Гроза в Инферно

– В каком это смысле – что было?.. Да не было ничего! – она сердито фыркнула, сложив руки на груди, и чуть спокойнее прибавила: – Ну, по крайней мере, ничего нового и приятного. Тысяча первый раз, когда Сайрус попытался подвалить и отправился в далёкое-предалёкое нахер. Или что, по-твоему, я с тобой порвала и радостно побежала с ним миловаться? – Кори издевательски вздёрнула брови и тут же зло сощурилась. – Славненько ты обо мне думаешь, Теодор!

– Славненько я думаю о Сайрусе твоём! – огрызнулся Тео, даже не трудясь скрыть бешенства. – Нет, я конечно, надеюсь, что ты ему скорее кишки выпустишь, чем позволишь… всякое. Но, знаешь ли, этот ублюдок был крайне убедителен. Да хер бы с ним, но он… он тебя трогал!

– Трогал, – подтвердила Кори невозмутимо. – Трогал, Тео. Уложил к себе в койку и нагло лапал, точно имеет на это право… Ах, да! – она картинно хлопнула себя по лбу. – Он ведь и имеет право, пока у меня на ноге красуется одна занятная побрякушка. А ты что-нибудь намерен предпринять по данному поводу? Или вот так тебе больше нравится?

– Блин, Кори, лучше прекрати…

Куда уж там – Кори явно закусила удила и прекращать ничуточки не собиралась. Вон как сверкает глазищами.

– Нет, я не пойму, тебя это заводит, что ли? Так старательно бережёшь меня для Сайруса. Может, ты меня и хочешь, только пока я принадлежу другому?..

– Прекрати болтать чушь! – рыкнул Тео, из последних сил борясь с собой и эмоциями. Хотя какая там борьба? Он прямо сейчас готов плюнуть на все свои обещания и сделать с Кори всё то, в чём до сих пор отказывает себе и ей…

Нет уж. Как угодно, только не так. Не после ссоры, не из желания досадить Сайрусу.

– Хотя можешь не прекращать, – прищурился Тео, повернувшись к Кори полностью. – Меня возбуждает твоя болтовня.

Она мигом почувствовала его настроение. Придвинулась ближе, нависла сверху, чтобы тут же уйти от поцелуя, которого предсказуемо захотелось.

– Только болтовня?

И ниже скользнула, шустро расстёгивая на Тео рубашку; откуда вот в ней столько ловкости?.. И ещё ниже, подбираясь цепкими пальцами к поясу штанов. Тео не против – кто он такой, чтобы мешать своей Кори занимать рот делом?

Ну, или почти не против. Всё же он зол, и Кори хотелось немного проучить за валяние в постели с другим мужиком.

– Эй, не так быстро, моя демоница.

Тео легко поймал тоненькие запястья, стиснул крепче, подмял Кори под себя.

– Ну ты-то не торопишься, – фыркнула она, обожгла его взглядом, до краёв полным гнева и желания. – Может, мне выйти вообще? Развлечёшься сам с собой, коль уж я тебе не нравлюсь.

– Я-то развлекусь. И ты в этом примешь непосредственное участие, будь уверена.

Не дожидаясь, пока Кори ляпнет что-то, мало совместимое с постельными игрищами, Тео наклонился к ней, впиваясь в губы яростным поцелуем. Не нежным ничуть, но он и не собирался нежничать сейчас. Вот ещё не хватало, после болтовни про Сайруса!

А вот оставить пару саднящих отметин на шее точно стоит. И ниже, расцвечивая нежную кожу укусами, оставляя свои следы. Чтобы видела, знала и помнила, кому она принадлежит. Есть в этом что-то неадекватное, но Тео попросту не в силах бороться с собой. Не рядом с Кори, не когда она так смотрит и так дышит; не когда стонет так, что внутри всё обрывается и переворачивается вверх дном.

Раздеть её оказалось ой как непросто – уж больно активно мешала ему Кори. Не из желания повредничать, скорее из-за охватившего нетерпения. Да и сам Тео от спокойствия был далек: уж очень хотелось взять то, что предлагают. Откровенно, без всякого стеснения. Тео так и замер, наблюдая, как ловкие пальчики с нажимом оглаживают нежную сахарно-белую кожу, прослеживают оставленные им отметины, одну за одной – на шее, на хрупких ключицах, на приятно округлой груди; мимоходом сжимают соски, царапают короткими ногтями и скользят всё ниже…

Тео понятия не имел, как смог сдержаться, глядя на это. Наверное, его просто заворожило зрелище. Заворожила Кори, раскинувшаяся под ним, дразнящая, жаждущая его так неприкрыто, что даже и не верится.

– Так я и впрямь тебе больше не нравлюсь? – услышал он тихий, едко-насмешливый голос. Хотя сквозь гул крови в ушах понять вышло не сразу.

– Глупости не говори.

Тео наклонился к ней, целуя. Мокро, грязно, ничуть не романтично. Ровно так, как хотел он сам, и как хотела его развратная демоница, такая потрясающе красивая с этим лихорадочным румянцем, со встрёпанными, буйно вьющимися волосами и огромными голодными глазищами; со следами его зубов везде, где только можно, и где нельзя – тоже. Вряд ли такую девственницу мечтает получить Сайрус…

Никакую он не получит, если быть совсем уж точным.

– Повернись, Кори, – попросил Тео, напоследок снова утыкаясь губами в её шею, проводя языком от мочки до ключиц. Кори послушно повернулась, раскинула в стороны длинные ноги, но Тео остановил её. Зрелище было великолепное, ладное тело так и манило взять, сделать своим окончательно, ведь прежде оно не принадлежало никому больше…

– Сожми ноги. Пожалуйста.

Кори подчинилась, но через плечо коротко глянула. Вряд ли осознанно – взгляд её плыл, белки потемнели ещё больше, отчего держаться не было никаких сил. Тео погладил её поясницу, копчик, срывая с губ короткий стон удовольствия и нетерпения; сжал ягодицы, немного приподнимая, чтобы было удобнее ласкать её, медленно, ощущая, как становится влажно под ладонью. И только после этого войти в неё. К превеликому неудовольствию Кори – всего лишь пальцами, но и этого хватило, чтобы сорвать шумный выдох под треск рвущейся простыни.

– Тихо, тихо, – попросил он, целуя покрывшуюся испариной кожу. – Нормально, Кори?..

Кори на это только легко мотнула головой, прежде чем податься навстречу, окончательно развеивая сомнения. А затем вдруг взвилась вся, застонала ещё громче. Тео повторил движение, поймал нужный ритм и больше уже не отпускал Кори, не давал отстраниться. Почему вообще они не делали такого раньше? Кори ведь нравится, им обоим, и всё остальное не особо нужно; главное – просто быть с ней. И в ней, в любом из смыслов.

– Люблю тебя, – лихорадочно зашептал Тео, предчувствуя скорый оргазм. Он вообще держался с трудом. Войди он как положено, вряд ли продержался бы дольше нескольких секунд. Нисколько бы не продержался; не успел бы повторить, как любит и хочет Кори, как принадлежит ей весь, как хочет быть её навсегда.

Словно бы именно от этих слов, Кори вдруг выгнулась, застонала протяжно, задрожала, вцепилась в его руку, которой он опирался на постель. Удовольствие от осознания, что это Тео с ней сделал, что сделал её такой, взорвалось внутри, забилось где-то в горле. И ведь всё это мелочи, с Кори ещё столько всего можно сделать…

Потом. А пока достаточно просто лежать рядом с ней, крепко обнимать и слегка веселиться, слушая, как сердито сопит Кори.

– Даже не думай ляпнуть что-нибудь, – проговорил Тео прежде, чем она принялась ворчать.

– Ой, да больно ты мне нужен, – Кори, разумеется, промолчать не могла ну никак. – Не очень-то и хотелось. Всегда можно найти кого посговорчивее…

Ну вот разве не поганка? Сама ведь не верит в то, что городит, и смотрит эдак вызывающе – давай, мол, докажи мне наглядно, что я ошибаюсь. И вестись нельзя, и молчать невмоготу. Тео одновременно и злился – да как у неё язык поворачивается! – и забавлялся. До того Кори похожа на капризного ребёнка, готового вытребовать желаемое всеми правдами и неправдами.

– Неправда, ты меня любишь, – хмыкнул он, старательно отгоняя нехорошую мысль – ну а вдруг это он один тут напридумывал всякого?

– Пф, ты мне даже не нравишься.

Враньё. Не нравился бы – не глазели бы на него, как на десять кварт мороженого. Боги, да Тео и чувствовал себя как то мороженое – под этим жгучим взглядом он того гляди безнадежно растает и растечётся неаппетитной лужей. И не улыбались бы ему светло и ласково, как никому другому (да многие и не поверили бы, что ядовито-желчная негодяйка вообще умеет улыбаться). И не было бы того щемящего чувства, какое бывает от осознания, что тебя любят.

А Кори его любит. Это до смешного очевидно, как она сейчас ни пытается показать обратное. Что уж тут поделаешь, его несносный гербарий обожает провоцировать да строить из себя невесть что. Демоница есть демоница. То приласкает до помутнения мозгов, то пребольно грызанёт острыми зубами. Но Тео не против таких качелей. У него любая Кори вызывал нездоровое, неуёмное, восторженное обожание. И ехидная хитрожопая некромантка, и смертельно опасная воительница, и вздорное рогатое чудище…

Ладно, быть может, больше всех он любит саркастичную зануду с буйными кудрями, нежными руками и беззащитно-удивлённым выражением лица. Но тут уж как? Любишь Кори – люби и всю ту ораву, что уютно обжилась в её премилой кудрявой голове. А иначе уже просто никак и ни за что.

Глава 6

– Нет, нет и нет! – Магнус сложил руки на груди, всем видом выражая, что он неприступная крепость, гранит, кремень и вообще в домике. – Даже не просите.

– Ну Мэгси-и-и! – тут же заныли близняшки, повиснув на нём с обеих сторон.

– Ну нам же интересно!

– Ну не будь куриной жопкой!

Магнус вздохнул с самым несчастным видом, явно не в силах противиться двум белобрысым занозам в своей солхельмской заднице.

– Не положено, – отрубил он с напускной суровостью, спешно закапываясь в непроверенные контрольные четвертого курса. – И вообще… ну разве так интересно будет? На арене и узнаете, что да как.

– Как будто нас сильно удивят, – фыркнула Кори, не отрываясь от работы. – Заклинатели понаставят ловушек, менталисты устроят глюколовство и хреновую атмосферу, некросы напустят какой-нибудь стрёмной нежити. Редко бывает что-то новенькое… хотя я была в восторге от года, когда Кэрт помог организаторам нанять банду отборных мохнатых отморозков, частично иммунных к магии.

Магнус тут же расплылся в довольной улыбочке. К муженьку старшей сестры, завязавшему ассасину и ныне честному (ну, не очень) магистру, он относился с по-детски восторженным обожанием. Кори, впрочем, тоже числится в его фанатах – Кэрт Хакола подвизался не только гениальным артефактором, но и поистине роскошным гигантским котом. Повезло же Астрид – мужик и кошак в одном лице!

– Кэрт и в этот раз помог нам придумать кое-что интересное. Поверь, тебе понравится.

Зря он это сказал: Аэлин и Алэйне снова атаковали своего благоверного, пытаясь вызнать побольше о финальной арене. Кори теперь тоже было любопытно, но она воздержалась от уговоров. Только хмыкнула, мол, не больно-то и надо, и вернулась к камням-заготовкам, которые старательно заклинала уж пару часов как. Могла бы и побыстрее, но трескотня на два голоса порядком отвлекала. Не то чтобы Кори не любила своих одинаковых с лица подружек, однако этой парочки бывало уж слишком много.

– Сайрус тебя не достаёт? – чуть беспокойно осведомился Магнус, когда чокнутые сестрички шумно понеслись куда-то – вроде как добывать чай и закуски. – Он, говорят, что-то притих. Ни дебошей, ни гулянок, ни девиц пачками. А уж это его интервью в бабском журнальчике…

– Это где мы с ним «почти женаты», а я его «наречённая» и «вторая половинка души»? – мрачно уточнила Кори. – Или уже какую-то новую ахинею напечатали? Надеюсь, что нет. Спонсоры и юные школьницы, может, в восторге, ну а Тео меня скоро живьём сожрёт.

– Чудны дела ваши, о Двенадцать, – ухмыльнулся Магнус, отложив ручку и эдак мечтательно подперев щеку кулаком. – Малыш Тео как-то шустро переквалифицировался из безотказного потаскуна в ревнивого собственника. Хотя Эрик, говорят, тоже волочился за кем попало, а потом с Венди связался – и как отрезало… Ну да немудрено, я б такой тоже изменять побоялся.

Кори невольно согласилась. Вендалина из всей сайрусовой шайки-лейки ей нравилась больше всех. Очень сильная, красивая, умная, приветливая, самую чуточку стервозная… всем хороша, кроме выбора женишка. Кому вообще нужен этот белобрысый горластый зазнайка Эрик Дагмарссон? Только и годен, что у Сайруса в сучках ходить.

– А мне бы, значит, не побоялся? – эдак кокетливо изумилась она, искоса зыркнув на Магнуса из-под ресниц. – Зря, Мэгси. Очень зря.

Тот довольно хохотнул и погрозил пальцем.

– Ты мне тут не буквоедствуй, цветочек! Я б с тобой вообще ни за какие коврижки не спутался, уж больно ты жутенькая…

Кори злорадно усмехнулась и приподняла бровь.

– А Киара Блэр в тёщах не жутенькая, нет?

– Киара ни хрена не жутенькая. Она просто кошмар ходячий, – заверил Магнус с чувством. – Но куда ж я денусь-то от своих девочек?

– Хм-м, никуда. По крайней мере, если не хочешь помереть какой-нибудь ужасно отстойной смертью.

– Блин, Кори, ты меня так утешила!

– Обращайся, сладенький.

Если Кори что и любила в этой жизни помимо Манбриса и Тео, то это корпеть над артефактами, оружием, часами торчать в кузнице да болтать с Эйнаром о низкоиндексных плоскостях и многомерном зачаровании кристаллов. В общем, заниматься всякими скучными вещами, как считали… почти все. Даже Хель, а она ведь, несмотря на свой буйный нрав, отличница и та ещё зануда! Про Тео и говорить нечего – этому лишь бы полигон утаптывать да перед студентками красоваться.

Как же бесит! Не Тео (хотя и он тоже). Но вот охочих до чужого девиц она бы с радостью перебила, всех поголовно. Неадекватно, ну да. А всё грёбаное Проклятье, от которого не избавишься до конца дней своих! К тому же у Кори в последнее время слишком мало времени, чтобы думать о том, насколько стрёмные у неё замашки. Ей, вон, учиться надо. И успевать проводить время с Тео и Манбрисом, и готовиться к финалу, и ещё прорва всяких разных дел.

– Что, даже на чай не останешься? – поинтересовался Магнус, когда Кори засобиралась. Можно подумать, сдался ему этот чай, с близняшками-то под боком.

– Пф, у вас тут даже мороженого нет, – фыркнула Кори.

– Не-не-не, теперь это повинность Дагмара!

И в самом деле.

Правда, до вечера и Тео ещё нужно дожить – первый семестр как-то совсем неожиданно подошёл к концу, и Кори внезапно обнаружила, что за любовной лихорадкой слегка подзабила на учебу. А всё этот Дагмар виноват! Вот чего он такой?..

– Любовь моя, ты просто обязана меня спасти!

…такой неугомонный засранец!

Кори чуть воздухом не поперхнулась от громогласного заявления. Она-то, наивная, думала, что хоть немного побудет примерной студенткой, посидит в тишине и покое без Лазурита, Хель, кучи прочего народа, интересующегося ею, её личной жизнью и всякой разной ерундой…

Ага, размечталась.

– Дагмар, мы в библиотеке, – зашипела она, когда Тео плюхнулся на стул напротив, не забыв перед этим чмокнуть её в губы. Не так чтобы совсем непристойно, но несколько человек, включая библиотекаря, заинтересованно вытянули шеи.

– Ой, ну и что? Вся империя в курсе, что я тебя люблю.

– Ну ещё бы, ты на славу постарался, – буркнула Кори, демонстративно придвинув к себе поближе мануал по поднятию высших умертвий. – И чего тебе тут занадобилось? Опять скатывать будешь? Я не дам, и не проси. А! – она с деланным изумлением поднесла руку ко лбу и язвительно прибавила: – Это ж теперь твоя реплика. Дико извиняюсь, Теодор. Но скатать всё равно не дам. Страдай.

– Вре-ди-на, – по слогам произнёс Тео, впрочем, не особо обидевшись. – Кори, ну… мне завтра грёбаный реферат сдавать по грёбаным зельям, а ты же в курсе, как у меня с ними дела… В прошлом году едва зачёт сдал. Знала бы ты, что мне пришлось делать!

– Только не говори, что спать с Тремел! – ужаснулась Кори. Архимаг Тремел даже по магическим меркам находилась в весьма почтенном возрасте, обладала генеральским характером и наверняка была бы сверху, вздумай Тео заработать себе оценку через постель.

– Фу, гадость какая! Нет, лаборатории я отмывал два месяца. А уборка – это не моё, знаешь ли! Ну цветочек мой адский, помоги, а? – просяще глянул на неё клятый Дагмар. Наклонился над столом, поймал за руку, поцеловал запястье. Легонько куснул для верности, зная, что у Кори от этого мозги отшибает напрочь. – Что хочешь сделаю, обещаю.

– Я заставлю тебя пожалеть об этих словах, – поклялась Кори, тяжко вздохнув. Ну в самом деле, как будто она хоть в чём-то может отказать этому засранцу? А тот и рад пользоваться, вон как рожей сияет. – Что у тебя там? С нуля, надеюсь, писать не придётся? Ночевать я тут не буду, проще сразу оттащить тебя к Тремел в спаленку и привязать к кровати, чтоб не убежал.

Тео на это демонстративно скривился и полез в сумку. На стол упала приличная такая стопка листов, исписанная неровным почерком. И даже имелось нечто, напоминающее план.

– Вот. Теорию я кое-как сделал, только лучше проверь, а то вдруг я что-то не так понял или опять запутался в сольвентах, реагентах… ой, не заставляй меня повторять. Но вот с анализом совсем беда, сам вижу. И выводы дурацкие – двухсоставные и трехсоставные яды явно должны отличаться по свойствам, а у меня получается, что всё одинаковое.

– Ладно, допустим, ты спасён, – Кори подвинула к себе недоделанный реферат, усмехнулась краем рта. – Ну, очень относительно спасён, но лучше ведь быть привязанным к моей кровати, правда?

С ответом Тео нашёлся далеко не сразу. Видно, сполна оценил перспективу.

– А может, ну её, эту домашку?..

– Тео, нет!

– Ну вот за что ты так со мной?!

– А то сам не знаешь.

– Ну Кори!

– Всё, Дагмар, проваливай, я не могу работать в таких условиях.

– Прямо так сразу и «проваливай»? – весело прищурился Тео, но с казённого стула поднялся. – Ладно, так и быть, твоё слово для меня закон. Люблю тебя, ты знаешь?

– И я тебя. Но проваливать всё равно придётся.

Сама Кори, по счастью, в зельях разбиралась хорошо, а почерк через калибровку перьев подделывала вовсе прекрасно. Да и всё хоть какое-то развлечение: зубодробительные формулы призыва уже в печенках…

…впрочем, формулы были не так уж плохи. Кори это сразу осознала, едва напротив неё грациозно уселась мадам Полено. Видят боги и богини, в Академии она последний человек, с которым ей хочется общаться.

– Тео решил в кои веки получить пристойный балл по зельеварению? – начала она тоном светской беседы. – Похвально. Я уж думала, он с тобой только ради секса.

«Боги, она это серьёзно, что ли?»

– О нет, скорее ради оценок повыше, – елейно откликнулась Кори. – Возбудился на мой средний балл 4,9. Что тебе нужно, Джемайма?