Валор 8: Два Света

— О, это только домыслы и слухи. — попробовал отмахнуться Хироши. Но увидев, как лев скалит зубы, тяжело вздохнул. — Чтож. Как я и сказал, это лишь домыслы и слухи. Что вам известно о Свете?

— Свет или Солнце — божество которому поклоняются жрецы Януса. Почти половина. Силерантил служил богу Света, Святогору. Был его верховным пророком. И стал таковым для Януса. Многие пошли за ним, как за воплощением этого Света. — чуть подумав сказал я. — Во время сражения с демоном в которого обратился Шуньюань я тоже стал частью Света. Чувствовал желания и веру тысяч людей…

— Все это верно. Но лишь от части. — замявшись сказал Хироши. — Вы говорите об этом легко и непринужденно. Ведь вы хоть и стали частью острова, но никогда на самом деле ей не были. Наша вера — в предков, в три пути по лестнице бессмертия. В ней нет места богам, которых невозможно достичь. Но возможно… только возможно. Что такой бог и в самом деле был.

— Ты слышал что-то в разговорах жрецов? — нахмурился я, и эльф спустя несколько долгих секунд кивнул. — В таком случае тебе пора все рассказать.

Глава 12

— Жрецы рассказывали о старых богах. Существах чей возраст сравним с возрастом нашего мира. Тех, кто имеет тысячи последователей на материке. Эти божества, или максимально к ним приближенные личности беспокоят Януса, а потому он часто обсуждает с приспешниками что с ними можно сделать.

Митсуне. Мать вечного леса. Та что была всегда. Ей поклоняются все эльфы севера, и, хотя она давно отошла от дел, является образцом для подражания. Каждое ее слово закон. Она безупречна во всем. И что бы она не сказала, как бы абсурдно это не звучало, эльфы выполнят приказ. Потому что она всегда заботится о своем народе.

Сукрам. Спящий Император. Его именем пугают детей и прислужников. Им заклинают младших демонов и отпугивают все остальные разумные расы. Его поклонники безжалостны и проникли во все сферы жизни Валтарсии. Они верят, что, если достаточно крови будет пролито на его гроб, в долине безумия, он воскреснет. И тогда мир падет к ногам тех, кто воскресил Императора.

Кузнец Драрин. Бог огня и трудолюбия. Многие дворфы поклоняются ему как покровителю искусств, тружеников и ремесленников. Однако так же ему поклоняются как богу сожжения очищающего пламени и мучительной смерти врагов. Его так же называют Чистильщик. Охотник на магов и чародеев всех мастей. Первый владелец топора, выкованного из кровавой стали (из крови и тел убитых им магов). Почитатели этого культа ненавидят все сверхъестественное, в том числе магов, и несут этому погибель.

Но опаснее всего старая религия Длани. Бывшая официальная религия империи людей и прочих свободных. Со своими инквизиторами и блюстителями. Проповедует что именно Владыка Демонов, сохранят людей и все остальные расы от вековечной тьмы. Сейчас они в упадке, но количество их последователей все еще исчисляется миллионами.

— Это то что осталось на материке. А что на счет Света и Геи? Они обсуждали зарождение этих религий?

— Да, господин. — кивнул Хироши. — Лишь на нашем острове поклонения не было. У нас иная философия. Была… Что же до Геи — ее знают под разными именами. Культ матери земли. У народов кочевников — культ плодородия, смерти и перерождения. Проповедуется большинством орков и их сородичей. Все пришло из земли и землей станет, а потому и смерть, и жизнь равны. Нет ничего плохого в том, чтобы нести смерть или умереть самому ведь этим ты несешь и жизнь и становишься ею. У эльфов, ящеров и кажется крыс — у всех них есть свои культы плодородия.

Что же до Света, Солнца или Светоча, я не уверен. Но кажется эта религия была под запретом, и до сих пор распространена у немногих народов севера. Ящеров, наг и крысолюдов. По крайней мере так говорили жрецы. Но когда я разбирал в библиотеке источники — нашел кое-что интересное. Простите господин, я просто не до конца уверен, что все правильно понимаю. А выдавать вам непроверенные сведения, не хочу.

— Ну. Говори уже. — нетерпеливо приказал я.

— Это лишь упоминания в очень старых манускриптах. Возможно вам стоит побеседовать с госпожой Кингжао. Или бывшим ректором. — сказал, немного замявшись, Хироши. Но затем, увидев мой требовательный взгляд продолжил. — Помните, в пещере, перед тем как Шуньюань обратился он что-то сказал про Гею? Но он не называл ее богиней.

— Он вообще ее никак не называл. Только приказывал.

— Верно. Но в документах она названа программой терраформирования. Я немого покопался… Не знаю, что конкретно это такое. Но оно должно было создавать условия для жизни. Природу, животных. Все. Даже воздух, которым мы дышим. — произнес с благоговением Хироши. — Понимаешь на сколько они могущественны? Создать мир!

— Погоди. А что на счет света? Его упоминания ты находил?

— Боюсь, что нет, господин. Лишь обрывочные сведения. На сколько я понимаю Светоч, Свет и Солнце — значат одно и то же. Была лишь запись, что свет пришел вместе с Луной. Но это странно. Ведь всем известно, что луна сама по себе не светится, а лишь отражает солнечные лучи.

— Выходит не всем. Может предки сомневались. — задумался я. — Жаль, что башня академии разрушена. Библиотекарь знал многое.

— Да, но остались ректор и госпожа Кингжао. И если верховная жрица сейчас занята, то с ректором думаю можно договорится. — предложил Хироши. — Подумайте сами. Сейчас он никто. У него отняли должности и власть. Последнего влияния он лишился, когда вы взошли на трон. Лучше момента не найти. Прикажете его привести?

— Нет. — покачал я головой.

У меня были другие планы. Заняться подготовкой армии для вторжения. Объединить захваченные участки Акио и наши. Но я не мог провернуть это пока не получу разведывательные данные. Это может занять весь день. И если я сейчас отправлюсь в тайный дворец — вернусь до рассвета.

— Собери отряд. Три десятка. Не младше бронзового героя каждый. — приказал я. — Кровавая ярость или летний вихрь — в обязательном порядке. Не хочу чтобы они отставали. Сбалансированный отряд. Ты понял меня?

— Да господин, к утру все будет готово. — сказал Хироши, чуть поклонившись. Дождавшись пока эльф выйдет, я кинул Чимбику ломоть мяса, килограммов десяти весом.

— Ешь. Тебе понадобятся силы. — сказал я, теребя гриву демонического льва. — Сорок километров в каждую сторону. Придется тебе меня нести.

Лев пренебрежительно фыркнул. Словно говоря, что в этом нет ничего сложного. И дождавшись пока он доест я позволил Чимбику показать всю его прыть. Прыжки мягких лап не потревожили постовых. Око урагана скрыло нас от посторонних глаз. И только пара героев обратила внимание на шевельнувшиеся ветки.

Демонический лев легко нес меня на своей спине. Удобное мягкое седло распределяло вес по всему позвоночнику. Мне приходилось лежать, чтобы Чимбик чувствовал себя комфортно. Но благодаря этому он мчался с гигантской скоростью. Даже мне, под двумя ускорениями, было бы нелегко за ним угнаться. А ведь лев не использовал никаких техник — это была его естественная скорость.

Промчавшись по северной стене мы прыгнули к подножию. Быстро миновали фермы Фенг, расположившиеся на отвоеванной Гуань-Юнь территории. Затем — подготовительные посадки, где в следующем году должен встать лес. Не везде хватало магов природы, чтобы ускорить рост растений. Наконец мы достигли распахнутых настежь ворот и проникли в тайный дворец.

Обстановка в корне изменилась. Еще неделю назад город был полупустым. Жутким и заброшенным. Сейчас же в свои дома вернулись даже многие жители Гуанг. Больше не было смысла отделять их от семей. Ведь вся территория принадлежала мне. И все же тревожность оставалась.

Дети радостно смеялись. Играли, но старались не отходить далеко от взрослых. Стук молотков и визг пил слышался из разных уголков квартала. Но половина лавочек и мастерских все еще пустовала. Две войны и появление новых богов сыграли свою роль. Оставили неизгладимые шрамы на лицах жителей, и на улицах города.

Никто не обращал внимания на поднявшуюся без ветра дорожную пыль. Демонический лев, словно мифический хищник мчался по мостовой. Втянув когти, он почти не издавал шума. А что осталось — я гасил оком урагана. Незачем людям знать, что я рядом. Иначе больше времени потрачу. Тем более что моя цель была совсем рядом.

Я никогда не оставлял Гуй Шена без присмотра. Слишком много дел мог натворить Владыка тифлинг. На острове было всего пятеро сравнимых с ним по мощи существ. И даже сейчас он оставался слишком большой угрозой. Но действовал всегда в интересах острова. Я прекрасно это понимал и ценил. Но и оставить его на видном месте, после всего произошедшего — просто не мог. Он был отстранен от всякой деятельности и сейчас сидел в небольшом домике, близко к опасному разлившемуся озеру хаоса.

— Входите, господин Валор. — сказал он, не оборачиваясь. Бывший ректор занимался каллиграфией, выводя длинной кистью иероглиф Жизнь. Рядом с ним лежала стопка уже использованной бумаги.

— Хорошего вечера. — пожелал я, слезая с Чимбика и подходя ближе к полуразвалившейся холупе. Домом достойным ректора это было не назвать. — Как ваши успехи?

— Не стоит быть вежливым с тем, кого вы почти убили. — усмехнулся Шен. — Если вы пришли закончить начатое — позвольте мне в начале дорисовать. Я обещал одному небольшому клану жизнеутверждающие плакаты. Скоро закончу.

— Можете не отвлекаться. — сказал я, присаживаясь на старую циновку. — Меня волнует всего несколько вопросов.

— На вашу власть я посягать не собираюсь. Пусть я немного туговат, но понимаю, когда все кончено. В конце концов — вы не худший вариант.

— Именно это я и хочу обсудить. Еще когда я был подростком вы раскрыли меня. Называли и светом, и императором. Пусть у нас разные подходы, но цель схожа. А потому я надеюсь вы просветите меня по нескольким вопросам.

— Хотите взять меня советником, но так чтобы никто об этом не узнал? — усмехнулся Шен, не отвлекаясь от каллиграфии.

— Нет. Мне нужны только ответы. Что такое Свет. А точнее Светоч.

— Светоч? — почти безразлично спросил Шен, но я увидел, как едва заметно дрогнула его рука. — Имеете ввиду тот Свет, которому сейчас все поклоняются? Это часть бога Януса. Половина, как и богиня Гея.

— Это я знаю и так. Что есть Светоч. Не свет. Не бог солнца — Светоч. Так же как что есть Гея — система терроформирования.

— Какие интересные слова вы знаете. — сказал Шен, отложив кисть и наконец повернувшись ко мне. — Это опасно. Очень опасно. Ведь то что все считают богами когда-то было людьми. Очень многими людьми. Я помню слишком мало. Прошло слишком много времени. Слишком много пришлось скормить библиотекарю… но кое-что осталось. Я не смогу рассказать вам что именно произошло, и кто это был. Однако вы должны знать — на Гэге есть место где вы возможно получите исчерпывающие ответы на свои вопросы.

Шен взял тонкую кисть и один из листов в пачке. Наскоро набросал карту островов. Отметил тайный дворец. Старую столицу, которую подписал — проклятым городом. А затем, ближе к побережью, поставил небольшой крестик.

— Я помню это место как храм памяти. И возможно это просто пустышка. — сказал Шен, протягивая мне свиток. — Но если мои догадки верны, вы узнаете больше, чем я сумел забыть. Но счастья вам это не принесет. Но раз вы решили стать Императором — вы обязаны посетить это место. Император должен знать с чего все началось, и чем может закончится.

Глава 13

— Вторая армия закончила высадку на западном мысе. — отчитался Ичиро, показывая пальцем направления атак. — Мы смогли оттянуть войска противника на наш форпост. Благодаря этому лодки Хэй при поддержке наг перевезли основные соединения Пинг и Джен на береговую отмель.

— Я бы не стал называть это войсками. — сказал я, осматривая с вновь возведенной стены джунгли. — Ни разу они не атаковали широким фронтом. Их действия не согласованы. Это скорее отдельные племена. Хотя и объединенные под правлением лидеров.

— Вожаки стай. — подсказал Хироши. — Думаю это для них самое правильное название. Господин Валор, можем мы узнать, почему вы изменили цель разведки?

— Не сейчас. — ответил я, выделив одного из Вожаков среди зарослей. — Мы должны вынудить этих существ отступить. Какие есть предложения?

— Это крайне странные звери. Они не бояться ни огня, ни воды. Опасаются только встречи с более крупными хищниками. — заметил Ичиро. — Зная, что они управляются рогатыми тварями мы собрали несколько отрядов из убийц. В том числе со стрелками. Это подействовало, но не так хорошо, как мы рассчитывали. Стоит вожакам погибнуть — и звери будто сходят с ума. Они бросаются в атаку, не жалея свои жизни.

— Сколько истребительных отрядов погибло? — спросил я напрягшись.

— Ни одного, господин. — поспешил меня успокоить Ичиро. — Но много раненых. Мы сумели вытащить всех и оказать необходимую помощь. Но тот монстр, о котором вы рассказывали — он все чаще появляется рядом с крепостью. Из-за его размеров многие начинают называть его — Цонгинь или просто Цонг. Правитель джунглей.

— Ясно. Рано или поздно это должно было произойти. — кивнул я, возвращаясь к карте. — Мы должны думать о них не просто как о сильных противниках, но и животных. Пусть оны умны и умеют использовать некоторые орудия труда. В основном они слишком примитивны, их оружие и броня не могут сравниться с нашими. Но меня смущает их сила. У демонических животных такой не было.

— Вы правы, господин, раньше мы такой не встречали. — сказал Хироши, по его велению в комнату занесли тяжеленный том на старой бумаге. — Это трактат мастерства. Пропавший из жома Джен во время восстания изменившихся. В нем заключено все, что когда-либо знали о демонических тварях.

— Стоит ли дарить господину ворованное? — спросил с сомнением Ичиро.

— Ворованное? О, нет. Мы его только нашли и конечно никому дарить не собираемся. Сразу как господин ознакомится с трактатом, мы вернем его в клановый дом. — улыбнулся Хироши, открывая книгу. — Если серьезно, то нас волнует всего несколько моментов. В первую очередь — все встреченные обезьяны проявляли частичную разумность. Но до этого момента они никогда не выступали общими стаями. Держались только одним видом.

Последний раз с ними сталкивались во время зачистки северного участка острова. Но дело в том что там они были представлены всего несколькими стаями. Гориллы, реже шимпанзе. Они уже тогда умели обращаться с простейшими орудиями — копьями и дубинами. Но при препарировании разница тоже видна.

— Конкретнее. — приказал я.

— Количество эссенции души, Юань-Ци. У местных особей оно просто зашкаливает. Будто их с детства кормят эссенцией. Но при этом ни в деревьях, ни в плодах ее нет. Мы проверили. Возможно дело в рыбе, или корнях у воды. — сказал Хироши, открывая трактат на странице с зарисованной тушей обезьяны, разделанной для наглядности. — Во время сражения за северную оконечность острова таких было встречено всего несколько десятков. В основном же в них почти не было эссенции души.

— Крайне странно. — нахмурился я, внимательно рассматривая иллюстрацию. — Нам требуется огромное количество ресурсов, для возвышения. Здесь же — оно происходит само? Сильно сомневаюсь. Мы должны обследовать доступный район подробнее. Через сколько вернется воздушный шар?

— Через пять часов, господин. — ответил Ичиро. — Вы в последний момент изменили направления разведки, но расстояние от этого не поменялось.

— Хорошо. Тогда попробуем до возвращения разведчиков сделать все от нас зависящее. — удовлетворенно сказал я. — Начинайте объединение отрядов Пинг. Я возьму на себя группу прорыва.

— Простите, господин, но это может быть слишком опасно. — возразил Ичиро. — Не лучше ли дождаться пока союзные отряды не возведут форпосты? После, шаг за шагом мы вгрыземся в джунгли. Отобьем территорию и приступим к зачистке.

— Изначально я так и планировал. Но этот план имеет две больших уязвимости. Первая — вожди и Цонг. Я не смогу быть постоянно рядом. Если мы сейчас не избавимся от их влияния — придется держать у берега большой гарнизон. Вторая — расстояние между крепостями. Пять километров — слишком много. Мы не сможем контролировать дороги в джунглях. Придется возвести центральный форт, рядом с рекой. Она почти по центру, и достаточно удобно расположена. Все ясно?

— Конечно, господин. Все исполним. — не став спорить поклонился Ичиро.

— Отлично. Ты возглавишь основную группу войск. — сказал я, проверяя легко ли достать и соединить новое оружие — усовершенствованную Грозу.

Стрелять держа ее в воздухе и прижимая рукой подмышкой оказалось не слишком удобно. Так что я попросил Бома добавить небольшое полукруглое углубление чтобы упираться плечом. Но стоило так сделать как оружие стало совершенно неприменимо в качестве глефы. Слишком увесистый противовес.

Пришлось разобрать новую Грозу на две части. Ствол с лезвием глефы и короткий ударный механизм с барабаном и прикладом. Вместо них я так же использовал булаву — навершие. Получилось три орудия, которые могли использоваться каждое отдельно или в разных вариантах сборки. Меч с длинной рукоятью, булава, глефа, винтовка и укороченная винтовка. Хотя в пользе последней я сильно сомневался.

Отряд, который я возглавил был подобран специально под меня. Пришлось сильно обескровить основную армию. Забрать многих десятников и даже сотников. Но у меня просто не осталось выхода. Слишком велика была разница в силе между воинами и героями. Джунгли не равнина. В строю не по сражаешься. А обезьяны, под воздействием Юань-Ци, оставались слишком серьезными противниками.

— Вперед, не отставать! — приказал я, похлопав по выпуклым мышцам лапы Чимба. Лев одобрительно рыкнул. Я снял с него седло, оставив только броню. Сейчас ему могла понадобиться вся скорость. Гарпун звонко щелкнул тетивой. Тонкий трос быстро размотался, и я дернул за него, выбрасывая себя вверх. Герои сделали то же, и вскоре вся сотня Света скакала средь деревьев.

Обезьяны среагировали почти мгновенно. Крупная стая бросилась на нас со всех сторон. Полетели копья. Но я даже не стал замедлять ход. Просто отбил несколько палок в полете, а затем резко ускорился. Мы прорвались через первый ряд обороны. Где концентрация приматов была максимальной. И через несколько минут с северного направления раздался громогласный рык.

Наше выдвижение не осталось незамеченным. Наперерез нам выдвинулась стая во главе с несколькими вожаками. Шимпанзе, быстро прыгающих с ветки на ветку было столько, что деревья потемнели. Но я продолжал бежать вперед, увлекая отряд за собой. Золотые воины держались, серебряные чуть отставали, но их прикрывали герои. Отряд шел одним большим ядром.

Я пристально вглядывался в джунгли. Искал взглядом поляну или просвет речного русла. Сейчас они были обязательным условием для победы. Большой разрыв, который не позволит обезьянам нас преследовать или по крайней мере заставит их идти в обход. Потерять скорость. Даст возможность защищаться только на одном направлении.

— Север, не пройдем! — крикнул один из героев. Я коротко зыркнул, и понял, что он прав. Нас обошли. Окружили и сейчас волна копий должна была обрушится на нас со всех сторон. Враг был на всех ветвях, занимая верхушки деревьев.

— Шашки! — приказал я. — Еще километр, не дайте врагу взять нас в кольцо.

— Есть! — тут же ответили десятники, и в обезьян полетели взрывающиеся черными облаками гранаты. Особый состав дыма на короткий срок закрывал видимость даже для мастеров Юань-Ци. Пользоваться зрением Ци становилось невозможно. К тому же газ ел глаза, так что противники на короткое время потеряли нас из виду.

К сожалению, не на долго. Стоило нам проскочить засаду и уйти вглубь острова — со всех сторон вновь доносились крики обезьян. Мы двигались быстро. Даже слишком. Все это время даже воины поддерживали летний вихрь или кровавую ярость. Далеко не все приматы могли сравниться с нами в скорости. И все же нас окружали.

Вдруг перед нами появился небольшой просвет. Ручей, которого я так долго ждал. К сожалению, не такой широкий, чтобы перелететь можно было только с помощью троса. Всего несколько метров между деревьями. Но нам пойдет и такой. Любой разрыв уменьшит количество преследователей.

— До реки пятьсот метров! — воодушевляющее крикнул я, когда все войска перебрались на противоположную сторону. — Окажемся там — сможем закрепиться. Если нужны силы, пейте эликсиры на ходу. Не стоим!

— Есть! — хором ответили герои и воины. Но их голоса потонули в полном ненависти реве гиганта. Цонг был совсем близко. Он кричал, подгоняя свою стаю. А та все редела возле каждого препятствия. Далеко не все приматы выдержали бешенный темп погони. Массивные гориллы и орангутанги лучше справлялись с расстояниями между деревьями, но их было не так много. В очередной раз оглянувшись я начитал три десятка. Такой отряд был нам вполне по силам. Если бы не его вожак.

Гигантский орангутанг, с массивными ветвистыми рогами, несся вперед не замечая преград. Он сносил своим массивным бронированным телом небольшие ветки и сучья. Толстые стволы гнулись под его титаническим весом. Я даже не стал пробовать его подстрелить. Лишь гнал отряд вперед.

Чимбик, которого я за сутки до этого посадил на строгую диету и заставил есть за четверых, мчался наравне со всеми. При этом лев не мог использовать техники среднего или нижнего дантяня. Я списывал это на демоническое преобразование, но пообещал себе разобраться. Я должен знать на что способен мой питомец и друг.

— Господин! — задыхаясь выкрикнул один из воинов. Я обернулся и понял, что мы не успеваем. До воды осталось совсем немного, но часть отряда уже была не в состоянии двигаться. Я слишком загнал их, но другого выхода я не видел.

— Герои! Помогите воинам добраться до реки! — приказал я, одним движением собрав Грозу. Гигантская черная тень промелькнула между деревьями. Я вскинул к плечу винтовку и зажал спуск.

Глава 14

Из ствола Грозы вырвалась струя пламени. Тяжелая свинцовая пуля прошила листву. Со свистом рассекла воздух и ударила в грудь гиганту. Он как раз перескакивал с дерева на дерево и не мог защититься. Зверь вскрикнул, на секунду замявшись. Его лапа сорвалась с намеченного курса. Пальцы пролетели мимо ветки, и орангутанг рухнул на землю с трехметровой высоты.

Я немедля выстрелил еще раз. Целясь в шею. Но ожидаемого фонтанчика крови не заметил. Тварь оказалась слишком живучей. Спустя несколько мгновений ее младшие собратья заполонили ветки. В меня устремилась добрая сотня копий. Отбить их все, как и прикончить врагов я просто не успевал. Но это было и не нужно. Я выиграл достаточно времени, чтобы отряд продвинулся к реке.

Цонг ударил всем телом в дерево, на котором я сидел. Ствол покачнулся, и мне пришлось перепрыгнуть на соседнее. Удерживать эту позицию дальше не было смысла. Сделав еще один выстрел по рогатой башке я позвал Чимба и последовал за отрядом. Обезьяны залились яростными криками. Почуяли, что добыча бежит, и бросились в погоню. Прямо под стрелы лучников, успевших занять позиции.

Стрелки поливали врага непрерывно. Тетива не успевала допеть свою песню как на нее ложилось новое оперение. Сунувшиеся вперед шимпанзе откатились назад, потеряв больше двадцати сородичей. Но им на смену пришил гориллы с дубинами. Они с рычанием прыгали по стволам, не доверяя свой вес ненадежным веткам.

Сражаться пришлось в кронах деревьев. У нас оставалось несколько секунд, пока Цонг не пришел в себя, и мы использовали их на полную катушку. Стоило одной из горилл сунуться вперед, и на нее прыгал демонический лев. Я поддерживал Чимбика оком урагана, позволяя спокойно атаковать даже в лицо.

Приматы не понимали, откуда берется гигантский лев. Пытались отбиваться. Но от первого удара увернуться не могли, а второй был не нужен. Чимбик бил наверняка. Длинными клыками вспарывал глотки. Пробивал тяжелыми лапами черепа, не оставляя даже шанса на выживание. Но рисковать питомцем я не собирался. Стоило Цонгу вернуться на деревья, и я отозвал льва.

Вожак обезьян смотрел прямо на меня. Он уже понял, кто является главной угрозой, и сейчас был готово вступить в бой. Но и лезть на копья он не собирался. Бил себя в грудь, грозно завывая. Угрожающе скалил клыки, не выпуская меня из виду. Ждал, пока подтянется основная часть его стаи.

Я тоже ждал. Отряд совершенно выдохся во время погони. Большинство воинов оказалось не в состоянии вести битву. Они храбрились, выставив оружие и всем видом показывая, что готовы умереть за господина. Однако я от них этого не требовал. Западня потихоньку захлопывалась и каждый думал, что попал в нее враг.

— Господин, на той стороне тоже обезьяны! — выкрикнул один из героев, показывая на противоположный берег. — Я слышу тот же крик что и у Цонга!

— Выходит отступать некуда? — в растерянности послышался голос воина. — Мы будем сражаться здесь?

— Верно. Но не так как ты или они думают. — сказал я, позволив себе короткую улыбку. — Готовьтесь к бою! Он будет жарким.

Я поднял руку к небу, и в воздухе тут же сформировался Пылающий. Огненный дух воина удерживал гигантский огненный двуручник. В джунглях стало светлее и вожак приматов понял, что больше ждать нельзя. Он взревел, призывая к атаке. Сотня обезьян вынырнула из-под густой листвы.

Земля исчезла под множеством тел приматов. Деревья почернели от обилия врагов. С дикими воплями они ринулись на наши позиции. Лучники стреляли, почти не целясь — даже выпустив стрелу наугад она все равно била в цель. Так много было врагов. Защитники просели под тяжестью щитов. В каждом из них торчало столько дротиков что они стали похожи на деревянных ежей.