Изображение получило глубину и цвет, монитор как будто стал окном, открыв перед глазами человека огромную серо-стальную комнату, где он возлежал, точнее парил в центре пространства в прозрачной со всех сторон капсуле абсолютно голым. Тело ничего не чувствовало и не слушалось головы.
«Где же я? Это место не похоже на больницу, скорее на роботизированный фабричный цех со стеллажами. Вокруг нет ни одного врача. Эй! Есть кто-нибудь? Почему я вслух не могу ничего сказать? И вокруг не слышно ни одного звука. Что за дурацкие игры? Зрение вернулось после мысленного пожелания, может и со звуком попробовать? Эй, вы там! Хочу как прежде — говорить и слышать!».
— Рррууус, руус, руаассс, раз, раз! Наконец-то голос заработал! Где вы все? Я пришел в себя, покажись кто-нибудь! На каком языке разговариваю, кстати? Слова все какие-то странные.
— Ты вербально коммутируешь на межгалактическом языке. Отчет о состоянии пребывания в сознании принял. Имплантация колонии нанитов[3] проведена успешно. Неизвестное существо готово к допросу. Произвожу транспортировку в зал дознания, — вдруг из динамиков капсулы ответил безэмоциональный электронный голос.
За тонкой пленкой оболочки окружающий ландшафт пришел в движение и равноускоренно поплыл, сменив освещенные стены мрачноватым тоннелем. «Стеклянный гробик» набрал приличную скорость и полетел, встраиваясь в поток других незнакомых летательных аппаратов.
— Эй, ты что делаешь? Ненормальный! Какого хрена ты меня голым повез по улице? Хоть простыней бы накрыл, придурошный!
В ответ тот, кто управлял капсулой, просто затемнил стенки, что в слабо подсвеченном проеме туннеля перекрыло всю видимость, разжигая еще большее любопытство в пассажире.
— А где мои родные? Жена, дочка? Им должны были дать разрешение прибыть ко мне! Я хочу их видеть. И что еще за непредусмотренный процедурой реабилитации космонавтов «зал дознания»? В нашем ведомственном госпитале никогда не было такого помещения, или пока отсутствовал тут и пыточную уже открыли?
— Неидентифицированный подследственный, тебе приказано соблюдать молчание до прибытия на место. Всю необходимую информацию и права доступа ты получишь в случае успешного прохождения протокола дознания и ассимиляции.
— Вы там нюх потеряли в своих лабораториях? С какой стати меня за арестованного держите? Быстро освободите и позовите генерала, — голос также внезапно пропал, как и до этого появился.
Изменилась надпись в поле зрения глаз:
«Ах ты ж, гнида электронная! Верни обратно голос!» — Олег неоднократно попытался вновь загрузить программу речи, но каждый раз лишь мигала надпись — «заблокирован».
Прошло некоторое время, появились ощущения торможения и наклона корпуса, его ставили вертикально, ногами вниз, видимо, прибыли в конечную точку маршрута. Затемнение исчезло, обдав тело резким светом, закрывающим от взгляда, что творится снаружи. Тишину разорвал грозный голос с расширенным тембром в нескольких низкочастотных диапазонах:
— Стенограмма, начало записи протокола:
Расследуется дело о незаконном вторжении в Империю Техноборгов неизвестного разумного существа биологической формы жизни на примитивном летательном аппарате класса «Шлюп». Нарушитель задержан при попытке к бегству патрульным Крейсером пограничной службы Эксплуататора южного континента в состоянии близком к деактивации из-за вынужденного применения нейродеструктора. Предварительные тесты показали высокую живучесть и активность его мозга в районе десятого уровня. На этом основании канцелярией Эксплуататора подследственный как перспективный материал после ассимиляции рекомендуется к стажировке в военном секторе. В соответствие с единой системой исполнительных кодексов Империи чужой корабль реквизируется, а член экипажа заочно приговорен к инвазии колонии нанитов и после выздоровления подготовлен к ассимиляции, — наступила пауза, видимо для того, чтобы осужденный осознал свою вину, затем голос невидимого обвинителя недовольно продолжил:
— Неидентифицированный подследственный, с первых минут сознания ты проявил строптивость, неорганизованность, неуважение к системе и нарушил приказ. Тебе выносится устное нарекание, — волна тока пробежала по телу, создавая болевые ощущения. — За следующие проступки последуют жесткие наказания, а за попытку колдовства — смерть. Сообщаю для информации — в этом зале дознания устанавливаются личности существ, прибывших в Империю для ассимиляции. При принятии решения учитываются их помыслы, добровольные отказ от магии и сотрудничество с имперским дознавателем Шерифом-наместником южных территорий станции Эскари, планеты Джорсени С15-490-81. Ты обязан правдиво отвечать на вопросы, говорить только, когда позволят. Тебе все ясно? Кивни, если понял.
Олег пребывал в состоянии ступора, новость, что находится на другой планете, а, возможно, и в другом времени, его привела в шок.
«Как же теперь увидеть родных, свою семью, друзей, знакомых? Чем закончился полет? Хотя и так понятно, чем… Корабль потерпел аварию и захвачен. Но как попал сюда, выжил, нахватавшись радиационного излучения, когда от экипажа остались лишь обгорелые останки? Вопросов много, вот только дадут ли на них ответы, необходимо вступить в диалог», — он запоздало кивнул.
— Умственные способности твоего вида не слишком выделяются среди прочих. Опровергая предварительные тесты, наблюдается заторможенность в принятии решения и высокий эмоциональный фон. Я понижаю тебе первичный статус развития новообращенного для получения списка профессий. Разблокировать голосовой декодер. Можешь говорить.
— Что за фигня? Какой еще тормоз первого уровня? Я работал космонавтом! А это одна из самых высокообразованных и высокоуровневых профессий нашей расы!
— Отвечай строго по делу. К какой расе ты принадлежишь, подследственный? Название твоей планеты? И не забывай всегда добавлять уважительное обращение к должностному лицу и аристократу — Ваше Могущество.
— К расе людей! Я русский человек — хомо сапиенс! Планета — Земля, Ваше Могущество! — Беркутов вложил в ответ всю иронию, на которую был только способен, но в отсутствие ораторских навыков, получилось так себе.
— Внести в протокол дознания и в единую систему исполнительных кодексов Империи: при ассимиляции человеков, подвид самохапов с неизвестной планеты Земля сразу причислять к статусу чернорабочих, в виду того, что профессия «кэсмонтф[4]» у них считается самой высококвалифицированной. Этот вывод ИИ подтверждает положительной реакцией подследственного на детекторе лжи, — затем Шериф снова вернулся к допросу.
— Назови свое имя, государство или род, титул!
— Олег Германович Беркутов, у нас титулов нет, просто летчик-космонавт Российской Феде…
— Стенограмма, стоп! Имя и титул не соответствуют установленной протоколом форме регистрации. Подследственный ввиду того, что в силу твоего скудоумия ты пробулькал нечто невразумительное на своем земном диалекте, я вынужден выдать тебе имя, согласно регистрационному кодексу. Стенограмма продолжение записи. Разъясняю сказанное подследственным: имя — Олег ЧС-15-1, эльрус. Титул, профессия — Выживший, кэсмонтф.
Мужчина сначала хотел вспылить по поводу подобного самоуправства и послать неизвестного говорящего хама куда подальше, где Макар ёжиков не пас, но потом передумал. Тут даже задержки в ответе влияют на статус, а открытый конфликт приведет к снижению срока жизни, поэтому решил сначала прояснить ситуацию.
— Ваше Могущество, я не понял, что означают эти буквы и цифры в моем имени, а также почему у меня такой странный титул?
— Внести в протокол дознания и в единую систему исполнительных кодексов Империи дополнительную поправку:
При ассимиляции человеков с неизвестной планеты Земля из протектората Эльруского Королевства немедленно отправлять их на автоматизированные курсы повышения интеллекта до приемлемого уровня работы примитивнорабочими. Особи данной расы обладают низкими интеллектуальными способностями и высоким норовом. Этот вывод базируется на показаниях следственного ИИ и подтверждается данными о полном отсутствии знаний минимально необходимых для существования человеков в современном мире. Признаки владения магией у исследуемой расы отсутствуют, они не представляют угрозы как предполагалось ранее предварительными тестами. Исполнительному ИИ приступить к протоколу ассимиляции пригодного для принятия подданства Империи Техноборгов кандидата Олег ЧС-15-1, эльрус. Стенограмма, дело закрыто.
При завершении приговора яркий свет померк до минимального. Ослепленные глаза человека, продолжая щуриться, наконец, разглядели силуэт встававшего с навороченного высокими технологиями кресла вытянутого, худого, похожего на сказочного эльфа существа. От этого зрелища мужчина сильно захотел протереть глаза, надеясь, что ему пригрезилось. Тут эльф заговорил обычным голосом без усилителей:
— Кандидат в подданные Олег ЧС-15-1, всю необходимую информацию ты получишь после прохождения автоматизированных курсов для новообращенных, — и тихо добавил: — Скажи спасибо, что я когда-то тоже был эльрус, иначе за твои выходки ты бы давно для этой Вселенной потерялся в утилизаторе. С Эксплуататором уж я как-нибудь обо всем договорюсь. Будет ему для этого другой кандидат, — последнее было сказано с ехидцей и на пороге слышимости.
Глава 3
Капсула вновь приняла горизонтальное положение и полетела по очередному туннелю, унося в себе недоумевающего землянина, застывшего в ней как муха в янтаре.
«У этого самоуверенного козла-Шерифа была абсолютно лысая изрезанная металлическими вставками тыква и нечеловеческие торчащие из-за наушников острые уши, а на одном глазу подмигивало красным огоньком электронное устройство. Весь такой прокаченный на нанотехнологиях эльфийский гаденыш, и одет урод в странный серебристый костюм, похожий на инопланетные доспехи. Про магию тупица спрашивал, не колдую часом на службе? Вот дебил, у нас только заикнись про волшебство, сразу навсегда отстранят от полетов. Просто в голове не укладывается все это! Я вообще, где, в сказке или в будущем? Нет, надо взять себя в руки и сконцентрироваться, возможно сейчас нахожусь в госпитале в радиационном бреду, и мне это все мерещится», — подумал Олег.
Прозрачный аппарат для транспортировки принудительно осчастливливаемых гостей Империи получением пожизненного гражданства прибыл в широкий ангар, где припарковались другие кристаллы с голыми застывшими существами. В каждой замершей в эшелоне капсуле включалась фиолетовая подсветка, внешне создавая иллюзию пребывания в огромном многоэтажном солярии. Механические руки аккуратно и синхронно утрамбовывали модули в гравитационные стеллажи, создавая невообразимый космический порядок.
Мониторы, проецировавшие изображение на зрительные центры, прекратили транслировать внешнюю обстановку, убрав прозрачность. На мнимых экранах стали выскакивать уже привычные надписи и менюшки, а в голове зазвучал торжественный голос электронного диктора:
«Кандидат в подданные Империи Техноборгов Олег ЧС-15-1, эльрус!
Тебе выпала огромная честь стать одним из ликующих носителей киберблагодати, полученной в дар от великого конструктора и создателя расы Боргов Божественного Реалнара. Он своим промыслом вручил разумной вселенной вечную жизнь и цель — обратить всех ее обитателей в нашу истинную веру! Его последователи и единоверцы живут и трудятся в девяти галактических кластерах Империи, ежедневно восхваляя Богоподобного Мастера и его преемника Императора Квартора. Их ряды продолжают неуклонно увеличиваться! Приготовься окончательно влиться в единую семью, скрепленную нерушимой сетью нанитов. Активировать священную процедуру ассимиляции! Пусть свершиться таинство, иди к нам новый брат!».
Как Олег не пытался вставить хоть словечко в радужное повествование, но при любой попытке его мысли, словно пылесосом вытягивались из его головы, не давая перебить и снижать концентрацию подготовки к процедуре.
В кожу со всех сторон вонзилось тысячи игл, войдя в тело, они тут же растворились в крови. Организм начало трясти в конвульсиях, в разных направлениях побежали мышечные волны, как будто ими управляло сразу несколько операторов. Снова почувствовались легкие покалывания, перерастающие в сквозные болевые прострелы. Следом через мозг, словно пропустили высокое напряжение, от этого показалось, что даже сознание потекло куда-то из тела в одну сторону вместе с током, достигло чего-то ужасного и побежало обратно. Наконец, «пытки» прекратились и в голову ворвались множество громких голосов новообращенных, что-то говоривших наперебой, невозможно ничего разобрать.
На этот раз Олег до озверения захотел зажать руками уши, но конечности не двигались, а свои мысли как будто подавлялись шумом толпы. Проявив не дюжее сопротивление, он собрался с силами и выкрикнул:
— Убрать шум!
Гул голосов затих, тело налилось силой, но что-то продолжало его удерживать от движения. Между тем проявилась следующая надпись:
Мужчина почувствовал, что слова из прочитанных незыблемых правил огнем прожигают сознание, будоража каждую мелкую частичку симбионтов — нанитов. Давая понять, что все серьезно и смерть может наступить в любой момент. У него в памяти пронеслись мысли о любимой жене и дочери, как же теперь будут жить без него? А как он без них? Они, вероятно, думают, что все члены экипажа погибли во время экспедиции, но он тут! Живой! Нужно как-то передать им сообщение, чтобы не волновались, но как?
«Эй, как там тебя? ИИ? Дай информацию обо мне», — решил поинтересоваться, что имеется на борту.
В ответ при акцентировании внимания на непонятных терминах в списке выскочили подробные подсказки. Могло ли это значить, что курс обучения уже начался?