Помоги проекту - поделись книгой:
– Он там. Только что поступило одно разболтанное. Он пытается запихать его в ведро. Иди, если хочешь, но не подходи слишком близко к ведру.
– Спасибо, – ответил Септимус и на цыпочках прошел между рядами столов, привлекая внимание скучающих писцов.
Он выскользнул во двор, и его глазам предстал настоящий хаос.
– Хватай! – вопил Жук. – Убегает!
Жук, приземистый мальчуган с дикой копной черных волос, был всего на три года старше Септимуса. Он отчаянно боролся с чем-то невидимым и пытался запихнуть это что-то в большое красное ведро, которое стояло посреди двора. На ведре было написано: «Не открывай – убьет!» Жук орал на двух тощих и бледных писцов, которых могло бы сбить с ног и дуновением ветра.
– Помочь? – спросил Септимус.
Жук обернулся, и в его глазах засветилась надежда.
– Давай, а, Сеп? Такой дикий, гад! Кажется, невидимый домовой. Какой-то идиот вчера откопал и решил активировать. А он спал себе преспокойненько у себя в буфете черт знает сколько лет. Ну кому он сдался? Эй, мелочь, отойди…
Домовой подхватил ведро и опрокинул его на голову Жуку. Септимус подскочил к другу и стащил с него ведро. Сначала Жук никак не мог опомниться, все озирался по сторонам на кирпичные стены. И куда запропастился этот домовой? Помощники Жука от испуга вжались в самый дальний угол.
– Надо засунуть его в ведро, Сеп! – выдохнул Жук. – Если убежит, я работы лишусь, и не только!
Септимус несколько минут разглядывал двор, пытаясь уловить малейшее движение. И тут заметил зыбкую рябь, мелькнувшую на кирпичной стене. Домовой! Септимус подхватил ведро и метнулся в угол, где съежились два писца.
Хлоп! – Септимус с грохотом опустил ведро на землю, дном кверху.
– Ой! – взвизгнул один из мальчишек, тот, что повыше. Септимус придавил ему ногу ведром.
– Поймал! – победно воскликнул Септимус.
– Ой-ой-ой! Ой-ой! – вопил помощник, прыгая вокруг на одной ноге.
– Извини, Фокси, – сказал Септимус, прижимая ловушку к земле, чтобы домовой не выскочил наружу.
Фокси повис на руке у приятеля. Септимус помог Жуку просунуть под ведро крышку, а потом они аккуратно перевернули ведро. Жук ловко обмотал его скрепляющей сетью, крепко завязал на узел и выставил за задние ворота, где ведро заберет бригада мусорщиков.
– Спасибо, друг, я твой должник! – поблагодарил Жук. – Если нужна будет помощь, всегда обращайся!
– Представь себе, уже нужна.
– Выкладывай, – обрадовался Жук, взял Септимуса под руку и повел в кухоньку, где у него всегда был наготове чаек.
– Сегодня к вам заходил мой брат Саймон, – напомнил Септимус. – Не скажешь, чего он хотел?
Жук взял с полки две кружки и бросил в них по шипучему кубику. Шипучка была любимым напитком друзей, она готовилась из вечного шипучего заклинания. «Манускрипториум» когда-то взялся отполировать это заклинание, но хозяин за ним так и не пришел. Сам напиток был холодным, но для его приготовления нужен был кипяток.
– Держи. – Жук вручил Септимусу кружку и уселся рядом на табуретку.
– Спасибо, Жук.
Септимус сделал большой глоток шипучки и улыбнулся. Он уже и забыл, как это вкусно. Марсия не одобряла шипучие напитки, особенно изготовленные с помощью магики, поэтому Септимусу не дозволялось их пить. От этого редкий глоток запретной шипучки был еще слаще.
– Я не видал здесь твоих братьев, Сеп, – озадаченно сказал Жук. – Они же все в Лесу? Слыхал, они там совсем одичали. Живут с Вендронскими ведьмами и чуть ли не в росомах превратились.
– Ну и что тут такого? Они просто любят Лес, вот и все. Мой дед вообще дерево, стоит там где-то. Это семейное.
– Чего-чего? Твой дед – дерево? – Жук чуть не подавился шипучкой.
– Эй, только не плюй на меня! Держи свои слюни при себе, Жук, – засмеялся Септимус. – Мой дед был мастером перевоплощений и превратился в дерево, – объяснил он, вытирая рукав туники.
Впечатленный Жук присвистнул:
– Не так уж много мастеров перевоплощения осталось на свете, Сеп. Ну и где он теперь?
– Не знаю. Отец иногда ходит туда, ищет. Но пока не нашел.
– А откуда он знает?
– Что?
– Что не нашел? Как понять, что дерево – это твой отец?
– Не знаю, – ответил Септимус, который сам не раз задавал себе этот вопрос. – Слушай, Жук, – он попытался вернуться к прежней теме, – ты наверняка видел Саймона. Он приезжал к вам спозаранку. Мы с Дженной видели его. Дженна бы тоже подтвердила…
Септимус замолчал, вдруг представив, как перепуганная Дженна несется на лошади Саймона неизвестно куда.
– Сегодня утром заходил только Путешественник, – ответил Жук.
– Кто?
– Путешественник. Так он себя называет. Все думают, что он просто полоумный, но мне лично кажется, его стоит опасаться. И Фокси тоже так кажется, хотя он и не подает виду. Путешественник частенько заходит со свертком для Фокси. Ну, ты же знаешь, отец Фокси – Хью Фокс – Главный писец-алхимик. Они часами сидят в Алхимической лаборатории, а потом Путешественник уезжает. Ни здрасьте, ни до свидания. Чудак. После его ухода старик Фокси всегда белый как смерть.
– А у этого Путешественника случайно не зеленые глаза и волосы примерно как у меня? – спросил Септимус. – На нем случайно был не черный плащ? И он случайно не привязал свою черную лошадь у дверей?
– Ну да, он самый. Лошадь съела целый мешок яблок, которые я притащил на обед. Я даже не посмел пожаловаться. Но он не очень-то похож на твоего брата, Сеп. Он не похож на Хипов, если понимаешь, что я имею в виду. Хипов никто не боится. Может, они и странные, но не страшные.
– Понимаешь, Саймон-то меня как раз и пугает, – сказал Септимус. – Очень пугает. И он увез Дженну. Он ее похитил!
Жук пришел в ужас:
– Принцессу? Путешественник похитил принцессу? Поверить не могу!
– В том-то все и дело. Мне никто не верит. Даже Марсия.
10
В путь
Септимус собирал свои вещи.
В его маленькой круглой комнатке на вершине Башни Волшебников все было аккуратно расставлено по местам. Все-таки мальчик целых десять лет прослужил в Молодой армии. Как бы ни было там страшно и опасно, теперь, когда армию расформировали и Септимус воссоединился со своей семьей, он постепенно перестал презирать все то, чему научился, будучи солдатом. Поначалу он устраивал бардак просто потому, что это не запрещалось, и тогда его комната была похожа на городскую свалку. Теперь здесь снова воцарился порядок. В комнате появились и другие напоминания о его прошлой жизни: темно-синие выпуклые стены и потолок были разрисованы созвездиями, которые Септимус точно воспроизвел по памяти. Когда-то на ночных занятиях в Молодой армии ему приходилось учить их наизусть. А в буфете всегда хранился собранный рюкзак на случай непредвиденных обстоятельств, и вещи в нем были уложены строго в соответствии с правилами Молодой армии.
В рюкзаке Септимуса лежали:
К этому комплекту Септимус сейчас в спешке добавлял еще несколько вещей, которые отражали его новую жизнь – жизнь ученика Архиволшебника. Это были:
Чары «Невидимка»
Чары «Искатель»
Чары «Быстрая заморозка»
Набор «Побег в два счета»
И еще несколько вещичек, которые тоже могли пригодиться:
«Визбикс»
«Мятная взрывчатка»
Места для чего-то другого почти не оставалось, но Септимус хотел взять еще кое-что. Это шло против всех известных правил, потому что вещь была тяжелой и далеко не первой необходимости, но мальчик решил рискнуть. На самое дно сбоку он запихнул гладкий зеленый переливчатый камень, который Дженна подарила ему, когда они только познакомились. Септимус с большим трудом застегнул рюкзак и надел на плечи. Тяжелее, чем он думал…
– Это ты, Септимус? – позвала Марсия, когда он вышел из комнаты и направился к входной двери.
Септимус даже подпрыгнул от удивления.
– Да, – осторожно ответил он.
Марсия сидела на коленях рядом с Тенеловкой. Перед ней лежал большой лист бумаги с чрезвычайно сложной диаграммой, которую волшебница внимательно изучала. На короткий пугающий миг Септимус заметил большую черную фигуру, выросшую из-за плеча Марсии. Фигура тоже рассматривала чертеж, но, когда Септимус придвинулся поближе, Тень тут же исчезла. Но он все равно знал, что она здесь и прячется за Марсией, молча вглядываясь в план уничтожения самой себя. Септимус поставил на пол тяжелый рюкзак. Ему было стыдно за то, что он бросает Марсию в такой жуткой компании.
– Что такое фланец? – спросила волшебница.
– Что-что?
– Фланец. Здесь написано: «Прикрепите деталь Y к длинной прямой части D так, чтобы отверстия P и Q совпали с соответствующими отверстиями N и O в левом фланце». Не вижу никакого фланца.
Марсия раздраженно рылась в огромной коробке с инструментами, которые ей дал профессор Ван Клампф для сборки Тенеловки.
– В коробке его нет, – ответил Септимус. – Это такой выступающий краешек. Вот, смотрите…
Он провел пальцем по изогнутой выступающей кромке вдоль края заслона. На ощупь амальгам был похож на стекло – гладкий и холодный.
– Так бы и написал, – проворчала Марсия и приставила длинную треугольную деталь Y к Тенеловке, соединив отверстия P и Q с отверстиями N и O.
Поднявшись, она с довольным видом отряхнула платье.
– Спасибо, Септимус. Неплохо, да? Осталась только одна часть, вот сюда вниз, затем последняя пробка и… – Марсия резко развернулась, пытаясь застать Тень врасплох. – …ты исчезнешь, жалкое существо!
Септимус посмотрел на Тенеловку. На его взгляд слово «неплохо» не слишком-то к ней подходило, скорее «странновато» или, если уж говорить прямо, то просто «безобразно». Она стояла на полу, черная и блестящая, как будто самый важный предмет в комнате, и очень напоминала пустое сучковатое дерево. Из причудливого разнообразия рельефных досок, которые с такой тщательностью создавал профессор Ван Клампф, получилось замкнутое пространство, напоминающее конус и открытое сверху. Оттуда до самого низа шла узкая щель, через которую в конечном итоге должны были протиснуться Марсия и Тень, потому что Тень вынуждена следовать за Марсией, хочет она того или нет. Затем кто-то (наверное, это будет кто-то из взрослых волшебников, потому что Марсия считала, что на ученика нельзя взваливать такую большую ответственность) должен поставить в отверстие наверху пробку, а Марсия выйдет, наконец освободившись и оставив Тень внутри, как омара в котелке. Ну а потом бригада мусорщиков просто выбросит ее на свалку.
– Подожди-ка, Септимус… – Марсия вдруг вспомнила, что говорила ему до этого. – …а что ты здесь делаешь? Я же дала тебе выходной. Ты должен быть во Дворце с мамой.
– Я должен найти Дженну, – ответил Септимус и взвалил рюкзак на плечи. – Раз уж больше никто не собирается.
Марсия вздохнула.
– Слушай, Септимус, – терпеливо произнесла она. – Дженна скоро вернется, попомни мои слова. Ты просто слегка не в себе после укуса паука. Это вполне естественно.
– Я в себе! – негодующе ответил мальчик.
– Септимус, – продолжила Марсия, – ты думаешь, что я тебе не верю…
– Я знаю, что вы мне не верите, – поправил Септимус.
– Но, чтобы ты немного успокоился, я обыскала Фермерские угодья за рекой. К Северным воротам скачет лошадь с двумя всадниками. Это наверняка Дженна и Саймон возвращаются с прогулки. И еще я послала Бориса…
– Бориса? – переспросил Септимус.
– Борис Кэчпол. Он поселился у нас вчера, это новый волшебник-стажер. Немного староват для начинающего, но очень старательный. Он учится по программе «Второй шанс». Раньше был Ищейкой в армии. Дослужился до Помощника Охотника, представь себе!
– Старый Кэчпол?
– Да, а ты его знаешь?
– Да это же кошмар!
– Не такой уж он и плохой. Ну, если не считать его дыхания. Ужас как воняет! Надо будет как-нибудь об этом с ним потолковать. Все равно – что в прошлом, то в прошлом. На следующей неделе мы устроим в его честь гостеприимный ужин волшебников, и как мой ученик ты обязательно должен присутствовать.
Септимус помрачнел.
– Это часть работы, Септимус, – тоном, не терпящим возражений, сказала Марсия и посмотрела на унылого мальчика, который стоял у дверей, согнувшись под весом тяжелого рюкзака.
В его зеленых глазах была грусть. Еще бы: в его редкий выходной сестра предпочла уехать, и ему было обидно. Марсия знала, что Септимус очень привязался к Дженне после всего пережитого ими на Болотах Песчаного Тростника.
– Послушай, Септимус, если ты хочешь взять эту свою сумку для приключений, или как там она называется, и подождать Дженну на улице – пожалуйста. Иди уже. Сегодня чудный день, ты мог бы прогуляться к Одностороннему мосту и подождать ее там.
– Ладно, – нерешительно ответил он.
– Увидимся позже, – сказала Марсия и тепло улыбнулась. – И не забудь отвести Дженну прямо во Дворец. Почему бы тебе не остаться там на ночь? Ты бы мог побыть больше времени с сестрой и родителями. Да, только представь, ты сможешь завтра проводить Дженну на Болота Песчаного Тростника! На Дворцовом причале ее уже неделю ждет лодка, а я беспокоюсь, как бы Дженна не опоздала. Твоя мама любит тянуть до последней минуты. – Марсия вздохнула. – А я просто уверена, что, когда раньше королева совершала Летний визит, она всегда отправлялась в путь заранее. Хотя самое смешное то, что я не знаю, как это было. То есть она, наверное, уезжала на королевской барже, но ни я, ни Альтер этого не помним. И как она перебиралась через Болота? Иногда, Септимус, я волнуюсь за Дженну. Ее мать столько могла бы ей рассказать, а кто расскажет теперь? Откуда она узнает, как правильно быть королевой?
– Думаю, мы все должны ей помочь, – сказал Септимус. – Это я и собираюсь сделать.
– Конечно, конечно, – успокоила его Марсия. – А теперь ступай. Хорошо провести день! Передай привет Дженне, когда увидишь, и пожелай от меня счастливого пути!
В устах Марсии все звучало так буднично, что Септимус сам начинал верить, будто Дженна действительно вернется.
– Обязательно передам, – немного просветлев, ответил он. – Ну, я пойду. До завтра!
– Иди, иди.
Большие пурпурные двери в покои Архиволшебника распахнулись перед мальчиком.
– Пока, – ответил Септимус и встал на серебряные ступеньки.
Лестница завертелась и полетела вниз, унося его из виду.
Фиолетовые двери бесшумно закрылись, и Марсия вдруг сделала то, чего раньше никогда не делала. Она поднялась наверх и без приглашения вошла в комнату Септимуса. Волшебница встала у окна и дождалась, пока мальчик выйдет из Башни. А потом она долго смотрела, как он шагает через двор у Башни Волшебников. Маленького человечка с тяжелым рюкзаком и непослушными соломенными волосами было видно даже с двадцать первого этажа. А когда Септимус скрылся под Главной аркой, Марсия отвернулась от окна и вышла из комнаты, осторожно закрыв за собой дверь.
Поделиться книгой: