Молчун. Охота на монстра

Дополнительно я постарался сделать нечто вроде того же самого стекла. Благо, что с магией это не так сложно. Нужно просто отработать сам процесс. Возни было много, но спустя многочисленные эксперименты, я получил однородную прозрачную плиту, из материала, очень похожего на стекло. Линзы я решил делать из того же самого белого песка, который тоже сумел раздобыть в городе ещё перед началом учебного года. Его, как ни странно, использовали для строительства тех же самых дорожек в парках у домов, и резиденций дворян. Посыпали тропинки, вот и всё строительство. Попытавшись поработать с этим песком, я сумел спаять его в единую монолитную плиту, и при этом достаточно прозрачную. Когда в конце концов я получил нужный мне материал, а на это ушло несколько месяцев, то понял, что имею в руках что-то наподобие хрусталя? Немного погодя эти предметы я превратил в своеобразные линзы. Внутрь я поместил те самые магические плетения орлиного взгляда. И тогда я понял, почему первая моя попытка создать амулет с подобным плетением просто провалилась! Всё было достаточно просто. Дело в том, что нужно смотреть прямо сквозь это плетение! А как я могу сквозь него смотреть, если там сплошная кость? Вот, например, плетение, внедренное в основу в виде трубки, хоть как-то, но всё же позволяли сквозь него смотреть? А сквозь сплошной кусок кости такое провернуть просто не получится.

Тут же всё было по-другому. Кристалл позволял смотреть сквозь него. Потом мне пришлось работать с искажением изображения. Но со временем я получил желаемое. Потом я решил поработать ещё и над зеркалами. Всё же те самые серебряные пластины, которые я использовал в своих перископах в лабиринте, искажали изображение. Я мог в основном понять только по шевелению теней, что там кто-то есть? Я постарался сделать серебряную пластину очень тонкой. Очень тонкой. Фактически как фольга. И эту фольгу я положил на полученный мной тонкий хрусталь. Видели бы вы мою радость, когда я увидел первое в своей жизни в этом мире зеркало? Я понимаю, что оно будет стоить очень дорого? Но материал был гораздо прочнее, чем обычное стекло. Что было тоже немаловажно. Сначала я такими зеркалами оснастил все свои перископы по уровням Пещерного лабиринта, где намеревался продолжать охоту. Таким образом я усилил своё присутствие там. После чего сделал для себя несколько запасных предметов. В виде небольших зеркал, которые могли мне помочь. Не считая тех самых артефактов, вроде микроскопа, с помощью которого мне стало гораздо проще работать с предметами в виде чёрного мифрила и клыка дракона. По сути, даже когда я использовал микроскоп, сетка которую приходилось внедрять в материал клыка дракона была очень маленькая. И я понимал, всю сложность ситуации. Сразу стоит отметить тот факт, что сложности меня не пугали. По той причине, что в первую очередь было важно получить нужный результат. Всё остальное будет решаться в последствии.

Представив себе то, какой артефакт можно сделать из клыка дракона, я даже ужаснулся в душе. Представьте себе тот же самый посох мага? Если в посох из чёрного мифрила можно внедрить где-то пять – шесть десятков магических плетений, принадлежавших к разным Стихиям, и не связанных между собой, то в такой посох можно будет внедрить пять сотен таких плетений! И при этом материал посоха отнюдь не пострадает! Там слишком много места для такого изделия. Не считая про общую энергоемкость материала! Мне бы ещё таких ресурсов раздобыть? Хотя у меня было несколько чешуек дракона, которые я тоже намеревался использовать для создания защитных амулетов.

В первую очередь мне сейчас нужно было найти способ сделать так, чтобы изготовить довольно хороший амулет в качестве дипломной работы в Академии, на пятом курсе. Но при этом не оставить его в Академии! Именно на это и были направлены все мои конфликты с магами – преподавателями. Как я уже говорил, эти разумные старательно пытались забирать всё то, что делают студенты. И в результате просто их таким образом грабили. Я же подобного позволять не собирался. Если я использую для изделия собственные материалы, которые стоят очень дорого, то кто помешает мне впоследствии просто потребовать у Академии заплатить мне за работу? Хотите оставить у себя этот амулет? Который я, например, сделаю из чешуйки дракона? Заплатите мне за него пять хрустальных империалов! Кто-то скажет, что это очень дорого? Ведь такая заготовка не стоит настолько огромных денег? Стоит дорого. Не спорю. Но не так дорого, как я хочу всё это представить в Академии магии? А тут всё как раз-таки понятно. Эти маги тоже очень жадные. А когда они наткнутся на такую сверхжадность с моей стороны, то им проще будет признать мою работу удовлетворительной, и забыть про моё существование! Ведь подобным образом они получат возможность утереть мне нос, и нос моей жадности? Вот только в данном случае они не знают главного. Мне-то на это наплевать? Я именно этого и добиваюсь. Я не собираюсь оставлять им свои изделия! Ведь в этом амулете будут не только внешние украшения в виде магических рун, покрывающих его мелким рисунком. Там будет ещё и внутреннее наполнение из магических составляющих! Такой амулет может стать талисманом. Главное сделать всё правильно. Чем я и займусь.

Сейчас же я занимался охотой. А также и время от времени своими разработками. Попутно наблюдая за происходящим в Пещерном лабиринте. Также я охотился за теми самыми воинами короля, которые всё также совершали ошибку за ошибкой. Например, многие из них позволяли себе отходить от общей группы, совершенно не задумываясь о том, что таким образом они не только себя подставляют под нападение местных существ? Но и подвергают опасности всю группу, с которой пришли в это подземелье. Я же этим моментом пользовался. Всё равно они погибнут? Так и лучше пусть пользу мне принесут! Несколько таких вот умников добавили мне жизненной энергии в алтаре, и моём хранилище. Таким образом я мог позволить себе действовать на упреждение. Но когда я заметил боевого мага Огня, который решительно направился прочь от группы, то понял, что в этот раз у меня есть более серьёзная добыча. Спрыгнув сверху на него, я оглушил этого идиота и утащил в своё логово. Мне понадобилось две недели, чтобы выбить из него всю возможную информацию, какую только было можно. Все магические плетения, какие он знал. Способы их применения, которые практикуются в войсках короля. А также и другие различные нюансы, касающиеся именно военной службы. Было много интересного. Особенно учитывая тот факт, что этот маг был магом пятого уровня! Потом его ждала судьба, как и всех остальных. Вырезав у него орган, который меня интересовал, я и его принес в жертву, а орган сожрал. Вся процедура проходила без каких-либо потерь сознания. Только потерял немножко координацию движений. И всё. Но магических сил у меня прибавилось. По крайней мере, Сила Стихии Огня. Кто-нибудь, конечно, тут же заинтересуется тем фактом, почему я позволяю себе так поступать в тот момент, когда нахожусь на обучение в Академии? Ведь там могут обратить внимание на изменение моих магических способностей? В том-то и дело! Ведь они у меня не уменьшаются? А увеличиваются! А это в порядке вещей, когда разумный начинает работать с ними, и контролирует их! Может быть не настолько сильно, но всё-таки увеличиваются! Так что мне было чем заняться в этих подземельях. Тем более, что я продолжал работать со своими будущими артефактами. Всё это требовало времени, и полной сосредоточенности. А его у меня сейчас было в достатке. Так как здесь, в моих собственных лабиринтах, просто некому было мне мешать. А если найдется такой умник, то его ждёт много неприятных сюрпризов. Уж я об этом побеспокоюсь… Сильно побеспокоюсь…

Дворяне

– Вы хотите мне сказать, что этот странный разумный, и есть тот самый тёмный эльф? – Молодо выглядевшая, и довольно красивая женщина, задумчиво покосилась на стоявшего перед ним навытяжку слугу, который тут же согласно закивал головой. – И ты именно его тогда упустил? Может быть тогда ты объяснишь мне то, почему такой особи нет в моей коллекции? Более того… В моей коллекции нет ни одного эльфа! А ведь в этом году в Академию поступило, вместе с этим тёмным эльфом, ещё три обычных лесных эльфа? Почему ни один из них так и не стал моим слугой?

– Госпожа, в этом моей вины нет! – Тут же испуганно наклонил голову слуга, и принялся бормотать оправдания, надеясь на то, что хозяйка хоть что-то из этого услышит и поймет. – За лесных эльфов заплатил их посол! И тут я не мог бы ничего сделать. У них всё оплачено, и никаких контрактов ни с кем они не заключали. Так что тут ничего не поделаешь. А этот тёмный эльф… Я пытался с ним договориться. Но он сразу начал психовать, и едва не сжёг меня прямо там!

– Сжёг? – Высокородная дворянка, имевшая отношение к одной из могущественных семей королевства Царн, всё так же задумчиво посмотрела на своего слугу, и тихо покачала головой. – То есть, ты мне хочешь сказать, что он маг Огня? И довольно сильный? Ведь для того, чтобы сжечь тебя на месте, он должен был бы обладать знаниями опытного боевого мага. Ну, или той же силой, которой обладает внучка Архимага Жипара, та самая дурочка, которая сожгла десяток слуг только из-за того, что они неправильно что-то сделали? Но почему тогда он пошёл на Артефактора? Не хочешь мне это объяснить? Мне очень интересно узнать, почему маг Огня, которого ты описываешь как очень сильную особь, вдруг решил стать магом – артефактором? У тебя же есть связи в Академии? Неужели ты ничего так и не узнал? За что я плачу тебе такие деньги?

– Госпожа, я что мог узнал… – Слуга подобострастно посмотрел снизу-вверх в глаза хозяйке, и хитро усмехнулся. – Самое интересное в том, что у него был конфликт не только с каким-то магом старшекурсником, но и с той самой внучкой Архимага. Девчонка после этого столкновения попала в лечебное крыло Академии. Говорили, что он её очень хорошо поджарил! Доказательств нет, но факт есть того, что она была и в карцере, и в лечебном отделении Академии. Если это так, то значит у него очень большая сила. А кроме того, ещё есть и знания. Если он опытный маг Огня, то ему ни к чему учится на кафедре магии Огня. Поэтому он мог пойти учиться и на кого угодно? Например, того же самого артефактора? Многие боевые маги уже впоследствии сталкиваются с тем фактом, что просто не могут ничего противопоставить, к примеру, воздействию каких-нибудь боевых амулетов, изготовленных теми самыми магами – артефакторами. Может быть здесь есть его ответ? Там же, мне удалось выкупить информацию у магов – преподавателей по поводу этого разумного. Они очень не хотели говорить. И пришлось заплатить золотом. И немало. Но всё же они рассказали, что на приёме этого странного мага, выяснилось много очень интересного. Например, артефакт на приёме показал наличие у него нескольких Стихий! Стихии Огня, Стихии Природы, и Стихии Воздуха… Поговаривали, что даже Некромант из него мог получиться хороший? Вы себе представляете такое?

– Если он такой уникальный разумный, то почему он до сих пор не в моей коллекции? – Снова нахмурилась женщина, деловито ударив ладонью по столу, и посмотрев на слугу, который не оправдал её надежд. – У тебя достаточно средств и связей, чтобы вынудить этого тёмного эльфа войти в мою коллекцию! И меня не интересует всё то, как ты это сделаешь. Он должен принадлежать мне. Хочу знать, на что способны эти существа? Так что постарайся… И если же нет, то я постараюсь сделать так, чтобы ты раз и навсегда запомнил, что такое разочаровать меня!

При последних словах женщины, выглядевшей словно молодая девушка, её слуга побледнел, и тихо пробормотав извинения, быстро и практически беззвучно исчез из роскошной комнаты, где происходил этот разговор. Сама же могущественная дворянка, принадлежавшая к одной из самых богатых семей королевства, задумчиво усмехнувшись посмотрела в окно, за которым был расположен довольно красивый и ухоженный сад. Её семья владела огромными ресурсами. Её звали Регина, и она была герцогиней Марас.

Она была единственной Наследницей, и хозяйкой огромного состояния. Сначала всё начиналось довольно просто. Ещё её отец объяснял девушке тот факт, что дворянину необходимо иметь помощь в виде группы магов, которые могут помочь абсолютно в любой момент. И речь шла не только о боевых магах. Маги – лекари. Маги артефакторы. Всё это была взаимосвязано. Уже потом, после смерти отца, девушка принялась коллекционировать таких разумных. И сейчас её коллекция была самой большой в королевстве Царн. У неё были маги Огня, маги Природы, маги Земли, которые работали на благо её семейства. Много кто был у неё в распоряжении. Даже была пара магов – артефакторов. Так что проблем с теми же самыми амулетами для её слуг или стражников не было. А тут вдруг такой странный казус? Какой-то молодой студент нагло отказался стать её собственностью? Конечно, кто-нибудь заявил бы о том, что в данном случае это было его право? Особенно, если он сумел сам заплатить за своё обучение? Но проблема была не в этом. Проблема была в том, что он посмел ей отказать? Она, видите ли, сделала ему одолжение, предложив взять под свое крыло! А он посмел отказать? Да, возможно он и является в чём-то уникальным? Особенно, если речь идет о каких-то непонятных, и никому не известных тёмных эльфах? Она бы так гордилась таким приобретением? Ни у кого нет мага из этой расы, а у неё есть! Именно поэтому она и приказала своим слугам сделать всё возможное, чтобы поймать этого разумного в её ловушку. Но он каким-то невероятным способом ускользнул? Сначала он провел целый год на территории Академии магии, куда слугам молодой женщины вход был запрещён. К её сожалению. Но такие там были правила. Она надеялась на то, чтобы после окончания учебы, этот разумный, как и все обычные маги – студенты, сначала отправится на пару-тройку дней в какую-нибудь таверну отмечая окончание учебного года, и заключение в стенах Академии? Многие студенты так попадались в ловушки её слуг. Когда разумный пьян, его можно подтолкнуть на определённые действия. А потом уже будет поздно что-то исправлять. Но этот странный разумный практически сразу исчез с территории города. Когда она узнала о том, как это произошло, то злости высокородной дворянки не было границ. Он практически перед самой ночью ушёл из города! Вернее, поздно вечером, фактически перед закрытием ворот. Её слуги не успели за ним. Ворота уже были закрыты. А когда они на следующее утро попытались вычислить его направление движения, то оказалось, что это просто невозможно. Маги Природы, посланные вслед за ним, чтобы найти следы этого разумного, только разводили руками. Следы вели до ближайшего леса, где и исчезали. Судя по всему, он действительно был магом Природы? Довольно сильным, и даже умелым? Ведь её маги Природы, у которых был пятый ранг, не смогли выяснить, как он исчез? И уже только поэтому можно было понять, что в данном случае этот парень уникален! Уникален настолько, что надо было его поймать. Поймать и использовать в своих целях.

Вот только позволит ли он сам сделать подобное в отношении себя? Скорее всего, нет! Что же делать? Регина Герцогиня Марас понимала, что её слуга может просто не справиться с такой проблемой? Если сумеет, то пусть постарается. А если нет? То значит, ей нужно ещё кого-то послать на это дело? Молодая герцогиня не была из тех, кто легко и просто сдаётся. Она получит то, что хочет. И чем дольше ей придётся вынуждать этого разумного становиться её собственностью, тем хуже будет ему самому. Уж она-то постарается сделать так, чтобы он сам пожалел о том, что не пришёл к ней раньше. Она сумеет это сделать. Но для начала нужно добиться его признания собственной власти. Её слуги старательно искали этого парня, и его следы по соседним городам, но он словно сквозь землю провалился? И это её раздражало. Так просто не бывает! Не может быть такого, чтобы разумный просто так исчез? Либо ему кто-то помогает, либо он действительно может быть настолько опасен? А чем опаснее был такой маг, тем сильнее герцогиня хотела получить его в свое распоряжение.

Конечно, её немного настораживало то, что он не принадлежит к людям, но и это добавляло определённой остроты к этой охоте. Оставалось только вынудить его подчиниться. На это она готова была пойти. Выложить тысячи золотых. Лишь бы получить в своё распоряжение подобного уникального разумного. Все её слуги об этом знали. И старались. Вот только прошло уже полтора месяца после его исчезновения, а какой – либо пользы просто не было? Те самые лесные эльфы, которые тоже учились в Академии, также сразу же отправились к своему посольству, и теперь находились там. Однако, информация, которую получила молодая дворянка, говорила о том, что эти эльфы старательно следили за этим весьма необычным тёмным эльфом на территории Академии. А значит, они что-то про него знают, что может быть интересно и для молодой дворянки? Она была готова даже с эльфами договориться? Но эти разумные ни с кем не пойдут на договорённости. Если для них выгоды не будет Судя по всему, существовала какая-то тайна, связывающая две эти разновидности разумных существ? И уже только из-за этого она сильно нервничала. Нервничала, и искала ответы. Вернее, надо сказать, что эти ответы искали её слуги. Но ведь она им за это платит? А значит, они должны найти всё то, что ей интересно. Только бы добиться желаемого! И ради этого молодая герцогиня Марас была готова на всё. В буквальном смысле.

Когда-то, несколько лет назад, именно из-за этого она упустила ла возможность стать королевой, так как её неразборчивость сыграла с ней плохую шутку. Королева должна тщательно следить за тем, что делает, и поэтому её имя было просто удалено из списка потенциальных невест короля Бридарна! Ведь тогда она могла бы властвовать над всем королевством Царн? И никто не мог бы ей противиться. Теперь же, выбора у неё просто нет. Никто и ничего тут поделать не сможет. Она всего лишь герцогиня Марас. Но даже в этом случае она может утереть нос тому же королю, если в своей коллекции будет иметь подобного уникального разумного как Темный Эльф? Причём, этот эльф был явно универсальным магом? Иначе понять тот факт, почему у этого разумного может быть несколько магических Стихий в его организме, просто невозможно. А универсальные маги это жуткая редкость. Они встречались только в легендах этого мира. Уже только поэтому молодая женщина понимала, что такая редкость может значительно усилить её собственные позиции, тем более среди дворян, которые буквально не находят себе места, пытаясь любой ценой закрепить свои позиции при дворе короля. Она сама прекрасно понимала, что в данной ситуации сможет всё же занять позиции, на которых даже королю придется с ней считаться. Для этого, правда, Регине Герцогине Марас придется извернуться, но не это сейчас главное. Теперь всё зависело именно от её сообразительности и хитрости. Но тут она столкнулась с хитростью разумного, который видимо тоже не был наивен, и фактически мог спокойно избежать охоты на него? Учитывая тот факт сколько за ним охотилось слуг молодой герцогини? Среди её подчинённых также существовала своеобразная конкуренция. Так как каждый из них надеялся выслужиться перед молодой хозяйкой. Возможно кто-то из них и рассчитывал на что-то большее? Всё-таки она была достаточно молодой и красивой?

Подумав об этом, молодая герцогиня задумчиво поморщилась. Ей ещё таких новостей о себе узнавать не хватало? И всё только по той причине, что среди молодых дворянок в последнее время появились некоторые послабления личной жизни! А что? Ведь они не считали слуг чем-то достойным своего внимания? Некоторые молодые дамы даже позволяли молодым парням – слугам мыть своё нежное тело, совершенно не задумываясь о последствиях. Да и зачем им об этом думать? Ведь это не ровня им? Герцогиня Марас в данном случае была более избирательной. Для того, чтобы слуга мог прикоснуться хотя бы к её телу, под видом того же самого купания, не говоря про поцелуй её белоснежной и ухоженной ножки, им сначала нужно заслужить подобное отношение и разрешение с её стороны! А уже потом всё остальное. Может быть они сейчас надеются именно на то, что такой вот беготней они заслужат её разрешение на подобные глупости? Пусть помечтают…

Неожиданно молодая герцогиня улыбнулась, мысленно представляя себе тот факт, что этот тёмный эльф тоже будет мечтать залезть к ней в постель? А что? В данном случае его тоже можно понять? Ведь она достаточно красива? А значит, может спокойно рассчитывать с его стороны на подобное поведение? Так как может быть и ей будет интересно такое решение вопроса? Кто знает, как дальше развернется жизнь? Может быть ей даже и понравится играть с ним в такие игры? Если удастся так легко и просто убедить этого тёмного эльфа стать её слугой. Тем более, что ни одна из молодых дворянок, которые позволяют себе подобные шалости, не сможет похвалиться таким любовником? Интересное решение вопроса! Надо будет надо этим подумать… Но для начала ей нужно хотя бы сделать так, чтобы слуги нашли следы этого парня? Если он такой опытный и хитрый, то возможно им даже будет вместе интересно? Молодая женщина надолго задумалась. Она очень любила различные интриги и загадки. И уже только из-за этого, была согласна на многое. Лишь бы получить новые интересные ощущения и эмоции. А их в последнее время у неё было маловато…

Молчун

– Быть или не быть… плыть или не плыть… – Снова выбравшись на поверхность, я даже с некоторым облегчением вдохнул свежего лесного воздуха, и принялся осматривать территорию. Следящие плетения, раскиданные вокруг моего выхода из пещер, свидетельствовали только о том, что здесь бродили дикие животные. Разумных существ, вроде людей или каких-либо ещё других умников, здесь не появлялось. Благодаря этому мой подземный ход оказался в полной безопасности. Я смог спокойно выйти на поверхность, и снова увидеть небо со звёздами. Каникулы заканчивались. И у меня в распоряжении оставалось всего три недели для того, чтобы сделать все необходимые запасы. В этот раз я не стал вытаскивать из стазиса своих пленниц. Так как не видел для этого никакой нужды. Особенно, если учитывать тот факт, что в прошлый раз на девчонку-эльфийку я потратил не менее полутора – двух месяцев, прежде чем убедил её в том, что ей нужно склонить свою голову. А их у меня было пятеро! И сколько это всё займет времени? А у меня его не так уж много. А у меня были и другие занятия, которые я старался провести как можно быстрее. Главное было в том, что я сумел всё-таки пополнить запасы жизненной энергии, а также и свои ресурсы, которые для меня были очень важны. И вот уже наступило время возвращаться. Опять же я собирался всё провернуть незаметно для кого-либо постороннего.

Ещё раз осмотревшись, и уже по привычке держа за собой плетение Природы, восстанавливающее траву и развеивающее чужие запахи, я двинулся вперёд. Меня ждала столица королевства Царн, и второй год обучения в её Академии магии. Именно поэтому мне и нужно вернуться туда. Кто бы что не говорил, но из этого года обучения я вынес много интересного. В первую очередь то, что именно моя работа со своеобразной 3D магией, известной здесь как Трансфигурация, слишком привлекала к себе внимание. Так что лучше я присмотрюсь к всему получше, и научусь застраховать себя обычными действиями при помощи специальных резцов, которые спрячут мою работу внутри материала.

Конечно, кто-нибудь бы мог посоветовать мне выйти к городу Гридраму, и отправиться оттуда с помощью какого-нибудь торгового каравана, идущего в центральные районы королевства? Но я не настолько глуп, как вы думаете. Что подумают все эти разумные, когда неожиданно появится кто-то, кто тут же направится обратно прочь из города? По-моему, это будет очень подозрительно? Так что я всё это сам прекрасно понимаю. Мне придётся снова двигаться по привычке через лесные массивы этого государства, старательно избегая любых поселений. Именно по лесам, старательно присматриваясь к тому, что я могу встретить впереди. Моё ощущение магии Природы выросло на достаточно большой уровень, ведь в этот раз мне тоже попались ещё парочка магов, которые по глупости отошли от своей группы воинов. Этот командир подразделения королевских войск видимо совершенно не пытался понимать того, что в данном случае он только теряет своих бойцов? И фактически ничего не приобретает взамен. Но это были его проблемы. Я же всего лишь просто скрывал свои интересы. И поэтому намеревался уйти как можно дальше, и незаметнее. Удастся как в прошлый раз по пути встретить караван торговцев, которые меня довезут куда мне нужно? Прекрасно… Нет, точно так же, как в начале лета, дойду обратно своими ногами. Всё-таки, благодаря магии Природы и жизненной энергии, которая у меня теперь есть, и которой я более или менее научился пользоваться, пройти дневной переход торгового каравана по лесу без дороги для меня теперь особой проблемы не представляет. Конечно, кто-нибудь может заявить о том, что с моей стороны всё это всего лишь очередная блажь? Научился я там чему-то? Вот и бегаю так, как хочу? Но в данном случае я совершенно не шучу, утверждая подобное. Дело в том, что выбора как такового у меня просто нет. И всё только из-за того, что основной из проблем является просто незаметность моего передвижения. А это очень важно. И утверждая это совершенно, я не шучу. В данном вопросе для меня важно только то, чтобы никто не смог понять, откуда я беру свои столь интересные многим разумным ингредиенты? А вопросов может быть большое количество. И всё только из-за того, что те же самые маги – преподаватели Артефакторики из Академии очень насторожились. Даже взять кости тех самых пещерных жаб, которые я использовал для пары так называемых контрольных работ в Академии, уже привлекли их внимание. И эти маги попытались всеми правдами и неправдами забрать их у меня для изучения. Но ничего не вышло. Мой конфликт с магами – преподавателями перешёл на новый уровень. И всё только из-за того, что я идти на поводу у этих разумных я не собирался. Ведь они все заготовки студентам продавали? Продавали! А потом забирали назад бесплатно, как будто так и должно быть? Что за глупость? Естественно, что подобное положение дел мне категорически не понравилось. Я открыто начал с ними конфликтовать. И чем это закончилось? Благодаря тому, что информация подобного рода всё же вышла за пределы довольно мощного и защищённого забора Академии магии, скандал достиг такого масштаба, что несколько магов – преподавателей, причём не только с кафедры Артефакторики, но и с других кафедр, даже боевых, вылетели с работы. Причём вылетели с треском и грохотом. Я уже знал о том, что некоторые из них пытались потом устроиться в Гильдию магии королевства? Но как результат оказались просто не готовы. Ведь и в Гильдии магов от них потребовали сдачу полноценных экзаменов. А это для них оказалось очень сложным моментом. Так как на самом деле они были всего лишь лаборантами! Недоучками. Которые хорошо усвоили только первый курс Академии магии. Как я уже говорил ранее, многие преподаватели в Академии категорически не желали тратить своё время на бесцельное повторение азов магических знаний. Зачем это делать если есть такие идиоты, которые всё это возьмут на себя? Теперь же, правила в Академии были изменены. Маг – преподаватель Академии получал курс для обучения, и вел его до окончания этим курсом Академии магии! Все пять лет. Именно так маг – преподаватель и показывал свои знания. Более того… Таким образом такой преподаватель был вынужден оказывать больше внимания своим студентам, так как в данном случае был заинтересован в том, чтобы именно его студенты закончили Академию с отличием.

Нам попался довольно уникальный дедушка, который был фанатом своего дела. Этот старичок делал всё возможное, чтобы уже на первом курсе мы научились оперировать резцами и материалом. И это меня радовало. Но было и то, что достаточно напрягало… Не радовало меня его усиленное внимание именно к моей персоне. Пока что он явно сдерживал свои интересы? Но что будет потом? Пара пробных опросов, а также и его попытки подсунуть мне в виде задания изготовление различной магической структуры, например, в виде плетений магии Огня или магии Природы, чётко давали понять то, что он хочет получить. Он явно хотел выяснить, пойду ли я у него на поводу, и начну ли бездумно тратить свои силы, пытаясь выполнить его задания, и не обращая внимания на то, что эти задания кардинально отличаются от заданий других студентов из моей группы? Я же не был таким наивным. При первой же попытке я сразу же постарался осадить его. Просто спросив о том, по какой причине у меня другое задание? В чём принцип этого? Почему у всех одно задание, а у меня совершенно другое? И тогда старичок сдался. Он дал мне задание, которое было и у других. Однако, теперь я догадывался, что за это лето он всё же придумает способ, как обойти это ограничение? Скорее всего, он продумает несколько заданий для разных разумных. Проблемой для других студентов курса будет именно то, что им придется искать магов, если у них нет той магической силы, которая будет нужна для закачивания энергии в их изделия? У меня же такой проблемы быть не должно. Ну что ж… Посмотрим! Если он действительно заставит и других работать над различными подобными заданиями, то так уж и быть. Я соглашусь. Но, ненадолго. Мне будет важно просто убедиться в том, что я не являюсь каким-то особенным или элитным студентом, которому дают более сложные задания уже на втором курсе Академии? Возможно, мои сокурсники будут и недовольные тем, что задания будут более сложными? Такое тоже вполне возможно! Но тут ничего не поделаешь. Главное, чтобы я не выделялся из общей массы. А если им будут давать более сложные задания, что ж… Я не против им в чем-то помочь! Таким образом я обзаведусь так называемыми товарищами по несчастью. И они будут вынуждены ко мне обращаться за помощью. Что поделаешь, но долг платежом красен! Как уже говорилось, я хотел обзавестись знакомствами, и возможно даже собственной агентурой. Пара магов – студентов, которые действительно довольно плохо ориентировались в тех самых точках натяжения, почти полгода ходили ко мне с дополнительными вопросами и за подсказками. И я им не отказывал. Так как понимал, что этим ребятам нужна помощь. За эти полгода они значительно подтянулись в своих знаниях. И что-то мне подсказывает, что в данном случае я даже в чём-то обогнал того мага – преподавателя, который должен был нас обучать в этом году? Ему вообще было плевать на то, видит ли его студент эти точки натяжения или нет? В этом случае могла возникнуть большая проблема на втором курсе обучения Артефакторике. Там маги – преподаватели вряд ли бы стали объяснять элементарные вещи студентам? Скорее всего, этих студентов просто бы отчислили за неуспеваемость! Вот только для них проблемы бы это не решило. Сложность заключалась в том, что они заключили договор с Гильдией магов за оплату своего обучения. И отрабатывать эти деньги им бы всё равно пришлось бы. Вот только как? Магу – артефактору проще это сделать. Всё-таки изделия дипломированного мага – артефактора стоят гораздо дороже, чем, к примеру, работа того же самого плотника? Был один такой паренёк среди одарённых. Зато, в обмен на мою помощь, этот парень многое мне рассказал про дерево. Про структуру, волокна… Как его лучше разделывать, и что в результате получается. Хотя при помощи моей трансфигурации я мог спокойно обойти эти проблемы, но мне же всё равно это было интересно? Хотя я видел, что он немного стесняется своей родовой профессии. И всё из-за того, что я, по его мнению, был эльфом! Хотя и тёмным. А значит, должен был защищать деревья и Природу? Однако, я в данном вопросе в его дела не вмешивался. Мне это было неинтересно. Тем более, что уже практически все студенты знали, что я очень сильно отличаюсь от лесных эльфов. От обычных эльфов из Великого леса. Хотя мой деревянный браслет всё ещё вводил их в заблуждение. Ну, что ж… Это уже не мои проблемы. Главное сейчас вернуться и выяснить всё то, что я узнаю. Дело в том, что я решил в этот раз воспользоваться связями своей служанки, которая имела некоторых знакомых в Ночной гильдии. Мне это было нужно для того, чтобы определить слежку за мной. После тех событий годичной давности, Ночная гильдия снова начала набирать силу. Как ни странно, никто даже не пытался провести расследование случившегося. Банда же исчезла? Та самая банда, которая вырезала несколько патрулей городских стражников. Хотя Ночная гильдия объявила на них полномасштабную охоту, и даже заявила тысячу золотых тому, кто принесет головы этих гадов, испортивших жизнь целой организации, обнаружить провинившихся так и не удалось. Зато мои следы были потеряны для них навсегда. Я был обычным студентом Академии магии. Возможно и немного в чём-то не совсем обычным? Но всё же студентом. А со студентами Академии магии Ночная гильдия дел не имела. Был у них один не очень приятный конфуз, когда произошло столкновение интересов. Тогда произошло что-то вроде того же самого погрома, что устроил им я. Тотальный террор в Нижнем городе. Хотя я это сделал при помощи чужих рук, а тогда развлекались именно маги – преподаватели с боевых кафедр Академии. После чего из представителей Ночной гильдии больше никто так не шутил.

Так вот моя служанка должна была при помощи своих знакомых, и небольшого количества золота просто проследить за интересными разумными, которые будут пытаться выйти на мой след. Она должна была собрать эту информацию, и потом передать её мне, когда я вернусь. Видели бы вы глаза этой девушки, когда она увидела в своих руках полторы сотни золотых монет? Чтобы заинтересовать девушку, я заявил о том, что в данном случае меня интересует только информация, а не способ её получения. Словно мифический граф Монте-Кристо я заявил ей коротко.

– Меня не интересует цена, меня интересует информация! – Кажется нечто подобное говорил этот разумный всем своим слугам? Что позволяло ему действовать весьма эффективно. Так что у меня была прямая возможность получить желаемое. Так как остаток этой суммы девушка сможет оставить себе, на свои личные нужды. Пусть понимает, что хотя я её и вынудил служить мне, но ей должно быть выгодно делать всё это! Что поделаешь, но личная выгода иногда может даже переплюнуть любые магические оковы.

Также я намеревался в столице королевства Царн встретиться с ещё одним своим потенциальным агентом. Той самой внучкой Архимага Жипара. Эта девчонка, сама того не понимая, достаточно быстро превратилась в моего информатора. И я уже знал одну главную проблему старого мага. Месть! Риллиана Варинд желала ему отомстить. Отомстить любой возможной ценой или способом. За гибель своих родителей. Чем я и воспользовался. Сейчас она думала, что и я собираюсь ему мстить. И речь шла о нашей мести! В последствии возможно я постараюсь её вообще остановить, или даже не допустить ничего подобного? Всё будет зависеть от того, насколько мне это будет нужно. Но сейчас… Сейчас она мне нужна именно там, и именно в том положении, в котором Риллиана существует.

Размышляя над всеми этими вопросами, я практически не замечал пролетающие мимо меня деревья. Обогнув город по довольно большой дуге, я едва не наткнулся на пару патрулей стражников, которые ходили по округе, старательно протаптывая целые просеки в лесу. Я даже немного удивился такому странному поведению. Но подслушав один из разговоров этих несчастных, едва сдержал смех. Дело в том, что исчезновение сильного гнезда гоблинов очень всех насторожило. Все жители окрестных мест, да и военные, прекрасно понимали, что гнездо гоблинов, где существует Гоблин – Лорд, само по себе исчезнуть не может? Поэтому были наняты лучшие следопыты, которые пытались обнаружить следы гоблинов, которые якобы сами ушли из Пещерного лабиринта. Однако, никаких следов ими найдено так и не было. Ещё бы! Ведь я не собирался кому – попало рассказывать о том, что именно я тогда помог им в этом вопросе? Мне это было сейчас ни к чему. Пусть немножко подергаются, может быть хотя бы город приведут в порядок? А то прошлый раз, когда я к нему приблизился, запах канализации так ударил меня по обонянию, что я потом несколько дней ничего не чувствовал в пещерах! А надо ли вам говорить о том, насколько важно обоняние во время охоты на пещерных тварей? Невероятно важно…

Обогнув город по дуге, и избежав столкновения со всеми этими патрульными, я направился дальше. Меня ждала столица королевства. И я собирался действовать. Для начала я доберусь до города Лиран, а потом проверю снова запасы пищи, которые мне нужны. Хотя хозяйка постоялого двора уже заранее всё готовит для меня. Сарина Прид должна была закладывать всё в походную сумку, которую я ей оставил. Слишком уж мне понравилось не зависеть от столовой Академии. Я уже знал о том, что даже там со студентов за нормальную еду старались драть деньги! Хотя комендант общежития знал о том, что я скорее всего питаюсь в комнате, но лишних вопросов мне не задавал. Я ему за это доплачивают полновесным золотом! И это меня тоже радовало. Хотя немного было странно видеть то, что в этом мире всё продается? Буквально всё… Хотя… на Земле же тоже так было в последние годы? Если у тебя есть деньги, то ты мог позволить себе буквально всё! Ни о какой Чести и Совести даже в правоохранительных органах и речи не шло! Я это знал по той причине, что у меня был один знакомый, которых иногда называют гордо- "мент". Так вот он был слишком принципиальным… сначала. Ему пришлось поменять несколько служб прежде чем он остановился на работе оперативника. Но даже там ему приходилось наступать себе на гордость и на своё горло, так как он понимал, что если и оттуда он вылетит за какое-то столкновение интересов с руководством, то уже никуда не сможет нормально устроиться. Что поделаешь, но всё везде взаимосвязано. Как говорится, все хотят жить. И хотят они жить хорошо! А хорошая жизнь стоит больших денег.

Так что и с этим комендантом я решал вопрос достаточно быстро. Я уже заранее оплатил ему на второй год обучения свою комнату. Мне там жить действительно понравилось. Я даже сумел обустроить парочку тайников. При помощи трансфигурации, изменив структуру стен. Теперь же я мог прятать там всё, что захочу. Потом я, конечно, всё верну обратно. Ни к чему мне оставлять такие тайники. А в этом году я ещё намереваюсь как раз проверить те самые интересные места, на которые мне указывали старые маги, продавшие мне всё необходимое для учебы на артефактора. На первом году своей учёбы я не стал туда соваться. Сами подумайте… Не успел прийти учиться, а уже такие подробности знаю? Я просто по возможности наблюдал за этими местами. И понял одно… Нынешние студенты не знали про те фокусы, которые можно там делать! А это было очень важно. Особенно с тем артефактом, описание которого я обнаружил в библиотеке. Как оказалось, библиотекари тоже были очень жадными разумными? Заплатив и всего два десятка золотых монет, я фактически получил годовой абонемент по всему имеющемуся материалу библиотеки. Да-да! Я мог читать любые книги, которые могу там найти. В любом отделении библиотеки. Главное, чтобы я их не выносил. Чем я и пользовался. Так вот… Это описание артефакта очень сильно напоминало запоминающее устройство иллюзий, вроде видеокамеры. При помощи этого артефакта можно было сохранить иллюзию того, что происходит в определённой зоне. А это может быть весьма интересно? Особенно, если мне удастся застукать какого-нибудь мага-преподавателя за чем-нибудь непристойным? А что? Им значит можно пользоваться студентами так, как они считают нужным, а студенты в ответ ничего сделать не могут? Пусть готовятся… Я иду! И артефакт уже почти готов… Я долго работал над ним… И намеревался сделать его универсальным. Таким же универсальным, какими являюсь и я сам…

Снова тихо хмыкнув своим мыслям, я ускорился. Мимо меня буквально засвистели деревья. В этот раз я намеревался добраться до столицы ещё быстрее. Быстрее, чем все эти торговые караваны. Главное двигаться так, чтобы иметь возможность вовремя заметить возможные проблемы на пути. А это несложно, когда твоя магия Природы перешагнула третий уровень! Тем более, что я её тщательно и довольно часто использовал даже в Пещерном лабиринте. Но там это было довольно сложно. В результате чего мои способности значительно усилились. Я чувствовал вокруг себя живых существ. Различных животных, птиц, а также и разумных, которые то там то сям устраивали своеобразные ночёвки. Так что столкнуться с кем-то из этих разумных мне будет довольно сложно. Особенно в том случае, если я этого не хочу…

Несмотря на все мои предосторожности, пару раз я едва не попал в ловушку. Натолкнувшись на довольно серьёзные и в достаточной мере подготовленные группы разумных. Скорее всего, это были какие-то наемники, чем простые разбойники? Это было легко понять по поведению. Разбойники обычно были какими-нибудь отщепенцами, старательно сбившимися вокруг одного вожака. Редко, когда главарь такой шайки умудрялся устроить в своей группе фактический военный порядок? Это, по сути, считалось просто невозможным. И всё из-за того, что в такой ситуации разбойники обычно старались вести себя естественно для деревенских жителей, или каких-либо преступников. Военный порядок присутствует обычно в таких отрядах, когда человек ждёт в будущем больших неприятностей, и на незнакомых территориях. У пары таких отрядов существовала даже магическая защита. Вернее, был полноценный периметр из сторожевых магических плетений. Уже только поэтому я понимал, что в данной ситуации столкнулся отнюдь не с обычными разбойниками. Это легко понять, особенно когда речь идёт о поведении в лесу. Разбойники его слишком хорошо знают. И уже поэтому заранее можно понять, что в данной ситуации они не станут искать для себя каких-то дополнительных сложностей, рассчитывая только на свою ловкость и сообразительность. Тут же всё было по-другому. Я едва не влетел в паутинку магического плетения. Резко затормозив, я принялся осматриваться. И заметил, что в данном случае магическое плетение ставил отнюдь не маг! Расположенные по соседству узлы своеобразного защитного периметра, говорили разложенных по кругу артефактах. Тех самых артефактах, которые создавали этот периметр, объединившись при помощи своих магических линий. Только это само по себе говорило мне о том, что мага в таком отряде может ли не быть? Но мне лучше подстраховаться.

Аккуратно я шагнул через магическую линию, стараясь её не нарушать. Так как прекрасно понимал, что наемники могут быть опасны, даже же для мага моей силы? Осторожно приблизившийся к их лагерю, я внимательно осмотрел всё, что там происходит. Одарённых среди присутствующих здесь бойцов действительно не было. Однако, само присутствие такого серьёзного отряда минимум из пяти десятков бойцов, которые имели чёткое разграничение по вооружению, что уже говорило об опасности передвижения на этой дороге. Я прислушался, старательно пытаясь понять, что же их привело сюда? И когда услышал беседу одного из наемников с командиром, то задумчиво поморщился. Оказалось, что их сюда прислали для того, чтобы разорить всего одного торговца. Он занял довольно большую сумму у ростовщика, который принадлежал к Ночной гильдии ещё одного из крупных городов королевства Царн, и ростовщик надеялся загнать этого разумного в огромный по своей стоимости в долги. Расчет был на то, что попав в такое положение, этот разумный позволит ростовщику использовать его семью! Дело в том, что у этого торговца было две молодых дочери, которые были близняшками. И ростовщик очень сильно хотел получить их в своё распоряжение.

Задумчиво и при этом грустно усмехнувшись, я понял, что в данном случае столкнулся с ещё одним маньяком, который хотел всего лишь получить желаемое, воспользовавшись своим связями? И решил, немного подправить план этого наглеца. Аккуратно пройдясь по окружности вокруг лагеря, когда все наемники улеглись спать, я постарался оглушить часовых, засунув их в специально подготовленную походную сумку, с плетением стазиса. После чего прошёлся и по всему лагерю. Мне нужны были эти пленники для того, чтобы потом, встретив этого торговца в столице королевства, предъявить ему подобный сюрприз. Командир группы наемников сам заключал этот договор. А значит, мог ему выдать все нужные факты и информацию. А я при таком раскладе дел получу себе союзников среди торговой братии. Торговцы не любят брать в долг. И тем более не любят, когда кредиторы пытаются таким образом их кинуть! Что-то мне подсказывает, что и самой Ночной гильдии категорически не понравится подобное стечение обстоятельств? Ведь это прямой удар по их авторитету и престижу? Эта организация знаменита тем, что всегда выполняет свои обязательства. А тут… Этот умник решил воспользоваться возможностью, и нарушить обязательства? За это наказывают. И очень жестоко. Скорее всего, у самого этого торговца, которого зовут Риму Трагун, имеются собственные связи, которые ведут к какому-то из этой организации? Так называемая крыша! Скорее всего, именно эта крыша и предъявит претензию ростовщику. И пусть радуется, если ему всё это обойдётся всего лишь деньгами! А не чем-то более серьёзным?

Собрал все свои трофеи, я двинулся дальше. Не забыв снять этот самый магический барьер, от которого здесь – то и толку особого не было. Особенно в том случае, если поблизости есть хороший маг, который сможет незаметно пересечь эти магические линии. Честно говоря, я даже не понимал того, от кого может защитить такой защитный периметр? Только разве что от какого-нибудь идиота – стражника, который тупо будет переться сквозь кусты, абсолютно не глядя под ноги? Но у меня появилась пара идей по поводу этого периметра. И поэтому я и забрал сами эти камни, которые намеревался впоследствии использовать. Возможно я их как-нибудь переделаю. Но это уже будет всё немного позже.

Вторая группа, на которую я наткнулся в очередном лесном массиве на дороге к столице королевства, также не имела никакого отношения к разбойничьей банде. Как это было бы неприятно признавать, но это были стражники местного дворянина. На моих глазах они переодевались, чтобы снять с себя всё то, что может их выдать, а также выдать и их хозяина. Видимо они ходили попытаться не только снять пошлину за проезд с какого-то из проезжающих торговцев, но и ограбить его полностью? Однако, прислушавшись к их разговору, я всё понял. Они ждут, пока торговцы выедут с территории их хозяина. И только тогда они нанесут свой удар. Таким образом они не только ограбят торговцев, но и навредят соседям! Ведь тогда именно дворянин – сосед должен будет отвечать за случившееся? Хуже всего было то, что у этого дворянина даже его стражники, которые стояли на дороге и взымали плату за проезд с торговцев, также участвовали в этой операции. Всего лишь продав своего хозяина за золотую монету! Тут уж ни о какой чести речи не шло. Причём эти слуги сами открыто говорили о том, что выполняют прямое распоряжение своего господина, который сейчас находится в столице королевства! Недолго думая, я постарался обездвижить их при помощи того самого газа Пещерного червя, с десятого уровня Пещерного лабиринта. Я бросил всего два своеобразных снаряда, которые разорвавшись облаком газа накрыли своеобразный овраг, в котором прятались эти преступники. Они так и не поняли того, что произошло. А я быстро, при помощи своего амулета, который изображал противогаз, захватил этих разумных. Также упрятав их в походную сумку с стазисом. Надо будет показать их этому дворянину, которого они хотели подставить! Пусть он с ними разбирается. Дальше будет уже другое дело.

Закончив эти дела, я продвигался дальше в сторону столицы. Всё ближе и ближе приближаясь к цели своего путешествия. Так как в первую очередь понимал главное. Мне нужно быть там до начала учебного года. Слишком много было у меня интересов сейчас в этом городе, чтобы их пускать на самотек.

– А вот это мне уже интересно! – Когда я всё же вернулся в столицу, фактически под самый вечер очередного дня, то сразу же направился на постоялый двор "Горячий окорок". В свою комнату я проник через окно. Благо, что оно как раз было открыто. Я не стал заходить в главный зал постоялого двора, и искать хозяйку. Зачем мне это нужно? Комната была заранее мной арендована. И все ключи у меня были. Там же я столкнулся со своей служанкой, которая явно была рада меня видеть. И новости, которые она мне рассказала, открыто натолкнули меня на мысль о том, что я не зря решил перестраховаться! Как оказалось, практически с самого начала лета в помещении таверны этого постоялого двора постоянно дежурит пара-тройка разумных, которые сначала расспрашивали про меня и мою личность. А теперь просто сидят и чего-то ждут. При этом надо заметить тот факт, что хотя они и пьют эль, но на этом всё и заканчивается? Видимо они делают это только для того, чтобы их не попросили освободить помещение? Но для чего-то же они здесь сидят? Странно… Всё это очень странно… Я попросил служанку пригласить ко мне хозяйку, а пока она ходила, старательно проверил запасы пищи, которые девушка делала здесь для меня. Обе походные сумки уже были полностью забиты продуктами и хорошим вином. Вино было не только в бочонках, но и в бутылках. Что не могло не радовать. Знаете… как иногда напрягает, что тара с вином будет открыта, и содержимое может со временем испортится? С бутылками всё гораздо проще. Открыл одну, выпил её, и забыл про её существование.

Конечно, кто-нибудь тут же напомнит о том, что бутылки тоже нужно куда-то выбрасывать? Если их не выбрасывать, то рано или поздно их количество превысит определенные пределы, и их обнаружат в помещении комнаты студента? Но не сейчас и не теперь. Я эти бутылки просто изменял при помощи 3D магии. Превращая в один сплошной глиняный клуб. В последствии его я изменю, и использую. Но это будет немного позже. А сейчас мне нужно было любой ценой спрятать следы своего присутствия и нарушения правил внутреннего распорядка Академии магии. Чем я и занимался.

Однако, на данный момент, в первую очередь меня беспокоило появление этих самых странных и весьма подозрительных доброжелателей? Которые по какой-то глупости появились у меня в столице королевства Царн, и теперь по какой-то непонятной мне причине старательно ищут со мной встречи. Почему? Кому это нужно? Тем более, что они явно действующих не по собственной воле. Здесь есть какой-то секрет. Но какой? Эльфы тоже пытались крутиться рядом с постоянным двором, но недолго. Когда они выяснили, что я исчез, то на какое-то время пропали. Согласно известиям моей служанки, которые она получила от своих друзей из Ночной гильдии, мне удалось узнать главное. Меня действительно пытались догнать в день моего бегства из города. Когда я покинул город практически перед закрытием ворот. Причём это была целая группа, состоявшая из одного мага, нескольких воинов, а также командира отряда, который очень сильно возмущался тем, что стражники закрыли ворота! По этим данным стало понятно, что это были представители какого-то герцогского семейства. Стражники тоже любят золото. И когда Сарина подошла к одному из них, который в ту ночь дежурил на воротах, то он нарисовал ей герб, который достаточно разглядел при свете магического светильника. И когда я увидел этот рисунок, то в памяти у меня что-то щелкнуло.

" А я же его уже видел?" – Задумчиво покачал я головой, когда разглядел этот рисунок в полную меру. Это был тот самый герб, который был на той самой карете, куда меня пытался затащить тот самый провокатор – агитатор, вынуждающий молодых студентов Академии, подписывать договор с собственным хозяином! Неужели этот дворянин не успокоился? Хотя… У меня ещё тогда возникла мысль о том, что это была какая-то дворянка? Слишком уж яркие запахи духов исходили от её подчинённого. Видимо это был какой-то управляющий? А значит, ему приходится часто находиться поблизости от своей хозяйки? Естественно, что он тоже пропах этими духами до невозможности. Если это так, то по крайней мере можно понять, что дамочка явно обиделась? А на что обижаться? На то, что я решил с ней не иметь никакого дела? Что за глупость! Я такого просто не понимаю! Неужели так сложно признать, что ты не смогла меня ничем заинтересовать? А может тут что-то другое? Но что именно?

Выслушав служанку до конца, я выяснил, что она поняла задание даже больше имеющихся инструкций, и собрала всю имеющуюся информацию про этот герб. Теперь я даже знал то, кто именно решил объявить на меня охоту. Семья герцогов Марас! Вернее, герцогиня Марас. Старый герцог не так давно скончался. Помогли ему в этом, или нет – это уже не моё дело. Но факт остался фактом. Его дочка быстро избавилась от молодой супруги своего отца, под каким-то благовидным предлогом отправив её в какой-то монастырь местных Богов. И теперь сама распоряжалась всем имуществом. Подумав о том, что я опять столкнулся с необычным для меня поведением избалованной женщины, как было в той же самой Академии магии с внучкой местного Архимага, я смог только тяжело вздохнуть. Там, по крайней мере, была возможность её контролировать. А как тут контролировать процесс? Конечно, кто-нибудь тут же попытается мне предложить и эту герцогиню взять под контроль? Ну да…Вы думаете о том, что это так просто? Я бы на вашем месте так не думал. Всё же герцогиня Марас окружена целой толпой подхалимов, работу которых я видел напрямую. Сарина Прид тут же заявила мне о том, что один из сидящих в зале носит на плече такой же герб. Правда прячет его под накинутым плащом. Но всё же герб есть. Его видели глазастые служанки. А это означает, что всё возвращается на круги своя? На меня снова объявили охоту. Только проблема в том, что я не знаю истинных намерений этих охотников. Чего именно они добиваются? Что им нужно? Неужели они надеются таким образом всё же вынудить меня служить своей хозяйке? Я понимаю, что в данной ситуации это противостояние может достаточно сильно затянуться. Тем более, что в данном случае у этой красотки могут быть слишком большие ресурсы против меня. В первую очередь я имею в виду людей. Не считая её личных магов. А этих разумных у неё может быть тоже вполне достаточно? Ведь зачем-то за мной был послан целый боевой отряд? Да. Их было всего около десятка. Но ведь они собирались преследовать обычного студента? И только тот разрыв по времени, который я устроил, выскользнув за ворота в тот момент, когда они закрывались, и позволил мне избежать столкновения с ними на просёлочной дороге, или на пути к своему убежищу. Возможно они утром попытались меня найти? Но это было довольно сложно. Всё то время, которое я использовал, позволило мне спокойно оторваться от таких нежелательных любопытных разумных. Но здесь город. И здесь слишком много глаз. Я не отрицаю того, что, например, на этом постоялом дворе та же самая хозяйка сама прекрасно понимает, что со мной ей лучше не ссориться? Она может получить от этих разумных пару золотых монет за донос. Но от меня она получила уже гораздо больше золота, и получит ещё, если не будет делать глупостей. Она сама всё это прекрасно понимает. И поэтому прекрасно знает, что ей будет выгоднее. Чего нельзя сказать про слуг. Одна служанка мне служит. А что будут делать другие? Они могут также за деньги просто доложить им о том, что в интересующей всех комнате появился кто-то посторонний? Это будет заметно, когда отсюда начнут выносить пустую посуду после того как заносят полную? Да! Это портит мне многие планы. Но, по крайней мере, есть возможность пару дней отдохнуть и подумать над ситуацией. Главное сейчас некоторое время не афишировать своего присутствия. А еды у меня и так достаточно. Тем более, что Сарина, которая постоянно ходит по верхним комнатам, выносит оттуда какое-нибудь мусор или постельное бельё. Однако, долго я не смогу здесь прятаться. Рано или поздно кто-нибудь обратит внимание на все эти мелочи.

Но мне придется подумать над этим вопросом немного позже. А сейчас мне нужно немного расслабиться и обдумать ситуацию. Обдумать её тщательно и внимательно учитывая все мелочи. Пока же я посоветовал своей служанке сходить к дому Архимага Жипара. Пусть передаст письмо его внучке. Эта рыжая бестия кого угодно в ступор вгонит своей наглостью. Может хоть и эту герцогиню отпугнет? Возможно кто-нибудь посоветовал бы мне попробовать на этой наглой дворянке тоже провести психологический эксперимент по поводу подчинения? Всё-таки психологические ходы с Земли здесь работали? Но я понимал, что в данном случае психологические ходы удобны только в том случае, если мы будем с ней наедине, и она ниоткуда не будет получать своеобразную поддержку или помощь. Если же она хоть где-то будет получать своеобразную поддержку, или даже восхваления её красоте и могуществу, то вся эта Психология полетит просто псу под хвост. И тут ничего не поделаешь. Так что тут нужно действовать по-другому. Нужно вынудить герцогиню Марас всё же проявить свои истинные мотивы. Если она, конечно, всё же имеет ко мне какие-то вопросы. Если же нет, то тогда и вопрос у нас будет с ней немного по-другому решаться. Может быть она просто хочет выяснить какие-нибудь подробности, которые позволят в последствии устроить полноценное противостояние? Я привык понимать то, что от меня хотят получить. Если же я этого не понимаю, то начинаю нервничать. А когда я нервничаю, то ничем хорошим это не заканчивается. Тут уж ничего не поделаешь. Таков мой характер. Может быть он в чем-то и вредный? Не спорю. Вот только мне стоит сразу понимать одно. В этом мире тоже нельзя позволять кому-либо садиться себе на шею. Иначе это закончится очень плохо. Здесь тоже любят превращать различных разумных в потенциальных рабов. И тут ничего не поделаешь. Я же в рабы записываться не хотел. И поэтому намеревался найти любой возможный способ, чтобы оказаться в верху этой пищевой цепочки. Возможно я в чём-то не прав? Проверю заодно связи моей новой подружки, которая должна была к этому времени кое-что для меня выяснить. В первую очередь то, что касается именно интересов её собственного старого родственника? Не стоит недооценивать Архимага королевства и негласного главу Гильдии магов. У которого и своих связей наверняка хватает? Возможно также есть и другие причины, по которым он может мной заинтересоваться?

Именно поэтому мне и стоит заранее предусмотреть возможность столкновения наших интересов? В письме я назначил Риллиане Варинд место встречи в городском парке. Мне нужно было с ней пообщаться там, где есть Природа. Магия Природы позволит мне контролировать довольно большую площадь по окружности вокруг места встречи. И таким образом я хотя бы смогу убедиться в том, что нас не подслушивают. Всё это было в той записке, которую должна была передать моя служанка. Я же, аккуратно выскользнув через окно, воспользовавшись ранним утром, вышел прочь из своей комнаты. Ну, не буду же я днём, на глазах у десятков прохожих, вылезать через это окно? Таким образом я привлеку к себе слишком много ненужного внимания. А так я хотя бы прогуляюсь. И заодно зайду в ту лавку, где продаются различные интересные мне предметы? Может быть этот старый гном раздобыл какое-нибудь подобие кожи дракона? Этот вопрос мне тоже достаточно интересен. Конечно, он изрядно удивился тому, что я в такую рань появился возле его лавки. Но вспомнив о преследовании меня в прошлый раз эльфами, тихо рассмеялся.

К сожалению, кожи дракона у Арди Принка ещё не было. Так же, как и ещё одного клыка. А вот кожа виверны появилась. И я не отказался приобрести дополнительный рулон такого хорошего материала. Также появились клыки виверны. Хорошая штука. Не такая как клык дракона, но всё же…Из них можно попытаться тоже сделать мощный амулет. Не такой мощный, как из клыка дракона, но тоже достаточно сильный. Прикупив эти ресурсы для будущих амулетов, я быстро направился в городской парк. Был такой возле Центральной площади столицы. Там я смог спокойно и довольно вольготно расположиться под центральным деревом. Скажу вам сразу. Этот дуб был очень огромный. Насколько я понял, ему уже было несколько сотен лет? И силы Природы в нём было очень много. Именно через него я и попытался начать контролировать всю близлежащую территорию. Так как в парке оказалось много родственных ему растений в виде молодых дубков. Они практически сразу отзывались, и отвечали на мои посылы магии Природы. Чем я и пользовался. Постепенно парк наполнялся различными гуляющими парочками, но как только вдали мелькнуло огненно – красное пятно, как все эти парочки быстро рассосались в пространстве. Всё-таки авторитет внучки Архимага явно местным жителям бил по мозгам? Они её просто боялись до жути. Хотя девчонка немного вроде бы взялась за ум? Но при этом стоило также учитывать тот факт, что страх никуда не делся. Может быть как-нибудь потом такое отношение к этой девчонке и будет им не мешать отдыхать? Но не сейчас. Сейчас такой страх давал мне своеобразную страховку от вмешательства в нашу беседу.

– Наконец-то ты появился! – Без какого-либо приветствия Риллиана Варинд сразу перешла к делу, как только приблизилась ко мне. Это было несложно, учитывая тот факт, что я сам указал то место, где буду её ждать. Но не это было важно. Быстро и коротко рассказывая мне всё то, что случилось за время моего отсутствия, внучка Архимага Жипара всё же сумела меня удивить. В первую очередь тем фактом, что у неё на руках было официальное приглашение на королевский бал на моё имя. Оказалось, что король Бридарн категорически не против увидеть представителя нового вида разумных существ, которые как оказалось существуют в этом мире. Более того… Судя по всему, при общении с ним, возможно будет поднят вопрос по поводу того, почему до сих пор от Дроу не прибыла делегация, с вверительными грамотами. Хорошо, что меня предупредили об этом! Мне еще не хватало, чтобы я не смог ничего ему сказать, если на королевском балу сам король захочет задать мне парочку вопросов по поводу народа, которого в этом мире в принципе не существует. Кроме этого, девушка также рассказала мне о том, какой изрядный интерес моё появление вызвало у её пожилого родственника. А в первую очередь его заинтересовали мои способности. Как я уже говорил, и не раз, маги того же самого Огня, хотя бы четвёртого уровня или ранга, были большой редкостью. Я же по своим параметрам сейчас дотягивал едва ли не до третьего? Также не стоит забывать и о магии Природы. А это среди тех же магов этого мира вообще считалось возможным только у Архимагов эльфов. Хотя я вроде бы частично и имел отношение к эльфам, но всё-таки видимо этот старик намеревается найти способ каким-то меня задержать в королевстве Царн? Только вот какие ещё фантазии могут прийти ему в голову? Хотелось бы на это посмотреть?

Немного позже она мне рассказала всё, что меня интересовало и про ту самую герцогиню Марас. Эта дамочка оказалась действительно с хорошим норовом. Возможно даже с большим норовом, чем та же самая внучка Архимага… Оказалось, что она знаменитый коллекционер. Коллекционирует всё, что только можно. И даже то, что нельзя. Денег у неё хватало. И кто-то проговаривал, что собственная казна этого герцогского семейства, может приравниваться по своей величине в казне самого королевства? Возможно она прицепилась ко мне именно из-за того, что я на данный момент единственный тёмный эльф на территории королевства Царн? А может быть она узнала и о том, насколько уникальным магом я являюсь? Но в данной ситуации, что первый, что второй случай, меня совсем не устраивали. Я не собирался становиться частью её коллекции. А значит, мне придется принять меры, чтобы эта дамочка забыла о такой идее раз и навсегда. Но чем дольше я слушал рассказ Риллиана Варинд, которая значительное время жила среди этих всех дворян, и знала их нравы, тем больше я понимал, что так просто эта наглая и весьма богатая красотка от меня не отцепится. Она наверняка постарается найти способ вынудить меня пойти ей на уступки? Ведь сейчас, скорее всего, речь идёт о её престиже? Хотя… О каком престиже можно говорить, если она в данном случае предъявляет какие-то права на то, на что не имеет никаких прав? Звучит всё это, конечно, весьма глупо. Но видимо она не умеет отступать? Это и немудрено. Ведь она с самого детства выросла в богатстве и роскоши? И привыкла получать всё то, что только захочет? Уже только поэтому следует понимать, что ситуация рано или поздно перейдёт определённые границы. Тем более, что в данной ситуации существуют определенные сложности. Если я отправлюсь на тот самый ежегодный королевский бал, то всё равно столкнусь с этой красоткой. Ведь она там стопроцентно будет! И что мне тогда делать? И там она наверняка попытается проявить свой характер. А мне бы этого не сильно хотелось. Но что же делать? Надо думать. И думать, заранее. Не хватало ещё наткнуться на тот факт, что она может попытаться подговорить против меня самого короля Бридарна? А мне бы хотелось всё-таки попытаться закончить свое обучение? Тем более, что получив официальное признание как маг – артефактор в этом королевстве, я смогу впоследствии действовать так, как посчитаю нужным. Ведь официальный маг уже имеет определенные возможности и права? И если я ни с кем не заключил каких-либо договоров, то никто не сможет меня ни к чему принудить. А всё из-за того, что всё это можно делать только до окончания Академии. Я имею в виду принудительно. Потом же за полноценного мага будут вынуждены заступиться другие маги. Даже если он не состоит в Гильдии магов. Всё равно. Ведь после наведения на свободу выбора мага, для них жуткое преступление. Любой из них может оказаться на месте такого несчастного.

Немного поразмыслив над этим вопросом, я поинтересовался тем, ходят ли за эти балы поодиночке, или же всё-таки парами? Этот вопрос мной был задан не просто так. И Риллиана тут же расцвела и предложила мне пойти на этот бал вместе с ней. Всё же, присутствие возле меня заранее известной своим агрессивным характером молодой девушки – мага заранее отпугнет нежелательных разумных, желающих что-нибудь мне сделать. И той же самой герцогине Марас, прежде чем что-то мне сделать там на балу, придётся сначала пройти определенную зону. По крайней мере, таким образом у меня есть возможность хоть как-то отвлечься, и попытаться выяснить истинные мотивы, которые вынудили короля выдать мне это приглашение? Что-то мне подсказывает, что в этом деле есть какие-то дополнительные нюансы, которые могут просто испортить мне жизнь в королевстве Царн? Однако, и поведение внучки Архимага было весьма необычным. Девчонка буквально воспряла духом, и начала планировать всё то, что будет там происходить. Видимо она не привыкла к тому, что в данном случае может хоть что-то не контролировать?

Сначала она начала мне рассказывать про последнюю моду, которая меня абсолютно не интересовала. Именно поэтому, я решил ответить на своеобразный шок, который получил от короля, таким же шоком в ответ. Дело в том, что я старательно готовил для себя доспехи. И делал их в последнее время именно из чёрного мифрила! Покрывая их различными узорами, и делая надрезы магическими резцами, чтобы запутать как можно больше любопытных. И в результате, получил довольно серьёзный предмет из каждой части своих доспехов. Правда я ещё не закончил с ними… Но это сейчас и неважно. В данном случае важнее другое. Важнее то, что эти доспехи сами по себе не имеют аналогов в этом мире. Конечно, кто-нибудь тут же скажет, что я поступая таким образом сильно рискую? Начнём с того, что рисунок и внутренняя структура этих доспехов собьют любого мага – артефактора. Для того, чтобы понять, что на самом деле пока что в этих доспехах нет никакой мощной магии, будет необходимо приблизиться к ним и постараться их изучить. А это в условиях толпы разумных будет достаточно сложно провернуть. Учитывая тот факт, что для подобного необходимо приблизиться, и начать их внимательно изучать, можно понять и то, что для такого нужно моё личное разрешение. А кто им это позволит? Я не собираюсь такого позволять. К тому же все эти все разумные столкнутся с тем фактом, что не такой уж я и беззащитный, как может показаться на первый взгляд? Я понимаю, что показав такие доспехи, я всколыхну ко мне новую волну интереса? Но в первую очередь этот интерес будет связан именно с качеством материала, а также его возможностями. Значит, такие любопытные разумные всё-таки могут попытаться начать какие-нибудь переговоры. Также они снова обеспокоятся моими возможностями? Сначала я продемонстрировал то, что у меня есть деньги. Причём их деньги. Сразу же возникает весьма закономерный вопрос о том, откуда у чужака могут взяться деньги местных государств, причем в таком количестве? Загадка! А значит, вокруг меня начнут ходить различные разумные, пытаясь вызвать на откровенный разговор. Король и какие-нибудь генералы начнут интересоваться доспехами. Маги будут интересоваться магической силой специалистов, имеющих возможность создавать такие предметы. Наверняка там будут также и послы различных государств? Скорее всего, эльфы точно будут? Может быть король решил моим присутствием разозлить эльфов? Ведь уже объявлено о том, что я в чем-то им даже противостою? Всё-таки я не зря объявил о том, что у тёмных эльфов есть свои претензии к светлым собратьям? Даже орки признали правомочность таких обвинений! Видели бы вы глаза эльфов, когда ко мне в Академии подошли те самые два орка при полном скоплении народа, чтобы просто поздороваться? Это было незабываемое зрелище. Так что стоило сразу усвоить правило. Мне нужно шокировать всех. Может быть и та самая герцогиня Марас, наконец-то усвоив то, что я не такой бедный, как она могла подумать, тоже успокоится? И будет вести себя гораздо спокойнее, по крайней мере, в толпе такого заинтересованного народа?

Услышав известие о том, что я не собираюсь получать в данном вопросе её помощь, Риллиана Варинд расстроилась. Но ненадолго. Уже достаточно хорошо зная мой характер, она и сама догадывалась о том, что я всё равно постараюсь всех чем-нибудь удивить. А значит, развлечение будет достойное? Остальное её не так беспокоило. Как всё остальное происходящее в королевстве. И девушка принялась говорить. Информации для меня у неё было достаточно много. Хотя часто эта информация накладывалась именно на тот факт, что она слишком эмоциональна. Ну, зачем мне знать характеристики различных дворянок, которые были замечены при использовании своих слуг в качестве потенциальных любовников? Этот вопрос я не считал интересным для себя. По крайней мере, в ближайшее время. Позже… Гораздо позже, после окончания Академии магии, мне это всё может пригодиться. Так как эти дворянки, старательно изменяя своим мужьям, могли доиграться до того, что и их дети не будут иметь отношения к высокородному отцу семейства? А это огромный позор. Таким образом можно многих дворян заставить заткнуться, в случае необходимости.

Именно поэтому, немного поразмыслив, я всё же приказал девушке собирать такую информацию. И желательно фиксировать. Мне нужны были доказательства. Доказательства измен этих дворянок. Ведь я смогу в любой момент не только кого-то осадить, но даже и вынудить отступиться. Если мне будет это нужно? Кто знает, как дальше жизнь сложится? Я, к примеру, не могу точно сказать, чем закончится моя учеба в Академии? Захочу ли я остаться в этом королевстве, или нет? Это всё мне ещё неизвестно. Но лучше заранее подготовить площадку для противостояния. Это может быть довольно важно. Хотя и достаточно грязно… Так что я лучше побеспокоюсь об этом заранее. Именно поэтому я и не мог отказаться от приглашения на этот проклятый королевский бал. И всё только из-за того, что в данном случае это мне сделали огромное одолжение. Всё-таки это было предложение самого местного короля? И не мне сейчас противостоять такому стечению обстоятельств. Если не получается противостоять, то лучше уж выйти из него с большей эффективностью и пользой, какую я только смогу получить. Так что тут придётся постараться. И я постараюсь… Знатно постараюсь. Может быть многие от меня этого и не ожидают, но это как раз та самая самая возможность, которая я воспользуюсь. И исходя из всего этого, мы достаточно быстро закончили нашу беседу, договорившись о том, где мы встретимся как раз перед этим самым королевским балом. Всё же нужно ещё обговорить подробности. Как мы туда направимся, где встретимся, и вообще, что будем делать, если вдруг ситуация начнёт накаляться… Вопросов у меня теперь было много, а ответов пока что у нас нет. Но мы их найдём. Обязательно. И эта избалованная девчонка, являющаяся внучкой Архимага, мне в этом поможет. Даже если в данном случае нам будет противостоять какая-то там герцогиня… Если уж она хочет войну, устроив на меня полноценную охоту, то ещё не факт, что это война может вестись только с её стороны… Уж я об этом побеспокоюсь…

Королевский бал

– Да что же это? – Молодая герцогиня Марас просто не находила себе места от гнева. Только что от неё в панике сбежал управляющий, который пришёл с молодой дворянкой на этот бал короля, где его хозяйка должна была как всегда блистать. Сначала всё шло как обычно. Стоило только молодой женщине появится на территории зала, то всё внимание дворян, а также и их сопровождающих лиц, сосредоточилось именно на ней. Красивое платье, выгодно подчеркивающее роскошную фигуру молодой женщины, а также и драгоценности, которые своей роскошью и богатством буквально вводили всех в трепет, давали понять то, насколько она богата и успешна. Особенно на фоне других разумных, которые в последнее время изрядно поиздержались. В данном случае она имела в виду именно графа Сирбит, на территориях которого находился легендарный Пещерный лабиринт. Она не понимала того, как можно было потерять буквально всё в течение полугода? Более того… Выяснилось, что мало того что управляющий графа занимался воровством, так были ещё и другие нюансы, которые плохо отразились на поступающих налогах в казну дворянина. Она бы такого никогда не позволила! Особенно, если учитывать тот факт, что он фактически на самотек оставил развитие какой-то там Гильдии, которая неожиданно была просто уничтожена?

"Теперь и сам, наверное, за ум возьмётся?" – С некоторым злорадством думала женщина, вспоминая о том, что на данный момент доходы её герцогства очень сильно опередили его собственные доходы. На землях королевства, которые контролировала её семья, находились очень важные прииски различных металлов, которые были нужны королевству. И уже только за это она могла быть спокойна в отношении своего богатства.

Единственное, что её достаточно сильно раздражало, неопределенность происходящего именно с тем самым странным магом, которые после окончания первого года учебы в Академии магии исчез в неизвестном направлении? Молодая дворянка была просто в бешенстве. Так как все группы разумных, которые были разосланы по территории королевства, и пытавшиеся найти этого самого дроу, не принесли никакого результата. И тут вдруг такое?

– Госпожа… госпожа… – Когда молодая дворянка уже наслаждалась своим успехом на королевском балу, возле неё неожиданно материализовался управляющий, который постарался привлечь внимание своей хозяйки, и тут же, заметив её недовольный и рассерженный взгляд, указал в сторону входа. – Вам нужно это увидеть! Посмотрите туда… Он здесь!

Всё также недовольно молодая дворянка обернулась туда, куда указывал управляющий. Сначала она даже не поняла то, на что именно он указывает? Но потом… Она вспомнила описание того самого мага – артефактора, которого разыскивала уже целый год. Не считая того лета, которое было потрачена впустую. Именно он сейчас стоял в дверях королевского зала, в сопровождении одной весьма неприятной особы. К слову, надо отметить тот факт, что этот молодой парень действительно бросался в глаза. Его темная кожа, и хищное выражение лица сразу давали понять, что в данном случае они имеют дело отнюдь не с безобидным лесным существом. Даже несмотря на то, что он вроде бы смотрел спокойно и даже в чём-то равнодушно, его ярко – зелёные глаза медленно переходили с одного присутствующего на приёме дворянина на другого, заставляя буквально всех вздрагивать от одного этого взгляда. Он словно замораживал их своим льдом и равнодушием. Как ни странно, в отличие от эльфов, у этого разумного уши, которые заканчивались острыми кончиками, почему-то были скрыты под довольно длинными белыми волосами. Что очень сильно вступало в контраст с его темной кожей, которая где-то даже отдавала зелёным оттенком. Честно говоря, этот тёмный эльф больше походил на лесного жителя, чем обычные эльфы, типичные представитель которых сейчас находился здесь же в этом зале.

Одет этот дроу был с виду довольно просто. Чёрный и какой-то похожий на чешую неизвестного животного доспех сверху накрывался кожаным плащом, явно изготовленным из какого-то неизвестного материала. Из-за его плеч выглядывали рукояти двух странных клинков, которые сверкали белизной костяных накладок. И это несмотря на то, что было видно, как эти костяные накладки оплетены кожаным шнурком. Хотя на первый взгляд этот наряд был довольно простой, но молодая герцогиня Марас ощутила какое-то странное беспокойство. Вся фигура этого разумного словно дышала силой и угрозой? Ей почему-то жутко захотелось, чтобы эта угроза не имела отношения именно к ней? Единственное, что хоть как-то выбивалось из общей картины, это браслеты, надетые на его руки. Один был сугубо опознавательным. Деревянный. Хотя было заметно, что и маги, и сами эльфы, при виде этого браслета запаниковали? А вот второй браслет… На второй руке был браслет, изготовленный явно из мифрила, с тремя драгоценными камнями. Честно говоря, он выглядел настолько совершенным и красивым, что герцогиня с большой радостью одела бы его на себя! У неё – то таких драгоценностей не было! И это молодую дворянку разозлило еще больше! Ведь она платила огромные деньги за свои драгоценности! У неё должны были быть лучше украшения в этом мире! И что она сейчас видит? Один только этот браслет стоил больше, чем половиной её драгоценностей! Это она прекрасно понимала и на таком расстоянии. Естественно, что её гнев тут же обрушился на голову управляющего, в задачу которого входило не допускать подобных конфузов. И он тут же исчез, видимо пытаясь исправить свою ошибку? Вот только как он её исправит? Если всё уже случилось?

Молодая дворянка, когда смогла всё-таки перевести дыхание, то поняла, что скорее всего такая драгоценность имеет отношение к какому-то магическому направлению? И, скорее всего, является изделием отнюдь не местных ювелиров. За этим её слуги внимательно следили. Возможно это изделие тех самых мастеров таинственных представителей Дроу, про которых она услышала не так давно? А если всё обстоит именно так… То эти самые мастера дроу должны работать на неё! Самые лучшие мастера – ювелиры работали имена на герцогиню Марас. И это был факт, не требующий доказательств А что сейчас происходит? Ничего хорошего! Всё внимание местных дворян и всех присутствующих на этом приеме разумных сразу же обратилось на этого странного парня. И молодая дворянка поняла, что если бы сейчас она пришла сюда с ним как со своим слугой, то её авторитет взлетел бы на невероятную высоту? Но уже поздно…

Именно сейчас она и обратила внимание на ту девушку, которая шла рядом с ним. Молодая и красивая, девушка несла на себе несколько довольно дорогих украшений, которые на фоне её собственных драгоценностей выглядели простовато. Вот только сама принадлежность этой девушки к семейству Архимага королевства говорила о том, что все эти драгоценности являются именно амулетами, наполненными магической силой. И от этого их ценность взлетала гораздо выше, чем стоили все драгоценности Регины герцогини Марас. Нет. Как истинная дворянка королевства Царн, молодая герцогиня тоже имела на себе несколько амулетов. Для защиты здоровья, и для защиты от случайного убийцы. Но это не шло ни в какое сравнение с тем, что она видит перед собой. Неожиданно она услышала шёпот, одного из дворян, который видимо подслушал что-то у магов, столпившихся немного в стороне? И от этого с большим трудом молодая и красивая женщина сдержала эмоции рвущиеся наружу, и имеющие возможность нарушить безмятежность на её лице. Маги обратили внимание на тот доспех, в который был одет этот самый дроу. Сам этот доспех был изготовлен явно из очень ценного материала. Но даже тёмный мифрил по сравнению с ним был какой-то дешевкой! Что же это за материал? Если этот материал ввёл в ступор даже присутствующего здесь посла королевства гномов, то что можно сказать про остальных? Герцогиня Марас действительно начала нервничать. Ведь всё это могло принадлежать именно ей? А теперь что? Рядом с ним идёт внучка Архимага Жипара. И было заметно, что этот злобный старик буквально раздулся от гордости. Ещё бы… Первый в королевстве дроу идёт рядом с его внучкой! Хотя было заметно немного странное поведение этой девушки. Она словно сопровождала этого разумного? Здесь явно была какая-то странность или тайна! Но вот какие именно сюрпризы мог преподнести этот парень своему сопровождению, сейчас было непонятно. Поэтому молодая дворянка ещё больше насторожилась.

Спокойно, и вроде бы вальяжно оглянувшись, она быстро подала сигнал своей рукой, чтобы рядом тут же, практически из тени, возник её управляющий. Судя по его бледному из вспотевшему лицу, он сейчас просто терялся в догадках о том, что же на самом деле его ожидает? Но тяжело вздохнув, молодая дворянка тут же указала ему на этого молодого мага – дроу.

– Яне хочу знать, как он прошёл мимо всех вас и попал сюда… – Стараясь не шевелить своими красиво очерченными губами, прошипела сквозь зубы молодая герцогиня, заставив управляющего ещё больше вспотеть. – Но я должна знать, что это за доспехи… Что за материал… Что за драгоценности? Почему у меня таких нет! Почему он пришел сюда с ней, а не как слуга моего дома! Да, демоны задери… Мой личный слуга! Я вам плачу большие деньги… И какой результат? Только не надо мне говорить о том, что он прямо от входных ворот города проехал сюда! Если кто-то такое скажет, я его своими руками… Я уверена, что он был в столице достаточно давно. Кто в этом виноват, определишься сам. Не найдёшь виновных, будешь виноват ты. Но всё это должно принадлежать мне! Немедленно всё выяснить, и доложить! Неужели я всё должна сама делать?

Всё также еле заметно кивнув, управляющий исчез в тени своей хозяйки, так как видимо понимал, что спешить ему всё равно придется? Но её саму эти нюансы уже не беспокоили. Она медленно и плавно обернулась, чтобы с нескрываемым раздражением заметить тот факт, что теперь всё внимание придворных сосредоточилось на этом странном парне. А ведь всё должно было быть как обычно? Она блистает в центре внимания дворян, вокруг неё вьются толпы ухажёров, даже позабыв о своих дамах, с которыми пришли на этот бал. И что она видит сейчас? Абсолютно не ту картину. Внимание сосредоточилось на этом парне, и на девушке, которая его сопровождала. Даже находились смельчаки, которые подходили к ней ближе. Хотя все знали, что характер у этой девчонки очень злобный. На её счету было несколько десятков пострадавших. Она была очень сильным магом Огня. Вот только контролировала свою силу очень плохо. Однако… Подумав об этом, молодая герцогиня вдруг вспомнила об одном интересном слухе, который слышала не так давно. Поговаривали, что в этом году эта девчонка училась в Академии магии? Неужели! Неожиданная догадка сверкнула в голове у дворянки, заставив её буквально заскрипеть зубами от злости. Неужели именно там она и перешла дорогу герцогине Марас? А что? Это было самое простое решение вопроса! почему об этом не подумал никто из её слуг? Ведь она в этом году вынудила заключить с ней договор ещё трёх магов? А в общей сложности полтора десятка разумных сейчас училось в Академии по её протекции и оплате счетов её семейством! Неужели никто из этих идиотов не додумался попытаться сдружиться с этим разумным? Ведь именно таким образом они бы могли оказать ей услугу? Идиоты! Какие же все они идиоты? Почему она окружена одними идиотами?

Проблема для молодой дворянки заключалась в том, что она не могла взять и сама подойти к этим разумным. Ведь тогда Регина Герцогиня Марас уронит свой собственный авторитет ниже доступного уровня. Доступного ей как представителю высшего дворянского сословия королевства Царн. Уже только поэтому ей приходилось сдерживать себя и наблюдать за всем происходящим со стороны. Вот к этой парочке, промелькнув между несколькими разумными, подошёл сам Архимаг маг. Это было вполне понятно. Ведь рядом с этим дроу стоит его единственная внучка? Почему бы ему к ним не подойти? Снова скрипнув зубами от нахлынувших эмоций, молодая дворянка заметила какой-то странный взгляд со стороны этой молодой девушки – мага на парня, стоявшего рядом с ней.

"Неужели она его ревнует?" – Показалось сначала молодой герцогине, когда она заметила этот странный словно раздраженный взгляд, сверкнувший у внучки Архимага, когда поблизости от этого странного разумного замелькали юбки молоденьких дворянок. Но зачем ей такое нужно? Да, возможно он сейчас уникален… Но так ведь будет не всегда? Может быть этот дроу появился здесь не просто так? Герцогиня прекрасно знала, что на такие приёмы без приглашений короля никого не зовут. И не пускают. Хотя эти приглашения и рассылает секретариат короля, но обычно всё это согласовывается с самим хозяином бала. Король Бридарн был достаточно молод… Может поэтому он и пригласил уникальное существо, появившееся на территории столицы его государства? Этот факт можно было понять и даже как-то принять… Тем более, что в последнее время у королевства Царн очень сильно испортились отношения с эльфами? А эльфы тоже здесь присутствовали. Тем более, что они намеревались что-то предложить королю именно на этом балу? Но если бы герцогиня Марас знала, чем всё это закончится, то она бы заранее заняла нужную позицию. Сейчас же ей приходилось находиться в подвешенном состоянии. Она привыкла четко контролировать происходящее. А вот положение эльфов сейчас было очень напряжённым. Невероятно напряженным… Она, конечно, могла бы попытаться помочь им? Но… То, что произошло дальше, дало понять, что сюрпризы были связаны не только с появлением самого этого разумного на балу у короля. Но и с самим его существованием…

Вернувшись с этого бала, молодая дворянка буквально не находила себе места от злости. Когда она узнала, что несколько слуг были показательно наказаны за нерадивость, то только отмахнулась от управляющего, который старался обрадовать свою хозяйку своим быстрым расследованием и результативностью. У неё была проблема гораздо большего объема, чем можно было подумать. Семья герцогини Марас была знаменита своими взаимоотношениями с теми же самыми эльфами. Территории герцогства Марас располагались довольно близко. Так почему бы не сотрудничать? Тем более, что маги Природы эльфов были достаточно могущественными и сильными? И тут вдруг такое? Скандал, который произошел на королевском приеме, уничтожил на корню все попытки герцогини попытаться войти в доверие у посла эльфов, а также и выручить их. Хорошо ещё, что она не успела приблизиться к королю Бридарну с идиотской просьбой перестать гневаться на эльфа. Ну, ведь всё можно объяснить? Все те проблемы, которые возникали якобы из-за этих разумных на территории королевства Царн. Но то, что случилось… Самое обидное для неё было в том, что в этом скандале участвовал сам этот тёмный эльф. Словно играя на руку её старым конкурентам в виде Архимага Жипара и его семейства. Удивительным было, конечно, поведение сопровождавшей его внучки Архимага. Регина Герцогиня Марас от привыкла к тому, что всегда собирает вокруг себя внимание окружающих. И у неё часто возникала конкуренция с этой девушкой. А тут… Она всего лишь тихо и практически незаметно сопровождала этого необычного дроу? Почему? Что могло на неё так повлиять? Неужели подозрения молодой дворянки о том, что между ними может быть что-то большее, чем просто общение, имели под собой какую-то серьезную основу? Если это так… То Архимаг и здесь мог обойти молодую герцогиню? Как такое возможно?

Немного поразмышляв над ситуацией, герцогиня снова вызвала к себе управляющего её дома, и почти пару часов старательно пыталась донести до него тот факт, что слуги, находящиеся сейчас на территории Академии магии для обучения, ничего не сделали для того, чтобы добиться нужного ей результата. Сейчас начинается новый учебный год в Академии. И этот маг тоже должен будет вернуться обратно. И вот на следующий год она хочет увидеть его среди своих слуг. Кто-то же должен ей компенсировать всё то, что она потеряла сейчас и здесь? Естественно, что управляющий всё это прекрасно понимал и сам. А услышав о том, что можно было действовать и на территории Академии, задействовав тех нанятых магов, которые сейчас учатся, схватился за голову. Идиот! Он явно даже не думал об этом? Но сейчас и это было неважно. Слишком многое в герцогстве было завязано на взаимоотношениях с эльфами. А теперь что? Судя по всему, отношения с эльфами в королевстве Царн вышли на критическую прямую. Скандал был слишком серьезным. Эльфы были обвинены чуть ли не в попытке захвата власти. За это их не простят. Минимум пару-тройку поколений люди этого не забудут. Самое обидное для молодой герцогини заключалось в том, что король сам приказал всем эльфам либо собраться на территории посольства, либо вообще покинуть территорию королевства. И его не интересует то, как быстро они это сделают. Если через пару дней, максимум неделю, эльфы всё ещё будут попадаться на территории королевства Царн, их тут же будут задерживать, и отправлять в тюрьму. Так как они являются преступниками и преследуют какие-то свои преступные цели на территории его государства! Идиоты! Ну, кто же так делает? Хотя… Теперь уже ничего не изменишь. Факт случился. И молодой герцогине нужно срочно менять всю политику, которую она продвигала до этих пор. Хуже всего было то, что слишком много дворян, да и сам король Бридарн, прекрасно знали о её взаимоотношениях с эльфами. Сразу же после случившегося конфуза, Регина Герцогиня Марас получила несколько намеков о том, что лучше бы ей на какое-то время вернуться в родовое гнездо. Приверженцев эльфов при дворе в ближайшее время король видеть не желает. Это была прямая опала. И себе подобного герцогиня не желала. Именно поэтому она и хотела не только заполучить уникального индивидуума для своей коллекции. Но также и рассчитаться с ним за весь этот позор. Хотя она сама при этом прекрасно понимала, что частично в этом позоре виноваты и сами эльфы эльфы? Но с ними сейчас даже сталкиваться ей не хотелось. Они её очень сильно подвели. Как они могли так глупо попасться? Это ей было непонятно.

Но и странные способности этого молодого мага дроу её очень сильно заинтересовали. Тем более, что она услышала странное определение… Маг – универсал? Когда она попыталась узнать подробности у своего придворного мага, то услышала о том, что так называют магов, которые примерно на одном уровне могут оперировать несколькими магическими Стихиями. Если это так, то этот разумный должен принадлежать ей! Любой ценой! Любой! Именно эту мысль и идею молодая дворянка и пыталась донести до своего управляющего. Пусть постарается. Иначе… Иначе пусть пеняет на себя. Ей уже надоело, что большая часть проблем, с которыми ей приходится сталкиваться, без её вмешательства никак не решаются? А значит, молодой герцогине нужно либо заставить своего управляющего быстрее и лучше действовать, либо сменить управляющего… Хотя эта смена ему явно не понравится. Этот разумный сам прекрасно всё понимал, и поэтому чуть ли не сломя голову бросился выполнять её приказы. Посмотрим… У него есть немного времени на это. Иначе его придётся наказать… А пока что молодой герцогине придётся затаиться. Она не собиралась возвращаться в провинцию. Но и на территории столицы ей придется ограничить свое перемещение. Хотя она и так особо никуда не ездила, но так… Может быть ей самой удастся заманить этого разумного на свой внутренний приём и договориться о сотрудничестве? Нет… Сейчас она не могла таким образом наступить на свою гордость. Тем более, что дворяне постараются пока что от неё дистанцироваться. Будут только её личные дворяне. А это разве приём? Все они и так знают о её богатстве. А кто ещё придёт? Она в опале! И пока что придётся подождать. А вот с эльфами придется что-то срочно решать. Вызвав к себе другого управляющего, молодая дворянка быстро продиктовала несколько приказов. Все эльфы должны покинуть территорию её герцогства. При этом надо проводить тщательный обыск. Мало ли что они там могут творить, на её землях? После того, что случилось на королевском приеме, молодая дворянка даже не могла предположить того, на что способны эти остроухие наглецы? И это её теперь сильно нервировало. Ведь она считала себя самой коварной и хитрой в королевстве Царн? А тут такое…

Молчун

– Роскошная дама! – Когда внучка Архимага мне краем глаза показала на ту самую герцогиню Марас, которая пыталась устроить на меня облаву в столице королевства, то я мог только так сказать, и не иначе. Дамочка действительно была эффектная. Роскошные золотистые волосы. Стройная фигура, ухоженная кожа. Достаточно большие голубые глаза. Чётко очерченные губы, и длинные ресницы. Вроде бы что ещё нужно любому из самцов, которые бы гонялись за деньгами? Ведь она буквально вся была обвешана драгоценностями, что явно говорило о её богатстве? Вот только была одна огромная проблема для таких вот любопытных разумных. И эту проблему я заметил практически сразу. Её глаза. Глаза выдавали её ум, расчётливость, а также и… брезгливость! Она действительно смотрела на окружающих её разумных так, словно брезговала находиться с ними в одном помещении. Честно говоря, я даже и не знаю того, по какой причине она соизволила снизойти сюда, но теперь уже ничего не отменишь. Она действительно пришла на этот бал. И весь бал, по сути, да и судя по её поведению, должен было вращаться только вокруг неё. Ведь тут все были расфуфыренными до невозможности? Я даже увидел одного дворянина, который видимо пытаясь показать ей свое богатство, украсил свою одежду лентами из… золотых монет? Увидев этот бред, я едва не расхохотался в полный голос! В этот момент он мне напомнил цыганок с их знаменитым монисто из старых золотых монет. Знаете, такие старые цыганки закалки ещё дореволюционной? Тоже любили обвешиваться золотом, как древние идолы? Вот и тут было точно также. Лучше бы он, честно говоря, какой-нибудь старый доспех надел? Вес тот же самый, но выглядел бы гораздо эффектнее. Я это понял по той причине, что моё появление в доспехи из чёрного мифрила сначала не привлекало слишком много внимания. Но потом… Видимо, когда маги меня всё же разглядели, то они начали судорожно между собой перешептываться. А тут ещё и мой браслет из мифрила, который я делал старательно похожим на своеобразную узорную паутину, украшенную тремя драгоценными камнями. Эта паутина, по сути, больше подошла бы какой-нибудь женщине? Таким невесомым и ажурным он выглядел.

Но сейчас не это было важно. Все драгоценности, которые были одеты на эту даму, были достаточно роскошными. Но я заметил среди них минимум три амулета. Как ни странно, один лечебный, один воздуха, а вот один имел отношение к воде? Почему? Если бы она намеревалась при помощи этого амулета отбиваться от какого-нибудь нападения, то лучше использовать огонь? Начнём с того, что поджаренному будет сложнее спрятаться в толпе? Чем мокрому…

Но это её личное дело. Меня такие проблемы не касаются. Мне было достаточно того факта, что эта дамочка, устроившая на меня охоту, сейчас явилась сюда же. Я знал, что с ней здесь встречусь. Однако, всё же решил прийти сюда, чтобы хотя бы понять то, что можно от неё ожидать. Я надеялся на то, что мне удастся разглядеть её на расстоянии. Сначала я думал, что дамочка действительно немного туповата? Знаете, есть такие красотки, которые не понимают слово нет? Вот и тут могло бы получиться точно также… Я ей отказал, она не поняла этого. Или обиделась? И решила меня наказать! А что? Власти у неё достаточно много! Так почему бы и не поиграть в Бога? Но когда я взглянул в глаза этой красотки, то понял… Она явно не из таких! Она явно преследовала определённую цель даже тогда, когда пыталась меня в первый раз заманить в свои сети? И теперь у меня возникает закономерный вопрос… Что именно ей могло быть от меня нужно? Неужели она действительно настолько мной заинтересовалась, что решила всё равно заполучить меня к себе? Может моё появление здесь её немного успокоит? Ведь весь мой вид говорил о достатке? Значит, я не нуждаюсь в деньгах. И исходя уже из этого можно было понять, что этой дамочке было бы лучше со мной дружить. Попробуй договориться? Ну, попробуй?

Хотя… По её сначала озадаченному, а потом злому взгляду я понял, что своим появлением что-то ей испортил? Ведь я заметил, то как она начала медленно кружить вокруг меня словно хищная акула? Но кроме неё были и ещё другие разумные, которые начали нервничать при моём появлении. Начнем с эльфов… Эти высокомерные ублюдки здесь видимо чувствовали себя как в раю? Пока я не появился. Теперь, было заметно то, как они сразу же напряглись. Я чётко видел то, как посол Великого князя, которого я тогда, больше года назад, как следует напугал на постоялом дворе, начал метаться. Сначала он буквально пожирал глазами меня. Потом начал почему-то так же пристально смотреть и на короля Бридарна? Неужели подозревал, что этот достаточно молодой разумный ведёт какую-то двойную игру? Такое тоже вполне возможно. Для чего-то же он меня сюда пригласил? Для чего-то же я ему здесь был нужен?

Спустя буквально несколько минут после нашего появления в зале, к нам медленно, но деловито приблизился старик, одетый в мантию мага, которая буквально сияла роскошью. Скорее всего, это был сам Архимаг Жипар? Это было понятно не только по его пренебрежительному взгляду, которым он окидывал всех присутствующих. Но и по тому, как напряглась сопровождавшая меня девушка. Я и так уже знал о том, что у них отношения не очень… А тут получил прямое этому подтверждение.

– Ты всё-таки его привела? – Как-то странно усмехнулся этот старик, посмотрев на меня так, как вивисектор смотрит на подопытную крысу. – Это хорошо! У меня большие планы…

– Тебе сказать, куда ты эти планы засунешь себе сейчас? – Как можно кровожаднее усмехнулся я в ответ, заставив старика от неожиданности дернуться, после чего достал то самое приглашение, которое мне было передано. – Насколько я понимаю, меня сюда пригласил король Бридарн. Ты король? Если ты не король, уберись с моей дороги. Пока что сам уйди. Пока можешь… Ты слишком много на себя берёшь…. Смотри… Не надорвись?

Кто-то, конечно тут же заявит о том, что с моей стороны подобное поведение очень наглое? Как я мог разговаривать таким тоном с кем-то вроде Архимага королевства? Да и зачем мне с ним ссориться? Правильно… Незачем… А почему он со мной так разговаривает? Не поздоровался… Просто подошёл и начал хамить. Причём разговаривает обо мне в моём присутствии, но так, как будто меня тут нет? Кто так себя ведёт? Только полный идиот! Теперь я догадываюсь, почему его собственная внучка так ненавидела своего деда? Я, конечно хотел, ему ещё пару ласковых высказать. Но в этот момент случилось то, чего я даже не ожидал…

Под громкие фанфары в зал ввели какую-то красотку. Причём ввёл её какой-то эльф. И рядом тут же нарисовался посол эльфов, который начал провозглашать что они, представители Великого князя, сделав огромное одолжение королю Бридарну, привезли ему невесту! Судя по презрительному взгляду, которым старательно всех оглядывала эта девчонка, она на самом деле не понимала того, куда попала? Это же змеиный клубок? Да, ты показываешь, что ты якобы эльфийка? Вот только твоё выражение глаз слишком часто при этом менялось. Чистокровная эльфийка, тем более благородного происхождения, как они её аккуратно объявили, причём случайно забыв заявить о том, к какому именно Великому дому она имеет отношение, что было бы с их стороны непростительной ошибкой, не стала бы так часто оглядываться на этих присутствующих разумных. Она вела бы себя естественно. Да, люди для неё быдло, и грязь под ногами! Я вообще непонятно какой мутант, и непонятно откуда вылез. Почему бы на нас не посмотреть свысока? Но тут… Когда она оглядывалась на посла и представителя Великого князя, который размахивал каким-то магическим свитком, в её глазах появлялась растерянность, испуг… и… подобострастие? Я уже имел дело с эльфами. C чистокровными, и из разных сословий. Успел в Пещерном лабиринте с ними пообщаться. Так вот… Чтобы она так смотрела, её либо должны были как слугу вырастить, либо… сломать? Но зачем ломать эльфийку? Если она чистокровная и высокородная, как они заявляют? Что-то тут не то…

Естественно, что дворяне тут же разошлись в стороны, и король Бридарн вышел в центр зала, приветствуя потенциальную невесту. Эльфы старательно оберегали девушку. Вроде бы кто-нибудь скажет, что это обычная практика? Но меня напрягало их поведение, слишком уж сильно они её оберегали! Кроме того, осматривая девушку, я заметил на ней пару – тройку лечебных амулетов. Также на ней был какой-то своеобразный ажурный ошейник, вроде драгоценности, но при этом почему-то с магией? Я уже знал, что здесь могут многое начудить. Да, и сами эльфы были знаменитыми магами – артефакторами? Но ведь это не доспех? Это больше украшение? Так зачем одевать такое украшение на девушку? Уже как маг – артефактор я пытался сразу понять, что и к чему предназначено? Именно поэтому и начал вглядываться в её амулеты. Тем более, что как раз сейчас Архимаг Жипар что-то тихо прошипел своей внучке, и был вынужден от меня отойти. Его место сейчас было рядом с королём.

Король Бридарн был достаточно плотно сбитый мужчина. При этом молодой. С небольшой бородкой, и такими тонкими усиками. Волосы были коротко подстрижены, но заметно было и то, что они волнистые. Хотя и светло русыми. Глаза у него были серые, и внимательные. Цепкий взгляд парня говорил о том, что он достаточно умный, чтобы занимать свою должность не только по праву рождения. Возможно тут отложились ещё и события его молодости? Кто-то в Академии поговаривал о том, что когда он был ребенком, в королевстве случился серьёзный бунт, и заговорщики убили его родителей? Его самого они убить не смогли. Так как рядом оказался верный и преданный придворный маг, защитивший ребёнка, и едва не сгоревший в пламени Стихии сам. Такое было возможно, если маг полностью полагается на Стихию, что заканчивается обычно очень плохо. Благодаря этому факту я также узнал и прошлое Архимага Жипара. Именно тот факт как он попал во дворец, и как он стал Архимагом. Ну, не забудет же король своего Спасителя? Когда мы на уроке истории рассматривали этот заговор, то я даже удивился глупости заговорщиков. Вроде бы всё было нормально. Убили короля… королеву… Но зачем было всем заговорщикам одной единой толпой бросаться через единственный коридор в сторону помещений, где находился принц – Наследник? Какой в этом смысл? Тем более, если в ту сторону ведёт не один, а минимум пять – шесть коридоров? Они так боялись разделить свой отряд? Такого просто не бывает… Или бывает? Может это было нужно тому, кто остался возле будущего короля? Так ему было проще защищать наследного принца, да и показать тотальное уничтожение заговорщиков одной большой толпой ещё проще? Может быть и весь этот заговор был всего лишь задумкой самого будущего Архимага? Слишком много странностей было в этом деле.

Но сейчас я не об этом думал. Как маг – артефактор я тут же пытался разглядеть амулеты на этой молодой эльфийке. Ведь они наверняка эльфийского изготовления? Я уже знал от своих пленников, которых сам отправил на алтарь о том, что эти разумные последнего мага –артефактора, извиняюсь за выражение, просто просрали? И теперь потеря любого такого артефакта – это огромный удар по их имиджу. А раз они позволили себе напялить на эту дамочку такие украшения, то значит они очень сильно рассчитывали на благодарность со стороны людей? На огромную благодарность… Самое интересное было в амулете, который был одет на её шею. Своеобразная сетка из мифрила. Приглядываясь к ней, я неожиданно понял, что она отличается от магического плетения под ним! Но как такое возможно? Это украшение было одето фактически на голую шею девушки. А значит, под ней ничего не могло быть! Магическое плетение должно быть на сетке, но не под ней! Это могло означать только одно.... Когда я только это понял, то у меня в голове тут же мелькнуло воспоминание. Воспоминание о том, как я вынудил девчонку, попытавшуюся меня напоить дурманом, принести мне клятву на Крови. Клятву преданности. Теперь она служила мне, и не могла меня предать. Проблема была в том, что на её шее появилось магическое плетение, которое должно было её убить в случае нарушения клятвы. Неужели и тут подобное? Как такое может быть? Эльфы что, последние берега потеряли? Они привели в невесты к королю девчонку, которая уже заранее кому-то дала клятву на Крови? Клятву верно служить и выполнять любые приказы? Но попытавшись проследить контакт, магическую нить, которая должна была вести к её хозяину, я понял, что его здесь нет. Нить очень сильно истончалась и уходила куда-то прочь. А это означало только то, что её хозяин действительно очень далеко от этого места.

Скрипнув зубами, я медленно повернулся и прислушался к тому, что эльфы рассказывают. Тут было всё понятно и без объяснения. Эльфы старательно превозносили Мудрость и Величие Великого князя, который прислал в качестве невесты местному королю – человеку одну из приближённых к себе красавиц. А почему не сказать, что это его родная дочь? Наверное, в документе, которым они так размахивали, не было этого указано? Тогда могли бы прислать какую-нибудь девчонку из Великого дома? У них там этих Великих домов вполне хватает! Что, ни одной девчонки не нашлось? Значит, это была чья-то служанка? Которую просто взяли, и вот так вот подготовили? Взгляд у неё был отрепетирован. Вот только, как я уже говорил ранее, не может эльф одновременно осмотреть разными взглядами на присутствующих здесь разумных. Одним взглядом на людей, а другим – на эльфов. Для этого нужно время, чтобы взгляд так переключался. У этой же особи он переключался практически мгновенно.

– Браво! Браво! – Захлопал я громко в ладоши, когда возникла мгновенная пауза между очередной речью посла эльфов, который видимо не хотел никому давать даже слово вставить между его заранее прописанными фразами, чем и привлек всё внимание к себе. – Всё так красиво и умно… Вот только я одного не пойму… Я, конечно, прекрасно знал, что эльфы очень наглые. Да, это знает весь народ Дроу. Но почему вы притащили сюда эту… рабыню… И почему-то рассказываете всем о том, что она высокородная? Какой идиот вам это сказал? Ведь у неё на шее магический ошейник! Вы его пытались замаскировать вот той мишурой из мифрила? Только не совсем у вас это получилось. Хороший маг – артефактор увидит разницу. И она очень хорошо видна. Если снять эту мишуру магическое плетение останется у неё на шее. Кто не верит, может проверить! Всё равно она рабыня! Раз клятву на Крови дала кому-то…

Что тут началось, лучше даже не вспоминать. Эльфы буквально почернели от злобы. Стража короля тут же напряглась, и перекрыла все входы и выходы, ведь эльфы судя по всему хотели покинуть зал, утащив вместе с собой и саму эту девчонку? Вот только им никто этого уже не позволил. Король Бридарн естественно потребовал объяснений, так как эта ситуация касалась именно его и Чести королевства Царн! Ещё бы… Эльф обнаглели до такой степени, что притащили ему в невесты, причём в единственном экземпляре, рабыню! Проблема была в том, что в данном случае ситуация действительно возникла двоякая. Эльфы намеренно сделали так, чтобы у короля не было ни единой невесты, старательно вставляя палки в колёса всем тем, кто хотел бы с ним породниться. А теперь поставили его перед фактом. Либо женись на рекомендованной самке, либо ты таким образом вызовешь гнев нашего руководителя? Что за глупость! Это до какой степени себя нужно не уважать, чтобы пойти на это? Мне хотелось увидеть реакцию короля на всё происходящее? И я её увидел…

Бридарн отреагировал достаточно спокойно. Словно уже заранее готовился к чему-то подобному? Он тут же перебил начавшего была возмущаться посла Великого князя, буквально вырвав у него из рук магический документ, в котором действительно было написано о том, что эта девушка высокородная эльфийка. И подпись стояла вместе с печатью Великого князя!

– А теперь, уважаемый посол, повторите мне всё то, что вы только что говорили, но только в присутствии камня правды! – Король медленно, словно насмехаясь, показал в сторону откуда уже два мага несли указанный им артефакт. – Я надеюсь, вы сумеете подтвердить то, что написано в этом свитке? Здесь написано, что вы привезли мне в невесты высокородную эльфийку? Но сейчас, я услышал то, что разбивает ваше утверждение. Ваше поведение говорит о том, что всё так и есть. Опровергните обвинение? Снимите с девушки это украшение, и дайте её смотреть нашим магам!

Естественно, что ни повторить своей речи, не попытаться как-то отрицать происходящее, эльфы уже просто не смогли. Камень правды не давал им соврать ни единого слова. Как только посол открыл свой рот, попытавшись заявить о том, что одним своим поведением король Бридарн оскорбляет честь и достоинство Великого князя, как камень правды засиял красным цветом. Это был типичный признак того что эльф нагло лжет. И всё по той причине, что на самом деле эта девчонка даже чистокровной эльфийкой не являлась! Король даже не стал отводить их куда-то в сторону, чтобы произвести этот допрос в стороне от дворян. Надо ли вам говорить, что на следующий день практически всё королевство будет знать произошедшее, и даже в подробностях? Но видимо ему это и было нужно? Он повторно обвинил эльфов в том, что они ведут себя нагло и захватнически. А то, что они привезли ему свою рабыню, чтобы на ней женить короля – это вообще полноценное оскорбление! Такое оскорбление простить нельзя. Если бы это была собственная фантазия самого посла, то его бы просто казнили. Но это было весьма своеобразное послание от Великого князя эльфов. А значит… Все взаимоотношения между эльфами и королевством Царн будут разорваны. Король приказал всем эльфам либо собраться на территории посольства, либо покинуть территорию королевства. Максимальный срок – одна неделя. После чего их будут сразу ловить, арестовывать, и сажают в тюрьму. Каторга в королевстве тоже имелась, как и рудники. И они тоже нуждались в рабах. Он сам это произнес, указав эльфам на то, что их ждет на самом деле. Все эльфы тут же бросились бежать. И едва не забыли свою невесту… По сути, она им была уже просто не нужна. Я заметил то, как эльфы посрывали с неё все ценные украшения и амулеты, и просто оттолкнув девчонку, бросились бежать. Она же тихой мышкой нырнула в ближайший коридорчик, видимо заранее надеясь скрыться там? Её взгляд из брезгливого практически мгновенно превратился в забитый и испуганный взгляд какой-то трактирной служанки. Тем более, что речь шла о чистокровности? Скорее всего, она даже не простая эльфийка. Она скорее всего какая-нибудь полукровка, или даже квартеронка? Просто очень красивая и похожая на эльфийку внешне?

Пока все дворяне буквально кипели своим возмущением, и даже находились такие, кто предпочитал бы войну, чем такое вот противостояние, я скользнул прочь из зала, вслед за той самой девушкой. А что? Зачем мне терять возможность? Мой нынешний костюм был весьма оригинальным. Дело в том, что один из моих артефактов, которые я изготовил в виде безразмерной походной сумки, напоминал своеобразную тактическую сумку за спиной. Так он вроде бы не виден. Но внутри было всё ценное для меня. Как говорится – всё своё ношу с собой! Быстро догнав в тёмном коридоре девчонку, которая пыталась найти выход или спрятаться, я оглушил её, и засунул в походную сумку. После чего спокойно вернулся в зал. Мало ли какие глупости у неё в голове могут появиться в этот момент, когда разум охватит паника? Может быть эльфы дали ей с собой какой-нибудь яд? В лучшем случае она его сама примет. А в худшем? Она так и меня им угостить может? Или попытается подсунуть кому-нибудь ещё? Зачем? Мне это ни к чему…

Вернувшись назад в зал, я подошёл к девушке, которая меня сопровождала. Она была достаточно растеряна. Судя по тому, как несколько дворян были быстро вынуждены покинуть зал, они являлись кем-то вроде посредников эльфов? Я же намеревался уйти отсюда. Пока ажиотаж не спал мне совсем не нужно, чтобы кто-то вспомнил о том, что есть светлые и тёмные эльфы. Может они и поймут разницу. Но мне лучше в этот момент быть далеко. Поэтому я вежливо распрощался и пошел прочь. Когда я вышел из дворца короля, благо что задерживать меня никто не пытался, эльфов возле этого здания уже не было. Я же, аккуратно скользнув мимо светящихся факелов, исчез в темноте. Через пару улиц я резко свернул за ближайший дом, и затаился. Мимо меня с довольно громким топотом пробежало несколько разумных, которые видимо пытались меня отследить? Я даже не стал задаваться вопросом о том, кто их послал по мою душу? Мне это было неинтересно. Важно было то, что я всё-таки побывал на приеме у короля, и ещё успел там подгадить эльфам! Остальное меня сейчас не беспокоило. Мне нужно было готовиться к учёбе…

– А теперь достаем заготовки, которые мы приготовили, и готовимся к усвоению нового материала… – Старый маг – преподаватель видимо не собирался нас никому отдавать? И поэтому намеревался сделать всё возможное, чтобы добиться нужных для себя результатов. Тем более, что после случившегося казуса на том самом балу короля, теперь все маги – артефакторы вокруг меня кругами ходить будут! Ведь я тогда продемонстрировал всему королевству, не считая самих дворян, уникальный материал, которого в наличии у них явно не было? И уже только это само по себе значительно подогрело интерес к моей персоне. Не говоря уже о том, что сама моя персона привлекала слишком много внимания в последнее время. Скажу сразу… За мной устроили целую охоту. Сначала ко мне, как ни странно, прямо на постоялый двор приперлись гномы.

– Ты обязан нам предоставить материал, из которого изготовлены те доспехи! А также… – Не успел я открыть дверь в коридор, когда передо мной возник этакий колобок на ножках, весь увешанный какими-то финтифлюшками, и различными украшениями. Этот гном довольно брезгливо смерил меня взглядом, и принялся диктовать мне свои условия. Я же, слегка ошалев такой наглости, просто не мог понять, наглый ли он такой по жизни, или просто дурак? Кто же так ведёт торговые переговоры? Заметив движение за его спиной, я понял, что этот гном слишком спешил. Он спешил показать свою власть. Я вспомнил его. Видел его на том самом приёме короля. Кажется, это был полномочный посол гномов? Если это так, то он совершает серьезную ошибку. Ведь в данном случае, он всего лишь портит возможность своему государству получить стратегические ресурсы?

– А ты вообще кто такой? – Возмущенно рявкнул я, когда заметил, что за спиной этого разумного, недовольно глядя ему в затылок, столпились более седовласые представители этого племени коротышек. – Ты кажется забыл, что я не являюсь подчинённым или слугой твоего короля? Зачем мне выполнять твои приказы? Это во-первых… А во-вторых, ты не слишком много на себя берёшь? Кто тебя вообще сюда пустил? Кто тебе вообще сказал глупость, что я буду пытаться с тобой общаться? Немедленно убирайся отсюда! Я не являюсь даже подчинённым короля этого государства, если ты вдруг по какой-то глупости рассчитывал на то, что я вдруг подчинюсь какому-то там договору вашего короля с королём этого государства? Ваши договоры меня не касаются. Я дроу! И у гномов нет никаких договоров с моим народом! А теперь… Убирайся с моих глаз!

После моего гневного ответа, этого коротышку, который явно растерялся от моего поведения, тут же оттёрли назад другие гномы. И вперед выступил старик, который явно был купцом. Знаете… От таких всегда чувствуется своеобразный авторитет? Возможно он здесь для того, чтобы представлять интересы тех самых кланов гномов, занимающихся изготовлением того самого серого мифрила? Я имею в виду тёмный мифрил? Если это так, то можно понять их интерес. Ведь материал, который я продемонстрировал на королевском балу, по своему качеству его превосходит. Значительно превосходит. Возможно я бы попытался договориться с гномами? Ведь они производят основной объём мифрила? Я бы не покупал его за деньги. А менял бы его. Например, один брусок чёрного мифрила в обмен на двадцать брусков обыкновенного мифрила? Или двадцать пять? А может тридцать? Конечно, кто-то тут же скажет мне о том, что это очень жадно с моей стороны? Но скажу сразу… Почему-то я уверен в том, что гномы постараются накрутить на этом материале максимальную выгоду? Они наверняка поднимут цену ещё не так? Если я вздумаю делать подобную торговлю, так мне будет даже проще. Ведь я смогу на данный момент у этих разумных брать достаточно материала для меня, чтобы не работать именно на гномов? Ведь для того, чтобы сделать один брусок чёрного мифрила, мне необходимо было потратить именно десять брусков обычного мифрила, и свою собственную магию. Если я на обмен буду брать только десяток брусков такого мифрила, то моя работа просто не окупится? Да, и какой мне в этом смысл? А вот если я буду иметь возможность один брусок менять на то, что они мне дают, а второй оставлять для себя… А может и даже два сразу… Тогда мне этот обмен будет достаточно выгодным. Кроме этого, я прекрасно понимаю главное. Чем больше я с них буду драть за подобный материал, тем выше цены они поднимут. Естественно, что такой материал обойдется им недешево. Но при этом стоит также понимать главное. Чем дороже будет чёрный мифрил, тем у гномов больше шансов удержать свой тёмный мифрил на том же самом ценовом уровне. Ведь если я начну дёшево продавать такой материал, то собью цену производителям тёмного мифрила. Я не скажу, что эти разумные не имеют достаточно много денег, чтобы случайно не нанять наемных убийц по мою душу? А мне бы этого не хотелось. Кроме того, я не уверен в том, что этот самый разумный, который сейчас старательно оттеснил посла гномов в сторону, и пытался отдышаться, не имеет никакого отношения к тому самому семейству? Всё-таки у них было достаточно власти? Ведь изделия из их материала стоили невероятно дорого? Я слышал о том, что даже личная гвардия короля гномов не гнушается носить полностью доспехи из такого материала? Если это так, то их интерес вполне понятен! Уже только из-за всего этого, мне следовало бы позаботиться о безопасности и. А учитывая тот факт, насколько нагло вели себя гномы, я понял, что мне просто обязательно нужно вынудить этих разумных признать свою ошибку! Тем более, что деваться им было некуда. Я ещё не знал того, кто их вообще сюда пропустил без с моего разрешения? Да, ещё и позволил устроить целую засаду? Ведь гномы толпились в коридоре между комнатами, старательно обтирая стены и стукаясь плечами в соседние двери? Хорошо ещё, что те двери были защищены магией, и пользы никакой не было от такого столкновения. Но разговаривать с этим гномом я тоже не стал. Пусть будут уверены в том, что их посол всё испортил?

Я резко захлопнул дверь со словами о том, что не желаю иметь никакого дела с настолько невоспитанными разумными. Что произошло в коридоре в дальнейшем, я не знаю. Но когда я в следующий раз вышел в него, гномов там уже не было. А моя служанка рассказала о том, что хозяйка уволила одного из слуг. Ведь тот пропустил гномов за серебряную монету! Насколько велика жадность разумных, которые поступают подобным, весьма глупым и предосудительным образом? Потерять хорошую и постоянную работу, с тёплым местечком, и всё только из-за минутной жадности? Серьезная ошибка! Но это уже не мои проблемы. Гномы ещё несколько раз крутились вокруг постоялого двора, но я с ними на контакт не пошёл. Пусть сначала дозреют до общения! Тем более, что я знал главное правило. И правило это заключалось как раз в том, что те же самые посредники всегда не забывают о собственной выгоде? Лучше мне найти торговцев, с которыми я смогу договориться! Так мне будет гораздо выгоднее. Но для начала нужно приготовить нечто подобное, чтобы со спокойной душой заняться такими делами. Ведь я не смогу произвести обмен, если у меня на руках не будет того самого бруска чёрного мифрила? Лучше мне об этом побеспокоиться заранее. А для этого придется сделать определённые траты. Поэтому я и не торопился. Да и гномам надо понять, что не такие уж они и незаменимые в данных вопросах. Особенно тогда, когда дело касается редких материалов? Так что пусть дойдут до кондиции, прежде чем я решусь с ними иметь дело. А также, я заранее подготовлюсь к любым проблемам. Тем более, что я пока не сильно опытный маг – артефактор? И поэтому мне нужно избежать любых возможностей распознать способ, которым создаётся подобный материал.

Вокруг постоялого двора крутились и другие разумные, которые явно надеялись на что-то и для себя лично? В первую очередь были замечены разумные, которые старательно прятали герб той самой герцогини. Но нарываться на неприятности они не спешили. Видимо гномы их в этом вопросе опередили? И поэтому заметив то, как я обошелся с гномами, они не стали настаивать на встрече со мной? Хотя пытались передать письмецо от герцогини. В нём говорилось якобы о безобидности встрече? Вот только в самом письме никакой информации о том, что это письмо именно от неё, не было. Не было подписи и гербовой печати самой хозяйки этих разумных. Я тут же им указал на эту ошибку, и потребовал, чтобы эти наглецы исчезли раз и навсегда с моей памяти. Ещё бы… Представьте себе картину, что я припрусь к этой герцогине якобы приглашенный на личную встречу? И что я узнаю в последствии? А меня никто не приглашал в гости! И что мне делать в этом случае? Я ведь никак не смогу доказать, что появился здесь по приглашению самой хозяйки резиденции? Так что и им пришлось уйти не солоно хлебавши. Потом появились ещё весьма специфические кадры. Вернее, один кадр. Та самая внучка Архимага. Девчонка прибыла ко мне, словно официальное лицо. Но когда вошла в мою комнату, Риллиана Варинд расхохоталась в полный голос. Я с большим трудом сумел привести её в нормальное состояние и выяснить причины для такого веселья. А они всё-таки были. Дело в том, что Архимаг Жипар не ожидал такой реакции с моей стороны? Он просто даже испугался! Испугался до такой степени, что сейчас прислал официальное приглашение в гости, в свою городскую резиденцию. Обещал, что принесёт какие-то там извинения. Впервые за свою жизнь девушка увидела такое поведение со стороны этого наглого старика. Она явно не ожидала такого сюрприза? Но мне сейчас это было безразлично. Хотя бы по той причине, что надо было этого старика подвести к мысли о том, что он виноват. Виноват не только в том, что просто сорвал переговоры на которые наверное рассчитывал и сам он, и его король? Но и вообще любое общение между нами было таким образом прервано. Я тогда тоже сорвался, и довольно сильно ему нагрубил. Признаю это. Вот только в данном случае, он сам меня спровоцировал. Спровоцировал, вынудив устроить активное противостояние. Кто ему мешал спокойно подойти к мне, и поговорить? Попытаться просто пообщаться. Как обычно общаются вежливые люди? Никто не мешал. И что в результате? А вот результата как такового нет. Между нами нет никакого общения. Никаких разговоров. И всё из-за того, что он сразу начал диктовать свои правила. Его внучка была точно такой же. Раньше… Зато теперь ситуация радикально поменялась. Риллиана стала более вежливой, и покорной. Ведь она зависела от меня? И говоря об этом я совершенно не шучу. Она действительно зависела от моего желания проводить с ней время в развлечениях. В данном случае против неё сыграл не только её собственный характер, но и желания, которые она не могла воплотить на территории Академии магии. Причём стоит заметить тот факт, что сейчас, на втором курсе, когда у неё возможно даже будет время выходить в город, девушка уже откровенно намекала на тот факт, что лучше проведет это время со мной! В моей комнате. Да-да! Второму курсу студентов уже позволялось завязывать отношения. Позволялось заходить друг к другу в гости. Надолго в гости! Хотя она и жила тоже в отдельной комнате, как и я в своём мужском общежитии, но при этом Риллиана явно понимала, что в её комнату просто не пойду. Ни к чему мне это. Да и она сама настаивает на том, чтобы приходить ко мне в гости. Ведь в данном случае ей будет гораздо проще ориентироваться в происходящем. А ведь тогда, если бы не её желание получать всё и сразу, то возможно она сейчас всё также искала бы причину для того, чтобы меня уничтожить. И говоря это, я не шучу. Она сама мне всё рассказала после того, как один раз довольно сильно налегла на винцо? В этом случае меня ждало очень плохое окончание моей учёбы. По крайней мере, в этом она была уверена. Девчонка намеревалась во время учёбы на четвертом или пятом курсе, уже официально настоять на нашем столкновении на боевом полигоне. И она была уверена в том, что сумеет там со мной справиться. Убить ей меня бы просто не дали, но вот покалечить, как и того самого молодого мага Огня, которому пришлось бежать из Академии, она бы постаралась с радостью. Так что даже сейчас, когда она рассказывала о дружбе и нежелании мне вредить, я сам прекрасно понимал, что всё это пустые слова. И из-за этого был вынужден с ней действовать подобным образом.

– Знаешь, что… – Ещё раз прочитав письмо её пожилого родственника, я медленно свернул свиток обратно, и отдал девушке. – Ты ему скажи, что в результате его поведения, я даже с тобой разговаривать не хочу. Пусть мается и мучается. В данном случае, это нам на руку. Пусть поймёт, что он разрушил практически всю твою работу своей наглостью. И поэтому ему придётся искать способ как-то самому исправить эту позицию.

Мы ещё некоторое время с ней побеседовали на эту тему. В данном случае я прекрасно понимаю одно. Брать и глупо прощать этого умника с моей стороны будет большой ошибкой. Я знал таких людей. Да и не только людей. Был у меня один знакомый, которого даже сейчас я человеком не могу назвать. В моей прошлой жизни. Звали его Саша… Александр. Этот парень когда-то считался моим другом. Считался я говорю по той причине, что это я его считал другом. А вот кем он меня считал… Посудите сами. Всё это можно понять из его поступков. Когда-то я вытащил его из такого дерьма, в которое никому не пожелаю влезть. Он был наркоманом. Сходил с ума в какой-то деревеньке. Вы сами знаете, что в деревнях сейчас делать особо нечего? Там приходится просто выживать. Вот и он там уже сходил с ума. Такие глюки его посещали, что даже с ума сойти можно было запросто. Но я вытащил его из этой деревни. И дал ему возможность жить, и работать в городе. В первое время он даже жил у меня. И именно тогда начал мне пакостить. Даже с его будущей женой познакомил его именно я. Вернее, это меня с этой девчонкой знакомили. Но когда они начали за моей спиной встречаться, то я долго смеялся. Я тогда ещё не понимал, что это был самый первый звоночек! Дело в том, что с этой девчонкой я не знал что мне делать? Она была немного странноватая. Как для меня. И поэтому я хотел с ней спокойно и тихо мирно расстаться. А тут такой повод? Ладно. Расстались… Но это было только начало. Потом я узнал о том, что он вытворял в последствии. Стоило мне только начать встречаться с какой-нибудь девчонкой, и этот Саша тут же объявлялся как огромный прыщ на заднице. И тут же начинал мне всё портить. Начинал приставать моей девушке, рассказывать ей про меня всякие выдуманные, и может быть даже невыдуманные гадости. Мало ли что мог сказать подросток в детстве, когда мы с ним только познакомились в школе? Так он всё это переворачивал и подавал под таким соусом, что я такой изверг, которого лучше к себе вообще не подпускать! Самое обидное было в том, что как только эта девушка со мной расставалась, в дверях моей квартиры тут же появлялся снова Саша, с извинениями и удивленным взглядом. Ведь я не брошу своего друга ради какой-то юбки? Он просто продемонстрировал мне то, какая она тварь продажная? Какое-то время я его прощал. Ну, считал я его действительно своим другом. Но оказалось, что всё это было зря. Всё это показала одна ситуация… Была у меня одна знакомая девушка. Я к ней относился как к младшей сестре. У неё случился очень неприятный казус с родителями, и ей нужно было какое-то время где-то пожить. У меня как раз была свободная комната. И я ей предложил там побыть пару месяцев, пока всё не нормализуется. Отношения у нас были тихие, и спокойные. Она, конечно, боялась того, что рядом живёт довольно взрослый и возможно даже опасный парень! Ведь я по работе был вынужден иногда выпивать? А, по её мнению, раз парень пьяный, то он тут же начинает приставать. Даже доходило до казусов. Но когда она поняла, что своим поведением просто невероятно меня смешит, то успокоилась. И всё было хорошо. Пока снова на горизонте не появился Саша. Он случайно узнал о том, что в квартире живёт девушка. И видимо подумал, что между нами уже настолько серьезные отношения? Он примчался сразу же, и начал ей рассказывать всякие гадости про меня и тут же подбивать клинья. Видели бы вы лицо этой девушки, когда она поняла то, к чему вообще всё идёт? Она расхохоталась, и опозорила его. Причём в этот момент она была не одна. А со своей подружкой. Девчонки долго хохотали. А когда я вернулся домой, я замечу, что всё это происходило когда я был на работе и Саша об этом знал, девушки мне всё это рассказали, и в подробностях. Я бы, конечно, мог бы в это не поверить. Но дело было в том, что с ним знакома была только та самая девушка, что жила со мной в одной квартире. А вот её подружка его не знала. Но описала его поведение до мелочей. Потом мы с ним поссорились. Но я в конце концов всё равно простил его даже и за это. Но когда человека часто прощаешь, он всё время всё больше наглеет… и наглеет. И тут было также. В конце концов, когда он понял, что я больше его не подпускаю к своей так называемой частной жизни, и часто путая показывая ему каких-нибудь левых женщин, которые якобы со мной живут в мире и согласии, хотя на самом деле это было не так, он начал действовать по-другому. Он начал поливать меня грязью при всех наших знакомых, каких только встречал. Причём один раз это произошло даже при тех людях, которых я до сих пор считаю друзьями. Они мне тут же всё рассказали, и в подробностях. Самое интересное было в том, что когда я ему позвонил, Саша не стала ничего отрицать. Он удивлённо заявил о том, кому именно я верю? Ему или кому-то ещё? У меня создалось стойкое впечатление, что Саша делал всё это намеренно. Он просто хотел держать меня возле себя, как своеобразную страховку на случай каких-либо проблем. Представьте себе, что было бы с ним, если бы я в тот момент, когда его нужно было спасать, уже бы обзавелся собственной семьей? Вряд ли бы я смог его пригласить к себе жить почти на целый год? Вряд ли бы я имел возможность бегать с ним по городу, разыскивая ему жилье, и пытаясь найти ему работу? Вряд ли бы я возился с ним, если бы у меня были свои семейные дела? Видимо поэтому он и намеревался любой ценой испортить мне жизнь. Чтобы я остался бобылем. Одиноким и никому не нужным. Вот это и был последний раз когда я с ним разговаривал. Больше я не желал его ни видеть, не знать. Я ему открыто об этом заявил. Видели бы его удивленное лицо вы, когда он понял то, что в этот раз прощения не будет? Он на меня просто обиделся! Он действительно обиделся! Он обиделся на меня за то, что я посмел его не простить!

Этот урок по психологии я усвоил на всю оставшуюся свою жизнь. И даже здесь я прекрасно понимал, что стоит мне только простить кого-нибудь из этих разумных, которые меня здесь окружают, и которые могут попытаться перейти мне дорогу, то ничем хорошим для меня это не закончится. Тут же найдутся желающие сесть мне на шею и свесить ножки. Поэтому прощать даже Архимага местного королевства я не собираюсь. Он оговорился? Ну, да… Ничего себе оговорился? Открыто начал при мне обсуждать, что я должен буду для него сделать, даже не поздоровавшись со мной и не попытавшись как-то представиться? Это оговорка? По-моему, это вообще-то хамство! Открытое и наглое. Но, хамство! Так что в данном вопросе он ошибается. Я объяснил девушке всё то, как она должна себя вести с по отношению к нему теперь и сама. А когда начнётся учёба, я снова на целый год запрусь в стенах Академии. У меня там много дел. Которые для меня весьма важны. Вот там пусть и попробует меня достать? И не только меня… Судя по всему, его внучка тоже не хочет видеть этого старика в ближайшее время? Слишком уж мне стало неуютно в столице в последнее время. Вокруг постоялого двора очень много разумных просто высматривали именно меня. Даже под моим окном я заметил сразу пять или шесть разумных, которые старательно друг друга игнорировали, но при этом тщательно наблюдали за моим окном? Это было странно… И очень настораживало.

Выдав деньги и инструкции своей служанке и её брату, который тоже принёс мне кровную клятву служить, я объяснил то, что им нужно делать в дальнейшем. А сам постарался вернуться на территорию Академии как можно быстрее. Не забыв пробежаться по нужным мне магазинам за различными ингредиентами. Там мне было гораздо спокойнее. Так как я мог даже по парку спокойно ходить, не переживая о том, что могу наткнуться на желающих проследить за мной. Хотя только начинались те самые две недели приема новых студентов, но я мог, по крайней мере, быть спокоен за то, что мне мешать не буду. Я заранее решил все вопросы с кладовщиком, с комендантом мужского общежития. Более того… Заплатив ему ещё десяток золотых, я убедил старого гнома в том, что не нужно мешать девушке если та вдруг захочет задержаться у меня надолго? Ведь подобное дружелюбие от коменданта стоило дорогого? И он это сам прекрасно понимал. А потом я направился в библиотеку. Мне было чем там заняться. Тем более, что за десяток золотых монет местный библиотекарь со спокойной душой пускал меня даже в закрытые для посещения студентов отделения библиотеки. Главное, чтобы в этот момент там не было магов – преподавателей. И это было очень важно. Так как у меня там появились новые интересы.

Дело в том, что старательно проверяя имеющуюся информацию в прошлом году я обнаружил описание очень интересного артефакта, и сумел его воссоздать. Это был тот самый артефакт для создания иллюзий. Книги из библиотеки выносить мне всё равно не давали. Но при помощи этого паучка из мифрила, у которого брюшко было сделано из аккуратно подготовленного рубина, можно было создавать иллюзию нужной мне книги. Я просто медленно и планомерно сканировал её, аккуратно переворачивая страницы и давая возможность артефакту зафиксировать всё то, что открыто на той или иной странице. Попутно, я постарался убедиться в том, что этот паучок сможет в нужный момент останавливать иллюзию. А какой мне смысл видеть то, как в книге переворачиваются страницы, если я не смогу воспользоваться этими знаниями? В последнее время я как раз и пытался заниматься сканированием книг. В первую очередь из тех самых закрытых частей библиотеки. Туда можно было входить только преподавателям. И судя по количеству пыли, которую я видел на самих книгах, можно было понять, что преподаватели туда давненько не захаживали? Судя по всему, в библиотеку вообще приходили в основном только студенты, которые желали обучаться? Или такие вот как я умники? Но их далеко не пускали. Так как большинство студентов предпочитало на библиотеке экономить, то и посетителей там было маловато даже во время учёбы. Я же прекрасно знал то, что на знаниях никогда нельзя экономить! Но тут ничего не поделаешь. Ведь местные маги – преподаватели сами выращивали поколение студентов, которые не желали тратить свои средства, чтобы тянуться за знаниями. Любая малейшая помощь от преподавателя стоила огромных денег. А книги для них были видимо чем-то не особо понятным? К сожалению этих магов, я был приучен учиться подобным образом. И поэтому для меня особой сложности не представляло работать с книгами. Чем я старательно и занимался.

Сканируя такие книги раз за разом, я создавал собственную библиотеку. Может быть потом я придумаю способ переносить эту информацию из иллюзии на какой-нибудь материал? И тогда возможно у меня будет настоящая и при этом самая большая библиотека в этом мире? Посмотрим… Проблемой для студентов было то, что в основном преподаватели работали по тем книгам, которые раздавали студентам на складе вместе с мантиями. И особо отступать от этого материала никто из них даже не пытался. Так что, тут всё было понятно без каких-либо объяснений. Зачем студентам тратить своё личное время на посиделки в библиотеке, когда всё есть в имеющейся книге? Наблюдая за происходящим, я неожиданно понял, что как ни странно всё это мне напоминает тех самых Свидетелей Иеговы, которые были знаменитые в моём мире в последнее время? Они точно также отучали своих собственных детей и последователей от мыслительных процессов, вынуждая на заученные вопросы отвечать тем материалом, который есть в книге. А как же осмыслить материал? Попытаться его понять по-своему и по-своему интерпретировать? Этого не было. И поэтому студенты в библиотеку особо-то и не ходили. Библиотекари были здесь словно замшевые старики. Никому не нужные и всеми позабытые…