— Арсений ведь у тебя в Берлине живет? Подумает — молодец, мать!
— Да там в Берлине у них гнездо разврата! Проститутки, геи и семьдесят два гендера! А Дашка?
— Ты думаешь, у нее в Москве не гнездо разврата?
— Надеюсь, нет! Она пока еще моя маленькая девочка…
Асель только усмехнулась, опрокидывая свою текилу и закусывая лимоном. А мне теперь сиди и думай, куда я своих любимых детей отослала, в какой ужас, если по мнению подруги они даже не удивятся таким знакомствам матери?
— Я, в конце концов, старший продавец! В солидной сети ювелирных магазинов. Ко мне приходят уважаемые люди, чтобы купить обручальные кольца, подвески в подарок на рождение малыша…
— …браслеты любовницам и штанги для пирсинга не скажу, в какие места… — тем же тоном продолжила Асель.
— Об этом я не знаю!
— Они тоже ничего не узнают, если ты просто выпьешь с ним кофе, а не снимешь хоум-порно и не разошлешь по всей сети магазинов, — успокоила меня она.
— Зачем, зачем я согласилась? — продолжала стенать я, заламывая руки.
— Чтобы выйти из зоны комфорта и найти настоящую себя, — поучительно сказала Асель. — Пока мы преодолеваем жизнь и учимся новому, мы не стареем. Мозг шевелится, работает под полной нагрузкой, психика тренируется, накачивает мышцы как твой Дэрил.
— Нет, Асель, нет! — я испуганно отодвинулась подальше. — Давай без этого, а? Не трать на меня бесплатно жемчуга своего красноречия и рубины убедительности!
Никогда в жизни в здравом уме не подружилась бы с человеком, который продает вебинары о женском счастье через интернет. Они все болтуны и мошенники. Я еще к психотерапии толком не привыкла, а мне уже суют коучей, которые даже диплом по психологии не получили — учат жить просто так!
Но когда дети разъехались, а муж ушел, я вдруг ощутила себя в абсолютной пустоте. Мужчинам я была уже не интересна — те, кого не победило бухло, предпочитали красоток не старше тридцати. А старые подруги разом, будто сговорившись, перестали приглашать в гости «разведенку». Чтобы мужа не увела — пояснила мне самая наивная и честная из них. Вот найдешь, сказала, мужика приличного — так добро пожаловать, а сейчас нечего на чужое добро заглядываться.
За полгода одиночества я стала настойчиво рассказывать о своей жизни кассирам в супермаркетах, покупателям на работе и дворовым кошкам, подкупая их свежей курочкой. Когда поймала себя на том, что спрашиваю домашнюю фиалку, почему она мне не подпевает «Констанция, Констанция, Конста-а-а-а-а-анция!» во время просмотра «Трех мушкетеров» я перепугалась и наконец последовала дочкиному совету — пошла вступила в женские группы в соцсетях. Хоть там пообщаться.
— Ладно, не трусь! — Ассель чокнулась рюмкой с текилой с моей пустой. — Но если ты соскочишь с этого свидания, клянусь, сделаю из тебя пример для моего онлайн-марафона про страх любить!
Асель в этих группах набирала себе клиентуру на коучинг. Ее энергии хватит заменить среднюю атомную станцию. После выращивания четырех сыновей этот мощный поток надо было куда-то направить.
Куда, как не на всеобщее женское счастье?
А вот почему она вдруг взяла меня под свое крыло, да еще и совершенно бесплатно — загадка.
— Да не любить я боюсь, а…
Я напряженно посморела сквозь желтоватую толщу текилы в рюмке на светильник.
Чего же я боюсь?
Что на самом деле в глубине души вовсе не такая порядочная женщина, как привыкла о себе думать? И на самом деле вовсе не отказалась бы…
Я быстро хлопнула текилы, окунула лимон в соль и засунула в рот ломтик целиком.
Все ерунда!
Не может такого быть!
Лос-Анджелес - Вашингтон
Зря.
Зря, конечно.
Зря это все вчера было.
Шесть шотов текилы + автобус в шесть утра = очень, очень много сожалений о прошлом.
На фоне звенящей от боли головы и дрожащих мышц какие-то там проблемы с тем, чтобы выпить кофе с порноактером казались какой-то маловнятной фигней.
Господи, я была готова выпить кофе с Каддафи, Полпотом и Пиночетом сразу, а потом сделать с ними селфи, только бы мне хоть чуточку полегчало!
Асель как добрая мамочка принесла мне к изголовью растворимого аспирину, но против шести утра никакие кисленькие пузырики бороться не могли.
Я приняла горячий душ, холодный, снова горячий — по-моему, стало только хуже. Теперь меня трясло всю целиком и еще зубы стучали.
В автобус мы забрались последними под цепкими взглядами сорока китайцев. Когда он тронулся, я застонала буквально в голос.
Все-таки в юности страдания душевные были так сильны наверняка просто потому, что организм гораздо лучше переносил недосып и похмелье. Было б у меня такое похмелье, когда Юрка из соседнего подъезда меня бросил, я бы перестала страдать на месяц раньше. И весь месяц праздновала бы с шампанским.
Через полчаса стало ясно, что не только экскурсионная программа под угрозой, а и вообще мое дальнейшее существование — в автобусе жестоко укачивало. Я была согласна, чтобы меня положили под кустик и спасались сами.
Через час мы прибыли на первую остановку — где-то среди бескрайних полей американщины нашелся маленький китайский ресторанчик, где и останавливались на завтрак подобные нашей экскурсии. Там отвратительно бодрая Асель — ведьма! — как-то столковалась с хозяевами и приволокла мне плошку жирного и невыносимо острого супа. Я думала, она меня добить решила. Но терять было уже нечего — лучше умереть, чем так жить.
К моему удивлению, к концу плошки я хоть и напоминала огнедышащего дракона, но заметно ожила. А к моменту посадки так и вовсе поскакала бодрым козликом. С поправкой на возраст. Чудодейственное китайское лекарство осталось безымянным, но спасло мне поездку.
Следующие несколько дней я почти не вспоминала про Дэрила — было как-то вообще некогда. Экскурсии, прогулки, игра в догонялки с автобусом, на который мы умудрились опоздать, снова китайские отели, где мы падали и засыпали, едва успев раздеться.
С возрастом понимаешь одну главную вещь — мужиков много!
А в этот забытый богами каньон, к этому изумительному озеру, в этот легендарный город можно больше никогда и не вернуться!
Так что о свидании я вспомнила, когда мы уже собирали шмотки, чтобы выписываться из отеля в Вашингтоне и ехать в аэропорт на такси. Толпа дружелюбных китайцев радостно махала и что-то кричала нам на прощание. Мы не понимали ни слова, но тоже улыбались, махали и кричали «До свидания! Было здорово!» по-русски.
— Надеюсь, они не проклинали нас за опоздания и храп в автобусе, — сказала я с Асель.
— Даже если и так — ты никогда об этом не узнаешь, — отозвалась моя мудрая подруга.
В кармане пиликнул телефон, и я чуть не уронила его, когда доставала — так сильно тряслись руки. Агааааа! Вот и он!
«Буду ждать тебя вот за этим столиком через час», — гласило сообщение. На фотографии было название бара и стрелочка показывала на столик у окна, спрятанный за колонной.
— Давай быстрее, мы же опоздаем! — тут же метнулась я запихивать остатки сувениров в дорожную сумку.
Асель только улыбнулась. Но ускорилась, слава богу.
Мы зарегистрировались на рейс, я сунула ей свою сумку, уже не глядя и с бьющимся сердцем отправилась на поиски бара, сверяясь с фотографией. Если честно, настоящее свидание у меня в последний раз было еще до замужества. И я чувствовала, что напрочь забыла, как это все вообще происходит.
А что, если я приду раньше?
Может быть, немного опоздать?