Волчьи игры. Без правил

Глава 1

Алексия

– Ур-рааа! – вопило сразу несколько голосов.

Им вторил звон бокалов в руках празднующих. Звук разносился гулким эхо среди кирпичных стен заведения в антураже портовой забегаловки. Слишком громко. Народа собралось не меньше сотни персон, а с моим чутким слухом мероприятие вообще напоминало больше пытку, чем развлечение.

Сегодня несколько отделений Оксфордского университета праздновали окончание первого курса. Поскольку и я входила в число этих счастливчиков, то приходилось изображать радость наравне с остальными. Хотя на самом деле мысли были заняты совершенно иным.

– Стакан воды, – попросила бармена, отвернувшись от однокурсников к стойке.

Молодой англичанин смерил меня насмешливым взором, криво усмехнувшись.

За последний час ему приходилось выполнять мою просьбу не единожды.

– Со льдом, – добавила мрачно.

Как только служащий соизволил подать требуемое, осушила залпом. Но жажда так и не отпустила. Через несколько часов мне предстояло покинуть эту страну. До начала занятий второго курса я останусь в Дубае. Не то чтоб я была не в восторге от будущих дней среди палящего знойного солнца, но… Заранее становилось жарко. Хотя, не в климате была причина в действительности. Просто от одной мысли о том, с кем предстояло встретиться и провести всё это время… Будто какая-то непонятная лихорадка овладевала.

– О`Двайер! – окликнул мелодичный голос моей соседки по комнате в общежитии. – Ты чего тут застряла?! – дополнила в досаде девушка, остановившаяся за моей спиной.

Одри – одна из местных светских львиц, высокая худощавая блондинка с выразительными карими глазами, хмуро взирала то на меня, то на бармена, явно надумав себе гораздо больше, чем было на самом деле.

– Просто пить захотелось, – оправдалась как смогла, развернувшись к ней лицом, и тут же заработала новый хмурый взгляд, полный неверия. – Да иду я! Иду! – пришлось добавить. – Ещё воды, пожалуйста, – пробормотала в очередной просьбе, вновь развернувшись к бармену.

Судя по настрою однокурсницы, ещё не скоро такая возможность представится, а ощущение пересохшего горла так и не отпустило.

– Адам уже косо смотрит, – заботливо поведала Одри, склонившись ко мне.

Ответить возможности не осталось. Как и забрать свой заказ. Девушка подхватила под локоть и бесцеремонно потащила к собравшейся толпе, где ещё более бессовестно оставила меня одну, шагнув назад, ближе к остальным.

Я оказалась в центре своеобразного круга. Однако и это напрягло не так сильно, как то, что галдящая до этого публика как-то разом умолкла. Присутствующие уставились конкретно на мою персону. И с такой заинтересованностью, будто однозначно чего-то ждали. Впрочем, чего именно, совсем скоро стало известно…

– Алексия О`Двайер, – подал руку тот, о ком говорила Одри.

Жгучий брюнет с ясными голубыми глазами смотрел на меня пристально, с лёгкой загадочной полуулыбкой. Он подал руку и помог взобраться на один из невысоких столиков рядом.

Ощущение грядущей подставы усилилось в одночасье.

– Согласна ли ты... – продолжил, опускаясь передо мной на одно колено.

Достал из кармана брюк маленькую бархатную коробочку и открыл крышку, так и не произнеся больше ни слова. Внутри, ожидаемо оказалось кольцо. Да не абы какое! Шикарный розовый сапфир переливался в свете множества ламп над нами, придавая переливающимся граням камня ещё больше таинственности и красоты. На созерцании оного я и зависла, хотя где-то на краю подсознания в то время кто-то навязчиво нашёптывал, что мне пора бы убраться отсюда куда-подальше, пока всё не стало совсем плохо.

– Согласна? – повторился Адам.

Перевела растерянный взгляд с молодого человека, с которым общалась на протяжении последнего года… Ну да, немного ближе, чем с остальными. Несколько раз даже в кино позволила себя сводить. И к контрольным мы готовились, в основном, всегда вместе. С родителями его познакомила, когда те наведывались на праздники. Ведь он был единственным, кто не донимал меня всякими глупостями, вроде "давай встречаться" и всё такое, и всегда уважал мой пунктик о "неприкосновенности", а тут… Чёрт!

– Алекс?

И вот что сказать?! Извини, но я с рождения принадлежу одному не очень адекватному индивидууму и вообще я – не человек, а ты, если не отстанешь, то в скором времени, скорее всего, отправишься на тот свет... О да, уверена, он бы сразу всё понял! И в психушку меня самолично проводил.

Такие, как я, не выходят замуж. И уж тем более, за таких, как Адам Вильямс. Будучи рождённой в семье сильнейшего из Альф, я – завидная партия… для оборотней. Не для простых смертных.

– Адам, я… – пробормотала невнятно, обдумывая, как бы помягче подобрать формулировку для дальнейшего.

Вот только не рассчитала, что мой новоиспечённый жених расценит жест совсем в ином свете. Опомниться не успела, как он поднялся на ноги и взял за руку. Снова улыбнулся. Так искренне и понимающе, что у меня сердце сжалось.

Совсем не хотелось огорчать мужчину, тем более ещё и на глазах у всех.

– Адам, я… – заговорила снова, положив свою ладонь поверх его.

Дальше договорить не получилось опять. Кожу в районе плеча жутко зажгло. Будто раскалённое железо туда приложили. Пришлось закрыть рот и даже губу прикусить, чтобы не застонать в голос от болезненных ощущений.

Мне было шестнадцать, когда тот, с кем суждено провести остаток своих дней, оставил там знак своей принадлежности ему. Парная метка. Для обычных волчиц – своеобразная мера сохранения верности. Её наличие не позволит разрешить даже прикоснуться к себе кому-то ещё, помимо твоей пары. Вот только, ввиду моей особенности, со мной это не срабатывало. Да и метка совсем не беспокоила до настоящего времени. А это означало только одно… Мой Персональный Хозяин где-то поблизости. Очень близко.

Не то чтоб это совсем паршиво. Скорее, катастрофа вселенского масштаба! Лучше бы зомби-апокалипсис настал, ей-Богу...

В тот же момент послышались громкие хлопки, а на середину импровизированного круга вышел тот, о ком думала. В полумраке бара янтарные глаза светились особо зловеще, а может, это я просто перенервничала так сильно. В любом случае, убеждаться в своих домыслах совершенно не хотелось. А ещё хотелось сохранить жизнь тому, кто до сих пор держал меня за руку.

– Развлекаешься, сердце моё? – обманчиво мягко и ласково улыбнулся оборотень.

Сложил руки на груди и склонил голову в бок, отчего волнистая чёлка упала на лоб, закрывая один глаз. От мужского жеста белая футболка на нём натянулась, очерчивая рельеф стальных мускулов ещё отчётливее. Высокий, в разы шире в плечах, чем любой из присутствующих здесь, – от него так и веяло силой и властностью. Последнее не осталось незамеченным не только для меня. Большая часть из женской аудитории уставилась на внезапного гостя с таким алчным восхищением, что меня аж передёрнуло в приступе брезгливости.

Нет, я, конечно, всегда знала: альфы сами по себе существа весьма привлекательные в плане не только внешности, но и энергетики, однако… Не до такой же степени так себя не уважать?! Те, кто не пялился на него беспрестанно, к слову, тоже особым самоуважением не отличались. Даже Одри – всегда знающая себе цену, вдруг превратилась в бестолково улыбающуюся милашку, хлопающую своими изогнутыми накладными ресницами, как последняя кокетка.

– Александр, – выдавила с огромным усилием.

То заменило и моё приветствие, и ответ на заданным им вопрос. Ну и пусть не особо логично. На большее меня всё равно не хватило. Даже пальцы, которыми судорожно впилась в ладонь Адама, и то разжать не удалось.

– Ты ему сейчас руку сломаешь, – с весельем поддел он меня, глядя на наши сцепленные руки немигающим взором.

Надо бы, и правда, отпустить парня, да. Только что-то очень сильно подсказывало, что ничего хорошего за этим всё равно не последует, поэтому, как стояла, так и продолжила стоять, не шелохнувшись.

– Что ты здесь делаешь? – перевела тему разговора, нагло проигнорировав замечание. – Я думала, это я лечу в Дубай, а не наоборот – Дубай явится сюда.

Откуда у меня решительности столько взялось…

– Да вот… Приехал на Совет, заодно решил и тебя навестить, поздравить с окончанием курса, – усмехнулся мужчина. – И руку своего… друга лучше всё же отпусти, если не хочешь для него необратимых последствий.

Что-то не припоминала я никаких сборищ подобного рода в ближайшие дни, да и акцентировать на этом внимание особо не успела. Вторая часть высказывания, может, и звучала довольно спокойно, вот только угрозы меньше в ней оттого всё равно не становилось… Раздумывала я недолго.

– Адам, – обратилась к парню, который всё это время молчал, явно не понимая всей сути происходящего, – я согласна! – выпалила на одном дыхании.

Даже кольцо из коробочки в его руках забрала, сжав в кулаке. Надеть как-то не решилась. Хватит и того, что я только что разбудила спящий вулкан в лице Александра Аль-'Азиза – властителя одного из Эмиратов.

– Не друг – жених, – поведала уже для другого оппонента в откровенном вызове.

Гордо вздёрнула подбородок, взглянув на него. Янтарные глаза в ответ зло прищурились, а и без того сжатые губы стали практически тонкой линией.

– Вот ду-ура-а, – донеслось едва слышное от выхода заведения.

Оказывается, Алекс пришёл не один. Прислонившись к косяку двери за представлением следил и мой старший братец – Эйдан. Именно он и произнёс последнюю фразу. Заметив, что я на него смотрю, постучал кулаком о свой лоб, намекая на недальновидность моего ума.

– Повтори, – холодно приказал глава клана пустынников.

И если раньше он больше смотрел на меня, то теперь всё его внимание сосредоточилось на Адаме, не предвещая для него ничего хорошего в ближайшем будущем, если не исправить ситуацию.

– Что, с первого раза непонятно? – постаралась не выдать усиливающейся нервозности. – Я выйду замуж! – спрыгнула со стола, вставая аккурат между человеком и тем, кто сейчас определённо мысленно уже разбирал того на мелкие кусочки.

Оборотень в свою очередь предвкушающе оскалился и шагнул мне навстречу.

– Напомни, сердце моё, почему я до сих пор терплю это всё, когда мог давно закрыть тебя на своей территории и никто был бы не вправе мне помешать? Даже твой отец… – закончил с многозначительной паузой.

– Ты мазохист? – внесла предположение.

А ещё я заручилась маминой помощью… Но об этом я умолчала, конечно же.

– А ты садистка, получается, моя дорогая, так как совершенно не ценишь жизнь своих друзей, – окинул уничтожающим взглядом стоящего позади меня. – Настолько безразличны?

Вот как можно переспорить того, кто опытнее, сильнее и вообще с чужим мнением особо не считается? Правильно, никак. Потому и промолчала.

– Алекс, что происходит? – наконец, обрёл дар речи тот, о ком говорили.

Пришлось обернуться. А то надумает ещё на мою защиту встать, что совершенно точно закончится совсем плохо…

Что сказать ему, так сразу и не придумала. Пришлось импровизировать.

– Я тебе потом всё объясню, ладно? – поинтересовалась жалостливо.

Человек нахмурился, смерив нечитаемым взором оборотня позади меня.

Однозначно, заподозрил неладное…

– Позвоню тебе. Чуть позже, – добавила вынужденно с виноватой улыбкой и снова развернулась к Александру. – Всё, представление окончено. Идём, поговорим в другом месте, – даже за руку его взяла, потянув за собой на выход.

По пальцам будто электричество пронеслось. Оборотень заметно вздрогнул, сжал мою ладонь крепче, а после и вовсе дёрнул на себя, поднимая на руки, и с невозмутимым выражением на лице направился прочь из заведения. Стоящий в проходе Эйдан подвинулся, козырнув нам напоследок. Успела заметить, как братец прижал к себе свою пару, стоящую чуть в стороне, из-за чего я так сразу не заметила её присутствия, и прошептал что-то ей на ухо, прежде чем они скрылись из предела моего обзора.

Надо же… Тоже ведь пара. Но они-то счастливы! Вроде как.

Это мне одной не повезло волею Лунной.

Кстати, об этом...

– Отпусти меня! – толкнула альфу в плечо, как только оказались на улице.

Вдохнула прохладный ночной воздух глубже, с сожалением отметив, что былая жажда напомнила о себе. Жутко хотелось пить. А возвращаться в бар точно не вариант.

– Зачем? – приподнял брови Алекс и встряхнул головой, тем самым отбрасывая чёлку со своего лица.

Вышло довольно небрежно. У меня аж ладони зачесались привести в порядок непослушные локоны медового цвета. Отвести назад, пригладить, аккуратно поправить каждую прядку... Ощущение оказалось настолько внезапным и острым, что даже ответить так сразу не получилось. Понадобилось несколько секунд, чтобы побороть идиотский порыв потрогать оборотня.

– В смысле "Зачем”? – возмутилась запоздало. – Я и сама могу идти! – покрутилась в крепких объятиях, до сих пор сжимающих меня, но освободиться так сразу не вышло. – Отпусти! – повторила громче.

Стало себя так жалко… Не отпустит ведь.

- Можешь, - по-прежнему невозмутимо отозвался мужчина, - но мне нравится так. Не отпущу, Лекси, и не проси, - подтвердил мои ранние мысли. - Даже если будешь громко кричать, - дополнил гораздо тише и в явной провокации.

В янтарных глазах вспыхнул, но почти сразу потух, огонь. Однако даже этого краткого мгновения хватило, чтобы ощутить всю силу исходящего от него жара. Меня будто в костёр на сожжение бросили. Волк шумно втянул в себя воздух и негромко рыкнул, усилив хватку своих объятий

- Не отпущу, и не проси, - передразнила оборотня, устало вздохнув.

Пришлось обнять его за шею, а то в прежнем положении не очень удобно.

- Пить хочу! - заявила капризно.

Честно говоря, на месте альфы пустынников, я бы уже давно психанула и забила на такую пару, которая вечно всем недовольна, к тому же даже наличие самой парности не признаёт, несмотря на наличии метки. Но он, почему-то, никак не желал сдаваться... Может, если удастся понять в чём причина, тогда получится его образумить? А то делить остаток своих дней только потому, что так кто-то когда-то решил… Не такой жизни мне хотелось.

- У меня в машине есть бутылка с водой, - улыбнулся нежно и потёрся носом о висок, вдыхая запах. - Капризуля, - добавил со смешком.

Жест с его стороны заставил напрячься. Какой-то он был… Слишком личный, что ли. Поэтому, пока Александр добирался до своего автомобиля, старалась и вовсе не шевелиться, лишний раз не провоцируя своего Персонального Хозяина на проявление подобных действий.

- Никакого Совета ведь не было, да? - задала вопрос, как только оборотень соизволил отпустить меня и подал обещанную бутылку с водой.

Выпила половину за раз.

Наконец-то, стало заметно легче.

- И ты обещал, что, пока я буду учиться, ты не будешь… - умолкла, не сразу подобрав синоним к “ меня доставать”, - ко мне приезжать, - дополнила в укоре.

Покрутила полупустую бутылку в руках, сосредоточив своё внимание на ней, а не на собеседнике. Так было явно легче с ним общаться.

- А у тебя учебный год уже закончился, - понимающе ухмыльнулся, усадив на капот своего новенького белого хаммера, и устроился между моих ног. - И я говорил, что не стану заявлять официально свои права, пока ты не доучишься или сама не захочешь обратного. Про "не приезжать" ничего не было сказано, - лёгкими касаниями пальцев провёл по моей руке от запястья вверх к плечу, поддев тоненькую лямку платья.

От прикосновения вздрогнула. И отодвинулась в меру возможности.

Ну, почему он такой упрямый, а?

- Оно чужое, - предупредила на всякий случай.

Наряд я позаимствовала у Одри. Вряд ли она обрадуется, если я его испорчу… Зачем о последнем подумала, и сама не поняла - стала нервничать ещё больше. Но уж больно пристально смотрел на меня оборотень, навевая вполне однозначные предположения о нашем дальнейшем времяпровождении.

Иначе зачем я ему?

- Не волнуйся, лишать тебя этой части гардероба намерения не было, - хрипло проговорил он, не отрывая горящего взора от моего довольно глубокого декольте. - Тем более, оно и так - мало что скрывает, - чуть ли не облизывался.

Невольно крепче сжала подаренное Адамом кольцо, которое до сих пор держала в кулаке. Нет, конечно, действительно выходить за него замуж я не собиралась даже под угрозой смертной казни, но за неимением большего - приходилось пользоваться тем, что было.

Может, хоть таким образом альфа поймёт, что мы не такая уж и пара?