Новогодний почтальон

«ЧУР-ЧУРА, ПОЧТАЛЬОНОВ НЕ ЕДЯТ!»

Мчится Тиша по лесу, торопится. Солнышко еле проблескивает в вершинах деревьев. Тени сгущаются. Сердце у зайки так и стучит, так и прыгает. Опасная работа предстояла зайке-почтальону — ведь сейчас он нес подарок в лисью нору.

Остановился Тиша, присел под елочкой и думает: «Не пойду к Лисе. Как бы она из меня самого себе праздничный подарок не сделала».

Страшно зайке. Достал он из мешка коробочку с надписью «Лисятам», посмотрел и, вздохнув, сказал:

— Нельзя детей в праздник без подарка оставить. Лисята же не виноваты, что их мама — лиса, а почтальон — заяц и лучше им не встречаться.

Собрал Тиша всю храбрость и постучал в дверь лисьей норы.

— Кто это к нам пожаловал? Для гостей еще рановато, — ласково говорила Лиса, открывая дверь. — Да это и впрямь гость, нежданный, но очень, очень желанный! Тиша, что же ты стоишь, входи в дом! — воскликнула Лиса, увидев на пороге зайку, и улыбнулась во весь рот.

От этой улыбки зайка задрожал от ушей до самого хвостика, но громко крикнул:

— Чур-чура, почтальонов не едят!

— Так ты теперь почтальон?

Казалось, Лиса была неприятно удивлена.

— Я новогодний почтальон, только на один сегодняшний день, пока Деду Морозу помогаю, — слегка приободрился зайка.

— Ах, вот как? Если только на один день, тогда другое дело, — и Лиса мечтательно улыбнулась.

— Для ваших лисят есть посылка. Вот, возьмите.

Зайка положил пакет на крылечко, а сам быстро отскочил на безопасное расстояние, так, на всякий случай.

Лиса открыла коробочку. Там лежали три карамельных петушка на палочке. Как раз каждому лисенку по петушку. Ах, какие это были замечательные петушки! Они горели и переливались на солнышке, как разноцветные фонарики, а лучше всего были их хвосты — радужные фонтанчики.

— Фу, леденцы! — разочарованно произнесла Лиса. — Мои крошки обожают петушков, но жареных. Я не даю им сладкого, чтобы не испортить их зубки. Но спасибо Деду Морозу и за это. Ну что, почтальон, может, все-таки зайдешь в дом, я тебя чайком угощу, — хитро улыбаясь, предложила Лиса.

— Тороплюсь я. Как-нибудь в другой раз, — вежливо отказался Тиша. — С наступающим праздником! — крикнул зайка, уже убегая.

— Какой упитанный зайка. Жаль, что он сегодня на такой важной работе. Славный получился бы из него ужин, настоящий подарок к Новому году, — шептала Лиса, с грустью глядя вслед убегающему зайке.

А Снеговик-почтовик тем временем шагает по лесу, торопится, сзади санки на пятки наступают, будто подгоняют.

Вот впереди показалась нарядная избушка — это лесная почта. Дятел-почтальон нетерпеливо топтался на крыльце. Увидел Снеговика — обрадовался, замахал крыльями.

Снеговик лихо подкатил к крылечку и радостно крикнул:

— Принимайте новогоднюю почту! Многовато сегодня набралось, еле довез!

Дятел стал помогать Снеговику разгружать почтовые сани.

— Ах ты, беда-то какая! — воскликнул вдруг Снеговик. — А где же мешок с подарками для лесных малышей от Деда Мороза?

— Неужели потерял? — огорченно покачал головой Дятел. — Что же делать?

— Я побегу искать мешок, пока еще светло.

И Снеговик-почтовик быстрым шагом направился в обратный путь по санному следу.

МЕДОВО-ПРЯНИЧНЫЕ СНЫ

А что же Тиша? Он продолжал свою нелегкую работу. Быстроногий почтальон уже побывал и у барсуков, и у лесных мышек, отнес подарки для внучат дядюшки Крота и бабушки Совы. Везде ему были рады и благодарны.

Но вот мешок стал совсем легким. Заглянул в него зайка и увидел, что там остались всего два подарка.

— «Медвежатам», «Зайчатам», — прочитал Тиша вслух. — Какой замечательный Дед Мороз, он и про моих деток не забыл, — растроганно сказал зайка. — Сейчас быстро забегу к медведям — и сразу домой.

Подбежав к берлоге, зайка тихонько постучал в дверь. Тишина. Он постучал громче — снова никто не отозвался. «Может, они в гости ушли?» — подумал зайка. Осмелев, он громко забарабанил в дверь.

Дверь неожиданно тихо распахнулась, и на пороге появилась разъяренная Медведица.

— Кто посмел так ломиться ко мне в дом? — зарычала Медведица грозно, но не громко. — Я с таким трудом уложила детей спать. Думала и сама прилечь, отдохнуть до весны. Если ты разбудишь моих малышей, я из тебя сделаю коврик, положу его на крылечко и лапы вытру.

Тиша посмотрел на огромные когтистые лапы Медведицы, представил себя ковриком, задрожал как осиновый листок и вытянулся в струнку. Он прижал мешок к груди и с ужасом смотрел на Медведицу.

— Что молчишь? Говори, зачем пожаловал! — И Медведица грозно нависла над зайкой.

Тиша и хотел ей ответить, но не мог. Язык не слушался его. «Что делать, что делать?» — стучало у зайки в голове. Поняв, что не сможет произнести ни слова, Тиша протянул Медведице мешок и лапкой показал, что нужно заглянуть внутрь.

Медведица, все еще сердясь, выхватила у зайки мешок и вытряхнула его содержимое на крыльцо. Увидев две яркие, нарядные коробочки, перевязанные ленточками, которые выпали из мешка, она подняла одну из них и, поднеся поближе к глазам, прочитала: «Медвежатам».

— Это ты моим деткам принес? — сразу подобревшим голосом сказала Медведица. — Ах ты, добрая душа! Вспомнил про моих малышей и сам принес. Вот спасибо! Дай я тебя обниму, дорогой ты мой!

И Медведица протянула огромные лапы, собираясь заключить Тишу в объятия. Но зайка уже пришел в себя, поэтому резко отпрыгнул в сторону, спрятался за пенек и уже оттуда крикнул:

— Что вы, мамаша! Не за что меня благодарить. Это подарки от Деда Мороза. Ему и спасибо. А я только новогодний почтальон.

— Ну хорошо, хорошо, — примирительно произнесла Медведица. — Напугала я тебя, зайка. Извини и не сердись. Намаялась я со своими малышами — они такие шалуны и непоседы, с ними ни минуты покоя. А сейчас, когда они спят, кажется, нет на свете детей лучше, чем мои, — и Медведица счастливо улыбнулась.

Тиша понял, что коврик из него делать не будут, поэтому вылез из-за пенька и подошел ближе к крылечку.

— Ну вот, подарок я вам вручил и теперь пойду домой. Вы отдайте мне мешок и вторую коробочку, — сказал он.

— Забирай. Подойди, не бойся. Давай вместе посмотрим, что Дед Мороз моим деткам прислал, — ласково глядя на Тишу, сказала Медведица.

Зайка с опаской приблизился к крыльцу, увидев, что Медведица занята коробочкой, быстро схватил мешок и подарок для зайчат.

— Ну и Дед Мороз! — воскликнула Медведица. — Знает, что для медвежат лучший подарок. Посмотри, он прислал им сладкие медовые пряники. Теперь мои крошки будут во сне не лапу сосать, а прянички, и сниться им будут медово-пряничные сны, — бормотала Медведица, улыбаясь, совсем забыв про зайку.

А тот бочком, бочком, за кустики, за пенечки и был таков.

ЗАТАЕННАЯ ОБИДА

Отбежав подальше от берлоги, Тиша остановился и присел на пенек передохнуть.

— Ну и работа у почтальона, — утирая вспотевший лоб, пробормотал зайка. — Никогда не знаешь, что ждет тебя за дверью. За такую опасную работу надо каждый день по морковке выдавать, чтобы укреплять нервы…

И вдруг над головой Тиши, как выстрел, раздалось оглушительное «Карр! Карр!». Зайке показалось, что сердце его выскочило из груди, отбежало на некоторое расстояние и зарылось в снег, но потом вернулось и вновь быстро-быстро забилось. Он посмотрел вверх и увидел Ворону, сидевшую на сломанной ветке сосны. Это была известная во всем лесу воровка, скандалистка и сплетница.

— Ворона, ты же знаешь, что у меня слабое сердце. Зачем же так пугать. Я чуть не умер, — недовольно заворчал Тиша.

— Что ж ты со слабым сердцем по лесу как ошпаренный бегаешь, себя не бережешь. Я смотрю, всем подарки раздаешь, а про меня забыл. А ведь ты мне, как родной. Ну да ладно, я не гордая, могу о себе и напомнить. Давай быстрее подарок. Что там у тебя в мешке для меня?

— Для тебя, Ворона, у меня ничего нет, — ответил Тиша и хотел уйти.

— Как это у тебя для меня ничего нет?! Нет, нет, ты погоди, не уходи! — Ворона слетела с дерева и преградила зайке дорогу. — Значит, для других есть, а для меня нет! А ведь мы хоть и дальняя, но родня! Давай подарок по-хорошему и точка! — закричала Ворона, размахивая крыльями и наступая на зайку.

— Что ты раскричалась на весь лес, — пытался утихомирить ее Тиша. — Я тебе ничего не дам, потому что это не мой мешок. Я его нашел…

— Как это нашел? — перебила его Ворона. — Где нашел? Уж не мой ли это мешок! Дай-ка я его получше рассмотрю! — И Ворона потянулась к мешку.

Тиша быстро спрятал мешок за спину и стал отступать в сторону кустов.

— Это не твой мешок, а Деда Мороза. Он его потерял, а я нашел. Все, что там было, я раздал, — и, не желая больше разговаривать с Вороной, зайка быстро поскакал к дому.

— Позор-р! Кар-раул! Гр-рабеж! Безобр-разие! — кричала Ворона вслед Тише. — Ты еще пожалеешь, что так со мной поступил! Я тебе это пр-рипомню…

А Тиша бежал все быстрее и быстрее. В лесу сгущались сумерки. «Я, наверно, сокращу себе путь, если побегу напрямую, через Волчий овраг, — размышлял зайка на бегу. — Правда, среди зайцев о нем ходит дурная слава. Но придется рискнуть». Подбежав к краю оврага, Тиша, не раздумывая, прыгнул вниз.

И вдруг что-то треснуло под ним, и он почувствовал, что проваливается в черную бездну…

СТРАШНАЯ МЕСТЬ

Между тем Снеговик торопливо шагал по лесу, вглядываясь вдаль. Мешка нигде не было. Вдруг он услышал шумный разговор и поспешил на голоса. Он надеялся расспросить у местных жителей, не нашел ли кто его потерю.

Когда Снеговик вышел на поляну, то увидел растрепанную, явно чем-то огорченную Ворону. Она стояла спиной к Снеговику и кричала кому-то вслед обидные слова, потрясая крыльями.

— Извините, добрый вечер, — вежливо обратился Снеговик к Вороне. — Не могли бы вы ответить мне на один вопрос?

Ворона перестала кричать, обернулась и удивленно уставилась на неизвестно откуда взявшегося незнакомца.

— Вы ко мне обращаетесь? — слегка растерявшись, спросила Ворона, поправляя растрепавшуюся прическу.

— К вам, ведь здесь больше никого нет, — ответил Снеговик, на всякий случай посмотрев по сторонам.

— Я вас раньше не встречала. Вы приехали к кому-то в гости на новогодний праздник? — спросила Ворона, с любопытством разглядывая снежного человека.

— Нет. Я работаю у Деда Мороза. Я Снеговик-почтовик и сегодня привез подарки и поздравления на вашу лесную почту. По дороге случилась большая неприятность — потерялся очень ценный мешок. Теперь я его ищу. Вы ничего не слышали? Может быть, кто-то его уже нашел и хочет мне вернуть? — Снеговик с надеждой посмотрел на Ворону.

— Я все слышу и все знаю! Я кор-респондент лесной газеты и немного подр-рабатываю на р-радио, — не моргнув глазом врала Ворона, гордо подняв клюв. — Вы обратились по верному адресу, мой дорогой почтальон. И как коллега коллеге я вам помогу совер-ршенно бесплатно.

Ворона решительно подошла к Снеговику, взяла его под руку и отвела в сторонку, под заснеженный куст.

— Здесь нам никто не помешает, — сказала Ворона и потом зашептала Снеговику прямо в ухо: — Здесь живет один заяц, опасный тип. Это он украл ваш мешок и все, что было в нем, присвоил. Он говорит, что нашел мешок, но кто ему поверит. Зачем же он целый день бегал с ним по лесу и путал следы? У кого совесть чиста, тот так не поступает. Правильно я говорю? — Ворона вопросительно посмотрела Снеговику в глаза.

— А вы точно знаете, что мешок у зайца? — спросил Снеговик.

— Да я видела его собственными глазами — красивый такой, блестящий, и звездочки на нем сверкают, — мечтательно закатив глаза, со вздохом сказала Ворона.

— Действительно он такой, как вы сказали. В таком случае это дело так оставлять нельзя. Нужно, чтобы все в лесу узнали, какой ужасный поступок совершил этот заяц, — решительно заявил Снеговик.

— Здесь вы можете на меня р-рассчитывать! Уж я-то постар-раюсь! Я всем р-расскажу! — воскликнула Ворона, сердито сверкнув глазами.

— А я немедленно иду к Деду Морозу, — продолжил Снеговик-почтовик, — и все расскажу ему. Пусть он решает, как поступить с таким злым и коварным зайцем. Ведь в этом мешке было сокровище, которое должно было принести радость очень многим…