Пан Самоходик и загадки Фромборка

Человек из опеля смерил меня взглядом с ног до головы.

— А, так вы знакомы, — сказал он и протянул мне руку. — Инженер Кшиштоф Зегадло — представился он.

— Томаш — ответил я.

Что делают двое водителей, когда мирятся после такой коллизии? Если спешат — разъезжаются. А если есть время, — а у нас было свободное время — останавливаются на тротуаре и начинают дружескую беседу.

Я не могу сказать, что разговор был для меня приятным. Инженер Зегадло был из тех людей, которые бесконечно восхищаются техникой. Его поклонение перед ней было похоже на культ. Все, что не являлось техническим устройством для инженера Зегадло было неинтересно, даже достойно презрения. Если бы я был представителем технического музея, возможно, я представлял бы какую-то ценность для Зегадло. Однако, поскольку у меня был диплом не инженера, а искусствоведа, Зегадло считал меня тихим сумасшедшим, который посвятил свое время ненужной и несущественной работе.

Предметом культа Зегадло был также автомобиль. Самое маленькое пятнышко на кузове было почти что пятном на его чести, каждая царапина на лакокрасочном покрытии машины ему казалась болезненной, как будто это его собственное тело было поцарапано. И такому человеку, я чуть было не разбил его голубой опель. Теперь, вы понимаете суть этого дела?

Инженер Зегадло мог часами говорить о машинах. О своей и чужих, об их недостатках и их преимуществах, их свойствах и их конкретных особенностях. Мне кажется, что, если бы кто-то показал ему картину Ван Гога и красивый Таунус[35], ему был бы интересен только Таунус, хотя картина Ван Гога стоит на мировом рынке как целых сто, а, возможно, и больше Таунусов.

С другой стороны инженер Зегадло был красивым тридцатилетним мужчиной, и присутствие мисс Ала в его машине было понятным. Мисс Ала, должно быть, имела какое-то отношение к технике, поскольку она сидела в ужасном АСе. Тем не менее, я видел, как она с большим любопытством наблюдала за достопримечательностями Фромборка. Лично я ненавижу умственные ограничения в любой области. Мне не нравятся гуманисты, которые не считают нужным знать, что такое четырехтактные и двухтактные двигатели или инженеры, с которыми вы не можете говорить на философские темы. Несмотря на огромную специализацию, которую требует современный мир, я не верю, что человек, специализирующийся в какой-то одной конкретной области, мог бы иметь большой успех в этом, если бы у него не было глаз, открытых для окружающего мира. Я был на даче одного великого советского физика в Дубне под Москвой и увидел там прекрасную коллекцию современных картин. Этот физик рассказывал мне об этих картинах с любовью и пониманием. Я знаю одного писателя, который умеет делать прекрасную мебель — он обращается с рубанком так же хорошо, как и с ручкой.

Таким образом, Зегадло был типичным ограниченным технократом. Мисс Ала была другой. Может быть, поэтому, когда он начал говорить о машинах, на лице появилось выражение легкой скуки и даже смущения.

И так случилось, что там где мы припарковали наши машины, прямо у края тротуара стоял великолепный красный "Форд Мустанг".

Это был автомобиль-купе. Кузов был спроектирован очень талантливым дизайнером, потому что, хотя машина и стояла неподвижно, казалось, что он уже мчится вперед. И в то же время он казался необыкновенно легким и подвижным, на дороге он, вероятно, развивал головокружительную скорость и блестяще проходил повороты. Как можно сравнить его с тяжелым силуэтом опеля, не говоря уже о моем автомобиле, похожем на лягушку.

— Вот это машина, — сказал инженер Зегадло, глядя с восхищением на красный мустанг.

И эти слова были произнесены тем же тоном, каким, как я полагаю, Понтий Пилат сказал при виде Христа знаменитое "Ecce homo", что означает "Вот человек". Мне кажется, что пан Зегадло восхищался красным мустангом больше, чем красотой пани Алы. У меня сложилось впечатление, что она тоже заметила это, потому что она сказала с усмешкой:

— Машина была сделана людьми, и поэтому нет необходимости падать на колени перед ней. Я думаю, что люди более интересны, чем автомобили.

Инженер Зегадло махнул рукой.

— Ах, Ала, ты даже не представляешь, какие чудесные чувства должен испытывать человек управляя таким красивым автомобилем.

— Да, — согласился я с иронией — возможно, это более приятное чувство, чем держать красивую девушку под руку.

Инженер Зегадло подозрительно посмотрел на меня. Возможно, моя ирония дошла до его сознания. Он ответил:

— Вам трудно понять мои слова, потому что вы довольствуетесь тем, что управляете этим металлоломом, — указал он на мой неказистый автомобиль.

— Это хороший автомобиль", — сказал я.

— И вы называете это автомобилем? Вы, наверное, шутите.

— Он ездит по дороге так же, как и другие автомобили, — сказал я. — А то что он не красив, это другое дело. Кузов был сделан дядей, доморощенным изобретателем. Однако этот автомобиль мне очень полезен.

— Полезен? — удивился инженер Зегадло. — Для чего полезен? Наверное, как цирковой автомобиль чтобы возить жонглеров по ярмаркам.

— Я был на нем даже за границей, — сказал я.

— Что? — возмутился Зегадло. — И, может быть, у вас были прикрепленные к ней буквы PL[36], чтобы все знали, что вы из Польши? Господи, вы компрометируете нашу страну, нашу технику. Что о нас подумают иностранцы?

— Не все золото, что блестит, — заметил я философски. — Во Франции один человек даже хотел купить у меня мой автомобиль и предлагал немалые деньги.

— Я догадываюсь, кто это был. Вероятно, он хотел, передать вашу машину в музей курьезов. Я слышал, что такие музеи есть за границей.

— У моего автомобиля много преимуществ, хотя я не отрицаю, что он также имеет некоторые недостатки… — начал я объяснять.

— Да он состоит из недостатков. Это один большой недостаток. Недостаток такта, недостаток вкуса, недостаток скорости, недостаток… — здесь инженер остановился, потому что в первую очередь он ощутил свой недостаток. Недостаток фантазии, чтобы перечислять недостатки моей машины.

Мисс Ала, которой, наверное, стало неудобно, потому что ей показалось, что я огорчился, сказала:

— Наш, АС тоже не красавец…

— АС? — возмутился инженер. — АС является вершиной современной техники. Красота АСа была бы бесполезной. Эта же машина это… это… — он искал в голове какое-то оскорбление и, наконец, воскликнул радостно: — Это барахло!

В этот момент из гостиницы вышла брюнетка, пани Анелька, знакомая магистра Пьетрушека. Она подошла к красному мустангу, открыла дверцу, села за руль. Инженер Зегадло с немым восторгом следил за каждым ее шагом. А когда красивая дама вставила ключ в замок зажигания и двигатель автомобиля стал почти бесшумно работать, казалось, что сердце инженера Зегадло забилось в новом, радостном ритме.

— Вот это машина! — прошептал инженер в упоении.

Красный мустанг сорвался с места.

Он развернулся на площади Фромборка, а затем направился в сторону Бранево. Через несколько секунд мы потеряли его из виду.

Как только он исчез, для инженера Зегадло, казалось, погасло солнце. Его лицо было грустно, он склонил голову и сказал меланхолию:

— Мне бы хотелось иметь такую ​​машину…

И он замолчал. Мисс Ала использовала этот момент, чтобы направить разговор в другое русло.

— Разве магистр Пьетрушек уже нашел тайник Кенига на Горе Дьявола? — спросила она.

Я не успел ответить. В этот момент появился мальчик в харцерской форме и, подняв руку в приветствии, спросил:

— Вы пан Томаш?

— Да.

— Баська приказал нам искать вас повсюду и сообщить вам, что красный мустанг похитил старика.

— Что? — закричал я.

— Я ничего не знаю об этом деле, — ответил мальчик. — Просто Баська просил вас найти и передать рапорт.

Слова мальчика слышал и инженер Зегадло. Он не знал, о чем идет речь, но понял, что кто-то кого-то похитил, а это значит, что следует спешить на помощь. Или, может быть, он хотел покрасоваться перед Алой и продемонстрировать свойства своего опеля.

Он громко воскликнул:

— Кто-то кого-то похитил? По коням, дамы и господа. Мы настигнем красный мустанг. Садитесь в мою машину, и я догоню бандитов.

Я покачал головой.

— Я поеду на своей машине. Впрочем, я даже не знаю, в каком направлении уехал красный "мустанг". Надо сначала поговорить с моими друзьями, которые стерегли старика.

Взревели двигатели наших автомобилей. Я пошел первым, и инженер поехал за мной, потому что я знал дорогу к дому старика.

Как только я въехал на улицу Старую, на мостовую выпрыгнули Зося Вальс и Баська. Я остановился. Доклад их был коротким. Они понимали, что дорога каждая секунда.

— К старику пришли двое мужчин, а потом приехал красный мустанг, с пани Анелькой, знакомой магистра Пьетрушека. Позже один из мужчин вывел из дома старика и усадил его в красный мустанг. Мисс Анелька села за руль, и они уехали.

— Почему вы думаете, что старика похитили? — спросил я.

— Его руки были связаны, и он сопротивлялся. Тот мужчина почти силой засунул его в машину. Дело ясно: Батура не хочет, чтобы мы получили информацию о Дьявольском Дереве.

— В какую сторону они уехали?

— В сторону Бранево. Пани Анелька, сказала: "Нам нужно еще заправиться". Поэтому я думаю, что они сначала отправились на бензоколонку на шоссе в сторону Бранево.

Я пожал плечами.

— Странно планировать похищение, имея пустой бак.

Зегадло был другого мнения.

— Что вы говорите? Даже преступник может забыть заправить бак автомобиля. По коням, дамы и господа! Я уверен, что мы доберемся до красного мустанга. Бросьте вы свою старую консервную банку, потому что она нам будет только мешать, и мы помчимся как ветер.

Я покачал головой.

— Опель не сможет догнать мустанга. Садитесь в мою машину, — я повернулся к Але.

Мой голос звучал так решительно, что мисс Ала села в машину, куда сразу же прыгнули Зося Вальс и Баська.

Я сильно нажал на педаль газа. Машина рванулась вперед, как пришпоренный жеребец. Мы помчались к бензоколонке, а голубой опель инженер Зегадло последовал за нами.

С момента похищения прошло несколько минут, и мы увидели красный мустанг на заправочной станции. Пани Анелька заправила бензин и теперь наливала масло в двигатель. На мгновение мне показалось, что красный мустанг специально ждет нас здесь. Но впечатление это скоро прошло.

Я заметил, что в мустанге не было человека. На заднем сиденье лежал только какой-то сверток накрытый одеялом.

Я вышел из машины и направился к пани Анельке. Одновременно я заглянул через стекло внутрь ее машины. А потом случилось нечто неожиданное. Кто-то ворочался под одеялом, как будто пытался освободиться. На мгновение я увидел чье-то лицо. На этом лице были пышные усы старика. Итак, дело было ясным: человек, который засунул старика в машину, вышел где-то по дороге, а связанного старика положил на заднее сиденье и накрыл одеялом. И вот теперь старик пытался освободиться.

— Подождите, пани, я обратился к Анельке. — Могу я с вами поговорить?

Но пани Анелька, наверное, поняла, что я заметил старика. Мгновенно защелкнула крышку и прыгнула за руль мустанга.

Я схватился за дверцу ее машины, с другой стороны, схватился за ручку двери инженер Зегадло, который в это время приехал на бензоколонку. Но красный мустанг уже набирал скорость, и нам пришлось отпустить ручки, чтобы он не сбил нас с ног.

Взвизгнув шинами, мустанг развернулся перед бензоколонкой и помчался по шоссе в Фромборк, а потом опять завизжав шинами, повернул вниз по дороге в направлении скоростной автомагистрали на Эльблонг. Я помчался за ним. Позади меня был инженер Зегадло в его светло-голубом опеле.

В Фромборке на повороте я притормозил, потому что мы находились в населенном пункте. Этот момент использовал инженер Зегадло, вырываясь вперед.

— Ах, эта ваша развалюха! — заворчала Ала. — Надо было ехать на опеле. Вы не сможете догнать мустанг.

Я пробормотал:

— Посмотрим. Моя машина иногда превращается в очень хорошую машину.

Она сделала вид, что смеется, хотя, вероятно, мои слова показались ей глупой шуткой.

Шоссе на Верзно узкое, обсаженное деревьями. Ни мустанг, ни опель, ни моя машина не могли развить высокую скорость. В этих условиях было бы безумием пытаться обгонять. Так мы и ехали — три машины, одна за одной, ожидая только удобного случая: мустанг, чтобы от нас оторваться, опель, чтобы обогнать мустанг и загородить ему путь. Я же, чтобы обогнать опель и мустанг.

— Вы говорили, — спросил я у Зоси Вальс и мальчика — что двое мужчин вошли в дом старика. Затем вы упомянули, что только один человек вывел старика из дома. Что случилось с другим мужчиной?

— Наверное, остался в доме старика, — сказала Зося Вальс.

Странно. Очень странно, — пробормотал я. — Первый тоже исчез из мустанга. Эта история похищения мне кажется подозрительной.

— Каждое похищение является подозрительным, — сказала Ала. — Возможно, они подумали, что Анелька сможет справиться со связанным стариком самостоятельно. У двух мужчин, конечно же, есть и другие дела в городе.

— Совершенно верно. Но какие? — спросил я.

— Вы сказали, что они ищут сокровища Кенига. Они увезли старика, чтобы вы не могли связаться с ним и получить какую-либо информацию. Для этого достаточно пани Анельки, а они остались в Фромборке.

— Возможно, — согласился я с некоторыми сомнениями. Но времени не было. Мы приближались к эльблонгской скоростной автомагистрали, красный мустанг вышел на большой круг, и к нашему удивлению помчался к советской границе.

Здесь мы должны сказать несколько слов о магистрали, необходимых для того, чтобы прояснить события.

Немцы спроектировали строительство огромной двухсторонней скоростной автомагистрали, связывающей Эльблонг с Крулевецом. Однако они выполнили лишь часть этого проекта. На автомагистрали есть только одно бетонное полотно, а строительство другого заброшено.

Как и у любой скоростной дороги, у этой нет перекрестков, и все дороги, которые пересекают его, проходят или под ним или через него по специально построенным виадукам и мостам. Боковые дороги идут по кругу, что увеличивает видимость и позволяет безопасно влиться в движение на скоростной автомагистрали, что позволяет развивать неограниченную скорость.

Но скоростная автомагистраль Эльблонг-Крулевец сегодня мертва, потому что с разделением Пруссии между Польшей и Советским Союзом она потеряла свое значение. Она бесполезна в нашей дорожной сети, потому что она пересекает государственную границу. Пограничные переходы находятся в совершенно других местах, население использует боковые дороги, которые более удобны, потому что они соединяют населенные пункты.

И здесь был красный мустанг. До границы оставалось около двадцати километров пустынной скоростной автомагистрали. Началась настоящая гонка.

Я не знаю, какова максимальная скорость мустанга. Но после нескольких минут езды я заметил, что стрелка спидометра коснулась цифры сто шестьдесят. Но это еще не конец. Мустанг летал все быстрее и быстрее. Светло-голубой опель начал отставать…

И тут случилось то, что вызвало радостный вздох у пани Алы. А инженер Зегадло был так удивлен, что чуть не съехал с шоссе и не упал в канаву со своим голубым опелем.

Скорость была сто шестьдесят километров в час, что поразило пани Алу. Моргая глазами, она посмотрела на шкалу спидометра, потому что ей и в голову не могло прийти, что "развалюха" достигнет такой высокой скорости. Но я нажал на педаль газа еще сильнее.

Триста пятьдесят лошадиных сил Ferrari 410 ускорили свой бег. Триста пятьдесят лошадиных сил бросились в галоп, как будто кто-то стеганул их хлыстом. В двенадцати цилиндрах кровь автомобиля — желтый, высокооктановый бензин — заиграла более живо. Два карбюратора перекачивали бензин в цилиндры.

Сто семьдесят. Двести… Двести десять… Двести двадцать…

Я обогнал опель с легкостью, с которой велосипедист, едущий с холма, обгоняет человека, идущего пешком. Я догнал красный мустанг с легкостью, с которой велосипедист догоняет крестьянскую телегу.

— Эта ваша машина, — пробормотала мисс Ала, — она, вероятно… заколдована…

Когда я обгонял мустанг, я посмотрел на пани Анельку. Поразительно! Она не выглядела ни удивленной, ни напуганной. Я даже могу поклясться, что на ее лице появилось что-то вроде победной улыбки. "Она побеждает?" — подумал я.

Но не только моя машина была перед мустангом, я заметил красный предупреждающий знак "Пограничная зона", а через мгновение, потому что мы летели с головокружительной скоростью, я увидел красно-белый знак с белым орлом. Надпись на знаке была "Государственная граница". Дорога была заблокирована бело-красным барьером, у которого стоял пограничник в зеленой фуражке.