Розы красные

— Что ты здесь делаешь? — говорю я, сердито глядя, и скрещивая руки.

Он садится и просит одного из официантов подойти.

— Я смог закончить свои дела пораньше и прийти сюда, чтобы отпраздновать с вами. Я так и думал, что вы все еще будете здесь, — повернувшись к официанту, он заказывает бутылку шампанского.

Я использую этот момент, чтобы взглянуть на незнакомца, проверяя, смотрит ли он на меня. Наши взгляды встречаются, и постепенно голос Алекса и клубная музыка исчезают на заднем плане, кажется, что здесь только мы. Я меняю позу и поворачиваюсь лицом к Алексу, чтобы не испытывать искушения еще раз взглянуть на него.

Откашлявшись, я делаю глоток.

— Почему ты не пришел на выпускной? Ты же знаешь, что сегодняшний день много значит для Нэнси.

Он проводит рукой по волосам, смеясь.

— Послушай, Эдит, я уже говорил с ней об этом. Она понимает, что у меня важные встречи.

Я ни на минуту в это не верю.

— Не знаю, что она в тебе нашла.

Он улыбается и откидывается назад, положив руки на диван, как будто король.

— В один прекрасный день ты поймешь.

Официант подходит с бутылкой шампанского, открывает ее и разливает по бокалам.

Мои друзья появляются и видят Алекса; они закатывают глаза и садятся рядом со мной. С другой стороны Нэнси кричит и подбегает, прыгая в его объятия, когда он пытается поздороваться со всеми. Она хватает его за лицо и говорит, что скучала по нему, и они начинают целоваться прямо у нас на глазах.

Все мы поворачиваем головы, игнорируя их.

— Черт, я давно так не танцевал, — говорит Ник, хватая один из бокалов. — Кажется, в тот раз, на вечеринке у меня дома. Помните?

— О да, в тот раз, когда Эдит сошла с ума и начала танцевать на столах, — выпалила Сэм.

Джонатан смеется:

— О боже. Я помню!

Я легонько толкаю Сэм и смеюсь, вспоминая ту ночь.

— Да-да-да. В тот вечер я была слишком счастлива.

Нэнси наконец-то отрывается от поцелуев с Алексом. Она вытирает помаду с его губ и садится к нему на колени, ухмыляясь, как дурочка, выигравшая в лотерею.

— Сегодня вечером мы обязательно должны повторить ту ночь. Мне бы очень хотелось увидеть, как она снова сойдет с ума. Может быть, станцует на барной стойке, — кричит она.

Я вскидываю руки, размахивая взад-вперед.

— Эм, нет. Давайте как-нибудь сами. С меня хватит, — схватив воду со стола, я делаю глоток.

— Фу-у-у, зануда, — шутит Сэм.

Я хихикаю, пожимая плечами. Как только разговор сходит на нет, я украдкой оглядываюсь, что делает таинственный человек.

К нему подходит женщина и садится рядом. Она кладет руку на его ногу, потирая взад и вперед, прежде чем наклониться и что-то прошептать ему на ухо. Пока она с ним разговаривает, он все время смотрит на меня. Он нисколько не интересуется тем, что она говорит. Она кладет руку ему на лицо и пытается заставить его посмотреть на нее, но он отталкивает в сторону, потом дергает за руку и притягивает к себе. Что бы он ни сказал, эта женщина испугалась, потому что быстро схватила свои вещи и ушла.

Проводив ее взглядом, я оглядываюсь и вижу, что он все еще смотрит на меня. Было бы преуменьшением, если бы я сказала, что я нервничаю. Я начинаю потирать руку, пытаясь успокоить нервы, и смотрю куда угодно, только не на него.

— Что за чувак? Все время смотрит на тебя, — шепчет Нэнси мне на ухо, я даже не заметила, как она встала с колен Алекса и села рядом со мной.

Я пытаюсь придумать ложь, но решаю просто сказать правду.

— Просто мужчина, с которым я сегодня столкнулась.

— О боже, почему не рассказала раньше? Он красивый, — она наклоняется вперед и щурит глаза, пытаясь разглядеть его получше. — Может, пойдешь поговоришь с ним?

— Эм, нет, спасибо. Мне и с вами хорошо.

— Эдит, ну сходи…

Сэм стучит по бокалу.

Я делаю глубокий вдох, радуясь, что меня прервали, потому что знаю: как только Нэнси начнет, она не остановится. Я тоже хочу подойти к нему, но не решаюсь. Я только недавно залечивала раны от разбитого сердца. Нельзя облажаться еще раз.

— Я хочу произнести тост, — Сэм жестом предлагает всем нам встать. — Обычно речи произносит Ник и Нэнси.

Она бросает косой взгляд на обоих, когда они поднимают свои напитки в воздух и кричат: — Да!

— Но я хочу попробовать. Так что слушайте внимательно: мы уже выпускники и идем каждый своей дорогой. Но я хочу, чтобы мы были в жизни друг друга. Встречались каждый год, чтобы наверстать упущенное и рассказывать, как дела, — чувствуя, что Сэм вот-вот заплачет, я придвигаюсь ближе, чтобы утешить ее. — Вы мне как семья, мы столько пережили вместе. Я не хочу потерять это, — она шмыгает носом, вытирая глаза.

Никто из нас ничего не говорит, в этом нет необходимости. Все мы чувствуем то же самое, поэтому слова не нужны. Поставив бокалы, мы обнимаем Сэм все вместе.

— Не волнуйся, Сэм. Мы всегда будем общаться, — говорит ей Джонатан.

— Знаю, знаю, — отвечает она, отрываясь от нас. — Ладно, хватит об этом. Давайте выпьем. За то, чтобы мы всегда оставались семьей, и за новые начинания. Пусть начнется сумасшедшая поездка в новую жизнь.

Мы все ликуем, делая глоток напитков, прежде чем отправиться обратно на танцпол, чтобы танцевать всю ночь напролет в последний раз.

~

Застонав, я вытягиваюсь. Не имея ни сил, ни желания вставать, я медленно поднимаюсь, натыкаясь на что-то твердое. Я открываю глаза, чтобы посмотреть, и вижу ногу Сэм прямо перед своим лицом.

— Что за…

Я сажусь, отталкивая ногу от своего лица. Она переворачивается на другой бок, причмокивает и еще глубже зарывается в подушку. Мы с Сэм лежим на диване, а Ник на пуфике рядом с нами. Джонатан спит в выдвижном кресле перед телевизором. Нэнси и Алекса нигде нет, но это неудивительно. Отбросив одеяло, я вижу, что на мне все та же одежда, что и вчера.

Я похлопываю Сэм по ноге, будя ее.

— Сэм, давай, вставай.

Через некоторое время она, наконец, просыпается, бросая на меня потерянный взгляд.

— Где я? — спрашивает она, начинает вставать, случайно наступив на Ника и разбудив его.

Мне даже не нужно оглядываться, чтобы понять, где мы.

— У Нэнси.

В поисках своих вещей я нахожу туфли на кофейном столике. Надевая их, я слышу, как вибрирует телефон в сумочке, и тянусь к нему, проверяя сообщения. Два пропущенных звонка от мамы.

— Сколько время? — спрашивает Ник.

Проверяя время, понимаю, что опоздала на час, сегодня утром я должна была встретиться с мамой за завтраком.

— Вот дерьмо. Десять тридцать. Я пошла.

Так быстро, как только могу, я двигаюсь по комнате, проверяя, все ли забрала.

— О, нет. Мне нужно упаковывать вещи, — паникует Сэм.

Двигаясь еще быстрее меня, она собирается.

Вся эта суматоха будит Джонатана.

Нэнси выходит из спальни вместе с Алексом; оба полностью одеты, слава богу. Они останавливаются в коридоре, целуясь, прежде чем попрощаться друг с другом. Как только он уходит, она поворачивается и смотрит на нас.

— Всем доброе утро, — напевает она, направляясь к кофеварке.

Ей никто не отвечает. Мы ищем свои вещи, чтобы уйти.

— Ой, ладно, не перебивайте друг друга, — саркастически говорит она.

— Извини, Нэнси, время уже много, — объясняет Джонатан, хватая ключи.

Я надеваю пальто, иду на кухню и наливаю себе чашку кофе.

— Доброе утро, Нэнс.

— Ну хоть кто-то, — ухмыляется она, прислоняется к стойке, наблюдая за нами. — Ну-ну, видимо, прошлая ночь удалась на славу. Выглядите ужасно, — хихикает она.

Все смеются. Прошлая ночь войдет в историю, как одна из тех ночей, которые мы никогда не забудем. Вчера вечером мы должны были только потанцевать под пару песен, а потом уйти. Но диджей включал все наши любимые треки, и мы тусили до закрытия клуба. Мы настолько устали, что даже не доехали до своих домов, а остались у Нэнси.

— Послушай, Нэнси, ты превзошла саму себя прошлой ночью. Я не думал, что тебе это удастся, но ты доказала, что я ошибался. Возможно, в следующий раз тоже ты спланируешь наши посиделки, — хвалит Джонатан.

— Да, только что-то наподобие этого. Не начинай планировать что-то безумное, иначе мы не придем, — шутит Ник, и мы смеемся.

Как только наш смех прекращается, в комнате становится тихо, захлестывает реальность; это последний раз, когда мы в одной комнате. Ник смотрит на меня, видит, как по моему лицу текут слезы, и крепко обнимает. Потом еще одна пара рук, и прежде чем я успеваю это осознать, мы снова обнимаемся, но на этот раз прощаемся.

Я правда буду скучать по своим друзьям.

Разрываясь на части, я смотрю на Сэм.

— Ты постарайся звонить как можно чаще, пока будешь за границей, ладно?

Она улыбается, кивая головой.

— Да, дразни нас фотками, — заявляет Ник.

Она смеется, вытирая слезы, как и все мы.

— Я не хочу прощаться, но нам с Ником пора. Надо кое-что упаковать. Но мы обязательно увидимся еще раз, прежде чем уедем, — Джонатан обнимает и целует Сэм в щеку, а также Нэнси и меня.

— Да, мне тоже надо идти, — Сэм хватает свою чашку кофе и обнимает всех, следуя за Ником и Джонатаном к двери.

Я иду с ними, Нэнси за мной.

— Куда это ты?

— Нужно встретиться с мамой. Мы должны были позавтракать сегодня утром, но Я проспала. Так что теперь пообедаем.

— О, если она приготовит свой знаменитый десерт, не забудь оставить мне, я приду попозже, — она стоит у двери, пока я иду к своей машине.

Открыв дверь, я бросаю свои вещи внутрь.

— Постараюсь, — говорю я.

Она хочет закрыть дверь, но быстро открывает ее обратно.

— Ой, чуть не забыла. Расскажешь потом, как дела у тебя с таинственным человеком.

Я останавливаюсь.

— Подожди, что? Что за таинственный человек?

— Ты знаешь, о ком я говорю, — она начинает закрывать дверь. — У меня предчувствие, что он скоро свяжется с тобой, — не дожидаясь ответа, она захлопывает дверь, оставляя меня в замешательстве.

Вчера у меня не хватило смелости подойти и поговорить с ним, чтобы хотя-бы обменяться номерами, как он свяжется со мной? Не имея времени на раздумья, я запрыгиваю в машину и уезжаю. Подумаю о ее словах попозже.

========== Глава 4 ==========

В детстве я всегда ходила в гараж и часами смотрела, как мама рисует разные портреты. Иногда она даже позволяла помогать ей. Однако после смерти отца у мамы пропало желание рисовать. В конце концов, ей пришлось продать все свои картины и кое-что из вещей в доме, пока она не нашла хорошо оплачиваемую работу. Когда я уехала в колледж, я думала, что она снова начнет рисовать. Но она не коснулась ни одной кисти, и я знала, что это из-за отца.

Подъезжая к дому мамы, я замечаю некоторые изменения. Она добавила несколько цветов вокруг входной двери и перекрасила дом в сероватый цвет. Я открываю входную дверь и вижу, что она купила новую мебель для гостиной и построила патио на заднем дворе с садом.

— Мама! — кричу я, ища ее повсюду.

— Я здесь, милая, — отвечает она.

Я следую за ее голосом в гараж.