Альянс с Драконами

Ворвавшись спустя несколько минут в вахтенное помещение, успели разглядеть как чьи-то золотистые ручки дергали джойстики управления. Услышав топот преследователей существо вновь заклекотало и трансгрессировало. Схема без лишних слов сфокусировалась на цехе производства.

— Так дело не пойдет, мы все ноги собьем, а толку не будет. У кого есть какие предложения в его поимке? — устало обратился Олег к подчиненным.

— Предлагаю разделиться и каждому патрулировать свои помещения, — Аша подняла руку в защитной ударной перчатке, выбивающей дух или зубы у любого, посмевшего к ней прикоснуться.

— Увы, не все у нас способны вовремя дать отпор врагу, и этот вариант чреват потерями личного состава. Вдруг он кому голову откусит или внутрь проникнет? — отмел командир.

— Предлагаю заминировать какое-нибудь ненужное помещение и гонять его, пока он туда не прыгнет, а потом взорвать, — предложила сообразительная зайцедевочка.

— Сэсси, мы не знаем сколько надо взрывчатки, чтобы убить его, а вот уничтожить наше судно ее нужно совсем немного. Не подойдет, но ты молодец, продолжай думать, — довольная раббитша, наконец, заулыбалась.

— Я могу попробовать вытянуть из него всю магию заклинанием «Вампиризм», но мне нужно подобраться поближе и обладать запасами большими, чем у противника.

— Хорошо, давайте попробуем, я понял, что без маны чужой не убежит? Всем приготовится стрелять на поражение в режиме обездвиживание. Не хватало еще его продырявить, а он потом нам своей кровью тоже все продырявит.

— Я не поняла, как это кровью можно продырявить корабль? — поинтересовалась удивленная зайчиха.

«В земных художественных видеоэпосах рассказывалось о космических чудовищах, у которых кровь была из кислоты, прожигающей все на своем пути. Вот наш капитан и перестраховывается», — пояснил теперь уже общая корабельная нянька.

— Помнится, ты мне тоже говорил, не одевай броню, а Аша как дала в челюсть, чуть голова не отлетела! Видели бы меня сейчас, если бы я тогда не перестраховался, — посетовал на беспечность помощника Олег. Все похихикали, и ситуация немного разрядилась.

Цех был окружен, вредителя, как всегда, не было видно, но он был и что-то шурудил в механизме, пытаясь все разладить. Принцесса подобралась на цыпочках вплотную к вскрытому кожуху промышленного агрегата, скастовала символы, наполнившиеся светом, и тут энергия полилась не к ней, а от нее внутрь устройства.

Мужчина бросился к девушке, из которой выпивали жизнь, схватил и заслонил от вытягивающего канала, только этим оборвал связь двух магических существ. При этом тот, другой, снова перепрыгнул уже на склад запчастей. Наконец, Джоана пришла в себя и посмотрела на баюкающего ее грустного человека.

— Этот паршивец выпил все мои запасы, — слабым голосом пожаловалась она.

— Больше не надо так колдовать, я не позволю вам жертвовать собой, — остальные звероморфы склонились над ними и, растрогавшись, обняли обоих.

Устав бегать, экипаж снова вернулся в разгромленную кают-компанию. Ситуация была скверной, это чужое существо с новыми запасами маны, прыгало по отсекам и пыталось все сломать или испортить. А Олег ломал голову, что же предпринять, и решил снова уточнить у искина.

— Ты расшифровал эти скрежеты, раздающиеся перед каждым прыжком?

«Да, но они вам не дадут никакой информации».

— Выкладывай, что они означают, не томи.

«Хрен вы меня возьмете, легавые!» — с интонацией уголовника перевел нанит.

— Легавые? — уточнила драконша. — Кто это?

— Хрен? — одновременно удивилась с принцессой Ирша.

— Легавые, это, наверное, земные доггеры, а хрен их местное съедобное растение, искин подсказывает, что оно еще очень горькое, — выдала справку по факту, заодно, откуда у нее взялись эти факты — Сэссилия.

У капитана зародилось сомнение, и он снова запросил помощника.

— Это дословный перевод?

«Нет, это его эмоциональная художественная обработка».

— Дай мне точные совпадения с нашим языком.

«Не поймаешь, не поймаешь, у меня собачий голод», — уже с дразнящейся интонацией озвучил симбионт.

Все замолчали, обдумывая реплику существа, каждый раз ускользавшего при появлении группы захвата. И тут землянина осенило, и он заказал в конфигураторе еду. Ароматный запах выпечки и сдобы разнесся по помещениям. Звякнув, панель отъехала в сторону, показав в своем нутре тарелку с большим донатом, покрытым шоколадной глазурью. Все девушки облизнулись в надежде, что капитан выберет их и угостит, но тот сделал и сказал совсем другое, не то, что они надеялись услышать.

— Симбионт, транслируй по всем помещениям на языке этого пришельца — «Хватит играть, приходи есть».

Глава 16

Странный скрежет разнесся по отсекам из оповещателей, и несколькими мгновениями позже на коленях сидевшего с пончиком Олега материализовалась многоножка с золотистым сегментарным хитиновым панцирем, двумя передними удлиненными, похожими на маленькие ручки отростками и маленькой выпуклой головкой с формирующимся на ней карикатурным личиком. Похоже, насекомая их отрастила специально, чтобы походить на человека, точнее на маленькую девочку, у которой вместо тела жуткий многоногий хвост. Она протянула свои тонюсенькие хваталки, забрала здоровый донат и принялась его точить, невзирая на застывших в изумлении членов команды, недавно готовых ее застрелить.

Девушки боялись пошевелиться, чтобы не спугнуть пигалицу, а в мыслях Олега со скоростью света пролетело миллион и одно развитие событий что с этим существом делать дальше, и ни на какое он не смог собраться силами. Неожиданная доверчивость насекомыша обезоружила всех, и уже лишать его жизни никто не хотел.

Даже Сэсси простила ей уничтожение праздничного угощения, несмотря на то что относилась к продуктам очень бережно (пережитки рабства), на этой почве они спелись с симбионтом.

Доев шоколадный бублик с кремом внутри, гостья свернулась калачиком и по всей видимости заснула на коленях капитана. Мужчина в ответ на вопросительные взгляды и кивки звероморфов лишь пожал плечами и жестами показал всем разойтись по каютам, а Ашу назначил дежурить. В голове, наконец, подал реплику отошедший от шока искин.

«Да, дела… Дети у нас появились значительно раньше, чем мы ожидали».

— Чем нам это грозит, когда она подрастет? Не скушает ли нас или не заразит паразитами, а может заплетет всех в паутину на черный голодный день?

«Как это ни прискорбно звучит, но она переориентировала тело на питание человеческой едой, оказавшись той еще сладкоежкой. Эти сладости ей нравятся, и вряд ли ребенок захочет в будущем поменять свои предпочтения. А что касается заразить, то тут тоже намечается положительная тенденция, она пытается морфировать под гуманоида, чтобы быть похожей на своего родителя. Не делай круглые глаза, теперь ты ее папа, об этом однозначно говорит ее поведение».

— Мне ее что, с собой на Землю брать? Ты с ума сошел? Мало того, что из семьи турнут, меня даже с планеты выгонят!

«Какие вы самохапы все ксенофобы. Нечего было детей заводить, теперь сам решай, что делать и как объяснять Татьяне, что ты тут не причем». — изворотливый помощник снял с себя ответственность, параллельно отслеживая всплывающие страхи хозяина.

— Надо ей имя дать.

«Это ты специалист по судьбоносным именам, без тебя Вася так и назывался бы VA-7986593413, и не принес бы тебе теперь в кузове дитя, вот и придумывай после этого», — продолжал он ехидничать, но при этом грамотно анализировать причинно-следственные связи.

— Как там девочки пели? Но регрет, но глориа. Пусть будет Глория, хорошее имя для девочки, которая все время исчезает, — ласково погладил зеркальный панцирь малышки.

— Да, пусть будет Глория. Мне нравится. И мне, и мне, — донеслись голоса от дверей кают, из которых выглядывали любопытные ушастые головки.

— Быстро всем отбой! Завтра трудный день, а вы скачете, — хитрюги спрятались, но, видимо, продолжали общаться по ментальной сети, обсуждая событие.

Человек задремал. На следующее утро его разбудил голос бесцеремонного андроида, за ночь расчистившего подчистую все окрестные булыжники, хорошо прибавив запасы в ангаре готовой продукции дополнительными ящиками с результатами переработки.

— Командир, задание выполнено. Готов приступить к несению вахты по охране судна, — самодовольный голос киборга прогнал остатки сна.

— Молодец, Вася, ступай на борт. Аша, произвести ориентацию «Орла», — принялся раздавать команды Олег и бросил взгляд на спящую Глорию, где на руках вместо ее панциря уже находилась завернутая во множество слоев воздушной розовой слегка флюоресцирующей вуали куколка.

«Да, насекомые так морфируют, переходя из одной стадии развития в другую, а наша еще и быстро», — подтвердил опасения мужчины искин, пока тот перекладывал девочку на отдельный маленький столик, оборачивая одеялом с искусственным ворсом.

— Капитан, расчет позиции корабля произведен, мы отклонились от конечной точки пути в пределах одного сектора. — по-флотски доложила подтянутая первый-пилот.

— Буди экипаж, будем завтракать и готовиться к прыжку. Блюда пусть заказывают сами на прямую через симбионта. — осмотрев помещение, полковник с удовольствием отметил, что все снова сверкало чистотой и порядком. Аша заслужила похвалы, что он немедленно и выразил не по-уставному в виде поцелуя. Кэттэрка светилась от счастья, а остальные сони, видя это, тихо завидовали, строя планы как тоже заслужить подобной благодарности.

Завтрак прошел без эксцессов, в милой семейной обстановке. Драконша пробовала фламбированый бивштекс легкой прожарки, кэттэрки лакомились горбушей горячего копчения, а раббитша дорвалась до пломбира с земными ягодами и фруктами. Все остались очень довольными, кроме скаредного симбионта, подсчитывающего сколько пищевых картриджей необходимо на сутки полета, чтобы поддерживать в сытости такой прожорливый, капризный экипаж.

От другого стола раздался детский плач и крик:

— Папа! — световые эффекты трансгрессии, и новоиспеченная малышка снова на руках у мужчины.

— Есть хочу! — заявила она детским писклявым голоском, выглядя уже по-другому, без массивного панциря, но пока со стройным сегментированным телом с четырьмя ножками и столькими же ручками, зато голова уже здорово напоминала человеческую, правда вместо волос были короткие отростки, похожие на тонкие щупальца.

Симбионт мысленно вздохнул, так что было слышно у каждого в голове, принялся выполнять заказ. Когда Аша принесла румяный вкусно пахнущий донат, девочка потребовала:

— Дай. — и ловко выхватила его из рук планировавшей немного подразнить и поиграть кэттэрки.

— Джоана, рассчитайте с Ашей прыжок в искомое место, там нас должна ждать каравелла Герцога Джанэлдрина, на всякий случай активируйте защиту, — Олег встал изо стола, пересадив Глорию на плечо и прикладывая к телу опустевшую посуду, направился в рубку управления. За ним следом потянулись все, кроме Сэссилии, оставшейся наводить порядок.

— Джой, давай без трансгрессии, лучше открой обычный портал, мы пройдем через него своим ходом и сэкономим тебе силы.

— Слушаюсь, мой капитан, — принцесса подмигнула и занялась кастованием.

На экранах появилась большая вращающаяся воронка, пилот дала импульс и «Орел» величественно вплыл в аномалию. В другом конце червоточины их ждало пустое пространство.

— Подтвердить точность координат выхода, — по-деловому принялся изучать обстановку землянин.

— Координаты подтверждаю, — сообщила драконша, предварительно сверившись с показаниями навигационных приборов.

— Ирша, мы, конечно, не сильно торопились, он мог не дождаться и улететь без нас?

— Вряд ли, за долгую нашу совместную службу господин всегда дожидался меня после задания. Давайте осмотримся и подождем, — искреннее недоумение читалось на лице девушки.

— Хорошо, Аша малый импульс вперед. Симбионт, настрой сканирующую аппаратуру на поиск обломков кораблей.

«Есть множественный пеленг на разбросанные куски, прокладываю маршрут к самому крупному», — схема с разбросанными частями отобразилась у всех, пунктирная линия показала направление движения.

Катер, маневрируя вспышками мелких сопел, активировал маршевые и в течение нескольких минут был уже рядом с остовом бывшим когда-то каравеллой Северной Короны. Никто не успел даже слова сказать, как Глория с легким хлопком исчезла с плеча полковника и уже шустро мелькала в пробоинах мертвого корпуса что-то выискивая. Женщины и полковник покачали головами, увидав непоседливость нового неуправляемого существа, понимая сколько им еще проблем предстоит с ним встретить.

— Кто их мог уничтожить? Борги? — заподозрил мстительных киборгов Олег.

«Судя по следам изгибов и направления деформации корпуса, корабль взорвался изнутри. Его явно захватили, перед тем как подорвать».

— Ирша, над чем вы работали в гоблейтской столице, уничтожение судна явно имеет связь с вашей предыдущей тайной деятельностью.

— Я не уверена, что это дело рук спецслужб Халифата, они не могли предпринять так быстро ответные меры до нападения Имперцев. За этим стоит какая-то третья сила, как и мы охотящаяся за технологией мерцательного накопителя, такого же кристалла как в руках у нашей Джой.

— Этого? — драконша повертела предметом. — Я сама с ним столкнулась в первый раз в зале заражения на астероиде.

— Да. Гоблейты нашли способ как их воспроизводить, и мы умыкнули их документацию и прототип, — вынуждено скупо поделилась информацией шпионка.

Тут всех напугав неожиданностью на плече командира снова возникла девочка с инфо-камнем в ручках.

— Ня. Тям пахнет — они, — показывая на принцессу.

— Хочешь сказать на разбитом корабле присутствовали Драги? — уточнил мужчина.

— Дя.

У Ирши от боли скорчилось лицо, она сжала кулаки и с ненавистью поглядела на Джоану. Между ними встали Аша и Олег, пытаясь успокоить кэттэрку.

— Иришенька, успокойся, наша Джой тут не причем, она давно уже не была дома, и не может отвечать за действия своих сородичей. Давай сначала расшифруем оставленную запись, — обнял девушку землянин.

— Я готова тебе поклясться, как принцесса рода Таоцзен, что приложу все силы для установления и наказания виновных в гибели корабля и экипажа вместе с твоим господином, — она ритуально в жесте клятвы сложила перед собой руки домиком и, заметив, что брюнетка снова на нее не злится, подошла и участливо обняла подругу.

Аша сбегала и принесла установку гало-проигрывателя, вставив в него находку, влила ману для показа. Глория на плече устроилась поудобнее, с распахнутыми синими глазами глядя на невиданную ранее трансляцию.

В лучах проектора появилось лицо Герцога Джанэлдрина, он явно делал запись впопыхах через внешнюю записывающую аппаратуру, не прибегая к традиционному прикладыванию камня к голове.

— «Начало записи:

Здравствуй, Ирша, надеюсь, ваш план сработал, и вы благополучно выбрались из Индеркуса. Я оставляю эту запись в известном тебе тайнике, на тот случай, если ты окажешься тут без меня. На кристалле зашифрованы все технические документации по производству самозаряжающегося накопителя маны.

Видимо за нами следили с момента появления в Халифате, и как только мы переместились в кластер B2, нас уже поджидал сторожевой крейсер Драгов. Они потребовали пристыковаться для досмотра и сейчас зайдут на борт. Не знаю, чем эта проверка закончится, но на всякий случай оставляю это тут.

Надеюсь, мы скоро увидимся. До встречи.

Конец записи».

Тишину оборвал голос в голове: