Князь ветра

Саша услышала о конфликте с белым народом, случайно оказавшись недалеко. Заметила, как Эрнест отправился к грани и, не долго думая, раскрыла крылья и вылетела следом.

Зависнув в небе, Саша увидела, как Эрнест быстро переговорил с каким-то мужчиной. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять — он только что вернулся из битвы. Девушка привычно оценила его уровень, как системный, так и то ощущение опасности, которое исходило от его ауры. Оценила раны и копье, что пылало убийственным намерением.

Кто бы это не был, это не рядовой боец.

Этого мужчину отправили в тыл, а Эрнест, как обычно, поперся в самую гущу, перейдя в чужой мир. Спустя секунду оттуда полыхнуло светом, да так сильно, что волна чужой магии вышла на перекресток и заставила всех отшатнуться.

Что-то кричал Герман, генерал Эрнеста, но Саша не слушала. Она обдумывала ситуацию со своей позиции. Темнота рядом с ней сгустилась и оттуда вышел Альверон.

— Что происходит? — спросил он.

— Эрнест опять в драку ввязался и, кажется, его в этот раз прижали.

— Архангелы? — прищурился темный маг.

Саша кивнула. Она, как и Альверон, испытывала жгучую ненависть к этим существам. Поэтому нет ничего удивительного, что мужчина предложил ей:

— Вмешаемся?

— Я за. Прикрывай.

Альверон выпустил прямо в грань поток тьмы, Саша разбежалась и прыгнула в самую гущу. Силы прыжка хватило, чтобы пролететь несколько метров, оказаться по ту сторону и выпустить крылья, взмывая в воздух.

Маг тьмы имел возможность перемещаться по темноте. Часть этой темноты зацепилась за девушку и когда та оказалась рядом со строем пернатых, оттуда выскочил Альверон. Одно из крыльев послужило ему точкой опоры, Саша подсобила и отправила мага в затяжной прыжок.

Пернатые не ожидали такого трюка. Ещё бы секунда и они успели атаковать, но Альверон взорвался новым облаком тьмы, по которому стал перемещаться быстрее молнии, атакуя. Да и Саша, заранее выпустив ауру, прекрасна ощущала, где находятся противники.

Выделив одного, она взмахнула крыльями, разогналась и врезала тому посохом по голове. Архангела бросило вниз, девушка последовала за ним, прыгнула ему на спину и... Её крылья сложились таким образом, что сначала перерубили крылья пернатого, а потом и голову ему снесли.

Есть! — подумала девушка.

Пал первый её князь. Звание мастера она взяла на войне, так что впереди ждала следующая веха. Воистину, отец подарил уникальный подарок, который сильно упростил возвышение.

Чуть замешкавшись, Саша пропустила удар. Но он пришёл не со стороны других, а со стороны обезглавленного противника. Тот взорвался светом, отбрасывая девушку далеко назад.

— Сука! — вырвалось из неё.

Взрыв света был непростым. Он прицепился к девушке, стал маяком для остальных противников. Которых здесь оказалось слишком много. В Сашу ударило несколько лучей, она прикрылась крыльями, налетели ангелы, завязался ближний бой... Если так можно говорить про драку летающих искателей.

Где-то рядом бился Альверон, но на его помощь не приходилось рассчитывать. Архангелы быстро подобрали управу на тьму и скинули мага на землю.

В момент, когда Саша ощутила, что дела её плохи, с неба обрушились молнии. От грохота заложило уши, от яркости ослепило глаза. Одного из князей, который несся на Сашу с пылающим мечом, разнесло в клочья, испепелило в мгновение ока.

— Ну наконец-то! — зло оскалилась Саша.

Эрнест перестал отсиживаться и вступил в схватку.

***

В который раз, стоит мне полезть в драку, как следом кто-нибудь прибегает и портит веселье. Саша и Альверон начали бодро, спору нет. Девушка так и вовсе удивила, прибив одного из князей. Альверон справлялся похуже. Его хватило на парочку ангелов, а потом мага быстро прижали слаженными ударами.

Ну да ладно. Они выиграли мне несколько секунд на то, чтобы перехватить бурю, которую, как подозреваю, нагнал Хел с помощью копья.

В момент, когда молнии ударили, выжигая с десяток врагов сразу, я выскочил наружу. Опять всё идет не по плану... Хотел всего лишь эксперимент провести. Впрочем, я получил ровно то, что хотел. Идеальную ситуацию с высоким уровнем вызова.

Сосредоточившись, пробудил волю и заставил весь организм перестроиться, клетки резонировать в унисон и стать проводником моих атак.

Первым ударом я разрубил воздушный отряд противников на две части. Их разметало, снесло в стороны, разбило строй. Неплохо... Дальше я принялся разгоняться, стараясь вкладывать всего себя в каждый удар. Всего себя — это не метафора. Я перестраивался, затачивал себя, как затачивают оружие. Мир с каждой секундой замедлялся. Вскоре даже князья превратились в сонных мух.

При этом я чувствовал всё возрастающее напряжение в теле, которое становилось сложнее и сложнее удерживать внутри. Если представить организм, как химическую лабораторию, то сейчас я раскочегарил её на полную.

В ход шло всё. До предела сжатая аура, поглощение маны, способности организма к перестройке, воля, способная изменять реальность...

Закончил я через тридцать секунд ровно. Ну как закончил... Закончились архангелы. Да и от ангелов лишь пёрышки остались. Но и цена у драки вышла высокой. Я почти подошёл к пределу, после которого не знаю, что последовало бы. Наверное, взрыв. Сейчас же я замер в небе, пытаясь взять под контроль тело и приводя его к прежним настройкам. Текущие слишком разрушительны для постоянного поддержания.

С трудом, но получилось. Напряжение снижалось, организм обновлялся, шёл непрерывный процесс разрушения и восстановления. По сути я перерождался. Испытав новый уровень стресса, организм порождал новый вид клеток, способных выдержать эту нагрузку в будущем.

Начато формирование нового навыка...

Навык сформирован.

Открыт навык «Экстремальная адаптация»

Появившиеся сообщения стали неожиданностью. Я не планировал ничего нового открывать, но обрадовался. Неужели сделан первый шаг по пути творца? Вчитавшись в описание, крепко призадумался.

Навык на первом уровне позволял выбрать стихию, за счет которой произойдет адаптация и получить прибавку в несколько процентов.

Прочитав, бросил взгляд на Сашу, Альверона и те отряды, что вошли в этот мир. Сегодня я дрался без разрушающих пространство ударов, но достаточно сильно, чтобы перелопатить ландшафт. Тем не менее, живых противников ещё хватало. Белая армия, что разбежалась, но сейчас собиралась заново в отряды. Ангелы, которые были далеко и не попали под раздачу.

Но вроде под контролем ситуация. Наши справляются, а значит я могу заняться своими делами.

Глянул на облако тьмы, выбрал её, как стихию-донора и активировал навык. Что сказать... Со всеми моими бонусами вокруг меня возникло черное облако. Защитные свойства низкие. На данном уровне это сработает, как перьевая подушка против стихии тьмы. Ещё есть маскировочный эффект, который неплохо себя покажет против слепого человека в темной комнате.

Применил навык на стихию света и получил приблизительно такой же эффект, с поправкой на то, что тьма вокруг меня стала светиться. Так-так-так... Прошлые эффекты не убираются, но сейчас у них короткий срок действия в минуту. Стоимость всего десять очков маны, что не много.

Провёл ещё серию экспериментов. Эффекты складывались пять раз подряд, а потом всё. Зато разные стихии можно накладывать.

На первую часть экспериментов у меня минут пять ушло. Внизу обстановка не сильно изменилась. Наши закрепились у грани, белые пытались их прогнать, но у них это плохо получалось. Завязалась позиционная война и сразу так не скажешь, на чьей стороне преимущество. К тем и тем подходило подкрепление.

Время ещё есть...

Я принялся вливать очки в новый навык. Повысил его сначала до десятого ранга, сделал замер. Потом до двадцатого и снова замеры. В итоге поднял его до максимума. Очков навыков совсем мало осталось, но это же моё первое изобретение. Я к нему проникся особой любовью.

Высшая адаптация

Ранг 100. Бонус +1000%

Уровень: 3

Стоимость: 500 маны

Это базовое описание. Дальше шло описание подробностей и нюансов, которые я быстренько в моделирование проверил. В основе нового умения лежали мои игры с перестройкой организма. При активации навыка устанавливалась искусственная связь с какой-то стихией. Искатель за счет этого получал какие-то бонусы. Защитного или атакующего типа. Иногда совмещенного.

При максимальном развитие появилась возможность выбирать эффекты. Можно усилить тело и броню против какой-то стихии или благодаря ей. Это не совсем одно и то же. Некоторые стихии имели слабости или преимущества перед другими. Тьма плохо защищает от света и всех его проявлений, зато атакует хорошо. Нужно будет наработать статистику и всё рассчитать, чтобы понять, какие сочетания наилучшие.

Также появилась возможность «запоминать» стихии. Чем чаще я применяю навык на какой-то стихии, тем больше шансов вызвать её в полной мере, без донора рядом. В принципе, это можно отнести к банальному накоплению опыта и запоминаю организмом определенного режима. Применишь пару тысяч раз навык на ту же тьму и получишь способность обращаться к ней в любой время, она сохранится и уже не пропадет.

К сожалению, у навыка были и минусы. Нельзя использовать все стихии разом. Они начнут конфликтовать с тобой и тело не выдержит напряжения. Даже моё тело. Это ещё одна тема для изучения, какие сочетания подобрать, чтобы выжать максимум. И как адаптироваться, чтобы расширить объем допустимых сочетаний.

В потенциале, если развить это умение как следует, то есть шанс выходить на битвы гораздо более адаптированным. Допускаю, что в случае искателей начального уровня всё будет не так хорошо, но я же князь с прокачанными характеристиками, поэтому одно это умение давало веское преимущество.

Последний минус навыка — максимальной эффективности я смогу достигнуть раз в сутки. Максимума два раза, но словлю мощный откат.

Интуиция шепнула, что пора уходить. К нам проявил внимание кто-то сильный. Или остаться и встретиться с каким-нибудь богом? Нет, рановато. Я и так выложился в новом для себя направление, надо освоить его сначала, лишний риск сейчас не уместен.

Подняв стену из земли, разъединил две сражающиеся армии и скомандовал отступление. Вскоре отряды отступили, я вышел последним и закрыл проход.

Глава 10. Навык

Следующие дни я посвятил тому, что тренировал новый навык. Удалось совместить с другими своими талантами. Благодаря навыку, как уже говорил, устанавливается искусственная связь со стихией. Ключевое слово — искусственная. Тем не менее, это именно связь, которую можно использовать для постижения и изучения аурой. Тем самым создавая уже настоящую связь.

С любой стихией.

Ранее мой подход строился на поиске максимально выраженного проявления стихий. Потом я стал пробовать медитировать на малое, изучая через него большее. Сейчас же я открыл, что нужен комплексный подход. Найти место с ярко выраженной стихией это хорошо, но само по себе несет не так уж много толку. Надо делать ставку на изучение именно многообразия. Его можно найти как в малом... Например, увидеть проявление стихии земли в обычном булыжнике. Десятки этих проявлений, тонкостей и нюансов. Но в мире, где стихия камня более выражена, этих тонкостей будет в миллион раз больше.

Я это не просто так упомянул. Навык применялся на какое-то проявление стихии. Его результативность зависела от того, какое именно проявление выбрал. Если кинуть на песок, совместить со стихией ветра, то можно создать необычный щит, который будет иметь песочную структуру, чем-то напоминающую рой ос. Если добавить к этому стихию огня, то получит раскаленный песок.

Уровень навыка рос по стандартным схемам. В первую очередь в бою. Во вторую очередь от многообразия.

Ах да, чуть не забыл про ключевой момент. Если кинуть навык на искателя начального уровня, который использует стихию, то эффект будет в разы слабее, нежели если кинуть навык на мастера с сильно выраженной стихией. Поэтому я и вернулся к обдумыванию, как всё же найти миры колыбели стихий.

На третий день учёбу разбавил прилетевший Хел. Сейчас он выглядел гораздо лучше. В чистой и новой одежде, с заново отрощенными волосами, без следов шрамов. Да и аура его восстановилась, стала более здоровой и не такой убийственно-разрушенной. Не разрушительной, а именно разрушенной.

Если воспринимать ауру, как отдельный орган или мышцу, то нагрузки и питание её укрепляют. Чрезмерные нагрузки закаляют. Непрерывные, экстремальные нагрузки, без периодов восстановления, наоборот, разрушают.

— Ты пришёл в себя, — заметил я.

— Да, — кивнул он. — Хотел поблагодарить.

— Так благодари.

— Я блуждал во тьме. Зациклился на своей боли и ненависти. Они копились внутри меня, не находили выхода. Но за эти дни... Я выпустил их наружу. И внутри ничего не осталось.

— Поэтому ты и пришёл? Потому что ощущаешь пустоту внутри?

— Да. Дай мне цель, — сказал он твёрдо, — Направляй... князь.

Хел даже голову склонил. Не поклонился, но голову склонил. Для явно волевого и гордого человека это было сильно.

Я задумался. Он просит дать ему цель. Но есть ли у меня что-то подходящее для него?

— Как говорят, есть время метать камни, а есть время собирать камни. Не очень хорошо, если жизнь будет состоять из одних лишь сражений. Ты хорошо потрудился, совершил подвиг, но как насчет направить себя на другие дела?

— Какие? — спросил он с нечитаемым выражением лица.

Почему-то у меня сложилось впечатление, что Хел сначала жил одной лишь местью, после того, что с ним сделали в рукотворном аду. Потом он сполна отомстил и... устал от этого. Задолбался мстить и лить кровь. Я ведь в белом мире почувствовал, что пернатые сильно разозлены. Мужик смог достать целый народ в одиночку. Что же он сделал такого? Как бы там не было, этот путь его истощил. Внутренне.

Сейчас его можно превратить в идеальную машину для убийства. Я отчетливо видел этот путь. Сковать броню покрепче, лично потренировать, помочь отточить навыки... А потом направить, как бешеного пса на врагов. Но что тогда станет с его личностью? Я видел и чувствовал, что этот путь будет полон крови. Что полезно для нашего государства... Ему нужны такие дубинки, но...

— Собери себе отряд. Начни тренировать их. Скажи Герману, что я дал добро. Можешь взять любых, кто захочет пойти с тобой. Найди таких же отморозков, как и ты. Таких же, полных ненависти. Помоги им обуздать эту ненависть. Превратить её в инструмент, подчинить. Создай карательный отряд... Но... Не зацикливайся на одном лишь этом. Общайся с другими, обменивайся опытом, найди себе женщину, в конце то концов. И других, таких же как ты, которых у нас хватает, приведи к нормальной жизни. Чтобы им было ради чего жить. Не только местью.

Это одна из проблем. Многие к нам присоединились, потому что потеряли прошлую жизнь. У многих погибли близкие. Часто именно это толкало на путь искателя. Ведь когда нечего терять, проще всего отказаться от привычных дел и окунуться во что-то новое, что даёт возможность отомстить. Не обязательно кому-то конкретному, часто всему миру... Через сражения, через отражения нападений врагов, через убийства монстров...

Кто-то справлялся с горем лучше других. Находил занятие по душе, уходил в исследования, организовывал какие-то производства... Та же Мария потеряла мужа и ею долго двигала жажда мщения, но сейчас, как мне кажется, она больше исследователь, чем боец. Да и новые отношения с целителем появились. Короче, она не закуклилась в себе. Что хороший пример.

Но были и другие люди. Травмированные. Их можно так назвать. Часто они хорошие бойцы. Не будь у нас психиков, которые следили бы за самоубийственными намерениями... А убиться проще простого. Когда срывает тормоза, легко увлечься, броситься в атаку и погибнуть... В общем, если бы не психики, многие из таких бы убивались, но им вовремя помогали, так что какой-то процент «мстителей» всегда сохранялся в клане.

Так что Хел легко найдет себе последователей.

Он меня услышал. Постоял с десяток секунд, сказал спасибо и улетел.

На смену ему приземлился Зевс.

— Нагулялся? — спросил я его, — Жрать хочешь? Ну пойдем в какой-нибудь мир заглянем, пожрешь свежатины.

Тот в ответ защёлкал клювом и ломанулся в сторону граней. Хорошо команду «кушать» освоил, ничего не скажешь.

***

Саша пришла ко мне на следующий день. Я, как обычно, проводил время на перекрестке. Ходил между мирами, искал новые проявления стихий, в целом миры изучал, ну и Зевса выгуливал.

— Я готова! — заявила девушка сходу.

— Прям так сразу?

— В смысле? — растерялась она. — Я про торговлю и первую делегацию! А ты про что? — свела она брови домиком подозрительно.

Я и сам не знал, про что именно. Захотелось немного пошутить.

— Не важно. Когда отправляемся?

— Да хоть сейчас. Первая партия упакована и ждёт на складе. С магами на границе я уже договорились. Они пропустят нас. С Алисой тоже вопрос обсудила. Она отправится с нами и прихватит ещё один торговый отряд.

— Все в сборе, короче. Мне с вами идти? Твоя мама не будет против?

— Не знаю, — честно ответила она, — Если и будет, то на границе нам скажут.

— Тогда идем.