Эра подземелий 5

Едва это случилось, как я вдруг почувствовал странную волну энергии у себя в Дяньтяне. Оказалось, что ее выпустила Небесная жемчужина. Вырвавшись из моего тела, эта энергия вошла в скалу за нами и сразу же исчезла. Остановившись, я с удивлением посмотрел на то место, куда впиталась эта мана. Уже через секунду там стал проявляться магический массив.

Сначала диаметр рунного рисунка не превышал одного метра. Быстро сообразив, что надо делать дальше, я дотронулся до него и начал вливать туда свою энергию.

— Что ты делаешь? Откуда здесь взялся духовный массив?

— Не время для вопросов. Помоги мне! — Быстро ответил я Веге, продолжая сливать в рисунок свою ману.

Прикоснувшись правой рукой к массиву, астерианка тоже начала вливать в него энергию. Так продолжалось на протяжении десятка секунд, после чего печать разрослась до диаметра в пять метров. Вспыхнув фиолетовым светом, магический массив пошел рябью, как бы растворяя в себе камень скалы. Но это была лишь иллюзия, ведь на самом деле именно так создавался пространственный коридор для арки телепортации.

Как только портал открылся, мы с Вегой посмотрели друг на друга удивленными взглядами, понятия не имея что же делать дальше. Девушка первой пришла в себя. Задержав дыхание, она прыгнула в него. Когда ее тело исчезло в арке, я огляделся по сторонам, убеждаясь, что наши действия не были замечены ни кем из группы демонов. После чего, пожав плечами, так же шагнул в пространственный коридор навстречу новым приключениям.

Глава 6. Секретная локация

В итоге мне удалось набрать охапку какой-то красной травы и с десяток плодов лиственного дерева, непонятно как растущего в условиях данной локации. За все это я мог выручить до сотни единиц энергии по Святой шкале. Не сказать, чтобы мало, но когда попадаешь в секретную локацию, ждешь чего-то более значимого в плане трофеев.

На третий час нашего пребывания в этой зоне, мое духовное восприятие уловило изменение магического фона впереди. Остановившись, я усилил приток энергии от Неба Внутреннего мира, сосредоточившись на том секторе.

— Вега, стой. Неподалеку от нас, кажется, что-то происходит.

Услышав мое предупреждение, астерианка замерла на полушаге. Закрыв глаза, она начала исследовать восприятием окрестности. Судя по интенсивному подергиванию ее ушей, девушке так же удалось что-то обнаружить.

— Обычно такое возмущение магического фона создается при разрыве пространства. — Проанализировав полученную информацию, сделал вывод я.

— У нас гости? — Насторожившись, шепотом спросила Вега.

— Похоже на то. — Едва слышно ответил я девушке.

В следующую секунду я материализовал из микромира Небесной жемчужины кисть множества форм, превращая ее в меч берсерка. Вега последовала моему примеру и тоже достала свое оружие.

К слову, я до сих пор не мог понять, какой же у этой девушки на самом деле подкласс. Вроде бы пара кинжалов говорила о том, что она, как и Рима, является фантомным мечником. Но стиль ее сражение казался совершенно не похожим на него. Я ни разу не видел, чтобы астерианка использовала какие-то уникальные навыки в бою. Она пользовалась только многоударными комбо-сериями и артефактами.

Спрашивать об этом напрямую, было не принято в Башне миров. Личная информация здесь ценилась намного выше, чем боевые баллы или дружеские отношения. Ведь от нее порой зависела твоя жизнь. И это касалось не только вот таких вот открытых подземелий, но и поединков на Арене.

Развернув наполную духовное восприятие, мы стали бесшумно продвигаться навстречу новым гостям. Вега уже успела подавить метку, которую на ее теле оставили преследователи. Но если сюда пожаловали именно демоны, столкновения с ними нам было не избежать. Судя по тому, что впереди уже более-менее отчетливо виднелась тень отвесного утеса, за это достаточно непродолжительное путешествие мы успели пройти вдоль всей локации. Спрятаться здесь было попросту негде.

Примерно через минуту после того как в локации появились новые мастера, до наших с астерианкой ушей стали доноситься звуки сражения. Переглянувшись между собой, я и Вега быстро сообразили, что именно произошло с этими культиваторами.

— Пойдем быстрее. Теперь уже можно не прятаться. — Улыбнувшись, предложил я.

В ответ астерианка покачала головой и шумно выдохнула из ноздрей воздух в знак негодования:

— Может не надо? Одного раза не хватило?

— Они все же мои сородичи. Как я могу бросить их в беде? — Настоял я на своем.

— Эх, ты ведь в курсе, что настоящие кавалеры долго не живут? По своему опыту знаю! — Саркастично улыбнувшись, заметила Вега.

— И все же, я не хочу идти против своих принципов только из-за этого!

— Как знаешь…

Мы с Вегой уже достаточно близко подошли к месту, где велись боевые действия. Так что наше развитое духовное восприятие смогло определить не только принадлежность новоприбывших к той или иной фракции, но даже установить их личности. А так же более-менее понять, в какой ситуации они оказались.

Когда туман расступился, передо мной открылась следующая картина. Группа мастеров человеческой расы оказалась заперта в магическом массиве, который подавлял их силу, а так же ограничивал свободу. Выбраться из него можно было лишь двумя путями: деактивировать рунный рисунок, или прорваться силой через внешний контур, который выступал в роли генератора куполообразного силового поля.

Второй вариант таил в себе немалую опасность. Ведь при силовом варианте решения задачи можно было повредить сам массив. А что бывает, когда такие рунные рисунки выходят из строя, знали, по-моему, даже самые маленькие дети. Но так как в группе этих людей не было ни одного мастера, разбирающегося в магической инженерии, другого пути у них не оставалось.

Подливали масла в огонь обитавшие в локации духовные сущности. Почуяв новую добычу, остатки призрачного воинства тут же ринулись в атаку. Их тела без проблем проходили сквозь энергетический барьер, так что людям в ловушке приходилось не только сражаться с массивом, но и отбиваться от этих тварей.

— Там кто-то есть! — Указав на нас, закричал один из парней.

Тут же все шестеро попавших в массив мастеров посмотрели в этом направлении. Их взгляды были наполнены подозрением вперемешку с надеждой. Наверняка все они сейчас тайно молились своим богам, чтобы незнакомцами не оказались демоны.

— Это же Марк! — Узнал меня один из них.

Насколько я помнил, этого мастера атаки звали Саклас.

— Марк? Это и правда, Марк?! — Удивленно воскликнула Фиона.

— Да, это и правда, я.

Мой голос, будто громовым раскатом прошелся по пятачку, на котором сражались эти культиваторы.

— Человек и астерианка с первым уровнем развития? Как они смогут нам помочь? — Скептически возразил один из двух мастеров защиты.

— И то верно! Им бы себя суметь защитить от этих духовных сущностей! — Активируя агрогенерирующий навык, поддержал его коллега.

После того случая с Айзеком, я несколько раз пересекался группой Фионы. Несмотря на то, что мне довелось спасти жизнь их леди, никто из парней не относился ко мне хоть сколько-нибудь тепло. Видимо брат Фионы и здесь постарался. Так что более-менее нормальные отношения сложились у меня только с этой девушкой.

— Я же тебе говорила! Даже в такой ситуации эти мужланы больше боятся ее брата, чем своей скорой смерти. Стоило бы оставить их здесь, может, научились бы благодарности. — Презрительно высказалась Вега.

— Да что там может быть опасного?! Если трусишь, так и скажи. Ремесленники все такие! — Усмехнулся Курт.

Решив выделиться перед Фионой за счет моего унижения, этот танк набросил на себя несколько защитных умений. Когда магическая энергия растеклась по его телу, Курт начал уверенно приближаться к арке.

До поры до времени ничего не происходило, и мы уже было подумали, что мне действительно просто показалось. Но когда до арки оставалось около десяти метров, статуя воина вдруг ожила. Внутри нее словно какой-то огонек жизни вспыхнул. Совершив едва уловимое движение свободной рукой, она схватила Курта и поднесла к своему лицу. Ее глаза при этом засияли темно-красным светом

— Парни, леди Фиона, помогите мне! — Завизжал не своим голосом мастер защиты.

Казалось, что перед сиянием глаз этой статуи защита Курта попросту неэффективна. Вжав голову в доспех, танк попытался активировать одно из своих умений, но противник не дал ему этого сделать. Через пару секунд его жизненная сущность была втянута в красные глаза статуи, а к ее ногам полетело выжатое как лимон тело мужчины в смятых доспехах.

Переглянувшись между собой, я Вега и Фиона закричали в один голос:

— Всем отступить!

На нашем пути снова возникло неожиданное препятствие.

Глава 7. Сражение с каменной куклой

Отбежав на сто метров от утеса, мы одновременно остановились, уставившись шокированными взглядами на статую. Около арки все было по-прежнему. Статуя не подавала вообще никаких признаков жизни. Даже тот духовный огонек, который зажегся у нее в груди секундами ранее, больше не ощущался моим восприятием. Если бы не высушенный труп Курта в смятых, словно бумага доспехах, можно было бы сказать, что произошедшее только что убийство нам всем попросту померещилось.

— Видимо марионетка охраняет арку. Далеко от нее она отходить не станет. — Разрушила всеобщее молчание Вега.

— Я согласна с тобой. — Утвердительно кивнула Фиона.

— Тогда можно попробовать атаковать ее дальнобойными умениями. Так мы определим площадь зоны агрессии марионетки, а за одно и выясним какими еще умениями, кроме Иссушающего касания она обладает. — Начала развивать тему астерианка.

— И кому же все это предстоит проделать? — Наконец решил подать голос я.

— А ты видишь тут еще хоть одного мага? — Улыбнувшись, обратилась ко мне Вега.

— Может, просто подождем здесь окончания лимита времени? Что-то не хочется мне связываться с этой марионеткой. Уж больно она быстрая. — Почесав затылок, неуверенно предложил Саклас.

По мастеру атаки видно было, что он до сих пор не пришел в себя. Та скорость, которую продемонстрировал наш противник, просто не укладывалась у него в голове. Да и сила, способная смять металлические доспехи Низшей категории Святого ранга, от нее явно не отставала. Мощь этой марионетки выходила за предел возможностей первоуровневых мастеров, которые посещали это подземелье.

— Я думаю, все согласятся с тем фактом, что охранять обычный портал наружу марионетку такой силы бы никто не поставил? Наверняка она стережет какие-то сокровища. — Следующее замечание Веги заставило остальных задуматься.

— А ведь и правда… — согласился с ней один из незнакомых мне мастеров атаки.

Похоже, астерианка не врала, когда говорила о большом опыте в общении с людьми. Видя то, как после ее предположения загорелись глаза у мастеров из группы Фионы, я мог лишь восхититься этой девушкой. А так же задаться логичным вопросом: почему, имея такие таланты, она жила обособленно в Башне миров, никак не контактируя со своей фракцией?

«У всех есть свои секреты…»

Придя к такому выводу, я решил больше об этом не задумываться. Если Вега захочет, то сама расскажет о причинах своего одиночества. Сейчас же перед нами всеми стояла другая проблема.

— Я тоже согласен с доводами Веги. Оставайтесь здесь, а я постараюсь прощупать марионетку. Перед тем как придумывать план сражения, необходимо выяснить характеристики ее оболочки, а так же умения, которыми эта тварь обладает.

— Тебя подстраховать? — Неуверенно спросила Фиона.

— Ты же видела, что случилось с Куртом? Если она меня схватит, навыки будут бесполезны. Лучше наблюдайте за боем издалека. Вдруг увидите какую-нибудь особенность, которую я пропущу в пылу сражения. Позже сравним наши выводы и придумаем план.

— Тогда, постарайся выжить. — С неподдельной искренностью в голосе пожелала мне девушка.

В отличие от нее, Вега вообще не показывала никаких эмоций. Будто бы астерианка знала, что даже если возникнет смертельно опасная ситуация, я смогу выжить.

На самом деле так оно и было. Ведь телепортацию в микромир Небесной жемчужины еще никто не отменял. Но использовать ее при стольких посторонних мне все же не хотелось. Так что на сражение я настраивался с крайней серьезностью.

Подобравшись к каменной статуе на пятьдесят метров, я активировал Ладонь Будды, приготовившись в любой момент прыгнуть Дверью измерений в новую точку пространства. Как только мое умение приблизилось к марионетке на десять метров, у нее в груди снова вспыхнул духовный огонек. Моментально став в боевую стойку, она взмахнула копьем и одним ударом разрезала ладонь напополам. Ощущение было такое, будто бы для этого ей вообще не потребовалось никаких усилий.

Но дальше этого марионетка заходить не стала. Едва угроза была устранена, как она снова приняла свою изначальную позу и замерла. При этом духовный огонек в ее груди еще какое-то время продолжал тлеть. Будто бы ожидая моей следующей атаки.

Использовав Дверь измерений, я прыгнул на пятнадцать метров левее той позиции, с которой запускал Ладонь Будды, еще немного сократив расстояние между нами. На этот раз Небесная кисть приняла форму магических браслетов. Сосредоточившись на касте заклинания, я активировал Приказ стихии (огонь), запуская сразу дюжину наполненных Ян-энергией пламенных болидов.

Следующие тридцать минут я вертелся как уж на сковороде, и прыгал из одной точки пространства в другую. Путем несложных вычислений мне удалось выяснить, что зона, в которой марионетка начинает атаковать источник угрозы, равняется тридцати пяти метрам. Если все время быть наготове, уклоняться от ее атак оказалось несложно. Правда такая концентрация не давала мне полностью сосредоточиться на сражении. Поэтому больше одного-двух движений мне произвести не удавалось.

Но и это было не самым страшным. Больше всего нас удивляла невероятная прочность каменного основания марионетки. Материал, из которого она была создана, оказался настолько крепким, что хоть как-то повредить его мне удалось лишь при помощи активации навыка боевого духа.

Охранник арки не смог отразить полностью это умение. Вместо этого он попытался помешать мне его активировать. Но я все же оказался быстрее. Закончив за долю секунды до рывка марионетки, я получил серьезную травму ребер. Эта тварь зацепила меня всего лишь концом своего копья, а результатом оказались три сломанных ребра и небольшая вмятина на моем нагруднике.

Несмотря на полученную травму, сильно Дух дракона навредить марионетке не смог. Он лишь слегка опалил ее торс. И самым печальным оказалось то, что это было лучшим моим результатом на сегодня.

Вернувшись к своим временным товарищам, я тут же закинул в рот несколько пилюль на восстановление и сел в позу для медитации. Народ понимал, что перед тем как обсуждать детали сражения, мне надо было восстановиться, так что они старались меня особо не трогать. Разве что Фиона один раз поинтересовалась о моем самочувствии.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Обычными атаками вы ее не уничтожите. Нужно бить по духовной частице, которая ей управляет» — вдруг раздалось у меня в голове.

Шокированный этим, я едва не нарушил цикл вращения энергии по Большому кругу меридиан. Постаравшись успокоить начавшее колебаться Небо Внутреннего мира, я снова сосредоточился на восстановлении, и только после этого ответил наставнику.

«Кайсель, ты как? Я уже было подумал, что совсем потерял тебя!»

«Со мной все в порядке. Просто надо было восстановиться. Я бы предпочел еще полгодика не показываться, но уж больно ситуация нестандартная. Ты в курсе с кем вы столкнулись?»

Обычный, спокойный тон духа-хранителя жемчужины казался мне лучшей музыкой для ушей.

«Нет. Удалось выяснить только то, что марионетка обладает невероятно крепким телом, и некоторыми довольно странными навыками»

«Это не простая марионетка. Ее основным отличие от тех, с которыми ты сталкивался ранее, является осколок духовной сущности. Именно он ей и управляет. Поэтому считай ее не просто куклой, а живым противником. Она умеет трезво мыслить и оценивать ситуацию»

«Значит, для победы над ней нужно уничтожить тот духовный огонек у нее в груди?»

«Верно. Причем сделать это надо при помощи физической атаки. Ее тело создано так, чтобы экранировать любую духовную энергию, превышающую определенный уровень мощности»

«Большое спасибо за совет! И рад, что ты все еще со мной дружище!»

«Я тоже рад. Главное, постарайся сильно не повредить тело куклы. В нем есть один драгоценный трофей, который тебе после победы надо будет обязательно забрать. Он является источником ее питания. Ты поймешь, когда разберешься с частицей духовной сущности»

«Хорошо»

В своем излюбленном стиле, Кайсель не стал до конца рассказывать мне о своих планах. Но раз наставнику был необходим блок питания марионетки, то я приложу все силы, чтобы его получить. Возможно, он просто не хотел перегружать меня ненужной информацией накануне важного сражения. Я уже давно привык к этому, так что особо и не задумывался над просьбой духа-хранителя. Ведь Кайсель никогда мне не вредил, стараясь помогать в любых сложных ситуациях.

Без поддержки восстанавливающего массива, вернуться к своему пиковому состоянию мне удалось лишь через полчаса. Все это время я активно размышлял над способами сражения с марионеткой. Но ничего дельного в голову мне так и не пришло.

— Ну и как? Увидели что-нибудь интересное со стороны? — Поднявшись с земли, спросил я

— Скорость! Эта каменная кукла очень быстрая! — Поспешила ответить мне Фиона.

Команда поддержки, состоявшая из четырех мастеров ближнего боя, лишь закивала в такт ее словам, решив ничего не добавлять. Вообще, чем больше я находился в одной компании с ними, тем сильнее у меня проявлялось чувство того что эти ребята просто телохранители этой принцессы. Форма ответов, некий фанатизм в глазах, с которым они на нее смотрели. Видимо Айзек и правда, имел какое-то отношение к формированию ее отряда. Не могли же они следовать за этой девушкой добровольно, как ее ярые фанаты?

— А еще то оружие у марионетки в руках. Я заметила, что это копье принадлежит к Высшей категории Святого ранга. Такое не у каждого лидера фракции имеется! — Задумчиво произнесла Вега.

Так как мужчины из группы Фионы отказывались иметь свое мнение, дальнейшая дискуссия продолжалась уже между нами тремя.

— Раз обычные атаки не способны пробить ее корпус, а на дальние рассчитывать не приходится из-за оружия, как же нам победить эту марионетку? У кого какие варианты? — Подытожил я.

— Боевой дух? Артефакты? — Стала перечислять Фиона.

— Она ведь не будет стоять на месте. Наши атаки попросту по ней не попадут. — Не согласилась с ней астерианка. — Вот был бы способ задержать ее как-то на месте…