Хорошая ведьма Малика

— Эм-гхэ-мэ, — попытался что-то сказать маг, медленно возвращающий себе здравомыслие, а потому оказывая все большее сопротивление.

Но где он и где меркантильная ведьма? До кухни я его дотолкала. Потом обошла, глянув на сжавшуюся у стены Парви, ткнула пальцем в кухонные ящики и велела:

— Там дверца отваливается, на лестнице третья и седьмая ступеньки скрипят, в гостиной магические светильники на стене ровный свет давать перестали, а еще мне нужен забор. — Старательно вспоминая, перечисляла я, для чего мысленно ходила из комнаты в комнату.

Тяжело жить без мужской силы в доме! Не смертельно, конечно, но тяжело — однозначно! И здорово, когда вот такие сильные и крепкие мужчины сами приходят и тебе не нужно тратить магию на починку мебели или создание забора.

— Э-э-э, — протянул мужик, вскинув брови, распахнув глаза и в целом глядя на меня так, словно у меня были очень большие проблемы с головой. — Я, вообще-то, пришел вас убивать, а не забор колотить.

И вот зря он так!

Перестав перечислять, мрачно глянула на боевого мага, подняла руку и щелкнула пальцами. Щелчок вышел громким и очень выразительным.

В следующий миг получивший магический разряд мужик подорвался с места и унесся в кладовую, но буквально сразу выскочил оттуда с инструментами в руках и поспешил обратно в кухню — чинить дверцу.

Будь на месте Парви кто другой, тот бы промолчал, но госпожа Уэсс подкралась ко мне и так совсем невинно протянула:

— А мне бы дверь входную покрасить…

Не, ну в целом хорошая идея.

И я, кивнув, развернулась и пошла к остальным магам, которые продолжали массово атаковать мой дом.

В самом деле, раз пришли, то чего им без дела стоять? А вместе работа и быстрее пойдет, и веселее будет.

Так что я открыла дверь, вскинула руку и приказала:

— Блинк баруа фальф кальцео!

Вспыхнуло зеленое пламя! Яркое, горячее, ревущее!

В следующий миг девять находящихся на моем пороге магов рванули в дом за инструментами, но три из них мгновенно вышли, унося с собой и Парви.

— Малика?! — Взвизгнула девушка, цепляясь в плечи удерживающего ее мужчины и в ужасе глядя на меня.

— Краску им выдай! — Крикнула ведьма.

Временами сообразительная девушка понятливо кивнула и… уселась поудобнее. Она тоже понимала, что ситуацией нужно пользоваться на полную катушку.

Глава три

Вернувшись в дом, я, как бы сильно ни хотелось завалиться на кровать и проспать весь день, пошла переодеваться в платье. Волосы расчесала до блеска, глаза подвела черным, круги под глазами попыталась замазать кремом собственного производства, на губы тоже нанесла черную краску.

Остроконечная шляпа на голову, метла в руку и три прикосновения к стене в моей гостиной.

Каменная кладка дрогнула и открыла темный проход.

— Меня нет. — Напомнила Ену, хотя на то не было никакой необходимости. — За этими следи.

Наблюдающий за моими манипуляциями дух понятливо кивнул и не стал ничего говорить, а ведьма уверенно шагнула в темноту.

Путь был недолгим, буквально десять шагов, затем поворот направо, подсвеченная лестница вниз и совсем небольшое помещение, в центре которого, прямо на земле, лежала древняя на вид книга.

— Здравствуй. — Это не я вежливая, это книга ужасно вредная, и если ей что-то не понравится, она для тебя ничего делать не будет.

Встав в шаге от нее, я расправила складки на черной юбке до пола, пошевелила замерзающими пальчиками в туфлях на высоком каблуке, покрепче перехватила черенок метлы и твердо произнесла:

— Айрико моэс форсей.

Бабах!

Это книга резко раскрылась и громко зашелестела быстро перелистываемыми страницами.

Шлеп! Нужный раздел отыскала без труда.

Еще две секунды ничего не происходило, а затем пространство наполнилось нарастающим гулом. Налетевший ветер ударил в лицо, но я лишь ниже опустила голову, чтобы шляпа не слетела.

И вдруг — вспышка! Яркая, резанувшая по глазам, затопившая помещение светло-зеленым светом!

В следующее мгновение распахнулся портал! Большой, выше меня, воронкой закручивающийся в центр и не позволяющий разглядеть ничего из того, что было по другую его сторону.

Пальчиками придерживая край шляпки, я уверенно шагнула внутрь.

Не люблю я эти точечные порталы в первую очередь за их нестабильность. В те порталы, что открывают портальные маги, можно пройти спокойно и без напряжения, сейчас же меня нещадно мотало из стороны в сторону, швыряло в магические стены, крутило, кружило, петляло…

Голова пошла кругом практически мгновенно, отвратительная тошнота скрутила живот и комом подступила к горлу, перед глазами зароились черные точки…

Когда все это наконец закончилось, а сама я оказалась в точно таком же подвальном помещении, еще около пяти минут я просто стояла и ждала, когда отвратительные ощущения отпустят.

Медленно, но они все же отошли. Сделав еще пару глубоких вдохов, черная ведьма поправила волосы, платье, шляпку и двинулась к лестнице.

Вверх, налево, три прикосновения к стене.

— Добрый день, леди Норберт! — Приветствовал хор женских голосов.

Неужели я становлюсь предсказуемой настолько, что меня узнают даже до того, как видят?

— Я бы так не сказала. — Отозвалась, выходя из стены.

Пара молоденьких ведьмочек хихикнула в ладошки и куда-то весело ускакала. Где-то там слышались хлопки заклинаний и многочисленные голоса, гул магии и шелест воздуха, по которому проносились ведьмы на метлах.

Здесь же, в просторной светлой библиотеке, в обеденный час наблюдалось очень-очень мало девушек, трое на диванчиках у окон, одна как раз входила, еще две сидели за одним из массивных столов.

— Малика! — Ко мне величественно направилась Тиша — ведьма на несколько лет старше меня, с черными кудрями по плечи, острыми чертами лица и немного надменным взглядом. — Почему ты так долго?

Не посчитав нужным отвечать, я повернулась и двинулась к высоким стеклянным дверям, открыла их без помощи рук, вышла на балкон самой высокой башни и не без гордости взглянула вниз.

В саду, на небольшой площади, в небе и даже в лесу, окружающем замок — всюду были ведьмы!

Все началось… с короля, да. Точнее, с его глупого указа. Я точно знала, что не пропаду, но у многих других ведьм не было моей уверенности.

Меня нашла Тиша. Мы вообще случайно столкнулись, она сказала, что ей некуда идти, потому что всю ее семью арестовали, а дом сожгли, и я предложила ей… ну, держаться вместе. А потом буквально через два дня о помощи попросила еще одна ведьмочка, совсем молодая и неопытная, и еще одна, и еще…

Конечно, я не могла оставить всех их в своем доме, а бросать своих в беде — не в моих правилах.

А у рода моего отца, то есть у моего рода, как раз был один заброшенный замок… в ход пошло все: шантаж, мольбы, уговоры, переговоры и даже тяжелая артиллерия — мама.

Папа обозвал заразой, но где он и где мама?

В итоге замок нам отдали в качестве временного приюта. Папочка даже помог наладить защитный контур, благодаря которому нас было невозможно обнаружить.

Папа у меня вообще самый замечательный мужчина из всех, самый любимый и любящий, понимающий, прощающий, заботливый.

А ведьмочки… как-то так вышло, что по стране среди наших расползся слух о том, что ведьма Малика помогает тем, кому некуда идти. Я даже моргнуть не успела, а количество ведьм с пяти увеличилось до ста пяти и до сих пор продолжало расти. Причем защитный контур их каким-то образом всех пропускал.

А потом все эти решили блеснуть умом и очень оригинально отблагодарили меня «за заботу» — сделали Верховной ведьмой ковена Малики.

То есть во все времена существовали Черный ковен, Белый ковен и просто Ковен Ведьм, в которых принимали и лесных, и травниц, и бытовых ведьм.

А теперь появился и четвертый — ковен Малики.

И как бы я ни ругалась, как бы ни пыталась доказывать всю глупость и неразумность их идеи, меня продолжали игнорировать и массово радовались тому, что все они — члены ковена Малики.

В конце концов я махнула на все рукой и продолжила делать то, что до этого и делала — заботиться о тех, ответственность за кого взяла.

Потому что король охамел! В конец охамел!

И вот зря я про него вспомнила, потому что к стоящей на балконе и откровенно любующейся видом мне тихонько подошла Тиша и так, словно разглашала серьезную тайну, прошептала:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍—Говорят, какая-то ведьма ночью в постель короля пробралась.

Я промолчала, разглядывая летающих на метлах ведьмочек.

— А еще говорят, что она на драконе улетела. — А вот это прозвучало уже с намеком, после чего на меня о-очень выразительно посмотрели.

Промолчала вновь, не желая говорить об этом. Да и что я могла сказать?

— Короля из-за этого невеста бросила.

И я все же сказала:

— Ой, — ничуть не виновато и с расплывающимися в ехидной улыбке губами.

Понятия не имею, что я забыла в его спальне, но вот так ему и надо! Честное слово, так и надо! Сам виноват!

— Малика! — Прошипела Тиша, у которой не осталось никаких сомнений в личности ведьмы, к королю забравшейся.

Нервно оглянувшись и убедившись в том, что нас никто не подслушивает, ведьма сделала разделяющий нас шаг, придвинувшись ко мне вплотную, сжала мое предплечье и, старательно заглядывая в мои глаза, громким шепотом возмутилась:

— Зачем ты это сделала?

Без понятия. Но вслух, безразлично пожав плечами, просто сказала:

— Захотелось.

Репутация и все дела.

Тиша одернула руку, словно я могла через прикосновение заразить ее чем-то противным и неизлечимым, отшатнулась назад и с шумом негодующе выдохнула.

— Ты вообще хоть иногда думаешь своей головой?

— Довольно часто, — я величественно кивнула, — полезное, кстати, занятие.

Но Тиша пропустила мой ответ мимо ушей и, вновь приблизившись, быстро зашептала:

— Его величество пообещал пятьсот тысяч золотых монет тому, кто принесет ему твою голову!

И взгляд от ведьмочек я все же оторвала, повернула голову, взглянула на не на шутку взволнованную женщину и скривилась:

— Так мало? Эльфийский правитель, между прочим, пообещал семьсот.

Я не хвасталась, но гордость за себя хорошую чувствовала очень отчетливо.

— А правитель демонов открыл охоту за твоей душой, если ты забыла. — Некоторые уже откровенно злятся.

Кто еще может похвастаться такими заслугами в свои двадцать пять? Я точно войду в историю!

— Ну и что? — Я, правда, не видела в этом проблемы до тех пор, пока демоны с эльфами не замаячат на горизонте. И вот когда это произойдет, тогда и можно будет начать паниковать и делать глупости. — Станешь Верховной вместо меня, будешь рассказывать своим детям, какая глупая и отчаянная подруга у тебя была.

Весело подмигнув сопящей от злости Тише, развернулась и двинулась внутрь замка.

Со всех сторон меня приветствовали молодые и не очень ведьмы — в большинстве своем черные, но были тут даже боевые, и лесные, и парочка белых, хотя они с черными вообще не ладят, и кого тут, собственно, только не было.

Но я знала, кого как раз не хватало, и уже некоторые время ломала свою голову, раздумывая, как бы его сюда запихнуть.

По всему выходило, что для вызова духа-хранителя нужен портал во Тьму, а лучше во Мрак, потому как там монстры больше и сильнее и, следовательно, хранитель у нашего замка будет могущественнее и надежнее.

Проблема заключалась в том, что открывать портал следовало на территории, которую дух будет охранять, и ритуал привязки проводить здесь же, а у меня тут столько ведьм, а я одна, и… черным ведьмам не положено бояться, мы вообще по мнению всех остальных абсолютно бесстрашные, но это что касается страха за себя, а вот за остальных…

В общем, я не была до конца уверена в том, что смогу удержать и надежно привязать сильного монстра. Поэтому уже несколько недель старательно копила силы, старалась спать нормально и питаться правильно, чтобы во время призыва не налажать и не подвергнуть опасности всех этих.

Думаю, в полнолуние можно будет попробовать. То есть уже через два дня.

В целом остаток дня прошел без происшествий. От скуки изучающие магию ведьмочки устроили три взрыва, вырастили какую-то ядовитую алую траву в саду, приручили пару-тройку лесных воронов и напали на двух грибников. Последних пришлось спасать.

Черные вредины хохотали и кричали вслед улепетывающим мужикам обещания еще встретиться.

Скучный, в общем, был денек.