Князь ветра

Выслушав и задав ряд уточняющих вопрос, запустил моделирование. А потом перешёл в пространство мастеров и нашёл того, у кого есть опыт массового производства артефактов. Собственно, это оказался мастер артефактов. Что-то типа Оружейника, человека Михаила, но с магической направленностью.

Оказалось, что артефакты — это целая индустрия. Не то, чтобы это удивило, скорее я оценил масштабы. Результатом консультации стало расширение завода. Нужны склады, зоны отдыха, жилые блоки, выставочные стенды, места для отдела продаж... Ну а что. Для себя артефакты сделаем, а потом продавать будем. Ещё не стоит забывать про секретность. В веере хватает тех, у кого есть способности оставаться незаметным и даже невидимым. Нужно позаботиться, чтобы они не сперли что-то важное.

Когда вышел из моделирования, поделился результатами с магами земли и металла. У них возникли вопросы, у меня нашлись ответы, совместно доработали проект и взялись за работу.

— Я вам подсоблю, создам каркас, а детали сами дорабатывать будете.

Хрустнув пальцами и встряхнувшись, заставил землю двигаться. Сначала вырыл котлованы. Завод будет иметь несколько уровней. Первый этаж, цокольный, он же нулевой, который будет ниже уровня земли и минус первый. Ещё минус второй и минус третий, для хранения особо ценных материалов и предметов.

На самом деле это не одно здание, а комплекс зданий, ещё и с защитой между друг другом. Сделано это с целью, что если где-то что-то взорвется и загорится, то чтобы пострадало не всё, а лишь малая часть.

Вся работа заняла у меня часа три. Я создал коробки и голые помещения.

— Защиту пока накладывать не буду, — объяснил я искателям, — Как закончите вносить правки и прокладывать коммуникации, то зовите, возьмемся за это место всерьез.

— Спасибо, — только и ответил их командир.

Выглядели мужики пришибленными. Ещё бы. То, что я сделал за несколько часов они бы несколько недель делали, да и то не факт, что управились бы.

***

Я от политики всегда был так далек, как может быть далёк мало чем интересующийся подросток, жизни не видавший. Даже немного жаль, что настал тот момент, когда пришлось в политику окунуться.

Участвовать в переговорах я по прежнему не желал, но хотел держать руку на пульсе, поэтому отправился под невидимостью подглядывать за теми, кто занимался дипломатией. Когда было что-то непонятно, отлавливал людей и задавал им вопросы. Что для них выглядело часто странно и пугающе. Моя фигура в глазах людей неоднозначна и когда аж целый князь выныривает из невидимости и делает «Бу», почему-то люди подпрыгивают, визжат и пугаются.

Ну ладно, ладно. Бу я не делал. Хотя иногда хотелось. Просто появлялся из ниоткуда, задавал вопросы и исчезал.

В который раз замечаю, что в моменты больших сражений я серьезен, а стоит войне закончиться, как психика куда-то в другую сторону уходит — дешевое шутовство. Тьфу...

Так вот... Постепенно в моей голове сформировалось понимание того, что происходит. Для начала стоит обозначить историю клана. В какой-то момент у них (нас) дела шли хорошо, они набирали людей, а потом случилась та история с пленением Марты. Клан был по сути разбит, деморализован и на время выбит из колеи, пока я не вернулся. В то же время по всему миру пронеслась череда диверсий — лидеров, противников белой фракции, безжалостно убивали. А заодно и всех, кто рядом находился. Уничтожали также и стратегические объекты. Например, могли в качестве наказания уничтожить электростанцию. Хорошо, что до ядерного оружия не дошло. Может потому, что белой фракции хотелось сохранить население для собственных нужд.

Всё это послужило благодатной почвы для развития анархии в городах. Не всё так плохо, как может показаться. Мир уцелел, но во многих местах и по сей день прежняя жизнь не восстановлена. То есть люди голодают, больницы, школы и прочие социальные заведения закрыты, проблемы с водой, электричеством и прочим. Ещё и искательские проблемы подвалили. Повылазили духи, мутировал животный мир, совершать преступления стало проще. И выгоднее. Особенно убивать. Убил любого человека и получил бонусные очки навыков. Сотня убийств и никто из обычных людей тебя уже не сможет остановить. На этом фоне преступные кланы, да и обычные психи, брали целые города под свой контроль.

Я знал, что Марта вела проект, связанный с такими группами. Их уничтожали, как бешеных зверей. Но это было полтора месяца назад. Потом я привёл Канта и... Наш клан резко снизил участие в делах других.

Вроде бы один клан не такая уж большая сила, чтобы влиять на мир. Но это в рамках прежней реальности. В случае магии, а особенно магии пространства, многие вопросы решались чуть ли не моментально. Не надо гнать грузовики с провизией, боясь, что их атакуют черные искатели (преступники), можно за пять минут через порталы провести. И так со всеми необходимыми вещами. В том числе специалистами, которые нужны на месте, чтобы восстановить что-то.

Какие-то страны справлялись неплохо. Смогли своими силами восстановить порядок и нормальную жизнь. В каких-то дела шли хуже. До нас доходили слухи, что в той же Америке несколько городов буквально разнесли свои же жители и власть перешла к бандам. В Европе, которая находилась рядом, проблем тоже хватало. Что в Азии происходило неизвестно. Слишком они далеко и никак себя не обозначали. По крайней мере я о них ничего не слышал.

После войны с нежитью, наш клан хоть и сократился, но зато резко прибавил в силе и снова вернулся на политическую арену. В первую очередь речь шла, конечно же, о наборе людей в наши ряды. Сейчас это проще делать. Даже до самых упорных дошло, что мир изменился. Быть с низким уровнем банально опасно для жизни. А тут мы, которые предлагают возможность прокачаться.

Я слышал, что есть и другие команды, которые это предлагают. Новообразованные правительства формируют отряды, зачищают расплодившихся духов, но этого мало для серьезной прокачки. Мы, пройдя через несколько войнушек, впереди планеты всей.

За переговоры с нашей стороны отвечал Сергей Викторович. Мужик лет пятидесяти, успевший в прошлой жизни поработать дипломатом. То, что именно он отвечает за переговоры, лично меня не удивляло. Не мне же их вести? Я в лучшем случае умею давить голой силой. Что в нынешние времена не такой уж плохой вариант... Но к нему всегда прибегнуть можно.

У Сергея Викторовича стояла задача протолкнуть идею создания государства и добиться официального признания от других стран. Мирным путем добиться. Максимум в рамках жестких переговоров, а не жесткого доминирования.

Хотя этот мужик и подоминировать мог. Благодаря магам пространства у нас на базе собрались многие нынешние лидеры из главных очагов спокойствия. В общем, половина Европы прибыла. У всех у них начальные уровни. У Сергея — пятидесятый. Успел набрать благодаря ускоренной прокачке.

Тут стоит уточнить два важных момента.

Хоть я и хотел, чтобы люди, вступающие в наш клан-государство, проходили определенный путь, перенимали ценности, пропитывались идеологией (которую ещё надо сформировать)... Чтобы они становились близкими лично мне по духу личностями. То есть теми, кто знает, что такое сражения... Не смотря на это желание, я отдаю себе отчет в том, что в мире полно талантливейших людей, которые не стремятся посвящать себя битвам. Что не значит, что они не могут принести нам пользу.

Что я сейчас и наблюдал. Сергей Викторович — лучший профессионал в этой теме, который нам сейчас доступен. Марта до этого отдельно занималась вопросом, как привлекать к нам талантов. Мы им предлагали быструю прокачку и усиления, а они подписывались работать на нас. Поэтому в клане часть людей вовсе не бойцы, зато в плане других качеств на голову выше многих.

Второй важный момент — это расстановка в мире. Должен признать, что в каком-то роде, большая зачистка, которую провернула белая армия с помощью психиков, да и другие трагедии, такие как уничтожение целых городов, сейчас нам сыграло на руку. В том смысле, что до лидеров стран дошло — жизнь изменилась, надо срочно перестраиваться.

Не будь этого опыта, хрен бы с нами кто общался. Не было бы у нас никаких шансов создать государство. Не прибегая к давлению и тем же психикам, конечно.

Трагедии земли и та помощь, которую мы оказываем и готовы оказать, стали теми причинами, сделавшими возможными эти переговоры.

Понятное дело, что никакой из новых правителей не хочет появление нового государства, тем более такого, как наше. Но куда деваться с подводной лодки? Случай с нашим целителем, которого отхватила Германия, показал, что лучше забралом не щёлкать. Мы ведь можем выбирать, кому помогать, а кому нет. В быстро меняющемся мире отказаться от нашей помощи если не смерти подобно, то верный способ отстать от остальных.

— Так что же вы предлагаете? — перешли они к сути вопроса где-то через час обсуждения частных вопросов.

— Наш лидер создает государство. — выдал новость Сергей Викторович.

— Государство? — нахмурился спросивший. На самом деле нахмурились чуть ли не все. Лицо они удержали, но эмоции я отчетливо улавливал.

— Именно. — спокойно ответил наш дипломат.

Мне показалось странным, что он не объясняет сути, не даёт пояснений. Вывалил новость и ждёт. Но видимо это какие-то мои тараканы. Пережитки прошлого, из-за который маленький Эрнест внутри меня чувствует себя некомфортно в присутствие взрослых дядек.

Пробежали шепотки, последовали вопросы. Оказалось, что его подход верный. Нам незачем оправдываться.

— Как вы знаете, наш мир не единственный во вселенной. Более того, на Земле теперь есть место, соприкасающееся с сотнями других миров. Если кто-то видит в этом большие возможности, то он прав. Но ими можно воспользоваться, если уберечь себя от больших угроз. С чем каждый из нас не раз сталкивался за последний год. Привычная нам жизнь изменилась, с этим фактом глупо спорить. Не побоюсь этих слов, но все мы должны объединиться, откинуть старые распри и дать отпор врагам. Наше государство собирается занять ведущую роль в этом деле. Собственно, мы этим уже занимаемся. Сдерживаем угрозу врага.

— На перекрестке последние месяцы спокойно, — возразили Виктору.

— Потому что там присутствует наш клан. Или у вас слишком коротка память и вы забыли, насколько опасны чужаки?

Если я когда-то и думал, что переговоры это дело быстрое, то от таких наивных представлений пришлось быстро избавиться. Следующий час эти люди обсуждали детали, выкатывали претензии, пытались протолкнуть свои интересы... В общем, общались. Играли во взрослые игры, где ставки — сила, влияние и власть.

Для меня было главным, чтобы Виктор правильно донес мысль. Что мы создаем государство для защиты Земли от иномирной угрозы. Что мы не претендуем на землю других стран. Что государство планируем создать нового образца — без привязки к территории. Точнее привязка будет условной. Территориально мы заняли землю вокруг перекрестка и оттуда уходить не собираемся. Но благодаря магии пространства, вопрос расстояний выглядит совсем иначе.

Не обязательно держать армию и всех людей в одном месте. Они могут находиться где угодно, хоть на другом материке. Ага, с восьми до шести, пять дней в неделю будут участвовать в рейдах по другим мирам, а в выходные проводить с семьей и друзьями.

Спустя час господа прервались. Разошлись по своим мирам и встретились снова ещё через два часа. Я это время провёл в медитации, продолжил копаться в своём организме и искать ответ на вопрос, как добраться до божественности.

Когда политики снова собрались, начался новый раунд. Который мне быстро надоел, если честно. Если в общих чертах, то говорили об одном и том же. Каждый хотел для себя как можно больше благ. При этом никто особо не горел желанием платить по счетам. Тем более никто не хотел подставляться, рисковать, давать возможность усилиться другим.

С одной стороны я понимаю этих людей. Одна малейшая ошибка и в без того смутное время может привести к катастрофе. Но как же это вымораживает, когда каждый, вместо того, чтобы действовать, тянет одеяло на себя.

Поток разговоров прервался, когда ситуация накалилась и один из мужчин выдал:

— Где же этот ваш хвалёный лидер? Мы столько слышали о его силе, но неужели он не счёл достаточно важным встретиться с нами?

— Поверьте, у него хватает дел. — вежливо ответил Виктор.

А я скинул невидимость.

— Господа, — обратился я к собравшимся, чем вызвал переполох, — Факт того, что никто из вас не может меня заметить, наглядно демонстрирует вашу беспомощность. Так что хватит болтать. Давайте дружить и делом заниматься.

Пока они не опомнились, я снова исчез. Повисла тишина. Я чувствовал, как нервничают люди. Кто-то позвал меня, но я не ответил. Пусть гадают, здесь я или нет.

К сожалению, это была не самая мудрая идея. Переговоры как-то быстро сошли на нет. Все отправились по домам и Виктор остался один. Он медленно обводил взглядом помещение, пока я снова не появился.

— Я всё испортил? — спросил у него прямо.

— Время покажет, — ответил он демократично. — Но думаю, в конечном счете это пойдем им на пользу. Времена нынче такие... Когда не лишнее продемонстрировать силу.

Я кивнул и снова невидимость накинул. Пойду лучше магией займусь. Переговоры это точно не моё.

Глава 6. Кузнец

Так уж вышло, что я оказался единственным магом в клане, который разбирался в артефактах. А заодно имел самые обширные знания по этой и смежным темам. Вскоре после того, как я закончил наблюдать за переговорами, со мной связались и попросили помочь в артефактном вопросе. Изначально я планировал совсем другое, но, подумав, решил, а почему бы и нет.

Всего у нас имелось сорок семь магов земли и металла, которые получили ауру. Не так много, как хотелось бы, но лучше, чем ничего. Это были достаточно опытные и продвинутые в стихии люди, чтобы продолжить их обучать и добиться каких-то результатов.

Я попросил собраться всех на заводе. За те несколько дней, что я отсутствовал, внешне он не сильно изменился, зато внутреннее убранство кое-где поменялось. Прямо сейчас там внутри работали десятки людей, которые прокладывали коммуникации.

— Сейчас я создам общее пространство и мы начнем, — предупредил я толпу, — Если у кого голова заболит, скажите.

Многие успели побывать в моём виртуальном пространстве и в принципе были знакомы, что это такое, но на всякий случай предупреждал. Сегодня попробую ещё сильнее ускорить течение времени, чтобы обучение не растянулось до бесконечности.

Появились мы в месте, похожем на наш завод. Разве что я сделал одну большую комнату, чтобы пространства точно на всех хватило.

— Первая тема — изменение материала! — крикнул я. — Обходите меня, чтобы всем слышно было.

Кстати, может им в любом месте слышно будет? Место то виртуальное, а значит звуковые волны — нереальны? Информация поступает сразу в мозг? Хм... От этой мысли я аж на несколько секунд завис, обдумывая перспективы. Зачем заморачиваться с демонстрациями, если можно скинуть пакет данных прямо в голову? Хотя нет, стоп. Ещё ведь есть вопрос распаковки этих данных и лучше информацию сразу переводить в моторику, то есть попробовать сделать что-то своими руками. Но перспективы надо обдумать, мало ли, вдруг и до прямой передачи пакетов информации дойдем. В каких-то случая это точно пригодится.

— Думаю, не надо объяснять, что чем лучше материал, с которым работаете, тем выше качество конечного изделия. Как добывать изначально хороший материал отдельная история. Наверное вскоре мы придем к созданию поисковых групп, чтобы они находили в других местах ценное для нас, но сейчас речь о другом. Нам важны четыре параметра: качество, потенциал, мано и ауро проводимость. С качеством понятно... Потенциал — это то, насколько маг может изменить материал, то есть улучшить его. Убрать примеси, увеличить прочность, добавить свойства. Вы с этим всем знакомы, не так ли?

Собравшиеся дружно закивали. У магом металла и земли изменение проявлений этих стихий чуть ли не первое, что они изучают и пробуют.

— Потенциал зависит как от силы самого мага, так и от материала. Под силой мага я подразумеваю уровень соответствующих навыков, запас маны, связь со стихией, развитость ауры. Как связь со стихией развивать и ауру прокачивать все знают?

И снова дружный хор кивков. Дор с ними на славу поработал и заложил основы.

— Нельзя никакой материал улучшать до бесконечности. Потенциал штука относительная и не всегда высокий показатель это хорошо. У плохого материала потенциал может быть высоким, его можно улучшить в десятки раз и всё равно получить что-то сомнительного качества, потому что сколько ноль не умножай, будет ноль. У материалов изначально высокого качества обычно потенциал низкий и чтобы его реализовать, нужно сильно заморочиться.

— А как реализовать? — раздался вопрос.

— Мы до этого дойдем. Сейчас я вам покажу, с какими материала сталкивался, в чем их особенности. Не все у нас имеются, многие я видел в других мирах, но для общество развития лишним не будет.

Следующие полчаса я щедро делился опытом, показывая всё то многообразие, которое наблюдал.

— Переходим к следующему пункту. Место работы мага. Насколько знаю, руны вы уже начали изучать, но не сильно продвинулись в этом вопросе. Я помогу вам создать первые образцы оборудования, сделаю несколько продвинутых версий, а дальше, надеюсь, вы сами придете к тому, чтобы создавать что-то новое.

Дальше началась основная работа. Я показывал, чем пользуются маги в магическом веере. Какое оборудование применяют, какие станки, какие цепочки рун на это всё накладывается. Как закончили с теоретической подготовкой, перешли к практике. Сначала в виртуальности я предложил каждому выковать по несколько магических артефактов. По десятку на каждого. Кто-то выбрал ковать меч, кто-то копье, а кто-то взялся за доспех. Не то, чтобы я знаток работы в кузне, но предположу, что наш процесс сильно отличается от того, что происходит в классическом варианте.

Магу не обязательно сильно заморачиваться с приданием формы. Он эту форму может менять усилием воли.

Проверив учеников, часть из них отправил на второй круг, чтобы ещё по десятку сделали. Пусть лучше здесь опыт получают, нежели в реальности портят материал.

Через несколько часов свернул моделирование и отправил магов создавать первые свои инструменты. Только сначала пришлось смотаться за материалом, но в этом помогли маги пространства, так что вопрос быстро решился. Ничего особенного на первых этапах было не нужно. Хватит и того, что можно достать на Земле.

Главная особенность в создание чего-либо — это аура. Если кузнец пропитывает ею изделие, то тем самым получает доступ к гораздо более ювелирной работе. А значит качество будет в разы выше. В случае создания оружия, тот, кто будет его использовать, должен пропитать уже своей аурой, тогда есть шанс сродниться с ним, сделать частью себя.

Когда с первым этапом закончили, я дал людям немного отдохнуть, а потом погнал на второй этап. Снова моделирование, изучение новых рун, готовых цепочек и прочего.

Спустя три дня, когда все... кхм... буду называть их ремесленниками (а не мастерами), чтобы не путаться, обрели диковатый вид слегка нервных людей, приближающих к истощению, наш завод превратился в то, что напоминало настоящую мастерскую. Первую партию изделий мы тоже создали: всего несколько сотен среднего качества артефактов, которые не стыдно кому-нибудь показать.

Прервал нашу работу сигнал тревоги. На перекрестке снова появились дебоширы. Заклятые враги — белая фракция. Уж не знаю, чего они хотели добиться, но зачем-то взорвали проход и выпустили свою армию. Ничего серьезного, пройти успело всего с пару десятков искателей и пятерка ангелов.

Я даже время не стал тратить, дав разобраться свои людям. Разве что немного подсобил... Ослабил вражескую защиту и прикрыл наших.

Собираясь заново запечатать проход, меня внезапно посетила идея. А что, если...

С этой мыслью я влетел в проход и сходу нанёс удар. Понятно, что там поджидала ловушку, но зря. Первый удар пробил часть щитов, я ушёл смещением, переместился к ближайшему архангелу и взмахнул мечом. Его голова отделилась от тела.

Об этом бое нет смысла рассказывать. Их атака была несерьезной с самого начала. Словно кто-то просто захотел пожертвовать левыми отрядами, чтобы узнать обстановку на перекрестке и как мы будем реагировать. По другую сторону тоже, никаких бесчисленных армий. Своё ожидание, что на меня ловушку приготовили, я быстро отбросил в сторону. Может ловушка и была, но какая-то невнятная.

В этом бою я понял несколько вещей. Мои силы и правда выросли. Архангелы перестали казаться неприступными крепостями. Они по прежнему опасны, но тут их было всего трое. Ещё десяток ангелов, но они уже совсем мелочь.

Вторая вещь — мне, как князю, перестали падать очки навыков. За архангелов дали награду, а за всех остальных — нет. Иначе, как величайшим обломом я это назвать не могу. Облом не стал сюрпризом. Я это заметил, ещё когда с армией смерти воевал, но тогда грешил на то, что никто сильный мне не попадался. А тут наглядно увидел.

Получается, для князей прокачка через сражения закрыта. Понятно, почему они драться не любят. Пустая трата времени.

Успокоился я, только когда всех перебил. А потом принялся за то, ради чего сюда пришёл. Мне нужны были кости и кровь. Мерзковато звучит... Ещё хуже выглядит, но... Дело есть дело.

Был соблазн углубиться в земли белого мира и посмотреть, что у них и как, но не стал. Очень уж хотелось другим заняться. Упаковав материалы, отправился обратно.

***

Спустя несколько часов я стоял в одной из комнат завода и адаптировал её под свои нужды. Укреплял по максимуму стены, потолок и пол, накладывал руны... С потолком особая история. Да и всей этой комнатой. Подумав, я поднял ей ближе к небу, где-то на пятьдесят метров. Так что это скорее башня.

Когда приготовления были готовы, я достал материалы из своих запасов. Особый металл, кости высокоуровневых чудовищ, кости и кровь архангелов, ещё кое-что по мелочи

Запихав это всё в большой горн, влил ману в цепочку рун и запустил процесс. С точки зрения логики, когда смешиваешь столь несочетаемые процессы, ничего путного выйти не может. Или не логики, а обычных физических процессов. С точки же зрения магии несколько иначе.

Уплотнив ауру, я имел полный контроль над происходящим внутри. Вливания в это дело силу, я чуть ли не на атомарном уровне расщеплял материалы и сплавлял их во что-то новое и единое. Процесс занял шесть часов. Я хотел создать что-то по настоящему красивое и мощное, то, что достойно руки князя. Не в том смысле, что я собирался пользоваться оружием, а в том смысле, что на нём будет стоять моё клеймо.

Когда первая часть была закончена, я позвал человека, который уже как пару часов меня дожидается. Я изначально попросил его пригласить.

Звали мужика Хел. Не настоящее имя, само собой, а прозвище. Это один из тех магов ветра, которого пернатые запихнули в ад, где он висел, подвешенный за крюки и страдал. Ещё и наблюдал, как его друзья и напарники также висят рядом, сходя с ума. Он единственный, кто остался в нашем клане. Остальные выздоровевшие либо ушли, либо... тех, у кого с головой всё плохо стало, Марта в лечебницу поместила.

Так вот... Хел тоже не до конца восстановился с её слов. Марта как-то попросила обратить внимание на парня, который, кстати, делал успехи в клане. Активно сражался и когда дело доходило до пернатых, был готов убивать их сотнями. В том бою, когда они недавно вылезли, он в первых рядах стоял.