Помоги проекту - поделись книгой:
— Ну, так что, граф? — поторопил он с ответом своего подчиненного, который тоже приложился к бокалу, по примеру своего начальника. — Что вы намерены предпринять для осуществления вашего плана?
«Ух, ты! — промелькнула у графа неприязненная мысль. — А план-то уже «мой»! Это значит, что маркиз не верит, что его можно реализовать! Интересно, чем мне это грозит? И что он будет делать, если план увенчается успехом?! Так! — одернул он сам себя. — Сейчас рано думать об этом! Сейчас нужно доложить, что я думаю предпринять. Вот только… кто сказал, что начальство должно знать все?!»
Он уже открыл рот, чтобы наврать начальству с три короба, когда в дверь кабинета робко, но настойчиво постучали.
— Да! — быстро среагировал граф.
Дверь открылась, и он увидел своего мажордома, застывшего на пороге.
— Генри, что случилось? — удивился посланник Империи.
— Сэр, к вам барон Ардун! Требует немедленной встречи, сэр!
Имперцы переглянулись…
Луиджи Фоска, теперь уже точно бывший семейный маг-лекарь герцога Ренка, стоял перед входом в алтарный зал. Наконец-то! Свершилось! Он не зря потратил столько времени на изучение древних рукописей, рассказывающих о способе открытия портала, ведущего в Инферно и о способах контроля тамошних тварей!
Ему осталось сделать всего несколько шагов, лишь простой проем в стене отделяет его от будущего могущества!
Он еще раз тронул сумку, висящую через плечо, в которой лежали бесценные труды древних магов, убедился, что она все еще с ним и сделал шаг вперед, к господству над миром!
На его лицо вдруг легли какие-то тонкие нити, как от паутинки, а потом его сознание взорвалось!
Когда он пришел в себя, то понял, что что-то изменилось, вот только сразу не смог сообразить, что. А понял, когда вдруг в его сознании отчетливо прозвучало:
— Вы — призрачный страж! В ваши обязанности входит…
Не веря, он прослушал это объявление три раза, а потом завыл! Завыл от злости и безысходности, вложив всю ненависть, которую он испытывал к тому, кто сотворил с ним такое!
Ребятня, играющая в развалинах старинного замка, замерла, услышав этот вой, задрожала от охватившего ее ужаса, и… испачкала штаны.
«Так как же поступить? — сидя с закрытыми глазами, в кабинете, в одиночестве, думал граф. — С одной стороны, прощать такое нельзя, а с другой — Бриан прав, если у меня не получится, то она просто всех поубивает, с таким-то могуществом, а если получится убить ее и всех, с кем она приехала, то герцог, поняв, кто это сделал, может
отыграться на сыновьях! Да, вопрос! Вопрос, по сути, один — как поступить правильно?»
Скрипнула открывающаяся дверь, Реджинальд открыл глаза и увидел входящую в кабинет супругу.
— Итак, — подходя к столу и занимая оставленный Брианом стул, процедила его супруга, — скажи мне, дорогой, чего это ты вернулся из своей секретной поездки… — тут она усмехнулась, давая понять, что для нее цель этой поездки секретом не являлась, — …в столь дурном расположении духа, без доспехов и на чужом коне?
К концу вопроса в ее голосе сквозило неприкрытое ехидство.
— Знаешь, Алисия, я, на твоем месте, так не радовался бы! — желчно заметил граф.
— Почему? — с лучезарной улыбкой спросила графиня.
— А потому, душа моя, что в замке Вудрон новые хозяева! Я столкнулся с дамочкой, так она, наплевав на все артефакты, что были у меня, Бриана и моих охранников, просто одним движением обездвижила нас и лишила возможности дышать! — при этом воспоминании по телу графа пробежала судорога. — Все бы ничего, но задохнуться…
Граф передернул плечами и посмотрел на супругу. Та опустила глаза, вдруг став предельно серьезной, от игривого и ехидного настроения не осталось и следа.
— Вот, значит, как! — пробормотала она, глядя на поверхность стола, на которой, кроме бутылки и двух бокалов, ничего не было. — Одной рукой, значит, всех сразу! Ну-ну!
Она подняла глаза на графа и встретилась с его взглядом.
— Дорогой, — очень серьезным тоном спросила она, — и что ты собираешься теперь делать?
— Да вот, — честно признался он, — когда ты пришла, сидел и размышлял, как раз над этим вопросом.
— И каков результат? — она посмотрела на него с неприкрытым любопытством.
— А нет результата! — сварливо заметил он. — Сказал же, что думал над этим! Так что, пока в процессе.
— Так, а в чем, собственно, загвоздка? — недоумевала графиня. — Эти новые хозяева остаются в замке или поедут домой?
— Поедут домой, — сообщил граф, а потом, не давая ей вставить и слова, спросил с кривой усмешкой: — Что, хочешь предложить
напасть на них по дороге, да?
Графиня молча кивнула. Граф невесело усмехнулся в ответ.
— А то все вокруг идиоты! — саркастически заметил он. — Это было первое, что пришло мне в голову, но вот Бриан был категорически против этого!
И, увидев издевательскую ухмылку на лице жены, вспылил:
— И нечего так ухмыляться, ты прекрасно знаешь, что он не трус! И он, кстати, объяснил, почему он против этого замысла!
— Вот как? — притворно удивилась Алисия. — Тогда, может, ты озвучишь их мне?
— Запросто! — прорычал, начавший свирипеть от непонятных подозрений жены, граф. — Вот, смотри, — он сложил руки перед собой и положил их на столешницу, — она — магичка неизвестной нам, но при этом, немалой силы, которая запросто, одним движением справилась с десятком воинов, обвешанных артефактами! Точно также она, может быть, справится и с сотней и двумя сотнями! Мы не знаем ее силу!
— Дорогой, — прервала его супруга, — а когда она применила магию, вы все были в замке?
— Да! — кивнул граф, немного удивленный этим вопросом. — Мы все были в замковом дворе, а что?
— А с теми, кто остался за воротами замка что-нибудь подобное случилось? — не ответила она на вопрос мужа.
— Нет! — он пожал плечами. — Только они никак не могли войти в ворота, их что-то не пускало! Впрочем, как и мы выйти, — добавил он, припомнив разбитое лицо бедняги Энтони. — Это что-то значит? — повторил он свой вопрос, слегка его перефразировав.
Его супруга молча кивнула головой. Граф задумался на секунду, а потом осторожно задал вопрос:
— Ты хочешь сказать, что ее магия работает только в замке?
Графиня опять молча кивнула.
— Это точно? — недоверие сквозило в словах графа столь отчетливо, что леди Алисия понимающе усмехнулась и односложно сказала:
— Очень вероятно, что это так и есть!
— А откуда такие сведения? — поинтересовался ее супруг.
Графиня несколько минут молчала, рассматривая графа и решая, стоит ли посвящать его в это, но потом, решив, что хуже не будет.
задала встречный вопрос:
— Дорогой, что ты знаешь о магических крепостях Первой Империи?
— О чем? — граф не стал скрывать свое удивление.
— Да-да, — подтвердила леди Алисия, — ты не ослышался, именно магических крепостях и именно Первой Империи!
Граф пожал плечами и кратко ответил:
— Ничего. — А потом решил добавить подробностей. — Ни о магических крепостях, ни о Первой Империи!
Его супруга поморщилась, услышав ответ мужа, и осуждающе качнула головой.
— Ну, что же, этого следовало ожидать. Даже у нас, в Империи, и то об этом мало кто знает!
Она сделала небольшую паузу, во время которой граф встал, достал из шкафа чистый бокал, поставил его перед графиней и налил вина из бутылки, все еще стоящей на столе. О себе, при этом, он тоже не забыл.
Жена поблагодарила его кивком, пригубила бокал и восхищенно раскрыла глаза.
— Реджинальд, где ты взял эту прелесть?! — воскликнула она. — И почему я раньше не пробовала этот божественный напиток?!
— Эм-м, — замялся граф. — Понимаешь, этого вина осталась одна бутылка, которая стояла здесь, в шкафу, и я про нее совсем забыл! А вот сегодня полез в шкаф и увидел! Ну, и решил ее распить.
— Ага — ага! — съехидничала леди Алисия, впрочем, при этом она улыбалась, давая понять, что не сердится. — А распить ее ты, конечно, собирался с Брианом, так? Не отрицай, слуги слышали ваш коронный тост про толстеньких! Кстати, ты не расскажешь мне, отчего такой странный тост, а дорогой?
Граф поджал губы и, упрямо наклонив голову и глядя исподлобья на графиню, промолчал.
Леди Алисия, поняв, что перегнула палку, тут же перестала изображать недалекую восторженную дурочку.
— Итак, — став абсолютно серьезной вернулась она к прерванному разговору. — Магические крепости Империя начала возводить на своих границах для их защиты и контроля. Всего, насколько мы знаем, их успели возвести три штуки, когда Империю захлестнула волна вторжения тварей Инферно.
Она поднесла бокал к губам и сделала небольшой глоток.
— На наших землях располагается бывшая крепость, носящая название «Шедарис». Мой отец, в свое время, очень заинтересовался историей этой крепости, они там с какими-то учеными что-то копали, что-то искали и… нашли. То, что они нашли и смогли прочитать, потому как написано было на незнакомом языке, оказалось своеобразным дневником коменданта этой крепости.
Она прервалась и посмотрела на мужа. Граф сидел в кресле в расслабленной позе, откинувшись на спинку, и слушал ее очень внимательно.
— Так вот, — продолжила леди Алисия, — все я тебе сейчас рассказывать не буду, оно не так интересно, но кое-что ты должен знать.
Она опять сделала паузу, чтобы пригубить вина.
— Например? — поторопил ее граф.
— Ну, например то, что давным-давно, замок Вудрон назывался «крепость Редарис», которая была построена следующей после Шедариса.
— Это точно? — прервал ее хриплый от волнения голос графа.
— Это очень вероятно, — последовал уклончивый ответ супруги, — во всяком случае, очень многое в описании сходится, а теперь еще и
это…
Она опять задумчиво уставилась на поверхность стола. Граф не стал ее торопить, а, в свою очередь, задумался.
«Теперь становится понятным такое настойчивое желание Алисии завладеть этим замком! — размышлял он. — Только вот непонятно, она хотела этот замок лично для себя или все же для нас? Вот, казалось бы, живу с ней уже больше четверти века, а так и не могу понять, как она ко мне относится, и кому, на самом деле, она служит — нашей семье или Императору ихней долбаной Империи?! Ладно, нужно дослушать до конца, ведь она пока, по сути, ничего такого не сказала. Потом уже буду решать, что и как делать.»
Он посмотрел на жену. Она сидела, все также в раздумьях, уставившись на крышку стола.
— Если это все, — решил поторопить он ее, — то я, конечно, потрясен, но особого смысла в твоих знаниях не вижу!
Он смотрел на нее, откровенно насмехаясь.
— Да нет! — леди Алисия встрепенулась. — Это не все! Точнее, это только начало, — поправилась она, — чтобы ты понимал, о чем вообще речь.
Граф изобразил на лице вежливое любопытство.
Теперь уже пришла очередь его супруги насмешливо хмыкнуть, показывая, что его игра раскрыта.
— Так вот, — графиня не стала тянуть кота за подробности, — эти крепости настолько пронизаны магией, что создается впечатление, что они живые! Внутри абсолютно все работает с помощью магии, начиная от плит на кухне и заканчивая смывом водой в туалете! Мощь задействованных заклинаний ты можешь себе представить хотя бы по тому, в каком виде находится крепость Редарис! А ведь ей уже несколько десятков тысяч лет!
— Сколько-сколько?! — недоверчиво переспросил граф.
— Несколько десятков тысяч, — подтвердив, что он не ослышался, а она не оговорилась, произнесла очень уверенным голосом графиня.
Граф только пораженно покрутил головой.
— Вот поэтому я и хотела, чтобы этот замок принадлежал нам. Взять его приступом — невозможно. Там заложены такие защитные заклинания, которые нынешним магам не по зубам. Вообще. То есть, этот замок, в прямом смысле этого слова, неприступен. Владея им, ты можешь творить все, что захочешь, никто не сможет тебя пленить.
— Угу… — как-то задумчиво отреагировал на ее последнее замечание граф. — Ну, мне — понятно, я хочу власти и не хочу
мириться, что эта власть не у меня, а у моего старшенького. Но вот я не могу понять — тебе то это зачем? Что такого ты хочешь сотворить, что в случае неудачи нам придется отсиживаться в замке?
— Ну, во-первых, дорогой, — графиня открыто улыбнулась мужу, я тоже не лишена тщеславия, и быть женой графа и женой герцога — это две большие разницы. А, во-вторых, — она перестала улыбаться и перешла на шепот, — если Редарис и Шедарис однотипны, а есть все основания это полагать, то там есть телепорт! Поэтому взаперти нам сидеть не придется!
Граф замер, пораженный услышанным, потом быстро, но тихо встал из-за стола, пересек кабинет и резко распахнул дверь в коридор. Выглянув и посмотрев в оба конца пустого коридора, граф удовлетворенно кивнул своим мыслям и, закрыв дверь, вернулся за стол, в свое любимое кресло.
— Послушай, — так же шепотом начал он, — а куда ведет этот телепорт?
Графиня легкомысленно пожала плечами.
— Не знаю! — но, увидев нахмурившееся лицо супруга, поспешила пояснить. — Понимаешь, Реджи, это не так и важно, потому что его можно перестроить так, как нужно нам! Ну, во всяком случае, я так думаю. Не может быть, чтобы нельзя было изменить настройки, ведь
И тогда получится, что он поймет, что она соврала. В этом случае, правду сказать все равно придется, вот только попытка обмана… В какой-то другой момент, когда ей будет очень нужно, он может об этом вспомнить и ей не поверить…
— Дорогая, — наконец-то граф задал вопрос, который она ждала, — а как с твоим рассказом соотносится мощь этой магички и мое желание ей отомстить?!
Леди Алисия облегченно выдохнула — ожидание закончилось. Все! Решено! Только правду!
Поделиться книгой: