Холмс

Анна Хэкетт

Холмс

Отряд Ада #8

Над переводом работали:

Перевод: Александра Йейл

Редактура: Александра Йейл

Вычитка: Александра Йейл

Русификация обложки: Poison_Princess

Переведено для: https://vk.com/alex_yale

Глава 1

Легковые автомобили, автобусы и грузовики припарковались большим кругом, выстраиваясь оборонительной стеной. Адаму подумалось, что они напоминали современную версию фортов Старого Запада или лагерей Южной Африки.

Вот только теперь над людьми нависла угроза серьезнее враждующих племен и львов.

Инопланетяне.

Потерев лицо и слезящиеся от недосыпа глаза, Адам наблюдал за группой выживших людей, просыпавшихся и начинавших новый день.

Очередной день погони. Подземную базу, — которая была их убежищем полтора года с самого начала вторжения — разрушили во время нападения. Больше недели все ее жители провели в бегах, спасаясь от подобных динозаврам существ, пытавшихся захватить планету.

Адам помнил первую атаку, будто она была вчера. Черт, он до сих пор видел ее во снах. Как генерал армии Объединенной Коалиции, он присутствовал на первых совещаниях, когда военные искали способ защитить население Земли и принять ответные меры.

Увы, безуспешно. Все батальоны пали под натиском орды ящеров, привезших с собой передовые технологии и разномастных инопланетных существ. Вскоре Адам нашел «Блю Маунтин», тайную подземную базу, принявшую тех немногих, кто спасся. Он оказался самым высокопоставленным офицером.

Отогнав воспоминания, Адам снова сосредоточился на том, что осталось от «Блю Маунтин» — на конвое «Шквальный ветер». Как бы он ни хотел выпить кофе, у него не было времени идти к кухонному грузовику. Адам должен был изложить отрядам планы на грядущий день, быстро обойти лагерь и успокоить испуганных людей, после чего навестить дока Эмерсон и врачебную бригаду, чтобы расспросить о самочувствии раненых.

Тяжело вздохнув, он одернул на себе простую белую рубашку и в очередной раз пожалел о невозможности надеть военную форму. Адам не привык к гражданской одежде, но на данный момент приходилось довольствоваться любыми чистыми вещами, не разорванным на клочки и не залитым кровью.

— Генерал Холмс, отряды в сборе и готовы к встрече.

Обернувшись, он увидел Элл Милтон. Милая брюнетка была офицером связи не простого отряда, а самого Отряда Ада. Группы самых жестоких, сильных и смертоносных солдат.

— Спасибо, Элл. Уже иду.

Она кивнула, но затем помялась с ноги на ногу.

— Могу я принести вам что-нибудь? Какой-нибудь завтрак?

— Нет, спасибо, — Адам заставил себя улыбнуться. — Пойдем, поговорим с нашими бойцами.

Он заметил нескольких командиров, прислонившихся к машинам вместе с членами своих отрядов. Нижнюю половину больших татуированных тел покрывала черная броня из углеволокна, а верхнюю — поношенные футболки.

Адам криво улыбнулся. Если бы в былые времена он увидел эту толпу, пришел бы в ужас. Но инопланетное вторжение все изменило, в том числе и некоторые нормы.

Адаму пришлось собирать отряды из остатков вооруженных сил, полиции и — он посмотрел на мужчин из третьего отряда, более известного как берсеркеры — бывших наемников. Возможно, даже преступников. Вместе они стали самой беспощадной и бесстрашной командой из всех, когда-либо служивших под руководством Адама.

Именно благодаря всем этим бойцам выжившие люди продержались так долго.

— Доброе утро, — кивнул Адам и, переглянувшись с лидерами отрядов, направился к главе группы. Элл Милтон уже прижималась к Маркусу Стилу — грубому и покрытому шрамами командиру Отряда Ада. Адам был потрясен не меньше прочих жителей базы, когда милая красавица Элл каким-то образом умудрилась приручить Стила. Но Адам чертовски радовался за них.

— Какие планы, генерал? — спросил Рот Мастерс, лидер девятого отряда. Остальная команда столпилась вокруг него — смертоносные натренированные женщины и высокий широкоплечий Терон.

— Нам удалось сбежать от ящеров и пережить первую ночь на открытой местности, — Адам посмотрел на запад, где виднелись очертания лесистых пиков. Члены конвоя едва выдержали недельный марш-бросок, и впереди их ждал не менее долгий путь. — Наша цель выжить и добраться до «Анклава», — Адам кивнул Элл, и она подошла к портативному компьютеру, установленному на раскладном столе.

Внезапно в воздухе над столом появилась проекция карты.

— Ехать нужно медленно и осторожно, — Адам чувствовал, как его и без того напряженные плечи будто окаменели. — «Анклав» недалеко, но без лесов и гор у нас почти не осталось укрытий. Система иллюзий сделает нас практически невидимыми, и мы поручим отрядам заметать за нами следы. Если кто-нибудь выйдет из зоны действия системы иллюзий, выдаст нас всех.

Адам позволил солдатам осознать смысл его слов. «Анклав» был еще одним тайным убежищем, отстроенным для бывшего президента Коалиции. После раскрытия предательских отношений президента с инопланетянами, «Анклав» возглавили другие люди, приветствовавшие жителей «Блю Маунтин».

— Дроны засекли активность ящеров вот тут, — Адам указал на проекцию, обеспокоенный скоплениями красных точек, обозначавших месторасположение инопланетян. — Они обыскали горы и перенаправили свои войска в нашу сторону. Здесь нет деревьев, которые замедлили бы их.

Люди уже выяснили, что хищники по неизвестным причинам недолюбливали растительность. Именно леса на протяжении полутора лет помогали скрывать и защищать «Блю Маунтин».

Адам посмотрел на восток, где до горизонта простирались пологие зеленые холмы. Задача усложнилась. Конвой был близок к цели, но притом далек от нее.

— Значит, поедем медленно и осторожно, — подтвердил Рот. — Мы справимся.

— Но если мы хотим, чтобы все добрались до «Анклава» целыми и невредимыми, нам нужно нечто большее, — кивнул Адам. Во время дикой гонки в горах они итак потеряли многих людей. Слишком многих. Он нахмурился.

Внезапно к группе подбежало еще два человека.

— Простите за опоздание, — суровое лицо Клодии Фрост раскраснелось, и она на ходу заплетала длинные темные волосы.

— А вот мне не стыдно, — ухмыльнулся высокий мужчина рядом с ней.

В солнечном свете светло-каштановые волосы Шоу Байрда отливали золотом. Снайпер Отряда Ада выглядел как мужчина, проснувшийся самым приятным из возможных способов. Клодия так сильно ткнула его локтем, что он поперхнулся.

От бури всколыхнувшихся эмоций у Адама напрягся живот. Две из них пересиливали прочие. Первая — зависть. Пламя чувств этих двух солдат Отряда Ада пылало так ярко, что могло обжечь. Но никто не сомневался, что их объединяло нечто большее, чем похоть и желание. Нечто глубокое, рожденное в пылу сражения, в борьбе за свою жизнь и людей, утвержденное уверенностью друг в друге.

Второй эмоцией была вина. Во время нападения на базу Клодию Фрост взяли в плен. Адам разрешил Отряду Ада отправиться на поиски, но лишь когда они защитили конвой. Он прекрасно понимал, что из-за его непростого решения Клодия страдала дольше, чем должна была.

Кроме того, всего день назад она ради конвоя добровольно вернулась к охотившемуся за ней инопланетянину.

И Адам ей позволил.

Он сжал кулаки. Наблюдая, как Клодия шла на смерть под отчаянные крики Шоу, Адам особенно остро чувствовал себя беспомощным и раздираемым внутренними противоречиями.

К счастью, благодаря отрядам, люди прорубили себе путь к отступлению и спасли Клодию. Черт, она сама себя спасла.

Но груз ответственности все равно лежал на Адаме. У него поникли плечи. Сколько еще таких решений ему придется принять?

— Рад, что вы смогли к нам присоединиться, — откашлялся он. — Мы обсуждаем маршрут до «Анклава».

— Мы ведь близко, да? — Шоу обнял Клодию за плечи. — Я очень надеюсь обзавестись настоящей кроватью, — он пошевелил бровями. Она снова его толкнула, но позволила обнимать ее.

— Близко, — подтвердил Адам. — Будет непросто, и нам нужно скрываться от ящеров…

— У вас есть план, — как всегда, голос Маркуса походил на скрежет камней.

— Я хочу, чтобы отряды запланировали несколько диверсий, — кивнул Адам. — Нам нужно замаскировать наш запах и сбить ящеров со следа.

Солдаты вокруг него выпрямились и переглянулись. Большинство из них усмехались.

— Без проблем, — согласился Маркус.

Адам наблюдал, как берсеркеры сгруппировались с ликованием на суровых бородатых лицах. Что бы они ни задумали, Адам уже побаивался, но знал, что цель будет достигнута.

— Хорошо. Когда все поедят и соберутся, снова отправимся в путь. Составьте план действий и доложите мне. Мы выберем отряды, которые отвлекут…

— Хотите сказать, устроят беспорядок, — с улыбкой перебил Шоу.

— …инопланетян, пока я веду людей к «Анклаву», — закончил Адам, проигнорировав комментарий снайпера.

Все принялись перешептываться и кивать, но тогда тишину разорвал пронзительный крик.

Все развернулись.

На противоположном конце лагеря пролетел шар.

Адам нахмурился. Темно-коричневый предмет был гораздо больше футбольного мяча. Шагнув вперед, Адам почувствовал, как солдаты позади него напряглись. На шаре были странные бороздки. Адам прищурился. Неопознанный объект был словно скроен из жил и мышц.

У Адама возникло дурное предчувствие. Почти вся инопланетная техника была органического происхождения. Только он открыл рот, чтобы приказать людям бежать в укрытия, как шар разлетелся на части.

Из него хлынули десятки крупных паукообразных существ. Они двигались быстро. Некоторые запрыгнули на ближайших людей, другие разбежались в разные стороны, ныряя под машины и заскакивая на крыши.

Солдаты выругались и во главе с Адамом бросились к кричавшим людям. Он достал лазерный пистолет, который всегда носил в набедренной кобуре.

Пробегая мимо грузовика, Адам увидел, как паук на капоте вгрызся в металл. Насекомое выделяло яд, разъедавший сталь. Конечности членистоногого существа состояли из костей и металла.

Вскинув пистолет, Адам выстрелил. Паук отлетел от грузовика и исчез из поля зрения.

Люди кричали, хватали на руки детей и убегали. Некоторые оборонялись, чем могли — одеялами, ножами, какой-то мужчина даже нашел бейсбольную биту.

Невдалеке другой паук устремился к испуганной семье. Адам отбросил его ногой прямо в боковину машины. Насекомое тут же оправилось, и он выстрелил. От первого лазерного луча оно лишь вздрогнуло. Адам продолжил стрелять, пока паук не распластался на земле.

Поблизости на спине лежала женщина с подергивающимися ногами и пауком на лице. Адам слышал свист лазерных винтовок и видел, как бойцы отрядов косили инопланетных тварей. Он нашел взглядом доктора Эмерсон, пробиравшуюся через поле боя. Благодаря белому халату ее сложно было не заметить.

— Эмерсон, — Адам указал на женщину.

Белокурая врач мрачно кивнула. Гейб — самый большой и опасный боец Отряда Ада, а по совместительству еще и защитник своей любимой Эмерсон — тут же появился рядом с ней. Он оторвал паука от женщины, и Эмерсон присела на колени, чтобы ей помочь.

Развернувшись, Адам увидел, как в лагерь залетело еще два шара.

«Черт возьми»

Он повернулся на крик. Маленький мальчик лет десяти пытался сбежать от паука. Бросившись вперед, Адам вскинул пистолет и выстрелил. Отброшенный назад, паук отлетел прочь.

— Иди сюда, — схватив мальчика, Адам крепко прижал его к себе.

Паук приземлился на спину и быстро перевернулся. На его голове блестело несколько маленьких красных глаз.

Мальчик захныкал. Когда насекомое напало, Адам отпустил ребенка и толкнул себе за спину.

Схватив паука, он с трудом удержал его в нескольких сантиметрах от своего лица. Тварь оказалась поразительно сильной, и ему пришлось поднапрячься. Пускай медленно, но Адам справился и, отбросив паука, наступил на него. А потом снова и снова, слушая хруст под подошвой ботинка.

Маленький мальчик всхлипывал с каждым судорожным вдохом.

— Возвращайся на холм, — подтолкнул его Адам. — Заберись на грузовик.

Лихорадочно закивав, мальчик развернулся и побежал исполнять приказ.

Слышалось все больше криков. Солдаты вокруг боролись с роем существ. Адам увидел проблеск светлых волос, искрившихся в солнечном свете. Блондинка отбивалась от паука палкой. Рядом с ней кричала испуганная заплаканная девочка.

Адам бросился к ним.

— Либерти.

Вскинув голову, женщина посмотрела на него с напряжением на красивом лице. Она снова ударила паука, и он отскочил назад.

Адам посмотрел на крошечную девочку. Она подползла к лежавшему на земле телу матери. Один взгляд, и стало ясно, что горло женщины было обожжено паучьим ядом. Глаза ее были закрыты, и Адам не знал, жива ли она.

— Мама, — девочка ухватилась за рубашку женщины.

«Черт возьми», — кровь Адама похолодела, затем воспламенилась.

Уже через мгновение паук снова прыгнул вперед. Адам отшвырнул его ногой, но даже издалека опасное насекомое наблюдало за ним хищным взглядом.

— Забери девочку, — приказал он. — Беги.