Ученица падшего бога, часть 2

Ученица падшего бога, часть 2

Пролог

Огромная равнина под чистым синим небом выглядела мирно и невероятно красиво. К сожалению, встреча Эрика Шмидта с караваном в неизвестных землях под этим синим небом закончилась совсем не так мирно и красиво, как надеялся паренёк. Юноша тяжело дышал, сломанная левая рука висела плетью, окровавленные штаны и кофта были разорваны в множестве мест. На бедре, боку и спине сквозь порванную одежду были видны серьёзные раны.

Впрочем, для каравана местных работорговцев, встреча с женоподобным рыжим незнакомцем тоже прошла не слишком хорошо: всё воинство из двадцати охранников валялось на земле, либо без сознания, либо почти без сознания, повозка была перевёрнута, а все лошади разбежались. Единственным, кто ещё хоть как-то мог продолжать бой был старик — высокий, смуглый мужчина в красной тунике с вышитым на груди черепом. Он стоял в нескольких метрах напротив Эрика, сжимая в руках разломанную деревяшку, совсем недавно бывшую его боевым посохом. Как и рыжий юноша, седой вояка с трудом стоял на ногах.

— Кто… Что ты такое? — с ненавистью прохрипел старик.

— Я уже представился… — прохрипел Эрик, — Ты не поверил… Закончилось не слишком хорошо для всех нас, не так ли?

— Братство костей не будет подчиняться, — глаза старика вспыхнули, — Я либо сдохну, либо закую тебя в кандалы, сука!

Деревяшка в руках мужчины засветилась алым, и поскольку Эрик уже усвоил, что это верный знак подготовки заклинания, то времени на раздумья у паренька не было. Терпя боль во всём теле, парень рванул навстречу врагу. Старик попытался уклониться, но у него ничего не вышло — Эрик был гораздо быстрее. Ладонь здоровой руки паренька вспыхнула ярчайшим белым светом, и ударила противника в грудь за секунду до того, так тот сумел бы применить свою магию. А через мгновенье половина торса старика просто взорвалась. Кровавый фейерверк из мышц, рёбер, лопаток, лёгких, сердца и позвонков полетел вперёд, по направлению удара Эрика. Туда же отравилась часть разорванных на клочки волос старика. Остатки туловища, голова и руки мужчины рухнули на землю.

— Ты не оставил мне выбора, — печально сказал парень.

Вдруг, со всех сторон послышались хрипы, стоны и кашель. Оглядевшись, Эрик с ужасом увидел, как валявшиеся на земле бойцы бьются в конвульсиях и рвут кровью. Через несколько секунд, стоянка каравана была усеяна трупами.

— Как… Почему? — пробормотал юноша.

— Клятва, — послышался писклявый голос, — младшие братья умрут, если убьют старшего.

Эрик обернулся на звук, и увидел одного из бойцов живым — совсем ещё мальчишку, явно моложе его самого, лет максимум четырнадцати-пятнадцати. Лохматый блондин без татуировок на лице (в отличие от почти всех остальных охранников каравана), одетый в рубаху и мешковатые штаны смотрел на рыжего парня пустым взглядом. На поясе мальчонки висела пара пустых ножен.

— Тогда почему ты жив?

— Я не успел принять клятву. Слишком молодой, — ответил пацан.

Затем что-то пробормотал себе под нос, и добавил:

— Прошу, убей меня быстро.

Брови Эрика поползли вверх:

— Я не собираюсь тебя убивать. Я вообще никого не собирался убивать.

— Значит, я стану твоим рабом? — спросил пацан.

— Нет, мне не нужны рабы, — ответил Эрик и закашлялся.

Блондин несколько секунд обдумывал услышанное, а потом рухнул на колени и жалобно залепетал:

— Умоляю, не оставляй меня на равнине одного! Прошу, либо убей меня сейчас, либо сделай своим рабом!

Сил на то, чтобы спорить с жителем неизвестной страны с непонятными обычаями и законами, у Эрика не было. Поэтому, он просто сказал:

— Ладно, считай себя моим рабом, если тебе так хочется. У вашего каравана в запасах есть что-нибудь из целительской алхимии?

— Спасибо, хозяин! — радостно взвизгнул пацан, вскакивая на ноги, — Да, хозяин! Сейчас принесу!

Блондин бегом рванул в сторону перевёрнутой повозки. Эрик же тяжело вздохнул и кряхтя сел прямо на землю. В глазах юноши постепенно темнело. «Ох, не хватало ещё только отключиться…» — подумал он. Издалека слышалось, как светловолосый пацан с руганью копошится в припасах каравана. Через минуту Эрик Шмидт всё же не выдержал и потерял сознание.

* * *

В отличие от большинства помещений внутри пирамиды, этот зал был освещён множеством факелов и свечей. Неестественно высокая фигура в чёрном балахоне и белой маске застыла, сложив руки на груди. Нэтто смотрел на одну из своих учениц сверху вниз.

— Полагаю, ты сделала всё необходимое, раз ты здесь, Эльза, — раздался глухой голос падшего бога.

Хрупкая рыжая красавица с изящными чертами лица, одетая в белую рубаху и чёрные брюки, кивнула, а затем преклонила колено.

— Кувейский великий дом Рошерон отказался от своих планов в Валорсе, по крайней мере на ближайшее время. Я передала Эшу Морелло яйцо, и он внесёт необходимые корректировки в программу тренировок Виктории. Король Валорса и его оракул согласились приютить существующие культы Рал-Нэш-Уторы в обмен на покровительство богини. Подготовка уже началась, через пару недель я смогу провести первых жрецов и их паству через ваш домен, учитель.

— Хорошая работа. Встань.

Проводница поднялась на ноги. Задрала голову.

— Что дальше, учитель?

— Пока что отдохни. Ты заслужила. Пользуйся библиотекой, арсеналом, зоной отдыха и тренировочным этажом как пожелаешь.

— Разве вы не собираетесь приказать мне вмешаться в замыслы Энгельбергов? Или Розенхолдов? — удивлённо подняла бровь Эльза.

— Зачем это нужно, по-твоему?

— Чтобы исключить гражданскую войну в Валорсе и угрозу Виктории со стороны этих семей.

Нэтто усмехнулся.

— В этом нет необходимости.

— Если вы так считаете… Но может стоит отправить меня на подмогу Танаке? Или на поиски Эрика?

— Нет. Если они не в состоянии самостоятельно разобраться с данными им заданиями, они мне не нужны.

— Я поняла, — тихо сказала Эльза.

* * *

На дворе стояла ночь. Большой сад поместья Энгельбергов с его многочисленными ухоженными клумбами и деревцами, освещали только тусклые магические лампы, установленные на высоких железных фонарях. Где-то здесь, среди всевозможной растительности, полноценный уход за которой требовал целой армии садовников, скрывалась беседка из белого камня. Внутри, за длинным лакированным столом сидели двое.

— Госпожа Ангелина, вы уверены? — произнёс грубый мужской голос.

Дама нервно стукнула пальцем по столу, за которым сидела. Строгое морщинистое лицо нынешней главы дома Энгельберг немного дрогнуло. Уже немолодая, но всё ещё красивая и грациозная женщина в тёмно-красном камзоле вздохнула, отпила чай из миниатюрной позолоченной чашки. Поставила емкость обратно на блюдце. Поправила седую прядь, и наконец ответила:

— Да, я уверена. Мы должны отомстить. Просто обязаны наказать эту дрянь.

Сидевший напротив мужчина-кемо — тоже седой, с длинными пышными волосами и покрытым шрамами суровым лицом поднял бровь и махнул в сторону своим волчьим хвостом.

— Госпожа Ангелина, вам не кажется, что в этой ситуации всё-таки правильнее отступить?

— Джуро, я уже выслушала твоё мнение, и моё решение не изменилось. Не докучай мне своими нотациями.

— Госпожа Ангелина, докучать вам нотациями — одна из моих главных обязанностей. Как и вашему старшему брату до вас. И вашему отцу до него…

— И моему сыну после того, как я умру, и скорее всего следующему главе после него тоже, — перебила советника женщина.

— Всё правильно, госпожа Ангелина. Давайте начнём сначала…

— Я думаю, Джуро, ты просто рационализируешь свой страх, — дама снова не дала собеседнику закончить реплику.

— Госпожа Ангелина, а вы считаете, что эту девчонку не стоит бояться? После того, что рассказал Бенджамин? И того, что удалось узнать о ней нашим ищейкам?

— Я считаю, что оставлять всё как есть, значит ставить наш дом под угрозу. Слухи о случившемся уже начали расползаться. Джуро, мне ведь не нужно объяснять тебе, что значит для благородной семьи потеря репутации?

— Клятва верности, которую Бенджамин дал этой Виктории — двусторонняя. К тому же, девка официально под защитой короля и Эша Морелло. Госпожа Ангелина, вы правда думаете, что нам стоит атаковать нашего же потенциального союзника, рискуя при этом нарушить перемирие между Вуднайтами, Энгельбергами и Розенхолдами и развязать в Валорсе гражданскую войну? И всё ради чего, ради репутации «не прощающей обиды леди Ангелины»?

— Я думаю, что ты сильно переоцениваешь эту деваху. Информация о ней… Мягко говоря не вызывает доверия. А что до истории Бенджамина — он ещё молодой парень, впечатлительный, не говоря уже о том, что попал под действие какой-то непонятной магической аномалии. Я не собираюсь убивать девочку, я хочу просто…, — Ангелина подняла правую руку и сделала круговое движение указательным пальцем, — побеседовать с ней и её подругой-авантюристкой в приватной обстановке. Так мы сможем сами оценить её потенциал, и заключить союзнический договор, если на более выгодных условиях. А потом отпустим — целую и невредимую. Король не станет объявлять нам войну по такому незначительному поводу. Особенно, если слухи про Верховную Богиню подтвердятся…

— Лучше бы эти слухи не подтвердились, — тяжело вздохнул Джуро.

— О, почему же, — усмехнулась дама, — Если Арису действительно исчезла — это прекрасная возможность для нашей семьи преумножить богатство и влияние.

— Значит, мне не удалось переубедить вас, госпожа Ангелина?

— Нет, и не удастся. Я не прощу эту суку, за то, что она унизила моего Бенджамина. И уж тем более, я не могу допустить чтобы у неё была возможность манипулировать моим мальчиком… — взгляд женщины на секунду стал отстранённым и словно бы даже мечтательным, но потом она снова придала себе подобающий вид.

— Что ж… — Джуро поднялся со стула, и сложил руки на груди, — Видят боги, я пытался. Моя совесть останется честна.

— Матушка, — вдруг послышался грустный голос из теней за беседкой.

Ангелина чуть было не подпрыгнула на месте. Повернувшись, она увидела своего сына — такого же нескладного и лохматого, как и всегда, в его повседневной яркой одежде.

— Бенджамин! Ты меня напугал… — с облегчением произнесла женщина, а затем её голос и взгляд стали очень строгими, — Ты подслушивал! Хорошие мальчики не подслушивают разговоры взрослых.

— Прости, мама, — ещё более печально, чем раньше, сказал брюнет.

Медленными, короткими шажками Бенджамин подходил ближе и ближе.

— Ну конечно я тебя прощу, сыночек, только… — улыбнулась Ангелина, и вдруг на середине фразы осеклась и захрипела.

По щекам Бенджамина катились слёзы. Он смотрел, как мать истекает кровью и хрипит в предсмертной агонии, и всё никак не мог отпустить рукоять кинжала. Наконец, всё кончилось. Женщина затихла и перестала дёргаться. Её убийца наконец смог разжать пальцы, удерживавшие оружие. Он рухнул на колени и завыл.

Джуро наблюдал за сценой молча. Кемо дождался, пока парень не успокоится, затем помог ему подняться на ноги, и вывел из беседки, подальше от трупа.

— Вам не стоило делать это самому, господин Бенджамин, — сказал мужчина, — Даже просто осознать необходимость такого решения было для вас серьёзным испытанием.

— Я… Я справлюсь, — пробормотал брюнет, — займись телом и… подготовкой похорон.

— Слушаюсь, господин Бенджамин, — Джуро поклонился и направился обратно к месту насильственной передачи власти.

— Прости, мама, — прошептал новый глава семьи Энгельберг.

Глава 1. Наедине с Системой

Следующее утро Виктории началось лёгким завтраком, который Ран принес девушкам в постель. Поев прямо в кровати, Мария промычала что-то несвязное и рухнула обратно на подушку, спать дальше. Вика, же по совету дворецкого решила принять подготовленную ванну. Лежа в горячей воде, окружённая мягкой голубоватой пенкой с бесчисленными пузырьками, жрица решила наконец разобраться с нераспределёнными очками, и посмотреть что там случилось с её персональной Системой, уже дважды менявшей функционал и название. Ведь судя по недавним событиям, снова произойдёт что-то такое. «Но для начала, всё-таки выбор бонусов за повышенные характеристики» — подумала Виктория, и мысленным усилием открыла окно интерфейса.

Выносливость превысила 140! Выберите бонус.

Несокрушимое упорство (эпическая) — если вам нужно что-то сделать, вы это сделаете. Вы не остановитесь и не выдохнитесь, пока не закончите начатое. Или пока не умрёте в процессе.

Эффективная жизнь (эпическая) — все знают, что сон это по большей части вынужденная необходимость, пустая трата времени из-за несовершенства тел смертных. Уменьшить эту необходимость значит получить больше времени на что-то действительно весёлое, полезное и интересное! Взяв эту способность, вы будете меньше уставать и испытывать потребность в сне только раз в несколько суток (в зависимости от вашего показателя выносливости и влияния других способностей).

«Не, ну тут всё очевидно. Несокрушимое упорство судя по описанию просто даёт какой-то ситуативный бонус к выносливости и возможно стойкости… И даже если не брать в расчёт эту историю с управляемым кошмаром Шепчущих, я бы предпочла вообще не спать. Потому что пока я сплю, я не повышаю навыки и статы. Ну, обычно не повышаю…» — подумала Вика и выбрала «Эффективную жизнь».

Способность «Быстрое восстановление» удалена, т. к. вы теперь имеете её более продвинутую версию!

«Вон оно как» — цокнула языком блондинка.

Восприятие превысило 50! Выберите бонус.

Чутьё похоти (очень редкая) — вы начинаете внутренне чувствовать эротическую энергию и чужое возбуждение на некотором расстоянии от себя. Ваш показатель восприятия удвоен для этого чутья.

Чутьё маны (очень редкая) — вы гораздо лучше ощущаете внешние потоки маны. Ваш показатель восприятия удвоен для этого чутья.

Собачий нюх (редкая) — вы гораздо лучше различаете запахи. Для обоняния, ваш показатель восприятия удвоен.

Аномальная наблюдательность (эпическая) — каким-то образом, сами не зная как, вы способны замечать некоторые странные мелочи, которых словно никто больше не видит. Возможно, вы сможете узнать, какие тайны за ними скрываются…

«С одной стороны, аномальная наблюдательность выглядит наиболее полезной, с другой… Что-то её описание вызывает ассоциации с психическими отклонениями… Нет, ну его нафиг. Возьму лучше чутьё маны и не буду выделываться» — решила блондинка, и перешла к следующему сообщению.

Удача превысила 90! Выберите бонус.

В кости с судьбой (легендарная) — каждый раз, когда вы используете любую Системную способность или функцию, у вас есть очень маленький шанс на «критический успех» — событие с непредсказуемым, но грандиозным и выгодным для вас эффектом. Однако, у вас так же есть небольшой шанс на «провал» и очень маленький шанс на «критический провал». Шансы выиграть в этой лотерее зависят от вашей удачи.

Воплощение Жадности (легендарная) — вы имеете утроенную удачу во всём, что связано с деньгами. Во всём остальном ваша удача понижена в десять раз.

Магнит приключений на пятую точку (эпическая) — вы имеете очень странную удачу — всегда и везде находить неожиданные приключения эротического характера. ВНИМАНИЕ: Вика, если тебе кажется, что у тебя и так есть эта способность, ТЫ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕШЬ. Не вздумай брать её, не обдумав последствия, просто потому что в отличие остальных у неё нет штрафов. Я предупредила.

«Две легендарные способности и одна эпическая… Как интересно. И Система советует не брать способность, связанную с сексом… Это странно. Ну ладно, брать способность на бонус к деньгам при таком штрафе на удачу во всём остальном я смысла не вижу. А вот третья способность…» — Виктория принялась прокручивать в голове различные сценарии.

В конце концов, жрицу одолело любопытство и уверенность в том, что слишком большой подставы Система пользователю устраивать не станет. Блондинка глубоко вдохнула, и выбрала «В кости с судьбой».

Получена легендарная пассивная способность! Поздравляем!

И… РЕЗУЛЬТАТ ВАШЕГО ВЫБОРА БОНУСНОЙ СПОСОБНОСТИ — КРИТИЧЕСКИЙ УСПЕХ!!!

Вы получаете дополнительную способность из того же списка!