Марионетки богов. Общемировой университет магии (ОМУМ) 4

– Да. Но я, вообще-то, серьезно, – Леля тоже улыбнулась. – Ты же такой лакомый экземпляр для любого нормально ориентированного мужчины! Очень красивая, милая, нежная, с хорошим и добрым характером. Да еще и дар у тебя уникальный. Как тут устоять?

– Ты смеешься, да?

– Лиля, послушай, – Леля вдруг серьезно взглянула на подругу, взяв ее руки. – Ты так долго пряталась в своей скорлупе детской травмы, пристального и не всегда приятного внимания окружающих, и не замечаешь то, что вижу я и все остальные. Ты невероятно, умопомрачительно красивая. Твоя необычная и яркая внешность настолько отличается от всего того, что есть вокруг! И не заметить это просто нереально! Кроме того, у тебя прекрасный характер, как я уже говорила, и совершенно необъяснимые очарование и харизма. Мужчины замечают сначала, конечно, твою внешнюю красоту, и лишь потом оказываются покорены окончательно твоим обаянием.

– Но Дамиану этого мало, – вдруг горько вздохнула Лиля, опуская плечи.

– Не думаю, – Леля все также была непреклонна. – Это просто недоразумение. И если ты захочешь, то вы все сможете выяснить в ближайшее время.

– Да, наверно, – Лиля вздохнула. – Знаешь, что еще? Это кольцо именно то, что я тогда заметила в видении.

– Да ты что? – изумилась Леля. – Но ты увидела совершенно другую ситуацию!

– Да. И я думаю, что вы с Кассандрой были правы. Не Дамиан, а я цель Темного Бога.

– Ага! Наконец ты с нами согласна! – воскликнула Леля, буравя подругу серьезным взглядом. – Хорошо, что с нами сейчас нет этой зазнайки, а то она бы тут уже летала с истошным визгом, убедившись в своей правоте.

– Да, точно, – Лиля грустно улыбнулась. – Вы были правы, но я все равно ничего не понимаю.

– Ты о чем?

– О том, почему Дамиан, если он догадался уже давно об этом, ничего не сообщил?

– А что бы он тебе сказал?

– Ну как же? Неужели я помешала всем действиям, зная, что зачем-то нужна этому чудовищу? Вместе мы бы придумали что-то.

– Возможно, – Леля устало вздохнула. – Но ты с ним тоже не совсем честна. Ты ведь не рассказала ему о своих подозрениях и видениях. Вот то-то же! К тому же и ведешь себя иногда совсем по-детски! Хотя бы взять тот факт, что не можешь с ним откровенно поговорить обо всем.

– Ладно, – Лиля вздохнула, поднимая на подругу раскаивающийся взгляд. – Ты права. Думаю, что надо с ним обязательно поговорить и все честно выложить: и насчет моих подозрений, и насчет видений, и всего прочего тоже.

– Да. Это будет самым верным и оптимальным решением. Когда думаешь это сделать?

– Пока не знаю, – Лиля зябко повела плечами, бросая еще один взгляд на сверкающий черный бриллиант. – Но тянуть с этим разговором не стоит.

***

После того как Лиля снова оказалась в безопасности на территории университета, Дамиан поспешил ретироваться, пока девушка или ее подруга не вздумали задавать вопросы, на которые он еще не был готов ответить. Он знал только одно место, в котором был уверен в своей безопасности хотя бы на какое-то время. Необходимо было срочно поговорить с кем-то, обсудить все мысли, не дающие покоя в последнее время и, возможно, получить совет.

Поэтому, как только он оказался на морском берегу, мужчина глубоко несколько раз вздохнул, наслаждаясь свежим морским воздухом и чувствуя кожей холодные соленые брызги, летевшие от яростно вздымающихся волн. Погода была неспокойна, и шторм, казалось, бушевал совсем рядом. На мгновение Дамиан даже порадовался такой плохой погоде, ведь яростная стихия снаружи хоть немного, но остудила то, что кипело внутри.

В такую погоду никто не осмеливался выйти на вечернюю прогулку по берегу моря, так что мужчина, нещадно пачкая свой дорогой камзол, спокойно уселся на грязный и мокрый песок. Дорогая плотная ткань, безусловно, спасала от ледяных порывов и соленых брызг, но даже она не обладала стойкостью к воде и уже через несколько минут полностью промокла. Но Дамиан продолжал сидеть, молча и неподвижно уставившись на бушующую невдалеке стихию. Мужчина казался спокойным, но внимательный взгляд сразу же отметил бы и плотно сжатые губы, и глаза, в которых яростно и бешено вспыхивали и кружились ослепительно яркие черно-зеленые искры.

Вдруг Дамиан быстрым движением обхватил руками голову и простонал, но тут же в одно мгновение взвился с мокрого песка и стал буквально забрасывать яростно бушующее море огненными шарами смертельных заклинаний. Только единственная фраза была слышна сквозь рев стихии и ярость мага:

– Сволочь! Какая же ты сволочь!

Было непонятно к кому обращается находящийся во власти безумия один из сильнейших магов мира, но в этот момент на пустынном берегу, недалеко от все еще бушующего в гневе и ярости господина ректора, появился еще один человек. Гость, кутавшийся в теплый и длинный непромокаемый плащ, не стал подходить к магу, пребывающему в таком состоянии. Он только постоял еще несколько минут, ожидая, когда вспышка ярости утихнет, и мужчина бессильно ляжет на мокрый песок, окончательно портя свой дворцовый наряд.

– Полегчало, сынок? Ты бы поднимался, а то буря усиливается.

– Рад видеть тебя, Бир, – негромко прохрипел Дамиан, вставая с песка. – Как ты меня нашел?

– Я твой портал еще из дома засек. Думал, что пожалуешь и сам вскоре, да только тебя все не было. Решил сам пойти.

– Я рад тебя видеть, – наконец-то на лице мужчины проступило что-то наподобие радостных чувств.

– Пойдем, – седовласый владелец приморской таверны неодобрительно покачал головой, осматривая испорченный костюм воспитанника. – Такой камзол был дорогой. Не жаль?

– Другой куплю, – хмыкнул Дамиан и, больше не говоря ни слова, двинулся в сторону приветливо горящих окон.

Бир не стал сразу допытываться о том, что случилось с его воспитанником, которого он знал, как всегда довольно-таки сдержанного и спокойного. Сначала он, конечно, подождал пока Дамиан немного высушит свою одежду и утолит голод. Старик понимал, что мог и не узнавать что-то у сидящего рядом с ним хмурого и напряженного, несмотря на недавно выплеснувшуюся ярость, мужчины, но Дамиан был для него как сын. Поэтому, несмотря на недовольные взгляды, Бир все же не терпящим возражения тоном спросил о причине его посещения и недавней ярости.

– Что случилось? Опять Ренуар поручил что-то, от чего ты сам не свой?

– Нет, – Дамиан поморщился, недовольно смотря на своего бывшего воспитателя. Но увидев этот взгляд, который знал с детства, вздохнул и все же решил рассказать наставнику причину посещения. Хотя бы часть ее.

– Ренуар тут ни при чем. Если бы это был наш король, то все было бы намного проще. Если честно, Бир, то я совсем запутался.

– Ты пришел за советом? Неужели наконец-то тебе понадобился совет старика?

– Не прибедняйся, старик, – Дамиан фыркнул и отпил немного вина, которое ему принес после плотного ужина Бир. – Я никогда не был против твоих советов.

– Не был – это правда, – седовласый вздохнул. – Но следовал ли им?

– Ты прав, – горько усмехнулся господин ректор. – Считай, что я переосмыслил важность чужих советов в своей жизни.

– Выкладывай, – Бир откинулся на спинку кресла, цепким и совсем нестарческим взглядом смотря на воспитанника. – Все дело в женщине?

– Да, но не только, – Дамиан потер лицо ладонями. – Я не могу рассказать тебе всего. Иначе получится повествование на всю ночь.

– Ничего. Такому старику, как я, некуда торопиться. Так я прав? Это она, та девочка, с которой ты приходил пару месяцев назад?

– Как ты понял?

– Просто я очень давно знаю тебя, – Бир покачал головой. – И был уверен, что ты наломаешь дров.

– Почему же не предупредил?

– А разве ты бы послушал меня?

– И то верно, – Дамиан горько усмехнулся. – Я не знаю, что делать.

– Это как раз легко, – Бир по-отечески улыбнулся. – Просто сознайся в том, что чувствуешь. Подожди, не перебивай. Я не знаю точно, что у вас произошло. Но знаю одно – вы любите друг друга. Это заметно было и тогда, когда вы оба только совсем чуть-чуть поддались этому чувству.

– Но она не хочет даже разговаривать со мной! Я пытался все объяснить, пытался поговорить!

– Сынок, – седовласый рассмеялся. – Женщины любят поговорить, конечно, но не тогда, когда ждут от мужчины решительных действий вместо пустой болтовни. Ты говоришь, что пытался. Нужно было не пытаться, а сделать! Вот и вся разница! К тому же, зная тебя, думаю, что ты испугался. Да-да, испугался. И не смотри так на меня. Даже сильные мужчины испытывают страх, когда что-то идет не так, как они привыкли или не по их плану. Ты, уж прости меня, после смерти родителей был таким одиноким и несчастным, что это отложило свой отпечаток на тебя и твою дальнейшую жизнь. Снова потерять тех, кого любишь? Я знаю твои страхи. Я был тогда рядом с тобой. Но жизнь не может быть записана, рассчитана и четко распределена. Особенно, когда дело касается женщин. Тебе выпало большое счастье встретить равную тебе женщину, которая любит тебя и принимает таким, какой ты есть. Но ты струсил.

– Откуда ты знаешь, что она именно такая?

– Я вижу это в твоих глазах, – Бир тепло улыбнулся и протянул ладонь через стол, касаясь груди Дамиана. – А ты чувствуешь это сердцем.

– Но что мне делать теперь?

– Принять свой страх и не отворачиваться от него. И поговори с этой девушкой. Уверен, что она ждет именно этого – откровенного разговора с твоей стороны, где ты не будешь выглядеть непогрешимым и всемогущим магом, а будешь просто мужчиной, который любит ее.

– Возможно, ты и прав, – задумчиво ответил Дамиан, смотря на отчего-то развеселившегося от его слов наставника. – Но есть много еще препятствий, о которых ты не знаешь. И они не только из области моих страхов.

– Возможно, ты и прав, – вернул фразу Бир. – Но вдвоем вам эти препятствия будет ведь легче преодолеть?

– Дело в том, что я не хочу, чтобы Лиля пострадала по моей или чьей-то вине. Боюсь, все намного сложнее, чем мы думали изначально, – хмуро ответил Дамиан.

– Все настолько серьезно? – Бир мгновенно посуровел, испытующим взглядом сверля сидящего перед ним собеседника. – Рассказывай. Думаю, лишний совет тебе не повредит.

***

Уже вечером, окончательно набравшись смелости, Лиля, ободренная взглядами подруги и Кристиана, которому они все же решились рассказать всю историю, сжала в кулаке черный шарик портала, настраиваясь на кабинет Дамиана.

Сначала они, конечно, думали, что все вместе придут к господину ректору, чтобы откровенно поговорить, но потом рассудили, что Лиля должна сделать это сама. Только после того, как они наедине поговорят и решат свои личные разногласия, имеет смысл обсуждать планы и действия, которые им всем предстоит сделать.

Через мгновение оказавшись в темном и неосвещенном кабинете, девушка встревоженно покрутила головой, одновременно зажигая магический светлячок. Ее опасения подтвердились – кабинет пустовал. И его хозяин, скорее всего, даже не возвращался сегодня на рабочее место.

Сначала Лилю охватила тревога, но она заставила себя расслабиться, не накручивая пока еще несуществующими бедами и проблемами, которые могли бы случиться с отсутствующим господином ректором. Только задумалась на мгновение о том, не стоит ли ей вернуться в комнату общежития к друзьям, оставив Дамиану записку о необходимости визита. Или все же подождать хозяина кабинета, пока решимость все еще не оставила ее?

В итоге девушка выбрала второе. Чтобы не так одиноко было сидеть и ждать, она по привычке разожгла камин и села в свое любимое кресло, накрывшись мягким пледом. Она перебирала в уме все детали будущего непростого разговора, не зная с чего приступить, но одновременно понимая, что больше не станет ничего утаивать. И также потребует, именно потребует, откровенного разговора и от Дамиана. Она понимала, что Леля была права во всем. Да и сама она, Лиля, понимала, что поступила совершенно по-детски: испугалась будущего, хотя сама много раз осуждала тех, кто не живет настоящим, вороша прошлое или впадая в боязнь от неопределенности грядущего. Теперь, когда она смотрела всем своим страхам в лицо, девушка понимала, что просто убегала все это время, боясь сделать решительный шаг. Но сейчас она здесь, и вскоре все изменится.

Она шла в полной темноте по чему-то не очень удобному. И каждый ее шаг, даже самый маленький, сопровождался каким-то мерзким хрустом, словно под ногами находились сотни, даже тысячи хрупких глиняных черепков. Было и страшно, и отчего-то гадко, словно она шла в темном и вязком киселе, прилипающем к ней противными хлопьями.

Абсолютная тишина и темнота пугали, заставляя сердце беспокойно биться, а дыхание прерываться. Она даже шумно выдохнула, когда вдалеке вдруг увидела свет от какого-то костра. Сознание еще не знало стоит ли идти на этот свет, а ноги сами стали переступать быстрее, стремясь сократить расстояние по этому бескрайнему полю. Хруст стал раздаваться сильнее, но девушка не обращала внимания. Она уже практически бежала к тому небольшому кругу света, сама не зная того, что ждет ее впереди.

Это оказался не костер, а большой камень, испускающий белый свет, лившийся мягко и очень приятно для глаз. И даже ощущалось некое тепло, исходящее от этого света, разгоняющего непроглядную темень вокруг.

Вдруг часть темноты возле камня пошевелилась, оказавшись большой и пугающей фигурой, до этого сидевшей неподвижно, сливаясь с чернотой вокруг.

– Не бойся! – тихо сказала фигура, по-прежнему прячась в темноте так, что были видны только очертания. Но голос оказался приятным с какой-то даже легкой музыкальной нотой. – Тебе ничего здесь не грозит.

– Где я? – спросила Лиля, всматриваясь в очертания темной фигуры. – И кто ты?

– Разве ты еще не поняла?

– Нет.

– Посмотри под ноги и скажи, что ты видишь? – вдруг в голосе, до этого бывшем таким приятным и бархатистым, появились слегка рычащие нотки.

Лиля вздрогнула, но все-таки сделала, что просил ее странный собеседник. Не ожидая какого-либо эффекта, она все же прищелкнула пальцами, вызывая маленький магический светлячок. На удивление ее магия подействовала, и девушка с некоторым опасением, но взглянула под ноги, чтобы уже через мгновение зажать изо всех сил ладонью рот, сдерживая крик ужаса.

На всем пространстве земли вокруг и небольшого освещаемого необычным камнем пятачка, белели груды костей. Человеческих костей. И Лиля поняла, что за звук сопровождал ее все то время, пока она шла к светлой поляне – звук рассыпающихся и раскалывающихся под ее ногами древних скелетов. Судя по тому, что она видела и слышала, это было просто гигантское кладбище, сплошь усеянное трупами, которые так и никто не похоронил как положено. Которые так и не нашли успокоения, сгнив в этом странном месте.

Но внезапный вопрос отвлек ее от тяжелых и вызывающих тошноту раздумий.

– Так что ты видишь?

– Кости, – прошептала Лиля, отрывая взгляд от окружающих ее останков мертвецов. – Много костей. Что здесь произошло?

– Всего лишь маленький спор, – странный собеседник неопределенно хмыкнул, но продолжать не стал, снова замолчав.

– Неужели они все погибли из-за какого-то спора? – ужаснулась девушка, испуганно смотря на темную фигуру. На миг ей подумалось, что собеседник ответит, но он молчал, не желая продолжать.

Внезапно Лиле показалось, что ее кто-то зовет по имени, а также нечто невесомое гладит по волосам. Замерев от внезапного ужаса, девушка зажмурилась, но все же сквозь быстрый испуганный стук сердца услышала тихое:

– До встречи…

Отчаянно колотящееся сердце грозило разорвать грудную клетку, но сквозь вату, словно закрывшую уши, раздавался знакомый голос, перемежающийся проклятиями. Лиля вдруг резко открыла глаза, уставившись в тревожное лицо Дамиана, который и тряс ее, пытаясь привести в чувство.

– Наконец-то! Ну и напугала ты меня!

– Дамиан?

– Я боялся, что не разбужу тебя, – мужчина со вздохом сел на пол рядом с креслом, в котором она вчера ждала возвращения хозяина кабинета, да, видимо, так и заснула. – Думал, что придется облить водой.

– Но сначала ты на себе испробовал эту процедуру? – к девушке уже вернулось некоторое самообладание. Странный сон хоть и оставил после себя гнетущее чувство тоски, но отчего-то больше не вызывал ужаса. Она заметила, что мужчина выглядит весьма странно. – Похоже, там, где ты был, было очень …хммм… свежо?

– Да, небольшой шторм, – Дамиан скинул на соседнее кресло так и не высохший за ночь камзол, который был все равно безвозвратно испорчен, а затем снова сел на пол, на миг прикрывая глаза и стараясь не показать, как он устал и как тяжело ему далась эта бессонная ночь. Но по крайне мере, он получил несколько важных советов от старого друга и наставника.

– Ты не спал, – Лиля не обманулась его внешним спокойствием.

– Да, нужно было кое-что прояснить, – Дамиан вдруг открыл глаза и внимательно посмотрел на сидящую в кресле растрепанную после сна девушку. – Ты ждала меня?

– Да, – Лиля не стала отводить взгляд, понимая, что недомолвки и дурацкая гордость лишь отдаляют их друг от друга и несут вред. – Мне нужно многое тебе сказать. И спросить тоже.

Дамиан ничего не ответил, только внимательно смотрел, пытаясь понять все без слов. Но в глазах сидящей в кресле девушки не было ни злости, ни недовольства, ни ненависти, а только… нежность?

Вдруг Лиля поднесла руку к его лицу и ласково погладила, нежно обежав пальчиками скулы, глаза, а потом и вовсе подалась вперед, даря легкий поцелуй. Сначала мужчина замер, пытаясь понять и осознать то, что ему подсказывало сердце. Но то, что казалось таким невероятным, было правдой. И через мгновение он уже обнимал девушку, прижимая к себе и нежно целуя.

– Где ты был? – спросила Лиля, когда они наконец-то оторвались друг от друга. – Все в порядке?

– Да. Теперь все хорошо, – Дамиан улыбнулся, целуя нежные пальчики, не так давно гладившие его лицо. – Мы обязательно поговорим.

– Но не сейчас, да?

– Да, – мужчина вздохнул. – Скоро идти на аудиенцию к королю. Не хотелось бы второпях обсуждать все наши проблемы. К тому же предполагаю, что и твоя подруга тоже захочет присутствовать при разговоре. Это касается вас обеих и это очень важно. Я подумаю после дворца, где и когда мы сможем все спокойно обсудить.