Кафедра зооцелительства

- Итак, леди, вы не против, если я запишу наш разговор? - страж вернул мне документы и взял камень самописца.

Я же дотрагиваться до камня не спешила.

- Сначала я бы хотела узнать, кто вы и о чем будет наш разговор.

- Я подписывал письмо, которые вы получили и наверняка прочли, раз приехали, - там точно стояла подпись с расшифровкой, но я не придала ей значения. - Капитан тайной стражи, Кайнен Лесс, к вашим услугам, - все-таки представился страж. - А наш разговор пойдет о вашей семье.

- О моей семье, а что с ней? С родителями что-то случилось? Они живы? - я сразу перебирала худшие варианты.

- Живы, - подтвердил капитан. - Так вы будете отвечать на самописец?

Я схватила проклятый камень, понимая, что мне ничего нормально не скажут и не объяснят, пока я не соглашусь.

- Замечательно. Леди Риар, ваши родители когда-нибудь обсуждали с вами свои дела, говорили, чем именно они занимаются в Целительской палате? Посвящали в тонкости работы?

- Нет, я не интересовалась, - поскольку способностей к целительству у меня особо не было, смысла вникать в их работу я не видела.

- Возможно, вы находили в доме какие-то странные вещи, предметы, документы?

- Как именно я могла их найти? - я тут о родителях волнуюсь, а он со своими глупыми вопросами. - Я не имею привычки копаться в чужих вещах.

- Например, когда делали уборку, - предположил страж.

- Я не делаю уборку.

В доме достаточно слуг, как и в академии можно доплачивать за услуги уборщицы.

- Понятно, - мужчина понимающе усмехнулся. - И все же вы замечали какие-то странности? Может, слышали разговоры родителей о делах, работе, исследованиях, лекарствах?

- Капитан, я ни слова больше не скажу, пока вы не скажете мне, к чему все эти вопросы и что с моими родителями?

- Могу я считать, что вы отказываетесь сотрудничать со следствием?

- Это следствие отказывается сотрудничать со мной! - я положила артефакт и показательно скрестила руки на груди. - Я не видела и не слышала ничего подозрительного, не понимаю, к чему все эти вопросы?

- Вы что-нибудь слышали от родителей о драконьей чуме? - страж опустил свой камень, но вопросов не прекратил.

- В детстве, конечно, как и всем, мне читали книги, потом уже в школе я изучала историю, в академии тоже что-то о чуме изучали.

Очень мало, кажется. Или это я не сильно вдавалась в подробности. Триста лет прошло, если не больше, какая может быть чума?

- Ваши родители обвиняются в пособничестве государственному изменнику, в работе над созданием новой драконьей чумы и экспериментах на людях, повлекших смерть подопытных.

Я несколько секунд в упор смотрела на человека, который, кажется, решил надо мной поиздеваться, а потом вскочила со стула.

- Вы вообще о чем?!

Все это не может быть про моих родителей, тут точно какая-то ошибка!

- Сядьте, леди Риар. И постарайтесь сохранять спокойствие, - приказным тоном сказал страж. - Абсолютно все, что я сказал - правда. И вина ваших родителей очевидна, именно поэтому они арестованы, им предъявлено несколько обвинений. Очень тяжелых и серьезных. До суда они пробудут в тюрьме, а дальше - как решит суд.

Я села, вернее, упала на стул. Бред какой-то. Голова шла кругом, перед глазами все плыло. Надо взять себя в руки, но подумать легче, чем сделать.

Стражу я не верила, здесь какая-то ошибка. Моих родителей подставили, они очень успешные целители, уверена, у них достаточно завистников. Или просто какое-то недоразумение.

Посмотрев на меня, капитан Лесс поднялся, налил в стакан воды и подал мне. Отказываться я не стала.

- Вы понимаете всю серьезность, леди? - страж крутил карандаш, ожидая, пока я переварю новости и приду в себя.

- Это ошибка, - озвучила свою мысль. - Мои родители не могли.

- Могли или нет - решать не вам. От вас нужны ответы, известно ли вам что-то об их работе. На самописец.

Пальцы дрожали, когда я брала камень. Прохладный и гладкий темно-бурого цвета, он постепенно нагревался в моей ладони.

- Я последние четыре года не жила дома, - голос тоже начал дрожать, и я постаралась придать ему уверенности. - Когда приезжала домой, о работе с родителями почти не говорила. Могла спросить “как дела?”, и получить ответ “хорошо”.

- А раньше, до поступления в академию? - теперь страж крутил в руке камень, видимо, просто так спокойно сидеть не умел.

- Тогда я еще в школе училась и со мной точно никто ничего не обсуждал.

И все же в голове всплывали редкие образы и обрывки фраз. Нет, не о драконьей чуме, разумеется. Но какие-то исследования, опыты, люди. Но мало ли к чему они были? Нет. Не верю. Мои родители - не преступники! И тем более не убийцы.

- В вашем доме произведен обыск. Мы нашли и изъяли записи, точно сделанные вашими родителями. На их рабочих местах также достаточно подтверждений не просто их участия, а руководства над проектом создания чумы.

- Их заставили, - проговорила я. - Наверняка, шантажировали чем-то. Они не могли.

В глазах стража мелькнула жалость, он покачал головой и отложил камень-самописец. Я тоже хотела отложить, но из рук, показавшихся деревянными, камень выпал, стукнулся о столешницу и покатился. Капитан ловко поймал его и вернул в специальное углубление на самом самописце - небольшом ящике, из которого достал две страницы, с отпечатанными как в типографии буквами.

- Ознакомьтесь и подпишите, - протянул он мне листы.

Я глупо смотрела на бумаги, но буквы не хотели складываться в слова, смысл ускользал, перед глазами все плыло. Это какой-то бред.

- Не буду, - приняла решение я. Что бы там ни было, я ничего в этом всем не понимаю. Если дело серьезное, то могу только навредить. - У нашей семьи есть поверенный.

- Не уверен, что ваш поверенный продолжит работать с вашей семьей. Но государственного защитника обязательно предоставят. Значит, подписывать отказываетесь?

- Да.

Страж невозмутимо сделал на обратных сторонах листов пометки и убрал в папку к другим документам.

- Я должна поговорить с родителями, - слабым голосом произнесла я.

- Это возможно, но только один раз до суда.

- Хорошо.

Мне было все равно, потому что просто жизненно необходимо с ними встретиться и во всем разобраться. Я не верю, что родители виноваты. Может, они в чем-то и участвовали, но по незнанию или под принуждением. Мне нужно спросить у них, уверена, они смогут все объяснить.

Дверь в кабинет открылась и к нам зашел очередной страж, высокий и достаточно молодой огненно-рыжий парень, весь в веснушках. Нам нем так странно смотрелась черная форма со скалящимся волкодавом на плече.

- Саймон, это леди Элиза Риар. Проводи ее в комнату свиданий, я отдам приказ, чтобы туда привели ее родителей, - капитан Лесс взял в руки переговорный артефакт. - Всего хорошего, леди, - кивнул он мне на прощание.

Я ничего не ответила. У меня не нашлось добрых пожеланий для этого человека.

3. Встреча

Мы пересекли длинный коридор, спустились на первый этаж и шли уже несколько минут. Здание казалось бесконечным, видимо, снаружи оно замаскировано даже сильнее, чем я вначале подумала. Целая крепость.

Рыжий страж с интересом поглядывал на меня, но ничего не говорил; только когда мы пришли к нужной комнате, любезно открыл железную дверь, насквозь пропитанную магией, и впустил внутрь.

В комнате боком к двери стоял стол и по два стула с каждой стороны.

- Садитесь слева, - кивнул на стулья мой провожатый.

Я не стала спорить, какая разница? Села на неудобный железный стул, вмонтированный в каменный пол, и приготовилась ждать, поглядывая на открытую дверь.

Первое время побаивалась, что комнату закроют и запрут меня здесь одну, а место, пусть и простое, ассоциации навевало жутковатые. Но дверь осталась нараспашку, а рыжий страж, Саймон, кажется, так его назвал капитан Лесс, терпеливо стоял, прислонившись к косяку. На меня он старался не смотреть, но, поскольку я следила за проходом и ждала родителей, периодически ловила на себе его взгляд.

Шаги я услышала издалека, встала и хотела выйти в коридор, на страж жестом остановил и покачал головой: нельзя.

И все же сесть на место не заставил, поэтому, стоило папе первому зайти в комнату свиданий, я сразу кинулась ему на шею.

- Папа!

Он не обнял меня в ответ - руки скованы, как у преступника. Но он не мог! Мой папа не такой! Александр Риар всегда казался мне образцом всех лучших качеств в мужчине и в человеке. Добрый, внимательный, любящий, мудрый, он всегда был на моей стороне и никогда не отказывал в помощи, в чем бы она не заключалась.

Следом зашла мама, тоже в наручниках, но она сама бросилась ко мне.

- Девочка моя! Лиза!

Я обняла маму и расплакалась, она тоже всхлипывала, но старалась держаться. Моя мама всегда была особенной. Мария Риар, сильный маг, выдающийся целитель, красивая и умная женщина. Она и сейчас выглядела эффектно, даже в нелепой серой тюремной робе. Волосы аккуратно заплетены в косу, высокая, стройная, и никакие мешковатые брюки и рубашка этого не скроют. Мне все говорили, что красотой я пошла в мать. Жаль, таким же талантом ушедшие не наградили. То есть раньше я думала, что все это ерунда, я же все-таки не дура, а особые способности в жизни не главное. Не всем же делать блестящую карьеру. А теперь почему-то подумала, что очень бы хотела иметь не только выдающиеся внешние данные, но и что-то кроме.

- Я прошу сесть на места, не вставать, не прикасаться друг к другу. У вас тридцать минут, - предупредил страж, приведший родителей.

Мы сели за стол, и комната тут же разделилась охранным барьером на две половины. В одной остались мои родители, в другой сидела на стуле я.

И только после этого сопровождающий меня рыжий вышел вместе с коллегой, и дверь за ними закрылась.

- Объясните, что произошло? - я с надеждой смотрела на маму и папу. Сейчас они скажут, что произошло недоразумение и скоро их выпустят. Что я могу ни о чем не беспокоиться. Но почему-то с ответом они не спешили, переглядывались, будто решали, кто из них должен начать говорить.

Слово взял папа.

- Лиза, ты уже знаешь, в чем нас обвиняют?

- Да, мне наговорили чего-то ужасного. Драконья чума, эксперименты на людях, - я вздрогнула и обхватила себя руками за плечи, до сих пор переживая услышанное.

- Это все правда, - тяжело признался папа.

Я, не веря, смотрела на него, затем перевела взгляд на маму. Они кивнула и быстро стерла с глаз выступившие слезы.

- Вы… работали с драконьей чумой? - это не укладывалось в голове. Бред какой-то. В ушах зашумело, перед глазами поплыло.

- Да. Мы не планировали никого убивать, ты не подумай. Нам обещали, что чума не выйдет из лаборатории. А если и выйдет, то очень узконаправленно, именно этим мы и занимались. Сузить круг восприимчивых сначала только до людей, затем сделать так, что заболеть могут только ближайшие родственники, а потом - один человек. К тому же параллельно разрабатывалось лекарство.

- Но… зачем?

- Ты, наверное, уже не помнишь, но мы ведь не всегда жили в достатке.

- Почему, помню, смутно, правда, - лет до пяти я жила с родителями в небольшом старом доме, доставшемся отцу по наследству. Пусть мы и относимся к знати, не к Высоким лордам из древних родов, конечно, но богатством мои дедушки и бабушки похвастаться не могли. И от это я только сильнее гордилась родителями: они сами всего добились - думала я.

Сначала меня отдали в обычную школу, и примерно тогда же у нас все пошло в гору. Мы переехали в более респектабельный район, в просторную красивую квартиру, меня перевели в другую школу. Помню красивую бордовую форму в клетку, белую рубашку с воротником-стоечкой, приталенный пиджак. Потом мы купили особняк в пригороде, где уже были и слуги, и небольшая конюшня. Заканчивала учиться я в престижном частном  пансионе.

- Значит, все это… вы заработали…

Язык не поворачивался сказать… да они…

- Как вы могли?! - я вскочила и начала метаться вдоль магической перегородки, заламывая руки. - Что теперь с вами будет? А как же я? Как мне теперь жить? А если вас осудят? Что тогда?

Мама тихо всхлипывала, я же не могла остановиться, просто не понимала, как жить дальше?

- Сядь, - попросил отец. - Сядь и успокойся.

- Да как тут успокоиться?!

И тут отец со всего маху ударил по столу закованными руками. Мама вздрогнула и прекратила плакать, я же встала как вкопанная.

- Садись, Лиза. Садись и слушай внимательно. У нас мало времени, а второго посещения до суда не будет.

- Вот и поговорим после суда, - я была зла на родителей. Как они могли? Как они могли так со мной поступить? Все, во что я верила, оказалось ложью.

- После суда мы уже не поговорим. Нас казнят как тех, кто помогал предателю и изменнику.

- Что?

Мне показалось, я ослышалась. Казнят? Их… убьют? Голова закружилась, ноги стали ватными.

- Но вы же говорили, что не хотели ничего плохого, что драконья чума не должна была выйти из лаборатории… - прошептала я.

- Не важно, чего мы хотели. Важно, что в итоге случилось. И да, мы предатели и изменники. Но мы хотели, как лучше. Лучшей жизни для себя, а главное - для тебя. Но теперь тебе придется несладко, поэтому успокойся и послушай меня внимательно.

Я никогда не видела папу таким. Сосредоточенный, бледный, с лихорадочно блестящими глазами, под глазами залегли темные тени, морщины стали резче на осунувшемся лице. Поэтому молча вернулась на стул напротив и вцепилась в стол, почему-то так стало легче.

- Все наше имущество реквизировано, включая дом.

- Все? - глупо переспросила я. - Совсем все? У нас больше нет дома? Даже дома?

- Да, Лиза. Все. Но ты не виновата, поэтому имеешь право забрать свои вещи. Не все, - сразу уточнил папа. - Тебе не дадут взять украшения: фамильных у нас нет, все остальное уже должны были описать и изъять. Но если что-то найдешь - даже не пытайся. Не стоит наживать лишние проблемы. Защитить тебя, в случае чего, теперь некому.