Здоровье опустилось наполовину, а я временно потерял своего главного союзника.
«А я еще подумал, что бой будет простым… Накаркал. Но так даже лучше. Ведь сражаться со слабаками не интересно, верно?» — подумал я, смотря на трех одинаковых демонов — копий, шестирукого. В их уродливых лапах были те же мечи, а острые костяные шипы с характерной мерзостью торчали со спины.
— КАЛИ-ИСТА! — тройственный вопль был еще более мерзким и громким. Не будь я куском камня — закрыл бы уши, а так приходиться терпеть отвратительные звуки.
— Калиста! — прокричало три демона еще более жалостливо и разом набросились на меня.
Я не стал защищаться от их ударов, напротив, приблизился к ним. Восемнадцать мечей оставили зазубринки на моей каменной коже, впились в нее, несмотря на огромную толщу брони. Я же в свою очередь сделал только один удар, но сконцентрировал в нем всю свою силу, всю свою огромную массу и скорость. Мой кулак, размером с небольшого, свернувшегося калачиком человека, пробил латный доспех демона, будто консервную банку и раздробил его кости. К сожалению тело монстра, отправившееся в небольшой полет, растворилось в воздухе, не достигнув земли.
Дружными усилиями всех иллюзий мой столбик здоровья опустился на десять процентов. Если не атаковать симбионта, то по большей части урон мне не страшен. По крайней мере не такой маленький. Восстановившейся зеленые лозы вылезли из тела и, пробираясь по мечам, зафиксировали демонов, предоставляя мне прекрасную возможность поработать кулаками: удар с разворота левого. Вновь вспышка — иллюзия, черт бы ее побрал. Третий демон смог освободиться от оков, в очередной раз призвав синее пламя. Хвала Ренду, на этот раз оно не было столь разрушительно и просто заставило лозы мгновенно вернуться под мою кожу, в безопасное место.
— Кали-иста! — повторил в очередной раз демон.
— Как ты надоел… — протянул я раздражено. — Умри. — накопившейся маны (почти весь запас успел восстановится благодаря уникальному свойству доспеха) хватает для создание в воздухе из ничего огромной каменной плиты, которая с громким «тыдыщ» падает на шестирукого демона. Невероятная масса глыбы превращает тело демона в кровавую кашу.
Через несколько секунд глыба впитывается в землю, оставляя после себя только мокрое место, искореженный доспех, мерзкое мясо и шесть идеальных мечей, даже не поцарапанных махиной. Новое умение расы, являющееся по сути специфичной вариаций «стенки», в самом деле великолепно. Жалко, что маны ест, как не в себя…
— Слушай, а где остальные враги? — с ним было интересно поиграться и все такое, но… — я пытался выглядеть как можно круче.
— Спугнул он всех, но ты не волнуйся, сейчас набегут, если не хватило. — Артем появился на моем плече.
— Да не то чтобы не хватило… — протянул сконфужено я. — Это ведь был сильнейший противник из тех, что можно будет здесь встретить? — взгляд на алхимика с прищуром.
— Пожалуй, хотя кто знает. Сюда, конечно, редко киты с драконами захаживаю, но несколько раз и такое было. Кто знает, может учуют тебя… Но вероятность этого, как получить зелье невидимости при смешивании глазного яблока иртанского скеичрга и раствора эльситира соли.
— Если я правильно тебя понял: почти нулевая?
— Да.
— Так чего мне на этих мелких сошек время тратить. Большая их часть даже шкуру мою прокусить не сможет. Снимай давай с меня свое волшебство, а то я скоро облысею от своей собственной крутости.
— Не-а. Так интереснее.
Я закатил глаза, вернее именно изобразил нечто похожее, потому что моему каменному тело не доступны такие манипуляции, однако привычка осталось у меня еще с давних времен моего бытья человеком. Если Артем что-то вбил себе в голову, переспорить его будет невозможно.
— Спор? — односложно спросил я.
— Давай. Предмет?
— Я не потеряю за час и единицы здоровья.
— Какого ставка?
— Твоя девственность. — незамедлительно ответил я. В аду, за сотни партий в гвинч, привыкаешь к таким шуткам и сам того не замечая начинаешь шутить подобным образом.
— Она давно ждет тебя, пупсик. — парировал Артем. — Давай конкретнее — монстры близко. — он стал серьезным. Когда дело доходило до споров и новых знакомств он терял детский задор, будто его никогда не было.
— Если я не получу урона в течение получаса, то ты снимешь с меня зелье и отдашь все заработанное в предстоящем путешествии золото и артефакты. В противном случае — я тебе. Естественно ты не должен использовать свои зелья на меня.
— Согласен. — мы пожали друг другу руки. Выглядело это до нельзя комично: по сути я подал ему свой палец, который тот едва-едва обхватил двумя руками.
— Ты же понимаешь, что я не ограничен в использовании зелий против тебя? — он загадочно ухмыльнулся.
— Конечно понимаю, — я вернул ему ухмылку, — иначе было бы не интересно.
«Активировать режим полной защиты. Фокусировка на обороне. — приказал я одновременно живому доспех и симбионту. — Особое внимание уделяйте мелким тварям — я этого хитреца знаю, он будет стараться напоить каким-нибудь зельем-разрушающем-броню, поэтому симбя, гляди во все четыре.»
Из-под земли вылез адский скорпион. Пожалуй, единственное существо, которое я видел, целиком и полностью оправдывающее свое имя: Длинный хвост с ядовитым наконечником, готовый сорваться в свою цель, восемь конечностей с острыми, кинжалоподобными навершениями, мощные жевала, позволяющие прокусывать дае самые качественные стальные латы, и две клешни, напоминающие бур, которые позволяют монстру быстро перемещаться под землей. Вот только рост у монстра был совсем не внушительный: два метра. Я буквально отопнул его от себя, как злую собаку.
Гигантское насекомое и не думало защищаться — его целью было ввести мне под кожу свой смертельный яд, чтобы потом добить израненное существо. Однако его острейшее жало не смогло пробиться через мою защиту, а выделившейся яд был для меня абсолютно безвреден.
Я не стал тратить время на скорпиона, мгновенно добив его при помощи магии. Передо мной тут же появился новый враг: адский мамонт. Гигантское, но очень неповоротливое существо достигало в высоту десяти метров, но еще больше оно было в длину: не меньше тридцати за счет пяти пар мощных, толщиной с многовековой дуб, ног.
Под моими ногами тут же сформировалась стена, которая подбросила меня вверх на достаточную высоту. Симбиот зацепился за спину монстра, покрытую густой, несвойственной для теплого ада, шерстью.
«Думаю из такого монстра ты создашь «приятного» союзника.» — я приказал начать формирование себеподобных.
Глава 3: Линч
Наш спор закончился ничьей. Как такое могла произойти?
Через пятнадцать минут я был зажат мощными, разбаффаными на всю катушками, адскими созданиями. Армия грозных растений была буквально растоптана и уничтожена — алхимик не чурался использовать на них свои зелья, ослабления от которых делали опаснейших зеленых пожирателей, безобиднее большинства адских обитателей (спором было заприщено использовать зелья только против меня и симбионта, но вот про подконтрольных существ никакого разговора не было). Враги же, наоборот, под действием множества эликсиров Артема становились во много раз сильнее; даже какой-нибудь довольно безобидный адский паук превращался в грозное существо, способное прокусить мою каменную кожу. Приходилось использовать ману на полную катушку и все возможности симбионта, чтобы избегать урона. В какой-то момент, я даже поймал себя на том, что только и делаю, что отступаю. Я действительно не мог позволить себе контратаковать — не было секунды, которая позволила бы мне это сделать.
Однако одной из склянкой Артем промазал. Юркое существо, схожее со змеей по своему строению, резко и неожиданно взмыла в верх при помощи то ли магии, то ли небольших, миниатюрных крыльев, которыми оно махало без остановки; и зелье которое алхимик бросил в нее с расстояния нескольких метров, пролетело мимо тела и упало мне под ноги. Часть брызг попало на мою голень и было автоматически впитано симбионтом.