Город неоновых снов

– Вновь СНДД?

– Скорее всего...

Тихо вздохнув, Курт закрыл крышку ноутбука и, прикрыв глаза, откинулся на спинку стула, методично растирая виски.

– Здорово, Ку-у-урт-ила! – вдруг потревожил юношу знакомый задорный голос.

Распахнув глаза, Курт недовольно посмотрел на источник беспокойства. Им оказался темноволосый коренастый паренёк в дорогом пиджаке. Бесцеремонно подвинув ноутбук, тот с важным видом уселся на стол юноши и одарил хозяина техники хитрой улыбкой.

– Привет, Пир, – не разделяя восторга, ответил Курт.

– Ты же помнишь, что завтра мы всей группой после занятий топаем в кино?

– А? Ох, да... Конечно, помню.

Трынь-трынь.

Вдруг прозвучал сигнал в ухе юноши, вслед за которым завибрировало устройство на запястье Курта.

– Ты ведь идёшь? – продолжал наседать Пир.

– Само собой, – отмахнулся Курт, переключив внимание на браслет.

Едва юноша коснулся запястья, дисплей устройства загорелся синим светом, а на экране появилось сообщение:

от:[Лидия]: Ты сегодня свободен?

Вовсе позабыв про собеседника, он тут же застучал пальцами по дисплею, печатая ответ.

от:[Курт]: Только днём, вечером у меня смена.

– Боже мой, Курт! – явно требуя внимания, застонал Пир. – Ты всё ещё сидишь на этом ископаемом? Что это, МПБ-3?

– МПБ-2, – сухо ответил юноша, не отрывая взгляда от дисплея.

– Кошмар… Мужик, тебе нужна новая тачка… Эта рухлядь даже ИК компилятор не тянет…

– Тянет, – буркнул Курт, продолжая листать переписку.

от:[Лидия]: Будет минутка поговорить?

от:[Курт]: Конечно. Ты в универе?

– Да у неё же памяти меньше, чем у современного калькулятора.

– У меня расширенная сборка.

от:[Лидия]: Угу, у меня ещё две пары по экономике. от:[Курт]: Ок. Тогда выловлю тебя у кабинета.

Отключив дисплей, юноша быстро собрал вещи и встал из-за стола. Пир также вскочил вслед за ним.

– Кстати, Курт, – продолжал трещать Пир, преследуя товарища. – Я же к тебе сегодня по делу…

– М-м?

– Тут нарисовалась одна халтурка… – заговорщически понизив голос, запел молодой человек. – Нужно пошаманить с одним онлайн-сервисом.

– Я пас, – сухо отрезал Курт, выходя в коридор.

– Но ты только послушай!

– Пир, я уже не раз тебе повторял. Я завязал.

– Блин, Курт, без тебя я точно не потяну… – взмолился юноша, уворачиваясь от идущих навстречу студентов. – Можешь хотя бы подсобить консультацией?

– Нет.

– Отдам пятьдесят процентов выручки только за помощь и консультацию! Там реально солидный куш! Тебе разве не нужны деньги?

– Нужны, – пожал плечами Курт. – И именно поэтому у меня есть куча подработок. Спасибо за предложение, но как-нибудь обойдусь.

– Да ладно тебе, редкие заказы на удалёнке и посиделки с дебилом – это не работа. Мне реально нужна твоя помощь…

– Я же сказал тебе – я пас… – вдруг остановившись, прорычал Курт, попутно смерив товарища жестоким взглядом. – Это всё, о чём ты хотел поговорить?

– Нет. Есть ещё одна новость… – покопавшись в карманах, Пир достал небольшую визитку и, не скрывая грусти, протянул её Курту.

Это была небольшая чёрная карточка с крупной пиксельной надписью: «СНДД». На оборотной стороне визитки находился логотип в виде крысиного черепа, на лбу которого располагался огромный штрих-код.

– Ого… – растерянно протянул Курт, рассматривая карту. – Неожиданно…

Скользнув пальцем по надписи визитки, он задумчиво уставился на лакированную поверхность карты.

– Знаешь, что это? – с надеждой поинтересовался Пир.

– Ага, у меня как-то была парочка таких… – тихо пробормотал юноша. – Ну что тут сказать? Молодец. Их нынче непросто достать.

– Ну так, может, подсобишь мне с …

– Нет, – вновь отрезал юноша. – Извини, но не могу…

– Эх, – подняв глаза к потолку, Пир устало вздохнул. – И на что я только надеялся…

– Слушай, тут такое дело, мне надо встретиться с Лидией…

– Хорошо, – кивнул юноша и потерянно уставился на Курта.

– В смысле нам с ней нужно поболтать… Наедине…

– А-а-а-а, понял-понял! – вдруг зачастил молодой человек, отступив на пару шагов назад. – Звиняй, дружище, уже сливаюсь! Тогда позже спишемся.

– Карточку-то забери.

– Это копия, оставь на память. А то мало ли что…

– Никаких мало ли, Пир! – Но тот уже убежал вглубь коридора, помахав Курту рукой.

Тяжело вздохнув, юноша с тоской покосился на крысиный череп и вяло покачал головой.

– Ну что за заноза…

-||-

– Да брось ты! Что в нём особенного? Актёр одной роли, да и только… – презрительно фыркнув, отмахнулась Рита. – На нём одном кино выехать не сможет, учитывая, что сюжет слился в тартарары ещё в третьем фильме.

Спор шагающих по коридору девушек продолжал набирать обороты, и те постепенно начинали заглушать шум снующей вдоль кабинетов толпы.

– Зато какой роли! – звонко парировала Эльза. – Мы можем спорить сколько угодно, но Эльваиарда он сыграл гениально! И если во всех последующих фильмах он будет играть в том же образе, то я обязана это видеть!

– Я, пожалуй, соглашусь с Эльзой, – тихо буркнула Лидия, стягивая охапку каштановых волос в хвост на затылке. – Герой у него получился харизматичный, я тоже не прочь смотреть на этот образ дальше…

– Да вы шутите?! – вклинилась в спор Арнэт, косясь на мучающуюся с резинкой подругу. – Нельзя же зацикливаться на одном лишь актёре! Меня тут одну, что ли, волнует дальнейшее сюжетное развитие серии «Поднебесных»?

– Ну всё с вами ясно… – грустно вздохнув, пропела Эльза. – Рита явно пас… Арнэт, Лид? Вы-то как? Пойдёте? Выручайте, девчат, билеты горят…

– Не знаю… – неуверенно замычала Арнэт. – У меня просто на завтра ещё дел по горло. А во сколько сеанс?

– Билеты на одиннадцать вечера.

– Ого! Не, я, пожалуй, тогда тоже пас…

– Да ладно? – надув щёки, затянула Эльза. – Ну что вы как старушки, ей-богу?

– Я тоже, пожалуй, воздержусь, – робко пожав плечами, присоединилась к подругам Лидия.

– Да что с вами не так?

– Ты давно новости смотрела? – растерянно поинтересовалась Рита.

– Ну да, порядком. Погодите, вы что, струхнули из-за этих баек про Соловья?

– Ну, знаешь ли... – покачала головой Арнэт. – Байки байками, а полиция по-прежнему находит трупы. Пока этот псих разгуливает по улицам города, я, пожалуй, воздержусь от ночных прогулок.

– Кстати, об утреннем сюжете, в инет уже слили фотки жертвы, – потянувшись к сумке за телефоном, заговорщически улыбнулась Рита. – Видели?

– Боже упаси, – отмахнулась от подруги Лидия, когда они остановились у закрытой аудитории. – Мне впечатлений хватило и в новостях…

– О, смотрите-ка, какие люди! – хитро улыбнувшись, пропела Арнэт и кивнула в сторону стройного темноволосого юноши, шагающего навстречу девушкам.

– Я отойду на минутку, – улыбнувшись, бросила подругам Лидия.

Отстранившись от компании, девушка поправила сумку на плече и, ускорив шаг, направилась навстречу юноше.

– Симпатичный малый, – буркнула Рита. – Он вроде бы с параллельного потока? Как там его звали?

– Курт Бартон, – без энтузиазма ответила Эльза, достав телефон. – Я тоже отлучусь на мгновение.

Одарив подруг нежной улыбкой, Эльза отошла к окну неподалеку от девчат и, бодро затарабанив пальцами по телефону, погрузилась в чтение чата. Тем временем Лидия уже подскочила к Курту, небрежно чмокнув юношу, заключила того в объятья. Тихо ухмыльнувшись, Эльза сконцентрировала внимание на парочке и, с трудом разбирая слова, попыталась расслышать, о чём же те говорят.

– То есть сегодня никак? – грустно спросила Лидия.

– Увы, не могу пропустить смену. Нам с Ником уже сегодня нужно сдать три машины. Ещё не факт, что за ночь управимся… Так что случилось?

– Дед попросил меня узнать, не будет ли у тебя минутки заскочить к нему в офис? – невинным голосом протянула Лидия, и вскоре после этих слов Курт изменился в лице.

– Ну если он настаивает… Я тогда попробую отпроситься…

– Нет, нет, что ты! – вдруг переполошилась девушка. – Скажи, когда тебе будет удобно, а я уже договорюсь с дедушкой.

– Хорошо, тогда он не будет против, если я заеду к вам завтра?

– Угу, хорошо, я поговорю с ним, – улыбнувшись, Лидия вновь чмокнула юношу. – Ты лучший!

– Да уж...

– Кстати, не забыл, что у нас на следующей неделе?

Курт хотел было ответить, но вдруг замолчал, с недоумением уставившись на косящуюся в их сторону Эльзу. Девушка, поняв, что её раскрыли, ответила тому столь же озадаченным взглядом и, медленно подняв руку, оттопырила средний палец. Не успел юноша опомниться, а та уже вновь с головой погрузилась в изучение своего телефона.

– Что, прости? – запнувшись, вдруг пробормотал Курт, попутно косясь на Эльзу.

– Курт! Мы же договаривались!

– Ах да, на следующей неделе! Точно, точно! Я помню. Всё в силе.

Секундой позже громкий затяжной сигнал пронёсся над головами студентов, оповещая о начале учебных пар, и, попятившись назад, Лидия отступила к аудитории.

– Тогда до завтра! –широко улыбнувшись, сказала девушка. – Передавай привет маме.

– Угу, пиши, как освободишься, – махнув рукой, ответил юноша.

-||-

Тихий противный скрип раздался где-то в глубине тьмы. Вслед за ним где-то в висках появилась приглушенная боль. Распахнув глаза, Ганс вдруг глухо захрипел и закрыл лицо ладонью, хоть как-то спасаясь от безжалостного солнечного света, который пробивался в белоснежную комнату сквозь гигантское окно. Тем временем боль в голове продолжала нарастать.