Бар "Последняя остановка"

– Нет, не совпадение.

Патрик посмотрел на её лицо и понял – да, это не совпадение. Такая бешеная энергетика плескалась в её глазах. Он вспомнил рассказ бармена, памятник не вернувшимся из полёта и ему стало жутко. Куда он лезет? Ведь неизвестно, чем это кончится.

– Я тебя вспомнила, – вдруг улыбнулась Сью. – Я тебе тогда меняла блок G.

– Точно! – он уже собрался её обнять, но какое-то шестое чувство подсказало: "Не торопись!" – А я сегодня улетаю.

– Где твой корабль?

– На восьмой стоянке.

– Я тебя провожу! – сказано было таким тоном, как будто он попытается возразить. Но он и не собирался. Они подошли к восьмой стоянке.

– Твой? – Сью кивнула на звездолёт. – Подожди минутку здесь.

Она подошла к кораблю и положила ладошку на холодный титан. Патрик терпеливо ждал.

– Всё, можешь лететь, – она убрала руку с обшивки. – Ты ещё вернёшься?

– Конечно.

– Я буду ждать, – объятия её тонких рук оказались неожиданно крепкими.

Патрик пришёл в себя, только когда корабль уже вышел из дока, до этого он действовал как на автопилоте. Он глянул на экран заднего обзора – иллюминаторы дока уже были неразличимы. Но он знал, что она стоит у холодного стекла и смотрит на него. Это было новое чувство – его ждут! На главном экране бежали надписи – шла подготовка к переходу в гипер-пространство.

Глава 3. Романтическое знакомство

Звездолёт вышел из гипер-пространства. Впереди была швартовка в родном порту и недельный отдых. Но Патрик был готов идти в новый рейс хоть сейчас, лишь бы он был… Да, именно туда, откуда он сейчас возвращается. Официально то место именуется "космопорт N…" и дальше по каталогу, но про себя он называл его "Последняя остановка" – по названию тамошнего бара. Он снова вспомнил крепкие объятия девичьих рук. Что это было – сон? От воспоминаний его отвлёк строгий голос диспетчера:

– Ка-Эф триста двенадцать, вставайте в круг. Перед вами двадцать кораблей.

Да, базовый порт Космофлота – оживлённое местечко. Здесь всегда очереди, даже для звездолётов. Выйти на перрон Патрику удалось только через час. Поздоровавшись с Иваном – бригадиром портовых техников, Патрик отправился сдавать полётные карты. Но когда все бюрократические формальности были закончены, и он уже стоял в ожидании гравилёта, чтобы ехать в город, запищал сигнал вызова. Это был Иван:

– Патрик, ты ещё в порту? Подойди сюда на стоянку.

– Зачем? – недовольно спросил Патрик.

– Подойди, чего покажу! – голос у бригадира был взволнованно-весёлый. – Тебе понравится.

Ещё издали он увидел скопление аварийных машин вокруг своего звездолёта, и суету техников в защитных костюмах. Иван уже поджидал его, радостно улыбаясь.

– Разлив теплоносителя? – предположил Патрик.

– Весь вытек! – подтвердил Иван и кивнул на металлическую конструкцию, стоявшую рядом со звездолётом. – Циркуляционный насос. Ничего странного не видишь?

Патрик подошёл ближе. Толстый корпус насоса раскрошился, как вафля, часть обломков валялась рядом. Всё ещё не осознавая серьёзности поломки, Патрик спросил:

– И отчего это?

– Усталость металла. А скорее – технологический брак. Сейчас будем разбираться.

И тут накатила волна запоздалой паники – если бы это случилось несколько часов назад… Остаться без хода в гипер-пространстве – значит остаться там навсегда. А Иван продолжал трясти его за плечи.

– Ну ты везучий! Поздравляю со вторым рождением! Кто-то, похоже, за тебя сильно молился!

Со временем все пилоты становятся суеверными. Но с технарями это происходит быстрее – потому что они знают все технические подробности. Кто-то… Патрик вдруг отчётливо вспомнил узкую девичью ладошку на титане обшивки. Она знала!

– Когда на ходу будет?

– Да тут возни минимум на месяц! Отдыхай пока! Я бы на твоём месте вообще бы напился вусмерть.

– Ладно, не буду мешать, тут вам работы хватит, – и Патрик заспешил к командиру отряда.

Пожилой пилот был уже в курсе.

– Ну ты везучий! Слушай, а нервишки у тебя как, не шалят? А то бы зашёл к медикам.

– Вы когда меня на следующий рейс поставили?

– Железные нервы! – поразился командир отряда. – Помню, когда у меня подобное случилось – неделю руки дрожали. Я бы на твоём месте сейчас на звездолёты и смотреть боялся! Я тебе даю отпуск, на месяц. И не благодари!

– Да к чёрту отпуск! Мне нужно срочно побывать в порту N… – и Патрик назвал номер "Последней остановки" по каталогу.

– Ты серьёзно? – старый пилот поднял на него удивлённый взгляд. – Повтори номер.

И стал толстыми пальцами неловко тыкать в клавиатуру – его руки более привычны к штурвалу, а не к клавиатуре.

– Пассажирский маршрут туда только один, звездолёт ушёл вчера, следующий – почти через месяц. Наши грузовики в ту сторону сейчас не идут, а с другими компаниями ты не договоришься. Сам понимаешь, для них промежуточная остановка – это лишний расход топлива. Так что…

Он развёл руками.

– Неужели ничего нельзя придумать? – обречённо спросил Патрик.

– Что, сильно нужно? – по лицу старика скользнула улыбка.

– Да! – признался Патрик.

– Есть тут вариант. Надо обкатать малый звездолёт после регламента. Я тебе тогда выпишу маршрут именно туда. Машина в твоём распоряжении, но не увлекайся. Лады?

– Спасибо! – в нарушение всякой субординации Патрик стал трясти руку командира.

– Тогда завтра с утра зайдёшь за полётными картами. А сейчас иди отдыхай, – старый пилот откинулся в кресле и с улыбкой проворчал. – Цветы ей купить не забудь! Ох уж эта молодёжь – всему учить надо!

Не прошло и двух суток, как перед глазами Патрика на экране снова была разметка створа космопорта "Последняя остановка".

– Ка-Эф тысяча диспетчеру. Запрашиваю посадку.

– Диспетчер Ка-Эф тысяча, стоянка два, – знакомым голосом отозвалась диспетчерша. Она его тоже узнала. – Что-то вы к нам зачастили!

Спросить у неё про Сью? Наверняка здесь все друг друга знают. Нет, не стоит нарушать правила радиообмена.

– Ка-Эф тысяча диспетчеру, стоянка два, – сухо подтвердил он.

Техники дока с изумлением смотрели, как из небольшого звездолёта бизнес-класса нарядный пилот выволакивает огромный букет земных роз. Цветы обошлись Патрику в месячное жалование. У бармена от изумления тоже глаза полезли на лоб. Но Патрик не смутился.

– Дядя Боб, я ищу Сью.

– Свататься прилетел? – недовольно пробурчал бармен. – Не ты первый, и не ты последний. Хотя до цветов ты первый додумался. Только всё это бестолку. Никуда она с тобой не полетит.

– Она мне жизнь спасла. Вот прилетел поблагодарить, – ответил Патрик и добавил. – А насчёт свататься – это интересная мысль.

– Ну посиди пока, отдохни, – бармен кивнул на свободный столик. – Скоро подойдёт.

Но ждать пришлось долго. Наконец в дверях появилась знакомая худенькая фигурка всё в том же монтажном комбинезоне. Бармен что-то сказал ей и кивнул на Патрика. Сью нерешительно шагнула к его столику. Патрик встал ей навстречу и протянул букет.

– Спасибо! Ты спасла… – он не договорил.

– С тобой всё в порядке? – перебила она.

– Откуда ты знала?! – он вкратце рассказал про развалившийся циркуляционный насос.

– Я не знала. Я просто попросила звездолёт довезти тебя без происшествий. Ты ведь долетел нормально?

– Да, авария произошла уже в порту. Слушай, как ты это делаешь?

– Не знаю, – она пожала худенькими плечами. – Я просто с ними разговариваю.

– И они отвечают?

– Конечно!

Тут Патрику в голову пришла блестящая идея.

– Я здесь на малом звездолёте бизнес-класса, он в моём полном распоряжении. Хочешь прокатиться?

– Ты потратился не только на цветы? – улыбнулась Сью.

– Нет, это просто облёт после регламентных работ, – смущённо признался Патрик. Всё равно звездолёт ей всё расскажет. Чёрт, похоже, он и сам начинает в это верить! Ну а как тут не поверить?!

– Ты хочешь прокатить меня на звездолёте? – в глазах Сью мелькнул страх.

– Ну да! – кивнул Патрик. Её реакция его обескуражила.

– Извини, я не могу… Я боюсь.

– Чего боишься? Ты же целыми днями лазаешь по звездолётам.

– Но они никуда не летят! – возразила Сью.

– А какая разница? – удивился Патрик.

– Ну как ты не понимаешь?! Из-за этого я нигде и не бывала, всю жизнь прожила здесь, в порту.

– Это всё, наверное, после той катастрофы… – предположил Патрик. – Мне рассказывали.

– Я трусиха?

– Нет, это последствия психической травмы. Тебя отец не водил к специалистам?

– Ещё не хватало! Меня и так многие считают ненормальной.

Она замолчала и отвернулась.

– Пойдём, я тебе просто покажу корабль. Тут ещё пассажирский салон есть! – Патрик гордо распахнул перед ней люк, стилизованный под обычную дверь. – Смотри, какие кресла!

– Мы ведь никуда не полетим? – уточнила Сью. Она осторожно уселась в кресло. – Ух ты, какое удобное! Я раньше никогда такие не видела!

– Подожди, я сейчас.

Где в звездолёте мини-бар, он выяснил ещё по дороге сюда. Конечно, неприлично брать чужое, но ничего – если он возьмёт бутылку шампанского, хозяева звездолёта не обеднеют.

– Напитки? – он с подносом вошёл в салон.

– Это мне? – лицо Сью светилось от восторга.

– Конечно! – он поставил перед ней поднос с бокалами. – Командир звездолёта просит прощения у пассажиров… Короче, я отойду.

– Пассажиры прощают командира звездолёта! – снисходительно ответила Сью и взяла бокал.

Так, теперь действовать максимально аккуратно! Никогда ещё он не выводил звездолёт из дока так плавно, обычно он сразу врубал средний ход. Но сейчас другой случай. Он снова заглянул в пассажирский салон.

– Командир звездолёта приглашает вас в ходовую рубку!

– Это очень любезно с его стороны! – Сью протянула руку, чтобы он помог ей встать. Вроде ничего не заметила! Они прошли в рубку.

– Пассажиры не желают полюбоваться видом своего порта на фоне космоса? – Патрик переключил главный экран на внешние камеры. Что-то сейчас будет!

– Красиво! – Сью посмотрела на экран. – А что это?

– Это твой космопорт, – объяснил Патрик и замер.

– Так мы в космосе?! – воскликнула Сью и вцепилась ему в руку.

– Командир звездолёта просит пассажиров пройти в салон и приготовится к посадке, – прежним шутливым тоном произнёс Патрик, а сам весь сжался, ожидая реакцию Сью. Она осторожно отпустила его руку и наклонилась над главным экраном.

– Я тут выросла, но никогда не видела, как выглядит наш порт из космоса, – и вдруг улыбнулась. – И совсем не страшно!

Уже в доке Сью предложила: