Помоги проекту - поделись книгой:
– Так как на тебе стоит защита, попробовали отследить Ариас.
– Что с ее… любовником? – с трудом выдавил Кристофер.
– Проверили. Ничего подозрительного. Шон Купер – жокей, и довольно известный. Выступал на многих ипподромах мира. Видимо, на скачках ее сиятельство его и заметила.
– Проверьте еще раз, – распорядился Кристофер, резко приказав: – И не подпускайте его к Лорейн.
– Ревнуешь? – хохотнул Калвер, закидывая ногу на ногу.
– Не хочу лишний раз кормить прессу скандалами.
– Как тебя вообще угораздило пригласить на свадьбу бывшую невесту, с которой вы так плохо расстались? – помрачнел Ирвин Калвер.
– А я ее и не приглашал. – Грейсток перебирал в памяти события вчерашнего дня.
Списком приглашенных занималась его мать со своими бесчисленными помощницами. А он все никак не мог найти время даже для того, чтобы проверить, кому отправили приглашения. На список наткнулся лишь вчера, и то случайно, за завтраком. Перевязанные лентой листы бумаги лежали с утренней прессой, и имя Лорейн Ариас значилось одним из первых.
– Что сказала леди Делайла? – еще больше нахмурился Макмаллен.
– Что приглашение Лорейн отправили по ошибке. Я надеялся, она его сожжет, как только получит, но она не сожгла.
– Может, Ариас решила отомстить тебе за прошлую обиду? – предположил Ирвин.
Его светлость горько усмехнулся:
– Лорейн меня ненавидит. Она скорее подсыпала бы мне в бокал яду, чем сама, добровольно, привязала себя ко мне.
– Тогда я ничего не понимаю, – развел руками Макмаллен.
– Разберемся, – хмуро проговорил Кристофер. Поднявшись, машинально застегнул пуговицу на фраке и бросил, направляясь к выходу: – Пойдемте проверим, из-за какой такой магической дряни у меня мозги отшибло.
– Ариас тоже не помешало бы проверить, – заметил Калвер.
– Этим я и собирался заняться вечером, – сказал Грейсток. – Допрашивать ее и проверять.
Параллельно тренируя в себе выдержку. В общении с Лорейн Ариас, Кристофер точно знал, без нее он долго не протянет. Или ее сделает счастливой вдовой, или сам «случайно» станет вдовцом.
– Я свободная женщина. Я свободная, независимая женщина, и ничто этого не изменит, – повторяла, словно молитву, по дороге в Монтруар.
Мне нравилось жить в пригороде. И к столице близко, и воздух чистый. В восточной части Инвернейла, например, в иные дни из-за смога не видно неба. Мануфактурное дело умирало, фабрик в крупных городах Хальдора становилось все больше, а зелени, наоборот, все меньше. Столица стала первой жертвой промышленного бума.
Надеюсь, до пригорода они не доберутся. Не хочу, чтобы у меня возле дома вырастали фабричные трубы, меня вполне устраивает нынешний пейзаж. С одной стороны к Монтруару подступали поля пшеницы и овса, с другой – озеро с кристально чистой водой, за которым зеленела дубовая роща. Устраивать в ней конные прогулки одно удовольствие.
После смерти родителей хлопоты по управлению поместьем легли на мои плечи, но я не жалуюсь. Мне нравится просиживать за гроссбухами, нравится самой вести хозяйство, хотя бо́льшую часть времени все же забирают мои красавцы. Больше всего дел появляется за несколько недель до открытия сезона. До конца октября еще два месяца, но на самом деле это не так уж много. За это время нужно будет подготовить к скачкам трех потенциальных призеров: Молнию, Вендетту и Джокера.
За лошадей и тренировки мне было хорошо заплачено, их хозяева ждали от меня результатов. А у меня тут свадьба и предложение переехать к лорду Кошмару…
А ведь у магов не бывает разводов! От этой мысли меня передернуло, но я поспешила себя успокоить. Ничего еще не доказано, может, ночью у священника случились галлюцинации. Надо дождаться вечера. И даже если брачная татуировка проявится, это ничего не меняет. Если понадобится, подам в суд. На Грейстока, на священника. Да хоть на всю святую церковь.
Где это видано, чтобы выдавали замуж нетрезвых леди.
А я вчера была очень, очень нетрезвой.
Если же не обошлось без магии, тогда вообще не считается.
Не скажу, что получилось успокоиться, но хотя бы меня больше не дергало. Велев мистеру Додвеллу, дворецкому, расплатиться с извозчиком, я первым делом отправилась на конюшню к своим любимцам. Они всегда меня успокаивали, даже в самые трудные минуты не давали отчаиваться.
В конюшне меня ждал сюрприз: леди де Морвиль вернула Карамельку. Эту кличку лошадь получила за ярко-золотистый окрас шерсти и покладистый, мягкий нрав. Стоило мне к ней приблизиться, как Карамелька ткнулась мне в ладонь мордой, отмеченной светлым пятнышком у самого носа, и горестно вздохнула.
– Отказалась от тебя хозяйка. – Я ласково ее погладила. – Ну ничего, значит, останешься со мной, моя сладкая.
Не получит Эдель ни Карамельку, ни Кристофера. На этой мысли я запнулась и мысленно пырнула себя приставленными к стене вилами.
Да пусть получает его на здоровье. Со всеми потрохами и целым букетом недостатков. Не бывает разводов у магов? Как же!
Теперь будут.
– Дин, подготовь, пожалуйста, Джокера, – велела подошедшему конюху.
– Сейчас? – удивленно распахнул глаза парень, явно гадавший, как и остальная прислуга, где это я всю ночь шлялась. – Ваше сиятельство, вы ведь только вернулись.
Я всегда ночевала дома, одна или с кавалером, поэтому отсутствие хозяйки ночью в родных пенатах наверняка всех страшно озадачило.
– И что? У нас полно работы, – напомнила конюху. – Чтобы через десять минут, мистер Гловер, лошадь была готова.
Парень послушно кивнул и помчался в соседнюю конюшню, а я направилась в дом переодеваться. Пара часов диких скачек, вот что мне сейчас надо.
«Чтобы к восьми была готова», – вспомнила слова изверга, которые меня так разозлили. А заявление «если твои планы не изменятся, ты этого мужчину больше никогда не увидишь» так вообще взбесило. Еще не хватало, чтобы Грейсток мне указывал, с кем мне проводить время.
Возле крыльца заметила кэб – черный экипаж без каких-либо опознавательных эмблем. Поднялась по ступеням, гадая, кого это с утра пораньше ко мне принесло. Не успела переступить порог дома, как ко мне подскочил Додвелл.
– Ваше сиятельство, у вас гости.
– Кто? – мрачно посмотрела на слугу.
Дворецкий растерянно пожевал губами.
– Два представительных джентльмена. Сказали, что от лорда Грейстока.
Зеркала со мной не было, но, судя по ощущениям, я явно побагровела.
– Принесите им чаю, – распорядилась, добавив: – С цианистым калием.
Дворецкий округлил глаза, явно не оценив шутку (а я и не шутила).
– Это не все, – осторожно начал он.
– Что еще? – спросила хмуро.
– Утром в вашей спальне горничная обнаружила… мистера Купера.
Час от часу не легче. И как он в нее попал? Без меня!
– Где он сейчас?
– Все там же. Нам не удалось его разбудить.
– Он хоть жив? – на всякий случай решила уточнить.
– Жив. Мы проверяли, – успокоил меня слуга.
– Ладно, – я тяжело вздохнула, – тащи своим представительным джентльменам чай, а я пойду разбужу Купера.
И пусть мне расскажет, куда он вчера исчез. Ведь если бы не исчез, я бы сегодня тоже проснулась в своей спальне, а не любовалась бы герцогской задницей.
Глава 5
Шон действительно спал. Развалившись на спине и храпя так громко, что эти звуки можно было запросто принять за раскаты грома.
Не люблю, когда мужчина храпит. Еще больше не люблю, когда не получается его добудиться. Пихнула Купера в плечо, раз, другой, легонько хлопнула по щекам – ничего. Шон продолжал выводить рулады и, кажется, в ближайшее время просыпаться не собирался.
А придется.
Осмотревшись по сторонам, решила воспользоваться проверенным способом: схватила со столика для умывания кувшин с водой и вылила все его содержимое на храпящего любовника.
– А? Что? – поморщившись и медленно разлепив глаза, осоловело вытаращился на меня Шон. – Что происходит?
М-да, туговато у него с реакцией. Кристофер вон сразу же разобрался в ситуации.
Впрочем, лучше не буду о Кристофере и нашей с ним ситуации.
– Лори! – ахнул любовник, все-таки осознав, что тут происходит. – Ты меня облила?!
– Ты не хотел просыпаться. – Я пожала плечами.
– Ну зачем же так!
Проигнорировав упрек в голосе Купера, спросила:
– Не хочешь рассказать, как ты здесь оказался?
– А как я здесь оказался? – Шон растерянно почесал голову пятерней.
– Что ты помнишь из вчерашнего?
Опустилась на край кровати, поставила кувшин на пол и потянулась к застежке кулона. Хотелось раздеться, набрать в ванну воды и смыть с себя каждое прикосновение Грейстока. Хоть я их и не помню, но от одной только мысли о том,
Да уж, Лори, ты себя просто обожаешь…
Стоит сказать, после вчерашнего я была крайне недовольна собой и втайне ругала себя и не такими словами.
– Помню, как мы поехали на свадьбу твоего герцога.
– Он не мой, – поморщилась и требовательно добавила: – Что еще?
– Помню его замок (живут же некоторые!), толпу гостей, выпивку и вкусные закуски. Просто пальчики оближешь. А еще… – Купер сверкнул глазами. – Ты не захотела представить меня его светлости!
А вот об этом мог бы и не вспоминать.
– Что было дальше?
Сунув кулон в шкатулку, защищенную охранными чарами, я стала расстегивать платье. Глаза Шона снова сверкнули, уже от желания, но мне сейчас было не до удовлетворения его желаний.
Оставив расслабляющую ванну на вторую половину дня, после того как потренирую Джокера и выпровожу марионеток его светлости из своего дома, я сняла платье. Надела узкие бриджи, свободную блузу, заправив ее за пояс. Стянула волосы в высокий хвост и услышала наконец отчет Купера:
– Кажется, я вчера много выпил, потому что больше ничего не помню. Первый раз со мной такое… Лори, мы ведь только проснулись, а ты уже одеваешься, – добавил с легким укором.
Не догадываясь о том, что, пока он спал, я успела выйти замуж, Шон подошел ко мне сзади, прижал к себе, медленно огладив бедра руками, демонстрируя полную готовность к общению другого рода. Его всегда больше привлекал язык плоти, и это-то мне в нем и нравилось (собеседник из Шона так себе), но у меня внизу два инородных тела, а в конюшне необъезженный жеребец, который в данный момент интересовал меня куда больше жеребца в спальне.
– Я думаю, тебе пора, – вывернулась из его рук и отошла.
– Ты меня прогоняешь?
– Сегодня много дел.
Настаивать Шон не стал, кивнул, сдаваясь, и недоуменно себя оглядел, наконец заметив, что спал он в моей кровати одетый.
Неожиданный для него поворот событий.
– Чтобы я и столько пил? – протянул недоуменно.
Да и я тоже никогда не напивалась до хордиков.
Покончив с переодеванием, я предложила Шону проводить его к выходу, и мы направились к лестнице.
– Но вечером ведь увидимся? Мы же собирались на премьеру.
Угроза Грейстока мелькнула в памяти, но я от нее отмахнулась, как от какой-нибудь назойливой букашки. Неужели глава разведки настолько наивный, чтобы считать, что я с его подачи послушно откажусь от своего мужчины?
Отказываться от Шона я не собиралась, как и от посещения театра. Билеты на нашумевший спектакль были распроданы задолго до открытия театрального сезона. Я выложила за них кругленькую сумму и не собиралась лишать себя удовольствия.
А до представления можно будет заехать в «Оршери», поужинать, ну а после спектакля… В общем, вечер обещал быть насыщенным и приятным.
В отличие от вчерашнего.
Поделиться книгой: