Темнота подземелий

Подумав об этом, я неожиданно вспомнил сумку того погибшего эльфа. Хлеб у него значительно отличался от того, что я обнаружил в сумках у людей. Словно там была какая-то добавка вроде неизвестной травы? Этого я не знаю. И поэтому предпочитаю в данном случае не задумываться. Важно то, что в данном случае я получаю возможность выживать. Может кто-то из гоблинов и пытался бы посмеяться надо мной? Возможно. Но ведь нужно уметь приспосабливаться? Это называется Эволюция! Глупо звучит, особенно со стороны такого существа каким я был на данный момент. Но тут уж ничего не поделаешь. Достаточно было знать то, что я пытаюсь это сделать. Я пытаюсь выжить. Остальное уже не так важно. Возможно впоследствии, я и смогу как-то сосуществовать с людьми, или ещё кем-нибудь? Не спорю. Возможно и такое. Но при этом, следует в первую очередь учитывать главные факторы. Те самые факторы, которые могут оказаться весьма опасными для меня. Как я уже говорил, судя по всему здесь, куда я попал, в первую очередь ценят силу? Уже только поэтому я понимаю только то, что мне необходимо стать как можно сильнее. Сейчас я был достаточно сильным, чтобы иметь возможность противостоять врагу. Хотя бы тому врагу, который может в чём-то напоминать того самого вожака — гоблина? Вроде того, который в последнее время пытался руководить той группой, с которой я бежал от разоренного гнезда. По своим силам сейчас, если так подумать, я мог бы уничтожить, не особо задумываясь, даже пару-тройку таких гоблинов. А это всё-таки дополнительные возможности. Конечно, они в чём-то мои сородичи. Не спорю с этим. Могут быть. Но при этом, я бы в первую очередь старался учитывать тот факт, что эти самые сородичи, с большой радостью постарались бы отнять у меня всё то, что я уже успел раздобыть в качестве трофеев. А меня самого уничтожить. Слишком уж я от них сейчас отличался. И тут ничего не поделаешь. И это отличие могло стать для меня смертельным. Так что, как ни крути, но ситуация в данном случае могла развиваться отнюдь не в мою пользу. Куда ни глянь, везде опасность. Люди мои враги. Про эльфов я вообще молчу. Я помню ещё по тем книгам и играм, которые попадали мне в руки на Земле, что гоблины и орки были со стандартными врагами эльфов и людей. Более того… Чем дольше я с этим сталкивался со всем этим здесь, тем больше понимал, что шансов избежать подобной охоты на меня просто нет. Так что тут ничего не поделаешь. Придется мне как-то выкручиваться. Так же я понимал то, что как бы я не старался быть другом, этого никто не оценит. Пока что. Пока я не стану сильным. Настолько сильным, чтобы иметь возможность справляться с врагами. А врагов у меня и так уже вполне достаточно…

Я долго пытался рассмотреть себя после случившегося с тем самым органом мага, который я сожрал. Напрягал зрение, искал ответы. Так вот… Мой энергетический центр, который возможно был таким же, как и у этого мага, стал явно ярче и сильнее. Более того… Я видел то, как сквозь моё тело проходят так называемые эти самые энергетические линии. Раньше они были действительно очень тонкими и слабыми. Но теперь, после случившегося, я заметил то, как они стали похожи на две перевитые ниточки, хотя и очень тонкие. Но теперь у меня создалось впечатление, что всё то, что я сделал, усилило даже мою внутреннюю энергетическую систему? Я знаю, что при хорошем питании постепенно должен был стать сначала старшим гоблином, потом хопгоблином… Затем уже гоблином — Чемпионом… После чего шёл уже и гоблин — Лорд. Только вот проблема была в том, что обычно тем же гоблином — Чемпионом и гоблином — Лордом становились при помощи гоблина — Шамана. У меня же его под рукой не было. Более того… Для этого нужно было огромная по своей величине и численности стая гоблинов, которые обеспечивали бы меня всем необходимым в виде еды, трофеев и пленных женщин. Кстати… Если кому-то интересно, то у меня в памяти неожиданно всплыло странное упоминание о том, что если гоблин — Лорд оплодотворит какую-нибудь из женщин, то может получится сразу на выходе минимум хопгоблин! А то и гоблин — Чемпион! Вы представляете себе силу гнезда, где может неожиданно завестись подобный Монстр? Это гнездо с каждой неделей, с каждым месяцем, не говоря уже про год, будет усиливаться. В последствии будет создана целая армия монстров, которые могут уничтожить всё поблизости. Теперь, конечно, я понимал то, по какой причине те же люди, эльфы, гномы, и даже орки не желали усиления гоблинов? Именно из-за этого. Из-за того, что гоблины не умели останавливаться. Не считая того, что гоблины были, по сути, довольно слабыми, и не развитыми существами, у них всё-таки существовали свои предания и легенды. Так вот… В этих легендах напрямую говорилось о многом. Например, о том, то что когда-то у гоблинов существовал даже Король. И его армия монстров смогла потеснить даже Орду орков. В жёны ему таскали принцесс и королев различных государств. Более того… Люди даже платили ему налоги в виде собственных женщин и дочерей. Потом, конечно, он слишком зарвался, и была объявлена целая охота на него, и его народ. Что не привело ни к чему хорошему.

Хотя сейчас это уже всё бессмысленно упоминать и думать о подобных вещах. Хотя бы по той причине, что всегда есть большие сложности, про которые забывать не стоит. Эти сложности напрямую были связаны с тем, как я намеревался выживать. А выживать будет явно сложно. После таких событий, вряд ли кто-то забудет о случившемся. Те же люди наверняка предпримут все возможные меры, чтобы не допустить подобного в будущем. Я не знаю того, как вообще подобное могло произойти? Если учитывать сложность того, что гоблинам теперь просто никто не доверяет. Ничего хорошего их не ждёт, учитывая основные сложности их жизни, про которые забывать явно не стоит. Теперь гоблинов ненавидели буквально все. Если у орков появлялись гоблины, то только в виде рабов или прислуги. Но они никогда не позволяли гоблинам усиливаться. И именно из-за всего этого им и приходилось прятаться в пещерах. Хотя… Память снова услужливо мне подкинула очередную легенду о том, что когда-то у гоблинов даже были свои города. Не знаю, когда и как это случилось, но видимо в гоблинах разумные существа этого мира теперь и сами видели какую-то угрозу? И начали на них открытую охоту. Надо сказать, что охота получилась весьма значимая, и можно было понять, что таких шуток больше никто просто не допустит. Так что, оставалось только понимать то, что на данный момент происходит.

Старательно осмысливая всю эту ситуацию, я неожиданно для себя понял, что быть гоблином не так уж и хорошо. Но выбора у меня просто нет. Кто бы что ни говорил, но я всё же стал гоблином. А значит, буду стараться выжить. И если ради этого мне придется стать тем самым легендарным Королем, то так тому и быть. Я не стану отступать. Слишком упрямый был у меня характер с самого детства ещё в бытность человеком. Так что тут всё понятно и без подсказок.

Конечно, кто-нибудь мог бы заявить о том, что я в чём-то поступаю глупо, и даже может быть предосудительно? Ведь в таком случае, мне возможно придется выступить против людей? Я с этим не собираюсь спорить. Достаточно и того, что мой спор ничего не решит. Если бы я мог выбирать, как в тех же компьютерных играх, то самое тело в которое я попаду, то тогда естественно я выбрал бы что-нибудь другое. Обычно в таких играх я выбирал тело бойца, так как мне нравилось владеть оружием, но никак не быть слабой и никому не нужной жертвой. Так как в этом случае я буду очень уязвим, и с этим ничего не поделаешь. Именно из-за всего этого я сейчас и понимал одну основную сложность, которую мне предстояло в конце концов использовать для собственного усиления. Это всё напрямую было связано именно с возможностями магов и магией. Если я могу таким образом усиливать себя, поглощая тот самый орган, отвечающий за магическое накопление силы в организме разумных, то почему бы мне не начать охоту на магов? Ведь они тоже охотятся за мной? И утверждая это, я совершенно не шучу. Никто из этих разумных не будет со мной церемониться. Как уже говорилось ранее, я для них всего лишь очередная добыча. Добыча, мимо которой они наверняка не смогут пройти. И уже только поэтому можно было понять, что в данном вопросе у меня нет ни единого шанса, если я попытаюсь выйти к ним раньше, чем смогу увеличить собственные магические силы. И стану для них просто слишком серьезной целью. Я уже видел то, как эти маги ведут себя обычно в таких ситуациях. Взять хотя бы этого мага, который стал моей жертвой в данном случае… Ведь его никто то не просил прятаться, пытаясь как-то извернуться, и избежать сражения? Он сам решил так поступить. Естественно, что такой поступок не привел ни к чему хорошему. Его группа просто погибла. А сам он стал моей добычей. Если бы он находился рядом со своими бойцами, то я бы наверное ничего не смог сделать? Так как он был бы в этот момент в бою и готовился бы к использованию своих магических сил. А значит, и не был бы таким беззащитным. По сути, он сам виноват в собственной гибели. И всё только по той причине, что старался слишком уж демонстрировать своё могущество мага, и не ценил своих боевых партнеров. Это и стало его смертельным приговором.

Сейчас же, всё это было не суть важно. Важным было другое. Важным было то, что я мог попытаться использовать все эти факторы, имеющиеся у меня в руках, против моих потенциальных врагов. Уже само то, что я могу при помощи этих органов магов, которые буду поглощать, будет моим самым важным секретом. У многих магов имеются собственные секреты. И тут ничего не поделаешь. Теперь, же так как у меня в руках есть возможность достаточно быстро усиливать собственные позиции, я этим воспользуюсь. И сумею вынудить своих потенциальных врагов со мной считаться. Как вы думаете, почему уважают и приветствуют эльфов? Это всё происходит просто по той причине, что они достаточно сильны как магические существа. Интересно было бы узнать, что будет, если я попробую вырвать подобный орган из тела эльфа, и сожрать? Чем всё это может закончится? Честно говоря, я даже этого не могу предполагать. Однако, при всем этом, стоит учитывать и то, что эльфы и гоблины слишком уж старые враги. Так же, я помнил примерно на вкус и мясо эльфов. Некоторые из них попадали в руки гоблинов. Конечно, память гоблина, в тело которого я попал, услужливо подкинула мне информацию о том, что как такового мяса эльфов ему тогда не досталось. Ему пришлось обсасывать кости, которые уже были обглоданы старшими. Но даже при этом он понимал то, насколько они вкусные. Честно говоря, я даже чуть слюной не подавился при этом воспоминании. Но при этом старался не забывать и о том, что я сейчас не собираюсь пожирать своих врагов, по крайней мере, их мясо. А вот этот самый орган, я был бы не против попробовать забрать у эльфов. Но я просто не уверен в том, что при этом не сдохну. После этого мага я едва свои ласты не отбросил, а что говорить про другое? Так что тут у меня выбора не остается. Нужно для начала попробовать подобный процесс усиления на других магах. Может быть я стану тем самым гоблином — Шаманом? И тогда у меня будет возможность стать для моих врагов более опасным? Не знаю… Действительно, просто я этого не знаю. Но теперь я понимаю то, что мне необходимо начать охоту за магами хотя бы людей. Не говоря уже про эльфов. Что-то мне подсказывает, что те же самые эльфы будут не очень довольны тем, что на них кто-то начал охоту? Уже только поэтому, мне лучше пока что держаться от них на расстоянии. Не говоря уже о том, чтобы пытаться сожрать их органы. Если они действительно сильные маги, то меня не ожидает ничего хорошего. Я, скорее всего, просто сожгу свой организм. Даже первый и довольно слабый маг едва меня не угробил. Я не знаю того, сколько тогда часов провалялся без сознания. И поэтому для меня в данном вопросе предпочтительнее нормально охотиться за теми, чьи органы я смогу пережить. То есть, пока что придется охотиться на людей. Эльфов я буду избегать.

Возможно кто-нибудь предложил бы мне попытаться каким-либо образом заполучить для себя органы эльфов, и запасти их? Возможно я так бы и поступил. Будь у меня такая возможность. Вот только я не уверен в том, что удастся эти органы удержать. Ведь я сам видел то, как из этого органа магия постепенно уходила в мёртвое тело этого несчастного мага? Может быть поэтому и появляются те самые легендарные Личи, которые обычно восстают из тел убитых магов? Ведь магия остаётся в его мёртвом теле? Если всё так, то я таким образом не только буду избавляться от потенциальной угрозы, которую могут создавать подобные существа в виде нежити. Но также и буду усиливать самого себя. И тут ничего не поделаешь. Придется действовать подобным образом. Уже только поэтому стоило понимать тот факт, что у меня всё же существуют сложности, которые нужно учитывать. Самое смешное было в том, что этот маг считал себя могущественным, хотя особой ценности по величине дара просто не представлял. А что будет если я наткнусь на более серьезного противника? Мага, который к примеру может стать для меня весьма опасным, так как будет сильнее этого? Например, если я поймаю в свои руки мага хотя бы раза в два сильнее, чем был этот? Не сдохну ли я случайно когда захочу сожрать его орган? Тяжело вздохнув, я всё-таки был вынужден признать тот факт, что в некоторых случаях мне действительно придется быть весьма осторожным. Лучше я пока начну охотиться на слабых магов, чем на более сильных.

Как следует осмыслив эту ситуацию я понял, что мне нужно делать в дальнейшем. И принял меры. Те самые меры, которые просто от меня никто не ожидает. Пусть думают что хотят, но сейчас для меня важнее другое. Я принялся мастерить на камнях из кольчуг себе доспехи, при этом пытаясь обзавестись защитой и возможностями. Учитывая мой невысокий рост, я решил, что мне проще будет использовать пока что щиты, являвшиеся обычными круглыми для тех же мечников. Вот только надо будет постараться и подсунуть как-нибудь изнутри тот же самый хитин от сколопендр, всё-таки хоть какое-то, но усиление. Я знал о том, что некоторые твари, вроде пещерного скорпиона, могли использовать жало, которое бросали вперёд словно какое-то копье. Уже только поэтому мне следует опасаться подобных монстров. Удары его жала могли спокойно пробить фактически любой щит. А мне бы этого не хотелось. Учитывая всё это, я понимал главное для себя. А главным было именно то, что в данном случае существуют огромные проблемы. Те самые проблемы, которые было бы желательно сдерживать, и не допускать их усиления.

Но, не смотря на всю мою подготовку, в ближайшее время в этом коридоре не появлялись новые группы охотников. А выходить на поиск других, я пока что не считал нужным. Всё только по той причине, что я прекрасно понимал одно. В этом случае могут существовать очень большие проблемы и неприятности. Поэтому я заранее учитывал тот факт, что мои потенциальные противники должны в первую очередь пройти именно мимо моего коридора. Как только это произойдет, я смогу выйти им в хвост. Как я уже говорил, маг обычно ходил за спиной у таких умников, в качестве своеобразной поддержки. И поэтому у меня будет прямая возможность выйти вслед, и сделать своё подлое дело.

Разработав такой план, я неожиданно столкнулся с тем, что не всегда попадались такие дураки. Пару раз я едва сам не попался в ловушку. Мои противники неожиданно для меня оказались достаточно хитрыми, и шли плотной группой. На которую напасть я вообще-то не мог. И этот факт сам по себе мне очень не нравился. Мне приходилось отступать и прятаться. Учитывая сложность того, что в узком коридоре моё преследование могло стать очень уж явным, что приведет меня к катастрофе. Именно поэтому приходилось прятаться, и отступать. Но я ждал. Запасы мяса у меня были, которые позволяли время от времени скрывать свое присутствие. Иногда даже неделями приходилось не выходить никуда. И всё только по той причине, что всегда существуют угрозы. Угрозы того, что в один прекрасный момент я могу просто попасться. Глупо и предсказуемо. Самое смешное для меня было в том, что я привык к одному идиотскому факту. В компьютерных играх очень часто говорили о том, что к примеру тот же самый маг может носить какие-нибудь книги для обучения, что может стать для меня своеобразным подспорьем. Но… Ничего подобного я пока что не встречал. Уже только поэтому, стоило понимать одно. Ничего подобного не бывает. Так как маги, если они нормально и полностью обучены, живут так, как считают нужным. Вот только они не считают нужным носить с собой учебную литературу. Исходя из этого я понимал одно. Нечего мне сейчас рассчитывать на такую глупость. Тем более, не факт, что я сумею прочитать эти книги. Для этого нужно учиться. А как это возможно, в случае потенциальной угрозы? Не знаю. Да и не считаю нужным это сейчас узнавать. Для меня достаточно и того, что я могу начать учиться самостоятельно. Я продолжал играть со своей энергией, постепенно делая связи между своими руками всё больше и прочнее. Я заметил, что от этих тренировок внутренние энергетические линии становятся фактически надежнее и толще, что тоже немаловажно. Потом я, неожиданно для себя, решил создать между пальцами энергетический сгусток вроде шара. И у меня, хот и не сразу, но всё же получилось! Этот шар очень сильно напоминал какую-то шаровую молнию. Я старался его закрутить как можно плотнее, делая его надёжнее и прочнее. Попутно стараясь сделать так, чтобы этот шар стал похож на клубок ниток. Дело в том, что он действительно был словно свит из нитей моей энергии. Когда у меня получилось создать подобный шар, я долго смеялся. Но потом мне стало не до смеха. Этот шар буквально вырвался у меня из рук. И когда я неожиданно выпустил его, в стену напротив себя, раздался довольно мощный удар. Спустя некоторое время, когда я смог проморгаться после вспышки яростного пламени, то с некоторым удивлением увидел, что в стене образовалась довольно большая дыра. Более того… Эта дыра была проплавлена, словно я пытался прожечь какой-то проход?

Аккуратно заглянув в эту расплавленную дырку, я понял, что у меня есть возможность расширить свою пещеру. Для этого просто достаточно бросать такие вот энергетические шары, шаг за шагом прожигая коридор. Может я так смогу выйти в другую пещеру? Не знаю. Нужно попробовать. Но это тоже рискованно? Я заметил, что этот шар действительно состоит из энергетических линий. Так почему бы мне не попробовать сделать подобную сетку? Аккуратно пытаясь собрать перед собой своеобразную сетку вроде щита, я в конце — концов всё же получил желаемое и долго с удивлением смотрел на неё. Эта сетка стояла передо мной и мерцала, причём сразу можно было понять то, что она может быть достаточно опасной для моих потенциальных врагов. Я пытался забирать энергию из неё… Или добавлять, делая толще эти ячейки. Толще и мельче. И в результате, в один прекрасный момент, передо мной появилась довольно плотная стена энергии. Постаравшись аккуратно закрыться всеми возможными щитами, какие у меня только были, я толкнул эту сетку в ту самую каменную стену где уже зияла проплавленная дырка. Когда эта стена энергии приблизилась к ней, я заметил, что камень этой самой стены просто начал плавиться. Более того… Он плавился именно в размере этой энергетической стены, что было весьма необычным. Когда энергетическая сетка, полностью растратив энергию, наконец-то пропала, я увидел проплавленную в голом камне комнату. Несильно большую, но всё же. Судя по всему, голая магическая энергия действительно могла творить подобные вещи? Я заметил также и то, что научился со временем очень быстро создавать те самые энергетические шары, которые могли быть весьма опасным оружием. По крайней мере, во время броска эти шары действительно могли возможно даже смертельно удивить какого-нибудь противника! Причём стоит отметить тот факт, что я научился их делать обеими руками. А этот уже говорило о скорости моего оперирования этой энергией. Мой запас внутренней энергии немного возрос. Я так же заметил и то, что чем чаще ей оперирую, тем больше у меня в организме запасается энергии? Возможно именно из-за того, что я ею пользуюсь? Не знаю… Я попробовал сделать по соседству коридор, отправив вперед маленькую, буквально в мой рост, энергетическую сетку. Но напитанную максимальной энергией. После чего, когда этот коридор в несколько метров возник, я попробовал на его конце сделать опять же сетку, но начать её медленно раздвигать. Увеличивая в размере, и вынуждая увеличивать объем помещения. Времени я на это потратил достаточно много, но у меня появилась своя собственная и довольно большая кладовая. Продолжая охотиться на местных тварей, я постарался при всём этом не забывать о своих упражнениях. Ведь они были мне очень нужны. Тут ничего не поделаешь, приходится учитывать любые мелочи.

Конечно, кто-нибудь наверняка посоветовал бы мне сосредоточиться именно на охоте за моими потенциальными жертвами в виде тех самых слабеньких магов? Только вся проблема была в том, что нет никакого смысла в подобной беготне. Зачем мне устраивать охоту за этими разумными, если они сами в конце концов ко мне придут? К тому же, я с ними тут и разберусь, не уходя далеко от своего логова. Потом, не сейчас. Сейчас важно другое. Важно именно то, что я получу подобным образом, занимаясь своими делами и попутно высматривая добычу?

Неожиданно для себя, я заметил очень интересный факт. Действительно интересный. Дело в том, что для меня было важно только добраться до зоны потенциального врага, и в результате, я мог получить всё, что только посчитаю нужным. Были бы только возможности. Раз за разом я замечал то, что охотники всё-таки стали немного умнее. Но среди них всё равно попадались новички, которые достаточно быстро погибали. Я старался обдирать их тела, если успевал. Вот только маги среди таких мертвецов мне пока что не попадались. Внезапно для меня, я заметил один интересный отряд, который двигался в глубь коридоров, как раз по моему тоннелю. Я в тот момент вышел снова поохотиться на дичь, так как мои запасы мяса заканчивались. В этот раз группа поисковиков состояла минимум из семи бойцов. И минимум двух магов. Судя по всему, они направились куда-то за серьёзной добычей? Обычные гоблины их явно не будут интересовать? Но всё равно, мне их нужно было немного опасаться. Старательно следя за этими разумными, я выяснил, что они двигаются как раз к логову пещерных скорпионов. А этот монстр был слишком серьёзным. По крайней мере, для меня лично. Я уже умею убивать тех же самых богомолов. А вот со скорпионами связываться пока что не хотел. Эти твари были слишком опасными, чтобы их недооценивать. Уже только поэтому их следовало бы опасаться. Тем более, что у них существовала одна весьма важная деталь, или проблема… Даже не знаю, как сейчас сказать? Дело в том, что у скорпионов брюхо защищено прочным хитином. Не таким прочным как на спине, но всё-таки. И уже только поэтому, следует понимать то, насколько они могут быть опасны. Той самой ловушкой, к которой я привык, их не возьмёшь. Как я ловил предыдущих моих врагов, вроде того же самого богомола, ударом граблями из-под своеобразной земли, которая была заранее разрыхлена, и подготовлена.

Я спокойно и достаточно осторожно наблюдал за происходящим. Эта группа поисковиков была слишком сильной для меня, но не факт, что сильной для пещерного скорпиона. Я знал о том, что в этом гнезде был довольно крупный и старый монстр. Честно говоря, он и не выходил никогда из этого логова. На запах… В темноте этих коридорах я тоже слишком привык к запахам. И поэтому мог сказать, что там довольно опасная тварь сидит. Хотя эти воины были серьезно вооружены. Доспехи были более качественными, чем всё то, что я находил. Лучники были в плотных кольчугах. А вот мечники и те же самые копейщики, которых оказалось достаточно много, были вооружены и одеты в пластинчатые доспехи, что тоже было весьма нешуточно. Щиты у них были гораздо лучше, а про качество мечей я молчу. Все они были одеты в хорошие доспехи. Даже на маге, которой шел среди них, я заметил какую-то защиту вроде кольчуги. А вот идущий за ними младший маг, видимо был совершенно неопытным? И его решили использовать в качестве своеобразного переносчика грузов? Глупо. Не понимаю, зачем такое делать. Но факт остаётся фактом. Этот маг тащил довольно большой мешок с грузами, что явно говорило о том, насколько глупо складывается ситуация. По сути, если подумать как следует, можно понять тот факт, что этого мага всерьез никто из них не воспринимает. Скорее всего, его-то и взяли только для того, чтобы обучить охоте на местных тварей? Возможно. Не знаю точно, но понимаю только тот факт, что это и будет моя жертва. Пусть что хотят думают, но тот факт, что он постоянно отстаёт от них, в конце концов станет для него приговором. И говоря об этом, я не шучу. Я тут же сел на хвост этому отряду, и двинулся за ним следом, аккуратно дожидаясь момента для нападения. Всего лишь по той причине, что этот молодой маг, должен был остаться где-нибудь в коридоре в одиночестве! Именно что в одиночестве.

Когда эти умники попытались раздразнить скорпионов, пытаясь выманить их младших особей из гнезда, то вполне ожидаемо что сначала вылезло несколько малых, которые тут же столкнулись с копейщиками. Старший маг при появлении группы монстров, активно начал пытаться плести какое-то магическое плетение. А вот молодой паренёк, видимо испугавшись, постарался затаиться за ближайшим углом. Для него это было бы довольно опасно, но меня такие мелочи не интересовали. Я с спокойным выражением лица, даже не пытаясь напрягаться, выдвинулся вперёд. Так как прекрасно понимал одно… Глупость подобных поступков станет для этих разумных смертельным приговором. Может быть они пока что этого не понимают? Но это даже не суть важно. Важно то, что в данном случае они действительно ошибаются. Очень сильно ошибаются.

Аккуратно подбираясь со спины к молодому магу, затаившемуся за поворотом, я продолжал наблюдать за происходящим, и мысленно смеяться, так как в данном случае мне было понятно одно. Этот маг, заметив то, что его товарищей скорпионы начинают теснить, не стоило забывать о том, что эти твари довольно сильно бронированы, от испуга попятился назад, и начал отходить. Отходить ещё дальше, за те повороты, которые только мог найти. И соответственно можно было понять, что он достаточно быстро натолкнулся на то, что ему явно не могло понравиться. Он натолкнулся на то, что перед ним стоял я готовый к бою. Практически мгновенно я нанес удар своим мечом ему в живот. Выбив из его сразу ослабевшей руки оружие. После чего, нанёс сильный удар по голове, чтобы лишить сознания. Воспользовавшись тем, что молодой паренек рухнул, не пытаясь сделать что-то в виде магического плетения, я поволок его самого, и мешок с его грузом, в свою нору. Я не стал его добивать. Зачем? Он мне пока что был нужен живым. Я заметил, что его магия отдает зелёным цветом! Почему? Мне это нужно знать… Замотав ему голову тряпкой и связав руки прочной верёвкой, которые у меня были под рукой, я достаточно быстро доставил своего оглушённого пленника в своё логово. Вырвав из его раны свой короткий меч, я заметил, что на шее у него висел интересный для меня амулет. Интересным он был по той причине, что именно его воздействие зеленоватого оттенка тут же обволакивало рану, и принялось её заращивать! Неужели это был амулет лечения? Если это так, то он мне нужен. Пока что я не стал его снимать. Пусть этот сопляк придет в себя. Я же постарался его ещё надёжнее связать, чтобы он не мог ничего поделать. Знаете… Как раньше, в детстве, мы связывали различных умников, попадающих к нам в руки во время той же самой игры Зарница, или ещё чего-нибудь подобного? Я связал его палками. Вы когда-нибудь пробовали связывать кого-нибудь палками? Нет? Так попробуйте. Интересная штука получается. Достаточно просто просунуть ему эти палки куда-нибудь под руки или ноги, просунув в рукава рубахи, и всё… Этот умник будет связан своей собственной одеждой. Что можно будет потом и использовать. Я старательно запихал одежду этого умника палками так, чтобы он не мог некуда деться. А потом аккуратно подвесил под стену. Теперь он ничего не сможет сделать. Ну, и не сдохнет от раны. Его амулет, судя по всему, растратил половину своей силы? И благодаря этому, спас его жизнь от моего коварного удара.

После всего этого, я снова аккуратно выскользнул из своей пещеры, отправившись назад. И всё для того, чтобы посмотреть на то, что происходит с оставшимся отрядом? Слишком много там было интересных потенциальных трофеев, чтобы я их оставлял без присмотра. Как я и ожидал, отряду было не до пропажи своего носильщика. Они действительно раздразнили пещерных скорпионов. Сначала на них вылезло всего три таких твари, и то им пришлось медленно отступать. Проблемой для этих разумных было именно то, что пещерные скорпионы не умеют отступать. Именно что не умеют. Более того… В момент боя они не отвлекаются на своих раненых или погибших. Они лезут на врага. Потом они друг друга пожрут. Но сейчас… Их становилось все больше, и группу оттесняли всё дальше. Наблюдая за магом, я заметил, что его сила уже была наполовину меньше, чем когда он приблизился к этому месту? Судя по всему, он сам не ожидал подобного приветствия? Ну, что ж… Это его ошибка. Сам виноват. Его никто не просил пытаться сразу бить мощными плетениями. Я так называю магические заклинания, которые эти разумные используют. И всё только по той причине, что в первую очередь следует осмысливать тот факт, что в данном случае происходящее можно вполне понять. И только из-за того, что существуют некоторые сложности для тех же самых потенциальных противников, постаравшихся мне каким-либо образом навредить. И в данном случае я совершенно не шучу говоря об этом. Так как прекрасно понимаю главное. Мои потенциальные противники просто сами во многом виноваты. Если бы я знал, что смогу выжить, когда от одного запаха тела гоблинов у этих разумных не срывало все предохранители. Эти умники пытались использовать любые возможности для того, чтобы меня уничтожить. И в данном случае, я сам постарался бы предпринять все возможные меры, чтобы найти общий язык с ними. Но теперь мы враги. По крайней мере, до тех пор, пока я не смогу загнать этих врагов в угол, и вынудить с собой считаться. Сейчас у меня был один пленник, которого я буду использовать. И говоря об использовании, я тоже не шучу. Ведь понятно же, что в данном случае у них просто нет выбора. Абсолютно никакого выбора. Им придется считаться со мной, когда я буду достаточно сильным. Ну, а пока что мне приходится действовать так, нападая исподтишка. Наблюдая за группой воинов, отходящих всё дальше и дальше в тот же самый коридор, где только что был тяжело ранен и похищен их товарищ, я мысленно смеялся над ними. Они видимо надеялись на то, что этот мальчишка всё же сможет им чем-то помочь? Ну, иначе я просто не пойму того, зачем было старательно в голос пытаться его звать? Причём звали его довольно оскорбительно. Я бы на его месте плюнул в лицо таким товарищам. Но я не тот, кто будет им протестовать. Мне сейчас нужно было дождаться того момента, пока сам этот более опытный маг не растратит свои силы. И когда это начнётся, я почему-то уверен в том, что он будет отступать очень быстро. Без магии он просто бессилен! Чем я и смогу воспользоваться.

Быстро осмотревшись, я нашёл у себя над головой несколько каменных уступов, позволивших мне там зацепиться. Я уже знал о том, что эти охотники смотрят куда угодно, но только не потолок над головой. Пару раз именно так я и спасался, изображая своеобразного паука, что позволяло мне надеяться на то, что и сейчас, старательно отступая по уже проверенному коридору, этот маг просто не будет смотреть на вверх. Быстро запрыгнув туда, я зацепился пальцами, благо что когти на этих длинных пальцах позволяли мне и не такое. Теперь всё зависело от того, как быстро маг истратит свою силу? Если он будет достаточно умён, и постарается только сдерживать пещерных скорпионов, которых оказалось слишком много, то наверняка сможет протянуть и в этот коридор это противостояние. А мне бы этого не хотелось. Видимо наконец-то и он понял, что молодого паренька, который должен был сопровождать их, поблизости просто уже нет, этот маг в последний раз выбросил вперед какое-то плетение, и резко развернувшись никому ничего не говоря, бросился вдоль по коридору назад. Может он надеялся найти своего товарища? Не знаю. Возникает вопрос… Зачем? Если я правильно понял, этот мальчишка был в их отряде лекарем? И сейчас, он в плену у меня. А этот маг был чистым бойцом, так как использовал огненную магию. Я видел то, что у него силы магии ещё достаточно, но почему-то он её не использовал? Хотя и было для меня довольно опасным подобное, я всё же рискнул.

Когда этот умник выскочил прямо под меня, я аккуратно отцепился и рухнул ему на голову. Он явно не ожидал подобной засады. Ведь они проходили через этот коридор, и наверняка использовали какую-то магию для поиска различных угроз? Значит этот коридор для него был ранее свободным? Но это было раньше. Падая на голову этому умнику, я недолго думая возил костяной нож, сделанный мной из жвал самки богомола прямо ему под ключицу. Практически, если смотреть со стороны анатомии, я перебил ему позвонки ниже шейного отдела. Я так и целился. Ведь мне нужно было его обездвижить? А возможно и убить с минимальной потерей крови. Если бы я просто попытался полоснуть его по горлу, то не факт, что смог бы этого добиться. Тем более, что мне не нужно было оставлять за собой кровавые следы…

Подхватив рухнувшее тело мага, который только хрипел и пытался дергаться, я поволок его в свое логово. Словно какой-то легендарный паук, я тащил свою добычу, чтобы её использовать. Видели бы вы глаза этого мальчишки, который пытался видимо выплюнуть кляп, всунутый ему в рот, когда я заволок в пещеру ещё и его старшего товарища. Но при этом не стал его никак связывать, а просто бросил. Кинжалу в ране не давал ему быстро умереть, истекая кровью. Но двигаться он уже просто не мог. Тяжело выдохнув, я снова нырнул в коридор. Может у меня получится заполучить ещё что-нибудь? Тем более, что скорпионы хотя и были опасны, но далеко от своего гнезда они не отходят. Разве что если кого-то преследуют. Но даже в этом случае обычно дело заканчивалось на втором или третьем повороте коридора. Однако видимо эти умники своей магией умудрились довольно сильно разозлить этих монстров? Так как я застал бой уже в том коридоре, где только что перехватил убегающего мага. Кто-нибудь конечно спросит, почему же воины, которые сдерживали тварей, не попытались сами сбежать? А как они это сделают? Они и так действовали весьма эффективно. Лучник пытался выцеливать слабые места скорпионов. Копейщики с мечниками постоянно сменялись, отталкивая атакующих противников. Отталкивая, чтобы успеть сделать назад несколько шагов и отступить. Как я уже говорил, эти противники видимо были опытными и знали, что через какое-то время скорпионы от них отстанут. Наконец-то, видимо выпустив последнюю стрелу, лучник тоже начал сдавать назад. При этом было заметно, что двигался он настороже, вытащив короткий меч и кинжал. Щита у него не было. Хотя лук был мне довольно интересен. Не попадалось мне ещё подобных предметов среди моих трофеев. Хотя стоило бы заметить то, что судя по всему этот лучник был хорошим охотником? Он достаточно быстро заметил капли крови на том месте где я напал на их мага, и сразу же ещё больше насторожился. Выставив аккуратно в перёд два лезвия, которые нес в руках, меч и кинжал, он скользил над камнем двигаясь дальше. При этом старательно осматриваясь по сторонам. Он понял, что коридор не такой уж безопасный, как им хотелось бы. Вот только проблема для него была в том, что он как раз приближался к одной из моих ловушек на тех самых богомолов. Не глядя под ноги, он в неё мог спокойно попасть. Чем я и воспользовался. Когда он приблизился к ловушке и стал практически над ней, я нанес свой удар. Выскочившие из рыхлого грунта наконечники обломанных копий и стрел вонзились ему прямо под юбку. Кольчужную юбку я имею в виду. Хотя у него на ногах и были одеты достаточно прочные сапоги и поножи, удар был неожиданный и в слабое место. Дико заорав, он рухнул, пытаясь видимо вытащить то, чтобы вонзилось ему в промежность. Я этим быстро воспользовался, спрыгнув вниз и нанеся ему свой удар. Сработавшую ловушку и этого лучника, которому я вонзил нож в шею прямо под адамово яблоко, сверху вниз, я поволок за собой. Саму ловушку оставлять было уже нельзя. Её здесь обнаружат. А этого лучника я отволок за пару поворотов, где и бросил. Сначала я затащил в свое логово ловушку. Хорошо, что мой пленник находился в другом помещении, не так давно выплавленном мной в камне, и теперь не мог видеть то, откуда я прихожу. Затащив ловушку, я потом вернулся в коридор, обмотав тряпками этого убитого, поволок в логово и его. Мне нельзя было оставлять за собой кровавый след.

Затащив его в свое логово, я снова выскользнул наружу. Но в этот раз ещё аккуратнее. Я понимал, что его дикий вопль наверняка привлёк внимание его товарищей, которые оставались сзади. Так что теперь у меня была возможность выяснить, точно ли они заметили произошедшее, или же всё также продолжают сражаться со скорпионами? Когда я вернулся, то понял, что отряд продолжает отступать. И скорпионы видимо тоже скоро начнут отходить? Однако, среди всех оставшихся воинов практически не было никого, кто не был бы хоть как-то поранен. А это уже говорит о многом. Скорпионов злил запах крови. Они хотели добраться до пищи, которую от них уносили эти умники. К тому же… С их стороны вообще было большой глупостью заявится сюда, и попытаться каким-либо образом напасть на это гнездо. Я же не делал подобных глупостей, так как отлично знал то, какая опасность там может существовать. Я выманивал всяческих тварей поодиночке в коридор. А что теперь будет? Конечно, мне хотелось добавить в свою добычу и скорпионов? Но я понимал, что справиться с ними мне будет довольно сложно. Я видел, что маг огнем долго поджаривал их. Но при этом стоило отметить, что они опасались прямого попадания огненного шара, который запускал этот разумный. Но не более того. А это означало то, что справиться с такими тварями можно только подобным, весьма опасным способом. У меня же таких возможностей пока что не было. Так что же мне делать? Загадка… Тяжело вздохнув, я тоже принялся медленно отступать. Потом я подумал о том, что можно этим разумным подстроить небольшой сюрприз. Для этого будет достаточно всего лишь запахом крови приманить на встречу им ещё какую-нибудь тварь? Довольно опасную и сильную. Например, того же самого богомола? И хитро усмехнувшись, я скользнул в другой коридор.

Вернувшись назад, я подхватил тряпки, пропитанные кровью, и бросился обратно в коридор. К гнезду богомолов… Начав рвать эту тряпку на куски и разбрасывать прямо перед гнездом. Судя по скрипу, раздавшемуся из логова, богомолы учуяли запах. Словно хлебные крошки, я разбрасывал по коридору эти тряпки и вёл богомолов за собой. Они были довольно подвижны. И достаточно быстро выдвинулись вперед, где и обнаружили поисковиков, которые только-только смогли отбиться от последнего скорпиона. Они ещё даже не оторвали ему ядовитое жало, которое обычно было нужно для получения вознаграждения из-за того яда, который там находится. Когда на них со спины набросились богомолы. Их было трое, и не сильно большого размера. Самый большой был около двух метров. Но они были достаточно опасны для уставших и израненных людей. Я же смотрел на то, что происходит. битва была серьезной. Как я и рассчитывал, противники были опасными. Люди всё же сумели убить всех богомолов, но последний оставшийся на ногах был тяжело ранен. Наступило моё время. Выскочив плавно из-за угла, я скользнул ему за спину, заметив то, как расширяются глаза у лежавшего на земле человека, который уже не мог ничего сказать. Так как кровь хлестала у него через горло. Он только что-то прохрипел, пытаясь привлечь внимание своего товарища. Но тот тоже был ранен и уставший. Чем я и воспользовался, нанеся удар со спины. После чего я спокойно добил оставшихся, кто ещё мог хоть что-то мне противопоставить. Хотя все они были обречены заранее. Быстро добив этих умников, я постарался ободрать всё, что только было можно. Их тела теперь можно использовать для ловли на живца. Чем я и занялся.

Вернувшись назад в свое логово после всей этой охоты, и затащив довольно много трофеев в свою кладовую, где до сих пор в своеобразном заключении находился молодой маг, я снова тяжело выдохнул. Теперь у меня есть хороший трофей. Пластинчатые доспехи хотя и были повреждены, но всё-таки можно было с ними хоть что-то сделать. Главное понять, как они изготавливаются. А там глядишь и я смогу что-то сделать. Тем более, что не стоит забывать об одной очень главной детали, про которую забывают многие. Мне нужно было делать всё аккуратно, не оставляя за собой следов. Чем я и занимался. Следы я старательно уничтожал. Ловушки снова расположил там, где они были. Тела воинов достаточно быстро разорвали те же самые богомолы и два скорпиона. Кстати… Я решил попробовать на небольшом скорпионе тот шар энергии, который я когда-то создавал. Когда я выбросил его вперёд, пытаясь хотя бы подранить скорпиона, вылезшего на встречу мне, то неожиданно для себя добился совершенно другого результата. От скорпиона остались только клешни, а всё остальное было буквально сожжено. Я был просто в шоке. Если не сказать по-другому. Тогда я решил уменьшить энергетические свойства. И в конце концов я понял, что для убийства маленького и среднего скорпионов достаточно энергетического шара, похожего на кольцо из моих пальцев. Указательного и большого. В общем, где-то около четырёх — пяти сантиметров в диаметре. Такие шарики словно пули пробивали хитин этих монстров, заставляя их погибать. Так что трофеев в виде скорпионов у меня добавилось. Судя по хрипу старого опытного мага, он явно не ожидал от меня подобного. И, наверное, хотел мне что-то сказать? Не знаю. Меня такие вещи сейчас не интересуют. Для меня было важно другое. Я получил возможность смертельно удивить противника, с которым могу столкнуться где-нибудь на территории подземелий. Хрипящий от бессилия маг был всего лишь очередной добычей. И я принялся спокойно раздевать его, пытаясь получить максимум трофеев. А потом… Я уволок его прочь. Хотя бы по той причине, что пока что не хотел пугать молодого мага тем, что случится с его старшим товарищем. Он был уже не жилец. Но даже в этом случае мне совершенно было ни к чему демонстрировать молодому магу своё желание убивать подобных ему, и пожирать их внутренности. Может его это и будет интересовать. Но достаточно понять тот факт, что в этом случае ни о каком сотрудничестве со стороны молодого парня и речи не будет.

Вытащив этого мага в свою комнату, я недолго думая вонзил кинжал в его тело, и не дожидаясь пока тот испустит последний дух, принялся его потрошить. Всё только из-за того, что я спешил. Ведь я прекрасно понимал, что его сосуд магии, который находился внутри тела этого мага, может представлять для меня значительный интерес только свежим. Пока он не растратил всю магию, которую содержит. А за то время пока этот маг лежал у меня, в ожидании момента пока я до него доберусь, магическая энергия, которую он мог использовать ранее, снова начала накапливаться. Благодаря этому я имел возможность получить больше силы, и проверить на себе свою догадку. Если я сдохну, то так тому и быть… Вместе со мной сдохнет и этот молодой парень. Ведь его просто некому будет выпустить? А если нет, то я смогу усилить свои возможности ещё больше. Что тоже для меня немаловажно. И об этом я старался не забывать. Вырезав из тела этого разумного тот самый странный орган, я понял, что этот орган более развит чем тот, который проглотил первым. Этот был более насыщен силой, и имел меньше складок. Скорее всего, именно поэтому какой-то маг мог быть сильнее другого? В зависимости от развития и силы подобного органа? Сейчас я этого точно сказать не могу, но по крайней мере, понимаю тот факт, что имея такие возможности для усиления, я могу очень неприятно удивить потенциальных врагов. А их у меня может быть очень много. И тут ничего не поделаешь.

Быстро осмотрев орган, который вырвал из тела мага, я тут же возил в него свои зубы, и постарался проглотить раньше, чем меня скрутит от боли. В этот раз боль была ещё более сильная, чем мне вообще хотелось бы. Но ничего не поделаешь. Как я уже говорил, мне нужно было выжить. А как известно, что нас не убивает — делает сильнее. И ради этого я был готов пойти на многое. Старательно издеваясь над собой, и получая всё больше и больше сил, которые получаю таким изуверским образом. Сейчас у меня явно подобное состояние было не просто так. Скорее всего, именно из-за того, что источник магической силы этого мага был более мощным, чем у прошлого.

Когда я пришел в себя через некоторое время, то с большим трудом смог пошевелиться. Казалось бы, что всё моё тело буквально изломано. Но выбирать особо мне не приходилось. Мне нужно было срочно попить воды, и перекусить. Уже только поэтому, я тут же направился в кладовую, где у меня висело вяленое, да и свежее мясо, только сейчас мне было не до состояния выбора. Нужно было как можно быстрее вернуть силы своему организму. Судя по всему, зрелище было не очень приятное? Хотя бы только из-за того, что подвешенный у меня на стене молодой маг просто потерял сознание. Скорее всего, от ужаса? Хотя… Кто знает, что на самом деле он ощущал в такой момент? Я не брался судить его. Достаточно было понять то, что в данном случае он сам фактически дал мне в руки возможность себя пытать. Ему нужно было держаться возле своего отряда. По сути, если подумать, все эти умники сами подвели себя в мои ловушки. И всё только из-за того, что им надо было бы быть немного осмотрительнее, и повнимательнее к тому, что происходит вокруг. Были бы они одной единой группой, у них был бы шанс вырваться из этой сложной ситуации. Но они решили действовать по-своему. Начали отходить, причём достаточно бесконтрольно. Сначала пытался сбежать этот молодой маг, у которого на шее болтался тот самый амулет, что интересовал меня. Потом более старший маг, который почему-то отступая, совершенно не подумал о том, что же случится с его товарищами, которых он бросает на произвол судьбы? Честно говоря, если бы произошло нечто подобное в моем отряде, то я бы постарался в последствии просто избавиться от такого напарника. А зачем он мне нужен? Бросил меня и сбежал? А дальше что? Он каждый раз так сбегать будет? Зачем мне такая помощь? Да и какой дурак придумал молодого мага использовать в качестве носильщика? Даже когда он находился за их спиной я видел одно. У этого мальчишки очень сильно был ослаблен энергетический накопитель. Даже вися здесь, у меня в качестве своеобразного трофея, он сумел набрать хоть немного магической силы. Видимо таким образом на нём сказывалась общая физическая усталость? Не знаю. Но, по крайней мере, мне было понятно одно. Этот мальчишка может стать и для меня нужным источником информации. И говоря об этом, я совершенно не шучу. Информация мне нужна, и её мне просто неоткуда брать. Так что… Придётся побеседовать с этим пареньком.

Быстро перекусив, я решительно вернулся к нему, оскалившись в дружелюбном оскале. Он снова вздрогнул и обвис. Всё-таки красота страшная сила? Решив, чтобы пора бы поговорить, я несколькими ковшиками прохладной воды быстро привел его в чувство. После чего, медленно подойдя к нему, я всё же попытался заговорить.

— Что ты тут делал? — С большим трудом проскрипел я, сейчас особенно понимая тот факт, что мой рот и горловые связки видимо не предназначены для подобного общения. Однако мои усилия и напряжение, которое я испытывал, сказывались, давая возможность мне всё быстрее и легче оперировать своим горлом. Мне пришлось повторять каждый вопрос несколько раз, прежде чем до этого молодого паренька видимо доходил смысл моего вопроса.

— Харнет…. — Тихо проблеял он, но заметив мой угрожающий взгляд и недвусмысленное движение лезвием кривого костяного ножа, как-то странно всхлипнул, и принялся судорожно бормотать. — Я маг Жизни! Лекарь… Я никому здесь вреда не наносил… Пожалуйста… Отпустите меня…

— И какой дурак тебе сказал, что попав здесь в ловушку ты сможешь уйти живым? — Криво усмехнулся я в ответ, всё также покачивая возле его горла лезвием своего ножа, который видно для него был весьма опасен. — От тебя сейчас зависит, как ты умрёшь. Быстро и безболезненно? Или медленно и мучительно? И должен сам понимать, что придя сюда ты сам напросился на смерть. Ведь вы шли убивать гоблинов? И других, кого вы здесь встретите? Неужели ты думал, что гоблины это легкая добыча?

— Мне говорили, что гоблина проще всего здесь убить! — Всё так же странно всхлипывая пробормотал мальчишка, но заметив мою уже достаточно мускулистую руку возле своего горла, тут же прошептал. — Но я сразу понял, что с ними лучше не связываться. Я не собирался никого убивать. Я лекарь! Меня взяли в группу только для того, чтобы лечить. Они направлялись на охоту за опасными тварями. Но не за гоблинами. Гоблины для них слишком слабы… Говорили, что этот маг, которого тут был, не так давно убил гоблина — Чемпиона? Я не знаю! Вот так говорили… Я вообще думал, что меня будут чему-то учить. А они…

Мальчишка буквально разрыдался от бессилия. Судя по всему, когда он заключал договор, то не удосужился уточнить главного фактора, чем именно он будет заниматься? И его ожидал явный сюрприз. Этого мальчишку просто использовали как носильщика. А потом ещё и хотели использовать как лекаря? Что за бред. Да он просто не смог бы никого лечить! По сути, этот мальчишка уже и сил на нормальное магическое плетение лечения не имел, когда попался ко мне в руки.

Допрашивая его, я всё больше узнавал много интересных нюансов. Оказалось, что у него в сумке наконец-то я смог найти тетрадку, в которой тот зарисовал магические плетения, пытаясь их изучать. Достав эту тетрадку, я принялся рассматривать эти самые узоры. Судя по всему, они были действительно разными. Например, узор лечения сильно отличался от узора атаки. Там были определённые управляющие узлы, а также и своеобразные стыки, если плетение многоуровневое. Оказалось, что этот мальчишка недоучка. Он прибыл сюда буквально со второго курса какой-то там Академии Магии. И хотел набраться опыта, а также и заработать на последующее обучение. По крайней мере, я узнал от него всё, что хотел. Также я узнал и тот факт, что со мной особо разговоров никто говорить не будет. Как я и подозревал, для них гоблины были тварями и врагами. Черт их подери! Я же их не трогал? По крайней мере, с самого начала. Так почему бы и им также не поступать? Взяли бы и просто игнорировали меня? А потом, когда я всё же проявлю агрессию, то могли бы хоть как-то отреагировать. Так нет же… Заранее меня во враги записали. Ну, что ж… Значит, я действую правильно. Ещё несколько раз допросив этого мальчишку по различным интересующим меня вопросам, вроде того, откуда именно приходят все эти поисковики, и есть ли у них рядом с входом в эти пещеры — лабиринт собственная база, я резким ударом вонзил свой нож ему в сердце. После чего, уже привычно распорол живот, и вытащил у него тот самый орган. Он был у этого молодого мага очень маленьким. Практически слабым и бессильным. Но… Какой ни есть, но всё же сила? Я быстро проглотил этот орган, после чего задумчиво усмехаясь, поволок его уже оголенное тело прочь из моей пещеры. Я не настолько опустился, чтобы его жрать. Но использовать для охоты, такое мясо вполне пригодится. Кто-то может быть скажет, что я поступаю очень жестоко? Да… Поступаю. И очень жестоко. Вот только в данном случае, я сам прекрасно понимаю одно. В первую очередь, я оцениваю сам факт того, что из себя он представляет. Он только что прибыл в город, расположенный поблизости от пещеры. Где и заключил контракт на выполнение работ в группе охотников. Их действительно называли охотниками. Завершив этот договор, он направился с ними на охоту. И его начали просто использовать. Честно говоря, когда я выяснял у него подробности, то он сам мне рассказал тот факт, что особо ничем не смог бы им помочь, так как действительно на данный момент просто растерял всю магическую энергию, из-за физической усталости. А этот факт стоит отметить. Я выяснил, что он мог усиливать свои физические параметры магией. То есть, когда он слабел и уставал, этот паренёк подпитывал свои мышцы магией, вынуждая себя двигаться, что было весьма интересно. Эти знания мне были нужны. Особенно о том, что эти охотники платят налоги. Налоги государству, на территории которого занимаются подобной охотой. Чем больше я понимал, тем больше становилось мне не по себе. Потенциальные враги могли собрать довольно крупный отряд. Кстати, тот самый крупный отряд, который я замечал ранее, действительно шел на гнездо гоблинов. Тогда погибло много охотников. Но гнездо было уничтожено.

Размышляя над этим, я не почувствовал у себя в душе никакой боли или сомнений. Ничего. Абсолютно ничего. Мне было плевать на то, что могло произойти с моими так называемыми сородичами. Их уничтожили? Хорошо. Мне не хотелось, чтобы рядом с моим местом жительства появилось достаточно серьезное гнездо, где есть гоблин — Чемпион. А их в том гнезде, которое было уничтожено, было минимум два. Я правда не понимаю того, как в одном гнезде было два гоблина — Чемпиона? Но ни одного гоблина — Лорда? Хотя это и не важно. Важно сейчас совершенно другое. Это гнездо всё же было уничтожено. Как я и подозревал, туда было отправлено несколько больших отрядов. Больше двух десятков достаточно сильных магов. И этот маг, которого я убил, тоже участвовал в том сражении. Вот только он вряд ли бы смог убить гоблина — Чемпиона полностью самостоятельно? Скорее всего, того истерзали наскоками воины, а потом уже этот маг и смог нанести свой удар? Хотя сейчас это было тоже не суть важно. Достаточно было знать то, что эти отряды добились своего результата. И я не собирался упускать этой возможности. Они уничтожили гнездо. А значит, в ближайшее время никто не будет переживать по поводу появления очередной группировки гоблинов, что тоже важно. Я группировку из себя не представляют. И поэтому можно сразу сказать, что и опасности особой от меня просто не будет. По крайней мере, для целых отрядов охотников. А вот про других я бы так не сказал. Я буду продолжать охотиться на тех, кто будет слабым и глупым. А таких среди охотников хватает. Я уже знал о том, что нахожусь на третьем ярусе пещер. Здесь, по сути, были противники — монстры среднего уровня. Подумав о том, что эти пещерные скорпионы — это противники среднего уровня, я тяжело вздохнул. Интересно было бы знать про то, какие противники ожидают на четвертом или пятом уровне? Самое смешное было в том, что никто так и не знал того, сколько именно уровней в этих подземельях. И уже только поэтому я насторожился.

Размышляя над тем, что произошло, я вспомнил о том, как я себя чувствовал после поглощения органа довольно сильного мага. Я чуть не сдох. Хотя, когда я глотал такой же орган молодого мага, ощущения были довольно легкими. Я только почувствовал дезориентацию на некоторое время. Скорее всего, всё зависело от силы того или иного разумного? После каждого такого органа я видел, как в моём теле силовые линии снова переплелись. Раньше они были похожи на две волосяные ниточки, перекрутившиеся между собой. После каждого дополнительного орган мага, добавлялась еще одна ниточка. Ярче или тусклее, в зависимости от той силы, которая добавлялась. И теперь у меня было целых четыре таких ниточки. А источник магии внутри стал примерно в два раза ярче. Сил у меня значительно прибавилось. Самое интересное было в том, что попытавшись сформировать плетение лечения, которому научил меня этот паренёк, да и единственное плетение, которое он вообще знал, у меня получилось! Передо мной возникло зеленое мерцающее силой плетение, вроде снежинки. Попытавшись порезать себе руку, я довольно сильно полоснул по ней кривым ножом. Рана была довольно серьезная. Я тут же сунул её в это плетение, и увидел результат. Плетения слегка потускнело, но моя рана тут же затянулась и практически исчезла. Впоследствии даже шрама не осталось. Неужели вся их магия заключается только в собственной силе, и вот этихузорах? А что же у меня за узор вроде той самой решётки, который я использовал для прожигания в сплошном камне для себя новых проходов и комнат? Не знаю. Нужно поймать кого-то более знающего. Кого-то, кого учили хорошо. А не так, как этого недоучку. Меня радовало то, что у него был блокнот с записями. Но книги этот псевдо-студент с собой никакой не притащил. Идиот! Вот чем он собирался заниматься в свободное время? А так бы учился… Ну, и мне бы дал поучиться. Так нет же! Ничего не взял с собой!

Трофеи в этот раз я перебирал достаточно долго. Сначала я, конечно, знатно поохотился. Пока не закончились тела этих разумных, чтобы пополнить свои запасы. Да и приноровиться к охоте на скорпионов. Свои ловушки на богомолов пока что я убирать не стал. Возобновил их, и восстановил. Ведь типичным примером результативности было то, как я поймал этого лучника? Думаю, что при столкновении с ним мне бы сильно досталось? Всё-таки он двигался как профессиональный воин. А я кто? Так… Нечто непонятное сбоку? Нет… Я конечно помню по различным фильмам и играм способы мечевого боя… драки на ножах… Всё это я пробовал отрабатывать. Но одно дело, когда я стою как идиот, и размахиваю этими железяками… И другое дело, когда тебя учат сражаться с противником! Разница ощутимая!

Наконец-то добравшись до трофеев я принялся их перебирать, радостно чуть ли не приплясывая. Пара наборов доспехов достались мне в довольно целом состоянии. Эти разумные были ранены больше в ноги, чем в корпус. Поэтому мне их чешуйчатая броня вполне пригодиться. Я смотрел на щиты, которые были тоже немного потрепанными, но вполне крепкими. Кстати… Я едва не запрыгал от радости, когда сапоги одного из бойцов, который кстати был на две головы выше меня, мне всё же подошли. Но я уже настолько отвык ходить. Ходить в обуви, так что мне пришлось заново учиться. Ноги давило. И приходилось напрягаться. Но если я всё же хочу когда-нибудь выйти из этой пещеры, мне нужно быть готовым ко всему. Шлемы я на себя не примерял. Хотя заметил некоторые изменения и в своём собственном теле. Мои ноги слегка выпрямились, спина стала ровнее. Хотя руки были все такими же длинными и стали достаточно мускулистыми. Но сейчас я больше походил на какую-то помесь гоблина и человека. Неужели я изменяюсь? Может это магия на меня так влияет? Я хочу вернуть себе прежнее тело. Но это вряд ли возможно? Хотя внешне я могу измениться. Взять хотя бы того же самого гоблина — Чемпиона и обычного гоблина. Если их поставить рядом, то они будут различаться между собой как человек и лягушка. Гоблин — Чемпион высок, мускулист, и больше похож на орка — переростка. Может быть я постепенно перехожу на новую ступень? Но если я стану таким гигантом… То значит я не смогу дальше быть незаметным на этом участке лабиринта. Всё только по той причине, что я не смогу делать свои дела незаметно. Рано или поздно кто-нибудь заметит странного гоблина — Чемпиона, который в одиночестве бродит по этому лабиринту. И тогда моя судьба будет предрешена. Мне бы этого не хотелось. Так что же мне тогда делать?

Чем дольше я размышлял над этим вопросом, тем больше понимал, что со мной происходит что-то не то. Я не становлюсь похожим на того же самого Хопгоблина. А ведь известно, что именно он является промежуточным звеном между обычным гоблином и гоблином — Чемпионом? Так что же со мной происходит? Кроме того… Гоблин — Чемпион не может использовать магию. У него огромная сила. С этим никто не спорит. Но магии у него нет. Магия есть у гоблина — Шамана. Но и на этого монстра я не сильно похож. Шаман — гоблин словно является самым страшным и самым прочным воплощением жизни гоблинов. Если я, к примеру, был похож на какого-то орангутанга, когда только появился в теле этого худосочного существа, то сам по себе гоблин — Шаман в этом случае будет похож на какого-нибудь изуродованного странного гиббона. Или даже бабуина. У него ноги ещё короче и более кривые. Ходить вертикально он практически не может, ему для этого нужен посох и желательно из костей эльфа. Не знаю, почему? Но свои посохи они делали именно из костей эльфа. Обычно в таких случаях делают посох из позвоночника эльфа, чтобы череп этого несчастного венчал страшное оружие. И называя этот посох оружием, я совершенно не шучу. Гоблин — Шаман каким-то неведомым мне способом удерживает возле этого посоха душу эльфа, и питается от неё силой. Говорить о том какая эта сила, надеюсь вам не нужно? Грязная и очень страшная сила тлена и разложения. Я же не был похож ни на то, ни на другое. Так что же со мной происходит? Не знаю. Да и ответить на этот вопрос вряд ли мне кто-то сможет. Подозреваю, что в этом случае на общие события и моё тело наложилось ещё и то, что сюда попала моя сущность. И теперь я, как нечто среднее между человеком и гоблином, и ищу ответы на свои вопросы. Кто-то скажет, что я довольно был жесток к людям? Я убил мальчишку… Убил того самого мага… Неужели нельзя ничего сделать? Сделать без таких кардинальных мер?

Но я же начал изменяться именно после того как хорошо стал питаться, приобрёл эти магические силы и свойства? И стал пожирать эти самые органы магов, позволявшие мне забирать эту силу в себя. Я не знаю того, что это за орган. Но он развит достаточно сильно. Может быть здесь так и должно быть? Я не знаю… Как уже говорилось, я хочу жить. Жить достаточно хорошо. Пока что мне приходится выживать в этой пещере. Но я знаю одно. Сюда доходят средние бойцы. Младшие охотятся на верхних этажах. Новички сюда практически не попадают. Просто не могут пройти. Но даже здесь у меня есть возможность получить нужную себе выгоду. И я её получу. Надо быть просто терпеливее. Я буду ждать. Буду охотиться. А на кого именно — это не суть важно. Но главное для меня не это. Главное эффективность. И она у меня будет…

Охота на ярусах

Старательно готовясь к встрече с более серьезными противниками, я продолжал всё больше увеличивать свою подземную пещеру. При помощи имеющейся силы выплавляя как можно больше комнат, чтобы иметь возможность делать те же самые запасы пищи, к которым я постепенно всё-таки привыкал. Я действительно привыкал к тому, что у меня теперь практически постоянно есть еда, которую можно без особого напряжения есть, когда мне только захочется. Мало кто знал, что у гоблинов это самая больная часть их жизни. Но только теперь не у меня. У меня была возможность питаться, и я постепенно отвыкал от того жуткого голода, который наваливался на представителя этого народа, как только тот видел доступную пищу. Вы думаете почему они такие кривоногие, пузатые, хотя и довольно шустрая? И даже в чём-то похожи на рахитов? Да всё из-за этого самого голода. Они предпочитали наедаться пока еда есть. А потом… А вот что будет потом их совершенно не беспокоило. Об этом они обычно даже не задумывались. Да и ни к чему им это было. Так как запасы пищи никто из них просто не делал. Если кто-нибудь начал делать подобное, то достаточно быстро погибал от голода. Другие представители этого народа быстро бы нашли эту еду и сожрали бы её. Но то, что я находился в стороне от всего этого, и фактически в гордом одиночестве жил в своё удовольствие, и позволяло сейчас мне жить так, как я того хочу. Благодаря этому, я постепенно избавлялся от вредных привычек, и избавлялся от ненужных мне форм тела. Ноги стали немного длиннее, и более мускулистыми. Ловкость осталась та же. Я продолжал действовать на своё усмотрение, вынуждая своих потенциальных врагов напрягаться даже на третьем уровне Хотя здесь считалось для опытных бойцов довольно безопасно. Это меня не сильно беспокоило. Так как в первую очередь мне было важно избежать большинства столкновений. Я не ощущал себя слишком могущественным. Я просто умел делать элементарные вещи. Даже одну, обычную комнату в несколько метров длиной, и несколько метров шириной, я не измерял сколько именно, но примерно квадратную, мне приходилось выплавлять довольно долго. Всё только по той причине, что энергия достаточно быстро из меня уходила. Хотя после того, как я поглотил нужный мне орган последнего мага, общего объёма энергии всё же немного добавилось. Но не так много, как хотелось бы.

Кроме того, я опасался одного. Этот молодой паренёк, который попал ко мне в руки, во время допроса говорил о том, что необученный маг может погибнуть. Энергия будет бушевать в нём, и требовать выхода. Я же пытался найти любую возможность, чтобы от неё избавляться. Примерно держал всё время половинный запас энергии внутри себя. Расходуя её на различные нужды. Спустя некоторое время, у меня в пещере уже имелось несколько довольно больших комнат, которыми я мог пользоваться на своё усмотрение. Я расположил несколько разных помещений по горизонтали вокруг основной пещеры, и связав их коридорами, создав своеобразный цветок из них. В центральном у меня был выход, а также и моя основная комната. Пока что. По соседству я постарался создать оружейную, где складывал все свои трофеи, касающиеся оружия и защиты. А в другой комнате я складировал вещи, различные тряпки, и те же самые походные сумки. Продукты я хранил в другом помещении, которое видимо слишком близко подходило к подземной реке. Там было достаточно холодно, и можно было не переживать по поводу того, что тоже самое мясо с моей добычи может быстро испортиться. Повторюсь… Добыча, которую я поглощал, не имела никакого отношения к разумным существам. В душе у меня была какая-то странная предвзятость к подобному решению вопроса. Я не считал нужным делать такие глупости. Просто я ещё с Земли помнил тот факт, когда некоторые рассказывали о том, что тот, кто хоть раз попробует мясо разумного существа или и того же самого человека, в один прекрасный момент может просто стать людоедом. Всего лишь по той причине, что людоеды плевать хотели на любые правила. Для них такие законы не писаны. Но отказаться от свеженького мясца, никто из них просто не сможет. И поэтому я предпочитал избегать таких вот нюансов. Так как в данном случае чётко понимал одно. Я могу стать очень уязвим. Начну охотится за людьми, жрать их… И чем это закончится для меня как для разумного существа? Да, ничем хорошим. Этого я просто не хотел. И всё из-за того, что в таком случае рано или поздно я сам стану пожирать и охотиться именно на людей без разбора и осторожности. Я этого не хотел. Просто не хотел, и всё. Так как не считал всё это нужным для моего выживания. Да и рисковать подобным образом, мне тоже не хотелось. Говорят, что человеческое мясо слишком сладкое? И тот, кто его попробует, потом просто никогда не откажется от такого угощения. Я не мог себе подобного просто позволить. Звучит всё это, конечно, немного притянуто за уши… Ещё бы, гоблин переживает за людей? Странно и глупо. Но я действительно был такой. Да… Я пожирал те самые органы, передающие мне магию погибших магов. Сначала это произошло, судя по всему, на голом инстинкте гоблина? Но потом, когда я понял то, что мне это дает, я решил, что буду проглатывать именно эти органы.

При всём этом стоит заметить, что я практически не чувствовал вкуса. Меня сразу било словно током та энергия, которая находилась внутри этих органов. И мне было отнюдь не до их вкусовых качеств. А вот если я начну жрать мясо тех же самых людей, то наверняка привлеку к себе слишком много внимания. Всё уже мне бы не хотелось подобного. Хотя при всем этом я прекрасно понимал одно. Сложность происходящего рано или поздно может привести меня к провалу.

После случившегося казуса с группой довольно сильных бойцов, которых я не только помог убить, но и использовал, некоторое время поблизости не появлялось никого, кроме довольно серьезных отрядов. Мне пришлось избегать с ними встречи. Так как с двумя боевыми магами мне лучше не сталкиваться. Может быть я смогу с ними справиться при помощи своих странных энергетических сгустков, которые старательно наматывал словно нитки на клубок, и пытался использовать в качестве своеобразных метательных снарядов, выпуская их вперёд. При этом я старался протягивать своеобразную нить, по которой этот клубок полетит. Неожиданно для себя я понял, что эти нити влияют именно на движение такого энергетического сгустка. Он двигался точно по этой нитке. Немного подумав, я решил попробовать запустить такой сгусток под разными направлениями. Я проверял, будет ли он самонаводящимся? Ну… Вернее, надо сказать — управляемым? И когда этот сгусток описал ломаную траекторию, в конце концов вернувшись ко мне, то я понял, что получил подобным образом в свои руки. Вообще-то я мог таким образом нанести удар противнику даже за поворотом коридора. А это уже говорит о многом. То есть, меня даже видеть никто не будет!

— Говорят, здесь пропало три довольно сильных группы? — Неожиданно для себя услышал я разговор нескольких поисковиков, которых увидел в коридоре, и мне пришлось мысленно нахмуриться. — Поговаривают, что на третьем уровне мог появиться какой-то серьезный монстр? Только вот откуда он мог здесь взяться? Никто не знает. Но в прошлый раз здесь погибла группа, у которой в составе было целых два мага. Это явный показатель.

Услышав это, я уже просто нахмурился. Судя по всему, эти разумные даже не пытались разбираться в том, кто и как может повлиять на гибель их группы, а заранее решали, что здесь появился какой-то монстр. Но даже не задумывались о том, что именно они сами и были виноваты в большинстве проблем. И даже не пытались. Не знаю. Я видел только то, что эти умники раз за разом совершали ошибки. Но обвинять меня в том, что они не вернулись, с их стороны невероятная глупость. Ведь легко и просто было понять одну главную проблему, про которую многие из них просто забывали. В первую очередь они забывали именно о том, что на этом уровне было достаточно и различных монстров, которые могли спокойно испортить им всю жизнь. Однако, эти нюансы их видимо тоже не сильно беспокоили? Но эти новости, которые я услышал, меня очень сильно насторожили. Оказалось, что потери среди групп попадающих на третий уровень заставили насторожиться достаточно много поисковиков. И поэтому они решили отправить сюда группу, которая раньше здесь не появлялась. Так как просто не считала это нужным. В составе этой группы был Некромант. А это очень плохой для меня показатель. Дело в том, что Некромант может определить место гибели кого-нибудь, чью личную вещь ему могут дать. А мне бы этого не хотелось. Ведь этот Некромант может вывести группу охотников на меня. Я сделал глупость, и убил двух магов в своем убежище! Потом я конечно их тела вытащил и скормил местный монстрам. Но всё же…

Тяжело вздохнув в очередной раз, я понял, что мне придётся пытаться применять какие-то меры против той группы, которая может появиться на уровне, где обитаю я. Или же мне придется уходить гораздо глубже. Всё будет зависеть от того, удастся ли мне сделать что-то с подобной проблемой. Главное, что я понимал, так это то, что в случае даже если я справлюсь с этой группой, мне необходимо будет всё-таки попытаться на какое-то время затаиться. Возможно действительно мне стоит проделать себе подземный ход через камень прямо на четвёртый, или даже пятый уровни? Понимая, что так легко и просто всё не закончится, я достал те самые карты, которые обнаружил в сумках у последней группы поисковиков. Дело в том, что эти поисковики, передвигаясь по этажам этого пещерного лабиринта, старательно рисовали карты, которые потом передавали друг другу. Не за бесплатно, конечно. Но всё-таки. Благодаря этому, я смог обнаружить карты различных уровней. Первого, второго… своего третьего, где достаточно быстро обнаружил своё местоположение. А также и других уровней, вплоть до шестого. Группа охотников, с которой я столкнулся, была достаточно серьёзной. И они умудрялись опускаться даже до таких глубин. Примерно наложив их друг на друга я смог понять то, как мне можно проделать подземный ход, чтобы спуститься на четвёртый, пятый, и шестой уровни, не привлекая к себе внимания. Всего лишь проделав свой собственный проход. Вот только меня пока что от этого останавливало то, что я не знал главного. Не знал того какие монстры обитают на тех глубинах? Ведь по рассказу, который я подслушал, группа с этим Некромантом предпочитала охотиться на шестом или даже седьмом уровне! И это были довольно опасные уровни. А раз там был нужен Некромант, значит можно предположить и тот факт, что там могли быть некротические твари. Представители Бестиария Нежити. Даже случайный скелетон — рыцарь, который попадал на наш уровень, вызывала на себя целую облаву из более серьезных бойцов. По сути, таким монстрам не было места на третьем уровне. Возникает только вопрос… Что же мне делать с этим Некромантом? Я решил, что мне нужно срочно запастись пищей как можно больше. И начал активно охотиться на тех самых сколопендр, скорпионов, и ещё тут были тварей от мокриц до сколопендр. Мясо у них было не сильно вкусное. Если не сказать, вообще безвкусное. Но оно было. Поэтому я его старательно вялил, собираю запасы на довольно длительное время. Мне придётся затаиться. Надолго затаиться. Не меньше чем пару месяцев. Пока все эти охотники не успокоятся. Жаль, что я раньше до этого не додумался. Теперь уже, меня ждала встреча с Некромантом, который должен вычислить место гибели его своеобразных товарищей. Но если так подумать… Если они были такие опытные, то почему поступили так глупо? Начали отходить поодиночке… Устроили бойню возле логова скорпионов … Неужели они не знали элементарных вещей? Хотя бы про то, что там может прятаться очень много этих тварей. Так зачем их там дразнить? Не понимаю такого. Совсем я их не понимаю.

Во время очередной охоты я внезапно почувствовал какую-то угрозу в коридоре и тут же начал отступать к своему логову. Угроза медленно приближалась, и её можно было хотя бы как-то попытаться локализовать. Учитывая тот факт, что мне неоднократно приходилось охотиться на этих самых охотников и поисковиков, я уже знал их основную слабость. Они практически никогда в коридорах не смотрят на потолок. При помощи собственной магической сетки я сделал для себя своеобразные убежища именно на потолках коридоров. Они были в виде обычных карманов. Так что даже если они поднимут взгляд вверх, меня заметить им будет просто невозможно. Ведь я буду внутри этого кармана?

В одном из таких карманов я и затаился, сжимая в руках костяной нож, сделанный из жвал пещерного богомола. Здесь я чувствовал себя в безопасности. Но опасения всё же были. Я слышал шорох, а также и лёгкий перестук, который обычно свидетельствовал о приближении вооруженных и сильно защищённых тяжелой броней разумных.

— Ну, и зачем мы сюда пришли, Джок? — Услышал я тихий и хриплый голос практически прямо под своим карманом. — Ты же знаешь, что для нас здесь нет нормальной добычи? Когда мы в последний раз вообще ходили по этому уровню? Лет десять — пятнадцать назад?

— Гильдия охотников заплатила нам за проверку этого уровня! — Услышал я какой-то странный, словно бесплотный голос, от которого меня даже передернуло, так как в нём я не почувствовал фактически никаких эмоций. — Здесь в последнее время пропало несколько групп поисковиков — охотников. И одна из них была достаточно сильной, чтобы не погибнуть даже по глупости в полном составе. По сути, они направили сюда поохотиться на пещерных скорпионов. Я не знаю того, кто и зачем их сюда направил, но они исчезли. Несколько групп пытались найти хоть какие-то их останки. За вознаграждение. Но ничего так и не обнаружили. Уже только поэтому стоит задуматься над тем, что здесь происходит?

— Ну, и что здесь происходит? — Всё также проворчал тот самый хриплый голос, явно недовольный тем, что их отправили сюда вместо того, чтобы они зарабатывали для себя полновесное золото. — Ты же Некромант, так для тебя нет проблемы выследить место где они погибли? Попробуй… Определи… Да и пойдем отсюда.

— Ты совсем идиот? — Судя по всему, Некромант уже был в гневе, но голос не отражал никаких эмоций, хотя было понятно, что он возмутился. — Тут весь этаж по какой-то причине буквально пропитан миазмами Смерти! Я не знаю почему, но в последнее время здесь погибало очень много различных существ. Причём среди них очень мало тех же людей. Есть даже погибший эльф. Я не знаю почему и как. Но здесь пролилось очень много крови. Мне сложно выследить место. Потому что всё перемешано. Кроме того, я улавливаю магические эманации. Причём очень сильные как будто кто-то задействовал чистую магическую энергию!

— Так это же просто невозможно? — В разговор вмешался более молодой и звонкий голос, при звуках которого меня буквально передернуло, так как я почувствовал то, что это явно женщина. — На такое способны только Личи! Именно они обращаются к своей магии напрямую. Это не может быть какой-нибудь из магов, которые заходили сюда с поисковиками. Ведь они должны иметь хотя бы седьмой или шестой уровень, прежде чем их сюда пустят. А это говорит о каком-то, но всё же обучении!

— Ты мне всё это рассказываешь? — Всё также без эмоционально отреагировал Некромант на возмущение этой женщины, которая сейчас, что он лучше неё узнал. — Ты ещё начни мне рассказывать как Личи вообще появляются? Я не понимаю того, по какой причине если маги погибли здесь, до сих пор не появилось ни одного Лича? Они будто бы просто исчезли? А это невозможно. Монстры на этом уровне не питаются магами. Они могут надгрызть их тела, если те погибли по глупости, но магия в их телах отпугивает этих тварей. Это на шестом и седьмом уровнях, уже идет полномасштабная охота за магами. Там слишком много магических тварей… Но не здесь. Только не здесь. Здесь что-то не то. И я не могу понять, что именно. То, что я чувствую чистую энергию, которую кто-то использовал, причём явно для пролития крови, что весьма бросается в глаза. Я не могу отрицать того, что здесь может быть опаснее даже чем на пятом уровне. Так что приготовьтесь… Я слышал, что в последнее время здесь пару раз виделись скелетонов — рыцарей. А это уже говорит о многом…

— То есть, ты хочешь сейчас сказать, что где-то здесь притаился Лич? — Удивилась женщина, и я чётко услышал легкий скрип, который явно говорил о натянутой тетиве, и что-то мне подсказывало, что стрела в руках у такого стрелка-лучника явно непростая. — Но ведь ты почувствуешь его?

— В том-то и дело! — Как-то странно усмехнулся Некромант, и я словно увидел то, что он пытается каким-то образом обнаружить подобную угрозу. — В том-то и дело! Я не могу его почувствовать. Вокруг такая мешанина, что ничего не понятно. Лич обычно втягивает в себя миазмы Смерти, и их бы здесь не было. Но они везде. У меня создаётся впечатление, что это не Лич шалит. Но кто тогда? И я не понимаю… Странно всё это… Изменился этот уровень после того, как мы здесь были в последний раз. Сильно изменился. Здесь есть какая-то угроза, но вот что это за угроза, я не могу сейчас понять.

Судя по тому как изменилось движение этих разумных, можно было понять, что они очень сильно насторожились? А мне это было совершенно ни к чему. Их движение стало достаточно осторожным, если не сказать более того. И уже только поэтому можно было понять главный фактор, который говорил не в мою пользу. Противники из таких разумных были весьма опасны. Настолько опасны, что лучше мне держаться от них пока что на расстоянии. Радовало только то, что мои попытки использовать собственную магию сбивали с толку этих разумных и их Некроманта. Он видимо действительно был очень опытным бойцом? Вот только не смог понять того, что же на самом деле могло произойти здесь, и по какой причине он никак не может выйти на след того, кто же здесь шалит? Оказывается, даже убийство тех же самых сколопендр и богомолов, не говоря уже о скорпионах, откровенно сбивали его с толку. Так как в воздухе оставались эманации силы Смерти, которые он так чувствовал. Ну, что ж… Это уже дело прошлое… На данный момент, можно было понять только тот факт, что без проблем такое дело не решить. И тут кто бы что ни говорил, всегда существуют сложности. Те самые сложности, которые вынуждают потенциальных врагов удивляться. Я видел то, как эти бойцы, выдвинувшись вперёд, двигаясь плотной группой, старательно обходят мои ловушки.

Тяжело вздохнув, я понял, что поймать их на эти грабли я просто не смогу. Значит, нужно искать и другие варианты. Но где их брать? Нападать со спины? Аккуратно выглянул в след за ними, я понял, что это тоже может стать ошибкой. Этих бойцов было семеро. Судя по всему, опять же, боевой маг и маг — лекарь. Два лучника, два копейщика, два мечника. И один… разведчик? Этот разумный был увешан весь различными ножами, словно я сейчас. При этом, он шел не вперед, а так раз-таки и двигался сзади, словно прикрывая мага. Когда я увидел, что среди них действительно есть женщина, которая и являлась магом — лекарем, я словно опять почувствовал удар электрического тока. Судя по всему, этого мне диким голосом орало естество гоблина? Ну, а что вы хотите? Гоблин на то и гоблин… Он всегда хочет получить способ для размножения! И тут ничего не поделаешь. Вот только при всем этом я понимал одну большую сложность, которую упускать из поля зрения было никак нельзя. Вряд ли я смогу захватить эту женщину — мага. Тем более живой. Она находилась под охраной, а значит эти бойцы были умнее прошлой группы, в которой довольно глупо и предсказуемо оставили магов без присмотра. В результате чего всё закончилось для них слишком плохо. Сначала они лишились поддержке мага — лекаря. Потом же, я помог им избавиться и от второго, боевого мага. Который по какой-то глупости, даже так и не понял того, почему именно предпочел отступить, ещё имея запас магических сил. Я понимаю, что у магов есть некоторые своеобразные желания. Не терять зря силу, и не оставаться полностью беззащитными. Но в данном случае, он действительно просто подвел свою группу, и сам стал очередной жертвой моих интересов. После чего погибла и вся остальная группа. Оставшись без магов, они просто не могли знать о том, что происходит по соседству. Ведь именно боевой маг мог использовать различные поисковые плетения, которые могли бы обнаружить появление рядом особей тех же самых пещерных богомолов, которых я на них навёл? Теперь у меня была сделана специальная небольшая комнатка вроде собственного кабинета. Я там складировал всё, что касалось магии. Амулеты, артефакты. Не имея возможности складывать их в какие-нибудь шкатулки, я старательно сделал в стене что-то вроде шкафа, с полками, на которых старательно их раскладывал. А что вы хотите? Так, по крайней мере, у меня есть возможность избежать большинства проблем при подобных столкновениях. Мне было главное получить возможность, которая могла позволить мне в последствии хоть как-то, но продержаться. Маги слишком уж стали обращать внимание на моё появление. А значит, можно понять, что в ближайшее время, у меня появится множество различных проблем, про которые лучше не забывать. И я старался про них не забывать. Но понимал тот факт, что рано или поздно на мой след встанут ищейки даже получше этих разумных. Ведь они явно начнут искать того, кто так им пакостит? Оказалось, мой способ использования магической энергии слишком уж бросается в глаза. И исходя из этого, можно было понять, что даже если я когда-нибудь выйду на поверхность и попытаюсь договориться с этими разумными, они быстро поймут то, с кем именно столкнулись? Этого допускать было нельзя. Ведь тогда у меня просто на ровном месте возникнут большие проблемы. И всё только из-за того, что я сам по-глупому подставлюсь. А мне бы этого не хотелось. Уже только поэтому, я понимал одну главную проблему, которая возникала, прямо здесь, на этом месте. И эта проблема была как раз связана с тем фактом, про который было бы предпочтительно не забывать. Я всё же гоблин. Именно поэтому, я прекрасно понимал то, что в данном случае, я уже заранее для всех этих разумных позиционируюсь как враг. Так что мне не стоит забывать о таких нюансах. Хоть я и изменился, стал крепче, сильнее… Но всё же я Гоблин. Причем явно необычный гоблин. Шаманы гоблинов, как я уже говорил, слишком отличались от меня внешне. И даже более того… Они предпочитали использовать различные ритуалы. Но никак не голую магическую силу, которую использовал я. В этом случае у них могли возникнуть значительные проблемы. Те самые проблемы, которые в один прекрасный момент меня просто уничтожат.

Наблюдая за этой группой, я двигался аккуратно, стараясь не появляться рядом с ними слишком близко. Разведчик у них оказался весьма наблюдателен. И он даже пару раз оглядывался назад и задерживался, словно ожидая, что сзади есть кто-то опасный. А возможно и его предчувствия сейчас были обострены до максимума? Не знаю. Но могу понять одно. Этот разумный действительно опасен. Словно почувствовав очередную опасность, он неожиданно замер на месте, и пальцем нарисовал что-то в воздухе. Я заметил то, как этот символ ушел в пол коридора, но потом на его месте возникла какая-то странная очень тонкая нить, словно натянутая поперек прохода. Скорее всего, это была своеобразная сигнальная нить? То есть. Если я сейчас зацеплю её, то он почувствует, что сзади кто-то есть?

Задумчиво усмехнувшись, я тихо покачал головой. Как и все гоблины, я имел достаточно сильно развитые пальцы на руках и ногах. И даже более того. Они имели крепкие когти. Именно когти, а не ногти. Которыми я мог спокойно как крюками цепляться за камни. Приблизившись к этому месту, я просто прыжком запрыгнул на потолок, и проскользнул над этим местом. Главное, что я видел эту ловушку. Более того… Двигаясь дальше, он еще несколько раз оставлял подобные сигнальные нити. А потом видимо успокоился? Ведь он понимал, что двигающиеся за ними разумные рано или поздно зацепили бы такую нить? А местные хищные твари тем более.

Вот только он не учел того, что в данном случае ему противостоит никакой не хищник. Я уже был хуже любого хищника. Хотя бы по той причине, что для него представляю всё же угрозу. Пусть он этого ещё и не осознаёт. Любой хищник предсказуем. Он действует на голых инстинктах. Максимум на что он способен, так это только на использование приобретённых инстинктов, которые кто-то может назвать опытом. Но я для этого разумного фактор неизвестный. Для него и для всей этой группы. Хотя я понимал, что сейчас меня буквально тянет за ним, так как в их отряде была женщина. По сути, любой гоблин уже потерял бы над собой контроль и бросился вперёд, словно пытаясь самоубийством решить такую проблему.

Я же так поступать подобным образом не собирался. Поэтому старался сдерживать себя. Хотя некоторая дрожь в коленках появилась. И не только дрожь, надо вам сказать. Я ощутил сильное возбуждение. И понимал, что стоит мне оказаться рядом с этой дамочкой, и сейчас её не ждет ничего хорошего. Сейчас я говорю по той причине, что по крайней мере в последствии постараюсь взять себя под контроль, и смогу не срываться на таких вот глупостях. Но пока что приходилось действовать аккуратно. Убедившись в том, что эта группа ушла дальше моего убежища, как раз, как ни странно, в сторону того самого логова пещерных скорпионов, где я в последний раз на тело мага устраивал охоту, я тихо усмехнувшись забрался к себе домой. Нападать на эту группу для меня опасно. Слишком уж они хорошо подготовлены. Пока что, на данный момент, я постараюсь спокойно заняться своими делами. Теми делами, которые позволят мне не быть привязанным именно к одному этажу лабиринта.

Немного поразмышляв над тем, каким образом мне всё-таки стоит попытаться решить вопрос с неподконтрольным входом в мою пещеру, я неожиданно вспомнил о том, что видел в одном из щитов очень интересное для меня магическое плетение. Судя по всему, оно было предназначено для его укрепления? Я решил попробовать. При помощи своей решётки силы я попытался отрезать кусок камня. Плоский. Он естественно был достаточно хрупким. Но сделав такую плиту, я постарался сделать её достаточно толстой, чтобы она хоть какое-то время продержалась. Тяжелая зараза получилась! Но при этом, я тут же внедрил в неё такое же плетение, которое не так уж и сложно было повторить. Она выглядела как соты у пчел. Пришлось повозиться. Особенно с узелками. Они у меня не особо хорошо получались. Поэтому я решил делать такие узелки сначала в виде своеобразного морского узла. Потом же, когда понял, что такое решение не дает возможностей, и слишком ненадежно, я попытался сделать немножко по-другому. Всё сделать немножко по-другому. Я попробовал эти энергетические линии сначала скручивать между собой, а потом даже спаивать. Я нашёл такой способ. Действительно. Добавляешь немного энергии в самый конец нити, который начинает светиться, и стыкуется с таким же ярко светящимся концом. Буквально через мгновение они становятся цельной нитью. Я долго и радостно смеялся. Так как понял, что в данном случае могу делать такую сетку из кусочков нитей, не изгаляясь словно я плету мелкоячеистую сеть на рыбалку. Причём крепость этих стыков была такая, что казалось бы как будто сеть становится монолитной. А вот в тех плетениях, которые я видел у чужих магов, были узелки! Хитрые… Маленькие… Но всё же узелки.

Задумавшись над тем как их могли сделать, я неожиданно для себя решил попробовать сделать узелок, который при этом будет точно также намагичен, и я постараюсь его затянуть сильнее… Когда я увидел то, что у меня получилось долго не мог успокоиться. Те самые маленькие узелки… Вот только при этом я видел один маленький минус. Вы знаете, чем опасен узел на рыболовной леске? На той самой леске, из которой часто могут плести сети, или просто рыбу на неё ловить? Ну, крючок цепляют на леску, запутаться. На ней появляется узелок. Так вот… Узелок на леске становится слабым местом. Она именно там обычное и рвётся. И здесь было точно так же! Перетянутые узлами нити становились пережатыми и гораздо слабее, чем могли бы быть на самом деле.

Поэтому, недолго думая, я понял один важный нюанс. Если я имею время на подготовку магических плетений, то лучше буду делать спаянные нити. А узелки… Их можно делать на тот случай если кто-то может обнаружить подобное магическое плетение. Так они будут думать, что столкнулись с обычным магом с знакомым почерком работы. Пытавшийся создать сеть, с крупными ячейками, примерно двадцать на двадцать, я неожиданно для себя понял, что для меня это не составляет особого труда. Просто я уже представлял себе в трехмерном виде то, что хочу получить. И эта сеть, причём с паянными стыками, моментально возникла передо мной. Хотя я потерял где-то одну пятую часть своей энергии. Я долго её разглядывал и пытался найти хоть одну ошибку. Хоть один стык, который бы не совпал. Ничего подобного не было. Зная заранее то, как выглядит то, что хочу, я просто при создании уже нагревал эти стыки и накладывал слой на слой. Сначала, к примеру, горизонтальные нити, потом вертикальные нити. И всё получалось. А потом, спустя некоторое время после того как я несколько дней, по моим ощущениям, практиковался в таком создании плетений, я решил усложнить для себя работу. И начал сначала делать ромбовидные ячейки. Потом, начал делать своеобразный энергетический куб. Вроде ловушки или клетки. Представьте себе то, что будет, если мага поймать в такую клетку? Что он сделает? Обычно, многие пытаются её пробить. Но если сделать, к примеру, эту клетку сжимающейся? А если выставить внутрь своеобразные шипы? Сможет ли он сопротивляться?

Размышляя над всем происходящим, я неожиданно вспомнил то, как пытался одно время интересоваться различными необычными видами оружия. Знаете, у тех же самых китайцев много чего было подобного. Да и не только у китайцев. У тех же японцев. Одни только ниньдзя, или синоби, чего стоили? Подумав об этих демонах ночи, я неожиданно усмехнулся, вспомнив то, как сам по потолку переползал через ловушки. А чем я не нндзя сейчас? Я знал, что эти бойцы по своему уровню, если столкнутся с тем же самым самураем, в бою на мечах гораздо слабее его. Но они никогда не сражались честно. У них на это просто не было времени. Так почему бы мне не стать таким же? Например, мне нравилась одна штука, которую использовали якобы китайские убийцы. Та самая летающая шляпа, с мешком. Которую набрасывались на голову потенциального противника.

Ещё немного подумав, я представил себе эту картину, и сделал движение рукой, словно набрасываю своеобразное лассо на шею противнику. Но при этом я забыл, что как раз практиковался со своей магией. Жгут магической силы резко ударил по стене! Словно какой-то кнут, с треском оставив на голом камне довольно глубокий разрез. Усмехнувшись от неожиданности, я медленно подошёл и осмотрел его. А что? Если я натренируюсь и научусь так наносить удары, то это всё явно будет для моих врагов весьма неожиданным сюрпризом? Размышляя над тем, что в результате могу получить, я продолжал тихо улыбаться. Ведь так можно наносить удары исподтишка! Например, бросив своеобразное лезвие в спину противника? А учитывая то, что я научился делать своеобразные направляющие, позволяющие моим магическим плетениям метаться по сложным траекториям, можно было понять главное. А противник, даже если и заметит появившееся магическое плетение, просто не поймет куда оно движется? Как я уже понял, в первую очередь маги обнаруживают магические плетения, которые насыщены силой. Но никак не такие, которые тянутся тонким волоском. Иначе какой смысл был устраиваят такие ловушки? А вот я при помощи моего необычного зрения и предчувствий мог уловить такую опасность.

Наконец успокоившись, я решил закончить работу с той самой каменной плитой. Попытавшись насытить её уже переделанной мной на спайках магическим плетением крепости. Камень спокойно воспринял происходящее. Ведь я повторил то, что было явно сделано с этим щитом. Я сначала внедрил тоненький волосок своей силы, при помощи которого создал внутри камня тончайшее плетение. И только после этого я начал напитывать его магической силой. Плита слегка изменила свой цвет. И стала даже… как-то тяжелее. Аккуратно попытавшись её приподнять, я понял, что это практически невозможно. Плита стала слишком тяжелой. Придется мне поработать немного над процессом его её перемещения. Но как это сделать?

Для начала я попытался сформировать прямо под самой плитой своеобразную сетку из своей силы, которую постарался напитать энергией, постарался сделать магической плитой. Ячейки постепенно объединились, и в результате появилась сплошная магическая плита. Попытавшись приподнять эту каменную плиту, я понял, что совершенно не чувствую веса камня. А камень как раз лежал на этой магической плите. Я попробовал передвинуть её на нужное место. И буквально несколько минут спустя проход, ведущий вниз был закрыт. Не знаю, кто сможет поднять эту плиту, но ему придется помучиться. Размышляя над тем вопросом, что и мне не помешало бы хоть как-то пытаться поднять эту плиту в случае необходимости, я понял, что есть возможность. Аккуратно выведя из магического плетения, находящегося в этой каменной плите своеобразные тончайшие линии, я сделал к ним крепления своеобразных каменных балок. Которые тут же нарубил при помощи своих энергетических лезвий. Я создавал их в виде своеобразных магических когтей, выходящих из моих рук. Чем-то они мне напоминали те самые кинжалы ассасинов, которые крепятся на руки и при сгибе кисти выдвигаются. Вот только эти кинжалы полностью подчинялись магии. Ими можно было медленно, но уверенно резать даже камень.

Подтащив эти балки к плите, я принялся создавать своеобразный механизм. Эти балки также были укреплены магическими плетениями, которые объединившись в единую систему, и стали тем самым механизмом. Сначала я сделал своеобразный рычаг только у себя в пещере. Но при этом я понимал, что когда я начну выходить вниз, в коридор третьего уровня, мне нужно будет сделать возможность открытия пещеры и изнутри коридора. Поэтому я отвел вниз энергетический рычаг, который не заметить для меня невозможно. При этом я понимал, что магия в этой системе должна чем-то подпитываться. Пока я рядом, вижу разницу и могу напитать эту магическую систему своей энергией. А когда я уйду… К примеру, на пару недель, или на месяц? Что тогда? Мне нужен драгоценный камень, который станет магическим накопителем для этой системы запоров.

Тяжело вздохнув, я отправился в свою кладовую, где у меня лежали найденные мной среди трофеев драгоценности, которые я заполучил. Мне важно было то, что они у меня были. Перебирая их, я нашёл пару камней, которые мне достались от того самого мага Огня. У него было два рубина. Небольших. Где-то ноготь большого пальца. Но в них было много энергии. Я специально сделал в системе выемку, куда было можно было вкладывать такой камень как своеобразную флешку в компьютер. Воткнув его на место, я заметил, что энергия стала стабильнее. А значит, есть шанс, что такая система открытия и закрытия входа будет продолжать работать даже через довольно большой срок. Энергии в этом камне было много. В два раза больше, чем моей собственной. Поэтому я не особо переживал.

На этот механизм входа я потратил очень много времени. А уже потом я решил заняться и своеобразным проходом на нижние уровни. Определившись с тем, где должна быть та самая лестница, ведущая вниз, я начал постепенно при помощи той же самой магической решётки проплавлять свой коридор. Я понимал, что внизу твари более опасны, чем на третьем уровне. И поэтому старался действовать аккуратно. Скорее всего, мне придётся и там делать такие же магические двери, чтобы не пропустить внутрь моих коридоров никого постороннего. Возможно даже и ловушки, которые будут уничтожать таких врагов? Не знаю. Мне придется постараться. Проблемой было то, что я был самоучкой. И мне приходилось самому искать ответы, старательно экспериментируя. Например, те же самые плиты, которые я готовил как своеобразные двери у меня тоже не сразу получались. Мне пришлось где-то то десяток таких плит развалить при помощи моих неумелых действий. Уже только потом я понял, как всё это делается. Поэтому сейчас у меня всё будет заранее под контролем.

Коридор в виде винтовой лестницы я плавил достаточно долго. Всё-таки мне приходилось учитывать и тот факт, что моя собственная магическая энергия достаточно быстро могла закончиться. А тратить её до конца, полностью я не хотел. Так как ещё тот молодой мальчишка маг, старательно рассказывая мне всё то, что я из него вытряхивал, упомянул о факте того, что лучше не оставаться без магии совсем. Якобы из-за этого можно потерять свои способности. У меня способностей и знаний было очень мало. И поэтому я не спешил так рисковать. Только тогда, когда моя дорога вниз, которую я по какой-то ассоциации назвал дорогой жизни, была уже подготовлена, и сделан проход на пятый, и даже шестой уровни, я всё-таки решил вернуться и попробовать выяснить, что сейчас происходит на третьем уровне? В первую очередь из-за того, что мне нужна была пища. Мои запасы постепенно подходили к концу. И поэтому было предпочтительно подготовиться, так как в данном случае я понимал одно. Я очень сильно уязвим, особенно когда голодный. Некоторые инстинкты гоблина до сих пор давали себя знать. Я с большим трудом во время питания удерживал себя в рамках. А если я буду ещё и голодный, то вообще могу натворить черт знает что.

Возможно кто-нибудь задаться вопросом по поводу того, зачем мне нужны вообще эти все проходы? Ведь я мог, имея карту, спокойно по коридорам дойти до перехода в нижний ярус? Я просто не хотел двигаться по тем маршрутам, по которым ходят обычные поисковики и охотники. Мне нежелательно было наталкиваться на них. Тем более сейчас, когда они фактически объявили на меня полномасштабную охоту. Именно поэтому мне приходилось всё это время скрываться. Стараясь скрыть свое присутствие на третьем этаже, этого самого лабиринта. Поэтому я сейчас заранее понимал главное. Если я высунул свой любопытный нос из своего убежища, то могу просто попасть в очередную ловушку. Для того, чтобы не допускать подобного, я постарался сделать по соседству своеобразный спуск, в виде потайной комнаты, с возможностью просмотра коридора. Хотя через те щели, что я сделал, было достаточно сложно увидеть то, что происходит в коридоре, но при этом я понимал одно. У меня есть возможность хотя бы так попытаться проконтролировать происходящее там. Коридор был пуст. И все мои чувства молчали о присутствии кого бы то ни было. Чем я и мог воспользоваться. Вынырнув наружу, и снова начав охоту на добычу, которая позволит мне хоть какое-то время питаться спокойно и без особой опасности для себя. Когда я заметил перемещение по этажу своеобразных групп охотников, которых иначе, как и новичками, просто не назовешь, то понял, что в данном случае действительно вижу результат своего отшельничества. Скрывшись в глубине камня, и занимаясь своими делами, я дал возможность охотникам успокоиться. Группы охотников, которые были сюда отправлены, судя по всему, старательно проредили часть тех самых тварей и хищников, обитавших на этом этаже. И теперь у меня была прямая возможность восстановить запасы пищи, и без особой опасности. Хотя надо признать… Эти охотники старательно проредили мои охотничьи угодья, выбив самых крупных особей, и мне это не сильно понравилось. Но выбора не было…

Хотя сами гнезда и уцелели. Видимо эти охотники не считали нужным как следует проверять остатки монстров, всего лишь постарались уничтожить главную угрозу. Именно массовое количество тварей. Глупцы! Ох… Какие же они глупцы. И всё только из-за того, что основная проблема для них заключалась именно в том, что главные монстры не были настолько тупы. Они четко распознавали угрозу. И когда поняли, что их просто пытаются уничтожить, не стали вылезать из своего логова. Особенно тогда, когда речь шла в первую очередь о магии. Ведь эти разумные пришли сюда чтобы убивать, и убивать магией. А местные твари были чувствительны к подобным довольно могущественным силам. Так что они и уцелели, и в ближайшее время снова в этих коридорах станет небезопасно. Мне же было достаточно того, чтобы появился молодой выводок. Достаточно съедобный, и в чем-то даже вкусный. Так что, без еды я не останусь. Главное, вовремя охотиться и выманивать их. Таких глупостей, как эти охотники. Ведь они не придумали ничего другого, как просто нанести фатальный удар по гнезду. Идиоты! Самый главный хищник из тех, кого они хотели убить, находился в самой глубине гнезда. В результате, пока эта тварь очистила проход от сгоревших останков, и пока выбралась, эти умники просто ушли с этого этажа. И какой результат от этой охоты?

После всего случившегося, я неожиданно для себя вспомнил одну довольно глупую историю с Земли. Дело в том, что она была связана как ни странно с муравьями. С боевыми муравьями, являвшимися жёлтыми. Их боялись долгое время на целом континенте. Всё только из-за того, что раз в году эти муравьи из многочисленных муравейников собирались в одну огромную колонну и отправлялись в путешествие. Они жрали всё на своём пути. А потом, описав круг по огромной местности, эта колонна возвращалась назад, и муравьи расходились по своим муравейникам. Те, кто сумел вернуться. Однажды, правительство государства на данной территории устало от подобных потрясений. Ведь на огромном куске земли нельзя было ничего построить. Муравьи просто уничтожали всё, превращая землю, по которой передвигались, в пустыню. Они просто ели по пути. Ели буквально всё подряд. Когда-то местные жители даже пользовались этим. Они устраивали показательные казни, оставляя приговоренных на пути следования этой колонны для того, чтобы потом подобрать оголённые кости. Так вот… Правительство не придумало ничего другого, как сбросить на колонну муравьёв несколько бомб с напалмом. Колонна была полностью уничтожена. И все радовались до невозможности. Ещё бы! Все знали, что муравьи очень быстро получают так называемые инстинкты. Приобретённые в первую очередь. И расчет был на то, что вот таким образом, уничтожив эту колонну полностью, местное правительство раз и навсегда отучит этих муравьев вытворять подобное. Только один ученый яростно возмущался, пытаясь доказать всем, что подобный поступок — глупость невероятного масштаба. Только его никто слушать не хотел. И какой результат? А результат узнали в следующем сезоне. Настолько опасный, что все ужаснулись. В нужное время, в тот же самый день и час, из муравейников снова полезли муравьи. Только… Муравьи действительно учли прошлогоднее поражение. И в этот раз из муравейников вышло в десять раз больше муравьев. Конечно, это была примерная цифра. Но факт оставался фактом. В результате этого несколько поселков были просто уничтожены. Ведь они находились как раз на краю зоны, через которую обычно и шли муравьи. Они всегда шли по одному и тому же маршруту и посёлки можно было строить там, где их обычно не бывает. Вот только в этот раз колонна стала гораздо больше. И в ширину, и в длину. Территория, которую заняла эта колонна стала в несколько раз больше. Когда правительство в ужасе обратилось к ученым, его представители наконец-то услышали того самого учёного, который пытался их всех предупредить о том, что в данном случае речь идет не о простом инстинкте, который был когда-то приобретён. А об инстинкте выживания. Он объяснил, что из выживших муравьёв матки обычно выбирают самых боеспособных, чтобы те стали родоначальниками новых поколений. И когда из этой колонны не вернулся никто, муравьи поняли, что в этот раз им нужно выдвинуться большим количеством. И как результат, та территория практически обезлюдела. Так что с природой шутить подобным образом не надо.

Так же произошло и в этом случае. Если они хотели уничтожить гнёзда, то им нужно было уничтожить тех, кто был там матками и родоначальниками. Главу гнезда. А простой удар пламенем в гнездо, уничтожил только тех тварей, которые были снаружи, и ближе к выходу. Фактически запаяв вход. Когда эти Великаны всё же вылезли из своих нор, то тех, кто сделал такую глупость, уже не было поблизости. И что сделали эти самые главы гнезд? Да… Они начали просто больше нести яиц. Вот и всё. Так что, буквально через несколько недель эти коридоры буквально кишели молодыми скорпионами, богомолами и сколопендрами. Причём все они искали тех самых гадов, которые им пытались испортить жизнь.

Но для меня главное теперь было в том, что эти умники просто дали понять всем этим существам, что именно маги представляют для них опасность. Именно маги. И я почему-то был уверен в том, что при первом же появлении поблизости мага, из гнезд полезут именно великаны. А также что-то мне подсказывает, что справиться с ними будет не так-то легко. Взять хотя бы старую самку пещерного богомола? Я как-то видел эту красотку, и скажу вам сразу… Связываться с ней мне не особо хотелось. Боюсь, что даже моя обычная ловушка её не особо остановит. Я, конечно, помню про свою магию, которую могу использовать как своеобразное оружие против неё. Но при этом стараюсь не забывать и о том, что при таком столкновении интересов для меня всё может очень плохо закончится. Хотя бы по той причине, что она отступать явно не будет. Слишком уж её разозлили в последнее время все эти маги и воины. Уже только поэтому, можно было понять, что мне пришлось стать гораздо осторожнее. Но это были дополнительные нюансы, которые всего лишь подтвердили мне тот факт, что осторожность нужна сейчас больше всего. Именно поэтому мне не стоило даже отвлекаться на какие-либо мелочи или подробности. Я должен был действовать. Действовать эффективно. Что я и собирался делать. Тем более, что мне было необходимо для начала как следует освоиться со своими знаниями и возможностями. Так что приходилось действовать осторожно, и внимательно осматривая всё происходящее вокруг. Я сам прекрасно понимал, что в данном случае сильно рискую. И тут ничего не поделаешь. Риск это такая штука, и никуда от него не денешься. Тут уж ничего не поделаешь. Хотя бы из-за того, что потенциальные столкновения с врагами могут быть буквально везде. Где только возможно. Я старательно пополнял свои запасы еды, при этом старательно даже не пытаясь использовать магию, или не оставлять за собой следов. Я понимаю, что в последнее время, по крайней мере, пару последних недель здесь стали появляться в основном те самые новички, которые не могли своевременно заметить мои следы, и как-либо помешать. Но при этом стоит отметить тот факт, что основная сложность даже не в этом. Стоит им сейчас после всего случившегося обратить внимание на моё появление, и тогда тут же на этом уровне появятся представители более опасных боевых групп, которые будут явно недовольны тем, что их отвлекли от охоты на низших уровнях? Я просто понял это при встрече с той группой где был Некромант. Мне повезло, что я заранее охотился фактически по всему этажу, старательно проливая кровь кого угодно, и где угодно. Таким образом я создал то самое место, где определить гибель тех же самых разумных из групп поиска было практически невозможно. Тем более, что они были действительно в чем-то правы. Погибшие маги не могли оставить после себя простых трупов. Которые могли пожрать различные твари. Должны были появиться Личи. Но Личей на этом уровне не было? Вот вам и доказательство отсутствия здесь убитых магов. Кто бы знал, что я просто не давал этим магам перерождаться в монстров, забирая из их тел ту самую магию? Сейчас это не имело значения. Тем более, что места гибели таких групп обычно находили по обломкам вооружения, разбросанным частям доспехов. Я же всё это забирал. Да-да! Даже поломанные мечи я забирал.

Во-первых, по той причине, что мне было совершенно ни к чему привлекать излишнее внимание к месту своей дислокации, а также и тем местам, где я обычно охочусь. Если я буду оставлять эти обломки на местах боёв, то различные охотники и маги достаточно быстро смогут обнаружить такие места. И именно оттуда они начинают поиски.

Во-вторых, я не терял надежды на то, что в конце концов возможно смогу обзавестись хорошим оружием. Более того… Я даже обломки оружия использовал как своеобразные ловушки, готовя эти самые китайские грабли, на которые так часто наступали все этиестественные жители подземелий. Самым смешным для меня было то, что во время такой охоты я обнаружил одну из тех самых нитей, которые когда-то, может быть месяца полтора назад, натягивал тот самый разведчик проходящей группы охотников.

Тихо усмехнувшись, в этот раз я решил её нарушить. Интересно было бы узнать… Заставит ли она его дернуться, и попытаться понять то, где же был нарушен его след? Если он сейчас сидит где-нибудь в городе и отдыхает, это одно. В этом случае он не начнет нервничать или переживать. Ведь он находится в безопасности. А если он сейчас находится на охоте, где-нибудь на шестом или даже седьмом уровне, то это означает одно. Он будет переживать. Будет переживать и дергаться в ожидании опасности. И всё только из-за того, всё он наверняка оставляет за спиной дополнительные следы. И тут вдруг такой сигнал? Вряд ли он оставит это без внимания. А лишняя паника во время охоты может стать для него гибельной. Ну, что ж… Сам виноват! Нечего где попало бросать свои следы и ловушки без присмотра. Может быть он даже не понимает того, каким образом их можно было бы снять? Если он слабый одарённый, это и немудрено. Он просто умеет ставить эти следы, но как они выглядят, и на самом деле почему срабатывают, не знает? Такое тоже возможно. И что тогда? Да, всё просто… Он просто знал как их ставить. Он не видел, что происходит в последствии. И поэтому мне даже страшно подумать, что он мог расставить этих следов немеряно. А теперь ему приходится постоянно дёргаться, когда кто-то сзади дергает или цепляет его следы где-нибудь достаточно далеко, где он уже давно не был.

Продолжая свои экспедиции по уровню, я практически полностью его прошёл из угла в угол. Увидел ещё два поселения гоблинов. Которые были всего лишь слабыми и вновь образованными гнездами. Да… Тогда, после моей шалости, здесь неплохо так повеселились старшие группы охотников? Те самые, которые сейчас максимум что себе позволяют в качестве расслабления, так это охоту на уровнях шесть или семь? Но теперь уже ничего не поделаешь… Снова охотиться на этом уровне на новичков, с моей стороны будет довольно глупо. А может мне сходить на второй уровень? Представив себе то, что будет происходить там, я криво усмехнулся. Если здесь считается, что новички охотятся на третьем уровне, то там кто охотится? Какие-нибудь деревенские крестьяне? Не знаю… Но что-то мне не хочется туда направляться. Ведь если здесь от группы кто-то всё равно должен был выжить, как говорили те поисковики, то там тем более… Максимум, там могут только кого-то поранить. Но никак не убить. Какой мне смысл играть с ними и в игры на их поле? Не вижу никакого смысла. Стоит мне там кого-нибудь убить, как тут же там появятся каратели. Точно также, как и здесь. Может я чего — то и не понимаю. Для этого мне нужно больше информации. А её можно получить только у тех, кто больше и чаще здесь бывает. У тех, кто является для этих лабиринтов уже частью их структуры. У опытных поисковиков и охотников. Молодые и неопытные мне тут ничем не помогут. Вряд ли с ними будет общаться кто-то серьезный. Ведь они направляются сюда для того, чтобы охотиться и рисковать своей жизнью? Ну, не повезло той группе… Что в этом такого предосудительного? Почему сразу появились каратели? Какой в этом смысл?

Спустя некоторое время, когда моя кладовая снова была практически полностью забита мясом местных тварей, я наконец-то смог вздохнуть с облегчением. Теперь я могу попытаться провести экспедицию на четвёртый, или даже пятый уровни. На шестой пока что мне рановато идти. А до седьмого я ещё коридора не сделал. Именно так я и буду действовать. Проводить собственные коридоры, опускаясь уровень за уровнем. Может быть тогда я смогу набраться опыта сил и знаний? Тут уж ничего не поделаешь. Приходится действовать. Действовать так, как никто от меня не ожидает. В стороне от каждого этажа лабиринта я буду делать свои помещения, где буду временно хранить трофеи. Конечно, нужно их все поднимать наверх, к третьему уровню. Может я так и сделаю. Сделаю собственный лабиринт комнат, куда буду уходить? Сейчас я это точно сказать не могу. У меня слишком много мыслей и идей. И тут ничего не поделаешь. Я просто ищу возможности для выживания. А всё остальное будет уже потом.

Сейчас же мне нужно хотя бы определиться с тем, что я могу там увидеть. Что я там встречу и обнаружу. Для этого нужно как следует подготовиться. Чем я и занялся. Прежде чем шагнуть на новый уровень. Тем более, что на этом уровне мне пока что делать было нечего. Если тут так реагируют на гибель своих поисковых групп, то мне стоит спуститься туда, где смерть таких умников не привлечет излишнего внимания. Но там наверняка опаснее, скажете вы? Я это и так знаю. Знаю, и поэтому намереваясь действовать осторожнее. Гораздо осторожнее…

Пятый уровень

— Вот это меня черти занесли! — На четвёртом уровне я выйти не смог, только из-за того, что там было слишком много разных тварей, как раз под моим выходом. И пока я не знаю, как с ними справляться. Поэтому, по какой-то идиотской идее, я спустился на пятый уровень. Здесь у меня заранее был подготовлен спуск, а также и своеобразная магическая дверь. Пытаясь научиться работать с собственной силой, я научился делать магические лезвия. Немного подумав, я сделал что-то вроде петушиного острия. Было такое оружие у тех же китайцев. Похожее на два полумесяца, объединенные в единое кольцо. Концы заточены. Их можно было и бросать в противника, и наносить удары. Вот такими ударами я аккуратно обрезал кусок камня, достаточно толстый, чтобы иметь возможность защититься в случае чего.

Когда я раздумывал над тем, как сделать выход на этот этаж, то понял, что простой дверью, которую можно будет защитить вложением в неё магического плетения, тут дело не обойдется. Проблема была в том, что подобное магическое плетение можно увидеть снаружи. И что же делать-то? Мне же нужно было сделать так, чтобы все маги видели здесь своеобразную дверь? Проблема в том, что все эти умники тут же начнут пытаться взломать её. Ведь они привыкли к тому, что в данном случае можно поднять тот факт, что существуют какие-то скрытые сокровища? Какие ещё сокровища, спросите вы? Среди моих трофеев обычно были амулеты слабого воздействия. Ведь я охотился на уровне, где хорошие бойцы, имеющие хорошую экипировку, просто они появляются? Им там просто делать нечего. И поэтому я понимал, что у меня есть возможность попытаться здесь схитрить. Я сделала двойную дверь. При помощи магии один довольно толстый кусок двери присоединил к другому, и теперь имел возможность открывать и закрывать её, не давая возможности кому бы то ни было заметить разницу. Хотя создание самого механизма открывания было для меня довольно напряженным процессом.

Пока колдовал с этими дверями, я заметил то, что у меня в структуре собственной силы появилась тонкая коричневая ниточка. Тот самый волосок силы, который я приобрёл от одного из магов, попавших ко мне в руки. Этот волосок силы для меня был достаточно интересен. Попробовав направить его на камень, я заметил, что камень начал как бы плавится? Таким образом можно было крепить камни друг к другу, не используя магических плетений. Судя по всему, это был маг Земли? Слабенький. Но всё же… При помощи собственной силы и этой энергии я мог соединять различные механизмы, которые позволяли мне не терять лишнюю магическую энергию из накопителей, подсоединенных к таким к дверям. Именно так я действовал, старательно раз за разом обучая самого себя различным возможным работам с магией. А что вы хотите? Я действительно был недоучкой, и учился самостоятельно. Неужели вы думаете, что кто-то будет обучать гоблина? Даже те же самые шаманы гоблинов предпочитали быть одиночками. И учили учеников только в крайнем случае. Обычно это происходило уже тогда, когда гоблин — Шаман был на смертном одре. Но сейчас речь шла не об этом. Необходимо было учиться. Чем я и занимался. И всё только по той причине, что мне нужно было изучать свои новые возможности. Именно поэтому я даже и не пытался на это надеяться. У меня были некоторые записки, которые следовало изучать. Также я старался получить максимум возможной информации. Но если получится. Устраивать полноценную охоту за магами только для того, чтобы обучаться, я пока что не считал нужным. И всё только из-за того, что такая охота может меня завести в смертельную ловушку. Ведь понятно же, что даже на этом уровне существует одна большая угроза. Те самые охотники, и их маги. Сомневаюсь, что они легко и просто позволят мне подобные фокусы. При этом я понимаю также и то, что многочисленных вариантов просто нет. Где ещё я наберусь нужных для меня возможностей? По сути, просто негде. Поэтому нужно предусмотреть любое развитие событий. Именно из-за всего этого, я сейчас аккуратно попытался осмотреться через верхний скрытый люк, пытаясь понять, что может мне угрожать здесь и сейчас.

Аккуратно осматривая коридор, я заметил, что в нем достаточно много мусора. Причём стоит отметить тот факт, что мусор был весьма специфическим. Различные кости, ржавые доспехи… И тут я понял, что здесь, по сути, подбирать различные трофеи было некому? Ну, что ж… Я пришёл! И буду пытаться собирать всё, что только смогу. Главное для меня сейчас не потратить время зря. Однако, я заметил один маленький нюанс. Кто-то старательно прошёлся по этим трофеям, и наверняка позаботился о том, чтобы собрать все возможные трофеи, какие здесь только можно было обнаружить. Естественно, что подобное положение дел мне не сильно понравилось. Получается, что здесь вполне достаточно любителей собирать подобные трофеи? А это говорит о том, что мне здесь будет не так легко, как я рассчитывал. Кроме того, я заметил какое-то странное шевеление в одном из углов. Пришлось ждать. Достаточно долго. Ведь оттуда тянуло ничем не прикрытой угрозой? Уже только поэтому я понимал, что рисковать нет никакого смысла. Ничем хорошим для меня это не закончится. Поэтому мне лучше заранее предусмотреть возможность столкновений. Когда в этот коридор вошла группа охотников, я неожиданно понял то, с чем столкнулся. Это был скелетон — рыцарь! Который, недолго думая, бросился в бой. Хотя надо отметить тот факт, что противник ему достался тоже весьма упрямый? Тем более, что среди этих разумных был один весьма невысокий боец. Который был вооружён, как ни странно, довольно массивной булавой. Именно поэтому драка на долго не затянулась. Видимо не ожидавший подобного столкновения, скелет — рыцарь достаточно быстро прекратил своё существование. А мне только это и было нужно. Этот коротышка довольно эффективно работал своей булавой по суставам. Причём достаточно быстро раздробил у скелетона — рыцаря ноги, после чего просто добил противника. Жестоко. Не спорю. Но при этом не могу отрицать эффективности этого бойца, который словно был подготовлен именно к такому сражению? Хотя это и немудрено? Особенно если в группе, к примеру, нет Некроманта? Разобравшись с противником, эти разумные двинулись дальше. А я тихо усмехнулся. Почему бы мне не пойти вслед за ними? Мало ли что они могут преподнести в виде сюрпризов? Группа состояла как обычно из пяти бойцов. Вот только все они были весьма эффективны. Маг, который шел за ними, был скорее всего именно боевым? И я понимал, по какой причине. По сути, он был магом Огня. Вот только для того, чтобы уничтожить ту же самую нечисть и нежить, ему нужно было очень постараться. Настолько сильно постараться, что ему бы пришлось на подобного монстра, у которого — то и гореть особо нечему, потратить достаточно много магических сил. А кто знает, сколько таких тварей может быть здесь, в этих коридорах? Уже только поэтому стоило сразу понимать главную проблему таких вот поисковиков — охотников, которые могли зайти в эти подземелья. Им было необходимо очень сильно постараться. Уже только поэтому, можно было понять, что в данном случае такой вариант более предпочтителен. Неужели я видел перед собой именно гнома? Хотя я в этом и не был уверен. Но всё-таки, если здесь есть эльфы, то почему бы не быть и гномам? Не говоря уже про таких существ как гоблины и орки. Хотелось бы посмотреть на его доспехи? Ведь я видел, что они достаточно сильно зачарованы? Но вряд ли он так легко и просто даст себя убить? В этом я сомневаюсь. Что-то мне подсказывает, что с этим гномом не будет так легко? Тем более, что в данном случае существуют ещё некоторые сложности, про которые забывать было бы нежелательно. Я имею в виду того самого мага, он шёл в притык за своими воинами, и был достаточно силен. Я же не был настолько уверен в своих силах. Так что, придётся быть внимательнее. Но мне нужно было знать то, от кого и что я могу получить. Именно поэтому мне и придется рисковать. И тут ничего не поделаешь.

Аккуратно двигаясь вслед за ними, я старался передвигаться так, чтобы ни одна кость под ногой не хрустнула. А их здесь было достаточно. Мне ещё не хватало привлекать к себе внимание этой группы, учитывая то, что что дальше может быть ещё сложнее. Когда они оживились, я замер. Всё только потому, что не знал того, что они там увидели? Но потом я понял, что они натолкнулись вполне ожидаемо на очередного монстра. Это была какая-то странная змея. Похожая на своеобразную спайку из черепов и костей. Видимо тоже какая-то нежить? Я видел исходящую от этого монстра тёмную ауру, которая отдавала какой-то гнильцой. Скорее всего, это была та самая аура Смерти и Нежити? Неожиданно для меня, эта тварь как-то странно изогнулась и чем-то плюнула. Не ожидав подобное, я даже отшатнулся. Вот это сюрприз! Эта тварь может наносить магические удары? А это уже интересно! Судя по всему, эта группа охотников тоже не ожидала столкновения с таким существом? Они растерялись, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Воины попытались сомкнуть строй, а маг практически моментально поднял перед монстром стену огня, чтобы остановить этот неконтролируемый плевок. Однако, скорее всего, магия Огня против такого существа действовала достаточно слабо? Так как этот плевок прошёл мимо, словно не заметив стену огня, и врезался в копейщика, стоявшего впереди. Не знаю, что там было, вот только он почему-то практически сразу рухнул. И не пытался особо сопротивляться. У меня создалось впечатление, что всю его защиту пробило сразу и одним ударом? Видимо поняв это, маг тут же выхватил из своей походной сумки какой-то амулет, и что-то выкрикнул. Луч Света ударил в тварь, вынудив ту как-то неожиданно заверещать, и попытаться сбежать от такого столкновения. Но отпускать её видимо маг не собирался? Так как выпустил ещё один такой же луч, вынудив тварь буквально развалится на две части словно разрубив её. При помощи этого своеобразного луча Света. Я не знаю, что это за амулет? Но мне бы он не помешал. Тем более, что я впервые за все время, пока нахожусь здесь, увидел подобную силу? Если этот амулет может использовать заемную силу, то почему бы мне не его не использовать так, чтобы вынуждать таких монстров отступать? Или же их уничтожать. Однако, тут сейчас ничего не поделаешь. Нужно искать варианты. Искать и находить. Остается только вопрос, что мне сейчас делать? Как мне вынудить этого мага поделиться подобным амулетом? Не знаю… Пока что буду следить? Заметив то, что они потеряли одного своего бойца, я смог только радостно усмехнуться. Ведь в данном случае, у меня есть прямая возможность получить желаемое. Например, подкинув им какую-нибудь пакость? Но как это сделать? На этом этаже лабиринта я ещё не сильно ориентировался. И поэтому придется следить и наблюдать. Попутно, пока они разбирались с этой тварью, я тут же постарался у себя над головой сделать тот самый схрон, которые я обычно делал на третьем уровне. Дырку в потолке, а потом своеобразный каменный карман в сторону. Завестись там никто не сможет. Так как для норы или гнезда места там очень мало. А вот вовремя там спрятаться, будет для меня вполне удобно. Вдруг эта группа захочет отступить сейчас? Но видимо они не торопились? Тем более, что в первую очередь стоило отвлечься на тот факт, что всегда существуют сложности, которые необходимо учитывать. И эти сложности могут испортить жизнь любому разумному. И говоря об этом, я не шучу. Хотя бы по той причине, что этот этаж мне действительно незнаком. Да и твари здесь за последние несколько минут попадались мне только в виде довольно опасной нежити. Например, что мне делать с этим самым скелетоном — рыцарем или этой змеёй из костей? Если у меня не будет подобного вооружения, как у этого мага, то я могу быть просто обречён? Я, конечно, прекрасно понимаю, что мои костяные клинки довольно легко разрубят даже Кость. Не говоря уже о доспехах. Но всегда существуют и дополнительные сложности, про которые забывать не стоит. Уже только из-за этого, я прекрасно понимаю главную проблему, которая возникнет практически сразу и не даст мне никакой возможности извернуться. Тут уж ничего не поделаешь. Надо решать эти вопросы эффективно и быстро. Заметив, что группа моего противника выдвинулась дальше, я с некоторым спокойствием пошел следом. Продолжая делать такие же убежища, шаг за шагом продвигаясь за ними по коридору, я всё дальше отходил от своего убежища, и коридора, ведущего наверх. Но сейчас не это было важно. Я шёл за ними, и наблюдал. Наблюдал и учился. Я понимала главное. Все эти умники вряд ли бы захотели поделиться со мной своими знаниями. Поэтому я надеялся получить всё своим собственным умом и хитростью. Я наблюдал то, как, и с кем они сражаются… При этом, стараясь не выходить из образа своеобразной тени, которая крадётся за ними по пятам. Пусть думают, что хотят! Для меня важно совершенно другое. Важно именно то, как я их буду использовать. В данном случае я имею в виду свои знания и опыт, которые приобрету на этой весьма своеобразной охоте. Главное не упустить противника. Остальное не суть важно.

Я крался за моими оппонентами, стараясь к ним всё ближе и ближе подобраться, так как понимал главное. По сути, для них станет большой глупостью, если эти умники решат выйти за зону моего надзора. Мне придётся их догонять, а там… Честно говоря, я даже не знаю, как отреагирую на всё происходящее. Мне хотелось бы ускорить наше с ними своеобразное общение. Однако, я заранее подозревал, что они могут оказаться для меня довольно неприятной целью. Да они потеряли одного бойца. Но достаточно быстро обобрали его, после чего двинулись дальше. Приблизившись к этой жертве костяного монстра, я мог только покачать головой. Судя по всему, его броня не сильно помогла? Я увидел на кирасе, которая закрывала грудь этого разумного, фактически дыру в половину его живота. Вместе с выжженными внутренностями. Хуже всего было то, что я заметил ещё кое-что. Чего, судя по всему, не заметил маг этой группы. Дело в том, что внутри жертвы, которая погибла, была одна довольно большая странность. Про которую не стоило бы забывать. Дело в том, что у этого погибшего человека внутри копошилась какая-то гадость? Задержавшись возле него, чтобы как следует разглядеть то, что там вижу, я вздрогнул, когда понял, что именно наблюдаю. Внутри этого разумного появилась живая, если так можно сказать, костяная тварь. Кости погибшего медленно изменялись, и как я понимаю, в скором времени из этого трупа вынырнет такой же монстр, только достаточно маленький? Такая же костяная тварь будет в последствии расти и развиваться.

Тяжело вздохнув, я поволок за собой эти останки. Это было несложно с той силой, которую я уже получил, постепенно продолжая расти и развиваться. Знаете почему гоблины в большинстве своём такие маленькие и тщедушные, и, по сути, даже в чём-то слабые? Всё просто из-за того, что они торопятся размножаться. Рано или поздно их количество становится настолько велико, что они просто занимают слишком много места, и им просто не хватает пищи. Всё элементарно, и даже в чём-то наивно. Из-за недостатка пищи, они и являются такими слабыми. Но стоит им обзавестись хорошим притоком продуктов, вроде того же самого мяса кого бы то ни было, и гоблины начинают свой рост. Достаточно быстрый и эффективный. Я это почувствовал на себе. Видимо поэтому и люди, и гномы с эльфами, стараются уничтожать гоблинов до того, как те сумеют захватить довольно большую территорию? Теперь об этом догадывался и я. Но это не меняло моей цели. Я специально тащил за собой останки этого разумного, который когда-то был человеком. Внутри него уже что-то с хрустом изменялось. Я тащил этот труп специально для того, чтобы подбросить его прямо за спину группы охотников. Вы, наверное, спросите о том, зачем мне такие сложности? Да, тут всё просто. Как только они наткнутся на серьезного противника и захотят отойти, я подброшу эту тварь им за спину. Спустя буквально пару поворотов, они наткнулись ещё на одно существо. Вот только это существо оказалось гораздо опаснее, чем они могли подумать. Это был Лич. И им пришлось достаточно туго. Им пришлось отступать. Что было для них видимо не сильно привычно? Ведь их в первый раз не остановило даже то, что один из них погиб? Я уже вовсю слышал чавканье из этого трупа, прекрасно понимая, что тварь, которая там должна была расти, уже сформировалась, и пытается прогрызть себе дорогу? Ну, что ж… Пусть пытается. Сейчас не это важно. Важно для меня было другое. Важно было то, что тварь уже практически прогрызла себе дорогу наружу. И теперь ей оставалось совсем чуть-чуть добавить усилий, чтобы вырваться.

Быстро вернувшись на несколько шагов назад, я подпрыгнул и зацепился своими когтями за дырку, которую уже сделал в потолке. Резко потянувшись, я исчез в темноте этого провала. Если здесь обитают такие же твари, как и на третьем уровне, то они наверняка постараются напасть на противника со спины. А я воспользуюсь такой возможностью. Группа бойцов медленно отступала, судя по их недовольным крикам, просто не ожидавшие столкнуться с тем, что им попадется такой опасный противник? Судя по тому, что их маг уже не оперировал тем самым амулетом, который мог атаковать лучом Света, он либо растратил его силу, либо просто не мог ничего поделать против подобного противника? Это было уже достаточно интересно. Я аккуратно наблюдал за ними как они отошли даже в тот коридор где до сих пор валялся труп их товарища. Каково же было удивление самого мага, когда, постепенно отступая один из его товарищей, который видимо был ранен, наткнулся на тело, которое должно было находиться достаточно далеко от этого места? Но он не успел ничего не сказать, и даже вскрикнуть. Когда он споткнулся о тело, оттуда выскочила пока ещё достаточно маленькая костяная тварь, забрызгавшая его даже не кровью, а какой-то черной жижей из трупа, который видимо был первой пищей для этой твари? Это существо достаточно шустро выскочила наверх, и скользнув по ноге, вонзилась этому воину фактически в подбрюшье, если не сказать в промежность. Дикий вопль прокатился по коридорам, когда он рухнул на труп своего товарища, ставшего такой интересной ловушкой. Подбежав к нему, второй воин тоже не успел ничего предпринять, когда тварь видимо всё ещё желая свежей крови, выскочила у того из-под кольчуги и набросилась прямо на пришедшего на помощь. Расстояние было слишком мало, и тот тоже ничего не успел сделать. А тварь вонзилась своими костяными клыками прямо ему в лицо. Пока группа воинов сообразила, что происходит, этот монстр умудрился убить двоих, и даже атаковала ещё одного со спины, плюнув той самой гадостью ему в спину. Что это была за гадость, я так и не понял. Но плевки были достаточно меткие. Тем более, что воин не видел противника, и не смог увернуться. Прямо на моих глазах пластинчатая броня его доспеха почернела, а эта тёмная гадость, я даже не знаю как её назвать, проникла внутрь организма новой жертвы и принялась его изменять. Только когда рухнул предпоследний боец, маг наконец-то понял, что надо срочно отступать. Вот только Лич, который находился перед ним, видимо такой возможности давать ему не собирался? Он вцепился в своего врага словно клещ. Несмотря на то, что это был маг Огня, и мог использовать огненную силу.

Чем больше я наблюдал это сражение, тем больше начинал болеть за человека. Я ведь не знаю, на что способен Лич? Вдруг он захочет забрать себе все мои трофеи? Мне бы этого не хотелось. Поэтому я изо всех сил болел за мага. Который уже был ранен, и даже достаточно серьёзно. Но и он тоже отступать не собирался. Как у истинного боевого мага у него были с собой определённые сюрпризы, которые могли удивить даже такого опасного противника. Несколько мощных ударов практически в упор опрокинули защиту Лича, и отбросили его самого назад. Видимо маг и сам прекрасно понимал, что пытаться сбежать в такой ситуации просто глупо. Поэтому он продолжил своё наступление на противника, не отвлекаясь на то, что происходит за спиной. Второй оставшийся в живых воин, тот самый гном, старательно прикрывал его со спины, пытаюсь отбить нападение костяной твари, оказавшейся довольно опасной и шустрой. Видимо у неё подобный плевок был чем-то вроде оружия последнего шанса? Так как эта тварь, после того как плюнула в свою последнюю жертву, больше не плевалась, а старательно пыталась до него добраться своими бритвенно — острыми жвалами. Судя по всему, головой у неё был изменённый череп того разумного, который стал для этой твари донором костной массы? Поэтому она пыталась именно кусаться. Кусаться довольно большими и даже похожими на мои кинжалы острыми жвалами. Гном же старательно отбивался от её поползновений либо щитом, либо своей булавой. Но тварь была слишком лёгкая и маленькая. Сначала по ней нужно было попасть. А потом… Нужно было попасть так, чтобы она попала как между молотом и наковальней. А так… Ну, он просто отбивал её нападение, отбрасывая в сторону, и бой продолжался. Я понял, что это сражение может затянуться надолго, и поэтому расположился как можно удобнее в своем убежище. Мне нужно было проконтролировать то, что будет происходить, и убедиться в том, что все мои попытки, а также и переноска трупа, которую я проделал здесь и сейчас, не были напрасны? Когда наконец-то стих шум сражения, я постарался аккуратно выглянуть наружу. И заметил, что результат боя был для меня вполне себе положительный. Маг был ранен, но не убит. И его низкорослый товарищ был тоже тяжело ранен. И сейчас маг что-то искал в своей походной сумке? Я понял, что если он сейчас достанет какой-нибудь амулет лечения, то я могу получить в качестве неприятного сюрприза двух потенциальных врагов, которые явно буду чувствовать себя весьма неплохо. Я медленно выгнулся и метнул ему в спину тот самый клинок из жвал самки богомола, которая была довольно опасной тварью. Мне это было нужно по той причине, что нельзя было допускать этого разумного до лечения! Учитывая тот факт, что он был ранен в одну руку, и второй судорожно искал что-то в сумке, довольно неудачно пытаясь найти что-то левой рукой, когда сам был правшой, я метнул нож ему в левую руку. Чтобы вывести и её из строя. Прекрасно понимая то, что этот костяной клинок был достаточно опасен даже для тяжёлой брони, ему не стоило особого труда пробить кольчугу, в которую был одет этот маг. Хотя полетели какие-то странные искры? Словно кольчуга была не слишком обычной? Но это было уже неважно.

Застонав от боли, маг рухнул на спину, не имея возможности вытащить из своей руки вонзившийся странный нож. Теперь я смог спокойно выскользнуть перед удивленным тяжело раненным гномом из своего укрытия. Тот пытался что-то сказать, но кровь, обильно пошедшая горлом, не дала ему такой возможности. Он только что-то пробулькал, несколько раз вздрогнул и… скончался … Возможно это было жестоко с моей стороны? Но взгляд, полный ненависти, который меня пытался одарить раненый маг, говорил сам за себя. Я достал тот самый амулет лечения, который у меня был, после чего резкими ударами отрубил магу по очереди все конечности. И сразу же принялся заживлять раны, прикладывая к обрубкам этот амулет. Так как я отрубленную часть тела отбрасывал в сторону, то вместо того, чтобы прирастить руку или ногу на место, он заращивал это ранение, не давая моему пленнику истечь кровью. В рот ему я тут же заткнул кляп, Но это было бессмысленно. Этот маг был мануальщиком. Он мог только руками создавать магические плетения. Хотя надо сказать, что магичил он отлично. Ведь он сумел справиться с Личем? Посмотрев в ту сторону, где был его противник, я понял, что находящиеся там кости и даже череп Лича, могут мне пригодиться. Я тут же достал из сумки этого мага Огня один оченьинтересный мешочек. Я уже знал о том, что этот мешочек позволяет переносить в нём подобные предметы, не получив при этом какого-либо заражения или Проклятья. Поэтому я быстро туда собрал все эти кости, но не брал их голой ладонью. А использовал обрывок ткани от плаща умершего гнома. После чего, я довольно быстро постарался собрать и все остальные трофеи, какие тут только можно было найти, и утащить в своё логово. Видели бы вы глаза этого умника, когда он увидел, что в стене коридора, через который они проходили всей группой, была скрытая в сплошном камне дверь? Но это его не касается. Этот обрубок нужен был мне до определенного времени. Но не более того… Дотащив его до своего убежища, я спрятал всё за дверью, а потом принялся поочередно поднимать в свою пещеру всё добытое. Для пленника у меня уже была приспособлена отдельная комната. Где я собирался его допрашивать. В истрёпанной тетради, которая попалась мне после убийства молодого мага, я обнаружил интересное магическое плетение. Оно называлось Печать Тишины. То есть, стоит внедрить это плетение в стены, пол, и потолок помещения, не считая двери, и никто не сможет ничего услышать. То есть, даже если будет стоять рядом с этой дверью. Это помещение закрывалась каменной дверью, которую можно было открыть только снаружи. Так, по крайней мере, мог подумать кто-нибудь посторонний. А вот я знал, что внутри есть механизм открывания. Мало ли что может случиться в моей жизни? Мне ещё не хватало, чтобы меня здесь заперли! Хотя… С моими знаниями я могу спокойно проделать дополнительный ход. Если будет нужно. Я даже на всякий случай решил поделать потайные ходы даже у своих пещер. Что за глупость, скажите вы? Ведь я живу один? Ну, не буду же я вечно жить один? Тела убитых я также забрал для охоты. Для охоты на различных тварей на том же третьем уровне. Все их доспехи мне тоже пригодятся. Я не забрал только те самые два тела, которые были поражены этой тварью, вроде какой-то непонятной то ли змеи, то ли сколопендры из костей? Не знаю… Но мне на эти останки и смотреть-то было страшно. Более того… Судя по всему, гном не убил вторую тварь, а просто пару раз по ней серьёзно попал. Когда я забирал последние трофеи, эта тварь начала снова шевелиться. А рядом в теле погибшего товарища гнома уже начинала искать дорогу наружу и третья подобная тварь. Учитывая то, что еда у них будет, что говорится, под руками, то можно понять один нюанс… В скором времени эти твари займут место своей погибшей мамаши, которая их породила в первый раз на моих глазах. И тогда, в этом коридоре будет не очень весело. Но я всё равно был доволен. Я сумел поймать в плен довольно сильного мага, которого можно будет допросить. Да и нашёл в его сумке тот самый амулет, который бил лучом Света. Честно говоря, когда я его взял в руку, у меня даже как-то зашипела кожа. Как от ожога. Но это было не важно. Важно было то, что он у меня есть. А значит, нужно заставить этого мага Огня говорить. Даже если он не захочет…

— Ну что, будешь говорить? — Стараясь как можно чаще выговаривать своим слегка даже в чём-то рычащим голосом слова, я медленно подошёл к этому магу, ставшему своеобразной игрушкой, и аккуратно продемонстрировал ему кривой кинжал из жвал самки богомола. — Будешь выделываться, я быстро найду на тебя управу. Ты можешь мне конечно не поверить. Твоё право. Вот только я бы на твоём месте не был настолько глупым. Ты сейчас не в тех условиях, чтобы пытаться что-то диктовать мне. А вот я смогу спокойно диктовать тебе то, что мне нужно. Более того… Скажу сразу… От тебя сейчас зависит то, в каких мучениях ты будешь умирать.

Тихо хрипевший на меня в ответ маг Огня, вращал глазами от бешенства, видимо не ожидая того, что с ним здесь может происходить. Судя по всему, он настолько был самоуверенным, что просто не понимал главного. На этой территории врагом мог стать кто угодно. И даже такой странный индивидуум как я. Ну, а меня подробности его мысли сейчас совершенно не интересовали. И всё только по той причине, что для меня было важно другое. Я должен был вынудить этого разумного говорить. И ради этого я был готов пойти на всё. Буквально на всё.