Яркое пламя магии

— Почему я? Я ничего не делала, Виктор, — ответила она таким же ледяным тоном, звенящим от гнева. — Это ты был достаточно глуп, чтобы дать своим охранникам фальшивые чёрные клинки, а не я.

Его золотистые глаза сузились, когда он всё понял.

— Ты подменила клинки. Каким-то образом ты о них узнала. Ты проникла в мой кабинет и подменила настоящее оружие на подделки.

Клаудия кивнула.

— Наконец до тебя дошло.

Ещё мгновение она смотрела на Виктора, затем сознательно повернулась к нему спиной, как будто больше не считала его угрозой, и подошла к Хироши Ито.

Клаудия снова повернулась к Виктору лицом, затем посмотрела на Хироши.

— Кажется, Виктор и его семья не настолько сильны, как думали. Как тебе идея, наконец предпринять что-то против Драконисов?

Хироши кивнул. Он понимал, о чём она его на самом деле просит: объединиться с ней и Синклерами против Виктора и остальных Драконисов.

— Согласен, — сказал он. — Виктор слишком долго властвовал над нами.

— Я тоже с вами. — Раберто Салазар встал рядом с ними, таким образом демонстрируя поддержку своей семьи.

— А я нет, — раздался другой голос. — Не хочу участвовать в этом безумии, тоже касается и членов моей семьи.

Все повернулись, чтобы взглянуть на Николая Волкова, который пятился назад, пока не упёрся спиной в стену. Его охранники двинулись за ним, и стало ясно, что они не примут участия в конфликте, не на стороне Драконисов, ни чтобы помочь другим семьям.

Виктор злобно посмотрел на Николая.

— Не думай, что сможешь сейчас нарушить нашу сделку. Не после нашей встречи вчера вечером. Ты хочешь так же сильно, как и я, уничтожить другие семьи. Ты в точности знал, что должно произойти здесь сегодня вечером, и ты согласился помочь мне и моим людям.

Николай пожал плечами.

— А ты обещал мне чёрные клинки для моих людей, когда у тебя их даже нет. Насколько понимаю это я, сделка не состоялась.

— Я убью тебя за это, — прошипел Виктор.

Николай засмеялся.

— Желаю удачи.

Он мотнул головой, и вместе со своими охранниками начал медленно отступать к задней части ресторана, подальше от шеренги Драконисов, которые всё ещё блокировали входную дверь. Клаудия, Хироши и Роберто не сдвинулись с места, и их охрана примкнула к ним, образуя единый фронт.

Виктор посмотрел сначала на Николая, потом на Клаудию и глав других семей. Мгновение спустя его лицо скривилось в жестокую, уродливую гримасу, а в глазах вспыхнула ледяная ненависть, из-за которой меня передёрнуло. Может его первоначальный план и не сработал, но Виктор зашёл уже слишком далеко, чтобы теперь отступать. Он махнул рукой своим охранниками, затем ткнул пальцем в своих врагов.

— Атакуйте! — крикнул Виктор. — Убейте их! Убейте их всех!

Глава 8

На мгновение все застыли, потрясённые его резким, жестоким приказом.

— Я сказал атакуйте! — взревел Виктор. — Убейте их всех! Всех до последнего, кто пойдёт против меня!

Повинуясь его провокации, охранники Дрконисов подняли оружие и с рычанием набросились на толпу. Однако больше никто не пытался обратить чёрный клинок против себя самого. Они уже видели, какой смертельной катастрофой это обернулось для одного из них.

Охранник Драконисов, наблюдавший за мной, повернулся. Замахнувшись, он собирался обрушить меч на мою голову. Но я его опередила. Сделав шаг вперёд, я ударила его кулаком в горло, лишив дыхания и заставив попятиться назад. Оружие выскользнуло из его пальцев и со звоном упало на пол. Я тут же бросилась вперёд и схватила меч, прежде чем он успел его подобрать.

Как только я коснулась оружия, ледяной огонь магии тут же наполнил моё тело.

Значит у этого охранника был настоящий чёрный клинок, хоть я и понятия не имела, какая в нём была магия. Скорее всего, сила медной плющилки, а может и скорость древесного тролля. Но я не собиралась закалывать себя мечом, чтобы выяснить. Пока я ещё не была настолько отчаявшейся.

Кроме того, одного лишь прикосновения к оружию было достаточно, чтобы активировалась моя впитывающая магия. Я чувствовала, что становлюсь всё сильнее и сильнее, чем дольше держу меч в руке. Как если бы простого прикосновения к чёрному клинку было достаточно, чтобы впитать в себя хранящуюся внутри кровавого железа магию. Возможно, так оно и было, учитывая мой талант.

Но у меня не было времени разбираться с этим. Мгновение спустя напряжённая тишина в ресторане взорвалась, вылившись в одну большую драку. Столы и стулья были опрокинуты, подносы, полные еды, с грохотом упали на пол, а бокалы разбились, когда, бросившись в рассыпную, люди уронили свои напитки, чтобы спастись от охранников Драконисов и их рубящих мечей. Воздух наполнился криками и воплями, наряду с кровью.

Которой было так много.

Несмотря на то, что большая часть их оружия не была настоящими чёрными клинками, всё же это были кинжалы и мечи, и они использовали своё преимущество, протыкая каждого человека, встречающегося на их пути. Двое охранников заметили, что я разоружила одного из их друзей, и вступили со мной в бой, размахивая мечами туда-сюда.

Влево, вправо, влево, влево, вправо.

Благодаря дополнительной силе, наполняющей моё тело, я с лёгкость парировала их удары. Снова и снова наши клинки скрещивались, затем я резко повернулась и пошла в атаку.

Вправо, влево, вправо, вправо, влево.

Одному из охранников я располосовала живот, заставив закричать и отступить назад, затем быстро повернулась и вонзила меч в грудь другого нападающего. Он рухнул на пол, когда я вытащила меч из его тела.

Я обернулась в поисках следующего противника. Драконисы оттеснили большинство людей к столам, огороженным диванчиками и стенам, но было несколько человек, которые сопротивлялись, хотя кроме голых рук, ничем для защиты не располагали.

Как, например, Девон.

Он увернулся от меча одного охранника, выпрямился и заехал кулаком в лицо другому, сломав ему нос. Мужчина взвыл от боли, а Девон умелым движением вырвал меч из его руки, затем резко развернулся и его же мечом рассёк ему живот. Охранник с криком упал на пол, а Девон повернулся, обыскивая взглядом ресторан.

Зелёные глаза встретились с моими, и его сильная тревога затопила мою грудь, вместе с непоколебимой силой и глубокой решимостью вытащить отсюда меня и остальных Синклеров. Когда он понял, что со мной всё в порядке, и у меня есть оружие, его беспокойство немного улеглось, и он повернул голову, в поисках других наших друзей.

Его взгляд метнулся к Клаудии, которая, присев за столом, швыряла стаканы в Драконисов, смеющих подбираться к ней. Анджело, находящийся рядом, тоже бросал стаканы, в то время как Мо и Реджинальд схватили стулья и держали перед собой, как импровизированные щиты, стараясь не подпускать к себе Драконисов и их мечи.

Девон колебался, разрываясь между мной и своей мамой, и не зная, кому из нас помочь. Но он находился ближе к Клаудии и другим членам семьи. Кроме того, я могла позаботиться о себе сама, а Клаудия была главой Синклеров. Девон должен был доставить её в безопасное место, немедленно.

— Давай! — крикнула я, махнув рукой. — Иди за Клаудией!

Не знаю, расслышал ли он меня среди всех этих криков, но жест мой точно увидел. Девон кивнул, затем повернулся к другому охраннику, приближающемуся слева. Он толкнул его на пол и хотел бежать к маме, но ещё двое преградили ему путь.

Я начала прорываться сквозь толпу, чтобы помочь ему, но потом поблизости один из охранников с громким криком упал на пол и привлёк моё внимание. На секунду мне показалось, что Драконис просто споткнулся о мусор, разбросанный по полу, но потом я поняла, что его толкнул Феликс, в попытке добраться до Деи. Она всё ещё стояла у стены и смотрела на сцену, как будто не могла поверить в происходящее. Что Виктор, Блейк и остальные Драконисы в самом деле атаковали другие семьи и изо всех сил старались убить всех в ресторане.

Я была не единственная, кто заметил, что Дея не сражается вместе с другими Драконисами, как от неё ожидали.

— Что ты делаешь? — крикнул Блейк своей сестре, вонзая меч в грудь одному из охранников Салазаров. Именно этого момента мы так долго ждали! Убей их! Убей их всех!

Дея смерила его взглядом, затем снова посмотрела на драку. Мгновение спустя она покачала головой и опустив меч, отступила.

У Блейка отвисла челюсть, он был совершенно потрясён тем, что Дея не горела желанием, причинить боль другим людям, как сам он. Но потом его карие глаза сузились, а губы брезгливо скривились.

— Что ж, если ты не с нами, значит против нас! — выкрикнул он и с поднятым мечом, бросился на неё.

Глаза Деи расширились, она была потрясена тем, что Блейк действительно атаковал её, свою собственную сестру. И если она не сделает что-нибудь, чтобы остановить его, он её убьёт.

Я направились к ней, но между нами было слишком много людей, столов и стульев, и я никак не смогла бы добраться до неё вовремя. Я уже потеряла маму из-за Блейка, а теперь потеряю из-за него и сестру.

— Дея! — крикнул Феликс. — Дея, берегись!

В последнюю секунду он отделился от толпы, рванул вперёд и со всей силы врезался в Блейка плечом. Несмотря на магическую силу, этот неожиданный удар отбросил Блейка к одному из столов, огороженному диванчиками. Но брат Деи быстро восстановил равновесие. Он резко повернулся и посмотрел на Феликса кровожадным взглядом.

— Ты! — проревел он. — Я убью тебя за это!

— Блейк! Нет! — закричала Дея, но это было бесполезно.

Феликс быстро отступил, ему удалось забежать за стол, который был теперь между ним и Блейком, но тот, используя свою магическую силу, ударил мечом по столешнице и разбил её пополам. Он зарычал и пробравшись через сломанные половинки, снова бросился на Феликса.

У Феликса не было оружия, а талантом, которым он обладал, было исцеление, которое ничем не поможет в драке. Но он оборонялся, подняв кулаки, как я его учила.

Однако ему это не поможет. Не против Блейка, его меча и магической силы.

— Беги, Феликс! Беги! — закричала я, но мой голос затерялся среди криков, воплей и общем шуме драки.

Блейк обрушил меч на Феликса, тому удалось уклониться, но потом он поскользнулся в луже с водой, ноги поехали, и он тяжело рухнул на мягкое сиденье скамейки. Он сразу попытался выбраться из ниши и встать на ноги, но двигался медленно — слишком медленно — а Блейк уже рванул вперёд, собираясь нанести следующий удар.

Феликс оказался в ловушке, а я ничем не могла ему помочь. Всё же по пути к нему я продолжала пихать людей вправо и влево, пытаясь добраться до него. На другом конце ресторана я заметила, что Девон тоже спешит на помощь к нашему другу, понимая, что Блейк собирается его убить. Но ни один из нас не успеет его спасти.

Однако нам и не пришлось.

В последнюю секунду Дея заградила собой Феликса, направив вверх свой меч. Раздался лязг, когда её лезвие скрестилось с лезвием Блейка, и словно гром пронёсся по ресторану, хотя он быстро потонул в общем шуме.

Блейк стоял там, сцепив меч с мечом Деи и злобно глядя на сестру.

— Я так и знал! — прошипел он. Знал, что он тебе нравится! Предательница! Гнусная предательница!

Вместо ответа, Дея оттолкнула его. Позади неё Феликсу наконец удалось подняться на ноги и выбраться из ниши. Он шагнул вперёд и остановился, когда оказался рядом с Деей.

Блейк взревел и снова бросился вперёд с поднятым над головой мечом, чтобы затем обрушить его на Дею, в попытке убить её этим одним мощным ударом. Но Дея снова подняла своё клинок и парировала атаку.

— Я не позволю тебе ранить кого-то ещё! — закричала она.

Она нанесла быстрый ответный удар, хотя и далеко не так яростно, как её брат. Блейк уклонился и сразу же вернулся, атакуя своим умением и магической силой. Но Дея была гораздо лучшим бойцом и с лёгкостью парировала его удары, используя свою магию подражания, чтобы копировать его движения. И с каждым ударом Блейка, её лицо ожесточалось всё больше.

Её собственный брат пытался убить Дею, и с каждым звенящим ударом это всё больше разбивало ей сердце. Она обернулась, и наши глаза на мгновение встретились. Словно раскалённые иглы, её боль и мука пронзили мою грудь, как Блейк пытался пронзить мечом её.

Я снова начала прорываться к Деи, но затем раздался крик, который был громче и испуганнее, чем все остальные. Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Клаудия сжала руками запястья, напавшего на неё охранника Драконисов. Как только Клаудия коснулась его кожи, она обстреляла мужчину своей магией, и его руки сразу стали тёмно-синими от её ледяного прикосновения. Охранник снова закричал, вырвавшись из её хватки, его собственные обмороженные руки бесполезно свисали вниз, а меч болезненно примёрз к пальцам.

Клаудия повернулась, собираясь заморозить следующего подкравшегося к не охранника. Мужчина поспешно отступил, как и все другие Драконисы.

Кроме Виктора.

Во время боя он держался в стороне, позволяя своим охранникам делать за него всю грязную работу. Но теперь подошёл и встал прямо перед Клаудией. То, как они схлестнулись друг с другом, напомнило мне старый вестерн, который мы с Поппи смотрели несколько недель назад.

— Думаешь, что ты победила? — зарычал Виктор. — Даже не надейся! Я верну своё оружие. И когда с тобой закончу, ты и все в твоей жалкой семейке будут мечтать о смерти.

Руки Клаудии сжались в кулаки.

— Я никогда не отдам тебе это оружие, — бросила она. — Уж лучше я умру.

Руки Виктора тоже сжались в кулаки.

— Это именно то, с чем я буду рад тебе помочь.

Охранники, стоящие между ними, поняли, что оказались на линии огня, и быстро ретировались. Клаудия и Виктор не двигались, глядя друг на друга, хотя в остальной части ресторана драка всё ещё была в полном разгаре.

— Я обвела взглядом комнату в поисках друзей. Дея и Феликс всё ещё сражались с Блейком. Мо, Анджело и Реджинальд стояли спиной к спине, нанося удары и пиная окружающих их охранников. Девон боролся с ещё двумя, в новой попытке поддержать Клаудию теперь, когда понял, что она вот-вот сцепится с Виктором.

Но сейчас ближе к ним была я, а не Девон, поэтому задача, помочь Клаудии сразиться с Виктором, лежала на мне. Славно. Я крепче сжала рукоятку украденного меча, и новый прилив силы хлынул из чёрного клинка в моё тело. Я долго ждала подходящего шанса, когда смогу заставить Виктора заплатить за то, что он сделал с моей мамой, и вот он, наконец, настал.

Но я опоздала.

Пока я ещё направлялась к ним, Клаудия рванулась вперёд, чтобы прикоснуться к Виктору и заморозить своей силой, как делала с охранниками. Но Виктор небрежно махнул рукой, как будто совсем не переживал по поводу её магии.

И в этот момент вспыхнула молния.

Сначала я подумала, что белые молнии, потрескивающие на кончиках пальцев Виктора, мне только привиделись. Но по внезапному, интенсивному магическому холоду, распространившемуся по ресторану, я поняла, что молнии абсолютно реальные и абсолютно смертельные.

Клаудия замерла, её глаза расширились, когда она уставилась на электрические разряды, вспыхивающие на руках Виктора. Она не могла подобраться к нему достаточно близко, чтобы заморозить своей магией, если сама не хотела быть убитой электричеством. И Виктор это знал. Он тихо засмеялся.

Затем замахнулся и бросил в неё своей магической молнией.

Потрескивающие белые лучи вырвались из ладони Виктора, пронеслись по комнате и врезались прямо в грудь Клаудии, отбросив назад. Она ударилась о стол и упала на пол. После этого она не двигалась, и я не могла понять, была ли она просто без сознания или мертва.

Моё сердце сжалось, и к горлу подступил крик. Клаудия не могла умереть! Этого просто не может быть! Не вот так. Не как моя мама. Не от руки Виктора.

— Мама! — закричал Девон, его голос разнёсся по залу, перекрывая шум драки и лязг оружия. — Мама!

Подгоняемый отчаянным желанием наконец добраться до матери, он с боем прорывался через толпу. Но всё было бесполезно.

Виктор щёлкнул пальцами в сторону охранников, окружавших его.

— Приведите мне Клаудию и всех остальных глав Синклеров! — крикнул он громким голосом.

Двое из них ринулись вперёд, схватили Клаудию, подняли и вынесли из ресторана. Тем временем ещё больше охранников бросили сражаться со своими оппонентами и поспешно загнали Мо, Анджело и Реджинальда в угол.

На этот раз тем, у кого из горла вырвался крик, была я, в бешенстве начав отталкивать людей с моего пути.