Помоги проекту - поделись книгой:
Воспользовавшись моментом, подхватила упавшие клинки и перекатилась в сторону, выстраивая в процессе магический щит.
– Отвечай, зачем меня сюда притащили, и кто ты такой?.. – поднявшись с пола, я успела рассмотреть его в деталях: кожаные боевые сапоги на всю голень обхватывали ногу до колена, трико обрисовывали контуры узких бедер мужчины, красная рубашка плотно прилегала к телу и была заправлена в штаны, закрепленные поясом с массивной металлической бляшкой. Довершал наряд черный кожаный плащ с рукавами и высоким воротом вместо капюшона. Подняв взгляд до подбородка незнакомца и выше, я заметила серый цвет кожи и ухмыляющийся рот. Рост мужчины впечатлял.
– Налюбовалась? – спросил объект моего визуального исследования, скалясь, обнажая тем самым длинные клыки и белоснежные зубы.
– Определилась, – поправила его я, пояснив: – С кусочком твоего тела, который заберу с собой в качестве сувенира.
– А не слишком ли смелое утверждение? – обманчиво миролюбиво спросил вампир, расправив за спиной огромные перепончатые крылья.
Глаза противника полыхнули красным огнем и засветились в темноте, источая странную энергию притяжения.
– Перейдем сразу к делу, – вставила я, прикусывая губу. Ощущение сладкой истомы накрыло с головой. – Что вам от меня нужно?!
– Неужели ты еще не поняла? – приблизившись, он провел когтем по моему подбородку и тут же грубо сжал скулы ладонью.
Подготовив сложное заклинание, я произнесла его вслух:
– Схакагата штохта кхешт.
Магия изменения, в частности «Ветроход XII», давался мне с трудом. Вся внутренняя концентрация ушла на вливание манны и удержание тела под контролем. Но я это сделала, получив скорость ветра, моментально высвободилась и оказалась за спиной вампира. Он попытался развернуться, но я стала быстрее, потому с легкостью всадила ему клинок в грудную клетку в районе одного из трех сердец. Множественность этого органа была тем, чем роднило вампиров с демонами, помимо наличия крыльев, конечно.
– Мразь, – злобно прохрипел он, не успевая за моими движениями.
– Всего лишь Элистрия Силиус, – намеренно медленно вытаскивая нож, представилась и вернулась в исходное положение. Данное заклинание очень энергозатратное, зато относительно долгое, оно предоставляло еще пять минут форы, и это радовало. Однако тянуть я не стала и, приставив нож к горлу кровососа, до которого, кстати, еле дотянулась, быстро повторила свой вопрос: – Кто ты и что тебе нужно?
– Глава Кровавого Ордена, Нейфен Ни Архен, – запрокинув голову и рыча, он весьма успешно восстанавливал свое тело.
– А дальше?.. – поторопила его я, изрядно нервничая от осознания того, с кем сейчас говорю. Топ-три списка убийц, сам глава одной из страшнейших гильдий Нрана. Да что же им всем от меня нужно?!
Но этот по-прежнему хрипел и скалил зубы, затем, повернув обратно голову, не обращая внимания на шипящую под посеребренным клинком кожу, спокойно произнес:
– Я знаю, где твои дети, Элис. Но в обмен ты сделаешь кое-что для меня.
– И что же ты хочешь, Нейф? – страх страхом, а любопытство для меня хуже всякой боли.
В глазах его плясали бесы, улыбка растянулась до ушей, превратившись в хищный оскал. Неужели обратит или запишет в члены своего ордена?!
Но, вопреки ожидаемому, Нейфен лишь произнес:
– То, что ты предлагаешь каждому встречному, да вот только ко мне в гости не заходишь.
Нехорошее предчувствие сжало сердце спазмом, однако я лишь вдавила клинок глубже в плоть, продолжая внимать словам этого упыря.
Неужели все мужики Нрана думают одним и тем же местом?!
– Ага, одним на всех, Элиска, – прибавило мое второе «я», так не вовремя проснувшись. Когда в последний раз это случилось, я разнесла к чертовой бабушке половину академии. Из-за чего меня даже на пару месяцев отстраняли от занятий, правда, все это время провела с двойной пользой, штурмуя городскую магическую библиотеку.
– Ну что, потанцуем? – сказала Алия, подруга детства, перехватывая управление нашим общим телом. Проводя неудачный магический эксперимент, юная магиня сама не заметила, как в процессе истратила всю кровь до капли. Собственно, умирающую Альку я и нашла у жертвенного алтаря, где подруга пыталась создать… нет, даже не фамильяра. Она хотела воскресить своих родителей, в двенадцать-то с небольшим лет.
Но цена оказалась слишком высока. И тот гомункул, что получился в итоге, сильно проголодался и пожелал сожрать всех и даже свою хозяйку, поэтому мне пришлось несладко, но я его все же убила. А Аля, принимая мою магию вместе с кровью, последние силы потратила на переселение души в ныне единое тело.
Так мы и жили: она постоянно спала, копя силы, а я выпускала её тогда, когда ситуация становилась хуже, чем просто паршивой. Как кровавая магиня она была сильна, гораздо сильнее многих, но, к сожалению, одержима даже более, чем все архимагистры вместе взятые.
Отняв от горла нож, Алия слизала с него кровь вампира, подмечая насыщенный букет вкусов.
«Этот недавно питался, и посему сил у него навалом», – подумала она.
Затем подруга разжала пальцы, демонстративно роняя посеребренную сталь на пол, подыгрывая вампиру.
– А что есть в арсенале? – довольно вымолвил Нейфен, в очередной раз сверкая очами. Да вот только Алиске на такие штуки было откровенно плевать. Однако она поступила хитрее моего: сделала вид, что попалась и прижалась всем телом к вампиру, предложив:
– Танго?
– А выдержишь? – выдохнул Ни Архен ей прямо в губы, склоняясь.
– Посмотрим… – заманчиво облизнув его уста, она отступила на шаг и в один миг резким движением водрузила ногу партнеру на плечо, подпрыгивая.
После уместила вторую с другой стороны и, обхватив его шею бедрами, раскрутила свое тело руками, как мельницу.
Падая вниз, отправила Нейфа полетать в стену, кувыркаясь по полу.
А коснувшись каменных плит руками, Алия лишь сделала мостик назад и встала в прежнее положение. Показательно отряхнув испачкавшиеся ладони, подруга крикнула вампиру, обернувшись:
– Продолжим?
Оттуда, из облака пыли, образованного осыпающейся со стены пыльной трухой вместо камня, послышался рык. В следующее мгновение на неё понеслась яростная машина для убийства, взмахивая крыльями.
Отступив немного в сторону в последний момент, подруга пропустила противника мимо себя и тут же запрыгнула к нему на спину, прям как кошка. Обхватив шею монстра руками, положив одну ладонь на скулу, а вторую на висок, Алька щелкнула языком, делая вид, что ломает ему шею.
– И ты труп, – прибавила она, заливаясь истеричным смехом в момент столкновения Нейфа с очередной стеной. Спрыгнув, Алия тут же прижалась всем телом к полу, потому как, развернувшись, вампир попытался схватить подругу за шею в ответ.
Но девушка увернулась и протянулась корпусом вперед, перенося вес с одной ноги на другую. Затем схватила Ни Архена за ступню, резко рванув её на себя. Естественно, вампир упал, в очередной раз поднимая ворох пыли и рыча со злости.
Потому, пригнув голову, по которой почти тут же ударила свободная нога яростного Нейфа, она отцепилась от него и перекатилась в сторону. Та же ступня вампира приземлилась на то место, где недавно находилось её плечо. В полу тут же образовалась приличных размеров воронка.
– Какой ты яростный!.. – поиздевалась девушка, одним прыжком достигнув центра комнаты, поднимая ранее оброненные танто. – Может, теперь всерьез займемся друг другом? – с этими словами она надрезала руку, выпуская мою кровь наружу.
Тонкой струйкой выбегая на ладошку, жидкость и не думала стекать на пол, клубясь вокруг раны тысячами тонких нитей бордово-красного цвета.
Впав в дикую ярость, вампир тут же сменил человекоподобную ипостась на звериную. Одним мощным рывком он устремился к моим ногам, хлопая крыльями, вздымая очередное облако пыли, но не достал. Усиленный магией прыжок, и Алия оказалась на потолке, применяя магическое заклинание «Паучьи лапки IV», позволяющее лазить по стенам. Сидя на корточках и упираясь руками в камень рядом с коленями, она направила одну ладонь на Нейфа и тут же вонзила тысячи затвердевших под действием магии кровавых нитей в крылья вампиру, обездвиживая его. Зверь взвыл, попытался высвободиться, разрывая плоть и неистово шипя.
Но подруга не спешила его освобождать. Прыжком переместившись к нему на спину, она наклонилась к его уху и пропела сладким голоском:
– Нравится?..
А приманив левитацией танто с посеребренным лезвием, валявшееся на полу, она, не колеблясь, вонзила его в одно из трех сердец Нейфа. Тот захрипел сильнее, чем раньше, дернулся что есть сил, едва не скинув Алию со спины.
«Не убивай его! – внутренне взмолилась я, упрашивая подругу, тут же прибавив: – Он знает, где мои дети!»
«Вляпалась же ты Элиска, – ответила мне Алия, приговаривая: – Зачем, спрашивается, рядилась тогда, да и сдались тебе эти дети».
И она нанесла еще один удар, пронзая второе сердце вампира свободным клинком.
«Я люблю их больше жизни!» – тут же воскликнула я, не веря своим глазам, неужели все-таки убьет?! Нет!
Но, вопреки моим страхам и опасениям, Алька лишь начала его пытать.
– Ну, что там с детьми? – спросила недовольным голосом моя вторая личность, прокручивая лезвие ножа в ране.
– Их увезли морем… – прохрипел монстр, захлебываясь в крови, в отличие от людской, голубого цвета.
– А дальше? – девушка усилила нажим на рукоять, вдавливая в плоть уже гарду от кинжала.
– Я не знаю! – Ни Архен выплюнул новую порцию жидкости.
– ГОВОРИ! – вскричала та, доставая клинок и пристраивая его к горлу вампира.
– Советник подстроил их смерть, а сам отправил детей куда-то по морю. Никто не знает, куда! – быстрой тирадой выдавил тот, прежде чем исчезнуть, обернувшись огромной змеей.
– Метаморф? – удивленно вскинула бровь Алия, наблюдая за превращением.
– Да, – прошипела кобра, раздувая капюшон и готовясь к броску.
Но прежде, чем она успела что-либо сделать, в глазах у меня помутилось, и я начала терять сознание, падая на пол. Силы нашего тела были на исходе.
– А я просто хотел с тобой переспать, и… – послышался над ухом голос Нейфа, прежде чем я окончательно провалилась в бессознательное состояние.
Глава 11. Кораблекрушение
– СПРУТ! СПРУТ! – орали моряки, бегая от борта к борту. Вода бурлила вокруг торгового фрегата, выпуская тысячи мелких пузырьков воздуха, заставляя корабль качаться из стороны в сторону. Огромные щупальца, показавшиеся из воды, неспешно оплетали корму. Раздался треск ломаемой монстром деревянной обшивки, однако киль еще держался. Потому, приняв мгновенное, но не самое верное решение, моряки собрали все пожитки, до которых успели добраться, и сиганули в воду, стараясь уплыть подальше от грузового судна.
«Пока на запах крови не явились акулы!» – думали они. Но моряки сильно просчитались, не учтя одной прописной истины – спрут питается всем живым, например, китами и иже с ними. И там, где обитает гигант-осьминог, не водится никто. И даже не пытается.
Посему пара-тройка беглецов была тут же застигнута врасплох. Щупальца монстра захватили усиленно отгребающих от корабля бедняг и тут же утянули их на глубину, заталкивая прямиком в пасть монстра.
Появившаяся над водой голова чудища, обладающего к тому же абсолютной неуязвимостью к магии, попыталась тут же откусить кусочек капитанской каюты. Размеры корабля, к неудовольствию прожорливой твари, не позволяли проглотить его целиком. Недовольно взревев, монстр повторил попытку, на этот раз наткнувшись на осколки стекла, застрявшие между множественными рядами огромных зубов, на раз перекусывающих деревянные доски толщиной с мачту.
Тем временем на палубу пожираемого корабля вышел высокий мужчина. Стянув балахон с маской, смельчак, или просто безумец, явил миру низенькое тельце лилипута, на голове которого кожаными ремнями крепилось хитрое деревянно-металлическое приспособление, удерживающее ткань мантии на манер человеческого скелета.
Гигант-осьминог тут же протянул щупальце к новой жертве, активно предлагающей себя в качестве десерта. Но в последний момент, к великому неудовольствию спрута, добыча взяла и исчезла! Как сквозь землю провалилась…
Разочарованный монстр принялся бесноваться пуще прежнего, разнеся одним ударом сразу две мачты из трех. Но корабль к тому моменту уже опустел, капитану и коку все же удалось спустить на воду шлюпку при активной помощи двух ушастых рабов, сноровисто разрубающих канаты подобранными тут же саблями. Налегая на весла, вся четверка за пару дюжин гребков оказалась на безопасном расстоянии, сбавив скорость, но не останавливаясь, а продолжая удаляться.
Так выжившие и продолжили наблюдать за тонущим кораблем с благоговением и страхом перед бордовым уродцем, щупальцами прошивающим палубы насквозь в поисках новых жертв.
Похоже, смирившись с окончанием пиршества, Спрут Де’Кра, как величали осьминога-гиганта пираты, спешащие вылавливать корабельные останки, ушел на дно, в Охрайскую впадину, вздымая за собой пенные волны.
Не прошло и часа, как на горизонте появилась целая группа кораблей с черными парусами. Разглядывая флаги в подзорную трубу, капитан никак не мог для себя решить, рад он этому или огорчен. Однако комментировать не стал. Уставшие от пережитого ушастенькие эльфийские дети спали, а кок дремал, прислонившись к веслу.
«Уж лучше встретить смерть во сне, чем каждое мгновение трястись, ожидая своей участи… – подумал он, закрывая глаза и укладываясь вместе со всеми. – Хоть высплюсь, а то мало ли что там меня ждет».
Глава 12. Клипер Скользящий
Пиратский клипер приближался на всех парусах к месту крушения торгового фрегата. Относительно типа судна вывод можно было легко сделать по гакаборту, торчащему из воды, дешевой парусине и флагам с эмблемами «Истмаркской компании», плавающим в воде.
– Люди за бортом! – крикнул вестовой из вороньего гнезда, открытой бочки, закрепленной на основной мачте.
– Снизить скорость, развернуть паруса на три румба к северу! – крикнул капитан, раскрывая дозорную трубу.
– Шлюп прямо по галсу, – выкрикнул все тот же матрос сверху.
Направив окуляр по указанному курсу, матерый пират заметил двух моряков и юнцов, лежащих на дне лодки, лениво дрейфующей по водной глади.
«Рано свернулись», – подумал коренастый, голый по пояс мужик, подставляя татуированную спину каждому смельчаку, предлагая рискнуть и вонзить туда нож. Ведь разинутая пасть саблезубого, столь реалистично исполненная кольщиком, заставляла благоговеть всех флибустьеров до единого.
Сложив трубу одним выверенным движением, Кор дождался, когда на капитанском мостике покажет его помощник.
«Несмотря на то, что телосложение у этого юноши женоподобное, он не в меру хитер и ловок, – думал иной раз пират о своей правой руке, Яне Рин, добавляя в его пользу: – К тому же маг, черти б драли всех их вместе взятых. Кроме лекарей, как наш Ян, конечно».
Показав нос на верхних ступеньках, помощник остановился, дожидаясь дальнейших распоряжений:
– Дуй на слип, и спуститесь с Шаем, заберите этих.
Оборвав себя на половине, Кор, неожиданно повернул голову в сторону команды, глядя, как те раздергивают снасти, чтобы поставить реи севернее заданного курса.
– Не тронь гика-шкот! – заорал он тут же на несчастного юнца, недавно повышенного до юнги. – В гальюнщики разжалую! Будешь языком вылизывать отхожие места! – А повернувшись обратно к лестнице, раздраженно гаркнул уже на своего помощника: – Ты еще здесь?!
Не моргнув и глазом, парнишка с каштановой шапкой спутанных ветром неровно обрезанных волос, попросил его еле слышно:
– Кор, ты это… Не топи мальцов, а? Под мою ответственность, возьму обезьянами. Будут поручения выполнять.
– Хорошо, но твоя доля добычи в этот раз моя, – проворчал гроза всех корсаров Кор Бесстрашный, иными словами, просто Бес.
– Трант, вздерну на рее, если еще раз тронешь раксклот! – возопил он на мастера парусов. Однако матерый дед слушал всех да делал по-своему, занимаясь такелажем крюйс-стакселя, косого паруса в хвостовой части корабля.
Орудуя рулевым пером для разворота клипера, капитан продолжил разоряться, увидев очередную ошибку:
– Ты! Ты зачем так дергаешь снасть? Драйреп нужно трогать аккуратно, как женщину, не то огреет по голове реей да паруса порвет на акширский флаг! – А заметив тут же испуганно остекленевший взгляд провинившегося матроса, Кор махнул рукой, прибавив: – Эйг! Кому говорю?.. Молокосос еще. Поднять паруса!
Спустя некоторое время, когда пираты выполнили все капитанские указания, кинули якорь невдалеке от кораблекрушения, людей подняли на борт, а шлюпки привязали к боковым реям с крюками, Ян ступил на капитанский мостик отчитаться:
– Капитан. Якорь спущен, паруса подняты. Заложники на борту.
– А с мальцами что? – уточнил Бес, почесывая ногтями внушительную щетину во всю челюсть, иной раз работавшую лучше всякой наждачки, высекая огонь на палке для розжига курительной трубки.
– Определил их к Транту, а после пяти склянок палубу драить начнут, – с делано серьезным видом отчеканил ответ его помощник.
– Те двое? – уточнил Бес, кивая в сторону привязанных к мачте заложников.
Поделиться книгой: