Чужая судьба

Пролог

На краю утёса стояла женщина, укутанная с ног до головы в одеяние дымчатого цвета. Подол её юбки трепал сильный ветер, а слабая от прожитых лет фигура, то и, казалось, вот-вот сорвётся в бушующую стихию, что играла волнами внизу.

Впалые глаза, на практически сером лице, покрытом сеткой шрамов, были закрыты, а сморщенные губы шептали слова, призывая стихию ответить на волнующие вопросы.

— Я призываю тебя, Мать земель наших! Умоляю из глубины своего старческого сердца! Пусть небеса бескрайние разверзнутся предо мной, океаны безграничные отхлынут от берегов, реки быстротекущие остановят свой бег, и время скоротечное застынет на миг. Да придут же духи твои, рукою твоею ко мне направленные, да расскажут всю правду, что ждёт земли наши зелёные да холмистые, города предками выстроенные, потомков младых, что наследство королей примут.

И в тот же миг безоблачное небо закрыли серые тяжёлые тучи, гигантские волны начали подниматься всё выше и выше, достигая края скалы, а обжигающе ледяной ветер в вихре кружил жёлтые жухлый листья и далеко уносил солёные капли морской стихии. Грянул гром, и ослепительно белая вспышка мелькнула в хмуром небе.

Женщина, несмотря на сильные порывы ветра, не двигалась с места. С прямой спиной она стояла у самого края обрыва и смотрела за горизонт. Взгляд её был покрыт дымкой.

Она прислушивалась.

Прислушивалась к шёпоту духов, который звучал в природной стихии.

"Потомок земель бескрайних и зелёных полюбил светлоликую красавицу страны вражеской. Плод любви их чистой и бескорыстной уж появился на свет белый. Дитя сие поцеловано богами великими да наделено силой ранее невиданной, которая принесёт в мир сей покой да перемирие.

Две сестры завоюют сердца золотые, объединив союзом два королевства. Любовь их будет столь сильна, что готовы будут они умереть один за другого. И будет любовь их силою непобедимой, несущей добро и свет в мир сей."

Разом утихли силы природные. Ушли тучи грозовые, и небо прояснилось. Успокоилось море, поражая глаз прозрачностью кристальной, а листья жухлые мягко на землю опустились, надоело ветру могучему играть с ними.

Старуха продолжала шептать слова заветные, пророчества сил высших.

*****

Ночь была тиха. Лунный свет проникал в комнату, мягко обволакивая предметы сиянием.

На широкой кровати, укрывшись пуховым одеялом, спали двое. Хрупкая девушка, кожа которой казалась ещё белее в свете луны, доверчиво прижималась к боку мужчины. Белокурая голова лежала на широкой груди. Одна ладошка была подложена под щёку, а другая покоилась в капкане крепкой руки мужа. Прямо возле его сердца.

Чуть поодаль, у стены, куда лунный свет не добрался, стояла детская кроватка. Два очаровательных ангелочка тихо посапывали, чуть приоткрыв маленькие ротики. Дверь в опочивальню приоткрылась, и фигура в тёмном одеянии скользнула внутрь, сразу же направляясь в угол, где спали дети.

Рука с длинными ногтями, которые у любого существа вызвали бы чувство отвращения и ужаса, провели по очереди по крохотным лобикам, рисуя непонятной красной субстанцией знаки. В помещении резко похолодало, а занавески на окнах зашевелились от дуновения ветра.

Девушка на кровати завозилась, и фигура в плаще насторожённо застыла, не сводя напряжённого взгляда с постели. Рука мужчины легонько сжала маленькую ладошку, а губы нашли макушку и мягко поцеловали. Девушка вздохнула и, улыбнувшись, глубже погрузилась в сон.

Рот существа, что стояло у детской кроватки, скривился в гримасе отвращения. Костлявая рука продолжила выводить знаки на коже младенцев. Яркий, режущий глаза свет озарил комнату.

Мужчина резко дёрнулся и распахнул глаза. Оглядев комнату, он не заметил ничего подозрительного. Лишь занавеска слегка покачивалась. Аккуратно переложив голову своей жены на мягкую подушку, он встал и подошёл в детской кроватке, проверяя сон малышек. Девочки спали, посасывая кулачки. Неясная тревога тянула в груди, и мужчина не мог понять, что не так. Жена рядом, дети на месте.

Стараясь усмирить свою мнительность, мужчина лёг обратно в постель и забылся тревожным сном.

*****

Молодой, привлекательный мужчина стоял на коленях на пыльной земле и, сотрясаясь в рыданиях, прижимал к себе окровавленное тело девушки. Несмотря на смертельную бледность, она поражала взор неземной, нечеловеческой красотой. Гладкая кожа, без единого изъяна, зелёные, огромные глаза, которые стеклянно смотрят в небо, аккуратные, будто вылепленные рукой искусного скульптора губки, носик, шея и плечики. Когда-то платиновые волосы сейчас лежат слипшейся от багровой крови на земле.

Мужчина сотрясался в рыданиях, а солёные, горькие слёзы падали на землю. В тени деревьев стоял человек и наблюдал за разыгравшейся сценой. Щёлкнув пальцами, он удовлетворённо вздохнул, когда тело девушки исчезло, а на её месте появились ослепительно белые цветы.

Мужчина вздрогнул и закричал в голос. Во всю силу своих лёгких. Так громко, что из кустов испуганно выпрыгнул заяц и унёсся прочь.

В этом крике было слышно такое неприкрытое отчаянье, такое горе, что даже улепётывающий заяц вдруг остановился и, встав на задние лапы, прислушался к крику. Белый зверёк, несмело подполз к убитому горем мужчине и ткнулся носом в руку, которая отчаянно сжимала цветы.

*****

— Он опять заперся? — спросил рыжеволосый мужчина у сидевшей у двери женщины.

— Снова, — горько вздохнула она. — Я уже не знаю, что сделать, чтобы его расшевелить. Не могу я больше смотреть на то, как он медленно умирает. Он уже месяц нормально не питался и не спал. Что я могу сделать? — из груди женщины вырвался громкий всхлип. — Как я могу наблюдать за тем, как мой сын медленно угасает?

— Мама, — выдохнул мужчина и прижал к груди женщину, вдыхая знакомый с раннего детства запах счастья, — мы обязательно что-нибудь придумаем. Что-нибудь придумаем.

— Она не любила его, — глухо сказала женщина. — Никогда не любила. Они не умеют любить. Не дано им любить. А он сгорает… Мой сынок…

— Всё будет хорошо. Я что-нибудь придумаю.

Мужчина мягко отстранился и, достав из кармана камзола ключ, отворил дверь.

Даже скрип двери не привлёк внимания сгорбившегося над прозрачным куполом мужчины. Под стеклом лежали белые цветы, окутанные магией, чтобы не увядали.

— Брат, — начинал рыжеволосый свою речь, — мама волнуется…

— Уйди! — хриплым голосом ответил мужчина, так и не поднимая головы. — Оставь меня одного.

— Но…

— Уйди! — громко, с надрывом выкрикнул мужчина. — Уйди прочь!

Рыжеволосый растерянно замер. Он по старой привычке протянул руку, чтобы потрепать волосы своего младшего брата, но рука плетью опустилась, когда он услышал горький всхлип.

Его вечно весёлый, сильный брат был сломлен. От этого сжалась что-то в груди и стало трудно дышать.

С этим нужно было что-то делать!

Глава 1

Любовь одна — веселье жизни хладной,

Любовь одна — мучение сердец:

Она дарит один лишь миг отрадный,

А горестям не виден и конец.

А.С.Пушкин

— Лен, не хочешь с нами в кафе посидеть? — окликнули темноволосую девушку, которая сидела в дальнем углу кабинета и сосредоточенно читала толстую книгу.

Лена встрепенулась и, вскинув глаза на стоявшую в ожидании ответа подругу, отрицательно замотала головой.

— Свет, мне сегодня ещё в библиотеку надо — дела закончить и Марье Ивановне помочь, — с сожалением в голосе сказала она.

— Лен, — Светлана присела на корточки возле парты и попыталась сквозь толстые стёкла очков заглянуть в голубые глаза своей подруге, — два месяца прошло, а ты всё убиваешься.

Света сочувственно покачала головой и, в знак поддержки, сжала в своей ладони руку Лены.

Девушки знают друг друга чуть ли не с пелёнок. Их мамы были лучшими подругами со школьной скамьи, и девочки сначала играли в одной песочнице, потом пошли в один садик, затем в школу, и, в конце концов, оказались в одном университете.

Так сложилось, что Света осталась единственным дорогим и любимым человеком в жизни Леночки.

Отец девушки погиб, когда девочке не исполнилось и года. Лена его не помнила, только на фотографиях видела.

Для матери папа навсегда оставался самым лучшим мужчиной на свете. Лена не раз слышала как мама, закрывшись в комнате, разговаривала с ним, с его фотографией. Рассказывала о работе, о домашних делах, об успехах их дочери. Жаловалась на то, как быстро время летит.

— Вадик, — тихо говорила она, — почему так долго тянется время, когда тебя нет рядом? Каждая минута растягивается в целую вечность. Но глядя на Леночку я не понимаю… Не понимаю, когда она только успела вырасти? Кажется, что только вчера она родилась. Только вчера мне её в руки дали. Наша малютка. А помнишь, как ты её впервые на руки взял? Ты тогда таким испуганным выглядел. Вадик…

Лена тихо отходила от двери, к которой прислонялась ухом, и шла в свою комнату, где в ящике стола хранилась фотография отца.

Когда Лена становилась свидетелем таких разговоров, девочке было настолько сильно жаль мать, что она стремилась стать ещё лучше, ещё воспитаннее, ещё умнее. Лишь бы мама гордилась. И папа… Если он их слышал…

Ведь Лена тоже много чего ему рассказывала.

Как-то раз, когда мама была на работе в канун нового года, восьмилетняя Лена решила помочь маме: убрать и украсить квартиру к празднику.

Стоя на шаткой конструкции из двух табуреток и пытаясь достать коробку с гирляндами с самой верхней полки, Лена зацепила локтем какую-то железную шкатулку и та с оглушительным грохотом упала на пол.

Когда девочка открыла глаза, которые она зажмурила от страха, она увидела, что на полу валяются фотографии разных размеров. Заинтересовавшись, малышка слезла с ненадёжной конструкции, села на пол, скрестив ноги, и принялась разглядывать фотографии.

На фотокарточках были изображены молодая девушка и парень. Лена догадалась, что это её родители, ведь кроме папы мама ни о ком другом не говорила. На всех снимках они улыбались и выглядели счастливыми и беззаботными. Вот молодые люди стоят у фонтана — девушка держит в руках маленький букетик цветов и смущённо улыбается, а парень, придерживая её за талию, заглядывает её в лицо. Вот они в парке аттракционов. Вот — у новогодней ёлки. Вот — возле больницы держат в руках маленький свёрток.

Перекладывая фотографию за фотографией, Лена не заметила, как маленький квадратик вылетел из стопочки и попал под порог двери детской комнаты. Девочка взяла себе лишь одну фотокарточку, на которой было видно всех троих: её саму, маму и папу.

Аккуратно собрав снимки обратно в коробку и поставив шкатулку на прежнее место, Лена продолжила украшать квартиру. Только поздно вечером, когда мама пожелала ей спокойной ночи и поцеловала на ночь, девочка в тусклом свете уличного фонаря увидела белое пятно на ковре.

Лена не была трусливой девочкой и не верила в страшных монстров, которые живут под кроватью, поэтому выбравшись из-под одеяла, малышка прошлёпала босыми ножками к двери и подняла снимок. На фотографии был запечатлён её отец в военной форме. Леночка полночи сидела на кровати и при свете фонаря разглядывала черты родного, но такого далёкого лица.

С той самой предновогодней ночи эта фотография всегда хранилась в ящике её стола. Чтобы не забывала. Чтобы любила человека, который когда-то подарил её жизнь и когда-то дарил радость маме.

Когда Лене исполнилось девять, мама познакомилась с дядей Мишей. Мужчина искренне любил мать и через полгода смог уговорить её выйти за него замуж. Дядя Миша с теплотой и любовью относился к маленькой Леночке, не давая ей скучать и водя её по различным музеям и выставкам. Девочка была счастлива — наконец-то её мама нашла своё счастье, а Лена обрела крепкую семью. Но, к сожалению, это счастье продлилось недолго. Дядя Миша на Новый Год решил исполнить давнюю мамину мечту и устроить романтическую поездку в Италию.

Мир семнадцатилетней Лены изменился в тот же день, когда разбился самолёт, на котором возвращались домой её отчим и мама.

Уже три года она жила в маленькой и до ужаса пустой квартирке, которая осталась ей от бабушки.

Её бабуля была самым мудрым человеком, которого Лена когда-либо встречала. С Лениным дедушкой они прожили сорок лет вместе, и девушка ни разу не слышала, чтобы он ругались.

— Каждому в жизни предназначен свой человек. Своя половинка. Однажды, неважно в каком возрасте, ты встретишь её. Будут ссоры, недопонимания, обиды и беды, но главное — идти бок о бок. Главное — любить несмотря не на что. Сколько всего мы с твоим дедушкой прошли! — бабушка нежно погладила Лену тонкой, сморщенной рукой по лицу. — Верь в любовь, она обязательно к тебе придёт!

Бабушка не смогла перенести смерть своей дочери. Она умерла от сердечного приступа, услышав страшную новость о её гибели. Дедушка ушёл следом.

— Как же я без своей Галочки? — спрашивал он, печально смотря на Лену. — Я же дня без неё прожить не могу. Ни одного дня. Всю жизнь вместе. Бок о бок. Бок о бок…

Так, семнадцатилетняя девушка осталась абсолютна одна в огромном, шумном городе.

Единственным близким человеком была Света. Её свет. Её личный лучик солнца.

Подруга всегда была рядом, не давая ей погружаться в грустные думы.

Полгода назад на университетской вечеринке Лена случайно познакомилась с парнем. Давид был общительным, привлекательным и безумно обаятельным. Девушка давно заметила его в толпе студентов, но природная скромность и боязнь быть высмеянной не дали девушки совершить ошибку.

Хотя ошибку она всё же совершила… Но потом.

Весь вечер Давид оказывал ей знаки внимания и девушка, окрылённая его вниманием, весело щебетала, рассказывая Свете о том, какой он красивый и прекрасный.

— Будь с ним осторожна, — говорила Света. — Ты у меня, безусловно, красавица, но я не могу поверить, что такой парень как он может обратить на тебя внимание. Слишком вы разные. Тебе другой нужен, пойми.

Они тогда со Светой поссорились. Сильно. Так, как никогда не ссорились прежде.

На следующий день Лена в отвратительном настроении сидела на паре и, нахмурившись, слушала преподавателя, записывая его лекцию практически слово в слово.

Раздался стук, и дверь в аудиторию отворилась. Сердечко Леночки подскочило к самому горлу и начало там учащённо биться.

— Извините, я опоздал. Мне так стыдно! — Давид театрально схватился за сердце.

— На целый час! — преподаватель недовольно посмотрел в сторону парня.

— Автобус сломался, но я бежал. Бежал, как спартанец! Бежал, не чувствуя ног! Лишь бы успеть к Вам на лекцию! И я пришёл! Я добрался!

«У него такое чувство юмора!» — восхищённо подумала Лена.

— Прекратите ломать комедию и сядьте! Не срывайте мне пару! Чтобы к концу лекции Вы показали мне все записи. С самого начала, — строго сказал преподаватель и продолжил вести лекцию.

Давид довольно хмыкнул и направился вверх по лестнице, высматривая свободные места. Парень тут же заметил одиноко сидящую Лену и, радостно улыбаясь, подсел к ней.

— Привет, — склоняясь к её ушку, шепнул он.

Давид пах дорогим одеколоном и дешёвыми сигаретами. Лене в тот миг показалось, что это самый прекрасный запах на земле.

Горячее дыхание щекотало нежную кожу шеи, и девушка дёрнула плечом, чтобы унять горячие мурашки.

— Ты же все лекции пишешь. Спасёшь меня? — парень просяще заглянул ей в глаза и подарил ослепительную улыбку.

Лена смогла лишь заворожённо кивнуть и подвинуть к нему тетрадь поближе.

— А ручки у тебя не найдётся? — вновь прошептал он, касаясь влажными губами её уха, от чего дрожь снова прошлась по телу.

Девушка лишь согласно кивнула и полезла в сумку за ручкой.

Неотрывно глядя ей в глаза, Давид накрыл холодные пальчики девушки горячей ладонью.

Лена взволнованно затаила дыхание.