Альянс с Драконами

Как симбионт и предполагал, девочки быстро распределили между собой каюты, и мужчине досталась самая большая общая, заваленная хламом в виде захваченных артефактов. У переживших множество злоключений даже не осталось сил как следует отметить освобождение. Кое-как устроив еле шевелившегося Олега поудобнее на подстилке, выпив волшебные лечебные микстуры, они, зевая, разошлись к себе, вознося благодарности, что их обожаемый самохап придумал такие мягкие и удобны кроватки для маленьких котят, зайчат и драконят.

Беркутов, оставшись один, решил в спокойной обстановке подвести итог своей затянувшейся космической командировки. Сколько дней прошло с момента его вылета с Земли? Месяц, два, полгода? Чувство ощущения времени полностью стерлось из-за частых провалов в памяти и разных планетарных циклов тех мест, где он побывал. А ведь за пролетевший период у него должен был быть день рождения.

При этом его мысли сразу унесли домой, в круг своей семьи, когда он возвращался в этот день с работы после тренировок из центра подготовки космонавтов. Как его радостно у порога встречали жена и дочка с испеченным тортом, а в гостиной уже ждал накрытый стол, запеченная в духовке «на соли» с хрустящей корочкой курица, холодная бутылка шампанского, салаты. Потом, после застолья, чтобы добавить праздничного настроения, девочки переодевались в «сценические» костюмы, включали караоке, Татьяна пела, а Маринка прыгала на подтанцовках.

«Что же они исполняли в последний раз? Кажется, любимую группу супруги — старый добрый «Винтаж». Когда рядом ты, мужчина», — напел припев по памяти про себя Олег, и в душе от этого одновременно так стало и горячо, и грустно, будто тугим обручем сдавило грудь от бессилия все немедленно исправить, вернуть обратно.

«Это что за негативные симптомы нам тут нагнетаешь психосоматическим путем на больничном полу, пока мы заняты архисложным восстановлением позвоночного столба? Ты это прекрати, только ровно вставили позвонки, а он их обратно выгибает!», — неожиданно встрял бесцеремонный искин, даже нормально погрустить не дал, отключая чувствительность.

— Да так, вспомнилось о прошлом. Кстати, там, где-то инфо-камень завалялся, что прихватили в подземелье, давай посмотрим, что на нем, пока я отлеживаюсь.

«В отсутствии проигрывателя можем воспроизвести только расшифрованные результаты сканирования без визуалки. Запускать?».

— Включай, все ровно других дел нет. — и в голове зазвучал искаженный старческий голос.

«Начало записи.

Меня зовут Конструктор Реалнар, эльрус, бывший грандмастер, ведущий ученый академии наук при объединенном галактическом королевстве. Я решил записать эту историю как предостережение для тех, кто придет отключать установку.

Наш ученый совет через корпус королевской разведки получал множественные сигналы с призывом о помощи от колоний из секторов, расположенных на границе кластеров 6 и 7 по радианам D и C. Жители тех миров умоляли спасти их цивилизации от внезапного нападения ненасытных жутких существ, плодившихся за счет заражения своими спорами всего живого. Их число не поддавалось расчету и увеличивалось в геометрической прогрессии, вступить с ними в переговоры было невозможно, они общались либо стрекотанием, либо запахами, либо языком цветных полосок, нанесенных на твердых поверхностях.

Предприняли все меры, чтобы вычислить причины неожиданного появления этих агрессоров в нашей спокойной галактике. Изучая показания памяти, оставшейся в инфо-камнях от погибших свидетелей, добытых разведкой, стало понятно, что перед вторжением в звездных системах всегда появлялся крупный астероид, следом с планет исчезали все маги и созданные магией существа. Через некоторое время они возвращались обратно, зараженные, в бессознательном состоянии, чтобы потом разродиться чудовищами, уже прозванными инсектоидами. Благодаря неожиданности, твари быстро инвазировали, сожрали население, а потом заселили и вытеснили остальные формы жизни в четырех галактических кластерах. Удалось вычислить траекторию подозрительного планетоида-корабля. Он прилетел с соседней галактики и направлялся к центру нашего мегазвездного скопления и государства, по пути рассеивая споры по живым мирам.

Ценой неимоверных жертв множества флотов и их экипажей нам удалось сначала заблокировать его опасную притягивающую функцию, и лишь затем, уничтожив двигатели, остановить в кластере A1, система Индеркус. Сперва пробурив шахту, в него попыталась проникнуть армия. Наткнувшись в глубине на тоннели, они предприняли штурм, но их атаку быстро отбили, попросту сожрали, потому что внутри коры продолжал работать засасывающий эффект.

Наша группа ученых в составе грандмастеров, магистров и тяжелой пехоты поддержки трансгрессировала внутрь изрытого ходами небесного каменного тела. Из-за искажений антимагических полей десант разбросало по разным местам, и каждому в одиночку пришлось биться с полчищами насекомых. Очень скоро они покончили со всеми, нас осталось только двое, — я и мой друг, неимоверно сильный грандмастер Сайдар, гоблейт.

Мне помогла продержаться моя новая разработка — наноботы, или наниты. Покрыв меня защитным слоем, они отражали все атаки и попытки заражения, и уже практически израсходовали свои ресурсы. Сайдар был владыкой четырех стихий и повелевал колоссальными энергетическими потоками, но и он не мог долго продержаться под постоянным натиском совершенно бесстрашных и бесконечных существ. В результате маг зажег микрозвезду прямо по средине астероида, которая выжгла всю сердцевину вместе с основным гнездом инсектоидов. Применив магию высшего порядка, он истратил все силы и «выгорел». Мне пришлось запустить внутреннее вращение новой звезды по круговому тоннелю, чтобы снизить температуру внутри и выжить. Так мы одержали незабываемую победу над пришельцами из другой враждебной галактики.

По возвращению я рекомендовал использовать новую методику лечения нанитами пораженных спорами. Пострадавших накопилось большое множество, чтобы паразиты на них не прогрессировали, даже пришлось заморозить все тела. Проведя успешные эксперименты, продемонстрировал обновленному (взамен погибших) ученому совету результаты.

Мне жаль, что, не замечая, как за моей спиной идет скрытая борьба за место главы совета, поздно понял, что я представлял опасность для других напористых кандидатов-карьеристов. Мои разработки и эксперименты назвали ересью. Сначала запретили их исследование, а, когда я продолжил лечить, исключили из академии наук.

Потратив накопленные за всю жизнь деньги, приобрел громадный списанный дредноут. Погрузил на него никому ненужные замороженные тела и отбыл в дальнюю, неосвоенную часть галактики, где обосновал колонии, а позже Империю из новых долгоживущих, не подверженных зависти и корысти существ.

Спустя тысячелетие я принял сигнал от оставленного на всякий случай в астероиде детектора биологической опасности и решил навестить товарища Сайдара. Инкогнито, под именем Варрава прилетел на Индеркус, во внезапно разбогатевшую столицу Западной Короны, раздробленного на четыре части когда-то единого королевства.

К сожалению, застать друга в живых не удалось, но меня встретили гоблейты — его бывший ученик, ныне грандмастер менталист Факих, со своим молодым подмастерье Грябонайсом. Узнав, что я друг Сайдара, они с радостью поделились информацией, что все это долгое время их покойный учитель искал способ, как обезвредить споры. Долго исследуя астероид, он выстроил там замок и лабораторию, воссоздал пригодный климат и гравитацию. Но самое главное, что сподвигло его на значительные траты — перед этим он обнаружил два живых яйца инсектоидов медно-зеленоватого цвета, которые взрастил в лаборатории в качестве эксперимента.

Удалось выяснить, что вылупившиеся зародыши унаследовали магические способности поглощать ману, засасывать носителей магии и разбрасывать споры. А их окаменевшая розовая слизь при определенной обработке могла, наоборот, притягивать споры к себе. И если наложить на Вальет, так обозначили персональный защитный индивидуальный прибор, определенные чары, то он втянет в себя все споры и упакует в надежные магические капсулы.

Новую разработку тут же выбросили на рынок, чтобы окупить расходы, затраченные на исследования. Богачи стали раскупать это устройство и коллекционировать капсулы, как украшения, потом продавать и, в конце концов, обмениваться ими как платежными средствами. Подправив руническую программу алтаря, ученики добились портальной рассылки новой неподделываемой валюты «Кулон» по всей галактике.

Остановить их в этой глупости уже никто не мог, старый грандмастер умер. Еще позже выяснилась зависимость, что, чем меньше маны зародыши получают, тем больше начинают выделять спор и ослабевает защитная оболочка капсул. Загнать джина обратно в бутылку стало сложным делом, потому что подойти к алтарю было уже невозможно, пространство вокруг него было зараженным активными спорами, выброшенными уже подросшими личинками.

Я вызвался помочь трансгрессировать туда и установить мощные заряды, чтобы, собрав всю заразу назад, разом все уничтожить. Они усомнились в моей способности, но я продемонстрировал возможности биозащиты нанитов. В их глазах появился страх, и тут Факих решил прочитать мои мысли. Еле умудрился закрыться от него ментальным щитом, но он успел узнать, что я прибыл из Империи Техноборогов и смог выжить без Маяка. Этот факт поразил их, и в глазах гоблейтов я был одновременно настоящим спасителем, святым и избранным. Они переправили меня через портал в определенную слепую для антимагических полей точку, через которую доставляли припасы и обслуживающий персонал на станцию.

Произведя минирование, я добрался в рубку контроля заражением и взобрался на алтарь управления. И уже занеся руку, чтобы активировать руны, вдруг понял, что, взорвав инопланетный корабль, просто распылю споры в космосе, а они вернуться к своим вальетам, и без упаковки заразят владельцев.

На всякий случай я записываю это сообщение и оставляют тут, в скрытой полости с блоком питания. А сам отправляюсь обратно в Империю и посоветуюсь с моим высоко интеллектуальным учеником Квартором, а точнее с четырьмя — объединенными в одного, как уничтожить семена жуков другим способом без магии.

Предупреждаю вас, кто слушает мою запись, перед взрывом необходимо убедиться, что все споры уничтожены!

Конец записи».

— Получается мы все сделали правильно, все споры и личинок уничтожили? — пораженный от осознания, что могло произойти не сожги они всех, встревожился Олег.

«Мы вспомнили! Вспомнили! Его при возвращении убили по приказу Квартора и, утилизировав с отходами, выбросили на поверхность планеты Джорсени С15-490-81», — словно закричал над ухом помощник.

— Откуда ты это знаешь? И почему только сейчас вспомнил?

«Мы потомки его нано-колонии! До этого у нас не было самосознания».

Глава 13

Завершив восстановление здоровья человек, поднялся и прислушался. Вокруг стояла спокойная тишина, перебиваемая только потрескиванием приборов и посапыванием носиков подруг из своих комнат. Выключив массивную броню-экзоскелет, он, встав на цыпочки, и, чтобы не создавать шума, аккуратно переставляя ноги между валявшейся на полу всякой волшебной атрибутикой, начиная от шмоток, закачивая посудой, шкатулками и оружием, вышел в рубку. Бегло изучив показания экранов, снова прислушался к внутренней чуйке, которая тоже пока спала.

— Вроде, все спокойно. Пошли, дружище, готовить завтрак, а потом будем наводить порядок в космических войсках. На борту кто-то постоянно должен согласно судовому расписанию находиться на вахте, а у нас все валяются за исключением отсутствующего в списке звероконя. Кстати, приготовь каждой комплект сопряжения с твоим логическим центром и защитный скаф. Думаю, в сложенном состоянии с дизайном в виде стильного пояса подойдет, — шепотом обратился он к помощнику.

«Вот как эти женщины на тебя влияют, скоро стилистом одежды для них заделаешься. Столько времени на их марафет тратишь — подкаблучник», — заворчал тот.

— Они наши полноправные члены экипажа, и мои жены по местным традициям и законам, ну кроме Ирши, конечно, но что-то мне подсказывает — только пока. А еще они доверили мне свою жизнь, поэтому давай, конфигурируй завтрак и одежду, одна нога здесь, а другая… Что там у тебя есть? Неважно, тоже здесь.

— «Не смешно», — обиделся симбионт на заезженное земное обращение к магическим существам, но за работу принялся. Включился кухонный аппарат, от тела стали отпочковываться заказанные элементы одежды — блестящие пояса и обручи.

Мужчина отремонтировал многострадальный стол, на который все приземлялись после встречи со стеной и изготовил пять прочных табуреток, чтобы устроить на них семейные посиделки. Конфигуратор несколько раз пришлось дозаправлять картриджами, так как устройству не хватало органической субстанции сделать еду сразу на пятерых.

«Хорошо, что Вася не будет участвовать в вашем ритуале коллективного питания, хоть картриджи сэкономим. Не забудь, его нужно отремонтировать, висит там голодный, распятый на обшивке с момента прыжка».

— Все, хватит ворчать, пора будить наших сонь, включи им Борговскую боевую тревогу, — и тут из всех громкоговорителей как закрякает, завоет сирена, землянин аж сам подпрыгнул, не ожидая, что будет так страшно даже ему, находящемуся в состоянии бодрствования. Поэтому тут же приказал ее немедленно вырубить.

Ничего непонимающие сонные красавицы, с распущенными неухоженными волосами, фуриями выскочили в кают-компанию, Ирша с бластером, Аша с мечом, Гаоджоу с кристаллом накопителем, Сэссилия с тапкой. Очумело смотрят друг на друга, ищут причину тревоги и врагов, наконец, все глаза собираются на виновнике переполоха. У каждой в глазах промелькнули раздумья, применять оружие или нет, но потом память возвращала знакомый образ их спасителя, и руки невольно опускались.

— Доброе утро, девочки. Вам не кажется, что совсем небезопасно всем одновременно укладываться баньки, оставляя корабль бесконтрольным? Ладно, другие, ну, ты же Аша — шеф-пилот королевского флота! Как оценишь это безобразие? — назидательным тоном решил подтянуть дисциплину вверенного коллектива капитан.

— Мяв, — выдавила она неуверенно, распахнув свои зеленые глаза.

— Вот и я говорю, не порядок. С этого момента каждая из вас будет исполнять свою судовую роль, назначенную мной, и дежурить смену на вахте в рубке корабля. Возьмите себе эти штатные устройства-обручи, с помощью них можно установить связь со всеми членами экипажа, с логическим центром искина, а также управлять любым оборудованием корабля. В комплекте к ним наденьте компактные пояса-бронескафы, они автоматически будут защищать вас в разных ситуациях, вплоть от обстрела или разгерметизации, — Беркутов прошел вдоль выстроившихся и раздал «подарки». Девушки не были бы девушками, если не бросились тут же примерять на себя обновки забыв про нервный утренний подъем.

— Ой, а со мной тут кто-то поздоровался, — удивилась Сэссилия, поправляя обруч.

— И со мной тоже, и со мной, — повторили за ней остальные.

— Вероятно, это мой внутренний болтун, партнер — симбионт, можете обращаться к нему с любыми просьбами, думаю, он не откажет в помощи, — и тут правая рука человека потянулась стыдливо ладонью к лицу, но уже знакомый с манерой поведения нанита, Олег вложил обратные усилия, чтобы ее остановить.

Так он, напрягаясь в очередной раз, боролся сам с собой, доказывая кто здесь старший, позабыв, что находится под наблюдением четырех пар внимательных глаз. Женщины некоторое время недоумевали, глядя на этот дурацкий немой спектакль с живой рукой. Наконец, Ирша высказала вслух общий назревший вопрос:

— Капитан, а у нас у всех тело тоже перестанет слушаться своих хозяек? — это было произнесено все еще с явным недоверием к Борговской технологии.

— Объясни им, пожалуйста, свое некорректное поведение и закончим это препирательство. — Мужчина переадресовал вопрос и необходимость отдуваться искину. — А теперь слушайте нашу судовую роль: Аша — первый пилот, специалист по вооружению, Ирша — второй пилот, специалист по скрытым операциям, Сэссилия и Вася — бойцы корабельной охраны и штурмовая группа, Джоана — космонавт-исследователь и штурман.

— Олег, пожалуйста, пожалуйста, только не кэсмонтф! — неожиданно взмолилась обычно уравновешенная дракониха, — меня дома не поймут, и так придется Матери долго объяснить о твоих способностях, а если я еще и сама кэсмонтфом стану, то в лучшем случае отлучат от двора.

Мужчина слегка обижено посмотрел на чуть ли не падающую на колени шатенку и решил смилостивиться.

— Хорошо, понимаю, что причина отказа в дурацком переводе, тогда будешь научный исследователь, штурман. А теперь всем умыться, оправиться и бегом на завтрак.

Пока девушки с удовольствием и визгами-писками плескались в отведенном под санузел отсеке, землянин накрывал на стол. Каждому в металлических боксах досталась яичница из двух яиц с прожаренным беконом, овощной салат из капусты и кружка кофе с молоком.

Скоро прихорашивавшиеся стали возвращаться к столу, хищно хватать набор блюд и пытаться удалиться в свою каюту. Однако бдительный командир мысленным сигналом и для внешнего антуража еще и щелчком пальцев останавливал их на полпути, заставляя вернуться и присесть. Таким образом собрав всю компанию, нервно ждущую объяснений, почему им не дают нормально поесть у себя на лежанке, Олег объявил:

— С этого момента мы будем это делать вместе за одним столом.

— Это еще одна безумная земная флотская традиция против откормленного песца? — поинтересовалась Ирша, вертя головой, то на капитана, то на толкнувшую ее локтем подругу.

— Теперь мы все большая единая семья, и на Земле так принято среди близких. Собираться вместе, обедать, обсуждать новости и планы, отмечать торжества. В общем, давайте есть, потом поймете и привыкните, приятного аппетита.

Звероморфы и рептилоидша открыли свои отформованные подносы и уставились на угощение, которое постарался воспроизвести симбионт. Яйца по размеру содержимого скорее походили на страусиные с крупными желтками.

— Что это? — сдерживая тошноту промычала Сэссилия.

— Это яйца, попробуйте очень вкусно, наш нано-повар очень старался. — ответил Олег с набитым ртом.

— О, жареные яйца насекомых, это деликатес, который подают только у аристократов древних родов Драгов, а еще с крылышками тараканов — обожаю, — Джой радостно приступила к поеданию, а Ирша и Аша, наоборот, прикрыли рты ладошками, останавливая внутренние позывы.

— Девочки, ну, что за цирк, это обычные куриные яйца с беконом, перестаньте паясничать. Вы же любите птичек? Вот это птичьи яйца, ешьте, не бойтесь.

Кэттэрки осторожно откусили по кусочку и им вроде понравилось, стали наворачивать, догоняя драконшу. А раббитша все равно отказалась наотрез, обменяв с Джоаной свою порцию на дополнительный капустный салат. Следом пришлось объяснять, что нашинкованная капуста — это не черви, а овощ, похожий на зеленую голову. Привыкшие к сухим брикетам кошкодевочки снова поморщились, но все же решились. Зайчиха, напротив, умилительно хрустела двойной порцией.

Дошло дело и до кофе, одним понравилось только молоко, другой то, что этот напиток из растения, а третьей, что из прожаренных на огне зерен.

— В следующий раз будете заказывать себе еду самостоятельно, раз не устраивает мой выбор. — в сердцах высказал обиженный Беркутов. — Поели? Теперь покормите свои комплексы, для этого поднесите пустую посуду к ремню и подождите результата, так делайте всегда.

Радостные и сытые красавицы, обнаружив новое развлечение, принялись скармливать своим нанитам грязные металлические боксы.

«Не знаю, как остальным, а нам завтрак очень понравился, посуда была просто великолепная, пальчики оближешь. Это была отличная идея, Олег!», — подбодрил единственный, кто всем был доволен, особенно предложением хозяина сервировать еду в композитных емкостях.

Олег поднялся и морфировал скаф для выхода в космический вакуум.

— Я пошел заниматься ремонтом Васи. — Его лицо и голос были расстроенными, — Сэсси, вот забыл тебе отдать, нашел в последний момент.

В его руках появилось дорогущее бронеплатье, экспроприированное у гоблейтской принцессы. Раббитша завизжала от счастья и запрыгнула на своего мужа с поцелуями, дергая белым хвостиком, словив завистливые взгляды других.

— А вы, малышки, тоже подберите для себя то, что считаете нужным, — указал он на раскиданные артефакты, — и переоденьтесь в приличное, симбионт вам поможет, — теперь и остальные запрыгнули на него с благодарностями, пытаясь поднять настроение, и это им удалось.

Дойдя до шлюза, и еле освободившись от мешающих работе подруг, он посетовал товарищу:

— Нужно увеличивать тоннаж «Орла», тут становится тесновато.

«Мы тебе говорили, что нужен крейсер. Это еще пока ничего, а что будет, когда дети появятся?», — поднял острую тему партнер.

Олег поперхнулся, заплевав прозрачное забрало изнутри, усиленно думая, где он уже успел проколоться? Вроде, не давал повода, но хрен их инопланетян разберешь, может, они от поцелуев беременеют? А проныра симбионт, хитро замолчал, оставляя тяжелые раздумья хозяина без комментариев.

Добравшись до металлической нашлепки, облепившей дроида как пельмень на корпусе судна мужчина задумчиво почесал затылок шлема.

— Что делать будем? Он все имеющиеся инструменты на себя навесил. Будем новые изготовлять или…? Точно! Ешь давай! — придумал выход из затрудненной ситуации.

«Спасибо, мы уже хорошо позавтракали. А что тут? Старые грязные бронелисты? Фууу, не хотим!».

— Ешь говорю, еще один каприза нашелся на мою голову и на все остальное. Вам не угодишь! — разозлился капитан.

«Они для нас по твоей человеческой аналогии похожи на резиновые подметки, уходит много энергии на пережевывание», — мысленно обреченно вздохнув, принялся по кусочкам вкушать корабельный нарост симбионт.

Глава 14

Освободив Васю на половину, симбионт подключился к нему и доложил нерадостные новости.