— Постой… Погоди... — на свистящем выдохе промямлила я, почувствовав, что начала терять над собой контроль.
Нет, черт возьми, я не должна поднимать белый флаг так скоро!
Он первый ступил на тропу противостояния. Я не испытывала угрызений совести за любопытство. Никому не позволю водить себя за нос, поэтому вполне разумно, что я рассчитывала на максимальную искренность партнера.
Разумеется, я так же не собиралась оставлять все в ужасном беспорядке лишь потому, что Влад извинился.
— Да, сладкая моя?
Земской вырвал из моих рук вещи, в которые я вцепилась мертвой хваткой и защищалась своеобразным щитом от искушающего полуобнаженного мускулистого тела в каких-то жалких нескольких сантиметрах от себя. Босс вжался в меня бедрами, изъявляя полную готовность к повторному сексуальному марш-броску под одеялом. Напористость мужчины соблазняла равносильно блеску в кофейных глазах, с хитрым прищуром глядевших на меня.
Я удивленно вскинула бровь.
— Сладкая?
Впервые довелось услышать нечто столь приторно-милое, кокетливое и возбуждающее одновременно от него.
Земской, нацепив однобокую улыбку, подмигнул мне.
— Что? Не согласна? Позволь убедить? — промурлыкал мужчина, игриво покусывая мочку моего уха. — Ты чертовски сладкая. В любом месте, куда бы я тебя ни поцеловал. Словно
Чертов демон-искуситель! Как противостоять его бесконечным чарам?!
Он обезоружил меня в считанные мгновения.
— По-моему, ты хотела сказать что-то? — подхватив одну из выбившихся прядок, накрутил на указательный палец темный кончик.
Я до боли впилась зубами в нижнюю губу, втягивая ее.
— Как вы расстались? ⏤ верно, я не планировала сдаваться. — Что произошло?
Влад издал громкий сдавленный вздох. Его левая ладонь похолодела и замерла на моей пояснице, а затем вовсе соскользнула вниз, едва коснувшись бедра.
— Много чего. Давай не будем ворошить прошлое.
А я бы не отказалась узнать поподробнее о женщине, из-за которой Земской так разволновался и разозлился. Меня встревожило и расстроило его поведение, бросило в неистовый жар ревности.
— Ты уверен, что все кончено?
Босс резко отстранился, наградил насупленным взглядом и отчеканил грохочущим огрубелым голосом:
— Недостаточно того, что я сказал об этом? Как мне еще выразиться, чтобы ты поверила? Да, Лика. Я безоговорочно убежден в том, что мы с Алиной разорвали нити, когда-либо связывавшие нас.
— Тогда откуда у нее твой номер?
— Без понятия, — сжав пальцами переносицу, процедил Земской. Он сделал еще шаг назад. — Проклятье, да что с тобой?! Строишь из себя ревнивицу? Какого хрена я должен выслушивать необоснованные подозрения?! Ты не моя жена. Ты… — он вдруг замолк, упрямо выдвинув нижнюю челюсть вперед.
— Не твоя девушка? — выдвинула гипотетическую развязку незавершенного им предложения. Земской плотнее сжал губы, не согласившись, но и не опровергнув. — Я добиваюсь разъяснений, — сквозь стиснутые зубы выдавила ответ, обняв себя за плечи.
Я последовала примеру Влада и попятилась назад.
Иллюзия раскинувшейся непроглядно-черной пропасти между нами принимала все более устойчивый облик.
— Я не в состоянии слепо верить каждому твоему слову, понимаешь? — и вновь чувства свирепо загорелись во мне, заживо сжигая дотла. — Возможно, я ошибаюсь, — лихорадочно заправила за ухо выбившийся локон, — но думаю, что в ваших отношениях до сих пор не поставлена точка. Жаль, ты не видишь себя со стороны, Влад, — проговорила я хрипло и помотала опущенной головой, ощущая удушение подступавшей сердечной болью. — Что бы вас ни связывало, оно до сих пор не отпускает тебя.
Он с шумом выдохнул, повернув в мою сторону голову и скривив губы в оскале.
— Ты преувеличиваешь, ясно? Несешь полную чушь, Лика.
Я бесцветно улыбнулась Владу.
— То, что плещется в твоих глазах прямо сейчас, противоречит гневу в голосе, что я слышу. Знаешь, что я права, но отрицаешь это… Как бестолково.
— Тема обо мне и Алине закрыта, — изрек он непререкаемым тоном. — Устраивает ли тебя такой расклад событий, или нет… Решай. Мы либо доверяем друг другу, либо расходимся.
— Сперва разберись со своими чувствами, — с обидой буркнула я.
Приблизившись к Земскому, выхватила из его ладоней свою одежду. Он не сразу позволил мне забрать вещи, удержав в длинных пальцах рукав блузки. Громко клацнув челюстями, я с остервенением выдернула клочок приятной мягкой ткани.
— Лика… — Влад потянулся к моему лицу с надеждой, что в этот раз сумеет внушить ложь, которой было пропитано его нутро.
Я резко отвела голову в сторону, затем с бескомпромиссным видом вздернула подбородок и со всей стойкостью духа окунулась в темные омуты мужчины, которыми он пронизывал меня с возмущением.
Мы испытывали друг друга на прочность, сражаясь и не проронив ни звука. Ни вздоха.
Но я сдалась первой.
— Я вылетаю в Москву сегодня, — задев его плечом, сообщила спокойно.
А внутри разлеталась на осколки.
Глава 3
NEW! ТЕМА: «Неудачный служебный роман. Дубль №1…»
ЛИКОРИСКА:
Беллочка: ЛИКОРИСКА,
Пикабучка:
Аллох@:
Sweet_Rose:
Лерочка:
Марфуня:
Ла-ла_Лада: ЛИКОРИСКА,
***
Ранним утром вторника в офисе меня радушно ожидала кипа документов. Выстроившиеся на столе бумажные небоскребы отталкивали от себя мой взор, как крест — одержимого нечистой силой. Но работа требовала безотлагательного вмешательства, что не могло не привести в уныние. Даже свежий, пышный круассан с вишневой начинкой из кондитерской неподалеку и карамельный макиато не поспособствовали поднятию настроения.
Я приступила к выполнению должностных обязанностей, как только вошла в свой кабинет. Внутри меня забилась в истерике маленькая, требовавшая пару неделек отпуска женщина — она жаждала абсолютного покоя, умиротворяющего шума морских волн, поглощения кожей максимального количества витамина D и ровный загар. Не оставалось ничего другого, кроме как прихлопнуть ее, подстрекательницу, будто муху, чтобы не сманивала на темную грешную сторону безделья и грез.
Отпуск я воочию увижу лишь в следующем году. Продержаться бы только до наступления этого волшебного времени.
Тем не менее, целиком сосредоточиться на работе не удалось.
Мыслями я блуждала в сотнях и сотнях километрах за пределами здания компании. Не в Москве. Не в России.
Со вчерашнего дня от него не поступило ни звонка.
После встречи с деловым партнером «ZEM-GROUP» и успешного подписания контракта о сотрудничестве, я схватилась за ручку чемодана и прошествовала к ожидавшему возле отеля такси. Не обернувшись, села в автомобиль. Смотрела лишь на дорогу, когда машина отъезжала от гостиницы.
Надеялась ли я, что Влад последует за мной, как часто аналогичное случается в романтических комедиях: когда герой по истечению мучительных внутренних метаний все же выбирает ринуться за героиней, и ни ливень, ни снегопад и даже апокалипсис ему не помеха? Вот он настигает любимую в аэропорту, в последний миг ловит взглядом ее силуэт в толпе незнакомцев, прежде чем она успевает исчезнуть, ускользнуть из поля его зрения, а затем пронзительно кричит ее имя. Фоном звучит музыка… к примеру, A-ha «Velvet». Слезы счастья и улыбки, поцелуи и горячие тесные объятия героев. Занавес, титры. Да здравствует хэппи-энд!
Да. Конечно.
Ожидая посадки на свой рейс до Москвы, я перекраивала наивные фантазии и лихорадочно осматривалась по сторонам, гадала, откуда Влад появится, чтобы не позволить мне улететь. В недрах сознания клубилось это тайное желание.
Но Влад не появился.
Тряслась ли, пыхтела ли я над телефоном до последнего момента, пока Морфей насильно не затянул меня в свои владения?
… О том, что так все и было, не суждено услышать ни одной живой душе.
Покончив, наконец, с документационной волокитой к полудню, я захватила сумку и покинула офис. Обеденный перерыв решила провести не в кафетерии компании, а разведать обстановку в новом ресторанчике кварталом ниже, начавшем деятельность на минувших выходных. Яркая вывеска гласила: «
Потягивая небольшими глотками из красивой чашки венский кофе и вкушая подарок от заведения в виде ягодного парфе, я не без огорчения обнаружила, что время отдыха промчалось со скоростью света.
Нужно возвращаться в офис.
Покидая кофейню, получила звонок от секретаря Земского. Женщина осведомила о прибытии начальства в компанию.
Я бессознательно остолбенела посреди дороги на пешеходном переходе, едва-едва услышав о нем, но пришла в себя после серии автомобильных гудков. Раздраженные водители не щадили сил, погружая многолюдный перекресток в перекатистый надоедливый гул, чтобы прогнать меня с проезжей части.
— Сейчас буду, — ответив Жанне Леонидовне, я вышла из ступора и перешла на нужную сторону улицы.
***
В приемной мои руки неожиданно утратили покой и затеяли устроить балаган в волосах. Вспотевшие холодные пальцы пришлось соединить в замок, болезненно впиться ногтями в кожу, чтобы унять нервозность.
Жанна Леонидовна подняла раскрытую ладонь, подзывая к административной стойке.
— Владислав Валерьевич велел зайти к нему, — негромко обратилась ко мне, сделав паузу в телефонном разговоре и прижав микрофон трубки к плечу.
— Хорошо, — заставила себя приподнять уголки губ в благодарной улыбке. — Есть ли кто-нибудь в его кабинете сейчас?
Она отрицательно покачала головой.
— Спасибо, — шепнула я и направилась к мужчине, с которым у меня сложились самые непродолжительные отношения в жизни.
Босс, получивший вчера статус моего парня и лишившийся звания спустя несколько часов, вел заостренную обстоятельную дискуссию по громкой связи. Собеседником директора выступал наш главный экономист. Последний с раскаянием отчитывался за неудачный исход конвенции с представителем финансово-кредитной организации.
— …Он буквально в последний момент заявил, что банк отказывается страховать активы у «ZEM-GROUP»!...
— Причина? — рыкнул Земской, скинув с плеч пиджак и повесив его на спинку кресла.
Обнявшись с планшетом, я тихонечко открыла дверь и прошмыгнула в кабинет. Он был так увлечен, что не услышал моего появления.
Опершись ладонями о край стола, Влад произнес что-то неотчетливое (если не ошибаюсь, в его короткой речи промелькнули слова «чертовы ублюдки»). Встал таким образом, что ткань рубашки дымчатого цвета плотнее прилегла к телу, с точностью повторяя рельефность мускулатуры. Я залипла на минутку под это завлекательное зрелище. Притаившись, наблюдала, как сексуально крепкие мышцы сильной спины перекатывались под упругой кожей от малейшего движения.
Земской был напряжен, взвинчен, рассержен.
Внезапно запершило в горле, и я зашлась в нестерпимом кашле.
Вздрогнув, мужчина резко поднял голову и обернулся через плечо. Он застал меня со сжатой в кулак ладонью у рта в тот момент, когда я плутала взглядом по его заднице. Спалил ни мгновением раньше, ни мгновением позже.