Эра подземелий 5

По команде главного демона, который только что грозил человеческой девушке по имени Фиона, все его сородичи одновременно материализовали в руках оружие. В основном эти краснокожие инопланетяне использовали парные топоры. Ни одного магического предмета в земном понимании этого слова, я в их руках не обнаружил. Сам же трехметровый главарь и вовсе орудовал длинной секирой.

Едва призвав это оружие, демон тут же активировал какое-то умение, наполняя свое тело Инь-энергией. Причем ее плотность оказалась даже выше чем у меня. Темная аура, будто смерч завертелась вокруг него, призывая нечто вроде тончайших каменных лезвий.

Активировав свое умение, демон бросился в атаку. На его пути тут же встали два человека со щитами, задействовавшие энергетические барьеры.

— Быстро защитите леди Фиону! — Прокричал один из танков.

В следующее мгновение в их барьеры врезался набравший полный ход демон с секирой. Так как мощь его телосложения не шла ни в какое сравнение с телосложением людей, устоять им удалось лишь ценой огромных затрат энергии Боевого духа.

Отступив на несколько шагов назад, танки по очереди атаковали демона своими агронавыками, тем самым немного его дезориентируя. Это помогло им сдержать натиск главаря.

Два других человеческих культиватора являлись мастерами атаки. Они бесстрашно бросились сразу на четверых демонов. Таким образом, блицкриг краснокожих громил не прошел, и завязалась битва стенка на стенку.

Правда, перевес в ней сразу же образовался на стороне демонов. Количество, мощь физических тел, сила боевого духа — во всем эти пользователи Инь-энергии были сильнее своих противников. Видимо они долго готовили эту засаду, раз все так хорошо продумали. На первый взгляд у людей просто не было ни единого шанса на победу. Скорее всего, не пройдет и пары минут как их всех уничтожат.

«Интересно, здесь есть местный Храм возрождения?» — задался я логичным вопросом.

Но, как оказалось, группу людей рано было списывать со счетов. Ведь в бой еще не вступила эта самая Фиона. Что удивляло, даже в такой ситуации девушка почему-то не спешила доставать свое оружие. Но по ее экипировке, сотканной из какой-то неизвестной мне ткани, можно было определить, что класс Фионы точно является магическим.

И все же, через несколько секунд ее насильно вынудили вступить в битву. Один из демонов прорвался через танков, и попытался атаковать Фиону каким-то подобием Энергетического удара с использованием боевого духа.

За мгновение до того как его топоры достали девушку, она использовала Дверь измерений, появившись точно за его спиной. В следующую секунду под ногами демона образовалась магическая печать и его фигура была полностью поглощена столбом пламени.

«Интересный способ атаки! Какой же у нее подкласс?»

Решив еще немного понаблюдать за сражением инопланетян, я постарался найти для себя более удобное место, так как вокруг этого небольшого пятачка уже стали собираться зеваки. Странно, но никто из людей, которых здесь было большинство, не предпринимал попыток помочь попавшим в беду сородичам.

Видя, что все ее товарищи находятся уже на последнем издыхании, Фиона подняла левую руку вверх и прокричала:

— Отступайте!

Когда рукав ее куртки откатился назад, обнажая идеально белую кожу девушки, все увидели на запястье Фионы золотой браслет, украшенный россыпью красных камней. Даже без подробного изучения любому культиватору было понятно, что это артефакт. Причем его мощность, судя по колебаниям энергии, была весьма внушительной.

— Черт! Пламя Скэлла! — Прохрипел главарь демонов.

А в следующее мгновение волна невероятно жаркой энергии затопила площадку, на которой сражались две противоборствующие группировки. Активировавшая артефакт Фиона специально расположилась так, чтобы эта атака захватила всех демонов. За мгновение до этого, подчинившись приказу начальницы, ее товарищи по команде использовали свои навыки и быстро выбрались из зоны поражения.

Естественно, все демоны, что попали в волну, были моментально испепелены. Но за использование столь мощной магии и сама Фиона заплатила серьезную цену. Ее лицо сильно побледнело, а энергия тела стала нестабильной.

— Ха-ха-ха. Ты действительно думала, что я не узнаю про твой козырь? — Ухмыльнувшись, произнес главарь демонов. Его голос казался слегка приглушенным.

Через пару секунд, когда огненная волна развеялась, все могли увидеть, что его фигура закрыта ледяным коконом.

— Саркофаг фьордов? Откуда он у тебя?! — По-прежнему держась за голову, спросила Фиона.

— Не ты одна имеешь влиятельных родственников!

После этих слов ледяной кокон раскололся. Демон моментально наполнил свое тело Инь-энергией и рванул на полной скорости к девушке. В таком состоянии она не могла уклониться от этой внезапной атаки.

Когда огромный кулак краснокожего гиганта пробил едва активированный Щит маны, я, признаться честно, подумал что ей крышка. Кувыркнувшись в воздухе, Фиона сильно ударилась об каменные плиты площади, проскользив по ним около десяти метров.

На удивление, ее тело все еще продолжало подавать признаки жизни. Подняв голову, она посмотрела на толпу зрителей. Через секунду ее затуманенный взгляд встретился с моим. В карих глазах этой девушки читалась огромная досада. Она не хотела умирать столь жалкой для культиватора смертью.

— Ну что, пришла пора еще одному ничтожному человеческому существу отправиться в мир иной, на встречу с создателем Звездного поля! — Громко объявил демон. — Надеюсь для вас, ничтожества, это послужит хорошим уроком. Мы являемся истинными хозяевами Скэлла!

Прочему-то напыщенность этого инопланетянина всколыхнула во мне едва погасшую недавно ненависть. В этой сцене я увидел себя, еще совсем недавно валявшегося в ногах у Селесты. Тогда мне оставалось только молить всех богов, чтобы девушка пожалела Римму. Ее слова о моей жалкой силе до сих пор эхом горечи отзывались в сердце.

Несколько раз, сжав кулаки, я неосознанно начал формирование Боевого духа в своем Дяньтяне. Небо и Море Внутреннего мира тут же откликнулись на призыв Звезды культивации Инь-Ян, приводя в движение накопленную духовную и магическую энергии. Через мгновенье в моих руках появилась Небесная кисть множества форм.

— Геройства — для героев! Так ведь?! — Сквозь зубы процедил я.

Глава 2. Суровая реальность

Проверив духовным восприятием Небесную кисть, я с удивлением для себя отметил, что все встроенные в нее навыки перезарядились. И даже более того, под воздействием Молнии бедствия мое основное оружие неожиданно смогло повысить свой ранг. Видимо так получилось благодаря тому, что кисть впитала часть энергии, которая проходила через мое тело в момент крещения.

Наверняка к этому делу приложил свою руку Кайсель. Сама собой, находясь в микромире Небесной жемчужины, кисть не смогла бы эволюционировать. Наставник предположил, что после прорыва на Святой ранг я воспользуюсь Дорогой звезд. В новом мире мне наверняка понадобилось бы более сильное оружие. Ведь использование демонического клинка я так пока и не освоил.

Сейчас Небесная кисть множества форм испускала мягкое оранжевое свечение, говорящее о том, что этот артефакт является экипировкой Низшей категории Святого ранга. Еще раз взглянув на инженерное перо в своих руках, я улыбнулся и приказал артефакту изменить форму на посох.

Едва это произошло, как я тут же активировал Полное восстановление, выбрав целью смотревшую на меня с мольбой Фиону. Когда мягкое белое сияние окутало девушку, ее глаза расширились от удивления. Казалось, что она попросту не верила в свою удачу, считая все это предсмертным бредом.

— Кто посмел?! — Закричал, словно ненормальный, демон.

Взгляд его черных глаз тут же забегал по толпе. Всего несколько десятых долей секунды ему потребовалось, чтобы определить, от кого пришла волна целительной энергии.

— Это был ТЫ! Гаденышь, я посажу тебя на кол рядом с этой чертовой с*кой!

Гневная тирада демона мгновенно привела в чувство Фиону. Приподнявшись на локтях, она сняла со своего запястья тот самый браслет-артефакт и кинула его мне. Сделав шаг вперед, я выделился из толпы и ловко поймал подарок девушки, мгновенно устанавливая с ним духовную связь.

Увидев, что я получил артефакт Фионы, краснокожий гигант тут же поумерил свой пыл, сделав несколько шагов назад.

— Вы в сговоре?! Чертовы людишки, как же вы все меня достали! — С нескрываемым отвращением в голосе выплюнул он.

— Фиона, мы вызвали подкрепление. Гвардия света скоро будет здесь! — Вдруг раздалось с лестницы.

Все собравшаяся вокруг импровизированного поля боя толпа тут же посмотрели в ту сторону, откуда пришел голос. Как оказалось, он принадлежал одному из мастеров атаки из группы Фионы. В его руке сейчас находился артефакт связи, так что проигнорировать это обращение к девушке не смог даже разозленный донельзя демон.

— Это не последняя наша встреча! — Оскалив клыки, обратился он к Фионе. — А ты ублюдок, молись, чтобы мы как можно дольше не встречались в башне! Потому что тебя я буду убивать очень медленно и с особым наслаждением!

Второе обращение краснокожего гиганта естественно было направленно ко мне. В ответ я просто промолчал. На моем лице в эти мгновения не отразилось ни единой эмоции.

К подобным угрозам я привык еще в Мега Сити. Что уж говорить о других планетах. Слишком многие хотели моей смерти. Одним индивидом больше, одним меньше — какая разница? Тем более что я, так или иначе, подвергся бы дискриминации со стороны расы демонов, ведь они ненавидели и презирали всех людей без исключения.

Раз конфликт был неизбежен, так почему бы не обратить его себе на пользу? Выделиться за его счет из серой массы перед власть имущими, и показать свою доблесть. Авось эта девушка растрогается и примет меня в ряды своей организации?

Я все еще помнил совет того «эльфа», который встретил меня у массива телепортации. Действовать в одиночку, опираясь лишь на свои силы, в этом суровом мире будет очень опасно. Так что сейчас мне как никогда нужны были союзники, которые могли бы ввести в курс дела и помочь с интеграцией в местное общество.

Как только демон скрылся из вида, я подошел к Фионе и протянул ей руку. Взявшись за нее, девушка одним рывком поднялась на ноги и тут же начала приводить в порядок свою экипировку. При этом ей было плевать на измазанное грязью и кровью лицо. Когда на кону стояла жизнь, даже для девушки внешний вид имел самый низкий приоритет.

— Леди Фиона, вы в порядке? — Прибежав от лестницы, с нескрываемой тревогой в голосе спросил у нее мастер атаки, который несколько секунд назад вызвал подмогу.

— Все нормально. Это парень спас меня, использовав Полное восстановление.

Внимательно осмотрев меня, он увидел, что я держу в правой руке посох и, улыбнувшись, кивнул сам себе:

— Вот как? Не каждый день встречаешь перед башней толкового целителя! Большое спасибо за спасение нашей леди!

В ответ ему я просто улыбнулся.

— Саклас, твой блеф выглядел как никогда убедительно. Догадался же ты грозить этому идиоту самой Гвардией света. Даже мой брат является лишь простым кандидатом в их ряды. — Рассмеялась девушка.

— Простите, выбора не было! — Смущенно ответил мастер атаки.

Подождав, пока Фиона проверит всю амуницию, я протянул ей браслет-артефакт.

— Вот, возьми.

— Нет, что ты! Прими его, пожалуйста, в качестве подарка за спасение моей жизни! — Приятным кокетливым голоском отозвалась она. — Меня зовут Фиона. Ты ведь не местный? Недавно прибыл на Скэлл?

— Очень приятно. Меня зовут Марк. Прибыл сюда полчаса назад. — Не стал скрывать я.

— Вот уж точно безумец! Еще и суток не провел в Башне миров, а уже успел заиметь себе во враги младшего брата самого Богурта. Как и брат Фионы, он является кандидатом в элитный отряд фракции демонов — Легион бездны. — С явным сочувствием в голосе произнес Саклас.

— Простите, я ведь неместный. Просто когда увидел, как какой-то чудик пытается унизить девушку — руки сами начали действовать. — Виновато улыбнувшись, пожал плечами я.

— Отлично сказано! Нам нужны люди с таким сильным чувством справедливости. А то в последнее время давление от фракции демонов усиливается все больше. Если так и продолжится, они окончательно смогут выдавить нас из башни. — Обрадованно произнесла Фиона. — Саклас, позаботься о наших раненых. А ты Марк идешь со мной, я представлю тебя брату. Мне в любом случае необходимо рассказать ему о случившемся.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Попрощавшись с мастером атаки, мы с Фионой направились прямо к входу в башню. Внутреннее помещение этого мегалита оказалось настолько просторным, что в него можно было легко уместить весь деловой квартал Шестого района Мега сити и еще бы осталось место для промышленной зоны.

В центре расположилась огромная колонна, вокруг которой будто змея по спирали закручивалась лестница, ведущая на верхние этажи. Здесь было много уровней, различных площадок и массивов телепортации.

По пути Фиона начала рассказывать о том, как вообще устроена жизнь в Башне миров. Это место являлось пристанищем для трех великих рас звездного поля: Людей, Демонов и Астеров. Последние — это видимо те самые «эльфы». У каждой расы были свои сильные и слабые стороны. Они постоянно сражались между собой за доступ к ресурсам башни.

Например, чтобы отправить группу в какое-то подземелье, либо в обычные охотничьи угодья, необходимо было купить пропуск. Но чтобы его купить просто боевых баллов было недостаточно. Сначала требовалось получить разрешение.

Их могли выдавать только лидеры фракции, которые имели постоянные места в Сенате. И чем больше было мест у представителей фракции в Сенате, тем большее количество таких рейдов могли устраивать фарм группы.

В башне так же существовали зоны, где можно было охотиться и без разрешения. Но все они были признаны местами, открытыми для сражений. Так называемая свободная ПВП-зона. Опасность, возникающая в таком подземелье, не шла ни в какое сравнение с возможной прибылью. Так что ходили туда только самые отчаянные любители сражений с монстрами и другими культиваторами.

Так же на каждом этаже башни существовала жилая зона. Но чтобы обосноваться там, требовались боевые баллы. А так как новоприбывшие культиваторы имели отрицательное значение на своих счетах, у них было всего два выхода. Либо сражаться на арене с представителями других рас, либо просить помощи у старших. Последние могли им попросту перечислить баллы со своих жетонов, чтобы покрыть первоначальный долг за артефакт.

Вот какова была причина образования трущоб вокруг Башни миров. Там проживали новички, которые еще не расплатились с долгом. Причем просто так даже там абы кто не мог поселиться. Ведь трущобы разделялись по зонам влияния.

Мне еще повезло попасть в человеческий район. Если бы я сначала повстречал группу демонов, они бы точно попытались меня убить. Ведь в отличие от основного пространства Башни миров, где были запрещены сражения между культиваторами, вся оставшаяся поверхность планеты под этот запрет не подпадала.

Другими словами, только внутри этой башни мастера на Скэлле могли чувствовать себя в полной безопасности. Причем, даже тут существовали зоны свободного ПВП. Плюс, нельзя забывать про Арену. Там так же можно было задать Режим сражения. Всего их существовало три: Смертельный поединок; Битва на истощение и Бой с заменой.

Если с первым типом все было понятно, то насчет остальных мне потребовали разъяснения. Оказалось, что Битва на истощение имела два критерия. Если у кого-то из сражавшихся заканчивались жизненные силы, либо внутренняя энергия — он считался проигравшим. Третий тип добавлял к этому условию еще одно: после истощения сил одного из участников, его мог заменить другой. Причем количество этих самых участников оговаривалось изначально.

Можно было сражаться хоть одному против сотни, если тебе позволяли силы. Награды, к слову, в таком случае тоже будут соответствующими. Ведь за каждую победу на Арене тебе начислялись боевые баллы. За поражение, соответственно, они снимались. Если культиватор снова уходил в минус, управляющий массив телепортировал его за пределы башни. И ему запрещалось ее посещать в течение двадцати дней.

Выживать в трущобах так долго, не имея за плечами никакой поддержки — было тем еще испытанием. Многие культиваторы, попав в такую ситуацию, стремились тут же занять один из пустующих домов в соответствующем районе. Ведь только защитный массив мог обеспечить им хоть какую-то безопасность.

— А вон и арена, на которой сражается мой брат! — Улыбнувшись, указала куда-то в сторону Фиона.

Посмотрев в том направлении, я увидел большую квадратную площадку сто на сто метров. Ее основание возвышалось над уровнем пола, а само пространство было огорожено каким-то прозрачным силовым поле. По его поверхности то и дело туда-сюда пробегали оранжевые всполохи.

— Какой тип сражения они выбрали? — Тут же поинтересовался я, начав более внимательно рассматривать обоих бойцов.

— Так как они участвуют в представительском бою, формат такого сражения может быть только один. Мой брат поспорил с тем демоном на двадцать пять боевых баллов, что сможет довести его до истощения. Это уже не первая их стычка. Они частенько соревнуются между собой с переменным успехом. — Объяснила Фиона.

Судя по энергетическим колебаниям, исходившим от их умений, оба противника были намного сильнее меня. Даже тот бой между группой Фионы и демонами, который только что состоялся перед лестницей, не шел ни в какое сравнение с этой дуэлью. Ее участники находились на совершенно ином уровне развития.

В данный момент перевес был на стороне брата Фионы. Он был экипирован в кожаный доспех с металлическими вставками, Средней категории Святого ранга. Что же касалось оружия, в бою ее брат пользовался копьем. Причем на его древке красовался рунный узор гравировки.

Демон же в альтернативу человеку носил экипировку, целиком сделанную из металла. Его широкую грудь прикрывала кираса, от которой к кистям рук спускались кольчужные рукава. Поножи так же были металлическими и даже на длинном голенище сапог виднелись вставки из этого блестящего серебристого материала.

Как и человек, демон использовал холодное оружие — парные топоры. Их широкие лезвия так же были украшены рунными узорами гравировки. Причем на каждом топоре она была разной. Отсюда можно было сделать вывод, что в боевой обстановке демон обладал большей вариативностью действий.

В данный момент брат Фионы воспользовался каким-то неизвестным мне навыком, и всю центральную часть арены окружила темно-оранжевая полупрозрачная сфера. Рассмеявшись, он громко сказал:

— Богурт, ну как тебе доведенная до совершенства Сфера забвения? На этот раз я без труда тебя одолею!

— Рано радуешься Айзек. — Сплюнув черную кровь, прокряхтел демон.

Из-за заключения в сферу этот краснокожий гигант с каждой секундой терял силы. Причем видно было это даже невооруженным глазом. Аура, которой он себя укрыл, дабы противостоять умению противника, с каждой секундой становилась все слабее. Но даже так Богурт сдаваться не собирался.

БАРРАААА

Закричал демон, разведя в стороны свое оружие. Из его груди в этот момент вырвался луч энергии, которая образовала между лезвиями топоров большую, переливающуюся темно-красным светом руну.

Взмахнув своим оружием, краснокожий гигант послал эту руну в сторону Айзека. Едва она столкнулась с оболочкой Сферы забвения, как та тут же пошла трещина и со звуком бьющегося стекла разрушилась.

В следующий момент лезвия топоров демона засветились, и спроецировали в пространство напротив себя еще две огромных руны. Каждая из них оказалась наполнена чрезвычайно большим количеством энергии. Воспарив над ареной, они выстрелили в брата Фионы серебристыми энергетическими лучами.

В глазах Айзека тут же вспыхнул страх. Он начал с безумной скоростью вращать свое копье, образовав перед собой нечто вроде защитного барьера. Но умение гравировки демона оказалось настолько сильным, что сдержать его этим приемом человеку не удалось.

От столкновения оружия Айзека и двух энергетических жгутов Богурта по арене разошлась ударная волна. Она была настолько сильной, что исказила само пространство и заставила колебаться защитный периметр сооружения.

С громким хлопком копье брата Фионы отлетело в сторону. Пробившись через защиту человека, умение Богурта связало его руки, зафиксировав на одном месте. Оскалив полную клыков пасть, демон с ухмылкой посмотрел на пойманную жертву, как бы наслаждаясь ее видом. Несмотря на то, что он так же был сильно потрепан, эти раны абсолютно не мешали краснокожему гиганту свободно передвигаться в пределах арены.

— Что ты там говорил несколькими секундами ранее? Одолеешь меня без труда?

— Это еще не конец! — Гневно выплюнул Айзек, попытавшись вырваться из оков умения гравировки.

— Ну-ну, побрыкайся еще немножко! Как же я обожаю уничтожать надежды своих жертв. — Рассмеялся Богурт.