(Не)естественный отбор

– Па, привет! Есть пара минут?

– Да, конечно. Как твой первый день? Уже проблемы? – сразу отозвался папа.

– Нет, какие проблемы? Сегодня уже гонялся за преступниками и бандитами.

– Поймал?

– Обижаешь. Догнал, поймал, сдал – все по правилам. Дальше – твоя работа.

Отец работает адвокатом, причем довольно высоко ценится, так как всегда придумывает оригинальные ходы и раскладки, которые ставят эльфийских коллег в тупик. Эти тугодумы умеют работать только по проверенным и отработанным схемам.

– Что, отмечать пойдете позже или уже в процессе? – папа, конечно, юморист, но сегодня что-то меня чуть коробит от его шуток.

– Нет, отложили на пятницу. Слушай, пап, у меня тут серьезный разговор, думал, может, ты что подскажешь.

– Слушаю, – его тон сразу сменился на деловой.

– Даже не знаю, как и сказать. В общем, я сегодня встретил её.

– Ого! – не удержался отец. Он был в курсе моих попыток найти девушку.

– Да, и вот тут проблема: она – человек.

С той стороны трубки воцарилось молчание. Затем папа прокашлялся и спросил:

– Сын, ты уверен, что это она?

– По шкале от нуля до десяти, где нуль – это полнейшее равнодушие, а десять – это унюхал и изнасиловал, у меня девять с половиной.

– Мда-а, у меня с твоей матерью где-то на восьмерку тогда. То есть забить и забыть ты навряд ли сможешь?

– Думаю, что да. Что делать-то дальше? Если бы она была оборотнем, все было бы просто: либо да – восторг, салют и всеобщее счастье, либо нет – и я режу вены. А сейчас как?

– Ну у меня две новости: хорошая и плохая. Начну с плохой: попробуй поухаживать за ней, как будто ты человек, потрать на это пару лет своей жизни, и когда она наконец согласится встречаться с тобой, вы совместно решите, что у вас нет будущего, и расстанетесь.

– Блин, нож выглядит все заманчивее. А хорошая?

– Радуйся, что она не эльфийка, а то бы только к концу жизни, глядишь, и смог бы уговорить ее на первый поцелуй.

После этого он отключился. Несмотря на стеб, его совет действительно неплох. В конце концов, что я теряю. В любом случае забыть ее запах я не смогу, попытаюсь заинтересовать ее собой. Если встречу подходящую девушку-оборотня, то попробую переключиться на нее, а если не встречу, то хотя бы не буду грызть себе хвост за бездарно потраченное время.

Сначала нужно узнать про нее побольше, а для этого мне нужен комп и всемогущий интернет.

Добравшись до дома, я запустил Яндекс и принялся размышлять. Одета она была в форму воспитательницы эльфийской малышни, интересно, значит ли это, что она такая же тормозная, как и они. Возраст у нее по человеческим меркам – двадцать два или двадцать три года, то есть она в этом или прошлом году закончила университет и начала работу в детском саду. Значит, нужно посмотреть, в каком садике в последние несколько лет открылась эльфийская группа. Насколько я слышал, они открываются редко, буквально одна группа в пятилетку на весь город.

Угу, вот, нашел, в прошлом году открылась группа в саду № 23, действительно, недалеко от перекрестка, где я работаю. Но воспитательница указана другая, довольно старая уже. Окей, попробуем плясать от другого. Она закончила педагогический университет недавно, можно поискать на их сайте, там должна быть информация по выпускникам, которые попали на эльфов.

Я начал поиск с выпуска позапрошлого года. Так, тогда была одна девушка, тоже человек, кстати, но лицо другое. В прошлом году вообще не было достойных для этих остроухих, а вот в этом году – да, точно, это она – Алеева Анастасия, двадцать два года. Это получается, что ее направили в группу, набранную в прошлом году? Сочувствую ей, на обществознании рассказывали, как трудно эльфам перестраиваться с одного педагога на другого, особенно в детстве.

И если она выпустилась только в этом году и к работе приступила буквально только-только, то, скорее всего, она шла из детского сада либо к университету, либо к общежитию. Просмотрев карту, я обнаружил, что самая короткая дорога из сада № 23 к педагогическому университету проходит как раз через мой перекресток.

Только теперь я смог рассмотреть ее как следует, без вмешательства одуряющего запаха. На фото была обычная симпатичная девушка, ничего особенного. Я предпочитаю больше этаких амазонок, рослых, дерзких и самостоятельных, а она была явно домашней девочкой, причем словно из деревни. У нее даже не было аккаунта ни в одной из социальных сетей. Либо она регистрировалась там под чужим именем.

Итак, я смогу в любой момент с ней увидеться, но это только полдела. Что говорить? Как представиться? Позвать на свидание или спросить, насколько я ей симпатичен? У нас принято сразу расставлять все точки и не тянуть резину, а у людей все иначе.

Попробую-ка я проветрить мозги, а то они явно скоро вскипят. А делать это лучше всего в парке "Экстрим". Город у нас не самый продвинутый: нет хороших скейтерских площадок, слабовато развита развлекательно-спортивная база, но что ни говори, парк "Экстрим" у нас один из лучших в стране. Там даже пару раз международные соревнования проводились. Я имею в виду зону паркура, конечно.

Там расположено шесть стационарных открытых площадок различного уровня сложности и протяженности, и на них могут пробежаться все желающие, хотя новичкам лучше начинать все-таки с самой первой трассы. А вот седьмая и восьмая трассы построены исключительно для оборотней, так как при их прохождении обязательно перекидываться в животную форму. Уже седьмая довольно сложна, и даже оборотня, если он начинающий, на нее не допустят. Но если бы дело было только в этом, то парк бы не был таким популярным, ведь у нас уникальная память: достаточно пройти трассу хотя бы раз, и больше она не представляет трудностей. И вот тут включается фишка нашего парка: с самого открытия парка идет бесконечный конкурс на проект самой сложной, но все-таки проходимой трассы, то есть восьмая трасса постоянно меняется. Победители, во-первых, могут увидеть свой проект воплощенным на практике, а во-вторых, им выплачивается денежный бонус, равный количеству попыток, потребовавшихся для прохождения трассы одним из профессионалов, умноженный на 500 долларов. Максимальный приз, насколько я слышал, составлял около 25 000 долларов. И эта трасса простояла в парке без изменений больше двух месяцев – абсолютный рекорд. Я смог пройти ее только после длительного просмотра прохождений других паркуристов и то, мне потребовалась неделя тщетных попыток. Этот гениальный проектировщик сделал так, что условия на трассе менялись в зависимости от погоды, силы и направления ветра, угла наклона солнечных лучей и т. д, а уж при дожде – так и вообще абсолютный треш.

Я не считаю себя профессионалом, так время от времени балуюсь. Уж очень здорово ощущать беспредельный кайф, полет и даже всемогущество, когда отталкиваешься с точно рассчитанной силой от балки, с переворотом перемахиваешь стены, в прыжке меняешь форму, уже волком приземляешься на колышущуюся площадку, снова взмываешь в воздух и дальше… Это непередаваемо. И там часто тусуются те немногие люди, которых я могу назвать своими приятелями.

Глава 5

Два часа занятий с Натаниэлем пролетели незаметно. Он гениальный педагог и психолог. Он не диктовал мне лекции и не читал нравоучения о правилах поведения с эльфийскими малышами. Нет, Натан начал расспрашивать обо мне, о моей деревне, о маме и братишках, при этом с живым интересом выслушивал мои нелепые истории. Сначала мне было очень неловко говорить о том, как мы по утрам бегали к колодцу за водой для чая или о том, как мама заставляла мыть полы по субботам. Но Натан не выказывал никаких признаков нетерпения или брезгливости, наоборот, он в ответ рассказывал о своем детстве или о том, как он растил своих детей. На каждую мою историю он отвечал своей, эльфийской.

Несмотря на неплохую психологическую подготовку я не сразу поняла, что это и есть само обучение. Он умело подвязывал к моим самым глубоким детским воспоминаниям особенности воспитания эльфов, в результате при любом действии у меня автоматически будет всплывать в голове и то, как это делается у них.

Спустя час таких разговоров по душам Натаниэль спохватился, что я только после работы и, скорее всего, голодная. Несмотря на мои смущенные отнекивания, он поднялся и стал наливать в электрический чайник воду, доставать откуда-то блюдца и чашки. Пока он суетился по хозяйству, хотя какое там суетился – спокойно организовывал чаепитие, я смогла наконец хорошенько разглядеть его.

Насколько я помню из учебников, седина у эльфов начинает появляться ближе к 440–450 годам. И раз Натан – мастер-хранитель традиций, то возраст скорее стоит увеличить, а не уменьшить. Забавная это штука – разница в скорости взросления: Натан – уже старик по меркам своего народа, ему осталось прожить жалкий клочок времени, но спустя пятьдесят лет, когда он будет на пороге смерти, я, еще совсем молодая девушка, также буду старухой. Более того, если взглянуть на нас через двадцать лет, он практически не изменится, разве что седины прибавится, а я стану толстой ворчливой мамашей. Хотя это я, конечно, загнула: через двадцать лет закончится мой первый выпуск, и никаких детей у меня не будет.

Раньше я никогда так долго не общалась с эльфами. С их молодежью в университете я практически не соприкасалась, так как слишком разные мы и по деньгам, и по образованию. Они всегда казались высокомерными, заносчивыми и совершенно не знающими цену деньгам. Они могли заниматься своими делами прямо во время лекций, смеяться, играть в телефоне, могли сразу после занятий пойти в кафе, чтобы посидеть и выпить коктейли. Даже без повода. У меня такой возможности не было никогда. Денег было мало, для меня материал, который давали в университете, был очень сложным. Легко сдавать "Историю эльфийского народа", если слышишь от своих же родителей все эти параграфы с детства, притом от лица очевидца. Мне же приходилось штудировать с нуля.

Натаниэль уже начал разливать ароматный чай по чашкам, как до меня дошло то, что именно он делал, расспрашивая о детстве. Я прямо почувствовала, как краснеет лицо от смущения (вот деревенская дурочка, подумала, что ему и правда интересно меня слушать) и от злости (гениальный психолог, раскрутил меня на откровенность так легко).

Эльф посмотрел на меня внимательно и с очень серьезным лицом проговорил:

– Я вижу, Настя, вы поняли мою методику работы. И разозлились. Очень жаль, ведь мне крайне важны ваши рассказы. Не забывайте, что ваши привычки также чужды и занимательны, как и наши для вас. Поэтому прошу не держать зла, ведь нам предстоит работать вместе еще полгода.

Я покраснела еще сильнее, казалось, что кончики ушей сейчас вспыхнут огнем. Он так легко меня читает? Ну конечно, у него было много времени, чтобы потренироваться, и я уверена, что далеко не первая его ученица, поэтому такого бреда про "жизнь обычных людей" он выслушал уже предостаточно.

– Давайте пить чай. Заодно я расскажу о принятом у нас этикете при чаепитиях. Не скажу, что он сложен или особенно изыскан, но все же есть некоторые отличия от людских правил.

И словно закрыв предыдущую тему, мастер начал показывать и рассказывать особенности пития кипяточка у остроухих. Все-таки я разозлилась не на шутку, раз употребляю такие выражения, пусть даже и мысленно.

После перекуса Натан серьезно, хотя не менее занимательно, рассказывал мне об эльфийской генеалогии, о традициях подбора имени для детей. Как у них все сложно и запутанно, уму непостижимо. Первенцу всегда дают имя прародителя рода, не важно, девочка это или мальчик, второму ребенку имя сложно рассчитывается по специальным именным табличкам на основе имен родителей, бабушек и дедушек, третьему и последующим – разрешается добавить несколько новых букв в имя, которое рассчитывается на основе тех же табличек, с поправкой на очередность рождения. Есть специалисты, которые предоставляют свои услуги по правильному подбору имени, при этом они делают раскладку и на будущую профессию ребенка, и на основные черты его характера, в зависимости от выбранного имени. Есть особая наука, номенология (от лат. номен – имя), которая говорит о влиянии имени и отдельных букв в нем на судьбу человека или эльфа.

– Ваше краткое имя, Настя, в чем-то совпадает с моим, как видите. Но если посмотреть наши полные имена: Анастасия и Натаниэль, то разница весьма ощутима. Ваше начинается с красивых открытых звуков, но затем сползает на глухие шипящие, завершаясь совсем уже приплюснутым "си". Мое же имя на всей протяженности остается открытым, звонким, в конце раскрываясь в некое звуковое крещендо "э" с легким колокольным звоном "ль". Не буду вдаваться в мелкие подробности, скажу лишь, что подобное окончание имени не случайно так часто встречается у эльфов, особенно старой закалки. Считается, что это помогает обладателю такого имени быть более уверенным в себе и раскрывать таланты в полной мере. А что может быть важнее, чем распознать и в полной мере воспользоваться своим талантом? Некоторые могут сказать, что умение зарабатывать деньги, другие – быть счастливым, третьи – реализовать себя в обществе. Но все эти три элемента уже заключены в таланте. Талантливый и уверенный человек (или эльф, несущественно) всегда сможет заработать деньги, работая в той отрасли, в которой он наиболее одарен, также он будет счастлив, ведь он может делать именно то, что любит, и несомненно, что он реализуется в обществе, так как таланты востребованы и привлекают к себе внимание.

Под конец занятия он дал диск с эльфийскими традиционными колыбельными и наказал прослушать их сегодня перед сном:

– Я хочу, чтобы вы их не заучивали сразу, хотя это тоже придется сделать. Пропустите их через себя так, чтобы могли намурлыкивать мелодии себе под нос. Поэтому я настоятельно рекомендую слушать этот диск каждый вечер, лежа в постели. Кроме того, они очень успокаивают и расслабляют.

Обратно в общежитие я не шла, а летела. В голове крутились слова Натаниэля, его отдельные фразы, было ощущение, что я попала в какую-то волшебную сказку. Может, из-за непривычной внешности мастера, а может, из-за его манер, но в течение всего вечера я чувствовала себя некой принцессой, ведь в центре внимания все время была я. Именно под меня подстраивался эльф, под мои мысли, под мои эмоции, под мои желания, точно угадывая и при необходимости меняя форму преподавания.

Наверное, именно так обучали эльфов во времена молодости Натана, ведь тогда было возможно только обучение на дому. Опасность была только в том, чтобы не влюбиться в своего преподавателя, хотя такие матерые психологи могли легко раскусывать намечающееся чувство и аккуратно ликвидировать его.

Глава 6

Паркур, как всегда, не подвел. Голова прояснилась, и был намечен план действий. Пообщавшись с ребятами-паркурщиками, теми, которые из людей, я выявил основные правила ухаживания за девушками. Правда, некоторые из пунктов противоречили друг другу, но я решил, что не бывает правил без исключений, и у девушек могут быть совершенно разные предпочтения.

Вот примерные варианты знакомства:

А. Герой – спасти ее от чего-нибудь или кого-нибудь и предстать перед ней этаким суперменом. Минусы: вероятность такого случая стремится к нулю. Плюсы: героям не отказывают.

Б. Старый знакомый – постоянно встречаться случайно в разных местах, улыбаться друг другу, а потом невзначай сказать: "Привет". Плюсы: снимается настороженность и недоверие. Минусы: длительность сроков и вероятность попасть в "френдзону".

В. Пикап – подойти с лихой или интригующей фразой и сразу пригласить на свидание. Плюсы: мгновенность. Минусы: велика вероятность отказа, второй раз будет сложнее подойти.

Г. Друг друзей – выйти на каких-нибудь ее знакомых, чтобы они познакомили нас на какой-нибудь общей тусовке. Плюсы: снимается недоверие. Минусы: подключаются посторонние люди – снижение контроля ситуации, длительность сроков.

Д. Общие интересы – выяснить, что ей нравится: кино, театр, выставки, библиотеки, собачьи бои, в конце концов. Пойти на мероприятие, куда пойдет она, и там завести разговор по теме. Плюсы: сближение по интересам, высокая вероятность повторного свидания (договориться о совместном походе на аналогичное мероприятие). Минусы: френдзона, длительная подготовка, вероятность того, что она читает книги через интернет и никуда не выползает.

Е. Интернет – сюда же чаты, смс и прочее. Отметаю сразу. У нее даже странички в соц. сетях нет, вряд ли она сидит в каких-нибудь сайтах знакомств. Да и не по мне такое знакомство.

Мне больше импонирует первый вариант – с героем. Но не могу же я желать неприятностей бедной девочке, и уж тем более, ждать их. Ребята предложили разыграть сценку спасения и даже вызвались быть отморозками. С учетом навыков в паркуре мы могли бы разыграть целый голливудский боевик с беганием по стенам, головокружительными прыжками и сальто, но я отказался. Начинать общение с ней с вранья – уже не комильфо, и она, урожденная воспитательница, да еще и выбранная в группу эльфов, должно быть, не очень любит экшн. Она может испугаться, расплакаться, упасть в обморок, в таком случае я буду ассоциироваться не с принцем на белом коне, а с некрасивой бандитской разборкой.

Все последующие пункты ухаживания я даже не рассматривал пока, так как в зависимости от выбранного сценария знакомства будет меняться и мое дальнейшее поведение. Да и смысл сейчас продумывать их, если не факт, что выгорит с первым пунктом.

На второй день работы я вышел с чумной головой, толком не выспался, все думал о ней. Уже когда практически заснул, мне пришла в голову еще одна мысль, заставившая меня подскочить на месте. Как я вообще могу думать о вариантах знакомства, если я рядом с ней даже говорить нормально не могу? Словом, день не задался еще с прошлой ночи.

Тот же перекресток встретил меня радостным гудением сигналов – с утра пораньше авария. Вот же тупоголовые уроды! И понеслось…

Снова она появилась в моих мыслях уже в конце рабочего дня, когда я уже совершенно озверел от рутинной, хотя и весьма напряженной работы. Электронные часы на торговом центре показали семнадцать ноль-ноль, ко мне подошел сменщик, хлопнул по плечу и встал в центре перекрестка. Я же, кивнув, опрометью бросился в участок переодеться. Не в форме же мне к девушке приставать! Хотя некоторых наоборот она и привлекает.

Вернулся на перекресток я вовремя. Только-только встроился в толпу, как почувствовал еле ощутимый знакомый аромат, и сразу мурашки пробежали по всему телу. Надо научиться себя контролировать, иначе так и буду до конца жизни торчать тут в надежде ухватить клочок запаха.

Я умудрился вклиниться практически сразу за Настей и шел, стискиваемый людьми, балдея от кайфа. На сей раз она меня не заметила, она была погружена в мысли, передвигаясь автоматически. Я довел ее до порога Университета и остался ждать. Сейчас, видимо, у нее дополнительные занятия, зато после… Не знаю, что будет после. но что-нибудь будет определенно.

И вот она выходит, шелестя складками длинной плиссированной юбки, осторожно спускается по ступенькам. Пора!

– Настя, добрый вечер! Меня зовут Стан, сокращение от Станислава. И я прошу дать мне возможность проводить вас до дома.

Она мило краснеет, чуть заметно кивает. Я вспыхиваю от счастья. Я боюсь предложить ей взять меня за руку, ведь если она согласится, то я тут же взорвусь. Сначала мы идем молча, затем она робко спрашивает:

– А это не вы работаете полицейским на перекрестке?

– Я. Вы меня узнали?

– Я вообще не так много видела оборотней, тем более так близко, так что вас я запомнила, – тут она испуганно смотрит на меня, вдруг я обиделся из-за того, что она назвала меня оборотнем.

Я улыбаюсь:

– У меня тоже не так много знакомых – людей, а уж среди девушек тем более.

– А откуда вы знаете мое имя?

– Подсказала ваша форма одежды. Не так уж часто выпускаются из университета воспитательницы эльфов.

– Вы что, спрашивали в университете? – округляет она глаза.

– Нет, вся информация есть на сайте университета, в том числе и фотографии выпускников.

– Надо же, а я и не знала…

После этого она успокаивается, чуть улыбается и продолжает идти рядом. Она такая маленькая, особенно по сравнению со мной, ниже плеча, поэтому я могу видеть аккуратно уложенные волосы, строгий пучок на затылке, и очертания ее лица кажутся очень милыми. Я слегка наклоняюсь, бесшумно втягиваю ее зубодробительный запах и…

– Вы тут не замерзнете? – прозвучал обеспокоенный женский голос прямо за спиной.

Я вздрогнул и проснулся. Кажется, я задремал на лестнице, ожидая выхода Насти. Судорожно оглянувшись, я увидел ее. Она стояла на две ступеньки выше, поэтому когда я вскочил, наши лица оказались практически на одном уровне. Ее аромат вонзился прямо в мозг, я отшатнулся, не удержал равновесия и кувырком скатился к самому низу.

– Ой, простите. Вы не ушиблись, вы целы? Не надо было вас пугать, – она подбежала, подхватила за руку и попыталась поднять меня. Меня! Здорового парня под два метра поднимает маленькая девушка!

Кажется, при планировании знакомства я забыл еще один вариант: жалкий неудачник. Теперь при виде меня она будет вспоминать это нелепое падение и смеяться.

Это была самая худшая неделя в моей жизни. Нет, не так я представлял взрослую самостоятельную жизнь. Говорят же, что свои желания нужно формулировать как можно точнее, вот и получилось, что основные пункты плана я выполнил, но так, что лучше бы и не выполнял.

Устроиться на работу – выполнено. Но за всю неделю, кроме небольшой гонки в первый день, больше ничего интересного не было. Я уже запомнил некоторых идиотов в лицо, которые каждый день пытаются покончить жизнь самоубийством, пробегая оживленный перекресток не по сигналу светофора, и даже начал им предупредительно свистеть. Также запомнил лихачей, что гоняют по дороге с огромной скоростью, выслал их данные ближайшим постам ДПС, пусть малость охолонут. Рутина…

Найти себе девушку – выполнено. Нашел. Попытался познакомиться. Опозорился. Теперь боюсь показаться ей на глаза.

К вечеру пятницы, на которую мы наметили обмывание моего трудоустройства, я уже не находил себе места от желания надраться до потери хвоста. Шутки шутками, но один мой однокурсник умудрился допиться до того, что в пьяном угаре на спор откромсал себе хвост. Как он это сделал, до сих пор не пойму, ведь нет у нас промежуточной формы оборота: либо зверь, либо человек, а он смог ножом отхватить себе хвост. Чем он его держал? Зубами?

В кабаке "Бро-хвост" обычно собираются оборотни, причем связанные с силовыми структурами, несмотря на неоднозначное название заведения. Я пришел туда одним из первых и решил сразу выпить пива, а то не смог бы улыбаться поздравляющим меня парням. После первого литра я наконец расслабился и огляделся.

Кроме нас в баре была еще одна компания незнакомых ребят и пара одиночных фигур. Все, кроме одной девушки, были волками и медведями. Как обычно. Оно и понятно, все-таки Россия, средняя полоса, у нас это традиционные формы оборота. В Африке – львы, гиены, леопарды, в Азии – тигры, барсы, есть малые народы змей, в Австралии эволюция пошла своим путем, и разумных оборотней там нет, есть только несколько видов животных, имеющих два облика. Ну там в Америках что-то похожее, только добавляются еще пумы, ягуары, шакалы. Я одно время, как и каждый ребенок, мучался вопросом, почему оборотни бывают только хищного типа. Обычно этот факт используют всякого рода антивегетарианские людские компании, мол, вон человек ближе всего к хищникам, поэтому не может прожить без мяса совсем никак. Я ради интереса пробовал не есть мяса, спокойно прожил три месяца, не ощутил никаких особых изменений и вернулся к обычному рациону.

У людей тоже расы по территориальному признаку: негроиды, монголоиды, европеоиды, а аборигены Австралии также обособлены. И у эльфов, насколько я помню (а помню я все наизусть), только один вид. В Африке эльфы смогли создать мелкую страну только для остроухих. Понятно, что люди-дикари постоянно совершают набеги на них и пытаются отжать землю обратно, но в это карманное эльфийское государство вливается столько бабла со стороны европейских и американских собратьев, что боюсь, кроме точечного ядерного удара, его ничем и не возьмешь. У меня самого есть знакомые, ушедшие наемниками к африканским эльфам, дабы охранять их границу.

– Стан, здорово, смотрю, ты уже начал без нас? – раздавшийся за спиной бас друга-медведя заставил меня вздрогнуть от неожиданности. – Мне, пожалуй, сразу коньячка, – обратился он к бармену и снова переключился на меня: – Как тебе работа? Не пожалел ещё?

– Ты же меня знаешь, я быстро адаптируюсь. Рутина. Может, надо было все-таки уходить в спецназ?

– Думаешь, там веселее? Будешь сидеть в полном обмундировании на низком старте по двадцать часов в сутки и курить бамбук. У них вызовы реже, чем в пожарной части.

– А представляешь, некоторые умудряются ведь и воспитателями у эльфов работать. Целый год учить детей ходить парами или кушать ложкой новый вид желе. Как они там с ума не сходят?

– Это ты сейчас абстрактно или конкретно? – Тихон неторопливо, маленькими глоточками, пил коньяк, не закусывая и лишь прищуриваясь, когда крепкий напиток обжигал горло.

– Конкретнее некуда. Представляешь, я таки встретил ее. И она мало того, что человек, так еще и воспитательница у эльфов. И я лоханулся перед ней, – я допил пиво и заказал коньяка. Пиво что-то не действовало.

– Так, дружище, давай все заново и поподробнее.

Глава 7

В следующий день своего дежурства я постарался побыстрее переодеться после работы и снова проследить за Настей. Чувствовал я себя отвратительно, раньше не понимал сталкеров, которые постоянно следят за объектом своей страсти, не пытаясь, впрочем, приблизиться к нему или как-то навредить. Но я не мог устоять. Мне нужно было еще раз вдохнуть ее запах и мучительно страдать от невозможности обнять ее. Сохранившаяся частица логики попыталась предложить оправдание: я должен понять, помнит ли она обо мне, узнает ли, испугается. Даже в своих собственных глазах я выглядел довольно жалко.

И вот я увидел ее стройный силуэт в чопорной юбке, скользящий в толпе. Даже еще не ощутив запаха, я почувствовал, как заныли зубы. Она шла, такая сосредоточенная, серьезная, погрузившись в свои мысли. Я смог приблизиться к ней почти вплотную, но она ничего не замечала. Пару раз нас даже столкнули вместе, она пробормотала "Извините" и… ничего.