Особенного огонька добавляет тот момент, что они понимали — если не здесь, то нигде более этой науки не обретут. Во всяком случае на Москве того им никто рассказать не мог. Да и по слухам в Новгороде тоже, как и на Киеве. Поэтому, для этих людей, что еще пару лет назад даже букв не различали, подобная учеба выглядела чем-то сродни божественному откровению.
Да, она была предельно однобокой и упрощенной. Да, в норме тех лет ее и учебой то назвать было нельзя, ибо ни Святого писания, ни греческого, ни латыни, ни прочих гуманитарных фундаментов классического образования им не преподавали. Однако Иоанну не требовались творцы или универсалы широкого профиля. Ему требовались нормальные прикладные специалисты, как административного, так и военного толка. Поэтому плевать он хотел на всякие местные нормы. Тем более, что как-такового мощного церковного аппарата на Руси не было в те годы. Еще толком сложиться не успел, а то что было в 1471–1472 годах разгромили, оставив жалки обрывки. Как и образованной интеллигенции, косной в своих классовых предрассудках, также не наблюдалось. Если, конечно, не считать едва несколько сотен человек на всю Русь, что умели читать-писать сносно. А значит возражать было некому…
Ну вот и конец занятий.
Большие песочные часы отмерили час. И король, попрощавшись со всеми, покинул класс, напомнив всем потушить свечи. Чтобы зря не горели. Их ведь зажигали тут только во время урока, чтобы писать легче.
Король ушел. И молодые артиллеристы, собрав свои записи в специальные папки из толстой кожи, засобирались кто куда. Семен тоже. Он вышел в сени. Переобулся в валенки. Накинул тулуп с шапкой. И, выбравшись на свежий морозный воздух, глубоко и блаженной вдохнул. В классе было душновато. Его проветривали. Но не очень часто, иначе тепло убегало. А дров на отопление улицы не напасешься.
— Ну что, ты куда сейчас? — хлопнув Семена по плечу, спросил его друг — Кирьян сын Зайцев. Тот на кулеврине стоял и был из посадских мелких ремесленников. В обычной жизни — даже бы и не общались, а тут — сдружились. Еще по первому классу. — Пошли в кабак?
— Нет. Мне к отцу надо зайти.
— К отцу? Зайти? Ой шутник! — воскликнул Кирьян. Он ведь прекрасно знал, откуда парень родом.
— Он вчера с сестрой приехал. У большого Афони на постое.
— С сестрой? — оживился Кирьян. — А давай я с тобой.
— Ты смотри у меня, — шутливо погрозил Семен. — Не шали. Девка она молодая, дурная.
— А чего тогда в Москву отец ее взял?
— Обещался. Как матушка умерла, так не может устоять перед ее просьбами. Жалеет.
— Совсем-совсем?
— Не дури, — серьезно произнес Семен. — Я знаю твою любовь до бабьей ласки.
— Слово даю — ничего дурного от меня сестрица твоя не увидит. Мне же любопытно.
— Ну коли любопытно пошли, — после несколько затянувшейся паузы, ответил сын Безухов. И оправив тулуп с шапкой, пошел вперед. А Кирьян за ним.
Не молча, само собой, пошли.
Поначалу-то Кирьян пытался про сестру расспрашивать, но очень быстро разговор скатился к их страсти — к артиллерии. И к тому, что новые знания вызывали в их умах только новые вопросы. А почему так? А отчего этак? И вопросам этим не было числа. Время Государя было строго регламентировано. Он не мог часами напролет уделять своим ученикам. Поэтому многие вопросы зависали в воздухе. Вот ребята и решили их обсудить, да покумекать — может что получится сообразить.
Но не все коту масленица.
Едва они отошли от кремля шагов на двести, как услышали какую-то возню в переулке. Заглянули туда и немало удивились.
— Ефим, ты?! — Воскликнул Семен, узнав знакомого купца.
Тот подавленно кивнул, продолжая прикрывать сына-недоросля от обступивших их удальцов с дубинками в руках.
— Что этим от тебя надобно? Кто вы такие?!
— Катись мил человек. Катись, — холодно, с шипящими нотками произнес один из этих удальцов. Его лицо перечеркивал шрам. Один глаз подергивало бельмо. Да и вообще вид он имел удивительно матерый и опасный.
Вместо ответа Семен потянулся за эспадой, что ему полагалась как пусть и младшему, но командиру. Король специально ввел боевую шпагу, что в эти времена именовали эспадой, как отличительный признак командного состава.
Так вот. Выхватил Семен свою эспаду. И повел ей из стороны в сторону, демонстрируя, так сказать. Его клинок испанской работы с развитым эфесом выглядел до крайности хищно.
Боевая шпага — это ведь не тростиночка из советских фильмов про мушкетеров. Это меч. Узкий, длинный меч, клинок которого годился и для того, чтобы рубить, и для того, чтобы колоть. Понятно, с акцентом на укол, однако, если супостата рубануть таким оружием, то мало не покажется. А развитый эфес прикрывал кисть, улучшая управляемость оружия.
Ясно дело, что Семен этой шпагой почти что управляться и не мог. Он упражнялся помаленьку, но не более того. Все же не пушка. Статусное оружие. Но все одно — опасное, от вида которого бандитская братия явно напряглась. Там хочешь не хочешь, а демонстрация такого «шампура» вызовет нужные эмоции.
Рядом раздался звук второго извлекаемого клинка. Это Кирьян решал поддержать Семена.
Они приняли стойку, какой их обучали. И, заведя левую руку за спину, пошли вперед. Молча. Медленно. Осторожно. Сохраняя голову и держась плеча друг друга.
Разбойнички отреагировали очень здраво и сразу в драку не кинулись. Они стали окружать Семена с Кирьяном, поигрывая дубинками. Очень примитивным на первый взгляд, но весьма опасным оружием. У парочки даже имелись простенькие кистени на веревочке. А кистенем по башке раз приложить — и все — можно отпевать, если там шлема нет или хотя бы какой крепкой и толстой меховой шапке для смягчения удара.
Осторожно сблизились.
Медленно сошлись. И оказалось, что Кирьян с Семеном прикрыли Ефима с сыном, что прижались к стене безоружными. А эти работники ножа и топора окружили их.
— И что дальше? — хрипло спросил их тот самый одноглазый, что был явно их главным.
— Что вам от Ефима нужно?
— Деньги, вестимо. Что еще от купчишки нужно честным людям? — произнес он и заскрежетал очень неприятным смехом.
— Ясно, — кивнул Семен, глянув на развороченный воз саней, стоящий невдалеке. Его видно обыскивали, но желаемого так и не нашли.
— СТРАЖА! — что есть мочи заорал Кирьян. Отчего все вздрогнули, особенно разбойнички.
— Затки пасть! … — процедил главарь.
— СТРАЖА! — нарочито улыбнувшись, вновь проорал Кирьян. — НА ПОМОЩЬ!
На что разбойнички, повинуясь приказу своего предводителя пошли вперед. Но лезть на обнаженные эспады им совсем не хотелось. Очень уж опасно выглядели их клинки, время от времени ныряющие вперед в выпадах. Всем им было совершенно очевидно — нарвешься на такой — и все — пронзит насквозь, ни одежда не поможет, ни кожа.
Секунд пятнадцать пляски.
Наконец один разбойничек попытался достать Семена своей дубиной, но тот оперативно отреагировал и ткнул эспадой, пронзив противнику живот. Отчего бедолага в высокой тональности завыл и, схватившись за рану обоими руками, упал на снег. Начав перебирать ногами.
— СТРАЖА! — вновь заорал Кирьян.
— НА ПОМОЩЬ! — поддержал его Семен.
«Танец» затягивался. Судьба раненого, что выл, истекая кровью на снегу, всех разбойников заставила сильно задуматься. А еще они стали озираться, потому что там, с улицы стал доноситься какой-то шум.
— Что вы мнетесь?! — Наконец взревел главарь. — Добивайте эту падаль и уходим! Они нас в лицо знают. В живых их оставим — сдадут. И в Москву нам больше хода не будет.
Ноль эффекта. Никто даже не дернулся. Они, видимо с воинами еще не имели дела. Не столько по мастерству, сколько по духу. Что Семен, что Кирьян улыбались, а глаза их горели нехорошим блеском, в котором просматривался азарт. Они ведь оба тогда на Шелони стояли с Иоанном, ожидая атаки конницы. С тех пор страх из них и выбило, оставив только азарт. Хотя тогда чуть штаны не обделали, очень уж страшились первого боя. До отчаяния. А тут… ЭТО не литовская или новгородская конница, и уж тем более не латные всадники имперцев или итальянцев. ЭТО не швейцарцы или фламандцы. В их глазах ЭТО было простым отрепьем, перед которым у ребят не было даже отголоска страха после всех тех битв, что они прошли.
Атаман, видя, что никакого эффект от его слов нет, отломил сосульку, и метнул ее в лицо Семена. Чтобы отвлечь того перед атакой. Но тот присел и крупный кусок льда очень неприятно ударил Кирьяна в плечо. Осушив ему левую руку.
И тут атака.
Но у разбойничков ничего не вышло. Семен присев, как почувствовав, что будет атака. И не просто присел, а сделав при этом выпад. Через что насадил атамана на свой шомпол. Пробив тому в живот.
Тут же от вернулся назад, выдернув клинок. И сразу же атаковал ударом наотмашь, рубанув по шее того супостата, что пытался достать Кирьяна сбоку. Раз. И тот выронив дубинку, схватился за шею, откуда фонтанировала кровь из рассеченной сонной артерии.
Кирьян и сам не сплоховал. Обычный короткий тычок. И еще один разбойничек упал с пронзенным бедром. Там ведь не шило. Там пусть и узкий, но меч, отчего рана выходило довольно широкой. Однако из-за хорошо прокованного граненого наконечника «тыкал» этот меч замечательно.
И тут с улицы в переулок влетел десяток всадников. Городская стража. Государь уделял внимание безопасности столичных жителей, поэтому уж что-что, а патрулирование улиц Москвы организовал.
— ВСЕМ СТОЯТЬ! — рявкнул десятник. — Что здесь происходит?
— Эти на нас напали, — прохрипел атаман, — пытались отнять сани, которые мы с торжища везли.
— Врет! — воскликнул Семен. И распахнул тулуп, под которым находился полукафтан в королевских цветах, а на шее аккуратно покоилась медаль Мужества. — Я и Кирьян Зайцев командиры артиллерии. Вступились за купца Ефима, которого эти ухари грабили.
— Грабили бы, прирезали и телегу угнали, — процедил атаман.
— Господин десятник, — подался вперед купец. — Истинно говорит Семен сын Безухов. Грабили меня эти молодчики. А не убили сразу потому что денег в санях не нашли. И пытали — куда я их дел.
Несколько секунд десятник думал. После чего, холодно и жестко произнес, обращаясь к разбойникам:
— Сложить оружие!
— Господин десятник! — Прохрипел раненый атаман. — Упустишь же разбойников.
— Вот сейчас пройдем к дежурному и разберемся.
— Бей… — процедил атаман и попытался достать откуда-то выхваченным ножом близь стоящей лошади по ноге. Но не успел. Семен ткнул его шею эспадой.
И завертелось.
Но ненадолго. Потому что против десятка конной городской стражи в доспехах и с палашами да двух офицеров с эспадами, эти разбойнички ничего не смогли сделать. Слишком быстро их перебили…
— Бывай Ефим, — хлопнув на прощанье старому знакомому по плечу, произнес Семен. Пожал руку десятнику. И отправился дальше — куда и планировал. Кирьян же, несмотря на рану последовал за ним. Рука правда, левая висела плетью. Но раз собрался идти знакомиться с сестрой друга-приятеля, то из-за такой мелочи не стоит отступать.
Десятник же недовольно поморщился, глядя на эту банду, что лежала на снегу. Уже не первый раз такое. И, как ему кажется, их становится все больше. Отчего-то разбойнички стали промышлять вот так — группами. И где? В самой Москве. Приходят под видом разнорабочих, да вот так и шалят, зажимая купчишек по углам. Иной раз в дом какой лезут. Причем, что любопытно, они все из довольно удаленных городов. Даже не из московской провинции. Он уже докладывался об этой неприятности. Но ничего сделано не было. То ли недонесли выше, то ли королю нет дела. Впрочем, учитывая занятость Иоанна свет Ивановича, что как белка в колесе мечется, десятник был склонен к мнению «недонесения». А значит, что? Правильно. Нужно искать способ сообщить о том королю. Вряд ли он обрадуется, но такое беспокойство в столице — ничего хорошего не сулит. Никому не сулит. А ну как на послов нападут? Или еще на кого? Ведь вон уже, даже на носителей эспад бросаются. Совсем обнаглели…
Глава 2
Бернхард фон дер Борх въехал в столицу королевства Русь с крайне кислым выражением лица. Москва была все еще деревянным городом. Причем очень рыхлым, раскинувшись на большой территории целыми островками. Формально их к самой столице не относили, называя селами или отдельными посадами, но фактически все ей считали.
Иоанн прикладывал немало усилий к тому, чтобы город потихоньку становился каменным. Но люди сами так строиться не хотели, ибо дорого и кирпича али иного строительного материала острая нехватка. А за свой счет он перестраивать город пока не спешил. Из-за чего и разносил деревянную застройку такими вот островками, окружая их земляными валами. С мыслями о том, что ежели супостат какой ворвется — особо ему не разгуляться.
Для ландмейстера же все это выглядело весьма дико. На контрасте как с его родной Вестфалией, так и с Ливонией. Там ведь каменного строительства было много и выглядело это все зело богато. А тут… село какое-то. Да, большое. Да, даже «на выпуклый глаз» очень богатое. Да, с белокаменной крепостью, которая прекрасно просматривалась издали. Но все равно — село. И ему было тошно от одной мысли, что теперь он должен подчиняться владельцу этих мест.
Тошно, но страшно. Ибо рассказы очевидцев о битве при Вильно его пугали немало. И то, как бесславно сложила свою голову имперское рыцарство, пошедшее в наем, тоже. И гибель крупного войска швейцарцев, которых он хоть и презирал, ибо козопасы, но уважал за ярость и упорство.
Странное сочетание чувств.
Впрочем, кое-что Бернхарда радовало. Это дороги.
Если там, за пределами московской провинции их считай, что и не было. Просто направления, едва обустроенные. То здесь все интересно. Да, это были грунтовые дороги, но нормально устроенные на насыпях, да с мостами через реки с оврагами. Отчего продвижение резко упростилось, ускорилось, да и вообще — стало комфортнее. Ведь вдоль больших дорог, по которым ливонское посольство и двигалось, в пределах московской провинции стояли трактиры — небольшие гостиницы с «точками общепита» при них. Что позволяло теперь размещаться делегации на ночлег с большим удобством. Частью в теплых помещениях, а частью пусть и на улице, но в пределах огороженного пространства, что немало защищало от пронизывающего до костей февральского «бриза». Ну и столоваться проще, пусть и за звонкую монету.
Здесь же, в непосредственной округе Москвы и в ее пределах, ситуация стала еще лучше, потому что дороги шли с твердым покрытием из простой щебенки трамбованной, кое-где просматривавшейся, оголившись при оттепелях. Да и убирали дороги тут, активно используя. Не так, чтобы совсем от снега очищали, но никаких завалов не имелось. Так — небольшой слой плотного, хорошо укатанного и утоптанного снега. Не более.
Добрались.
Разместились в крупном трактире, что стоял у въезда в город. В старый город — тот самый посад, который в 1471–1472 годах пытались разорить поляки с литовцами. Его Иоанн окружил высоким земляным валом, организовав просторные проездные ворота со стражей, прикрытые парными полубастионами. Так что теперь уже так просто не наскочишь и не пошалишь. Да, вне всяких укреплений тоже стояли какие-то постройки. И много. Но ничего ценного. Во всяком случае все более-менее ценные производственные объекты и важные склады укрывались как минимум валами…
Ждать аудиенции пришлось недолго.
Уже на второй день по приезду Иоанн их принял в гриднице. Там Бернхард вновь покривился, но уже меньше. Ибо старался своей кислой мордой лица не портить еще даже не начавшиеся переговоры.
Поздоровались.
Кратенько так. На полчаса. Что короля безумно бесило, но он пока эту ритуалы не отменял, ибо они были общепринятыми.
— Признаешь ли ты решение Виленского мира?
— Не в моей власти его опровергать, — уклончиво ответил Бернхард.
— И ты готов принести мне вассальную клятву?
— Я верный служитель нашей святой католической церкви и не принадлежу сам себе.
— То есть, ты отказываешься?
— Я этого не говорил. Но…
— Что?
— Представляя часть католического ордена я не имею права приносить вассальную клятву никому кроме католика. Да и, до решения Папы, я не имею прав вообще ее никому приносить. Ведь я ландмейстер ордена, а не его гроссмейстер.
— Я, правом короля, могу даровать тебе титул герцога. Наследный титул. И преобразовать Ливонию в светскую землю.
— Боюсь, что я не могу самолично решать такой вопрос. Без благословления Святого престола я не в праве отдавать эти земли в руки светских властителей.