Они под запретом

Спрашивает он конечно Луизу, не меня. Больше всего на свете мне бы хотелось поддержать этот разговор, но как это сделать, я понятия не имею. Я ведь ровным счетом ничего не знаю о назначенном отчиму лечении и о том, как Аверины жили последний месяц.

— В семь вечера поставит вечернюю капельницу, — подтверждает сестра. — Ты в город?

Арсений кивает и смотрит в телефон, на который, судя по характерному писку, пришло сообщение. Он прочитывает его и снова выключает экран. Я вдруг вспоминаю его слова о том, что он никогда не пишет СМС. Да, он действительно их не пишет.

— Если нужна будет помощь — я в любой момент могу приехать, — я тоже смотрю на Луизу. — Может быть, по дому что-нибудь нужно, ну или… — и тут же осекаюсь, не зная, что еще добавить. Для хозяйственных дел у Авериных есть Лидия, для медицинских манипуляций — медсестра.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Без свидетелей тон Луизы лишился напускной непринужденности, став собранно-вежливым.

— Приезжай, когда захочешь навестить папу. По дому Лидия со всем управляется.

Я киваю. Да, у Авериных конечно все есть. Раньше я могла бы приехать, чтобы поддержать сестру, но сейчас Луизе это не нужно. И она конечно вряд ли в ближайшее время позовет меня на спа-день.

— Ну, что, семья? — раздается сзади одновременно с тем, как мне на плечо опускается ладонь. В гостиную вернулся Петр. — Наболтались?

Луиза шутливо отвечает за всех. «Как всегда перемывали тебе кости, папуль», — как-то так.

Мне же хочется зажмуриться и задержаться в этом моменте: пока человеческое тепло проникает мне под кожу, беспрепятственно касаясь души. Весь ужин я сражаюсь с чудовищным страхом того, что между мной и Авериными уже ничего не будет так, как прежде. И как оказывается важно знать, что хотя бы один человек все еще находится на моей стороне, пусть и по незнанию.

— Я поеду, пап, — Арсений встает, а вместе с этим исчезает прикосновение. Отчим поворачивается к нему.

— Ты по поводу земли не забудь спросить у Ларина. Надо с моей долей что-то решать.

— Пап… — Луиза резко встает со стула и обхватывает себя руками, словно защищаясь. — Ты хорошо подумал? Потому что причин нет…

— Я хорошо подумал, — ворчливо откликается отчим. — Завод был наследством для внуков. Пока строительство далеко на зашло, лучше выйти.

Я не знаю, куда себя деть, потому что понимаю, о чем идет речь. О заводе синтетического каучука в Подмосковье, который строили отчим и Косицкие. Его не будет. Я не могу не испытывать за это вину, как не стараюсь.

Арсений пожимает руку Петру, кивает сестре, а затем мне. Разворачивается. К горлу подступает протест. Сейчас он уедет. Просто уедет и все.

— Арсений! — мой голос выстреливает натянуто и звонко. — Добросишь меня до города?

Боковым зрением я вижу, как Луиза впивается в меня взглядом, отчетливо чувствую ее осуждение. Как много ей известно? Говорил ли ей о чем-нибудь Арсений? Вряд ли. Она просто не знает. Понятия не имеет, что я его люблю.

Он останавливается, медленно оборачивается. Его взгляд смеряет меня с ног до головы. Означает ли это, что он заметил ли он мое платье? А прическу?

Ему ничего не стоит мне отказать. Когда была жива мама он с легкостью это делал. Я стойко смотрю ему в глаза и мысленно повторяю: «Не топчи меня, пожалуйста, не топчи. Я просто хочу с тобой поговорить».

— Конечно, — после короткой запинки он делает легкий кивок головой. Тон вежливый, спокойный. — Поехали.

4

Я юркаю в машину первой, не дожидаясь, пока в нее сядет Арсений. Пробегаюсь пальцами по гладкой коже сидений, жадно вдыхаю знакомый запах салона и туалетной воды. Ворох воспоминаний стремительно закручивается в воронку, утягивая меня назад. Я тянусь через консоль, и мы с Арсением целуемся. Страстно и жадно. Он поправляет брюки, не стесняясь признать, что я так сильно его возбуждаю. Почему только сейчас все это приобрело настолько важный смысл? Хочется бесконечно намывать эти моменты в песках памяти и подолгу любоваться их золотым сиянием.

Арсений занимает соседнее кресло, впуская в салон и в меня еще больше своего запаха. Если бы сердце в этот момент могло застучать сильнее, так бы и случилось. Но оно превратилось в бешеный паровой молот уже тогла, когда Арсений согласился меня подвезти. Ведь я и он снова наедине, а мне необходимо все сказать правильно.

— Пристегнись, — коротко распоряжается он, когда мы останавливаемся перед разъезжающимися воротами.

Обычно я всегда пристегиваюсь, но сейчас от волнения забыла. Я накидываю ремень, нервно поправляю волосы. Он чувствует хотя бы половину того, что чувствую я? Арсений ведь не может просто взять и забыть, что еще совсем недавно мы ходили на свидания и занимались сексом? Я знаю его тело, знаю, с каким интересом он умеет смотреть, помню, как ощущается его член. С ним я лишилась девственности. Он конечно тоже помнит все об этом. Разве можем мы просто сидеть рядом и делать вид, что все осталось в прошлом?

Самое сложное — начать. Не хочется, чтобы мы не обменявшись даже парой обыденных фраз, сразу перешли к сути. Да и мне необходима возможность собраться.

— Как у тебя дела? — я стараюсь задать этот вопрос с достоинством и спокойно. То, что я попросила Арсения меня подвезти ведь не означает необходимость унижаться. Нам нужно поговорить как двум взрослым людям.

В этот момент я не могу отказать себе в удовольствии разглядывать его профиль: посветлевшие от короткой стрижки виски, резкие выступы скул, яркий изгиб губ. Несправедливо лишиться возможности к ним прикоснуться. Мне нельзя отчаиваться. Все будет. Просто нужно набраться терпения.

— У меня все в порядке, — Арсений плавно перекатывает ладонью руль и бросает на меня секундный взгляд. — Много работы.

— Много работы — это ведь хорошо? В смысле, это означает, что твое производство пользуется спросом.

— Да. Много работы — это лучше, чем когда она заканчивается.

— А как обстоят дела с филиалом на Урале? — продолжаю я, ободренная отсутствием сопротивления с его стороны. — Дело сдвинулось с мертвой точки?

— В офисе сейчас идет ремонт. К середине октября все должно заработать.

— Сотрудников уже набрали, получается? Или ты переведешь туда кого-то из своих?

Даже удивительно, как легко у меня получается. Поддерживать с ним беседу. И то, что Арсений так охотно мне отвечает, вселяет в меня надежду. Мы с ним разговариваем и мне есть, о чем у него спросить. Оказывается, не так уж и мало я успела узнать за то время, что мы были вместе. Почему я раньше не пыталась? Как же стремительно все поменяло свою цену.

— У меня не такой большой штат. На Урале будет новая команда.

— Здорово. Я очень рада за тебя, — я пытаюсь вложить в эту фразу всю свою искренность, но на Арсения она, кажется, производит обратный эффект. Он глубоко вдыхает и играет челюстью, будто раздражается.

— Я хотела с тобой поговорить, — я понижаю тон, давая понять, что перехожу к сути. — И я хотела извиниться за то, что пропала в такой важный момент… Я имею в виду болезнь Петра. Все, что случилось… Мне было тяжело и требовалось время, чтобы понять, как быть дальше. Поэтому я никому не звонила. Но если бы я знала об инсульте, то обязательно примчалась. Все, что я сказала на дне рождении Петра — правда. Он лучший отец, который у меня был.

— Мне ты зачем это говоришь? — повернув голову, Арсений щурит глаза. — Отцу куда важнее все это услышать.

— Ему я тоже скажу. Просто не хочу, чтобы ты и дальше считал меня неблагодарной…

Вздох.

— Аина. Ни к чему повторять наш последний разговор. Тебе ни в чем не нужно пытаться меня убедить и тем более не нужно передо мной оправдываться.

— Почему, если мне кажется это важным? Я умею признавать ошибки и хочу все исправить.

— Вряд ли тебе стоило начинать с меня. Между мной и тобой нет непонимания.

Я моргаю. Как это нет? Наш разговор ведь ничем хорошим не закончился. Арсений обвинил меня в том, что я эгоистка и на этом все. Разве я не имею шанса на реабилитацию?

— А мне кажется, что непонимание есть. Я допускаю, что в прошлом проявила себя ненадежной и легкомысленной… Признаю, что металась и сомневалась. И что ненароком причинила боль Луизе, тоже готова признать. Но разве ошибки нельзя исправить? Неужели я настолько плоха, чтобы не получить шанса?

— Ты не плохая. И исправлять ошибки — тоже отличное намерение. Именно поэтому тебе бы следовало остаться в Одинцово и попытаться поговорить с Луизой, а не вываливать все это мне.

Все идет не так, как я планировала. Я думала, мы оба поддадимся эмоциям, ждала претензий, и готова была на них отвечать… Думала, Арсений все еще на меня злится. Именно поэтому, я делаю совсем не то, что решила. Позволяю себе поддаться эмоциям без должного отклика с его стороны.

— Мне было очень плохо после нашего разговора... Я чувствовала вину перед всеми и тосковала по тебе. Поэтому сейчас я сижу здесь. Потому что мне без тебя плохо. С Данилом у меня по-прежнему ничего нет… Мы не виделись с того же самого дня… Я говорю все это именно тебе, потому что ты для меня очень важен.

Я перевожу дыхание. Арсений кладет вторую ладонь на руль, хмурится, продолжая смотреть на дорогу.

— Ты воспринимаешь случившееся между нами как ошибку, которую непременно нужно исправить. Не нужно. Я не считаю это ошибкой. Скорее закономерностью. Мы попробовали и выяснилось, что мы друг другу не подходим. У меня нет на тебя ни обиды, ни злости.

Боковым зрением я вижу, как загорается красный. Арсений переставляет рычаг на паркинг и всем телом разворачивается ко мне.

— Более того, я приношу тебе извинения за то, как вел себя с тобой раньше. Мое раздражение не носило личной претензии к тебе. Я был старше и мне стоило быть сдержаннее.

Еще несколько месяцев назад я бы заулыбалась от таких слов. Сам Арсений просит у меня прощения. Но вместо этого по телу растекается странное ощущение безысходности. Будто всего этого он говорить мне не должен. Как и его голос не должен быть таким мягким и успокаивающим. Он словно ставит точку между нами, подводит невидимую черту. Меня это не устраивает. Мне отчаянно хочется видеть в нем другие эмоции: гнев, раздражение, обвинение — все то, в чем ощущается страсть. Мне не нужна та деликатность, с которой он общается с отчимом и Луизой. Она указывает на его сочувствие. А сочувствие в нашей ситуации — это плохо, я это интуитивно чувствую.

— Я на тебя давно не злюсь, — шепотом говорю я, уставившись в острие воротника на его рубашке. — Я просто не успела отпустить прошлое в наступившем настоящем. Сейчас я пытаюсь этому научиться.

— Это хорошо. Только так можно начать полноценно жить.

Сейчас Арсений кажется мне более чужим, чем был четыре года назад. Злость и страх были гораздо понятнее, чем то, что я испытываю сейчас. Тогда я просто боялась к нему подойти, а сейчас, когда он спокойно говорит все эти вещи и даже поощряет меня… Складывается обманчивое впечатление, что можно запросто потянуться к нему через консоль и обнять. Но это лишь мираж, ибо руки упрутся в стеклянную стену. Именно она выросла между нами, едва мы очутились наедине.

Отчаяние завладевает мной. Я много раз представляла наш разговор и то, как парирую каждую ироничную фразу, выпущенную Арсением, но такого не ждала. Что он станет общаться со мной так спокойно и без эмоций. Будто для него я осталась в прошлом.

— Хорошая песня, — тихо говорю я. — Можно прибавить?

Арсений регулирует громкость на руле, и наш дальнейший путь продолжается в молчании. Мне нужно время, чтобы все переварить, необходимы стены моей квартиры, и подушка, в которую я могу выплакаться, без боязни уронить лицо. Я не умею быстро адаптироваться к изменившимся обстоятельствам. Мне нужен новый план.

— Спасибо, — я поворачиваюсь к Арсению, когда машина останавливается возле моего подъезда. Даже смешно, что когда я в нее садилась, то успела задаться вопросом, стоит ли мне приглашать его подняться. Сейчас ответ очевиден. Стоит, если я хочу выглядеть жалкой и получить вежливый отказ.

Он кивает мне. Смотрит на мое лицо так будто перестал его узнавать. Раньше он смотрел по-другому: изучающе, подолгу задерживаясь на губах и глазах.

Взяться за ручку и толкнуть дверь — все равно что добровольно ступить на раскаленные камни. Помогает лишь то, что я дала себе слово сохранять достоинство. А иначе бы разревелась и, забыв обо всем, молила о новом шансе для нас.

— Если ты вдруг все-таки захочешь поговорить, у тебя остался мой номер, — даже слабая улыбка стоит мне нечеловеческих усилий.

Я закрываю дверь. В ту же секунду «Ауди», с визгом отшлифовав асфальт шинами, срывается с места.

5

С самого утра субботы меня преследует дежавю. Когда я принимаю ванну с кокосовой пеной, расслабляя тело перед вечерним мероприятием, когда сушу волосы и когда достаю забытые плойки. То же самое я делала, собираясь на свою первую вечеринку в "Малину". И точно так же, как и тогда, там не будет Луизы.

Я с тоской смотрю на телефон. Раньше я могла позвонить ей, чтобы обсудить наиболее выигрышный наряд, ну или просто поболтать: расспросить о стоящих премьерах в кинотеатрах и о том, какие сейчас проходят выставки, пожаловаться, что на любимых джинсах сломалась молния и получить мгновенную рекомендацию о лучшей мастерской, где ее смогут починить. Несмотря на свою неутолимую страсть к шоппингу и наличию поистине королевского гардероба, с любимыми вещами она не спешила прощаться.

Высвободившись из пут махрового халата, я решаюсь. Хватаю телефон и, не дав себе времени передумать, набираю номер Луизы. Потому что скучаю. Потому что отчаянно хочу все вернуть.

На третьем гудке мне становится страшно. Вдруг она не возьмет мою трубку? Смогу ли я с этим справиться? С пониманием того, что ещё один важный человек в моей жизни решил через меня перешагнуть?

— Алло.

От облегчения я даже прикрываю глаза. Луиза ответила.

— Привет, — от волнения голос звенит, но разве можно с этим справиться? Луиза мне дорога. Очень. — Как твои дела?

— У меня все в порядке, - в динамике слышится глухой хлопок, одновременно с которым фоновый шум исчезает, замещаясь стерильной тишиной. Кажется, сестра села в машину.

— Я просто так звоню, - быстро поясняю я, чтобы не дать повиснуть неловкому молчанию. — Как папа? Я думала заехать к нему завтра.

— Папа жутко недоволен своим заточением, но держится молодцом. Соблюдает диету и перестал сутками смотреть в ноутбук как раньше.

— Я ему фруктов каких- нибудь захвачу. Просто с пустыми руками как-то удобно.

— Смотри сама, — вежливо, но по-прежнему отстранённо отвечает Луиза.

Я начинаю нервно жевать губу. Неужели мы теперь всегда так будем общаться? Будто мы просто знакомые?

— Володя сказал, что ты не придешь к нему на день рождения. Ты правда так сильно занята?

Пауза.

— Да, я перед ним извинилась. У меня планы.

Теперь я окончательно убеждаюсь, что это неправда. Володя ведь ее друг, пусть и неблизкий. Какие у сестры могут быть планы, когда все ее друзья и знакомые соберутся в одном месте? Она специально отказалась. Но ведь не я тому причиной, так ведь? Меня же только три дня назад пригласили.

— Володя меня тоже позвал. Мне жаль, что тебя не будет, — эмоции ходят во мне волнами, заявляя голос неровно скакать. — Я по тебе очень соскучилась. У меня ничего нет с Даней, клянусь. И ничего не будет, потому что...

Потому что я люблю твоего брата. Но разве могу я так просто в этом признаться, когда сестра на меня обижена? По телефону слова останутся просто словами. Луиза не поверит и не поймет.

— Хорошо тебе повеселиться, - натянуто произносит сестра. - Извини, мне нужно сделать звонок.

— Конечно. Пока.

Я вешаю трубку и смотрю на себя в зеркало. Выгляжу потерянной. Нельзя отчаиваться, - напоминаю я себе. - Ничего непоправимого не случилось. Со временем я всё смогу исправить.

Сегодня мне в коем случае нельзя унывать. Если я на весь вечер забьюсь в угол, чтобы оплакивать то, во что превратилась моя жизнь, то вряд ли смогу произвести на Арсения должное впечатление. Тогда и пытаться хорошо выглядеть большого смысла не имеет. Татьяна как-то правильно заметила, что люди умеют считывать внутренний мир и состояние других, и депрессивность их отпугивает. А этого я не могу себе позволить.

Перед выходом из дома я все же поддаюсь слабости: наливаю себе вина и в два глотка осушаю бокал. Для храбрости. Это ведь не простой вечер. В нем снова будут я, Арсений и Данил. А ещё Володя и Лиана, которые знают о нас с Арсением. Легко точно не будет.

К сожалению, на этот раз мне не так везет. Мишу у входа я не встречаю и через толпу гостей мне приходится продираться одной. Завидев Веру, я облегченно выдыхаю. Мы с ней неплохо ладили на последней общей вечеринке, а значит в штате людей, с которыми я могу пообщаться, только что стало на одного человека больше. Главное, не увлекаться больше спиртным. Вера та еще зажигалка, а мне уснуть на диване во второй раз будет непростительно.

— Привет, Аин, — щекоча мое лицо пышной шевелюрой, Вера одаривает меня поцелуем в щеку. — Именинник там, — кивок головой и задорная игра бровями: — Ну что, сегодня пьем?

Я с улыбкой киваю ей, дескать, да обязательно выпьем, и иду в указанную сторону. Всё-таки не зря Луиза как-то сказала, что у Володи всегда самые шумные вечеринки. Сдвинутые столы, заставленные алкоголем и закусками больше напоминают царское пиршество. На дне рождения отчима тоже было много народу, но там все было чинно и выдержанно. Здесь то и дело раздаются взрывы хохота, перебиваемые громким голосом именинника. Володя один способен заражать своей энергией сотню гостей.

Ещё на подходе я быстро оглядываю периметр столов. Вижу много незнакомых лиц, но и знакомых тоже немало. Слева от Володи сидит Миша, неподалеку от него Даша болтает с Лианой, Ралина, Макар... Каблуки непроизвольно врастают в пол. Даня. И пусть я знала, что мы встретимся, но все равно… Мы ведь не виделись с того дня, как он предложил мне попробовать отношения, а я ответила отказом. Ему я тоже сделала больно. Наверное, следовало ему позвонить, но я почему-то не могла. Казалось, будто этим я могу усугубить свою вину перед Арсением за свои прошлые сомнения и наш с Данилом поцелуй.

Как же меняется твой личный мир, сталкиваясь с реальностью. Сейчас, глядя на Данила, одетого в яркое поло, я отчетливо понимаю , что должна была ему набрать. Просто узнать, как у него дела. Пусть мои романтические чувства к нему и оказались выдумкой, Даня все ещё остаётся другом, который много раз меня поддерживал. Неужели Арсений прав и я, закопавшись в себе, перестаю замечать других? В такое мне не хочется верить.

Я дважды оглядываю длинные столы, но Арсения не нахожу. Сердце тревожно сжимается, а общая картина веселья стремительно теряет цвета. Нет-нет. Я ведь просто хотела в этот вечер побыть рядом, и если получится — немного пообщаться. Неужели он передумал приходить?

Данил замечает меня. По его лицу пробегает тень, но уже в следующую секунду он мне улыбается. Первая хорошая новость за долгое время: ничего общего с натянутой вежливостью его улыбка не имеет. Она такая же как и раньше - настоящая.

Я машу ему рукой и, по-новой всматриваясь в его красивое лицо, внутренне сканирую себя. А вдруг что-то шевельнется? Сейчас Данил как никогда раньше похож на прежнего себя: тот же озорной блеск в глазах, та же небрежно падающая на лоб челка. Но внутри ничего не екает и привычного смущения нет и в помине. Значит все-таки правда. Через свою юношескую влюбленность я переступила. Эх, знать бы раньше, пока все не вышло.… так. Что хуже невозможно.

— Аина! — громогласно выкрикивает Володя и даже поднимает руку, будто есть хотя бы шанс, что его можно не заметить. Остальные гости как по команде поворачивают головы в мою сторону.