Новогодний почтальон

Снеговик, запыхавшись от быстрой ходьбы, поднимался по ступенькам ледяного дворца Деда Мороза. Дворец стоял в праздничном убранстве. Елочные гирлянды, свисавшие с балконов, были украшены сверкающими разноцветными лампочками. Снеговик приостановился, залюбовавшись игрой света. И в этот момент в дверях дворца появились Дед Мороз и Снегурочка и направились к Снеговику, на ходу о чем-то весело разговаривая.

— А вот и наш почтальон! — радостно воскликнула Снегурочка, но увидев, что Снеговик не ответил на ее улыбку, встревоженно спросила: — Что случилось? Рассказывай!

И Снеговик-почтовик рассказал Деду Морозу и Снегурочке обо всем, что с ним случилось. Внимательно выслушав историю с подарками для лесных малышей, Дед Мороз, нахмурившись, сказал:

— Хорошо, что ты, Снеговик, поспешил сюда. Нужно немедленно навести в этом деле порядок: подготовить новые подарки для малышей, Ворону за ее доброе дело наградить, а зайка должен понести заслуженное наказание.

— Никогда бы не подумала, что Тиша может быть таким коварным, — огорченно сказала Снегурочка.

— Вот что мы сейчас сделаем. Ты, Снегурочка, поезжай на детский праздник, а я отправлюсь в лес. Снеговика беру с собой, он покажет дорогу, — вынес решение Дед Мороз.

Снеговик-почтовик стоял по стойке «смирно», готовый выполнять любое поручение. Он очень гордился собой.

— Нет, дедушка, я поеду с вами. Я хочу Тише в глаза посмотреть и спросить, почему он так поступил. Ведь у него свои дети есть, как же он смог обидеть чужих? — сказала Снегурочка, первой садясь в волшебные сани.

Дед Мороз не стал с ней спорить. Он молча уселся рядом, а Снеговик устроился сзади, на полозках. Дед Мороз стукнул волшебным посохом, и чудо-сани полетели вперед. До леса они домчали седоков очень быстро. На поляне Снеговик попросил притормозить. Оглядевшись, он увидел дремавшую на ветке Ворону и окликнул ее. Та встрепенулась и подлетела поближе.

— Добр-рый вечер-р! — каркнула она, приветствуя Деда Мороза и Снегурочку, те кивнули в ответ.

— Показывай дорогу к дому зайки. Наступает час расплаты! — торжественно произнес Снеговик.

Ворона села на плечо Снеговика и зашептала ему на ухо:

— Ты не забыл сказать Деду Мор-розу, что все сокр-ровища нужно отдать мне? Ведь это я р-разоблачила стр-рашного пр-реступника.

— Я все доложил. Поехали. Нужно спешить, — проворчал Снеговик, с досадой глядя на Ворону.

Ворона так громко шептала, что Дед Мороз и Снегурочка, конечно, все слышали. И Снеговику было неприятно, что она ведет себя так нескромно.

Ворона вспорхнула с плеча Снеговика и полетела впереди саней, горделиво подняв голову. Не ворона — орлица. Вскоре они подъехали к дому Тиши и Теши. Дед Мороз и Снегурочка стали выбираться из саней, а Снеговик подскочил к домику зайки и заглянул в окно.

— Все в порядке, он дома, — шепнул он Деду Морозу.

И в этот момент вся семья зайцев, один за другим, выскочила на крыльцо и застыла в изумлении и страхе. А из-за деревьев на утоптанную площадку перед домом зайки вышли звери с подарками и тоже удивленно смотрели то на группу во главе с Дедом Морозом, то на семейство Тиши. Ворона сидела на ветке и наблюдала эту картину сверху.

Первой опомнилась Лиса. Она легкой походкой вышла вперед, стала перед крыльцом и, поглядывая украдкой в сторону Деда Мороза, сказала:

— Тиша, поздравляю тебя и твою семью с Новым годом. Желаю доброго здоровья. И знайте: в любое время вы всегда желанные гости в моем доме. А это небольшой сувенир на память. — И Лиса протянула онемевшей от удивления зайчихе небольшой сверток. — Я сама это сшила для ваших деток, — добавила Лиса и отступила в сторону.

И тут все звери заговорили одновременно. Они кинулись к крыльцу, поздравляли, жали лапы, вручали подарки, тискали маленьких зайчат, и те весело пищали. Смех и гомон стояли вокруг. Потом все разом смолкли. Звери отошли от крыльца и плотной группой стали в сторонке. Никто не торопился уходить. Всем было интересно — почему здесь Дед Мороз со Снегурочкой и что за странное носатое существо рядом с ними. Снеговиков в лесу, кроме Вороны, до этого никто не видел.

В наступившей тишине Дед Мороз вышел вперед и сказал:

— Я с интересом и удивлением смотрел, как вы, — тут он повернулся к группе зверей, — поздравляли Тишу, благодарили его и желали здоровья. А ведь я приехал его наказать. — Звери растерянно переглянулись, а дети зайки плотнее прижались к отцу. — Мой помощник Снеговик-почтовик рассказал мне о том, как Тиша нашел в лесу мешок, в котором лежали посылки для малышей, и присвоил его, оставив лесных детей без подарков…

— Нет, нет! Все было совсем не так! — закричали все вокруг и, перебивая друг друга, начали рассказывать Деду Морозу, что случилось на самом деле.

— Замолчите! — громко крикнул Дед Мороз. — Если вы будете говорить все одновременно, мы со Снегурочкой ничего не поймем. Пусть кто-нибудь один выйдет и все расскажет.

— Я сам все расскажу, — твердо сказал Тиша, шагнул вперед и смело посмотрел на Деда Мороза. — Я все это затеял, сам и отвечать буду.

Ворона беспокойно зашевелилась на ветке, переступая с ноги на ногу. Она хотела улететь, но решила, что это сделать она успеет всегда. В лесу так мало развлечений, а здесь такой концерт и такие гости…

Из-за сосны, встав на цыпочки и вытянувшись на сколько хватало длины цепи, выглядывала Куряшка. В окно избушки, прилипнув носами к стеклу, смотрели Яга Столетовна и Черномор. Было плохо видно и почти ничего не слышно.

— Сходи, отключи противоугонное, — шепнула Яга Черномору, тот черной тенью метнулся за дверь. И уже через минуту освобожденная от оков Куряшка подкралась совсем близко к месту событий, неслышно открыла дверь и замерла. Яга и Черномор тихо уселись на пороге.

Тем временем Тиша начал свой рассказ:

— Все началось с летающей морковки…

ШАРЫ НОВОГОДНИХ ЖЕЛАНИЙ

Когда Тиша закончил свою историю, над поляной нависла зловещая тишина, и все, не сговариваясь, посмотрели в сторону Вороны. Та как-то съежилась под их взглядами и как будто стала меньше ростом. Понимая, что сейчас не самое лучшее время ей здесь оставаться, она хотела улететь. Но Дед Мороз угадал ее намерение и приморозил Ворону к ветке. Теперь она могла махать крыльями, говорить, но не могла улететь.

— Посмотрите, Дед Мороз Вороне включил противоугонное, вернее, противоулетное, — захихикала Куряшка.

— Да тише ты, раскудахталась! Дай послушать, — зашипел на нее Черномор.

Избушка обиделась, но замолчала, подумав про себя: «Этот Черномор никогда не понимал настоящего юмора».

— Тишу мы выслушали, а что скажешь ты, Ворона? Как ты докатилась до такой жизни, что блеск даже несуществующих сокровищ так тебя ослепил? Ты оклеветала ни в чем не повинного зайку и ввела в заблуждение доверчивого Снеговика. Снеговик только сегодня родился, он чист, как первый снег. Как ему жить дальше? Кому он сможет теперь верить?

Снеговик-почтовик растерянно смотрел по сторонам, нос его, как стрелка компаса, показывал то на юг, то на север, глазки-угольки сверкали. Он был похож на обиженного ребенка. Снегурочка подошла к нему и обняла за плечи.

— Посмотри, Ворона, в глаза соседям и скажи: как теперь ты будешь с ними в одном лесу жить? — строго сказал Дед Мороз.

Ворона горестно склонила голову, поморгала глазами и тихо заговорила:

— Вы все меня осуждаете. Правильно осуждаете. Но я не всегда была такой. Раньше я была молодой, у меня было гнездо, семья, дети. Поверьте, я была неплохой матерью и женой. Но потом я осталась одна, дети разлетелись и забыли меня, гнездо обветшало, и нет сил его починить или свить новое. Живу где придется, забытая, никому не нужная. Вот и приходится врать и красть. А ведь мне, как и всем, хочется ласки, внимания.

У вас семьи, дети, уютные дома.

Сегодня праздник. Вы проведете его в кругу семьи, за праздничным столом. А я… — Ворона смахнула крылом набежавшую слезу. — Да что там говорить. Я виновата. Признаю свою вину во всем. Простите меня все, и ты, Тишка, прости, и ты, Снеговик.

Всем на поляне стало жаль Ворону. Действительно, одинокая, старая, бесприютная. Черномор, до этого кипевший злостью на Ворону, и тот успокоился.

— Ну что, друзья, поверим Вороне? Простим ее в последний раз? — спросил Дед Мороз.

— Простим! — раздался дружный хор голосов.

— Нам со Снегурочкой нужно спешить. Но, прежде чем уйти, я хочу всех поздравить с наступающим Новым годом и вручить подарки тем, кто их еще не получил. — Дед Мороз обернулся к Тише и протянул ему большую коробку. — Это тебе, новогодний почтальон. Здесь на все твое семейство хватит. Не гоняйся больше за летающими морковками.

Все весело засмеялись и посмотрели на нос Снеговика, а Тиша открыл коробку с подарком. В ней аккуратными рядами лежала сочная сладкая морковка.

— Ура! — закричали зайчата, схватили коробку и побежали в дом.

— А что ты хочешь получить от меня в подарок? — обратился Дед Мороз к Вороне.

— Я решила начать новую жизнь, — тихо проговорила Ворона. — Внутри я уже изменилась, а вот снаружи осталась прежней — старой, черной вороной.

— Я понял тебя, — кивнул Дед Мороз и взмахнул посохом.

На Ворону вдруг осыпался снег с сосновой ветки и на мгновение окутал ее белым облаком. Потом облако снега исчезло, а Ворона так и осталась белой, только глазки-бусинки по-прежнему были черны.

— Ну вот, раньше ты была черной вороной, каких кругом полно, а теперь — ты ворона белая, редкая птица, на много лесов вокруг единственная. Теперь ты будешь у всех на виду. Что бы ты ни сказала, ни сделала — все будет услышано и замечено. И ты не сможешь затеряться и спрятаться среди своих подруг-ворон, как раньше. Ты все поняла?

— Да, — ответила Ворона и с благодарностью посмотрела на Деда Мороза.

— А можно мне сказать несколько слов? — неожиданно раздалось над поляной.

Все оглянулись и увидели Ягу Столетовну. Она стояла на высоком пороге своей избушки в решительной позе, уперев руки в бока.

— Конечно, уважаемая Яга, говорите, — ответил за всех Дед Мороз.

— Я хочу предложить Вороне поселиться в моей избушке. Будем мы с ней жить в мире и согласии — две одинокие редкие женщины средних лет. Нам есть что вспомнить и о чем поговорить. У обеих страсть к полетам. У нас еще одна пернатая подружка есть — Куряшка. Летающая компания собирается. Ты согласна, Ворона, стать членом нашего экипажа? — закончила Яга вопросом.

— Я-то согласна. Но вот Черномор, кажется, меня недолюбливает. Мне бы не хотелось…

— Да ладно, живи, — прервал ее Черномор. — Ты теперь изменилась, а если станешь жить у нас, то не будешь подговаривать Куряшку сбежать из леса. А будешь сбивать Куряшку с пути, я не посмотрю, что ты редкая птица, ощиплю белые перышки и в котел, — закончил он и грозно стукнул для убедительности лапой.

— Что ты, что ты, — забормотала Ворона. — К старому не будет возврата.

— Ну а теперь у меня последний сюрприз для всех…

— Подождите, — раздался протяжный, жалобный голос, и из-за угла Тишиного дома вышел Волк. Оказывается, он все это время стоял и слушал. — Можно и мне со всеми вместе?

— Конечно, можно. Сегодня праздник для всех. Только, чур, никого не обижать, — сказала Снегурочка. — Ой, да ты же мокрый и совсем продрог. Дедушка, помоги Волку!

Дед Мороз стукнул посохом о землю — шерсть у Волка сразу высохла, и он перестал стучать зубами. Потом к нему подошла зайчиха Теша и протянула пушистый шарфик.

— Это шарф моего мужа. Я сама ему вязала. Он очень теплый. Укутайте горло. Я слышала, как вы кашляли, когда стояли там, за углом.

Удивленный Волк неподвижно застыл, пока зайчиха наматывала ему на шею шарф. И действительно, его горлу стало очень тепло, и кашель больше не душил Волка.

Дед Мороз и Снегурочка с улыбкой наблюдали эту сцену. Чего только не случается под Новый год!

— Сюрприз! — воскликнул Дед Мороз и ударил волшебным посохом о землю.

Посреди полянки появилась елочка, зеленая, пушистая, украшенная бусами и шарами. Она сияла разноцветными огоньками, а на макушке сверкала огромная лучистая звезда. От нее в лесу стало очень светло и тепло. Все звери, Дед Мороз, Снегурочка, Снеговик и даже Яга с Черномором встали в хоровод и обошли вокруг елочки, любуясь ее красотой.

— На прощание пусть каждый из вас выберет елочный шар, какой ему понравится, снимет его с елки и в этот момент загадает желание, — сказал Дед Мороз. — Возьмите шары с собой, повесьте на домашней елке, и в наступающем году ваше желание обязательно сбудется. С Новым годом!

— С Новым годом! — закричали все вокруг и принялись снимать шары и загадывать желания.

Куряшка не растерялась и тоже изловчилась ухватить себе елочный шар. И теперь стояла на одной лапке, бережно сжимая хрупкое сокровище в другой.

Дед Мороз, Снегурочка и Снеговик-почтовик сели в чудо-сани и, помахав всем на прощание, умчались по лесной дорожке.

Оставшиеся на поляне звери долго махали им вслед, прижимая к груди шары новогодних желаний.