Слепая Вера

Сдавшись, Иагон открыл глаза и положил камни на стол, снова внимательно посмотрев на внучку. Видимо, слепота стала тем ключом, который открыл в его внучке духовное понимание. 

– Скажи, ты могла бы подготовить ингредиенты? – осторожно спросил он.

То, что внучка проявляет инициативу и спокойно взаимодействует с травами и минералами, еще ничего не значит. Взрыв алхимического котла, последующая боль и слепота могли оставить в ее душе шрам, который не даст ей заниматься алхимией. Этот страх может стать серьезным препятствием в будущем.

– Я не уверена, – честно ответила Вера.

В доставшейся ей от Давьерры памяти она видела, как это делается. Процесс вызывал у нее много вопросов, так как выглядело это все весьма фантастично. Она немного сомневалась, что способна сделать что-то подобное.

– В чем проблема? – тут же поинтересовался Иагон, подозревая, что его недавние мысли могут оказаться правдой. Он сразу решил, что сделает все возможное, чтобы помочь внучке преодолеть страхи.

Вера слегка нахмурилась. Она не могла сказать Иагону, что внезапно разучилась управлять своей внутренней энергией, ведь Давьерра умела это делать.

Вообще, этот мир казался ей очень интересным. Главным образом потому, что люди здесь на самом деле могли управлять некой силой. И это было совершенно реально.

Все местные жители разделялись на обычных людей (таких было большинство), воинов, алхимиков и артефакторов. Все они отличались друг друга тем, как управляли энергией.

Воины концентрировали ее в своем теле, развивая его до небывалых высот. Они шаг за шагом накапливали внутри себя силу, спрессовывая ее, переплетая с физическим телом. Это позволяло им двигаться с громадной скоростью, наносить смертельные удары, разрушающие все на своем пути. Обычно воины начинали тренироваться с самого юного возраста, занимаясь боевыми искусствами. Говорят, тот, кто достигнет девятого ранга, станет бессмертным. Но это всего лишь слухи, так как за всю историю никто так и не переступил порог восьмого ранга.

Артефакторы были чем-то похожи на алхимиков, но в тоже время сильно отличались. И те и другие создавали, ювелирно орудуя своей духовной силой. Вот только для того, чтобы создать пилюлю, необходимо следовать рецепту, иначе ничего не получится или получится что-то другое. Чаще всего взрыв. Артефакторам следовать рецепту не требовалось. Они просто брали кусок металла и делали из него то, что в данный момент хотели, вкладывая в этот предмет столько силы, сколько могли.

Все люди, владеющие духовной силой, различались рангами. Чем выше ранг, тем больше силы и лучше управление энергией.

– Я могу попробовать, – чуть неуверенно сказала Вера, вспомнив, что дед ждет от нее ответа.

Она тут же воскресила в памяти, как выглядит рабочее место алхимика. Чаще всего в лабораториях создавались специальные невысокие платформы. Сидели создатели пилюль в позе лотоса, на мягких подушечках. Алхимический котел ставился на специальную подставку из камня прямо перед ними.

– Очень хорошо, – воодушевился Иагон.

Встав, он помог Давьерре подняться, а после и забраться на рабочую платформу. Когда внучка села в привычную позу, он поправил края платья, чтобы оно никоим образом не помешало. После этого достал из шкафа ученический алхимический котел и поставил перед ней.

Вера внимательно отслеживала движения Иагона. Тот довольно хаотично носился по лаборатории, явно ощущая сильное волнение перед предстоящим действием.

– Возьмем самую простую травку для начала, – пробормотал он. И пусть его голос звучал тихо, но Вера отлично его услышала. Сама она тоже немного нервничала. – Да ту же полынь. Подойдет для первого раза.

Вскоре отчетливый горький запах полыни приблизился. Вере не нужно было видеть, чтобы понять, что дед положил траву в котел.

– Все? – для надежности спросила она.

– Да, – ответил Иагон. – Можешь начинать. Не бойся. Я буду рядом.

– Полынь вряд ли мне навредит.

Вера чуть улыбнулась, но потом вспомнила, что духовной силой управлять она толком не может. А это значило, что у нее вполне может получиться взорвать котел даже с одной травкой. Для этого достаточно влить слишком много энергии.

 Стерев с лица улыбку, Вера слепо протянула руки вперед. Нащупав котел, она положила ладони на специальные места и замерла. Память Давьерры давно уже стала ее собственной. Она не стала полностью ассоциировать себя с девушкой, но это, несомненно, очень помогло ей.

Вот и сейчас. Обратившись к памяти, она воскресила в уме те ощущения, которые испытывала Давьерра, когда работала с алхимическим котлом.

Сосредоточив на этом все свое внимание, Вера чуть прикусила губу и нахмурилась, для начала постаравшись почувствовать эту энергию внутри себя. Надо сказать, что до этого момента она не пыталась сделать ничего подобного. Думала, что опыты с алхимией начнутся немного позже, поэтому не спешила. Кто знал, что Иагону придет в голову подобная мысль сегодня?

Вскоре что-то знакомое коснулось ее сознания. Вера неожиданно поняла, что внутри тела находится нечто легкое и свежее, похожее на весенний ветерок. На самом деле, это чувство было очень трудно описать. Когда она сосредоточилась на этом, то ощутила, как это нечто послушно льнет к ее сознанию.

Медленно вдохнув и выдохнув, она постаралась представить, как мысленно направляет этот послушный ее воле ветер к рукам. Сила моментально и немного радостно подчинилась, словно соскучившись по их взаимодействию. Достигнув рук, энергия потекла через кончики пальцев в специальные отверстия в котле, проникая внутрь.

Вера внимательно следила за всем происходящим, поэтому, когда энергия коснулась травы, она моментально остановилась. Сила послушно замерла, едва прикасаясь к духовному растению.

Убедившись, что все до сих пор под контролем и даже не думает бушевать, Вера вспомнила, как именно следует подготавливать ингредиент. Она воспроизвела в мыслях пошаговую инструкцию.

Для начала требуется обернуть своей силой духовную траву. Потом дать своей силе проникнуть внутрь растения. Затем осторожно растворить все, не позволяя энергии самого растения испариться. Насколько помнила Вера, в этот момент трава теряет свои очертания, превращаясь в нечто похожее на зеленую водянистую кляксу. Следующий пункт – тщательным образом проверить: нет ли в траве вредоносных элементов. Если есть – удалить с помощью силы.

Следуя инструкции в голове, Вера действовала как можно более аккуратно. Она каждый раз останавливалась, с помощью своей энергии проверяя правильность происходящего. К ее удивлению, ей не требовалось для этого зрение. Через свою духовную силу она великолепно могла ощущать все происходящие в котле процессы.

Завершив подготовку ингредиента, она начала удалять лишнюю жидкость, собирая полезные элементы, смешанные с духовной силой, в небольшую пилюлю.

На самом деле простая полынь очень полезна, не говоря уже о наполненной духовной силой траве. Столетняя полынь помогает при воспалениях, улучшает пищеварение, очищает организм, обезболивает и борется с простудой. Конечно, если добавить в эту пилюлю иные ингредиенты, пользы будет намного больше, но даже так, этот препарат можно продать простым людям. Он почти ничего не стоит, но при этом может помочь тем, кто не имеет достаточно денег, чтобы покупать дорогостоящие лекарства.

Алхимики редко заботятся о простых людях. Они лучше потратят время на что-то более сложное, чтобы продать созданный препарат дороже, чем будут возиться с такими простыми дешевыми пилюлями.

Вера не считала это правильным.

Она некоторое время размышляла над этим и пришла к выводу, что подготавливать простые ингредиенты и после делать из них односоставные пилюли – очень полезно для развития навыков. Для начала это позволит лучше понять тот или иной материал.

Со временем можно будет подобрать идеальную порцию энергии, которую необходимо добавлять в ингредиент, чтобы пилюля приобрела максимальную эффективность.

К тому же на этом этапе часть влаги все равно должна оставаться. Если уберешь всю, препарат будет держаться только на влитой в него духовной энергии. А значит, ее нужно будет добавлять чуть больше. Это может как снизить эффект от лекарства, так и вызвать неизвестные побочные явления. Если оставишь слишком много, то средство со временем испортится и его нельзя будет применить.

Подобное может серьезно ударить по репутации алхимика, ведь считается, что пилюли, созданные мастерами, могут храниться при должном обращении вечно.

Кроме того, в каждом ингредиенте присутствуют вредоносные элементы, которые наносят ущерб организму принявшего лекарство человека. Эти элементы необходимо убрать. Чем сильнее алхимик и дотошнее, тем более «чистой» выходит его пилюля.

Чаще всего у препаратов есть некие цветовые стандарты. То есть алхимик видит процесс создания и может понять, дотягивает созданное им средство до этого стандарта или нет.

Вера не могла видеть, поэтому она могла полагаться только на ощущения, которые получала с помощью своей духовной энергии. С одной стороны, это затрудняло ее работу. С другой стороны, как бы невероятно это ни звучало, облегчало.

Из-за отсутствия зрения она могла полагаться только на свое восприятие ингредиента и работать с ним до тех пор, пока не посчитает, что сделала достаточно.

Возможно, для начала ей стоило разобрать готовую пилюлю и посмотреть, какой должен получиться результат, но, так как никто об этом не подумал, Вера делала все так, как считала правильным.

К тому же ее пять минут в день вполне могут спасти чью-то жизнь.

Когда Иагон вытащил готовую однокомпонентную пилюлю из алхимического котла, то не поверил своим глазам. Сказать, что он был удивлен, – ничего не сказать.

Почувствовав головокружение, он сделал пару шагов назад и опустился на стул.

– Что-то не так? – спросила Вера, так и не дождавшись оценки своей работы от деда.

– Дай мне минутку, – попросил Иагон и перевел взгляд на препарат в своей руке.

Все пилюли делятся на классы. Чем выше класс, тем выше уровень сложности приготовления пилюли. Естественно, очень просто приготовить препарат из одной травы. Алхимики первого ранга могли подготавливать одновременно от одного до трех компонентов. То есть в котле могло быть три различные травы. Начинающий мастер или тот, у кого очень низкий талант и мало силы, могли создавать пилюли из одной, двух или трех трав. Все, если в его котел положить четыре растения, то алхимику просто не хватит ни сил, ни концентрации, чтобы создать из них пилюлю.

Те, у кого есть потенциал, талант и понимание, могли тренироваться, чтобы поднять свой ранг. Когда они переходили на следующий уровень, то могли одновременно подготавливать, а потом сливать воедино четыре или пять трав. То есть могли создавать пилюли второго класса. Создать препарат третьего класса – шесть или семь трав в таблетке – без перехода на третий ранг алхимик не мог.

И так всегда.

Чем дальше, тем сложнее. Начиная с четвертого класса, в пилюли добавлялись минералы. Препараты восьмого класса состояли из шестнадцати или двадцати трав плюс пять разных элементов. В их семье не было таких руководств, но Иагон слышал, что некоторые рецепты пилюль высокого класса требовали добавления ингредиента животного происхождения.

Кроме того, чем выше класс пилюли, тем более редкие и дорогостоящие компоненты для нее требовались. Например, та же столетняя полынь упоминалась только в рецептах препаратов от первого до третьего класса. В классах выше ее заменяли иные, более редкие травы.

Естественно, что чем выше класс, тем дороже пилюля. И это понятно.

Во-первых, ее гораздо сложнее приготовить. Не так просто одновременно подготавливать, а потом сливать воедино десять или пятнадцать трав и несколько минералов. Для этого требуется определенная сила и очень высокая степень концентрации. Малейшая ошибка может привести к непредсказуемому результату. Чаще всего к взрыву. Но бывает и так, что пилюля просто становится бесполезной. После этого ее можно только выкинуть.

Во-вторых, для пилюль более высокого класса требуются особые ингредиенты. Некоторые из них растут в отдаленных или в труднодоступных местах. К тому же существуют травы, которые выращивают исключительно на фермах. Понятно, что их можно только купить за полновесное золото.

Ко всему прочему, пилюли одного и того же класса и назначения, приготовленные алхимиком первого ранга и мастером, например, шестого, будут отличаться.

Если взять двух алхимиков приблизительно с одинаковым потенциалом на начальном этапе, но разного ранга – например, первого и пятого – и попросить их приготовить пилюлю очищения первого класса (три травы), то результат будет разный. Препарат, созданный алхимиком первого ранга, будет гораздо хуже того, что приготовил мастер пятого ранга.

Все дело в опыте. Чтобы подняться до пятого ранга, человеку придется подготавливать несметное количество ингредиентов. Естественно, что спустя время он будет знать, как лучше всего приготовить простую пилюлю первого класса.

Но если бы все было так просто. Всё-таки алхимики отличаются друг от друга наличием таланта, который может быть совершенно разным. Если взять двух мастеров пятого ранга с неравным потенциалом и попросить их приготовить ту же пилюлю очищения первого класса, то препарат алхимика с более высокими возможностями будет гораздо лучше. А все из-за лучшего понимания.

И вот сейчас Иагон держал в руках однокомпонентную пилюлю первого класса, выполненную алхимиком как минимум четвертого ранга с высоким потенциалом. Он просто не мог поверить своим глазам! Еще недавно его внучка могла рассчитывать максимум на третий ранг. На большее ей не хватало ни таланта, ни силы.

Глядя на маленькую таблетку в своей руке, Иагон не выдержал и счастливо рассмеялся. Он никак не мог себя остановить. Все внутри него клокотало от гордости.

Когда-то давно он мечтал, что передаст свой талант алхимика детям и внукам. Представлял, как будет обучать их, радоваться победам и достижениям, совместно горевать о неудачах.

Но небеса словно посмеялись над его наивностью. Сын родился с малой духовной силой и не был склонен к алхимии совершенно. Его понимание оказалось нулевым. Он не мог приготовить даже простейший ингредиент. Долгое время Иагон пытался что-то изменить, научить, но на десятом взорванном котле ему пришлось признать, что Уоррен не создан для алхимагии.

А потом родилась Давьерра. И Иагон снова вспомнил о своих ранних мечтах. Маленькая внучка показала заинтересованность разными травами. Это принесло в душу Иагону надежду. Когда девочка создала свою первую пилюлю, он едва не умер от осознания, что не сын, так внучка. Только спустя некоторое время небеса снова посмеялись над ним, вернув на землю. Потенциал Давьерры был настолько маленьким, что нельзя было и думать о больших успехах.

В конечном итоге он смирился. Он обучал Давьерру травам, надеясь, что хотя бы ее дети смогут подняться выше. В любом случае алхимиков не так много и даже низкоранговые в большом почете. Именно так он себя и успокаивал, похоронив надежду и мечты глубоко в сердце.

– С тобой все в порядке? – услышал он тревожный голос.

Оборвав смех, Иагон посмотрел на стоящую рядом внучку сквозь проступившие слезы. Увидев ее белые, остановившиеся глаза, он вскочил со стула и обнял Давьерру. Поцеловав ее в лоб, он погладил внучку по голове и вздохнул. Недавняя радость схлынула, оставив после себя душевную боль. Несмотря на то, как сильно он желал получить талантливого потомка, он не хотел менять здоровье Давьерры на талант. Иагон понял: если бы была возможность вернуть ей зрение, он спокойно отказался бы от мечты.

Реакция Иагона немного смутила Веру. Неужели у нее получилась такая ерунда, что это могло вызвать только смех? Наверное, кто-то другой на ее месте обиделся бы, а может, после и не стал больше заниматься чем-то подобным, но она понимала, что редко что-то получается с первого раза. Так что вполне естественно создать пустышку.

Взбодрив себя, она аккуратно сползла с платформы и направилась в сторону непрекращающегося смеха. Спустя некоторое время она поняла, что Иагон буквально фонтанирует счастьем и удовольствием.

Нахмурившись, Вера подошла ближе.

– Деда, что случилось? – спросила она, но не получила никакого ответа. – С тобой все в порядке? – задала она новый вопрос, уже всерьез беспокоясь.

Иагон тут же замолчал, а потом резко встал и обнял ее. Его поведение вызывало у нее недоумение. Она старалась не делать поспешных выводов, надеясь, что все ей вскоре объяснят.

Иагон объяснил. В его голосе она слышала нотки гордости и счастья, смешанные с болью и тревогой. Он явно был одновременно радостен и расстроен.

– Не стоит переживать, – сказала она, сжимая руку деда. – Просто считай, что все требует платы. Если мой талант такой высокий, как ты говоришь, значит, и плата должна быть соответствующая. Кто знает, чем платят остальные. Может быть, мне еще повезло.

Иагон смотрел на спокойную внучку и ощущал, как в душе поднимается восхищение, смешанное с гордостью. Он никогда не думал, что его маленькая Давьерра сможет стать такой. Казалось, ее не может согнуть ни одна буря, какой бы сильной она ни была.

– Но как такое возможно? – спросил он, после того как вдоволь посмаковал бушующие внутри эмоции. – Потенциал либо есть, либо его нет.

Вера задумалась. Дед был прав. Человек, не имеющий крылья, потеряв зрение, не обретет возможность летать, как птица. Неудивительно, что Иагон задался таким вопросом.

– Ты полностью прав, – кивнула она. – Потенциал с неба упасть не может. Значит, он был у меня и раньше, просто я что-то делала не так, поэтому не могла его полностью раскрыть.

Иагон, услышав предположение, задумался. Смысл в этом точно был. Но что она могла делать не так? Он сам сотни раз наблюдал за ее работой и никаких критичных ошибок не замечал. 

– Может быть, – начала Вера вкрадчиво, надеясь вложить эту мысль в голову деда, – мне просто нужно было опереться не на зрение, а на свою силу? Возможно, я ее просто не отпускала, опасаясь сделать не так, как надо?

– Ты себя ограничивала? – с недоумением спросил Иагон. – Зачем?

– Не специально, – она качнула головой. – Вероятно, это происходило неосознанно. Честно говоря, сейчас, когда я создавала пилюлю, я ощущала себя более свободно и легко. Так, будто меня больше ничего не сдерживает.

После долгого разговора, под влиянием слов Веры, Иагон решил, что раньше внучка действительно неосознанно подавляла свой потенциал. Он винил в том, что такое вообще произошло, исключительно себя. Видимо, в своем обучении он допустил какую-то ошибку, которая и привела к таким последствиям.

В тот день она больше ничего не создавала. Устав от мысленного напряжения, Вера ушла спать пораньше. А на следующий день, проснувшись, была сильно удивлена. Темнота до сих пор окружала ее, но в том месте, откуда доносилось спокойное дыхание, она увидела синеватые искры.

Глава 5

Закинув руку за голову, Эрион лежал у костра и жевал травинку, размышляя над тем, как лучше всего узнать то, что их интересует. Конечно, хотелось немедленно отправиться к горе Кэр-Тиан и посмотреть на свою невесту, но он понимал, что проверка рудников тоже очень важна. Поспешность может стоить членам его семьи головы.

– Ужин, – произнес отправившийся вместе с ним О’Корби.

Этого человека они с отцом проверили настолько хорошо, насколько вообще возможно. Все отчеты твердили, что и Тенри, и его семья поддерживают официальную власть, то есть короля и наследного принца.

Семья О’Корби была небогатой. Они жили далеко от столицы, выращивали животных на продажу, исправно платили налоги и никогда не были замечены в чем-то противозаконном. Самые обыкновенные, законопослушные жители королевства. То, что в такой семье родился ребенок с духовной силой, – большое везение. О’Корби не могли упустить такой шанс, поэтому весьма постарались, чтобы их сын мог поступить в королевскую военную академию.

Понимая, что в столице будут смеяться над неуклюжим деревенским парнем, родители с самого детства нанимали для ребенка различных учителей. Они хотели сделать из него достойного человека. На это им пришлось потратить много денег, но, глядя сейчас на Тенри, Эрион мог признать, что усилия этой пары не прошли впустую.

– Спасибо, – поблагодарил Харт.

Рывком поднявшись, он отбросил в сторону пожеванную травинку и принял из рук Тенри тарелку с похлебкой и ложку.

О’Корби не знал, куда они направляются, но вопросы задавать не собирался. Если лейтенант посчитает нужным, то расскажет. В ином случае ему лучше не проявлять любопытства. Его семье пришлось потратить много лет и усилий, чтобы он смог добиться того, что сейчас имеет.

Одно он знал точно: генерал не мог отправить сына из расположения войск в такой нестабильной ситуации просто так. А это значит, что их задание крайне важно.

Поужинав, Эрион поблагодарил помощника и достал небольшую карту. Завтра они должны приблизиться к первому руднику. Он находился близ города Йорунн. Глава города –  Вестар Дунгаль – всегда открыто говорил о своей верности королю. Рудник принадлежал королевской семье, но управляла им семья Дунгаль. Конечно, они не оставались без выгоды. Руководили они этим рудником уже несколько поколений. До сих пор никогда никаких проблем не возникало. Семья Дунгаль действительно выглядела законопослушной и верной королю.

К сожалению, у Эриона не было информации о том, изменились ли поставки руды в последнее время или нет. До недавнего момента он не занимался этим вопросом. Хотя кое-что знал. Например, что в области города Йорунн в последние годы пропало много людей. Все, конечно же, списали на демонических зверей.

Эрион мысленно хмыкнул.