Изобретатель обмана. Враги иллюзии

Я мысленно приказала парящему креслу спуститься и принялась задумчиво бродить туда-сюда по непрерывно изменяющемуся пространству. Мысли порхали, как стая встревоженных птиц и ничего ценного не приходило в голову. Шаман терпеливо ждал моего решения, словно в его распоряжении было всё время мира. Хотя, почему бы и нет?

Через минуту меня начала тревожить какая-то неправильность окружающей обстановки. Да, трудно найти более удивительное место, чем это, но... непрерывное движение касалось всего, кроме одного предмета. Старый комод на кривых ножках неприметно стоял в отдалении, то теряясь за возникающими и распадающимися фигурами, то вновь показываясь. Он один оставался стабильным, сохраняя твёрдую форму.

Я осторожно приблизилась к нему, не уверенная, что потемневшее дерево не окажется очередным плодом фантазии. Потянулась и ухватила маленькую круглую ручку! Значит, он существовал! Но для чего? С натугой рванула на себя ящик, а там... лежала записка. Просто записка, согнутая пополам, на которой стояло моё имя.

- Что ты делаешь? - Раздался прямо над ухом голос Шамана. Я испуганно повернулась. Он стоял вплотную ко мне.

- Я... - мне внезапно стало трудно дышать от чрезмерной близости. Странно. В череде последних событий человеческие желания и потребности, кажется, отмерли, однако сейчас, почему-то, я уже не была так уверена в этом.

- Что? - Шепнула, облизнув губы. Он задержал на них взгляд.

- Почему ты дрожишь? - Его голос пронизывал насквозь.

- Не знаю, - я не могла сосредоточиться от нарастающего внутри жара. Как он красив...

- Может, помочь? - Дьявольски улыбнулся Шаман, сокращая и без того ничтожное расстояние.

Я оказалась прижата к его сильному телу, спряталась за широкими плечами, растворилась в железных руках, которые на долгое мгновение словно скрыли меня от окружающего мира. Всё вдруг утратило значение, кроме него. О, боже, какие невероятные, насмешливые губы... интересно каковы они на вкус? Мои глаза затуманились, отдаваясь ему и мечтая только о том, чтобы бесконечно подчиняться его желаниям... а он желал... он безмолвно задавал один вопрос, снова и снова, всё время, пока мы были рядом. И вот сейчас я слышала его до невозможности ясно. Он требовал согласиться, и я практически сказала "да", но... стоп. Я вдруг рывком вернулась в реальность.

- Нет! - Отчаянно выкрикнула. Отстраняться от него было почти больно... и не только мне, судя по мелькнувшему на долю секунды выражению лица... - Я не могу, Шаман! Я не могу оставить всех и уйти с тобой, ведь это означает смерть родных... а они должны жить...

- Никто в этой вселенной не умирает, - спокойно сказал он, словно и не было предыдущего срыва. - Все возвращаются снова и снова.

- Но ведь тогда и я вернусь, разве не так?

- Вернёшься... и всё забудешь.

- А ты напомнишь! Опять встретишь меня на автобусной остановке...

Я осеклась. Он моментально закрылся непробиваемым щитом. Будто было задето нечто важное для него... впрочем, я отвлеклась. Кажется, надо завершить какое-то дело...

- Ну что, идём? - Шаман словно нарочно не давал собраться с мыслями.

- Да... нет! Подожди! - Я резко вспомнила. Записка! Записка в комоде!

Рванувшись назад, увидела, что открытый ящик маячит уже где-то далеко. Словно мы не стояли на месте, а двигались всё это время. Я изо всех сил побежала к нему, ощущая нарастающее сопротивление воздуха. Прорвалась! Схватила бумажку и развернула её, чтобы прочитать надпись, сделанную моим почерком "Он скрывает правду. Есть ещё один способ уберечь твоих близких. Заставь его рассказать".

Записка выпала из рук. Я повернулась к Шаману. Конечно, он снова находился за спиной и пронзительно смотрел на меня.

- Есть ещё способ уберечь близких, - повторила я чужим голосом, слыша себя словно со стороны. - Ты обязан рассказать мне.

- Нет, - покачал головой он. - Это слишком рискованно.

- Расскажи! - Крикнула я.

В наступившей тишине было слышно только далёкое-далёкое тиканье больших часов. Откуда оно доносится? А Шаман всё продолжал молчать. Мой отчаянный вопль оказался бесполезен. Что ж. Тогда попробуем по-другому.

Теперь уже я подошла вплотную и положила ладони на мускулистую грудь, гибко потёршись о замершее тело. Через секунду он резко выдохнул и, наконец, вскинул руки, судорожно прижимая меня к себе. Так крепко, словно не планировал отпускать никогда.

- Скажи, - потребовала я, погладив его по щеке. - Умоляю.

Странно, что это подействовало. У такого парня подобных мне должно быть пучок на пятачок... только ресницами поведи и всё, очередная мадам готова умереть ради одной усмешки. Причём независимо от возраста.

- Можно стереть тебя. Переписать иллюзию так, словно ты вообще никогда не рождалась, - неохотно вымолвил он. - Тогда никто, ни изобретатель обмана, ни служба сохранения иллюзии не смогут вычислить твоих близких.

- Так это же идеальный выход! - Воскликнула я, но он ещё не закончил.

- Родственники и друзья забудут тебя навсегда. Процесс необратимый.

- Я... готова пойти на это...

- Есть риск. С вероятностью около семидесяти процентов ты и сама исчезнешь.

Воцарилась тишина.

- Насовсем исчезну? - Наконец, вымолвила я.

- Нет, конечно. Родишься с новой памятью в другой семье. Так что выход так себе. Стоило ли про него упоминать, если это практически то же самое, что и умереть?

- Но... - я пыталась вычислить несоответствие. Не просто же так записка появилась в этом шкафу! - Но в каком случае я не исчезну?!

- Если найдёшь якорь здесь, в мире, лишённом всего, что ты знала - любимых людей, привычных вещей, квартиры... ничего этого не будет, ведь тебя, девушки Антонины, никогда не существовало.

- Якорь... то есть что-то, позволяющее сохранить личность?

- Да. Что-то важное для тебя. Способное по весу превзойти всё остальное. И ещё. Для осуществления этой процедуры ты должна будешь открыть мне душу. То есть, я увижу всю твою жизнь, во всех подробностях, со всеми мыслями. Ничего не останется скрытым. Вообще ничего.

Вот это меня напугало. У каждого есть фрагменты, которые мы не готовы показать остальным! Постыдные моменты или просто даже некоторые физиологические. Я почти готова была отказаться от процедуры. Но! Один фактор не давал покоя. Записка, написанная моим почерком.

- Давай сделаем это, - вымолвила внезапно даже для самой себя. Он вздрогнул. Впервые увидела красавчика таким потерянным.

- Поменяй решение, прошу, - хрипло произнёс он, сжимая меня до боли в рёбрах. Настолько крепко, словно это могло отменить сказанное.

- Нет.

Солнечный свет, бьющий из купола, стал невыносимым. Всё растворялось в нём. Окружающее пространство таяло, как мороженое.

- Тогда начнём, - голос Шамана внезапно окреп и стал повелительным. - Потому что служба сохранения иллюзии уже ломится в квартиру. Сейчас я должен стереть твою предыдущую жизнь, ведь твёрдое решение оспорить невозможно. Но знаешь, кое-что я всё же могу выбрать.

Его глаза стали тягучими, словно два омута, и невероятно, невозможно манящими. Я замерла, не в силах оторваться от них.

- Что? - Шепнула еле слышано.

- Способ. Способ остаётся за мной.

Я не успела ничего больше ответить, ведь он накрыл своими губами мои... я вздрогнула, как от удара током, весь мир разбился вдребезги. Больше ничего не осталось, кроме этих безжалостных губ... как сладко умирать... Он выпивал воспоминания один за другим и вряд ли мог остановиться. К сожалению, вместе с ними уходила и жизнь. Тело словно холодело, хотя горячие, отчаянные объятия самых сильных рук во Вселенной сжимались всё крепче, стараясь удержать ускользающую душу. Бесполезно... уже когда окончательно исчезла чувствительность, установленная связь по какой-то неизвестной причине вдруг дала сбой. Маленький, крошечный сбой. Она на жалкую долю секунды стала двусторонней, и я вдруг, отдавая свои воспоминания, незапланированно украла кусочек чужих... заглянула в голову Шамана и увидела то, что не должна была увидеть.

... Он стоит и смотрит издалека, как я иду в школу с двумя белыми бантами на волосах за ручку с мамой. И слегка улыбается.

... Он на небольшом стадиончике среди разных родителей наблюдает за школьными соревнованиями по бегу на коньках. Я там с подружкой и её папой. Боже, как неловко я бегу... а в тот момент казалось, что просто замечательно...

... Он видит группу мальчишек с петардой, что притаились за углом. Я, пятиклассница, иду к ним навстречу, и они готовятся кинуть её мне под ноги. Достают спички, чиркают... Шаман ухмыляется, и огонь не желает загораться. Снова и снова. Спички просто отказываются гореть.

... Вечер. Он, как и всегда, следует за мной из университета, следит, чтобы ничего не случилось. Вдруг из ближайшего переулка показывается пьяная компания мужиков. Их грязные мысли почти осязаемо роятся в воздухе... один замечает меня, открывает рот и... Шаман заступает им дорогу. Я прохожу мимо, уже не видя, как бессознательные тела падают на землю...

Было ещё много воспоминаний, сжатых в одну точку. Так много... он приглядывал за мной с детства, предотвращал всё плохое... но именно из-за этого я однажды решила, что жизнь слишком однообразна, ведь в ней ничего не случается! Всё идёт ровно и чересчур спокойно. И этот отчаянный призыв хоть чего-то позволил прорваться гадкому баннеру с рекламой проклятого тренинга. Я сама пробила все щиты и притянула его себе... на этом воспоминание кончилось, а горячая эмоция, разрывающая Шамана на части, осталась. Мощная, огромная, гораздо больше, чем он сам. Эмоция, объясняющая каждое его действие, каждый крошечный поступок и взгляд. Он любил. Любил так сильно, что мне даже от отголоска его чувств на мгновение стало очень больно. Но лишь на мгновение. Ведь в этот момент вдруг пришло осознание - всё. Мои собственные моменты жизни кончились, они стёрты из общей иллюзии. Теперь у меня не осталось ни родных, ни знакомых, ни друзей. Для них я попросту никогда не рождалась на свет.

Первым ощущением, пробившимся в сознание был дискомфорт в сжатых до хруста рёбрах.

- Ай! - Воскликнула я.

Шаман неохотно выпустил меня из рук.

- Ты почти исчезла, - спокойно сказал он. Так спокойно, как только может человек, у которого внутри бушует настоящий ураган. Бушует постоянно, становясь привычкой.

- Да.

- Но вернулась.

- Да.

- Ты... что ты видела?

- Твои воспоминания обо мне.

- Все?

- Думаю, да. Начиная с первого класса.

Он выдохнул и с облегчением улыбнулся. Странно. Неужели есть что-то ещё?

Я несколько раз набирала в грудь воздуха, чтобы задать вопрос или получить объяснения, но сдувалась. Снова и снова. А когда, наконец, смогла сказать, изо рта вырвалось нечто совсем другое.

- Теперь мне можно не убивать себя под Новый год? Ведь близким ничего не грозит...

- Можно. Если, конечно, ты не хочешь всё-таки сломать иллюзию, многократно поднять собственные силы и положить начало восстановлению первой личности. Той, которой ты была до гипноза, - насмешливо отозвался Шаман. - К тому же, великий гипнотизёр тебя не забыл, и теперь вся служба сохранения иллюзии будет брошена на поиски. К родственникам им не подступиться, ведь я переписал саму структуру наведённой реальности, и прежние данные исчезли отовсюду, включая память наших врагов. Они знают, что ты есть, но остальная информация о твоей личности полностью стёрта, и восстановить её не сможет никто. Но ты... ты теперь стала врагом номер один. Разве не хочешь дать им отпор?

То есть, все мучения насмарку. Новый год всё равно не станет праздником...

- А ты будешь со мной? - Не знаю, зачем спросила. Вырвалось.

- Разумеется, - даже удивился он. - Всегда.

Глава 5.

У кого-то Новый год, ну а мне пора... в полёт!

Мы стояли на краю крыши самого высокого здания в городе. Почти все окна горели, везде мерцали огни гирлянд. Люди готовились к празднику. До наступления Нового года оставалось двадцать минут. Двадцать минут до момента, когда иллюзия станет хрупкой, хрупкой, как никогда. Ведь именно в эти минуты общие мысли и надежды, миллионы загаданных желаний устремляются вверх, истончая перегородку привычной реальности.

- Я не уверена, что смогу прыгнуть, - сказала я Шаману, ощущая, как крепко он сжимает мою руку.

- Тогда уйдём. Это должно быть твоё решение, иначе ничего не выйдет.

- А ты можешь разогнать тучи? - Попросила я, уже зная, что останусь здесь и выполню намеченное.

- Какие тучи? - Хитро уточнил он.

Я задрала голову и удивлённо увидела чистейшее небо, полное необычайно ярких звёзд. Мы снова замолчали, думая каждый о своём.

- Пока у нас есть немного времени, ответишь на один вопрос? - Первым нарушил тишину Шаман.

- Конечно, - удивлённо кивнула я.

- Почему ты не исчезла? - Слова упали яркими росчерками в холодной синеве воздуха.

Ответ был так прост и так сложен. Ведь я почти ушла... почти.

- Потому что у меня внезапно появился якорь, - выдавила, наконец, зная, каким будет следующий вопрос.

- И что же это?

Я глубоко вдохнула морозный воздух, который сейчас, после того испытания с рекой, совсем не приносил дискомфорта. Сказанное не сотрёшь. И не отменишь. Особенно сказанное тому, кто не забывает себя каждую крошечную человеческую жизнь.

- Это ты. Ты стал моим якорем, Шаман.

Он одним резким движением развернул меня к себе лицом, и я увидела ликование. Невероятное, мощное, чистое. В голове снова прозвучал тот же вопрос, который звучал и звучал, почти превратившись в фоновое гудение. Но теперь я готова была ответить.

- Да. Я останусь с тобой навсегда.

Куранты начали бить, вдавливая сказанное в саму ткань вселенной.

- Пора, - решила я, дрожа, как осиновый лист.

- Нет. У нас есть ещё совсем немного времени, - сказал он. Одна его рука зарылась в волосы, чуть оттягивая их назад, а другая легла чуть пониже талии и одним рывком прижала меня к сильному мужскому телу. Я вспыхнула и пропала, отдавшись его настойчивости. Плевать на Вселенную... когда сотни электрических разрядов пронзают настолько острой, ослепительной жаждой, которую может утолить только он.

- Пора, - наверное, я слышу мысли, ведь наши губы заняты...

Не разрывая поцелуя, мы начали падать... очень медленно падать. Долгое, долгое, долгое падение. Внутри нарастало... что-то. Сначала зародилась маленькая искорка, которая постепенно выросла в целое солнце, а солнце в целую галактику... внезапно всё стало просто и ясно. Запутанный клубок упростился до одной короткой нитки. Я неохотно оторвалась от Шамана и с последним ударом курантов сказала:

- Стоп.

И мы замерли. Прямо в воздухе. Вокруг давно уже не было города. Его поглотило бесконечное небо, огромное, непостижимое небо, полное таким количеством звёзд, что обычное человеческое воображение не в силах осознать. А посередине зияла огромная светящаяся трещина. Выход. Выход за пределы всего. Кажется, иллюзия дала первую серьёзную прореху. Мы переглянулись, обменялись ухмылками и нырнули в неё, держась за руки.

Снова та комната с зыбкими очертаниями. Только теперь я видела её по-другому. Вместо предметов - бесконечный временной ураган, в центре, в слепом пятне которого находилось тихое место. Именно нигде и никогда.

- Я хочу заглянуть в свою квартиру, - сказала я.

- Но иллюзия переписана, и там теперь другие жильцы, - лукаво отозвался Шаман.

- Да. Но здесь не существует ничего невозможного, ведь вокруг бушуют вероятности и время можно легко отмотать назад или вперёд.