Лили придумывает желание

– Да, наверное. Я вас не очень утомила?

– Не говори глупостей. На твоём месте мы бы тоже были на седьмом небе от счастья, – призналась Лили, подумав, что, может быть, она тоже скоро получит роль. У неё было предчувствие… – Значит, никто ничего не слышал?

– Никто ничего. – Хлоя так энергично тряхнула головой, что её кое-как приглаженные кудряшки опять растрепались. – Ладно, пусть будет как есть. Может, они ищут девочку на роль сиротки Энни.

– Все собрались? – уточнил мистер Лессинг, оторвавшись от своих бумаг. – Хорошо. Как вы наверняка уже заметили, сегодня у нас на занятии будет присутствовать миссис Шоу. И думаю, вы уже догадались, что она отбирает кандидатов на пробы для роли. – По классу пронёсся взволнованный шёпот. – Однако занятие пройдёт как обычно. Миссис Шоу просто понаблюдает за вами, а в конце урока мы с ней обсудим, кого из вас пригласить на прослушивание. Вопросы есть?

Кармен, одна из близняшек, стеснительно подняла руку.

– Да, Кармен?

– А можно узнать, что за роль? – спросила она, с трудом скрывая волнение.

Мистер Лессинг взглянул на миссис Шоу. Она кивнула и улыбнулась Кармен:

– Нас попросили подобрать двух девочек на роли Бет и Эми для нового телесериала по книге «Маленькие женщины». И не только девочек, но и мальчиков – на несколько эпизодических ролей. Большинство из вас, наверное, читали книгу?

Почти все девочки закивали, но большинство мальчиков смотрели на миссис Шоу совершенно пустыми глазами.

– Да, это старая книга. По ней уже снято несколько фильмов, и вот теперь хотят снять большой сериал. Грандиозный проект. Крупный бюджет. Потрясающие декорации и костюмы. Хороший практический опыт для юных актёров. – Похоже, миссис Шоу и сама была в полном восторге.

Хлоя радостно переглянулась с Эллой, сестрой-близняшкой Кармен. Лили вспомнила, как ещё первого сентября Элла говорила, что ей очень нравятся спектакли и фильмы с историческими костюмами. Лили тоже любила красивые старинные наряды.

Лили смотрела на миссис Шоу, украдкой кусая губы. В прошлом году на уроке литературы они читали отрывки из «Маленьких женщин», а потом Лили сама прочитала всю книжку, и она стала одной из её самых любимых. Лили не раз плакала во время чтения, хотя книга была написана почти сто пятьдесят лет назад. Девочку очень тронула история четырёх сестёр, живших во время Гражданской войны в Америке. Вся жизнь сестёр Марч была старомодной и оттого странной, и совсем не похожей на жизнь самой Лили, но девочке понравилась их большая дружная семья и то, что все они такие разные. Ей просто необходимо пройти отбор и попасть на прослушивание – пусть даже мама будет припоминать об этом до конца дней!

– Надеюсь, каждый из вас понимает, что сегодня вы все должны проявить себя в полную силу?!

Лили показалось, что когда мистер Лессинг говорил это, он смотрел прямо на неё. Может, он заметил, что она не старается на занятиях?! Лили решила, что сегодня она должна выступить просто блестяще.

На последних двух-трёх уроках они обычно учились раскрывать характеры персонажей. Мистер Лессинг раздавал всем пьесы с короткими сценками и делил класс на группы, чтобы они учились работать сообща, а когда они начинали разыгрывать эти сценки, часто велел им меняться ролями прямо посреди постановки и предлагал разные задания, чтобы заставить их думать над словами и действиями своих героев. Он говорил, что нельзя понять сцену в представлении по-настоящему, пока не сыграешь и не прочувствуешь всех занятых в ней персонажей. Лили была не совсем с ним согласна: бывает, что всё строится именно на непонимании между действующими лицами. Как можно убедительно сыграть спор, если ты согласен с персонажем, с которым тебе надо спорить? Но когда она сказала об этом мистеру Лессингу, он загадочно улыбнулся и заявил, что именно здесь и включается настоящая актёрская игра.

Сегодня Лили поставили в группу с Хлоей, Эллой и Сэмом, другом Хлои с такими же огненно-рыжими волосами, как у неё самой. Сэм любил посмеяться и пошутить, точно так же как Хлоя. Лили очень надеялась, что сейчас они не станут хохмить на занятии – с ними очень весело, да, но сегодня не время дурачиться.

К счастью, у Сэма не было настроения шутить.

– Тут больше ролей для девчонок! – проворчал он. – Когда у нас будут пробы на главную роль в фильме о Джеймсе Бонде? Вот что мне интересно!

– Не знаю, как насчёт главной роли – но из тебя получился бы отличный сообщник главного злодея, – развеселилась Хлоя. – А то рыжих злодеев в кино маловато. – Склонив голову набок, она посмотрела на сердито уставившегося на неё Сэма. – Да, с таким злым лицом тебя точно возьмут.

– Хлоя! – шикнула на неё Лили. – Здесь миссис Шоу, ты не забыла? Нам надо сосредоточиться!

Хлоя удивлённо обернулась к ней:

– Ладно, как скажешь. Если всё так серьёзно… Какую мы делаем сцену?

– С тридцать четвёртой страницы. – Лили вздохнула, и Элла кивнула в знак солидарности. Хлоя хорошая, но слишком уж легкомысленная. И Лили уже начала опасаться, что Сэм-ворчун будет хуже Сэма-весельчака…

Настало время решительных действий.

– Сэм, смотри. Тут отличная роль. Как раз для тебя, – Лили старательно подражала маме с её умением очаровывать людей и добиваться от них желаемого. – Не Джеймс Бонд, конечно, но гангстер. Тогда Элла будет твоим сообщником, а мы с Хлоей – двумя девчонками. Все согласны? Всё равно нам, похоже, придётся меняться ролями посреди сцены.

Они пару раз прогнали сцену от начала до конца, и Сэм немного развеселился, изображая преувеличенно кошмарный нью-йоркский акцент.

Мистер Лессинг переходил от одной группы к другой, наблюдая за происходящим. Миссис Шоу тоже ходила по студии, присматриваясь к ребятам, и Лили то и дело украдкой поглядывала на неё. Что именно она ищет? Что нужно сделать, чтобы она обратила на тебя внимание? Наверное, просто её не замечать… Лили снова сосредоточилась на сцене, стараясь произносить свои реплики так, как их произносила бы глупенькая, смешливая, избалованная девчонка, которая даже не понимает, что её похищают.

– Отлично, Лили.

Лили чуть не подпрыгнула от неожиданности, услышав за спиной голос мистера Лессинга. Она даже не заметила, как он подошёл.

– Теперь попробуй сыграть сцену так, будто ты хорошо понимаешь, что происходит, но нарочно притворяешься глупенькой.

Лили кивнула:

– Чтобы потом можно было сбежать? Хорошо.

– А я тоже как будто всё понимаю? – спросила Хлоя. Вот чем им так нравились уроки актёрского мастерства: можно придумывать самые разные варианты игры для своих персонажей.

– Э… нет. Попробуй изобразить дурочку, – задумчиво проговорил мистер Лессинг.

– Ей это будет несложно, – пробормотал Сэм, всё ещё сердясь на Хлою.

– Спасибо, Сэм. А вы с Эллой будьте позлее. Как будто вы злобная мафия.

Мистер Лессинг задержался рядом с их группой, внимательно наблюдая, как они проходят сцену ещё раз.

– Прекрасно, – мистер Лессинг кивнул с одобрением. – Теперь поменяйтесь ролями. Попробуй сыграть злодея, Лили, – предложил он и отошёл к другой группе.

– Даже не думайте, что я буду играть кого-то из этих глупых девчонок, – заявил Сэм – и как раз в эту секунду мимо прошла миссис Шоу. Лили была готова его убить, что было бы вполне в характере её роли.

Минут за десять до конца урока мистер Лессинг и миссис Шоу отошли в дальний угол и стали совещаться, справляясь с записями, которые миссис Шоу делала по ходу занятия. Все отчаянно напрягали слух, пытаясь услышать, что они говорят, и при этом старательно делали вид, будто продолжают разыгрывать сценки. Лили, Элла и Хлоя произносили свои реплики чуть ли не шёпотом – а вдруг всё же удастся подслушать хоть что-нибудь из того, что говорят мистер Лессинг и миссис Шоу? Лили была уверена, что миссис Шоу только что указала на их группу. Это наверняка неспроста.

– Ладно, ребята. Я смотрю, вы уже извелись в ожидании, – широко улыбнулся мистер Лессинг. – Передаю слово миссис Шоу.

Миссис Шоу тоже улыбнулась:

– Боюсь, список будет коротким – ведь мы отбираем учеников и из других классов тоже. Из вашего класса на пробы проходят… – она заглянула в свой список, – Хлоя, Эмили и Лорен. Кто не прошёл, не расстраивайтесь. Наверняка скоро будет отбор на какие-то другие пробы, и у всех будет возможность себя проявить. Тем, кого я назвала, мы сообщим время прослушивания чуть позже.

Лили буквально оцепенела. Она видела, как Сара, Бетани и близняшки обнимают Хлою и поздравляют Эмили и Лорен, но не могла сдвинуться с места и присоединиться к всеобщей радости. Она была так уверена, что пройдёт отбор на эти пробы! Эта роль как раз для неё! И она по-прежнему не сомневалась, что так и должно быть. Почему Хлою взяли, а её нет?! Лили уж точно не хуже. И мистер Лессинг сказал, что она хорошо отыграла сцену!

Она вдруг поняла, что Хлоя пристально смотрит на неё и явно ждёт, что она скажет. Лили заставила себя улыбнуться.

– Молодец! – прошептала она – и сама поняла, что её похвала прозвучала совершенно неискренне. Лили знала, что это неправильно. Она должна радоваться за Хлою. Но это так непросто – радоваться за другого, когда самой хочется плакать. Лили поймала на себе сочувственный взгляд Бетани, и от этого взгляда ей сделалось ещё хуже. Неужели её огорчение так заметно?! Она призвала все свои актёрские способности – а они у неё есть! – и улыбнулась Хлое уже гораздо естественнее. – Интересно, кого ты будешь играть – самую младшую и капризную из сестёр или застенчивую тихоню, которая чуть не умерла? – полюбопытствовала она, и Хлоя вздохнула с видимым облегчением.

– Сегодня я отпущу вас пораньше, – заявил мистер Лессинг. – Всё равно скоро будет звонок. До свидания, ребята. До пятницы.

Бетани, Сара и Хлоя направились к двери, радостно обсуждая, как фантастически повезло Хлое. Лили двинулась следом за ними, но вдруг развернулась и пошла обратно.

– Вы идите, я вас догоню, – крикнула она вслед подругам. – Мне нужно кое-что спросить у мистера Лессинга.

Бетани удивлённо обернулась к ней, но Лили только махнула рукой. Она замешкалась неподалёку от двери, делая вид, будто что-то ищет у себя в сумке, а когда все одноклассники вышли из студии, подошла к мистеру Лессингу, который о чём-то беседовал с миссис Шоу. Лили совершенно не представляла, с чего начать разговор, – она надеялась что-то придумать по ходу дела.

Миссис Шоу взглянула на неё и улыбнулась:

– Хочешь поговорить с мистером Лессингом, Лили?

Лили удивлённо моргнула. Она и не думала, что миссис Шоу знает её по имени. Наверное, это хороший знак?

– Э… да, – нервно пробормотала она. – Я хотела спросить… Хотела спросить… – Она смущённо умолкла. Она хотела спросить, почему её не взяли на пробы, но понимала, что этот вопрос прозвучит слишком самонадеянно. Глядя себе под ноги, чтобы не смотреть на мистера Лессинга, который, как ей казалось, всегда посмеивался над ней, Лили проговорила как можно спокойнее: – Я хотела спросить, могу ли я что-нибудь сделать, чтобы попасть в список на прослушивание? – Её спокойствия хватило совсем ненадолго, и она чуть ли не умоляюще добавила: – Я… я очень хочу участвовать в этих пробах!

Мистер Лессинг как будто задумался, и это было уже хорошо – по крайней мере, он не рассердился. Они с миссис Шоу переглянулись, и он сказал:

– Это… весьма неожиданно, Лили.

– Да, наверное. Извините, – смущённо пробормотала она.

– Скажу тебе честно, миссис Шоу сразу отметила твою игру на занятии. Ты произвела на неё впечатление, и она сказала, что ты прямо создана для роли Бет Марч.

Лили радостно подняла глаза и встретилась взглядом с миссис Шоу. Та улыбнулась, но сразу же сделала серьёзное лицо.

– Мы подумывали о том, чтобы включить тебя в список, – продолжал мистер Лессинг, – но я был вынужден предупредить миссис Шоу, что для таких важных проб тебе не хватает интереса.

Глаза Лили защипало от слёз. Всё-таки поздно она спохватилась! Надо было стараться с самого начала, а теперь уже ничего не исправишь.

– Да, я понимаю, – проговорила она с несчастным видом и развернулась, чтобы уйти.

– Лили, погоди, – окликнула её миссис Шоу. – Мистер Лессинг прав. Это действительно неожиданно, когда ученик обращается с просьбой, чтобы его взяли на пробы. Но это как раз говорит о твоей заинтересованности – которой, как мы опасались, тебе не хватает. Как вы считаете? – Она обернулась к мистеру Лессингу.

Он задумчиво кивнул:

– Согласись, Лили, ты не так уж и стараешься на моих занятиях. Да, иногда ты работаешь в полную силу, но в основном ты себя не утруждаешь.

– Простите, – еле слышно пробормотала Лили, снова уставившись в пол.

– И почему же я должен рекомендовать твою кандидатуру на такое ответственное прослушивание? Я спрашиваю не просто так – мне действительно интересно, что ты ответишь. – Голос мистера Лессинга был очень строгим.

Лили заставила себя поднять глаза.

– Потому что я решила, что буду стараться, – тихо проговорила она: ей было очень неловко произносить это вслух. – Сначала я не хотела учиться в «Дебюте», но теперь поняла, что хочу. Я буду стараться. Даже если не получу эту роль, всё равно буду стараться. На каждом занятии. Честное слово. Вы увидите, как хорошо я умею работать, – добавила она с гордостью.

Кажется, миссис Шоу осталась довольна, но мистер Лессинг по-прежнему смотрел на Лили с сомнением. Она уже мысленно смирилась с тем, что ей не удастся его убедить, и поэтому удивилась, когда он сказал:

– Хорошо, Лили. Мы внесём тебя в список. Но мы с тобой договорились, и ты должна держать слово. Я буду внимательно наблюдать, как ты работаешь. А ты помни наш уговор.

Лили радостно закивала, ещё не до конца веря, что у неё всё получилось.

– Вот и славно. Мы сообщим тебе, в какой день будет прослушивание. – Лили направилась к двери, и мистер Лессинг крикнул ей вслед: – Не забывай: теперь я жду от тебя полной отдачи!

Лили вышла из студии и тихонько прикрыла за собой дверь. У неё в животе всё сжалось. Это были, наверное, самые напряжённые пять минут в её жизни. А ведь ей ещё надо объяснить всё подругам!

Глава четвёртая

Вот это новость!

Лили шла по школьному коридору, чуть ли не приплясывая от радости при одной только мысли о будущих пробах. Это было странное ощущение – ведь она столько лет категорически не желала ходить на прослушивания и даже ссорилась из-за этого с мамой, – но ей почему-то казалось, что роль в «Маленьких женщинах» просто создана для неё. С другой стороны, ей было тревожно и даже немножко страшно: что она скажет Хлое? Что бы она ни сказала, всё равно будет очень неловко, но сказать надо. Хоть что-нибудь.

Лили вошла в класс, нервно поёживаясь. Мисс Джеймс ещё не пришла, поэтому Бетани сорвалась с места и подбежала к Лили, не дожидаясь, пока та сядет за парту:

– У тебя всё в порядке? О чём тебе надо было поговорить с мистером Лессингом? – Было видно, что Бетани искренне за неё переживает.

Сара и Хлоя тоже поглядывали на Лили с беспокойством.

Лили сделала глубокий вдох.

– Всё хорошо, – медленно проговорила она. – Но я должна вам кое-что сказать, и вы, наверное, на меня разозлитесь. Особенно ты, Хлоя.

Хлоя озадаченно нахмурилась:

– Почему? Что случилось?

– Я попросила мистера Лессинга и миссис Шоу, чтобы они записали меня на пробы! – выпалила Лили на одном дыхании.