Высший

— А на самом деле? — поинтересовался у него.

— Охота узнать, кто был настоящим победителем? — с ехидцей спросил дед.

— Не без этого, — согласился с таким предположением.

— Да ты, кто же ещё. Конкурс и объявляли, зная, что так будет. Думаешь, это было непонятно, когда ты руницу расшифровал, не зная о ней ничего? Знаешь ли, очень знаковое действие. Единственно, что меня буквально умоляли выпытать из тебя аналитики, как ты смог настолько чистый код создать? — поинтересовался он у меня.

— На самом деле совсем не принимал участия даже в его проектировании, — признался чистосердечно.

Нет, мандражил, переживал, но делал всё что угодно, только не его.

— Ты его украл, что ли? — вдруг посерьёзнев, спросил дед.

— Граний Кондратий, что за глупость ты предполагаешь? — с возмущением в голосе обратился к нему.

— Тогда как?! У тебя нет программистов. На стороне заказал? — продолжил дед попытки угадать.

Пришлось прикоснуться к его плечу. Не знаю уж почему, но реально страшно было. Такое ощущение, будто в жару в холодную воду прыгнул. Даже сам смутился. Он остановился, как я и хотел и посмотрел мне в глаза.

— Естественно нет! Ты видел создателя антивируса. Она уехала на «карателе» во дворец, — наконец, раскрыл секрет.

— Постой. Та, которая, посудомоечная машина?! — удивлённо спросил он.

— Ну, нет у меня возможности добыть нормальные документы. Хотя, если бы приспроситься у «графини»….

— У графини?! — воскликнул дед, перебив меня.

— Ну, да. Но как-то не охота связываться с этими марксистами, — ответил, не задумываясь о его реакции.

— Где она?! — потребовал он информацию о её местоположении.

— На северном Урале. Странная у неё способность, конечно. Но она вроде вполне адекватная, — ответил ему.

— Адекватная?! Да ты знаешь, сколько людей она сгубила?! — чуть ли не взвопил он.

— Знаю! Но вот ты не представляешь, при каких обстоятельствах эта «графиня» попала мне в руки и в каком состоянии! Можешь поверить на слово, гуманизма в моём поступке не было. Она для меня, что-то вроде очень ценного оборудования, — ответил с вызовом в голосе.

— Так, а она с какими документами? — нахмурившись, поинтересовался он.

— Скарлетт Катаут, — ответил усмехнувшись.

— Постой, она на самом деле графиня?! — изумился дед.

— Она самая. Чистокровная, английская. Голубая кровь. Просто связалась не с теми. Не понимала, чем это может закончиться. Но МГБ САСШ само её профукало! Нечего было микроскопом гвозди забивать и меня так искать, — заявил с усмешкой.

— Так, постой ка. А вот с этого места про МГБ поподробнее, — сразу ожил он заинтересовавшись.

— Попал я там, в Японии, в очень престранную история. Под Академостровом формировалась точка бифуркации вокруг «древа диаграмм». А Графиня эта и есть очень сильный специалист по работе с ней. В общем, моё появление как-то угрожало руководителю МГБ, но не непосредственно, а в будущем, если они меня не остановят там. Но опять вмешалась Настя. Естественно, как всегда, у всех всё пошло наперекосяк. Если разобраться, её воздействие было едва заметным, а вот последствия видел весь мир. Нет, без меня бы там, наверное, ничего не вышло. Я ведь на самом деле не Электро. Только вот своему дару пока не придумал адекватного обозначения. Разве что «говорящий с машинами». Как-то так, изложил историю очень кратко.

— В твоём отчёте такого не было, — проговорил дед с упрёком.

— Мне нужно было время обдумать. Там просто на такую блажь времени не было. Одно событие цеплялось за другое, то за третье. Разрыв цепочки в любом месте приводил к моей смерти. Не знаю, как прошёл по грани? Однако кроме меня самого никто не принимал решения, — пояснил в ответ.

— Просто ты везучий сукин сын! И я счастлив, что это так. Возможно, это одна из причин по которой Настя тебя и выбрала. А ситуация, между прочим, очень серьёзное. МГБ САСШ было причастно к обеим попыткам твоего убийства. И видимо, они не успокоятся. Единственно, не понимаю пока каким боком к этому то высказывание твоего убийцы, но, похоже, придётся тебя посвящать в семейную историю, — проговорил он задумчиво и, развернувшись, пошёл по дорожке дальше в сад.

— Про мою везучесть — не думаю. Как-то слабая основа. Но зачем безопасникам североамериканцев моя смерть? — задал недоумённо вопрос.

— Всё дело в фамилии, которую ты тогда назвал. Шереметевы. Видишь ли, когда-то я носил её. Давно это было, — задумчиво проговорил дед и замолчал.

— И что в этом такого? — нетерпеливо спросил его.

— Хм. Сейчас, наверное, никто и не поймёт. Кроме, пожалуй, исследователей тех времён. Речь ведь идёт о пятнадцатом веке. Просто вдумайся. Мир тогда был совсем иным, и волшебников было мало, да и слабыми они были, а я вообще неправильным. Это сейчас таких назвали эсперами, а тогда никто не понимал разницы, — и опять он задумался.

— Постой, тебе, что уже шестьсот лет?! — изумлённо спросил его.

— Немного больше, но с моих позиций это уже не имеет значения. Так вот, род этот очень древний и когда-то был весьма влиятельным. Но есть одно «но», московский. Это сейчас городок так себе, но тогда претендовал на лидерство в русских землях, наряду с Тверью. Я и в те времена таким же был. Не желал забивать голову всякими родами и местами, из-за чего батюшка и выгнал из отчего дома. Вот тогда-то и познакомился с Иваном Михаловичем. В ту пору Великим князем тверским. Ну как, был представлен ко двору. Естественно, он звал на службу. Хотел хоть немного силы своего более могущественного соседа себе привлечь. Представь себе, всё было к тому, что Москва должна была стать главным городом Руси. Но на кой чёрт мне это надо? — рассказал он и затих, о чём-то задумавшись.

Вот елки новый год. Это что же, мне сейчас рассказывают почему Тверь возвысилась?

— Получается ты бессмертный? — решил его с этого бока растормошить.

— Нет, конечно. Убивали меня много раз, просто был у меня знакомец в те времена, прочитавший особым образом свои способности к волшебству. Безродный, кстати. Вот он и придумал одну занятную штуку, почему я до сих пор жив. А год шёл шесть тысяч девятьсот тридцать третий. Как раз в ту пору пришло моровое поветрие. И вот Иван Михайлович уже собирался преставиться, но тогда-то и пришёл я к нему с предложением, от которого ему было трудно отказаться. Прямо скажем, шантажом выторговал себе привилегии, не обзаводиться родом. Вот с этого момента и прошли у Твери дела в гору, а я стал предателем, и подвергнут анафеме. Любили это дело в Москве. Так что пришлось срочно умереть, правда, тогда так не умели делать, как с тобой, вот и обошёлся простой сменой имени, — на этот раз он замолчал специально, чтобы взглянуть на мою реакцию.

А чё я? Шок это по-нашему.

— Постой, а что случилось с Иваном Михайловичем? — спросил, наконец, отмерев.

— А что ему будет-то? Вручит тебе сегодня указ о правах на «второй круг». Да, мы действуем по разному, я на виду, он как бы каждый раз становясь новым императором из «народа», — улыбнувшись, поведал он.

— Зачем мне-то было это знать?! — задал вопрос удивлённо.

Ну, не совсем же я тупой, чтобы не понимать, после такого долго не живут!

— Власть в этом государстве сбалансирована. Была во всяком случае. Если бы не Настя, думали что так оно и есть до сих пор. Император, олицетворение власти, я — наказующая длань. И так было до недавних пор. Моя способность это внесение диссонанса в работу мозга. И способности мага, как не бывало. Вот за это меня боятся пуще смерти. Ты был всем и пуф. Но пришло новое время и появилось множество эсперов, — проговорил и опять остановился, задумчиво уставившись на меня.

— Я то тут причём?! — поняв намёк, воскликнул в ответ.

— Ты думаешь, мы отчёты читать не умеем. В частности Воротынская. Умна, красива, — начал заливать он соловьём.

Меня несколько сбила с толку такая смена темы.

— Если мне тут её сватают, то нет! — заявил решительно в ответ.

— Что же ты так сразу, а если она в комплекте с Галицыной. Подружки, как-никак. Сам, между прочим, виноват, а теперь в кусты? — с усмешкой поинтересовался дед.

— Да причём здесь они?! — воскликнул в ответ.

— Опять не понимаешь? — тут же спросил он с ехидцей.

— Нет, — признался ему, как на духу.

— Сегодня ты вернёшься во «второй круг», но уже как Рэм Имэлсович Щеня. У тебя нет такого авторитета наработанного столетиями, как у меня и как ты собираешься становиться новой наказующей дланью? — поинтересовался он у меня.

— Кстати, о ней?! — воскликнул на это.

— Ты от ответа-то не уходи. Он ведь прост. Нужно перейти в «первый круг». А для этого необходимо три жены из него. Так? — прижал он меня к стенке, фигурально выражаясь.

— Да. Но ведь ты пока двоих называл. И почему всё-таки я? — опять пристал к нему с этим вопросом.

— Что, не хочется становиться страшилкой для взрослых? А придётся. Напоминаю про твои же отчёты о поездке в Японию. Может, расскажешь, куда это их самые-присамые менталистки пропали? Да-да, те, которые столько уважаемых людей врагами своего государства сделали? Ни в жизнь не поверю, что они к твоим ручкам не прилипли. Если уж ты и «Графиню» пригрел, то и от них не отказался, тем более сам писал, про возможности маяка. А теперь скажи, не узнаёшь место? — неожиданно для меня задал он вопрос, совсем не про то о чём говорил.

— Э-э-э. Ты знаешь? — растерянно проговорил, повертев головой.

— Естественно! Это как раз и ответ, про третью невесту, — заявил он, подмигнув.

— В каком смысле? — попытался прикинуться шлангом.

— А не надо было дочке его величества фингалы ставить! Тут даже я не смог отвертеться от такого «счастья» для своего внука. В общем, так, сначала предполагалось по-хорошему, а теперь так. Женишься и никаких мне тут больше разговоров! — поставил он меня перед фактом.

Так-то, одной больше, одной меньше.

— Да я не против. Только неужели она так страшна? — поинтересовался у него осторожно.

— Кто? — переспросил дед, видимо не поняв о чём речь.

— Дочка эта, — сразу же уточнил для него.

— На лицо нормальная. Плоскодонка просто, — откликнулся дед сразу.

— Это мелочи. Есть только одна трудность, менталисткам пока никакого доверия нет, — указал ему на особые обстоятельства.

— Раз говоришь «пока», значит, предполагается решение. Да и не будет никто тебя гнать. Сам понимаешь, это дело деликатное, — не стал он акцентироваться на моём заявлении.

— Просто есть, другой путь. Мы тут недавно поигрались с НЛПи, — проговорил я неопределённо.

— Эта та полушерлатанская ерунда? — сразу встал он в позу неприятия.

— Так-то да, но если соединить это с некоторыми технологиями в вычислительной технике, то она оказывается вовсе не такой бесполезной, как казалась раньше. Просто прорабатывать алгоритмы нужно. Кстати, Хюго, как раз хорошо подходит для работы с этой методикой, — кинул пробный шар.

— И насколько реально реализовать? — почему-то осторожно поинтересовался он.

— Абсолютно! На себе испытал. Тоже думал блажь, вот и доверился одной особе. В итоге, повёл себя совсем неподобающим образом, к тому же и не жалею даже об этом, — заявил сразу же.

— Что же ты такое совершил? — настороженно поинтересовался дед.

— Как бы это сказать-то. В общем, перетоптал всех кур в своём курятнике, — признался чистосердечно.

— Это ерунда. Тебе в новом поместье подобное, возможно, каждый день придётся делать. Плохо, конечно, что ты так рано стал главой рода, но что тут поделать. Такова специфика. Поэтому и не хотел никогда со всей этой байдой связываться. А теперь послушай меня. Судя по всему, ты сейчас раскрыл, сам того не понимая, как нашу страну поставили почти раком. Эту НЛПи случаем не в семидесятых годах придумали? — спросил он в конце.

— Да, — подтвердил его утверждение.

— Так вот, теперь можно точно сказать, что примерно в эти годы вдруг, ни с того ни с сего началась деградация и разложение церкви. А ведь она имеет очень важную функцию обратной связи низов с верхами. Со временем мы перестали получать реальную картину происходящего на местах. А там начали творить беззаконие. Люди постепенно потеряли веру во власть и нам теперь исправлять ситуацию не одно десятилетие. И если ты говоришь, что можешь и здесь поучаствовать, то для твоей Хюго будут документы уже вчера. Нет ничего труднее, чем завоевать доверие, и нет ничего проще, как его потерять! Пример Шереметьевых прямо кричащий. Ведь их никто не принуждал, мозги не промывал, но они чуть тебя не убили. Не сами, нет. Просто они так управляли, что это стало возможным. Ирония была в том, что наши бывшие холопы чуть внука своего господина не отправили в мир иной. Поэтому не удивительно, что сам лично выпорол розгами и бывшего главу с женой и его отца. На глазах, между прочим, тех двойняшек, что тебе пытались всучить. В общем, этот род просто заберёшь себе. А если сможешь им промыть мозги, как до этого против нас действовали, можно считать, что не зря жизнь прожил. В общем, так, сгодятся все возможности, лишь бы восстановить хотя бы в верхах порядок, — заявил дед.

— Есть только один момент, Хюго не одна. Далеко не одна, — замялся я с просьбой.

— Сколько есть, всем сделаем нормальные документы. А коль уж они такие способные, то будут дворянками! — раздухарился он.

— А можно, как-нибудь, без последнего? Ещёведьи самому отслужить придётся, а они мне и самому нужны. У них никаких особых способностей нет, но от этого волшебникам справиться с ним легче не станет. Вооружены-то они, не дай боже, но если что, заблокирую всё на фиг! — стал объяснять ситуацию.

— А кто они такие? — задал он вопрос напрямую.

— Что-то вроде капитанов кораблей «Туманного флота», — ответил ему.

— Так просто? А мы думали, где его искать, — произнёс он улыбнувшись.

— Кораблями можно и через пульт управлять. Учитывая, что они прошли модернизацию по технологиям, полученным с летательных аппаратов североамериканцев, то они могут и по солнечной системе свободно перемещаться.

Глаза «моего» деда надо было видеть. Потом он сглотнул.

— Значит, не ошиблись. Пора тебе уже в «первый круг», но не всё сразу. Со свадьбами отдельно решим. Сначала указ, потом переезд в имение на берегу средиземного моря. Вернее только участок. Школа, к сожалению рядом. Километров триста всего. Ерунда, ты всё равно новенький, да ещё и «выскочка». В общем, не облажайся там. А по поднятым тобой вопросам будем решать. Господи, разворошил ты со своей поездкой в Японию буквально всё! А где корабли-то? — резко поинтересовался дед.

— А я и не говорил, — ответил ему, а сам думал в этот момент, почему триста километров это рядом, и почему это плохо.

Глава 6

— Щеня Рэм Имэлсович, — громогласно продекларировал герольд на входе белый зал, когда «каратель» подъехал и швейцар открыл дверь лима.

Однако по известным причинам означенная персона не вышла. Зато выплыли с истинной аристократической грацией Хюго и Хаюга. И пускай они ни разу даже не пробовали так двигаться, ничто не мешало им обучить этим премудростям нейросеть и теперь пользоваться полученным результатом. Так-то бы никто и не обратил особого внимания на ошибку герольда. Всё-таки это была не та персона, которой прямо так все и интересуются. Но было здесь несколько человек поджидавших его непосредственно.

— Вы кто такие?! — задала в лоб вопрос, вышедшая из здания, Димитра.

— Мы? — поинтересовалась у неё Хюго.

— Да-да, вы! И по какому праву здесь находитесь? — не собиралась снижать напор одногруппница Рэма.

— Мы, сопровождающие его лица. Разве трудно догадаться? — поинтересовалась у неё Хаюга.

— Ты как со мной разговариваешь?! Ты хоть представляешь, кто я такая?! — яростно прошипела в её сторону Димитра.

— Конечно. Младшая дочка Императора Русии. Кстати, не познакомишь с папой, — совсем оборзев, обратилась к ней мелкая.

От такого оборота дела принцесса задохнулась от возмущения и растерянности.

— А всё-таки, куда делось поджидаемое нами лицо? — задала вопрос подошедшая девушка.

— А вы Ника, её старшая сестра? — обратилась к ней Хюго, указав взмахом головы на Димитру.

— Извините, не представилась, — ответила девушка и тряхнула копной своих длиннющих опалесцирующих кислотно-красных волос.