Охота на злодеев для плохо подготовленных

— Если бы ты был с ней чуть милее, она бы думала о тебе лучше.

— Милее? — он фыркнул. — От этого доверия не будет.

Я снова потянула руки и пробормотала:

— Но это не навредило бы.

— Ты доверяешь мне, драда?

Я посмотрела ему в глаза. Я открыла рот, но слова не могли пройти, горло сдавило. Доверяла ли я ему? Конечно, вот только…

Я кашлянула.

— А ты доверяешь мне?

Он тихо смотрел на меня, а потом вдруг притянул ближе. Его ладонь прижалась к моему затылку, он уткнулся своим теплым лицом в мою шею. Его дыхание проникало под воротник моей куртки и щекотало плечо.

— У тебя быстрое сердце, — он поднял голову. — Ты не такая и холодная.

Я уставилась на него, а сердце колотилось об ребра.

— Знаю. Я так тебе и сказала.

— Тебе нужно в теплое место.

— Тут не так и холодно, Заилас, и я не мокрая.

— Иди в теплое место, драда.

Я закатила глаза.

— Ладно.

Волчья улыбка мелькнула на его губах, и его тело стало красным светом. Его дух потянулся к моей груди. Инфернус под курткой задрожал. Его черный свитер остался на земле.

Я свернула свитер под руку, сунула руки в карманы и поспешила из парка. Непостоянный поток машин проносился мимо, пока я шла на запад по улице Поуэлл. После пары улиц я повернула. На углу ждала, сияя окнами, моя гильдия.

Приглушенный шум доносился из здания — там было людно — и я потянулась к двери.

Она распахнулась, не дав мне коснуться ее. Вырвался огромный мужчина, чуть не сбив меня. Я успела отпрянуть.

— О, прости, — сказал он по пути. Еще трое мужчин и две женщины вышли за ним, все были на вид готовые выйти на ринг и драться. Они были боевыми мификами.

Последняя женщина вышла, длинные черные волосы трепетали за ней. Она улыбнулась мне и догнала остальных, забирающихся в пару машин. Я моргнула, глядя на них. Я должна была знать их? Они не выглядели знакомо.

Я мысленно пожала плечами и прошла в дверь, пока она не закрылась. Паб был людным для ночи среды, и я села в ближайший угол и опустила свитер Заиласа на стол. Через миг я расстегнула куртку и добавила ее сверху. Болтовня звенела в воздухе, и я разглядывала мификов. Знакомые лица, незнакомцы и…

Я посмотрела в сторону бара и замерла.

Тори, рыжеволосая бармен, стояла за баром, говорила с парой мужчин напротив нее: голубоглазым медноволосым пиромагом Аароном и темноволосым красивым электромагом Каем.

В последний раз я видела их двоих в атриуме Арканы. Они стояли по бокам от Зоры, когда она сообщала, что отныне будет следить за каждым моим движением, чтобы я не нарушила законы МП, помимо нелегального контракта. Аарон и Кай не знали, что я была контрактором-плутом, но знали, что Зора следила за мной.

Ладонь потянулась к телефону в кармане, и я подавила волну паники. Две с половиной недели после встречи я сидела дома и переводила гримуар, так что ничем не могла встревожить Зору. Мне стоило рассказать ей, что я делала этой ночью?

Все это вылетело из головы, когда я вспомнила другое: тело Тахеша упало на землю, когда Заилас обезглавил его, труп рухнул у ног женщины.

У ног Тори.

Она была там. Она, Аарон, Кай и Эзра. Они сразу убежали, но Тахеш рухнул почти на Тори. Она видела амулет? Знала, что с ним случилось?

Я не успела подумать, а уже двигалась. Тори повернулась, когда я приблизилась, ее рот раскрылся, словно я поразила ее своим появлением.

Может, стоило чаще бывать в гильдии.

— Привет, Тори, — робко начала я. Как поднять тему той ночи в парке, не вызвав ее подозрений?

Кожу покалывало. Я бросила взгляд в сторону.

Кай и Аарон оставались на стульях, но их лица резко изменились. Юмор сменился ледяными взглядами, явно передающими приказ уйти от них подальше.

— Как… — начала я, запинаясь, сжимаясь от враждебности магов, — ты… этой… ночью…

Тори взглянула на друзей со смятением, их взгляды усилились. Они хотели, чтобы я ушла немедленно.

— Р-рада тебя видеть… — пробубнила я, пятясь. Забыв о куртке и свитере Заиласа, я поспешила к лестнице подальше от взглядов магов.

Я не останавливалась, пока не открыла дверь атриума Арканы на третьем этаже. Я перевернула табличку и спешно закрыла дверь. Меня мутило от страха и недовольства, а еще от капли унижения.

Аарон и Кай не доверяли мне, и я не винила их за это, но они будто оставили мне на лбу знак «изгой». Два самых сильных и популярных мага гильдии открыто презирали меня, и остальные никогда меня не примут. Я буду изгоем вечно.

Я приподняла очки, чтобы вытереть глаза, рухнула на скамью и прошептала:

— Заилас.

Свет вырвался из инфернуса, лежащего на моем черном свитере, и демон появился рядом со мной.

— Уловил все? — спросила я, вытаскивая телефон и открывая сообщения.

— Думаешь, та девушка hh’ainun знает о imailatē?

— Она могла видеть, куда он упал с Тахеша, но вряд ли заметила. Я не заметила, — я отвлеклась на крылья, хвост, рога, жуткие мышцы и опасную магию Тахеша, так что не заметила украшение. — Я могу попробовать спросить, когда она будет одна.

Я перестала печатать сообщение Зоре о том, где я была, на середине.

— Или не стоит ничего спрашивать у Тори? Она и маги убежали из парка после смерти Тахеша. Они не хотели, чтобы МагиПол знали, что они там были.

— Потому что от них пахнет демоном.

— Может, у одного нелегальный контракт. Как у Клода, — я подумала о третьем маге, которого не было в баре с Тори. Я поспешила закончить сообщение. — У Клода была информация об Эзре Роу. Но это могло быть совпадением.

— Если я подберусь ближе, смогу понять, кто из hh’ainun пахнет виш.

— Ты хочешь пойти туда, где куча людей? Нет уж.

— Тогда ты иди, — тихо предложил он. — А я сыграю порабощенного.

— Забудь. Ты не сможешь играть, нюхая людей. Как мне объяснить, что ты вне инфернуса? — качая головой, я отправила сообщение. — Придется дождаться момента. Ты еще сможешь понюхать магов.

Голова Заиласа повернулась к двери. Он выпрямился, опустил руки по бокам, лицо опустело.

Дверь распахнулась.

Адреналин пронзил меня, и я прижала телефон, который уже был в руке, к уху, повернулась на стуле.

Тори стояла на пороге, не скрывая взгляда, полного подозрений.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Я уставилась на бармена в шоке. Она не была волшебницей. Она не должна была открыть дверь атриума, если только, спеша и расстроившись из-за отношения Кая и Аарона, я не забыла запереть ее.

Блин. Я забыла. Сколько она услышала?

— Т-тори, — пролепетала я. — Эм, можно минутку?

Ее ореховые глаза заметили телефон у моего уха.

— Прости, — сказала я несуществующему собеседнику, пытаясь звучать естественно, боясь при этом, что она поймет мою игру. — Я могу потом перезвонить? Спасибо. Пока.

Я опустила телефон на колени, пряча темный экран. Она перевела взгляд на Заиласа, и я бесшумно выдохнула. Она не смеялась над моей жалкой актерской игрой, так что могла ничего не подозревать.

— Ты меня напугала, — пробормотала я, потирая грудь.

— Прости, — она продолжала пялиться на Заиласа. — С кем ты говорила?

Еще одна вспышка адреналина чуть не добила мое сердце.

— С Амалией, — выдумала я.

Почти не обращая на меня внимания, она шагнула ближе к Заиласу. Вместо страха или презрения — самые распространенные реакции на моего демона — на ее лице был восторг, она разглядывала его с головы до пят. Заилас держался идеально неподвижно, подражая демону-рабу. Он играл намного лучше меня.

— Ты его одеваешь? — вдруг спросила она. — Или он появляется сразу с аксессуарами?

Я посмотрела удивленно на нее и Заиласа. Она считала его куклой?

— Он… сразу таким был. Эм. Я могу тебе с чем-то помочь?

— Да, — она все еще глядела на моего демона. Она поджала губы. — Ого.

Я поразилась ее восхищенным тоном и пролепетала:

— Ч-что, прости?

Она указала на голый живот Заиласа.

— Ты же видишь это? Я знаю, что он демон, но эти мышцы.

Я резко вдохнула и подавилась слюной.

— Наверное, это самое демоническое в нем, — продолжила она. — У людей нет таких идеальных мышц пресса.

Мои щеки пылали. Она восхищалась телом Заиласа? Тут? Сейчас? Или шутила надо мной, пытаясь заставить меня признаться, что и меня привлекало тело моего демона? Он был по-своему красивым и, да, его тело было без изъянов, но он… он не… и я не… и почему она вообще озвучила это?

— Я не могу его одевать, — выпалила пронзительно я. — Дополнительная одежда не уходит с ним в инфернус. Но… ничего. Он — д-демон, а не…

Не человек. Не мужчина моего вида. Не должно быть важным, что он был наполовину одет почти все время, а то и вообще почти раздет.

— не… человек, — я чуть не подавилась словами.

Тори приподняла бровь, и я закрыла рот, боясь, что все ухудшила.

— Почему ты его вызвала? — спросила она, уперев руки в бока.

Я робко потрогала щеку, подозревая, что моя кожа была краснее, чем у Заиласа.

— Я… искала… — я пыталась придумать ложь. Чей-то забытый гримуар лежал на столе. — Магические свойства… демонической крови.

Отличное прикрытие. Она подумает, что я проводила жуткие эксперименты? Я подавила гримасу, вспомнив отвратительный гримуар, который нашла в коробке, предназначенную для МП.

— Хм, — Тори еще раз приподняла бровь, обошла меня и села с другой стороны на стол. — Я… хочу кое-что спросить.

— Что-нибудь другое, — раздраженно пробормотала я.

— Ага.

Я вздрогнула. Я не хотела, чтобы она это услышала.

— Ты знаешь что-нибудь об артефактах демонов?

Я удивленно выпрямилась.

— Ты про предметы, которые используются для призыва и контракта, как инфернус?

— Я про артефакт с магией демона. Сделанный демонами. Есть такое?