Месть Картелло

— Эх, плакали наши денежки, — заметил Колючка, удобно устраиваясь в кресле пилота и прикуривая свою любимую сигару, — ты только послушай здешние названия планет и спутников — «Краб», «Дельфин», «Капля». Ну не идиоты ли? Вечно колонисты придумывают глупые имена. Не удивлюсь если на этой «Капле» нет и капли воды, — Кид весело рассмеялся, видимо посчитав свою шутку верхом остроумия.

Кстати шутка оказалась не в тему. Когда мы вышли на орбиту планеты, с первого взгляда было понятно чего-чего, а воды на ней хватает. Посадив "Победу" накосмодром Дежбуато столицы планеты, Кид занялся бумажной работой. Местные бюрократы потребовали заполнения кучибумаг, и Колючка как хозяин яхты не смог спихнуть эту канцелярскую работу на меня.

Таким образом, освободившись, я направился в местную гостиницу, где снял двухместный номер на семнадцатом этаже. После тесных кают на "Победе", гостиничный номер показался раем.

Я успел распаковать наши вещи, спуститься вниз в ресторан и сделать заказ. Едва мне принесли его, появился Колючка. По виду моего друга было понятно, что он голоден и зол.

— Мы разорены! — выпалил он и бухнувшись на стул и схватил мою рюмку залпом осушив ее.

— А подробней?

— Ты понимаешь, мы не просто разорены, мы банкроты!

— Гарсон! — заорал он и перед ним появился робот-официант.

— Бутылку самого крепкого напитка имеющегося в этой дыре. И конечно закуски. Что-нибудь мясное. Ясно?

— Да сэр, — прогудел тот

— Милейший, и еще пару кружек пива, — добавил я.

Робот отъехал от нашего столика.

Я молча наблюдал за Кидом, давая ему возможность выговориться.

— Куда мы попали! — в сердцах произнес Колючка.

В этот момент официант поставил на стол две кружки пива, рюмку и высокий графин с прозрачной жидкостью.

— И что ты принес? — тоном не предвещавшим ничего хорошего произнес Колючка.

— Это водка сэр! Крепчеу нас ничего нет. — виновато заметил робот.

— Водка…. ну ладно….проваливай… — поменял гнев на милость мой друг.

Он щедро плеснул из графина в свой стакан и залпом осушил его до дна.

— Эх, хороша, — зажмурился он от удовольствия, но через минуту вновь помрачнел. — За те креды которые они с нас содрали я бы новую яхту купил! — почти кричал Колючка. — пятнадцать тысяч имперских кредов!

— Сколько, сколько? — ужаснулся я.

Я прикинул наши финансовые возможности и понял что мы действительно разорены… С кредами у нас на самом деле было не густо. Наш путь лежал к системе Авалон, на одной из планет которой недавно были открыты залежи желтых алмазов, на прииски которых требовались охранники. Фауна планеты оказалась довольно агрессивной, и к тому же Алмазной Корпорации нужны были люди, не задающие лишних вопросов.

На самом деле, сначала я был против этой затеи, но Кид оказался настойчив и заявил, чтоуже все просчитал, и что мы можем хорошо заработать на продаже алмазов, так как зарплату на планете выдают именно неограненными драгоценными камнями.

— Настоящий рай, — заявил он, — знай себе отстреливай местных хищников ночью, а днем отсыпайся да камешки считай….Но видно попасть на Авалон нам было не судьба…..Хотя я не очень то и верил в рассказы Кида.

Время летело быстро. Графин Колючки, как и моя кружки почти опустели.

— Не переживай Колючка, — успокаивал я друга, — продадим чего-нибудь с твоей эксклюзивной яхты………

Кид поперхнулся пивом, на которое уже перешел незаметно для себя

— Даже не думай об этом. Я лучше наймусь ковбоем, на какой-нибудь захудалой планете, чем позволю что-нибудь продать с «Победы».

Он еще долго выплескивал свое раздражение, но постепенно водкаподействовала. Кид немного успокоился. Когда мы уже заканчивали трапезу, перед нашим столиком появился молодой человек лет двадцати пяти. Двухметровый неуклюжий увалень, с открытым деревенским лицом. Голубые глаза смотрели на нас с восхищением, от которого мне стало немного не по себе.

— Извините меня, — начал он, — вы же охотники?

— С чего это ты решил? — неприязненно осведомился Кид, который понятно пребывал не в лучшем расположении духа.

Парень ничуть не смутился и указал на висевший у меня на поясе алмазный нож.

— Ведь это нож охотника? — спросил он.

Кстати я вновь забыл снять его. Сколько раз говорил себе не светится, но привычка вторая натура. Видимо подсознательно не хотел я с ним расставаться.

— Да приятель, ты угадал, мы охотники — признал я, — а теперьпроваливай. У нас не самое лучшее настроение для разговоров.

Но парень не только не ушел, а наоборот развернулсяко мне, при этом задев наш столик, расплескав пиво из кружки Колючки.

— Я ведь вас искал, вы мне нужны. Я мечтаю стать охотником и хочу поступить к вам в ученики.

Мы с Кидом переглянулись. У парня явно не в порядке с головой.

— Послушай — произнес я как можно мягче, только так надо разговаривать с больным человеком, — охотником нельзя стать. Им нужно родиться. А учеников мы не берем.

Кид промолчал, но его взгляд, направленный на гостяясно показывал все его чувства.

Я бросил на стол несколько кредов, и поднявшись молча направился к выходу. За мной последовал Кид.

Когда мы зашли в лифт, он дал волю своему возмущению.

— Совсем распоясалась молодежь. В охотники, видите ли захотел. Пороху не нюхал, увалень еще тот, а туда же. В охотники!

Едва за нами захлопнулась дверь номера, как кто-то в нее постучал.

— Ни минуты покоя — проворчал Кид и распахнул дверь. — Ого, — заметил он, — ты посмотри, какой наглец!

Я увидел на пороге того самого парня из ресторана.

— Чего тебе надо чучело! — раскипятился Колючка, — сказали же ясно и понятно. Проваливай!

Но парень бесцеремонно вошел в номер, отодвинув локтем Колючку который как раз доходил ему до груди. При этом он умудрился вдобавок наступить Киду на ногу, свалить вешалку и уронить мою шляпу. Оставалось лишь наступить на нее, что он и сделал.

— Все, ты мне надоел — сообщил я ему сжимая кулаки.

— Извините меня — вдруг произнес парень, — я немного неуклюж.

— Это ты называешь немного — проворчал Кид, массируя отдавленную ногу, — сейчас я возьму карабин. Человеческого языка ты видимо не понимаешь!

— Не прогоняйте меня — взмолился парень, — у меня к вам деловое предложение. Не могли бы вы взять меня в учении. А я хорошо заплачу

— И много заплатишь? — поинтересовался Кид, сразу позабыв о своей ноге.

— Мой папа владеет десятью планетами и тремя рудодобывающими компаниями.

— А фамилия у него есть? — поинтересовался явно заинтригованный Кид.

— Есть, конечно, есть. Чейз. Питер Чейз. Я его сын Томми. Отец отправил меня, научится уму-разуму у охотников. Он считает, что я слишком бестолков для своих лет. Ведь он в мои годы уже заработал не один миллион кредов.

— Ты хочешь сказать, что твой папаша заплатит нам тучу кредов если мы сделаем из тебя охотника? — подытожил Кид

— Ну да, он оставил мне кое-что на обучения.

Колючка выразительно посмотрел на меня. Я всем своим видом показал, что против этого предложения.

— Нет Кид, я не буду возиться с этим увальнем даже за золотые креды. — прибавил я, — У нас с тобой и так куча дел и без этого растяпы.

Кид затолкал парня в гостиную нашего номера.

— Подожди пока здесь, посмотри головизор, — он включил трехмерное изображение. — Новая серия «Космических Рейнджеров». А мы пока посовещаемся.

— Но, я ее уже смотрел……. — слабо возразил Томми.

— Так посмотри еще раз! — не выдержав, гаркнул Кид и парень втянул голову в плечи.

Затем Колючка вернулся ко мне в прихожую.

— Я чувствую удачу, — зашептал он. — Рэд, неужели мы два опытных охотника не научим этого богатенького щенка паре приемчиков? Мы вытрясем из него все креды его папаши. Нам хватит и яхту починить и всю оставшуюся жизнь отдыхать на курортах. Решайся Рэд. Такое предложение раз в жизни бывает.

Я задумался. Конечно Колючка был прав. Добраться до какой-нибудь маленькой планетки, немного повалять дурака, поигравс мальчишкой в охотников…а почему бы и нет?

— Ладно, — вздохнул я, — но одно условие. Возиться с ним будешь ты сам.

— Конечно, конечно, — заверил меня Кид. — А теперь пойдем, решим кое-какие финансовые вопросы.

Когда мы вернулись в комнату, парень с увлечением смотрел головизор. Однако Колючка безжалостно выключил его и пошел в атаку, сразу заломив за наш услуги баснословную сумму. Парня она совершенно не смутила, и мой друг тотчас вытребовал аванс и умчался на верфь оплачивать ремонт яхты.

Мне жепришлось выпроваживатьобрадованного парня и усесться у головизора в ожидании Кида.

Тот появился через несколько часов.

— Ремонт затягивается, — сообщил он.

— Что значит затягивается?

— Все оказалосьгораздо сложней. Чарли подхватил несколько опасных вирусов и ими стоит заняться серьезно. В общем, ремонт займет пару месяцев.

— Ты с ума сошел! Мы не можем столько ждать. Если ты помнишь, мы подрядились на работу!

— Предлагаю за креды Чейза нанять грузовой корабль, который доставит нас куда-нибудь недалеко от Краба. А когда ремонт «Победы» закончится, вернемся и заберем ее обратно. Пару месяцев думаю, хватит, чтобы немного научить Томми уму-разуму! Я нашел ближайшую планету подходящую для нашего плана. Я думаю, нам подойдет Новая Канада.

— Давай посмотрим, что это за планета, — произнес я, и набрал на пульте стереовизора запрос по названию, вызвал голографическое изображение звездной карты нашего района Федерации. — Ну вот. Новая Канада. Всего два парсека.

Я заказал подробную справку и вскоре мы с Кидом читали появившийся перед нами текст.

" Новая Канада. Длина экватора двадцать пять тысяч миль. Население один миллион двести тридцать тысяч семьсот шесть человек. Колонизирована двести тридцать один год назад. Имеет два материка. Климат умеренный. Рельеф представляет собой гористую местность, изрезанную множеством рек, — прочитал я вслух, — большая часть суши покрыта хвойными лесами. Коренное население немногочисленно, проживает в тропической части материков. Ведет кочевой образ жизни.

— Интересно, почему там нет базы федералов? — поинтересовался Кид, на что сразу получил ответ в продолжающем появляться тексте..

«…Планета удалена от межзвездных торговых маршрутов, нет естественных спутников, бедна полезными ископаемыми…»

— Тогда все понятно. Стратегического значения эта планета не имеет, вот на нее и махнули рукой. Идеально подходит для нашего плана — резюмировал Кид.

Я согласно кивнул.

— Летим? — спросил Кид.

— Летим! — ответил я

Глава 3

На следующий день мы начали готовиться к предстоящей экспедиции. Колючке я поручил закупку снаряжения, отправив вместе с ним Томми. Сам же направился на поиски корабля. Так как мы теперь располагали крупной суммой «кредов», надо было найти корабль нестолько быстрый и маневренный, с нормальным посадочным модулем, сколько имевший вместительные трюмы. Зная своего друга, я предполагал, что Кид не будет стесняться в выборе снаряжения. Накупит всего по максимуму.

Вы спросите, почему я тогда доверил покупки ему? Да если бы он пошел нанимать корабль, то тогда мы скорей всего путешествовали на новой яхте круче нынешней яхты Колючки. К сожалению, он был лишен чувства меры, так что лучше пусть накупит безделиц, потратив куда меньше кредов.

Итак, я направился прямиком на верфи Дежбуато. Нужный корабль нашелся на удивление быстро. Этот грузовой транспорт, когда-то бывший военно-транспортной баржей, сразу приглянулся мне. Я конечно не большой специалист в космических кораблях, но кое-что все-таки понимаю. По-крайней мере знаю, что подобное судно даст сто очков вперед любому обычному транспорту. Во-первых, скорость его гораздо выше, во-вторых он более маневренный, в-третьих оружие можно просто разместить на штатных местах, в четвертыхбаржа имела вместительные трюмы. Можно сказать — идеальный корабль для нашей экспедиции.

Капитаном «Черной Медузы», так называлось это чудо, оказался невысокий плотный черноволосый человек, по фамилии Мойзес. Он принялменя в шикарной капитанской каюте. Вообще то пока мы шли до нее, яимел возможность убедиться, что на внутреннюю отделку, денег не пожалели.

— Итак, — начал капитан, когда мы устроились в мягких креслах, — слушаю вас.

— Я хотел бызафрахтовать ваш корабль, — произнес я.

— Это невозможно, — пожал плечами капитан, — Мы не берем пассажиров.

— Вы даже не спрашиваете, сколько я хочу вам предложить? Вам не интересно? — удивился я.

— Да нет, но уж раз вы настаиваете, то сколько?

— Хм, — усмехнулся я, и достав блокнот (люблю я это старинное изобретение, хотя в наше время им почти никто не пользуется), написал налистке сумму и оторвав его положил на стол перед капитаном.

Тот посмотрел налисток и с трудом сохранил безразличное выражение лица.