Выбор сердца

Ровуд прищурился, — А как же главнокомандующий Эр-Тэгин выяснил, что у тебя уникальный дар?

Ари закусила губу, нужно придерживаться полуправды, — Он убил саксонского фрида, который пытался напасть на меня. Я купалась в озере и не заметила животное, а главнокомандующий его заметил, так как прилетел сам искупаться.

— Занятно, — повеселел ректор, сверкнув золотом глаз.

Ари хмурясь продолжила: — Я увидела оружие, которым был убит фрид, плетения меня впечатлили, и я спросила об этом главнокомандующего, что это за плетение, которое способно уничтожить животное. Он очень удивился, ну и потом я выяснила, что оказывается мой дар, это видеть чужое плетение. Остальное вы знаете.

Ровуд чуть склонив голову на бок произнес: — Эр-Тэгин всегда появляется в нужное время так же, как и с точностью наоборот, — и улыбнулся довольно сплетая пальцы рук. Руки у него красивые, отметила Ари, длинные тонкие пальцы, словно у музыканта. — Крэй никогда не пройдет мимо одаренного, — продолжил ректор и Ари оторвалась от созерцания его рук. — Кхм… неудивительно, что ты под его покровительством. Ну хорошо… — мужчина расслабился. — А теперь позовем кое-кого, кстати, тоже принят раньше срока и уже давно ожидает в коридоре.

«Неужели это тот парень?» — изумилась Ари.

Инквизитор поймал взгляд девушки и чуть прищурился.

«Догадался, о чем я думаю?» — Ари напряженно замерла, когда через минуту тихо вошел тот парень и сел через стул от нее.

Арина не смотрела на парня.

— Вы что, даже не познакомились? — поинтересовался ректор криво усмехаясь.

Сидящие в кабинете дружно промолчали. Да и что тут скажешь?

— Общую информацию вы оба знаете. Теперь поговорим о тебе Сэтан Морстен.

«Ого, вот это имя! Оно ему явно подходит, если заменить одну буковку в имени» …

— Ты принадлежишь… — начал Ин-Раш.

— Я никому не принадлежу, — твердый спокойный голос и Ари даже повернула голову в его сторону, когда, как ректор сухо произнес:

— Не стоит Сэтан, это в твоих же интересах, иначе твой дар заблокируют. Всего лишь год. Продержишься. Тем более мне прекрасно известно о твоих работах. И ты надеялся скрыть от меня такой дар? Ты артефактор и твой дар очень силен, в противном случае, я повторюсь, не станешь работать на империю, мы твой дар заблокируем. И меня это очень сильно расстроит.

Арина так и открыла рот, ректор не злился, а как-то тепло смотрел на этого парня. Они знакомы? Интересно, он дракон или человек-маг? Ари до сих пор не умела определять расу, только угадывать по внешним признакам, но пообещала себе, что обязательно научиться. Как-то она упустила это из виду и не спросила своих драконов.

— У тебя очень необычные способности. Вернее, редко сочетающиеся. К тому же ты очень сильно отличаешься внешне…

— Переживу, — спокойно ответил парень, глядя в лицо ректора. — Простите что не снимаю капюшон, не хочу напугать девушку.

— Можешь и в академии не снимать, а также и на лекциях, — отмахнулся ректор, — ты единственное исключение, для тебя форма не обязательна, но эмблему своего факультета прикрепи к одежде.

Ари и парень лишь мрачно взирали на инквизитора.

А инквизитор улыбнулся.

«Крайне позитивная личность», — усмехнулась про себя Лунаева не отрывая взгляда от ректора.

— Теперь о главном. Начну с того, что вы не только будете обучаться, но и проходить практику. Теперь о наказаниях и поощрениях. Здесь все просто. За хорошую учебу вас ждут стипендия и выход в город, за плохое поведение — наказание. На протяжении этого года вы будете беспрекословно подчиняться преподавателям, конечно, в рамках устава. И самым близким человеком для вас будет ваш куратор. Твой Арина куратор — Лир Сарон. А твой Сэтан, — я. После окончания получите диплом и обязательное распределение на службу, но практику вы будете проходить на границе после того, как сдадите экзамен своему куратору. Отчислить вас из Академии могут только за неуспеваемость, а это блокировка дара. Ну вот, в общем, и все.

«Какая… замечательная новость! Блокировка дара!

— Поздравляем вас! Вы стали адептами нашей Академии. Занятия начнутся завтра в девять утра. Вопросы?

— Нет, — сказала, как отрезала Ари, ей хотелось быстрее уйти. — Могу идти?

— Да. Надеюсь, вы не разочаруете меня, — ректор улыбаясь развел руками. — А теперь свободны.

Арина спокойно встала и покинула кабинет ректора, когда как парень продолжал сидеть, видимо у него вопросы, но Ари это не волновало.

Она быстро направилась прочь в свое общежитие, иногда сверяясь с картой. Путь Арина запомнила безупречно, при этом никого, не встретив в пустынных коридорах.

Глава 2

Глава 2

Первым делом войдя в свою комнату Ари спрятала свой медальон в шкатулку и сев за стол у окна рассмотрела подарочек ректора. Перейдя на магическое зрение, девушка увидела довольно необычное плетение из розово-сиреневых и белых нитей. Вспомнив, что эти цвета не агрессивные Ари улыбнулась, кажется этот кулон-артефакт и правда без подвоха. Интересно, для чего ректор все-таки создал такой артефакт? Просто так такие вещи не создаются. Может тоже есть некто, кто скрывается? Ари решила, что покажет кулон Крэйю, как только увидит его.

Дзинь… дзин… «Ужин. Не опаздывать». И снова прогундосил до ужаса противный магический шар.

— Да кто ж тебя придумал-то! — возмутилась Ари и над ее головой возмутительно бабахнуло.

Вот-же-шь… — ругнулась Лунаева, а потом просияла: «Ужин — это хорошо, есть очень хотелось».

Девушка переоделась в форму, прикрепила эмблему своего факультета и покрутилась у зеркала. Очень даже не плохо, на нее смотрела стройная, хорошенькая девчонка. Ари надела кулон спрятав его под рубашку, взяла карту и отправилась туда, куда ей совсем не хотелось, но молодой растущий организм требовал пополнения в желудок.

Столовая располагалась на первом этаже, в огромном светлом зале с колоннами. Но, несмотря на радость от того, что Арина успела вовремя, было очень-очень стремно входить в помещение битком наполненное учащимися. Вот только едва переступив порог, от ее позитива и следа не осталось. Просто еще один момент выяснился: тут не принято надевать форму на ужин! Она — единственная, кто пришел в форме и со значком радужного факультета! Настроение стало совсем не радужным. Остальные адепты оказались в самой обычной одежде, но значок-эмблема присутствовал. Девушки, по большей части, красовались в платьях. Парни — в брюках, рубашках и пиджаках оригинального кроя.

«Просто замечательно!» — расстроилась Арина, в форме она выделялась, как белая ворона.

В столовой оказалась система самообслуживания. Подходишь к специальной раздаче, и накладываешь то, что тебе нравится, две женщины, работающие в столовой, то и дело убирали посуду и приносили чистую. Ари окинула взглядом готовое меню. Выглядело все съедобно и аппетитно, в воздухе стоял плотный аромат разнообразных блюд, специй и свежей выпечки, аж слюнки текут. Здесь все было устроено так же, как на Земле. Арина взяла поднос, салфетки, столовые приборы и встала в очередь. Очередь была недлинной, и это радовало, ибо желудок, взбудораженный витающими в воздухе запахами пищи, совсем с ума сошел. Но ее внимание привлек вовсе не орущий желудок.

— Вот она! — громко сказал кто-то.

Ари сразу поняла, что речь о ней, и сразу же определила говорившего. Это был тот паршивец, который указал ей неверную дорогу. Он сидел за столиком в компании ребят и показывал на нее пальцем.

«Пальцем показывать некрасиво», — Арина сделала вид, что не замечает его, но это не помогло. Не прошло и минуты, как в столовой стало очень тихо, и на девушку уставились абсолютно все без исключения. Даже женщины в белых фартуках, работающие в столовой, и те вытаращились.

Это вообще-то жуткое чувство, когда все вот так пялятся. Невыносимое!

Гордо вздернув подбородок, Арина окинула сидящих за ближайшими столиками адептов равнодушным взглядом и отвернулась к стеклу, за которым скрывались такие манящие, такие свежие салаты.

Ари машинально взяла салат из капусты с редиской (будь она неладна эта редиска) и беспрепятственно прошла дальше. Просто те, кто стоял перед ней, отшатнулись, освободив дорогу. Ари воспользовавшись брезгливостью некоторых индивидов смело прошла вдоль прилавка, набрала полный поднос еды и огляделась в поисках места. Свободных столиков не было, что неудивительно, Ари мысленно заставила себя не стесняться. Выбрала первый, где обнаружила свободное место, подошла, поставила поднос и с лучезарной улыбкой уточнила:

— Вы не против?

Группка девушек дружно вздрогнули. Кажется, кто-то попытался сказать «нет», но Лунаева на это «нет» забила. «Да пошли они все лесом! У нее миссия важная на этот год и расслабляться ни в коем случае нельзя». Ари решительно плюхнулась на стул, взяла вилку и предалась чревоугодию, девушки синхронно сдвинулись подальше. Косые взгляды и брезгливые мины ничуть не смущали, даже подбадривали. А ее желудок радовался вкусному ужину, потому что это было лучшее, что случилось с ней за день.

На нее посматривали, на нее косились, кто-то откровенно просто пялился, а кто-то фыркнув отворачивался. Странно, ее же теперь не окутывал аромат противного медальона. Стало быть, и интереса к ней не должно возникнуть. По идее ее просто не должны замечать, а почему же такое недружелюбие? Может кулон не работает? А если он не работает, то она должна пахнуть своим несравненным ароматом. Ари ела, размышляла и наблюдала. В центре столовой расположилась одна большая компания, причем возглавляет эту компанию не парень, а девушка — очень красивая брюнетка, чьи волосы в свете магического света буквально мерцают и переливаются, и это не иллюзия. Та самая красотка. Она какое-то время смотрела на Арину, но потом надменно отвернулась.

О! Да это же… Ари даже на миг замерла с вилкой у рта. Особо приметив одного парня, вокруг которого, как и у нее, образовалась зона отчуждения, рядом с ним тоже никто не сидел. В капюшоне сидит, в самом темном дальнем углу и не торопясь ужинает. Ари какое-то время за ним понаблюдала и снова застыла с вилкой у рта смотря на вход. Пепельный блондин, тот маг левитации, весело переговариваясь с парнем с черными короткими волосами шел прямиком к раздаче, а за ними еще двое, парень и девушка.

Они живы!

Ари смотрела на них и улыбалась, но вовремя спохватилась, опустив глаза на тарелку, и все же украдкой наблюдала за четверкой боевых магов. Набрав подносы еды, они прошли в сторону стола, где сидела элита во главе с черноволосой красавицей-драконшей. Ари сразу определила, что это звезды академии. Девушки все красавицы, рядом сидящие парни не только маги, но и были парни расы драконов, и они вальяжно сидели, и переговаривались между собой. Блондин из знакомой ей четверки подошел к их столу, выдвинул стул, развернул его, и сел верхом, положив локти на спинку стула, при этом что-то говоря черноволосой красавице, та прям расцвела от внимания. Ари проследила, что девушка из четверки села за другой столик и рядом с ней присел черноволосый с короткой стрижкой и другой парень с каштановыми волосами, которые практически закрывали его лицо. Как выяснилось, пепельный весьма общительный парень, не обошел своим вниманием ни одну рядом с ним сидящую девушку. Атмосфера за их столом была весьма миролюбива. А адепты, сидевшие за другими столиками, поглядывали в их сторону. Также Ари отметила, что здесь все кучкуются группками своего факультета, одиночек вроде нее и того в капюшоне, не было.

Пора уходить отсюда, а то она все съела и сидит пялиться, не дело это. Взяв поднос с грязной посудой Ари улыбаясь про себя, что все прошло тихо и спокойно направилась к столу для грязной посуды. И тут…

«Ну вот порадовалась, что все тихо и мирно» — пронеслось у Ари, когда, пройдя между рядами столиков, неожиданно запнулась словно о воздух и кубарем полетела вниз под громкий хохот. Вышло очень болезненно, поднос полетел на пол, как и вся посуда.

Приземлилась у ног красавицы и ее подруг, они как раз проходили на выход.

— Лунная, да еще и неуклюжая, — презрительно усмехнувшись, бросила драконница. — Что ты делаешь в нашей Академии? Хотя… — дочь драконьего народа принюхалась. — Пустышка! Или это такая магия — пустота? О! Вижу значок радужного факультета. Так ты маг по плетению? — драконница усмехнулась. — И что в тебе нашел главнокомандующий Эр-Тэгин, что лично доставил в академию?

Сжав зубы, Арина все это время пока драконница распиналась, молча встала, стараясь не показать, как ей сейчас больно, чтобы не дать повода для еще большего злорадства. Словно мантру про себя повторила: «как здорово быть магом и как она хочет учиться в академии». Помогает не сильно.

Только не смотреть на тот столик элитных боевых магов, только не смотреть на капюшон.

К ней так никто и не подошел, чтобы помочь встать или посочувствовать. Зато злорадных комментариев от девицы и ее подружек она выслушала много, хорошо хоть не пинали. Какие злые все. Хотя, может, и не все. Кто-то ведь просто молча проходил мимо. А почему такая злость?

Ари стала отряхиваться, игнорируя девицу и заметила, что ей протягивали влажную тряпку.

— Спасибо.

— Неужели тебя не обижают ее слова?! — спросила златокудрая девушка с янтарными глазами, словно золотые. Ари так и засмотрелась на нее. Вот это истинная красота, с трудом оторвав от нее взгляд Ари взяла тряпку.

— Ваше дело решать, оскорблять меня или нет, — ответила Арина, — а мое — принимать ваши оскорбления или нет. Я отказываюсь принимать их. Можете забрать их себе, — посмотрела она на драконницу, которая только собиралась уйти, но остановилась. Эту группку Ари все же постаралась запомнить. Просто на будущее.

— И тебя не задевает, что тебя толкнули с помощью магии? — тихо спросила златокудрая красавица. — Ты можешь пожаловаться ректору, в академии строго наказывается применение магии для сведения личных счетов.

— Если бы меня лягнул осёл, то неужели бы я стала его привлекать к суду? — сухо сказала Ари вытирая руки тряпкой.

Вот это да! Драконница буквально позеленела, еще чуть-чуть и преобразится в драконшу, Ари заметила ее видоизмененный зрачок. Кто-то присвистнул, кто-то хохотнул на высказывания Арины, а вот четверка дружно посмотрела на нее и пепельный встав со своего места направился в их сторону. Пришлось сжать зубы и смириться с позором. «Ну да ничего. Выход найдется, обязательно! А пока что надо постараться не обращать на окружающих внимания. Голодной из-за отсутствия какой-то там одежды она оставаться не собирается».

— Привет, — пепельный подошел и оглядел Арину с ног до головы. — Ты учишься в академии? — и взглянул на ее значок. — Плетение.

Ари спокойно посмотрела в глаза парню.

— Что ты видела в тумане? — и как только он это спросил все снова разом замолчали. Стояла оглушительная тишина и все смотрели на Арину. Она оглянулась увидев, что некоторые адепты встали и подошли ближе, многие кто собирался на выход вернулись. Ари сглотнула.

— Тварь видела.

— Ты осталась жива, — парень склонил голову чуть набок. — Еще никому не удавалось попасть в туман и остаться в живых. И тебя не было долгое время. Может, — принюхался он, — ты и пахнешь пустотой, потому что из тебя высосали магию?

— Меня вовремя спасли, — Арина смотрела только на мага левитации.

— Главнокомандующий атакующих рисковал ради тебя, — тихо проговорил он, и Ари заметила, что черноволосая красотка резко остановилась и сузила красивые глаза.

— Потому что я на службе в его отряде.

— Но ты человек! — Ари услышала несколько восклицаний.

— И не понятно лунная ты или нет, — высказал кто-то другой.

— Всем известно, что атакующий не берет людей, а только воинов и магов своей расы, — к ним подошел парень с каштановыми волосами из четверки, в его голосе слышались величественные нотки, словно он не просто принц, а сам король.

— Может за какие другие заслуги… — недоговорила блондинка из группы черноволосой красотки и раздались смешки, но четверка подошедшая к девушке не улыбалась.

— Наверно вам виднее за какие заслуги отправляют на границу, — бросила Ари. — Неужели вы думали, что легендарный Эр-Тэгин берет на службу кого попало? И кто вам дал право осуждать его решения?

— Мы не знаем о его решении, мы также не знаем ничего о тебе, — уже говорил черноволосый из четверки. — Но мы видели, как ты ловко управилась с прорывом. А также, как, не раздумывая в туман спикировал дракон и спас тебя.

— Потому что хороший командир не бросает своих воинов в беде, — и вздернув подбородок, Ари гордо пошла на выход, тем самым дав понять, что аудиенция окончена. Она не собиралась им ничего говорить.

— Так ты лунная? — бросил кто-то и Ари притормозила медленно оборачиваясь.

— Я человек. Маг. И буду учиться в академии, чтобы усовершенствовать свой дар. — Ари повернулась к пепельному. — Ты тоже похож на лунного. Так ты лунный?

Адепты зароптали, пепельный стрельнул азартным взглядом на Арину, — Я не лунный, но кое-что о них знаю.

— Я не лунная, но ничего о них не знаю, — сверкнув сталью глаз выговорила Арина. — Думаю, мы с вами будем сосуществовать в академии достаточно мирно и каждый пойдет своей дорогой, — посмотрев на каждого Ари развернулась и высоко задрав голову покинула академическую столовую.

— Подожди, — догнала ее златокудрая девушка. — Меня зовут Мирьям.

— Меня Арина, — только на выходе из столовой Ари могла говорить, ее всю трясло от злости на девиц с их высказываниями.

— Пойдем я провожу тебя.

Ари пожала плечами думая с чего это такая любезность, но кивнула, — Пойдем.

Они шли молча, Ари расстроилась не только из-за испачканной формы, но из-за то, что произошло в столовой. Не любила она быть в центре внимания.

Первой нарушила их молчание Мирьям, — С помощью бытовой магии почисти одежду и не расстраивайся, — мелодичным голоском посоветовала девушка. — Не обращай внимания на Эзалию, она единственная и обожаемая дочь главного целителя при дворе императора. И ее отец личный целитель супруги нашего императора. И она считает, что ей все можно и сойдет с рук. Но в академии все равны.

— Равны? Что-то я этого не заметила. То, что она дочь приближенного к императрице не дает ей право так себя вести, — грустно ответила Арина.

Мирьям пожала плечами, — Меня по началу тоже задевали, но потом отстали. Я просто не обращала внимания.

— Тебя задевали? Ты очень красивая, отличаешься от людей, твои глаза словно золотые.

Девушка опустила глаза, — Мне не раз указывали на это. Просто я такая родилась.

Ари посмотрела на значок девушки, — Ты целитель?

— Сначала я была на боевом факультете, но потом ректор Ин-Раш перевел меня на факультет целителей. У меня два сильных дара. Многим это не понравилось. Меня считают протеже нашего ректора, — и девушка холодно взглянула на Ари. — Но это никого не касается.

Ари зависла, но девушка кивнула на башню с радужным флагом, — Ты пришла, а мне в другую башню. — Увидимся еще.

— Увидимся, — проговорила Ари. Протеже ректора? Она такая молоденькая, но она магиня, а ректор — дракон. Это не ее дело, — решила Арина и не удержалась от вопроса: — Мирьям, а тот парень… он кто?

Девушка сразу поняла о ком речь и улыбнулась, — Его зовут Рейвуд, но чаще к нему обращаются Танцор.