Дарующая счастье

Терин Рем

ДАРУЮЩАЯ СЧАСТЬЕ

Пролог

В первый отпуск я отправлялась в какой-то растерянности. Вся моя жизнь, как и у любого военного Федерации, была расписана по минутам: подъём, завтрак, разминка, вылеты, отчёты, даже время, отведённое на общение с сослуживцами, было подчинено графику.

Многих возмущал такой уклад жизни, но не меня. Дело в том, что я из потомственных. Что это означает? Мои родители отдали свой долг Конфедерации объединённых миров, даже производя меня на свет. Вы спросите как это? Очень просто и непросто одновременно.

Начну с истории: мало кто из свободолюбивых существ, объединившихся когда-то невообразимо давно в союз, был готов посвятить всю свою жизнь служению в Корпусе мира, именно из-за расписания, управляющего нашей жизнью, поэтому Совет мудрейших решил выращивать идеальных воинов, тех, кто не знает ничего, кроме служения.

Мои родители геройски погибли, когда я была ещё младенцем, и меня воспитал Корпус. На память о семье мне осталось голографическое изображение красивой молодой пары и звонкое имя Виорика Мэтьюз. Грустила ли я, что не имею родных? Пожалуй, нет. Дело не в том, что я такая бессердечная, просто, чтобы понимать разницу, нужно её знать.

Согласитесь, если вы никогда не видели ничего другого, то определённость твоей жизни, где соответствие параметрам означает успех — это не так уж и плохо.

Я считала, что у меня было всё, что нужно для счастья — гибкий пытливый ум, отмеченный многочисленными наставниками, несомненный талант к управлению шаттлами и крейсерами, десятки друзей и красивое тело, которым я по праву гордилась.

Я училась усердно, ещё с большим энтузиазмом поступила на службу, где за пять лет добилась того, на что у многих уходят десятилетия.

Личная жизнь? У меня были довольно длительные отношения с молодым и ярким капитаном крейсера Тимом Вестом, но однажды не вовремя захотела нанести ему внезапный визит и порадовать сюрпризом.

Что могу сказать, сюрприз удался, я застала Тима в постели с рыжеволосой тарианкой. Представители этой расы очень чувственные и любвеобильные. Внешне они похожи на эльфов из земных сказок: такие же изящные и прекрасные с нервными длинными ушками, в общем — прелесть.

Я не стала устраивать скандала, но просто вычеркнула этого мужчину из своей жизни. Он долго донимал меня своими попытками доказать мне, что эта связь для него ничего не значила. От этого становилось только противней, потому что сразу возникал вопрос: сколько ещё было таких ничего не значащих связей и насколько важны для него наши отношения, раз требовалось столько дополнительных? С тех пор прошёл уже год, но желания вновь связываться с мужчинами не возникало.

— Рика, сегодня в грузовом отсеке парни готовят грандиозную вечеринку. Ты просто обязана присутствовать. Потанцуем, оторвёмся и ты, наконец, переспишь с кем-нибудь. Сколько можно избегать мужчин? В конце концов, тебе это нужно хотя бы для здоровья. Если ты не явишься и не замутишь с кем-нибудь, клянусь, я сниму тебе секс-бота и закажу, чтобы он явился в самое людное время. Посмотрим потом, как ты будешь отбиваться от назойливых желающих заменить игрушку, — тараторила Миранда, ворвавшись в нашу комнату.

Мира была моим самым преданным другом, начиная с интерната. Мы с ней абсолютно разные, но в нашем случае это только плюс: мальчики нам всегда нравились разные, а её заразительный оптимизм немного уравновешивался моим спокойствием и рассудительностью. В чём-то наши мнения были полярно противоположными, но именно это и делало наше общение особенным.

— Прекрати, Мир, ты же знаешь, я так не могу. Мне нужно хорошо знать мужчину, чтобы переспать с ним, — попыталась я урезонить соседку, как будто это вообще возможно.

— Мне надоели глупые отговорки. Ты это полгода уже твердишь. Предупреждаю: или парень, или секс-бот! — гневно сверкая зелёными глазами, поставила мне ультиматум Мира.

От отвращения по спине пробежал холодок. У меня был не самый приятный опыт общения с этими умными и красивыми машинами. Нам с Мирой было по семнадцать лет, мы заканчивали среднюю военную школу, и переход во взрослую жизнь решили отметить потерей девственности. Умно, да? Для этого мы не придумали ничего более логичного, чем снять двух секс-ботов.

Эти роботы созданы необычайно реалистичными и обучены различным сексуальным техникам. Конечно, они бесчувственные, но в том возрасте мальчишки бесили, а это казалось выходом. Как же мы ошиблись: сказать, что было плохо, значит не сказать ничего. Благо умная машина, причинив боль, остановилась, едва я простонала приказ, но приятного в этом было мало.

У Миры тоже не было родителей и некому было нам объяснить, что такие вещи надо делать с тем, кто тебе действительно дорог. Кроме прочего, андроиды сконструированы с реально огромными мужскими атрибутами, короче, бр-р-р…

— Ты же знаешь, я эток себе больше никогда не подпущу, — гневно прошипела я.

— Вот и обдумай предложение какого-нибудь симпатичного парня. Говорят, на станцию прибыла делегация тарианцев. Не думаю, что они спустятся в машинный отдел, но, как знать, может и тебе кто-то попадётся, — с мечтательной улыбкой сказала подруга.

Признаться честно, повстречаться с одним из этих инопланетников было заманчиво, хотя бы ради того, чтобы отплатить за предательство Тиму. Ходят слухи, что ушастые снобы в постели просто огонь. Не могу сказать, что я мечтала о них, но было как минимум любопытно.

— Всё равно это скотство — просто с кем-то переспать. Надо хотя бы заинтересоваться мужчиной, а как это сделать за один вечер? — продолжала отпираться я.

— Это называется химией тел, детка, — с наигранно важным видом сказала Мира, заставляя меня фыркнуть от смеха.

— Хорошо, я постараюсь кого-нибудь найти, но не прощу тебе секс-бота, — грозно сказала я.

— Компромисс, — охотно согласилась подруга. — В чём ты пойдёшь?

— В форме, а в чём ещё? — удивилась я.

— Ну, нет, так не пойдёт. Ты уже сутки в отпуске, а по-прежнему сидишь в нашей каюте вместо того, чтобы погонять шаттл куда-нибудь на Парадиз. Ох, я бы там поплавала с местными рыбохвостыми русалами!

— Фу! Ты видела изображения этих гуманоидов? Это же кошмар! — искренне возмутилась я, вспоминая голограмму коренных жителей этого прекрасного мира, покрытого чистыми морями и песочными пляжами.

— Не суть. Думаю, там и других парней достаточно, — отмахнулась Мира, нагло роясь в моём гардеробе. — Вот! То, что доктор прописал!

Подруга протягивала мне новое платье, пылившееся на вешалке пару лет. Это было короткое чёрное платье на тонких лямках. Оно могло бы показаться слишком простым, если бы не игра ткани: тонкая, но прочная и тяжёлая структура была похожа на кожу какого-то мифического чудовища и играла красивыми синими бликами при ходьбе, а кроме того, оно идеально подчёркивало мою фигуру.

Платье попало ко мне, когда мы гуляли с Тимом на небольшом стихийном рынке на пятом спутнике планеты Эос, на окраине сектора загадочных Раалийцев. Никто и никогда не видел этих существ без сплошных лёгких скафандров. Это определённо были гуманоиды, а больше ничего достоверно неизвестно.

У одного из них я и приобрела эту вещь за баснословную тысячу кредов. Не знаю, что на меня нашло, вообще я не любитель тратить деньги на всякую ерунду, но в тот раз просто не удержалась. Торговец что-то вещал синтетическим голосом, что это платье для особого случая — выбора ваиры.

Кто такая эта ваира, и почему она отдала ритуальное платье, инопланетник говорить отказался, просто проигнорировав моё присутствие. Говорят, раалийцы так всегда делают, когда желают закончить разговор. Раздражающе, но меня это мало заботило. Я приобрела красивую вещь, была влюблена и счастлива.

— Даже не знаю… — начала я. — Думаешь, оно будет уместно? Всё-таки это станционная тусовка в грузовом отделе, а не поход в дорогой орбитальный ресторан?

— Ты ищешь секс-партнёра, поэтому в любом месте должна выглядеть богиней, — сказала Мира, воодушевлённо переворачивая обувную полку, пока не нашла там красивые туфли-лодочки в ретро-стиле.

Признаюсь, я тоже думала о них, поэтому сильно не возражала против выбора подруги. Открыв ящик с бельём, Мира нахмурилась. И действительно, я совсем не заботилась об изящных кружевах или тонком шёлке. В моём ящике лежали только спортивные лифчики и бесшовные трусы.

— Так даже лучше. Пойдёшь совсем без него, — подытожила Мира, щёлкнув кнопками гардероба, отчего тот закрылся и отъехал в нишу.

— Ты с ума сошла? Ткань тонкая и платье короткое, да и вообще, я не пойду голой! — возмутилась я, на что подруга рассмеялась и издевательски протянула:

— Секс-бо-о-от. Или ты идёшь на моих условиях, или… — она поиграла рыжими бровями на своём забавном миловидном личике, и я не удержалась от смеха.

— Так даже лучше. Пойдёшь совсем без него, — подытожила Мира, щёлкнув кнопками гардероба, отчего тот закрылся и отъехал в нишу.

— Ты с ума сошла? Ткань тонкая и платье короткое, да и вообще, я не пойду голой! — возмутилась я, на что подруга рассмеялась и издевательски протянула:

— Секс-бо-о-от. Или ты идёшь на моих условиях, или… — она поиграла рыжими бровями на своём забавном миловидном личике, и я не удержалась от смеха.

— Шантажистка, — выдохнула я.

— Я так понимаю, это «да». Вот и ладненько, — сказала эта… садистка, исчезая за дверью очистительной кабинки.

Глава 1

Пока мы собирались, Мира заразила меня своим предвкушением веселья, поэтому к моменту начала вечеринки меня уже не смущало отсутствие белья или весьма откровенный наряд, наоборот, появилось какое-то шальное предвкушение чего-то нового и запретного.

Я покрутилась у зеркала, отмечая, что платье стоило тех денег, что я на него потратила, я бы сказала, что оно стоило каждого креда из той тысячи. Тонкие лямки оголяли мои тренированные, но по-женски изящные плечи, декольте не было слишком низким, но красиво обрамляло грудь, акцентируя внимание на округлых полушариях. На вешалке платье казалось простым, но таковым совершенно не было: тонкая кожа неизвестного существа не облепила моё тело, а как будто срослась со мной.

— Вау! Это просто нечто! Ты просто обязана одолжить мне это чудо на время моего отпуска. Это просто преступление держать в шкафу такую прелесть, — возбуждённо тараторила соседка, пытаясь подцепить пальцами загадочный материал.

Отчего-то мне была очень неприятна мысль о том, чтобы расстаться с этой вещью.

«Оно моё и только моё», — возникла странная мысль, удивляя меня внезапным порывом жадности.

Мы с Мирой всегда делились красивыми нарядами, но это платье я ей точно не одолжу, хотя вслух я ничего не ответила.

— Ты такая красивая, только распусти волосы. Ни у кого из парней на станции нет ни единого шанса перед тобой устоять, поэтому отговорку, что ты никого не привлекла, я не приму. А теперь вперёд к приключениям! — восторженно сказала Мира, поправляя ярко-рыжие кудряшки.

Поскольку её отпуск ещё не начался, подруга была в парадном мундире, как и положено по уставу.

Привлекать к себе внимание я начала ещё по пути к грузовому отсеку. Мужчины откровенно пялились на меня, а один молодой тарианец вообще споткнулся и упал.

— Вот видишь, парни уже падают к твоим ногам, — рассмеялась Мира и помахала рукой незадачливому инопланетнику.

— Да уж. Наверное, пройди я голая, и то не привлекла бы к себе столько внимания, — пошутила я, испытывая, тем не менее, чисто женскую гордость за себя.

— Девочки, как вы прекрасны! Рика, ты сегодня особенно хороша, — сделал мне комплемент Рас.

Рас такой же потомственный военный, как и мы. Он рос в том же интернате, только был старше на три года, но, будучи очень ответственным парнем, всегда приглядывал за нами, а когда вырос, отдал своё сердце моей рыжей и озорной соседке. Вместе они представляли собой необычное зрелище — рослый и крепкий Рас был темноволосым парнем с крупными чертами лица и тяжёлым взглядом, а Мира была его полной противоположностью: миниатюрная, миловидная с вечной улыбкой и небрежными кудряшками, которые огненным облаком летали вокруг её головы.

Рас нежно поцеловал Миру, одарив её таким взглядом, от которого я невольно испытала мимолётный приступ зависти, и потянул её в сторону танцующих.

— Не забывай о своём обещании, иначе… — лукаво улыбнулась подруга, помахав мне на прощание рукой.

Наблюдая за счастливыми друзьями, я растеряла всякое желание делать глупости.

«Не хочу случайного секса, хочу тоже быть любимой», — подумала я, провожая взглядом танцующую пару.

Как только Рас и Мира скрылись из поля зрения, меня буквально облепили многочисленные знакомые. Каждого из ребят я знала уже не один год и большинство из них были замечательными практически во всём, но ни один не трогал меня. Я старательно улыбалась и кокетливо стреляла глазками, но чувствовала, что я ни за что не позволю ни одному из них ничего, кроме общения.

Я выдержала примерно час этой пытки вниманием, а по прошествии этого времени обдумывала план убийства секс-бота, которого наймёт Мира. Вяло отбиваясь от особенно назойливых ухажёров, я подсчитывала убытки на оплату штрафа за порчу ценного андроида, но всё же надеялась обмануть подругу.

До конца вечеринки оставалось ещё примерно около двух часов. Выдержать столько сальных взглядов и пошлых шуточек мне было не под силу, но, если я скроюсь на время, а потом появлюсь под занавес мероприятия, то могу сказать, что уединялась с одним из этих… соискателей, чтоб их.

К счастью, будучи пилотом A-класса, я имею доступ к ремонтным докам, которые расположены прямо над грузовым отсеком. В это время там никого не должно быть. Звукоизоляция в этих отделах не предусмотрена за ненадобностью, поэтому я буду слышать практически всё, что происходит на вечеринке, на случай, если придётся пересказать Мире.

Делая вид, что танцую, я медленно продвигалась в сторону запасного выхода в доки, выскальзывая из чьих-то наглых рук.

— Рика! — звал меня голос, который предпочла бы вообще больше никогда не слышать.

— Рика, постой! — кричал Тим, стараясь прорваться ко мне через толпу.

Я сделала вид, что не слышу и ускорилась, толкаясь и сбивая танцующих.

Добравшись до стены, я дрожащими пальцами нажимала кнопки, а, услышав заветное шуршание панели, мигом скользнула в уютную пустоту, замыкая за собой вход.

Стараясь не стучать каблуками, я быстро бежала по запутанным лестницам, пока не оказалась на демонстрационной площадке, куда обычно доставляют отремонтированные суда.

В данный момент помещение было абсолютно пустым, что меня очень радовало.

Несколько минут я пряталась в нише, но, убедившись, что Тим за мной не последовал, глубоко вздохнула и присела на широкий подоконник смотрового иллюминатора.

Многие мои знакомые не любят находиться в космосе, ощущая себя потерянными и одинокими, но не я. Мне кажется, что только здесь можно почувствовать, насколько велика наша вселенная.

Пока я предавалась философским мыслям, не заметила, что кто-то подошёл ко мне слишком близко.

— Привет. Ты кто? — спросил меня странный беловолосый инопланетник.

Я вздрогнула и отскочила подальше, машинально занимая защитную позицию. Вбитые за годы навыки рукопашного боя дали о себе знать.

— Я тебя не обижу, мне просто любопытно, — миролюбиво сказал мужчина.

Он поднял руки ладонями вверх, демонстрируя отсутствие оружия. Немного успокоившись, я стала рассматривать незнакомца: высоченный, наверное, около двух метров, мускулистый, но не слишком, скорее, даже жилистый. Приятное лицо с высокими скулами и пухлыми губами, высокий лоб и фантастически-красивые глаза оранжевого цвета, но больше всего моё внимание привлекли вытянутые нервные ушки. Тарианец! Не знала, что они бывают такими высокими.

— Как вы здесь оказались? Это закрытая территория. Сюда вход пассажирам и посторонним запрещён, — строго сказала я.

— Так же, как и ты. Я пришёл послушать музыку, — сказал своим удивительным мелодичным голосом тарианец и отвернулся к смотровому окну, как будто там, в тёмной глубине космоса есть что-то крайне интересное. — На что ты смотрела?

— Я не смотрела, а просто… думала, — ответила я, не зная, как описать свои философские размышления. — Так все-таки: как ты прошёл через запертые двери?

— Они были открыты, — меланхолично сказал инопланетник, переключив своё внимание на меня.

Внезапно мужчина напрягся и подозрительно сощурил свои дивные рыжие глаза.

— Откуда у тебя это? — спросил он меня совсем другим тоном.

— Не понимаю, о чём вы? — ответила я вопросом на вопрос, действительно не представляя, что именно заинтересовало тарианца.

— А, в общем, не важно. Так кто ты, ты так и не ответила? — снова сменил гнев на милость странный ушастый тип, вызывая у меня изумление своими перепадами настроения.

— Я человек, разве вы не видите? И я с вами на брудершафт не пила, чтобы обращаться ко мне на «ты».

— Я не понимаю, что это значит, человек, — искренне сказал блондин и приблизился ко мне на шаг.

— Я говорю о том, что не давала разрешения обращаться ко мне неофициально, как к другу. Для этого у нас есть обычай или ритуал, когда люди вместе пьют вино особым образом и целуются, после этого они становятся ближе и могут обращаться друг к другу просто на «ты».

— Ты хочешь разделить со мной питьё и поцеловаться? — с лукавой улыбкой спросил тарианец, делая ещё шаг в мою сторону. Вот сейчас я уже была готова верить в слухи и сплетни о любвеобильности этой расы.

— Прекрати приближаться ко мне и перестань меня путать. Я не собираюсь с тобой пить или ещё что-нибудь делать. Раз тебе так удобней, тогда и я не буду выкать.

— Почему? — спросил незнакомец, продолжая наступать на меня.

Я отступала, пока не упёрлась спиной в холодную металлическую стену.

— Ты меня пугаешь. Я не хочу с тобой драться, — сказала я, сомневаясь, что мне удастся победить тарианца.

Всё-таки я одета в узкое платье и туфли на каблуках, а на инопланетянине был тонкий комбинезон странного кроя, явно вполне удобный, да и разница в росте и весе явно не в мою пользу.

Он остановился и нахмурился.