Помоги проекту - поделись книгой:
Вода, смягчив падение, закружила и погрузила с головой. Здесь, под обрушивающимся с высоты потоком, низвергающимся из Отстойника, бурлило, как в исполинском кипящем котле. Плюс освещения почти нет. Дарк из всех сил старался отплыть подальше от водопада, но получалось это плохо, то и дело терялся в пространстве.
В какой-то момент вода пусть и осталась бурлящей, но уже не пыталась затащить под себя. Он держался на ней уверенно и даже понимал, что поток остался за спиной.
Задрал голову и хорошенько осмотрелся. Увидел единственный источник освещения, – призрачно мерцающий круг над головой. Его край чуть смазан, потому как именно оттуда низвергается вода.
Итак, Дарк оказался именно там, где планировал – под Отстойником. Однако игра не написала по этому поводу ни слова. То есть, он всё ещё не покинул локацию.
И куда же его на этот раз занесло? Мрак почти кромешный, света, который попадает через распахнутую крышку, недостаточно. Лишайники и наверху не очень-то ярко мерцают, а здесь их вообще нет, отсюда и темень.
Дарк перестал плыть непонятно куда. Вместо этого нырнул. И почти сразу уткнулся в дно, едва лицом не зарывшись в жирный ил. Начал его ощупывать в поисках полезного барахла, но нигде не подворачивалось ничего, что можно ухватить. Разве что отметил ярко выраженную бугристость поверхности. Эту грязь будто из самосвала ссыпали и не удосужились выровнять. Комки её завалились кое-как, тогда как на верхнем ярусе Отстойника осадки всегда лежат ровно.
Уже испытывая нехватку кислорода, левой рукой нащупал что-то твёрдое и непонятное. Непохоже на обычный камень. Ситуация не из тех, когда можно заняться неспешным осмотром находки. Торопливо сунул в инвентарь, потом разберётся.
Проплыл ещё немного, снова нырнул. Ничего не нащупал, кроме того же ила. Вновь направился в прежнем направлении, пытаясь ориентироваться по свечению сверху.
И тут послышался новый звук. Жутковатый скрежет, бьющий по ушам. Сила его оказалась такова, что даже в воде толчки ощущались. Дарк даже не сразу понял, что это тот самый «вздох великана», но ещё более механический и сильный, чем тот, который прогремел перед началом слива.
Похоже, он находится возле источника.
В и без того тёмном пространстве начало темнеть ещё сильнее. Подняв голову, Дарк вместо светящегося круга увидел подобие убывающей Луны. Причём, убывала она стремительно. Несколько секунд, и отблески от лишайников погасли. Он оказался в абсолютном мраке.
Механический вздох затих, а в следующий миг случилось неожиданно-страшное и быстрое. Уши успели уловить что-то похожее на хлопок, и тут же Дарк вскрикнул, сам себя не слыша. Да и не факт, что хотя бы звук успел издать. Голова взорвалась от боли. И это не фигура речи, с ней действительно случилось нечто, прежде ни разу не испытанное. Как и с грудью, и с прочими частями тела. Будто за одну секунду палач, уровнем куда выше Паука, провёл серию из тысяч ужаснейших пыток.
Смерть, конечно, быстрая, но не сказать, что приятная.
Зато можно точно сказать, что непонятная.
Так странно Дарк здесь ещё ни разу не умирал.
Глава 3
Водный столб
Открыв глаза, Дарк, пошатываясь, подошёл к ближайшему древесному стволу и присел на его основание. Умирал он уже далеко не в первый раз, но так и не научился вскакивать полностью бодрым. Почти всегда требовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя.
И чем хуже смерть, тем больше времени приходилось на это затрачивать.
Оглядевшись, убедился, что оказался шагах в двадцати от того места, где впервые появился. То есть, игра привязала его именно к нему, напрочь проигнорировав тот факт, что примечательных объектов, выбивающихся из фона, здесь нет. Плюс в логе прямо указано на автоматизм создания точки воскрешения. Очевидно, игрок здесь ничего не решает и потому не сможет вернуться с вышележащего уровня на нижележащий.
Хотя, – кому это надо в испытании, где двигаться полагается строго наверх?..
С логом воскрешения всё понятно. А вот лог смерти интереснее. С таким Дарк сталкивается впервые.
Да уж, накритовало здорово. А урон не просто впечатляет, он шокирует. Чуть-чуть до миллиона не дотянуло. Учитывая, что у Дарка персонаж нулевой, с жалкими пятьюдесятью хит-поинтами, он остался должен колоссальную сумму.
Продолжая изучать пространный перечень повреждений, полученных при единственной атаке от противника по прозвищу «столб воды», Дарк заодно вспоминал всё, что происходило с ним на нижнем ярусе Отстойника.
От зрения там толку было, прямо скажем – мало. Он ничего не мог сказать о форме помещения, а из размеров приблизительно установил лишь высоту. Если верить глазам, светящийся круг располагался на расстоянии от десяти до двадцати метров от дна. Точнее при таком освещении в сложившейся ситуации не определишь. Ощущалось, что пространство внизу обширнейшее, но это впечатление субъективное. В тамошнем мраке разве что кричать да эхо послушать можно. Вот только рёв низвергающейся воды не позволит проводить акустические опыты. Ну а на всё прочее не было времени, слишком уж быстро Дарка убило.
Слух помог немногим больше глаз. То есть, ничего не дал. Рёв воды, да близкий грохот исполинского механизма. С водой – всё понятно, с механизмом – не всё. При первом срабатывании опускается крышка в круглом зале. Но что происходит при втором?
Неясно.
Осязание могло что-то подсказать, если бы Дарк добрался до стены. А так, он лишь дно кое-как исследовал, на очень ограниченном участке. Установил, что оно не похоже на то, которое вверху. Ил какой-то не такой, слишком липкий, да ещё и комковатый. Песок в нём не ощущается. Однако судить об этом по одной локальной области нельзя. Ведь наверху ситуация с донными осадками неоднозначная, почему бы и там она не повторялась.
Запах? Пахло чуть необычно. Но в чём именно состоит эта необычность, Дарк сказать не мог.
Как ни странно, интересную информацию выдали вкусовые рецепторы. Свалившись с водопада и сражаясь с потоком бушующей воды, пришлось невольно испробовать её на вкус. И вкус этот оказался солоновато-горьковатым. Может, конечно, она и наверху такая, но глянув под ноги, Дарк решил, что эту муть пробовать не станет.
Уж больно его напрягает её происхождение. Хоть и не воняет, но навевает мысли о канализационных стоках.
Забравшись в инвентарь, вытащил единственную материальную находку, которую счёл заслуживающей размещения в одной из ячеек. Тогда, на нижнем ярусе Отстойника, он даже не понял, что это, зато теперь рассмотрел прекрасно.
Гроздь раковин. Что-то наподобие мидий, самая большая из которых чуток не дотягивает до пары ладоней, а самая мелкая едва на половину мизинца тянет. Росли они не на камне, а, фактически, друг на дружке. В центре сростка, меж створками, набилась плотная грязь, или, скорее, глина, серовато-жёлтого цвета.
Примечательный набор: солёная вода, странный запах, смерть от гидростатического давления столба воды, да ещё и устрицы, которые не водятся на мелководье. Получается, Дарк оказался на такой огромной глубине, что это его убило.
Как такое могло произойти?
А очень просто. Нижний ярус Отстойника – это шлюз. В него каждые двенадцать часов переливаются скопившиеся стоки. Дальше крышка в круглом зале наглухо закрывается, после чего открывается другой выход, ведущий за пределы пирамиды. И там, за ним, море.
И это море глубокое. Сколько там может быть? Допустим, вся пирамида, кроме её основания, которое обращено кверху, находится под водой. Если брать Отстойник за эталон высоты одного уступа, выйдет приблизительно метров двадцать пять, без учёта толщины стен. Умножить на девяносто девять, получится два с половиной километра.
Чертовски много даже для дорогущих атомных субмарин, их там раздавит, как консервные банки. Человек в этом плане куда лучше защищён, потому как большей частью состоит из несжимаемой жидкости. Однако в его теле существуют полости с воздухом, а вот он, увы, сжимается прекрасно. Фатальные явления такого процесса до некоторого предела можно сгладить плавным наращиванием давления. Но, в случае с Дарком, скачок свершился в одно мгновение. Все воздушные полости в теле повели себя так, как ведёт себя воздушный шарик, когда на него усаживается человек с излишним весом. Лопнули, едва приоткрылась вторая створка шлюза, и в нижний ярус рванули океанские воды, увлекая за собой донные осадки.
Вот так, наверное, внутрь и попала гроздь раковин. Странно, конечно, что моллюски не взорвались от внутреннего давления, когда давление нижнего яруса выровнялось с давлением на верхнем. Но ведь это игра, не надо придираться к отдельным моментам, не совпадающим с реальностью.
К тому же эти моллюски могут быть какими-то особенными. Есть вариант, что они при сомкнутых створках держат внутреннее давление сколь угодно долго. И тогда Дарк, разрушив раковину, устроит взрыв в тот же миг.
В описании, правда, нет ни слова об этой опасности. Но Экс – не то место, где предусматривают все ситуации, выписывая пространные логи по каждой мелочи.
Для интереса забравшись на игровой форум, нашёл единственное упоминание глубоководной устрицы. Игрок невысокого уровня обнаружил сразу две раковины при разделке гигантского кальмара. Дохлую тушу вынесло на мель, где он её и приметил. По комментариям большинство отписавшихся вообще не поняло, о чём речь, а редкие знающие неистово завидовали, подтверждая редкость находки и её возможную ценность. Она – что-то вроде лотереи. Некоторым счастливчикам достаётся жемчужина, но в большинстве случаев – пшик.
Даже если в каждой из раковин окажется по две-три элитных жемчужины, Дарку от этого ни холодно, ни жарко. У него ведь нет ни инструментов, ни оборудования, ни материалов для ювелирных работ. Банальный горн не из чего соорудить.
Да даже сделай он горн, где взять уголь? Древесина, сгнившая до состояния сырой трухи, не годится.
Отделив самую крупную раковину от прочих, вновь прочитал по ней информацию. Оказавшись в одиночестве, она, помимо прочего, обзавелась теми же свойствами, что и обычный камень.
А это уже – вариант.
Да, глубоководные устрицы, при всей их потенциальной ценности, могли выступать как банальнейшие метательные снаряды низового уровня. Если вспомнить начало игры, именно бросками самых невзрачных камней Дарк начал воевать с животным миром Экса.
Но тут иные условия. Ракушек мало, перспективы их добычи, мягко, говоря, туманные. Одну он уже едва не потерял, её пришлось минут десять выискивать в мутной воде после неудачного броска. После этого поумнел, работал только с самой минимальной дистанции и не сильно замахивался.
Ещё одно изменение условий заключалось в том, что игра по-прежнему учитывала не текущий уровень Дарка, а исторический. У него он ровно двухсотый, а это значит, что ему полагается начислять свободные очки прогресса.
То есть, уничтожая ни в чём не повинных квакушек, он сможет поднимать не только Меткость, а и собирать опыт для поднятия прочих навыков.
Одна лягушка – одно свободное очко. За вычетом Меткости остаётся тридцать пять навыков. Получается, убив триста пятьдесят лягушек, Дарк на каждый из них сможет закинуть по десятке. Это даст ему первый реальный уровень и приподнимет каждую из характеристик. Персонаж усилится так, как не сможет усилиться за прохождение нескольких ярусов Пирамиды.
Но лягушек слишком мало. Во всём Отстойнике может столько не набраться. Придётся выискивать каждую, а затем ждать восстановление популяции. Они ресаются быстро, это ведь низовые мобы, но всё равно прилично выходит. Можно не один день потратить на то, чтобы перебить все триста пятьдесят.
Однако, здесь водятся и мобы поинтереснее. Дарк насчитал три разновидности гигантских прямоходящих амфибий. Плюс, по словам Лесного Бизона, где-то по ярусу бродит кто-то вроде босса – хранитель бонусного ключа. Справиться с ним трудновато, но кто знает, может это несложно, если приподнять перса.
Для начала стоит попробовать расправиться с кем-нибудь пострашнее лягушки. Бизон уверял, что мобы здесь приличные для нулёвки, но пока сам не проверишь, не убедишься.
Как показала практика, его рассказ о нижнем ярусе Перевёрнутой пирамиды был неполным.
Глава 4
Проба сил и умная идея
На первые два броска моб не отреагировал. Ну ещё бы, ведь Дарк промахнулся. Увы, былая Меткость осталась в прошлом, у него сейчас даже в упор не всегда получается попадать, хотя поднял на квакушках навык уже до двойки. Всего-то и понадобилось – зашибить три десятка.
Первую ракушку отыскал быстро, а вот со второй замешкался. Моб успел скрыться среди переплетения гнилых стволов, и Дарк с трудом его догнал. А затем бросил устрицу слишком поспешно, толком не примерившись. Потому что видел, что в случае промаха она улетит под стену, а там очень мелко, не потеряется.
Повезло – попал.
Да уж – не густо.
Но ведь это только начало.
Моб, схлопотав устрицей по спине, тут же распрощался с миролюбием. Резко развернулся и устремился на обидчика, нехорошо сверкая круглыми глазёнками.
Зажав в каждой руке по ракушке, Дарк встретил моба сдвоенным ударом со столь же ничтожным уроном. А вот ответ получился заметно весомее. Плюс болезненным, ведь уровень ощущения локации приличный, плюс расовая особенность Дарка продолжала работать, несмотря на маскировочные действия по скрытию этой самой расы. Можно было, конечно, и стартовое свойство изменить, но игра предоставила не так много возможностей, всё выбрать не получалось. Вот и пришлось кое-чем пожертвовать.
Ещё несколько обменов ударами, и Дарк понял – придётся сваливать. Математика хит-поинтов складывается в пользу противника, размен откровенно неравноценный. Если всё оставить, так как идёт, дело быстро завершится болезненным проигрышем.
И Дарк, отскочив, припустил прочь, громко шлёпая по воде. И даже оторвался прилично в первый же миг, потому что никто его не преследовал.
Но, оказывается, у низкорослого моба была на этот счёт иная идея. Он среагировал оперативно, вот только шлёпать вслед не стал. Вместо этого поднапрягся и прыгнул вслед. Хорошенько прыгнул, как и положено несомненному родичу обычной лягушки. Метко прилетел на спину, сходу врезав когтями и на передних и на задних лапах. Да ещё и завалить сумел ударом не такого уж массивного тела.
Дарк получил крит – кровотечение из раны на шее. Оно быстро высасывало из него жизнь, но двигаться не мешало. Перевернувшись на бок, кое-как подмял моба под себя, задумав поломать ему хребет борцовским захватом. Но тварь чересчур скользкая, сомкнуть ладони не получилось. Плюс телосложение нечеловеческое и силы столько, что гадина легко вывернула верхние конечности и врезала одновременно обеими по лицу.
Дальше долго мучатся не пришлось. И десять секунд не прошло, как Дарк отправился на воскрешение.
Ну что же, зато не пришлось долго бегать, как от давнишнего бобра…
Присев на уже освоенное подножие гнилого ствола, Дарк призадумался. Мысли весёлыми не назвать. Он сейчас понять не мог, как Лесной Бизон качался здесь на мобах. Это ведь звери не хуже бобра, в своё время попившего немало крови. Причём этот был далеко не из самых крупных, но не предоставил ни единого шанса на победу.
Забил, как младенца.
Что дальше? Подкачать навыки на лягушках и попробовать взять реванш? Но у него на тридцать мелких земноводных ушёл час. И при этом он вычистил самые удобные и богатые угодья, а тут их не сказать, чтобы много. Если брать в среднем, хорошо, если пару сотен за сутки сможет успевать. То есть, придётся потратить пару дней только на набор первого уровня. А это не такое приличное усиление, чтобы рассчитывать на победу. Значит, придётся качаться дальше.
А дальше всё станет ещё хуже. До второго уровня Дарк будет карабкаться три дня, до третьего ещё четыре. То есть, неделя уйдёт на то, чтобы поднять параметры на высоту, с которой можно попытаться повторить бой. И нет сомнения, что победа дастся дорогой ценой.
Если вообще дело сведётся к победе…
Ну да, ведь даже на третьем уровне Дарк не станет грозой Отстойника. Ведь у него нет ни умений, ни доспехов, ни оружия. А это главное, что делает персонажа опасным.
Так уж задумана игра, что голыми и неумелыми руками здесь делать нечего.
Обидно получается. Ведь стартовые условия у Дарка куда получше, чем у Лесного Бизона. Да, по навыкам и характеристикам оба начали одинаково, но разница кроется в другом.
Поделиться книгой: