Помоги проекту - поделись книгой:
– Ну да. Что ещё?
– Ты заметил, какие у неё лучистые глаза? Просто на редкость! Пойду, найду распорядителя, пусть представит. Надеюсь, у красотки в бальной книжке ещё осталось местечко под танец для меня.
– Бернарда с супругой поставили лишь семьдесят второй парой в полонезе. Как он скатился по сравнению с балами прошлого Государя! Раньше ведь никогда ниже шестьдесят пятого нумера не опускался.
– Новые времена – новые люди. Государь своих ближников двигает.
– Но всё-таки показательно. Думаю, недолго ему осталось при месте служить.
– Тут не соглашусь.
– Мамочка, когда мы танцевали, граф спросил про второй танец. Я ему ответила, что КАЖЕТСЯ у меня ещё есть вакантное место в книжке, но два танца за один вечер, это немного неприлично, и без вашего разрешения я согласиться никак не могу.
– Ты умница! Я всегда знала, что на тебя можно положиться. Если граф решится пригласить на второй танец, пусть подойдёт и попросит разрешения у нас, у твоих родителей. А то подумаешь! Он граф, но мы бароны!
– Дорогой, у твоей дочери в книжке записаны только три танца. И те от распорядителей. Пойди, сделай что-нибудь.
– Что я могу сделать, дорогая?
– Делай что хочешь, но найди хоть кого-нибудь. Ты должен обеспечить приличного танцора своей дочери! Ты видишь, как наша бедняжка расстроена?
– Э… Дорогая…
– Изверг! Ты ещё здесь?!
– Как она хороша!
– Твоя дочка? Да, весьма недурно танцует. Ты заметил? Вон тот армейский капитан на неё посматривает и ус подкручивает. Наверняка, подойдёт представиться.
– Хм… Армеец? Не уверен… Небось, голь перекатная. Охотник за приданым. Ты случаем не в курсе – он чьих будет?
– Сын фон Штрауха.
– Не нужно нам такого знакомства!
– Вы заметили, как она бесстыдно кокетничает с виконтом?
– А ведь к тому же он иностранец! Приличные девушки не должны позволять себе такое.
– К ней липнут исключительно только из-за приданого. Посмотрите, какие у неё безвкусные кружева на платье!
– Тише. Они сейчас пройдут мимо нас.
– Милочка, в этом платье вы неотразимы для мужчин!
– И так прекрасно танцуете, дорогая!
– Прошла.
– И лишь кивнула.
– Ужас! Вот из-за таких, достойные, но скромные девицы остаются на балу без партнёров.
– Ты что-то шептала ему!
– Да, шептала. "Раз, два, три… Раз, два, три…" Он совсем не умеет танцевать.
– Да? Тогда ладно.
– Не ладно! Он скоро подойдёт, будет просить ещё один танец. Седьмой номер! Чтобы потом отвести к столу и немного поговорить.
– О, боги! Прямо вот так сразу?! Откуда такой шустрый только мог появиться?! Из какой глухой провинции?
– Говорит, Его Светлость великий герцог Торан может рекомендовать его.
– Придворный Торана? С новых земель? Надо срочно навести справки…
– Сколько папА кулёмы сунул в карман?
– Пять дукатов.
– Всего? Я меньше десяти не беру.
– Так ты у нас титулованный, настоящий барон, гвардеец, признанный танцор! Кстати, без невесты. Вот тебе за танец меньше десятки и не смеют сулить. А я простой гвардии холостяк, за что мне давать больше пятёрки?
– Ладно жалиться, ты уже четвёртый подход делаешь, а я только один раз смог заработать. На меня уже распорядители коситься стали.
– Так пригласи кого.
– Бесплатно только птички порхают!
– Тут я натурально беру вдовушку на абордаж и прямо сразу ей заявляю: "Готов безоговорочно капитулировать, сдать все позиции и пасть бездыханным у ваших прелестных ножек!"
– А она что?
– Первый штурм не прошёл. Конечно, как все женщины, красотка не может согласиться сразу. Однако уверен, что через недельку планомерной осады крепость падёт.
– Милая! Любовь свободна! Давай сожжём все мосты!
– Нет. Нет. И нет. Если я послушаюсь вас, то что станет с моей репутацией?
– Жестокая! Почему тебя беспокоит мнение света? Мы же будем вместе!
– Недолго. Потом вы растаете в ночи, а я останусь с младенцем на руках.
– Сначала можно пожениться.
– Тогда зачем сбегать?
– Как тебе она?
– Танцует неплохо, но не в моём вкусе. Слишком скромная девица.
– Скромная, в смысле приданого?
– Ты меня правильно понял.
– А точнее можно узнать?
– Триста десятин пахоты и двадцать виноградников.
– Герб не позолотишь, но приданое достойное. С моим имением нам бы хватило.
– Мне мало.
– Тогда согласишься меня ей представить?
– Вон тот.
– Я уже понял. Серьёзный случай. Танцует неплохо, однако без души, как будто выполняет гимнастические упражнения на плацу. Танцовщицу или актриску ему подставлять бесполезно.
– У него конкубина из богатых простолюдинок, так что только дворянка.
– Пожалуй.
– И ни в коем случае не невеста. Девицы вокруг него постоянно крутятся. Чтобы не вызывала опасений – вдова. И обязательно с титулом.
– С титулом сложнее.
– Дороже, а не сложнее.
– Хорошо – дороже. Но и сложнее. Какого склада женщины ему нравятся?
– Если судить по конкубине, чернокожей служанке и по заведению мадам Розы, то он предпочитает невысоких, крепеньких, но не толстых, и обязательно умненьких женщин. Замечено – с дурочками не якшается.
– Хм… Вот тут, пожалуй, нам повезло. Есть на примете молоденькая вдова, именно такого телосложения, как требуется. А уж умна! По мне даже слишком…
– Я стар, Ваше Величество. Мне скоро уходить за порог, и настало время подумать о наследнике. К несчастью, с любимой женой я оказался бездетен в браке. Когда она закончила свой жизненный путь, заводить новую супругу стало поздно.
– Я вам глубоко сочувствую, граф. Могу чем-нибудь помочь?
– Да. Я наводил справки. Мой троюродный племянник – мот, кутила и пьяница. Более двадцати лет его никто не видел в Храме. Ему сильно за тридцать, но он ещё холостяк! Я не могу оставить такому своё славное графство.
– В этом я вас поддержу. У нас всех перед глазами стоит пример покойного графа Иснадора. Он всего за два года растранжирил веками собираемые предками земли. Умер в долгах. Казне пришлось выкупить заложенные им доходы с майората, для того чтобы наследник вступил во владение.
– Именно! Именно этого я и боюсь! Разбазарить легко, приумножить сложно. Я решил выбрать из родни самого достойного. Открываю семейное древо, и что вы думаете? Сразу вижу, что мой прадед всего в третьем поколении выдал свою младшую сестру за волшебника Имриса Тихого, предка того героического мальчугана, о котором не так давно читал в столичной газете!
– Весьма достойный юноша.
– Да! Главное, он добился своими подвигами баронской короны. Я решил, что такой наследник уж точно не размотает земли графства, а приумножит их своим баронством.
– Я вас услышал и понял. После недолгого обдумывания, непременно сообщу своё решение.
– Ваше Величество, у меня есть два условия. Первое, дабы его род не прервался, как мой, он должен приискать себе невесту, жениться не позже 23 лет, и сразу начать заботиться о появлении наследника.
– Думаю, тут любой разумный человек согласится с вами. Я обещаю лично помочь в поиске достойной девицы.
– Ваше Величество, здоровой и плодовитой!
– Конечно! Здоровой и плодовитой.
– Второе условие, Ваше Величество, связано с моей могилой.
– А именно?
– Мой духовник обещал захоронить пепел, оставшийся после сожжения моего тела, в приделе Храма Гоуи.
Я хочу, чтобы наследник выделял десятину из доходов графства на содержание Храма и моей могилы.
– Стах – добрый прихожанин, не думаю, что он будет против такого условия.
– Я учитывал это, Ваше Величество. Когда наводил справки, мой духовник крайне лестно отзывался о весомой помощи барона Тихого боевым братьям нашей Церкви.
– Прекрасно. Я завтра же обсужу ваш вопрос с представителем Геральдического Комитета. И вместе с супругой обещаю подумать, какая девица будет наилучшим образом подходить на роль графини дю Гоуи.
Поделиться книгой: