Король-лев и розовый слон

Лиза Адамс - Король-лев и розовый слон

Литературно-художественное издание

 Для младшего школьного возраста

Лиза Адамс

КОРОЛЬ-ЛЕВ И РОЗОВЫЙ СЛОН

Ответственный за выпуск Т. Г. Ничипорович

Редактор В. В. Петров

Корректор А. И. Лобанова

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Не так уж и много времени прошло с тех пор, как Симба оказался в волшебном оазисе Акуна-матата. Однако он уже успел вполне освоиться в непривычной для себя обстановке. Действительно, что может быть проще, – разгуливай себе по сказочному лесу и наедайся до отвала.

Конечно, жуки, гусеницы и личинки выглядят не очень-то аппетитно. Но на вкус они вполне терпимы, и даже полезны для здоровья и питательны. Почти как рыбий жир.

У Симбы никогда прежде не было таких весёлых и беззаботных друзей, как Тимон и Пумба. Все вместе они три раза в день охотились (если такое занятие можно назвать «охотой») на насекомых и их личинок, целые полчища которых кишмя кишели под корягами, гнилыми брёвнами и в прочих сырых укромных уголках.

Только ночью, отдыхая вместе с друзьями от дневных забот, львёнок Симба смотрел на звёздное небо и его одолевало какое-то смутное, волнующее беспокойство. Он чувствовал, что должен, непременно должен вспомнить что-то очень важное, какую-то великую тайну, без знания которой его жизнь не обретёт подлинного смысла.

Звёзд на небе было очень много – не меньше, чем всех жуков и личинок в оазисе вместе взятых. Но это было совсем другое изобилие – возвышенное и торжественное.

Дни и ночи сменяли друг друга, время текло незаметно. Однако постепенно Симба и его друзья начали замечать, что звёзд на небе гораздо больше, чем жуков, гусениц и личинок во влажной земле. Или это добычи поубавилось? Да и сама земля как будто стала суше. Об этом и зашёл сам собой разговор в один из звёздных вечеров.

– По-моему, приближается Большая Засуха, – предположил Пумба. – Если это так, то всем придётся не сладко.

– Ох, это совсем не хорошо, – огорчился никогда прежде не унывавший Тимон. – Мой дедушка как-то рассказывал мне о Большой Засухе, и честное слово, мне бы не хотелось пережить её самому.

– О чём вы говорите? – поинтересовался Симба. – Разве в Акуна-матата недостаточно воды?

– Понимаешь, Лев, – ответил Тимон, – вода в Африке – главное богатство, и, как любое богатство, она имеет свойство исчезать.

– Мне мой дедушка тоже рассказывал о Большой Засухе, – мрачно сказал Пумба. – Он тогда похудел чуть ли не в четыре раза.

– Видите, какая перспектива ожидает нашего толстяка, – хихикнул Тимон, но сразу же добавил серьёзным тоном:

– К Большой Засухе нам следует подготовиться заранее.

– А как? – хором спросили Симба и Пумба.

– Для начала, – ответил Тимон, – наиболее богатые добычей уголки нужно накрыть большими банановыми листьями. Затем можно попробовать построить запруду, чтобы образовался небольшой водоём, когда река обмелеет. Даже, пожалуй, именно с этого нам следует начать, и побыстрее.

– А разве наша река может обмелеть? – с сомнением в голосе спросил Пумба, глядя на ровное течение речного потока у самых своих копыт. – По-моему, даже если это действительно случится, для этого понадобится очень много времени. Совсем не обязательно торопиться.

– Не хочу обижать твоего дедушку, – ответил Тимон, – но если бы он подготовился к Большой Засухе заранее, то не похудел бы в четыре раза. В общем так – если мы собираемся пережить засуху с наименьшими потерями, то прямо с завтрашнего утра начинаем строить запруду. Ты, Пумба, будешь самым главным строителем, ведь рыть землю – это твоё любимое занятие. Да и у Симбы когти заметно подросли. Поработать вам придётся на совесть. Чем больше воды мы сможем сохранить, тем легче переживём засуху...

– Постой-ка! – перебил Тимона Пумба. – А сам-то ты разве не собираешься строить запруду?

– Но нужен же вам, то есть нам, руководитель! – нашёл оправдание Тимон. – А то ведь большой кабан и маленький лев вместе невесть что могут выстроить. К тому же, я очень опытный инженер.

И действительно, наутро оказалось, что уровень воды в реке заметно понизился. Ветер стал горячее и суше. Солнце, казалось, начало припекать сильнее.

Теперь уже недостаточно было отбросить в сторону гнилое бревно, чтобы полакомиться гусеницами и личинками. Ещё до начала строительства запруды Пумбе пришлось изрядно поупражняться в рытье земли для того, чтобы обеспечить себе и друзьям сносный завтрак, доставая червяков с большой глубины.

Друзья занялись строительством, не дожидаясь полудня, когда солнце, достигшее зенита, принимается печь неимоверно. Они решили перегородить небольшой ручей, впадающий в реку в тени деревьев. Симба, Пумба и Тимон старались изо всех сил.

Но то ли и друзьям не хватило опыта, то ли Тимон слишком уж преувеличивал свои способности инженера – короче говоря, ничего у них не вышло. Несмотря на то, что Пумба нарыл целую гору земли, а Симба старательно разбрасывал её всеми четырьмя лапами, вода наотрез отказывалась собираться в одном месте. После нескольких неудачных попыток Пумба решил, что во всём виноват Тимон.

– Это всё из-за тебя, суслик несчастный! – обрушился он на горе-инженера. – Мы с Симбой работаем, как проклятые, а ты даже свои лапки не хочешь в земле испачкать!

– Не горячись, Пумба, – вступился за Тимона Симба. – Много ли проку от лапок Тимона? Ты посмотри, какие они тонкие и слабые. Много ли земли он бы ими нарыл?

– Я знаю, что не много! – продолжал сердиться кабан. – Но раз уж мы работаем все вместе, то и он мог бы немного поднапрячься. Невелика персона! А то только и знает: «Правее! Левее! Не так сыплешь! Не туда сыплешь!..» Тоже мне, инженер!

– Спасибо, Симба! – с чувством сказал Тимон, прижав к груди свои тонкие, изящные лапки. – Всё-таки в тебе чувствуется врождённое львиное благородство. Ты всегда готов защитить друга от свинства, которое приходится терпеть от разных парнокопытных…

Но Тимон не успел закончить свою полную благодарности речь. Пумба, считавший себя диким кабаном, благодарным вепрем, а отнюдь не банальной свиньёй, одним прыжком преодолел расстояние, отделявшее его от Тимона. Его рыло было перепачкано землёй, а маленькие, налитые кровью глазки горели неподдельной обидой и гневом.

Однако Тимон вовсе не стремился к встрече с огромными и острыми, как бритва, клыками Пумбы. Поэтому он мгновенно вскарабкался на растущее поблизости дерево, с вершины которого он мог наблюдать, как медленно остывает гнев обиженного кабана. Всё это было странно, потому что прежде Пумба не обижался, когда ему намекали, что он свинья. Иной раз он и сам себя так называл.

Симба знал, что Пумба вспыльчив, но не злопамятен. Поэтому он решил помирить его с Тимоном прямо сейчас, пока их случайная ссора не переросла в нечто большее.

– Послушайте, друзья, – сказал львёнок, – ведь все мы прекрасно ладили, пока нам хватало пищи и воды и пока прохлада оазиса спасала нас от палящего зноя. Неужели мы будем ссориться сейчас, когда надвигается беда и когда для нас ещё важнее держаться вместе?

Пумба потряс тяжёлой головой. Его взгляд прояснился.

– В самом деле, что это со мной? – в недоумении спросил кабан. – Я чуть было не покалечил своего друга. Видно, и в самом деле приближается Большая Засуха. Говорят, что многие в это время теряют рассудок.

Видя, что Пумба пришёл в себя, Тимон спустился с дерева. Он старался держаться с достоинством и, как всегда, беззаботно. Однако Симба заметил, что у Тимона от испуга всё ещё трясутся лапки. Не смотря на испуг, Тимон заявил:

– Если ты, свинтус, думаешь, что здесь кто-то тебя боится, то ошибаешься. Тебе, Пумба, нужно поучиться хорошим манерам. Подумай о том, какой пример ты подаёшь маленьким.

– Это кто здесь маленький?! – в свою очередь обиделся Симба.

– Ну всё, друзья! – примиряющим тоном воскликнул Тимон. – Ещё чуть-чуть, и мы окончательно перессоримся. Для того, чтобы этого не произошло, нужно заняться каким-нибудь полезным делом. Пусть с запрудой ничего не получилось. Не беда – придумаем что-нибудь ещё. А пока давайте-ка начнём накрывать листьями влажные уголки, не то последние жуки и гусеницы разбегутся кто куда. Тогда мы рискуем оказаться не только без ужина, но и без обеда.

И друзья все вместе принялись таскать большие банановые листья и накрывать ими тёмные сырые полянки и кучи валежника. На этот раз все они трудились, не покладая рук (то есть, лап).

Тимон взбирался на дерево и, ловко орудуя цепкими пальчиками, отбирал самые широкие листья и перекусывал черенки, после чего листья плавно падали на землю. Там их подбирали Симба и Пумба и переносили куда нужно. Так друзьям удалось сохранить несколько своих излюбленных мест «охоты». Они так увлеклись работой, что даже Пумба позабыл об обеде и вспомнил о еде, когда уже начало смеркаться.

– Ну что, друзья, – воскликнул кабан, подняв перепачканное зеленью рыло, – не пора ли нам наконец перекусить?

– Это зависит от того, – заметил Тимон, – насколько мы добросовестно поработали. Попробуем разворошить ту кучу валежника, которую мы накрыли первой.

Здесь им наконец-то улыбнулась удача. Гусениц и жуков под свежими листьями заметно прибавилось, и друзьям удалось неплохо подкрепиться. Тимон был очень горд тем, что хотя бы эта часть его плана увенчалась успехом. Однако он не преминул напомнить:

– Листья придётся менять почаще, так как когда они высохнут, то уже не смогут сохранять под собой влагу.

– Но если засуха продлится достаточно долго, то ведь высохнут и те листья, что висят на деревьях, – резонно заметил Симба. – Чем же мы тогда будем накрывать места нашей «охоты»?

– Ладно, Лев, – благодушно отмахнулся Тимон, – что-нибудь придумаем. А пока будем надеяться, что до этого не дойдёт.

Плотно набивший живот Пумба также разделял оптимизм Тимона. Зачем забивать себе голову тем, что может случиться послезавтра? Хватит и того, что они позаботились о завтрашнем дне. «Акуна-матата!» – относись к жизни проще и забудь о всех проблемах!

Незаметно наступила ночь, которая принесла с собой влажную прохладу, позволившую забыть о грядущей засухе. После целого дня непривычной тяжёлой работы сон сморил сначала Пумбу, а затем и Тимона. Один лишь Симба долго не мог заснуть. Он смотрел на звёздные россыпи ночного неба и размышлял вслух:

– Как обидно, что полдня работы пропало даром. Ведь запруду нам так и не удалось построить. Неужели вся вода уйдёт, и ручей иссякнет? Или, может быть, у нас получится хотя бы маленький водоём? Ладно, завтра, как только проснусь, сразу же побегу к ручью и проверю – а вдруг мы всё-таки работали не впустую.

И с этими мыслями львёнок заснул крепким сном.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Когда ранним утром Симба проснулся, его друзья ещё спали. Львёнок не забыл о своем намерении и сразу же отправился к тому самому ручью, у которого он, Пумба и Тимон накануне проработали полдня.

Симбу постигло разочарование: ручей иссяк, а насыпанная ими гора земли возвышается над совсем крошечным водоёмом, размером с лужу. Даже до маленького пруда ей было далеко.

– Ну и ну! – разочарованно воскликнул Симба. – А я так надеялся, что смогу обрадовать друзей. Да, при нынешней жаре от такой лужи к полудню не останется и следа.

– Конечно, не останется, – неизвестно откуда вдруг раздался голос. – А к вечеру ничего не останется и от меня, если конечно ты, маленький мне не поможешь.

– Кто здесь? – спросил Симба очень грозным тоном, скрывая неподобающий льву испуг. – Выходи и покажись, если ты такой смелый.

– Выйти я при всём желании не смогу, – ответил голос, – а показаться – пожалуйста! Посмотри повнимательнее в воду, и ты сможешь меня увидеть.

Симба всмотрелся в поверхность мутной лужи и увидел в ней большую рыбу, которая смотрела на него круглыми выпученными глазами. Львёнок был очень удивлен тем, что эта рыба умела разговаривать – раньше он ничего подобного не встречал.

– Я вижу, ты удивлён, – сказала рыба. – Что ж, я удивлена не меньше. Я совершенно не ожидала встретить в таком месте, как Акуна-матата, самого настоящего маленького Льва. Вообще-то считается, что львам здесь не место. Что привело тебя сюда, маленький Лев?

– Ммм... Некоторые сложные обстоятельства, – смутился Симба. – Я не хочу сейчас о них говорить. Лучше объясни, как ты сюда попала. И вообще, разве рыбы умеют разговаривать?

– Конечно, умеют, – уверенно ответила рыба. – Чем это мы, рыбы, хуже всех остальных животных?

– Я и не говорил, что вы хуже, – ещё больше смутился Симба. – Просто у нас, на суше, принято считать, что рыбы молчат всю свою жизнь. У нас даже говорят: «Нем, как рыба».

– Какое глубокое заблуждение! – сказала рыба, пуская от возмущения большие пузыри. – Просто обычно у рыб не находится с сухопутными существами подходящих тем для разговора. Вы всё время шутите и вечно куда-то торопитесь. Поэтому в вашем обществе мы храним молчание. А в своём кругу мы совсем не прочь поболтать о том о сём.

– Понятно, – сказал Симба, хотя ему далеко не всё было понятно. А ведь действительно, о чём разговаривать с рыбой сухопутному льву? Но раз уж беседа началась, то прерывать её первому было бы невежливо. Как бы то ни было, Симба был очень воспитанным львёнком. Он постарался собраться с мыслями и задал самый обычный, ни к чему не обязывающий вопрос:

– Как поживаете?

– Плохо. Очень плохо! – ответила рыба сердитым голосом. – Он ещё спрашивает! Вчера я торопилась добраться по ручью до русла реки, чтобы убежать от приближающейся Большой Засухи, и вдруг наткнулась на кучу земли, которая преградила мне путь. Осмотревшись, я заметила, как двое бестолковых сухопутных под началом маленького Льва сооружают совершенно дурацкую плотину, от которой им самим никакого толку, а мне так вообще ничего, кроме вреда. Я попыталась обратиться к ним с тем, чтобы убедить их прекратить это бессмысленное занятие. Однако они были так увлечены работой, что совершенно меня не слышали.

В результате, – продолжила рыба после небольшой многозначительной паузы, – мне пришлось остаться в пересыхающем пруду, который очень скоро принял размеры лужи. И после этого, маленький Лев, ты ещё спрашиваешь, как я поживаю.

– Прошу прощения, возразил Симба, – но строительством запруды руководил вовсе не я.

– Не ты? – удивилась рыба. – Тогда кто же?

– Тимон. Этот маленький, юркий зверёк. А я и кабан Пумба лишь исполняли его распоряжения.

Казалось, удивлению рыбы не было границ. Она даже высунула голову из воды и её круглые глаза сделались ещё более выпуклыми.

– Вот это да! – удивлённо сказала рыба. – Впервые слышу, чтобы лев пусть даже и маленький, подчинялся какому-то зверьку наравне с кабаном. Ты уверен, что ничего не путаешь?

– Возможно, вы меня не так поняли. Тимон нами не то чтобы командовал. Мы – друзья, а он сказал, что знает, как правильно строить запруду, чтобы спастись от Большой Засухи.

– Так вы хотели спастись от Большой Засухи с помощью запруды?! – рассмеялась рыба. – Какие вы наивные! Ведь при Большой Засухе вода уходит под землю. Поэтому никакие запруды и плотины здесь не помогут.

– Тогда как же от неё спастись? – с тревогой спросил Симба. – Отчего она вообще случается?

Рыба и впрямь оказалась говорливой. Она охотно принялась рассказывать львёнку всё, что знала о Большой Засухе сама. Её голова теперь торчала над поверхностью воды, погружаясь в неё лишь время от времени. Рыба говорила интересные вещи, поэтому Симба слушал её очень внимательно:

– Большая Засуха – это вовсе не обычная засуха, – начала рыба. – Она случается тогда, когда на земле происходит какая-нибудь очень большая несправедливость. Природа противится несправедливости и начинает бунтовать. Вода тогда уходит в земные глубины и остановить её невозможно.

– А какая несправедливость случилась в наших краях? – спросил Симба.

– Насколько мне известно, за последнее время – только одна. Черногривый лев Шрам коварно убил своего брата – короля Муфасу – и обманом захватил власть в Светлом Королевстве.

– Не может быть! – воскликнул потрясённый Симба. – Дядя Шрам убил папу?! Но ведь он же говорил мне, что... – тут львёнок запнулся на полуслове.

– Так-так-так... – многозначительно произнесла рыба. – Теперь мне многое становится ясно. Если Шрам – твой дядя, а Муфаса был твоим отцом, тогда выходит, что ты и есть Симба – настоящий властелин Светлого Королевства. Значит, ты жив! Это прекрасная новость!

– Меня действительно зовут Симба, – сказал львёнок. – И дядя Шрам сказал мне, что это я повинен в смерти папы, когда его растоптали в ущелье обезумевшие антилопы. Я и сам тогда чуть не погиб. Дядя Шрам сказал также, чтобы я уходил из Светлого Королевства и никогда туда не возвращался. Но я даже предположить не мог, что дядя в мое отсутствие сам станет королем.

– Наивный львёнок! – вздохнула рыба. – Подумай – разве может обходиться без короля целое королевство? Недаром говорится: «Свято место пусто не бывает». Конечно, раз ты, законный наследник королевского престола, исчез, то Шрам объявил всем о том, что ты умер, и занял королевское место сам.

Потрясённый Симба не знал, что и сказать. Поняв, что дядя его коварно обманул, львёнок почувствовал себя возмущённым до глубины души. Сообразив, что творится в его сердце, рыба попробовала его успокоить:

– Но ты, маленький Лев, можешь не завидовать Шраму. Дела в его королевстве идут из рук вон плохо. Львицы отказываются ему подчиняться, а гиенами, которых он привёл с собой, вообще невозможно управлять: они слушаются лишь своего желудка. Дичи в Светлом Королевстве почти не осталось, а скоро исчезнет и вода. В общем, положение у самозваного короля тяжёлое.

В глазах Симбы появился гневный жёлтый блеск – совсем как у его отца Муфасы. Он оскалил зубы и выпустил когти, шерсть на его загривке стала дыбом. Он всё ещё оставался маленьким львёнком, но в нём уже играла кровь могучего взрослого льва. Его рык ещё не был подобен грому, но уже звучал достаточно внушительно.

– Я отомщу Шраму! – прорычал Симба.

– Приятно, что ты уже не называешь его дядей, – с одобрением сказала рыба. – От таких родственников лучше держаться подальше. В тебе действительно чувствуется кровь льва – не простого льва, а именно короля-льва. Поэтому я и удивилась, когда ты сказал, что выполнял указания какого-то там Тимона. Это недостойно наследника престола Светлого Королевства.

Но Симба уже снова стал обычным львёнком. Гневный блеск в его глазах погас, и они снова приняли обычное наивное выражение. Он убрал когти, спрятал зубы и сказал: