Дом ведьмы

ПРОЛОГ

Я находилась в картинной галерее. Душу переполняло ощущения счастья от исполнения заветной мечты. Поверить не могу… У меня теперь есть не только собственный дом, а шикарный собственный дом! В нем имеется гостиная с камином из белого мрамора, кухня и столовая, несколько спален с отдельными санузлами, библиотека, кабинет, гардеробная с каким-то тряпьем старомодным, балкон-терраса и вот она — картинная галерея! Музей изобразительных искусств, узнай какие здесь картины, несомненно, позавидовал бы. В основном это были портреты в полный рост. Преобладали, как я подметила, больше изображения женщин. Но были и… Насчитала три портрета потрясных мужиков.

"Ой, кажется, один мне подмигнул! Почудилось… " — погрозила ему пальчиком и рассмеялась. Какая радость получить собственное жилье.

Единственное произведение казалось довольно странным, со сказочными героями на полотне. Там красовались и эльфы и гномы, пара еще каких-то непонятных чудиков. Художник расположил их за огромным столом в помещении, очень уж напоминающем средневековую таверну. Возможно, бывшая владелица данной собственности любила фэнтези. Иначе для чего ей эта картина?

Пожала плечами и, собралась было уйти, когда взгляд упал на полотно размером в полный рост с изображением очень красивой женщины. Да что там красивой — я просто зависла, созерцая совершенство форм и идеальность черт лица. Как бы я хотела иметь хоть капельку ее красоты. Наверное, поэтому у меня и не ладилась личная жизнь — я страшная! Матушка природа обделила меня своими дарами по полной программе. Ну, то есть совсем ничего не дала. To досталось, что предусмотрено согласно распределению хромосом и генетической наследственности от родителей. Причем, у меня создалось впечатление, что и генетика выбирала исключительно самое отстойное у предков. Две руки, две ноги и на этом спасибо, конечно, но ведь мечты никто не отменял… Возможно, я немного утрирую… Мама, например, говорит, что у меня очень красивые уши. Но я же не кролик, чтобы ушами светить и соблазнять! Кто их видит?! На первом свидании, эти уши… Не всяк молодой человек в них и разбирается. Как вы поняли, меня это не утешает, в смысле — красота ушной раковины, так сказать. Маленькая, толстенькая… темноволосая и кудрявая. Об остальном и говорить нечего!

А этот портрет… Жила же где-то такая красавица. Мужчины, наверное, падали к ее ногам и сходили с ума от любви и желания. Мне это вообще не грозит, в смысле мужское внимание.

Я тяжко вздохнула.

Не удержалась и подошла вплотную к изображению. Одеяние у черноволосой воительницы, я вам скажу очень даже специфическое. Я издалека подумала, что она в купальнике, а сейчас вижу — доспехи! Металлический лиф, да такой откровенный! Вроде бы его цель — закрывать и защищать, а судя по виду — он подчеркивает и еле прикрывает.

Чтобы вам понятнее было — костюмчик красавицы похож на сценический наряд главной героини сериала "Зена — королева воинов". Да, так и есть!

Я дотронулась рукой до холста и прошептала:

— Красивая, смелая и независимая! Хочу быть тобой! — поглаживая полотно, вдруг увидела, что по моей руке заструился золотистый свет. Тут же попыталась одернуть запястье, да не получилось. Ощутила притяжение пальцев к картинке, как к магниту и закричала. Сначала не очень громко, а потом повернула голову в сторону зеркала и закричала, что есть мочи. Так как на меня смотрела не кудряшка метр на метр, а шикарная брюнетка в кожаной одежде, напоминающей купальник и металлических доспехах.

Крик стих…

Раздавшийся грохот на всю картинную галерею напоминал падение пирамиды из эмалированных кастрюль — я потеряла сознание…

ГЛАВА 1

Вот стою перед зеркалом и думаю: накрасить ресницы или, как говорит моя подруга Женька — "попу красками не исправишь"?

— Ты долго еще будешь в ванной торчать?! — О, батя! Как же я устала им все время с мамой мешать. Думала, хоть к мужу уйду, а нет его, мужа-то. Где ж он подевался, я не поняла?!

— Лариса, ты глухая?! — Вот и мама подключилась! Сейчас заведут шарманку о том, как хорошо я живу на их шее. — Ты чего молчишь-то? Живешь тут себе, ни за что не платишь и больше всех времени в душе! И воды, поди, много льешь?! Витя, надобно счетчик поставить, мы с дочкой нашей разоримся!

Я же говорила! Не любят меня предки. Достала я их.

— Вышла я, путь свободен! И воду я не включала. Коммуналку тоже сама плачу так, что…

— А ну, постой! Это чего у тебя с лицом-то?

— Мама, это у меня лицо с лицом, понятно! — растолкав родителей, утопала к себе и закрылась на ключ. Благо, хоть на кухне жить не заставили! А-то, как-то сократили меня с работы, и долго устроиться не могла на новое место, так папик предложил мою комнату сдавать, а меня в коридор или в кухню. Вот такая у нас идиллия в семье.

Не надо было красить ресницы… Мне кажется, так я даже страшнее, чем без макияжа. Да уж!

Я вздохнула.

Морда лица — без слез не взглянешь.

Достала из ящика в тумбе ватный диск, смочила обильно мицеллярным раствором и попыталась стереть следы моих стараний, что-то изменить во внешности. Через минуту в зеркале появился бледный пупсик с черными кудряшками. Ужас! Если взять и рассмотреть каждую мою черту по отдельности, то таким миндалевидным глазам, маленькому носику и губкам бантиком позавидовала бы любая! Но, так получилось, что вся эта мелочь вместе не сочетается и совсем не смотрится. А еще все портили хомячьи щечки, взращенные на маминых пирогах, будь они не ладны! Да и ресницы у меня очень длинные и красивые, опять же — отдельно от глаз если… А, вот накрашенные они создают впечатление, будто я кукла моргучая — вид просто жуть! Ну, надо же было такой уродиться!

Бросила со злости тушь для ресниц в урну под столом. А ведь, я за нее тысячу рублей отдала! С моей зарплатой — это целое состояние! Хотела, как у Женьки, моей подруги макияж себе сделать, стрелки подвести… Хорошо, что вовремя остановилась. А-то, не дай бог, у родителей сердечный приступ случиться от такой красоты.

Ой! Пора на работу! Провозилась я долго…

Знала же, что без толку!

Говорят, если женщина не стала к тридцати годам красавицей — она глупая… Видимо, у меня ни каких шансов! Раз в мои двадцать девять с внешностью ничего не смогла сделать, то и с головой, скорее всего у меня не все в порядке! Слишком большие тараканы поселились в бестолковой черепушке, способные к размножению. Некоторые женщины бывают, хоть и не очень на лицо симпатичные, но зато умные и продуманные. Все у них схвачено. Уже и муж есть и детей по двое. А я… Что я? Я — старая дева, вот кто я! Ленивая, толстая и страшная. Даже в институт не поступила — лень было. Никого, разумеется, я не виню в своих неудачах… Да, вот не было у меня в жизни "волшебного пенделя", ибо на него одна только надежда. Ненавижу учиться, а надо бы было в свое время. Теперь уже поздно локти кусать. Окончила медицинское училище и работаю уже много лет медсестрой. Хорошая карьера, не так ли? И я о том же!

Надо что-то менять в жизни, однозначно! И начать я решила с самого важного — съехать от родителей. Снять отдельную квартиру и вздохнуть, наконец, свободно полной грудью. Каждый шаг ведь контролируют! Взрослая, не взрослая — родители, они всегда ими остаются для своих детей. А забота в моем возрасте с их стороны меня уже излишне допекла. Хотя, они в чем-то все же правы — хватит сидеть у них на шее, глядишь, и жизнь личная наладится.

Работа у меня, как я уже сказала, самая обычная — медсестра в Больничном комплексе. Все бы ничего, да только приходиться с такими пациентами иной раз столкнуться, что начинаешь думать: "А у меня не так уж дела и плохи!"

Поступают к нам в отделение и бездомные и вшивые и вонючие. Брр! Но, делать нечего, кто-то же должен приводить их в порядок, прежде чем в палату отправить. Вот этим я с коллегами и занимаюсь. Смотрю на больных людей и понимаю, что если не обзаведусь семьей, вполне могу остаться ни кому не нужной в старости, и сердце щемит от желания помочь несчастным и одиноким пациентам. Кто, если не я?

Вымою, побрею дедусю, переодену в чистенькое и уже другой человек. А если заведешь беседу с кем из них, то понимаешь: жизнь бывает порой немилосердна ко всем, и богатым, и бедным. Как говориться: "от сумы до тюрьмы не зарекайся".

Вот вчера, например, профессор поступил в отделение, доктор математических наук. Умный человек, образованный и интеллигентный. И, что вы думаете? Дети обманули, попросили на них квартиру переписать, а потом выгнали. Теперь ему и податься некуда. Таких пациентов, как он пруд пруди. Кто-то спился и пропил жилье, а кто-то не смог просто платить слишком большую коммуналку — так обманом за долги забрали и заставили освободить жилплощадь. Многие просто всех родных схоронили, да одни остались на этом свете. Всякое бывает. Чего только не увидишь.

Или, как недавно привезенная на скорой помощи бабулечка "божий одуванчик" — никого у нее нет и ухаживать некому. Ох, и больна… Ох, и тяжела… Без должного ухода долго не продержится на этом свете. Жаль, а мне она понравилась…

— Ксения Георгиевна, как вы себя чувствуете сегодня? — подошла к пожилой женщине и поправила подушку, чтобы удобнее было ей сидеть, — так нормально? — после утвердительного кивка принялась за одеяло. Не холодно в палате, а все равно, старому человеку в тепле комфортнее.

— Спасибо, Ларочка! Какая ты добрая и заботливая!

— Работа такая, — я улыбнулась.

Так мне эта старушечка нравилась. Всегда поблагодарит и комплимент скажет. Поэтому вокруг нее весь медицинский персонал и снует. Доброе слово и кошке приятно.

— А улыбка у тебя до того открытая и притягательная. От кавалеров отбоя нет, поди?!

Я тяжко вздохнула. Уж и забыла, что такое свидания, и как там себя девушки приличные должны вести. Мой вздох не остался не замеченным.

— Только не говори мне, что у тебя нет никого! — женщина аж приподнялась на локтях.

— Нет… И наверное, уже не будет, — добавила я еле слышно, но меня услышали. Вот, слух у тети Ксени хороший.

— У такой красивой девушки и парня нет?!

— Ладно, я пойду, — засмущалась я. От ее криков все отделение сейчас всполошиться. Многие, конечно, в курсе моего семейного положения, но лишний раз его афишировать не хочется. И так тошно. Да, я незамужняя двадцатидевятилетняя женщина, так и живу.

— Не верю, ты меня прям огорчила. Такая девушка ладная и добрая.

— Ой, хватит вам! Ксения Георгиевна, ни какая я вам не девушка! Мне уже тридцать на днях стукнет. Так, что…

— Когда?

— Что "когда”?

— День рождения у тебя, милочка? — она улыбнулась, и я поразилась ее белоснежной улыбке.

— Хм. На следующей неделе… Вы уж выздоравливайте, будьте любезны. Это станет отличный подарок.

— Мое время на исходе, Ларочка…

— Что вы такое говорите?! — я смотрела, у нее смертельного ничего нет. И похуже поднимались. Если помощь необходимую оказывать и следить за состоянием… Пить вовремя лекарства, ставить капельницы, то придет в себя после инсульта, с коим попала. — Поправитесь!

— Что бы ты хотела на день рождение?

— Ой! Да не надо мне ни каких подарков! — отмахнулась я.

Никогда у своих подопечных ничего не брала. Я свою работу выполняю, и мне за нее платят, пусть и не много, но все же.

— Понятно, понятно… — женщина прикрыла глаза.

Наверное, я ее утомила беседой. Еще не окрепла она. Поступила почти без сознания… Только вчера из реанимации перевели.

— Я позже зайду, — уже ногу занесла, когда на моем запястье сомкнулась костлявая кисть старушки и вынудила задержаться у койки. Я даже не ожидала от нее такой силы.

— А все же, о чем мечтает, такая добрая и заботливая девушка, как ты? — у нее взгляд такой чистый стал, словно и не ее вовсе. Холодок по коже пробежал. Отогнала прочь странные мысли. Показалось, не иначе… Освободила руку, натянуто улыбнулась… Но уходя из платы, все-таки ответила:

— О собственном доме я мечтаю. Только никто не дарит дома!

Шла по коридору и, потирая запястье, удивлялась силе, с которой она меня схватила, синяки точно останутся. Хотя… Я забыла — у бабушек же огороды и закрутки. Они натренированные, наверное… отсюда и "мускулы". Вскоре уже и думать перестала о нашем разговоре с Ксенией Георгиевной. Да и значения я особого ему не придала. Мало ли, что на уме у пожилого человека.

ГЛАВА 2

Домой пришла с жуткой головной болью. Уставшая и ни на что уже не способная. Хотелось ужасно есть и спасть. Работа, конечно, не из легких, переживаешь за больных людей, как бы ни старался отвлечься. Вот чем-чем, а добрым сердцем господь меня не обделил. Спасибо и на том.

На столе в кухне ждали оладушки. Вкуснятина! Обожаю, как мама их готовит, до того воздушные получаются, хоть и на воде. Потянулась, было, своей пухлой ручонкой к блюду, но тут увидела отражение собственной огромной тушки в кухонном серванте и, ужаснувшись тому, что разглядела.

Передумала.

Отвернулась, сжала ноздри пальцами, чтобы чудный запах не попадал туда и не вызывал обильное слюноотделение. Подбежала к кувшину, наполнила стакан водой и заторопилась в комнату. Решено! Вода — это то, что я теперь буду употреблять вместо булочек, блинов и, разумеется, оладьев. Все! Никаких мучных продуктов! Сказано хорошо, и что греха таить — не первый раз. Попытки сбросить лишний вес и сесть на строгую диету уже были, но… Как мы видим, результат оставляет желать лучшего! Посмотрим, насколько хватит моей силы воли на этот раз.

Топот ног по коридору, дверь ко мне в комнату с грохотом отворилась, являя взору маман:

— Ларисочка, а почему ты с нами чай не пришла пить? Смотри, я какие чудные оладья нажарила, твои любимые!

Что вы думаете? Эта женщина, которая сама весит более ста пятидесяти кило, входит в мою комнату с целым тазом любимого лакомства. Я тут с собой борюсь, отвлекаюсь, как могу…

Запах, как ни проветривала, стоял на всю квартиру и не желал ее покидать, продолжая тестировать меня на прочность характера. Еще вот-вот и он пойдет трещинами! Нет, надо съезжать! Без вариантов!

— Мам, спасибо, но я не голодна, — как с маленькой, ей богу!

Женщина поставила блюдо на тумбу рядом со мной… Присела на софу и в упор посмотрела.

— Ларочка, что-то случилось?! — почему, у нее как что, так обязательно "случилось"?

— Я приняла решение съехать от вас на квартиру.

— Да мы ж не гоним! — она вскочила.

Млин… оладья вижу и чуюююю.

— Живи, кто против-то? Папка, он всегда бурчит, ты же знаешь!

— Мне замуж надо! Причем, срочно!

— Так иди! Кто не дает?

— Так никто не берет, понимаешь? Менять прежний уклад жизни пора! И убери эти пышки! Я теперь худеть буду! Чтоб никаких булочек и пирожков! С завтрашнего дня мое любимое блюдо — капуста и гречка!

— Хочешь на квартиру — иди, только учти, оплачивать сама будешь! Посмотрим, как ты проживешь на свою зарплату! — она с обиженным видом покинула мою спальню, а блюдо оставила.

Скорее всего, из вредности. Не верит, что я настроена решительно. Однако, мое решение серьезнее некуда, и даже я в это верю. Потому, что дошла до нужной кондиции!

Дни шли чередой. Пыталась сократить свой рацион до минимума. Уменьшала порции и отказалась от хлеба. Но мне было нелегко, я вам скажу. Не только потому, что приходилось постоянно бороться с соблазном, который искусственно устраивали родители. Чего они хотели добиться, увеличив количество калорийных блюд в холодильнике? Не знаю. Наверное, доказать мне, что я слабая и ничего у меня не получиться. Хотели заставить смириться неизбежностью подобного существования? Может на радостях, что я не позарюсь, позволили себе шиковать? Последнее больше похоже на правду…

— Теперь ясно, кто в доме больше всех ел! — посмеивался папа, — здорово, что ты решила худеть. А когда будешь жить отдельно, вообще красота будет.

— Не ссорьтесь! Может, покушаешь блинчики, милая? — мама это сказала с таким видом, что стало понятно, версию папы разделяет всецело.

Ну, и ладно! Я за свои продукты платила сама и никого не объедала!

Теперь заметно, что родители надо мной издеваются?

Как же мне было тяжко…

Я ведь начала бегать по утрам.

Физические нагрузки отнюдь не присутствовали в моем расписании. Даже в детстве ни в какие секции не ходила по состоянию здоровья. После операции проблемы позади, но вот лишний вес появился, как следствие приема лекарств. И конечно погрешности в рационе питания тоже заняли не последнее место при формировании девичьей фигуры.

Приходится теперь рано вставать.

Ох, как трудновато, когда работаешь то в день, то в ночь, то круглые сутки. Решила начать хотя бы с этого. Потом придумаю еще нагрузку, в виде упражнений.

Не каждый день получалось заниматься спортом, разумеется, после дежурства в больнице я до вечера спала.

Домочадцы только посмеивались, мол, давай — давай, но мы точно знаем, что тебя надолго не хватит. Раньше так и было, но теперь дороги назад нет. Либо я добьюсь результата, либо так и умру не выйдя замуж и не оставив после себя потомства. У подруг дети уже в школу давно ходят, а я все пирожками объедалась да на жизнь жаловалась.

Не думайте, что я никогда ни с кем не встречалась.

Было дело, когда-то…

Только закончила медицинское училище, сразу устроилась на работу. Казалось на тот момент, что престижнуююю… Так оно и было, ведь частная стоматологическая клиника не плохие деньги имела в то время. Белоснежное оборудование, чистейшие кабинеты, все сверкает — так и представляла себя в этой красоте, пока училась. Видела себя в выглаженном халатике, подающую ватные тампоны доктору. И оклад мне назначили в два раза больше, чем я сейчас имею. Зато владелец, как выяснилось, очень уж падок на "пышечек". Прохода мне не давал, уговаривал стать его любовницей и обещал при этом золотые горы. Да, я не позарилась на эту замануху.

Но сперва, по глупости, все же, пошла с ним на свидание, уж очень хотелось верить, что я кому-то нравлюсь…

Дала себя поцеловать… даже.