Неучтённый фактор. Бег среди звёзд

– Какое горе! – Медленно покачал головой Адмирал Бирну Мугаби, кивнувший головой на вопросительный взгляд офицера систем защиты. – Что поделаешь, придётся наказать рабов, которые обслуживали эту башню! А теперь… Найдите мне того, кто там замещает этого придурка? И его заместителя – идиота! Мне нужно знать, есть ли там адекватные разумные?

Ещё через пару часов его флагман и эскадра начали разгон, оставив дежурную группу в этой системе. Позже сюда прибудет управляющий от его семьи. Более того… Надо будет здесь установить боевую станцию. Допросив уцелевшего помощника губернатора колонии, который буквально серел и дрожал от страха, Адмирал выяснил, что здесь действительно есть ресурсы, которые выражались в редких материалах, находящихся в астероидном поле. Да и на планете была пара рудных месторождений. Что тоже было весьма важным. Поэтому необходимо было получить возможность защищать эту территорию более серьёзно. Так что здесь в ближайшее время начнется строительство боевой станции, а также и орбитальной торговой станции. Сам Адмирал прекрасно понимал, что такое удобное расположение этой планетной системы, через которую будут проходить различные корабли, идущие на территорию Содружества с этой части Фронтира, и Окраинных миров, дают ему возможность зарабатывать не только на ресурсах, но и на торговле. Так что выбора действительно нет. Придётся это делать. Но именно в этом случае его семья ничего против иметь не будет. И только по той причине, что прекрасно понимают выгоду от подобных вложений средств.

Когда его флот добрался до первого ретранслятора Содружества, он тут же отправил письмо в свою резиденцию, где глава семьи Мугаби должен был принять меры. Этот старик сам прекрасно понимал, что его Наследник действует на благо семьи? Так что ответ не заставил себя ждать. Буквально через полчаса, пока корабль продолжал разгоняться, Адмирал получил сообщение о том, что управляющий уже собирается, попутно подготавливая всё необходимое для начала строительство боевой станции и орбитальной базы на той планете. Старик полностью поддержал своего Наследника. И согласился с тем фактом, что там необходимо построить торговую станцию. Это дело выгодное. Тем более, что есть возможность повысить свое благосостояние, не завися от основных законов Империи. Проблема была в том, что в Империи Арвар никто из чужаков не торговал чем-то важным в виде тех же редких ресурсов. Хотя бы по той причине, что по закону необходимо было цены для подобных разумных регулировать искусственно. И это было не на пользу Империи. Но этот закон был принят Императором. И тут ничего не поделаешь. Зато в такой колонии можно было выставить стандартные цены для Содружества. Выгоду понять несложно. Те же самые, к примеру, хозяева кораблей, которые идут в сторону Содружества, будут рады продать свой товар здесь по тем же самым ценам, чтобы успеть вернуться обратно во Фронтир для получения очередной партии груза. Также в этой системе можно будет выкупать товары и у пиратов? Далеко на территорию Содружества некоторые из этих разумных предпочитают не соваться. А тут всё как раз под рукой. Удобно? Удобно! И главное в том, что сама Империя от этого тоже будет иметь какой-то доход. Не такой, конечно, как сама Великая семья Мугаби. Да, это и не суть важно. Важно другое. Важно то, что колония осталась под патронажем государства. А это очень важно. Свои территории Империя Арвар отдавать не желала. Даже в таком, достаточно глупом деле. А кто его назовет серьезным? Если бы этот губернатор колонии не маялся дурью, всё было бы в порядке. Но теперь уже было поздно говорить о чём-то подобном. Важен был факт. То, что случилось, то случилось. И теперь уже ситуацию не изменить. Его семья взяла контроль над этой территорией. А раз это случилось, то значит так тому и быть. Он не собирался как-то отыгрывать ситуацию назад. Так как Бирну Мугаби сам прекрасно понимал то, чем больше его собственный Великий дом будет иметь доходов, тем больше денег будет в их казне. А чем больше денег будет в казне, тем больше он сможет потратить средств на обновление своего боевого флота. А значит, у него будет больше возможностей для того, чтобы в один прекрасный момент преподнести значительные сюрпризы врагам не только Империи, но и своей собственной семьи. А это было всё достаточно важно.

И поэтому, как бы он этого не отрицал, Адмиралу придется решать вопрос с тем молодым пареньком, который оказал такую услугу его семейству, сообщив о случившемся именно ему и никому другому. Конечно, кто-нибудь сказал бы, что всё это всего лишь заслуга самого Адмирала? Но в данном случае можно понять тот факт, что если бы не его собственные действия, то в данном случае всё происходящее могло остаться просто как своеобразный фон всех обычных историй на территории Империи в отношении граждан других государств Содружества? Однако, он сам отлично понимал, что именно благодаря этому известию, а также и всей этой информации, и телеметрии, которую предоставил этот молодой паренёк, не считая его действий по уничтожению кораблей охраны этой Звездной системы, то сам Бирну Мугаби ничего бы здесь просто не смог бы сделать. Так как для того, чтобы здесь что-то делать Адмиралу пришлось бы сначала проводить следствие, вызывать дознавателей с Империи. А в этом случае департамент дознавателей Империи действовал бы на благо Императора , но никак не отдельно взятой Великой семьи. Уже только поэтому можно было понять всю выгоду, которую его семейство получило от действий молодого паренька, который выглядел слишком уж юным для опытного интригана, которым оказался на самом деле.

Честно говоря, Наследник Великой семьи, являвшийся на данный момент Великим Адмиралом, очень часто задумывался о том, чтобы он делал, если бы в его семье появился некто подобный? Что-то ему подсказывает, что сам Бирну Мугаби достаточно быстро лишился бы любых возможностей к наследованию, и просто бы остался где-нибудь на обочине жизни. И это в лучшем случае. Слишком уж быстро решал проблемы этот паренек. Хотя… Ведь он в ответ за свои услуги ничего не попросил? Подумав об этом, Адмирал Бирну Мугаби тихо усмехнулся. А кто сказал, что он потом не попросит? Может быть он заведомо уже знал, что Великая семья постарается всё равно вернуть долг? А если он сам ничего не попросил, то долг увеличивается многократно. Такие были правила и обычаи в Империи Арвар. Тут тоже ничего не поделаешь. Если бы этот мальчишка сразу попросил что-то в качестве своеобразной компенсации, даже к примеру те же самые деньги или, демоны задери, тяжёлые линкоры Империи пятого поколения в подарок… Можно было бы сказать, что долг полностью уплачен. Но сейчас, учитывая тот факт, что семья Адмирала получила довольно приличную прибавку к своему доходу, а также и возможность ещё больше усилить свои позиции, можно было понять, что с каждым месяцем такой долг будет ещё больше расти. Так как можно понять главное. Никто не мог обвинить семью Адмирала в том, что они не возвращают подобные долги. А значит, придется подумать над этим вопросом. Тем более, что этот мальчишка сам согласился по возможности помочь флоту Империи, а в частности эскадре Адмирала, в случае возникновения проблем с теми же механоидами? Ну, что ж… Возможно это вариант? Дело в том, что несколько таких ресурсных баз, которые были обнаружены Империей некоторое время назад, подверглись нападениям представители искусственной расы. И ничем хорошим для них это не закончилось. Хитрость ситуации была в том, что если Адмирал Бирну Мугаби атакует эту систему и сумеет её отбить только своими силами, то в данном случае легко понять тот факт, кто именно будет хозяйничать в такой Звездной системе? Именно его семья получит полностью контроль и все ресурсы в своё распоряжение. А это, как ни крути, деньги. Значит, нужно остановиться на этом вопросе. Придётся снова планировать и решать. Ведь именно таким образом у него есть возможность удивить противника и преподнести ему весьма неприятные сюрпризы. Особенно, если в таком деле будет участвовать такой же тяжёлый корабль, как у этого паренька. Дело в том, что изучив тщательно телеметрию, Бирну Мугаби понял, что парень не чурается комбинировать различные виды вооружений на своём корабле. А это говорило о многом. Значит, есть шанс получить нужный результат. Конечно, сражаться с целым Дестроером Адмирал вряд ли рискнет. Сил для этого у него слишком мало. Но есть возможность и шанс получить желаемое меньшими затратами. И тут ничего не поделаешь. Придется постараться.

Размышляя над всеми этими вопросами, офицер понимал, что в данном случае ему действительно надо решать этот вопрос кардинально. Он соберет все боевые силы своей семьи и бросит на захват тех самых рудных баз, которые потеряла Империя, после чего там нужно будет сразу начать строить боевые станции. Что-то ему подсказывало, что механоиды не оставят подобное хамство без ответа? Стоит поставить в такой Звездной системе пару боевых станций хотя бы четвёртого поколения, и нападение на такую систему станет для механоидов просто нерентабельным. Потери будут слишком велики. И корабли АИИ обойдут это место стороной. Что поделаешь, но эти искусственные существа не были чужды логике, и поэтому можно было понять, что существует возможность их вынудить избегать подобных столкновений интересов. Главное, при строительстве такой боевой станции, в первую очередь установить и запустить в работу огневой пояс. Те самые башни тяжелых орудий, которые могут вести огонь на огромных дистанциях сверхтяжёлыми снарядами, имеющими огромную разрушительную силу. Таким образом можно будет встретить даже Дестроера, если тот вдруг сунет свой металлический нос в чужую звездную систему.

Однако, для начала следует постараться избавиться от кораблей охранения, которые сейчас там имеются. По сути, эти корабли очень сильно напоминают боевые корабли Республики Хакдан. Можно пообещать этому пареньку за участие в таком столкновении, к примеру часть трофеев? Или же деньги, в обмен на подбитые корабли? Да мало ли чего можно пообещать? Главное, чтобы этот разумный согласился. Видимо ему придется попытаться всё-таки с ним договориться. Но для начала необходимо собрать ударную группу хотя бы из нескольких тяжёлых линкоров Империи. Он сам отлично понимал, что на дальней дистанции тяжёлые линкоры Империи могут потягаться с таким же линкором тех же АИИ. Вот только в данном случае не стоит забывать главное. Тяжёлый линкор Империи достаточно быстро подвергнется атаке москитов. А для этого нужны корабли с более эффективной системой защиты, чем у кораблей Империи. Тут уж ничего не поделаешь, но постараться придётся. Главное, чтобы удалось провести эти переговоры в нужном ключе. Но этот парень видимо заранее понимает, что с членом Великой семьи нужно дружить? А значит, шанс всё-таки есть…

Решительно хмыкнув, Адмирал Бирну Мугаби принялся тут же планировать свои действия. Для начала ему придётся встретиться с патриархом своей семьи, и попытаться объяснить ему причины для подобных весьма затратных действий. Также ему нужно будет предоставить анализ аналитического кластера, который даст понять, что у его семьи действительно ей шанс сделать всё это самостоятельно. Если им удастся очистить от АИИ хотя бы одну ресурсную базу, то благосостояние семьи Мугаби усилится в несколько раз. А если получится очистить две или даже три? В этом случае их семья достаточно быстро займет лидирующие позиции. Подумав об этом Адмирал тихо усмехнулся. Главное, чтобы посторонние не догадались о его ударной силе, которую он намеревается использовать. Ведь понятно же, что в следующий раз, представители других благородных семейств начнут пытаться точно также захватывать у механоидов Звездные системы. Вот только этим разумным ничего хорошего не светит. Ведь они не знают главного фактора, который этот офицер намеревается использовать в личных целях. У них нет такого союзника, обладающего довольно серьезным и мощным боевым кораблем. Ведь на борту этого корабля сам Адмирал видел довольно крупную группировку москитов. По сути, этот корабль является своеобразной смесью между тяжёлым линкором и средним, или даже тяжёлым носителем? Уникальный корабль. Он сможет защитить флагман его эскадры, а также и сражаться наравне с тяжёлыми кораблями АИИ. А это важный момент, который забывать нельзя. Благодаря этому, у него есть возможность добиться желаемого. А у других нет. Великие семьи, потратившие свои ресурсы на бесполезное противостояние, ослабеют. И в результате, сами в конце концов будут вынуждены склонить головы перед его семьей. А это тоже очень важно. Та семья, которая пользуется уважением у других Великих семей, имеет право диктовать свою волю. А именно Совет Великих семей решает то, как жить в Империи остальным разумным. Возможно у него появится шанс впоследствии самому стать председателем такого Совета?

Но пока что этим делом занимается его старый отец, и тут ничего не поделаешь. Старик тоже был весьма интересным субъектом. Опасаясь за свою жизнь, он даже с собственным сыном встречался только в присутствии телохранителей. Ведь он был уверен в том, что тот постарается при удобном случае избавиться от мешающего ему старика? Да, в Империи иногда подобное случалось. Вот только сам Бирну Мугаби таких глупостей делать не собирался. Не видел для этого никакого смысла. Однако, его подобное не сильно беспокоило. Больше переживать ему приходилось в отношении тех нюансов, чтобы этот молодой паренёк, имевший отношение к гражданам Федерации Нивей, всё-таки сдержал своё обещание. Поэтому придётся запросить у него подтверждение подобных планов. При этом надо объяснить ему всю задумку полностью. Этот парень не из тех, кто будет действовать, позволяя себя использовать втемную? Поэтому лучше не рисковать. Если он поймет, что его обманули, то может просто развернуться, и увести свой корабль. И тогда план провалится. Главной сложностью для таких наступательных действий был именно тот факт, что эскадре Великого Адмирала необходимо будет сначала собрать свои корабли в чужой системе для ведения полномасштабного сражения. Как известно, даже если корабли ушли в гиперпространство одновременно, в чужую звездную систему они будут входить поодиночке. И с большим разбросом. Мало того, что по времени, но и в пространстве. А значит, нужно будет постараться максимально быстро связать противника боем, чтобы тот не мог начать бить входящие разрозненно корабли эскадры по одному. А это возможно только в том случае, если первые два корабля окажутся достаточно более способными для этого. И тут ничего не поделаешь. Конечно, кто-нибудь предложит Адмиралу Бирну Мугаби попытаться использовать свой собственный носитель, имеющиеся в его эскадре? Этот сверхтяжёлый носитель несет на борту сто двадцать москитов, и является одним из самых мощных кораблей подобного класса в Империи. Однако, стоит учитывать тот факт, что в данном случае этот носитель       не несёт тяжелой брони и тяжёлого вооружения. Стоит поблизости от него оказаться хотя бы одному тяжёлому кораблю противника, и проблем не избежать. Его просто уничтожат. А этого бы не хотелось. Учитывая тот факт, что корабль этого парня несет на себе силовое поле, можно было понять тот факт, что хотя бы частично атаки плазмой он сможет отбить. А значит, имеет возможность сражаться с противником на равных. Этот факт очень важен. И забывать о нём не стоит.

Поэтому, немного поразмыслив, и всё-таки определившись со своими планами, Адмирал принялся надиктовывать сообщение для этого разумного. Нужно будет согласовать с ним план нападения на ресурсную базу, которую механоиды забрали у Империи не так давно. Теперь, как уже говорилось ранее, кто сможет захватить эту систему, тот и будет её настоящим владельцем. Адмирал Бирну Мугаби никогда не забывал о собственной семье. Он понимал, что в данном случае очень важно постараться взять под контроль подобные территории. Ведь иначе это сделает кто-нибудь другой. А значит, его семья будет в проигрыше. Этого он позволит не мог. Надиктовав сообщение и несколько раз перечитав его, Адмирал согласился со своими мыслями, и отправил письмо. Теперь всё зависело от этого молодого паренька. Если он подтвердит своё согласие, то Бирну Мугаби примется за активные действия и начнет собирать группировку кораблей. Он понимал, что подобное будет довольно дорогим делом. Особенно, если учитывать стоимость тех же самых линкоров тяжёлого класса пятого поколения? Но брать какое-то старье по дешёвке, чтобы просто добавить металлолома в той Звездной системе, и не получить никакой пользы взамен, он не хотел. Он сам прекрасно понимал, что в данном случае основная проблема как раз заключается в том, что старые корабли и старые орудия стреляют медленнее и не так точно, как более современные. А в данном случае, при таком противостоянии, скорострельность и точность имеют большое значение. Некогда будет играться в перестрелку с механоидами, которые привыкли действовать эффективно. Они просто навалятся на противника всем скопом и постараются быстро уничтожить.

При всём этом он понимал, что, к примеру, те же самые корабли четвёртого поколения тяжёлого класса тоже пригодятся. Но они пригодятся уже как группа поддержки и охранения в той Звездной системе. Четыре таких линкора смогут во время попытки ворваться в эту звездную систему остановить даже корабль класса Дестроер. Шквальный огонь их тяжёлых орудий сумеет нанести ему вред. Хотя этого бы не хотелось. Поэтому лучше сразу подготовить к отправлению и сверхтяжёлые грузовые корабли, которые должны будут доставить в эту звездную систему боевой пояс станции, которая начнет там работать, даже будучи ещё не достроен ой. Ведь в данном случае, всего лишь нужно сделать так, чтобы заработали сверхтяжёлые орудия. А такие орудия могут достаточно быстро сбить силовой щит даже с Дестроера.

Отправив сообщение, Адмирал задумался. Оставалось только дождаться ответа от этого самого Хардара Андра. Но он надеялся на то, что парень действительно не шутил, когда обещал поддержку в данном вопросе. Слишком уж он был серьезен тогда, когда говорил это? А значит, у Адмирала всё-таки есть шанс повысить возможности к выживанию своего семейства? Тут ничего не поделаешь. Это дело очень нужное и важное. Ведь если его семья сумеет добиться результатов, и возвысится, то он сам этого не забудет. Так как прекрасно понимает главное. Без вмешательства этого мальчишки у него бы ничего не получилось. А его семью неблагодарной назвать никто не сможет. Они всегда платили по своим долгам. И он это правило усвоил, так как прекрасно понимал, что если он будет благодарен, то и ему всегда помогут. Те самые разумные, которые рассчитывают на его благодарность. И с этим ничего не поделаешь. Нужно уметь быть благодарным. Иначе, Ты просто в один прекрасный момент выяснишь, что находишься один против всех своих врагов? А иногда враги бывают очень коварными и жестокими. И тебе остается рассчитывать только на самого себя. Но надо ли вам говорить, что не всегда получается иметь в руках оружие против таких врагов? Тут уж ничего не поделаешь. Такой факт отрицать не получится…

Охота

– И какой у нас результат? – Молодая девушка, в которой можно было всё-таки узнать представителя расы Высших только по ладной фигуре, достаточно высокому росту, и белым волосам, которые были заплетены почему-то в целую косу, равнодушным взглядом обвела помещение бара, в котором собирались наемники и различные разумные, желающие получить себе работу на каких-либо кораблях. Это было первое место, где она пыталась найти хоть какую-то возможность подобраться к разумному, так интересующему сейчас Конфедерацию Делус. Она уже знала обо всех проблемах, возникших у Конфедерации, и сейчас даже не пыталась каким-либо образом кого-то оправдывать. Хотя надо сказать, что сама Лидри Парг очень часто действовала подобным образом. Вот только пользу подобное редко приносило. И всё только по той причине, что основной проблемой часто бывали различные глупости, вроде того, что существуют некоторые факторы, про которые забывать бы не рекомендовалось. Например, некоторые разумные совершали стандартные ошибки, вроде того же самого самостоятельного принятия решений? Особенно, если в данном случае есть проблема того, что разумные не додумались до обращения за рекомендациями в штаб военного флота Конфедерации. Да-да! Она прекрасно понимала, что лучше всех различные операции или какие-либо ситуации планируют военные аналитики Конфедерации. Ведь Высшие поэтому так и назывались, что они лучше всех остальных разумных. Уже только поэтому, Лидри понимала главную сложность происходящего. Ей было дано задание найти одного разумного на территории Федерации Нивей, и выяснить тот факт, по какой причине этот несчастный вдруг ни с того ни всего отказался сотрудничать с Конфедерацией Делус, и буквально вышел с ними на конфликт. Ведь это до невозможности глупо? Конфедерация в любой момент могла призвать такого умника у ответу! Более того… Представители Конфедерации могли спокойно вынудить такого разумного не только признать свою ошибку. Но и наказать его весьма жестоко. Поэтому нужно было понимать и то, что ты и зачем делаешь. Но видимо этот умник даже не понимал подобной ошибки? С его стороны это было огромной глупостью.

Однако, не смотря на то, что Лидри Парг сама всё это прекрасно понимала, сделать ничего у неё пока что просто не получалось. Хотя бы по той причине, что в данном случае в первую очередь приходилось понимать тот факт, что раз этот разумный выступил против Конфедерации, то он враг. А с врагами у Конфедерации разговор был коротким. Единственное, что удерживало представителей Конфедерации от попытки его ликвидировать, так это только информация, которую он мог иметь у себя на корабле. Нужно было в срочном порядке вынудить его передать эту информацию Конфедерации. Точно также, как и сам корабль. Он мог попытаться не согласится с таким решением вопроса. Но этот вопрос даже не обсуждался. Более того… Необходимо было доставить этот корабль на территорию Конфедерации прямо в систему Дахайца, которая являлась на данный момент штаб-квартирой самого Вождя. Хотя что могло заинтересовать Конфедерацию в его корабле? Ведь у этого государства были лучшие корабли, лучшие технологии? Однако, девушка буквально полгода назад закончившая военную Академию с отличием, также отлично понимала, что не стоит задавать вопросов руководству. Если приказано сделать это всё быстро, то она должна это сделать. И остальные нюансы никого… Абсолютно никого не касаются. В первую очередь важно то, что хочет руководство. А уже потом всё остальное.

А руководство Департамента Разведки Конфедерации Делус сейчас хотело любой ценой добраться до корабля, знаний, а также этого разумного, посмевшего попытаться перейти дорогу Конфедерации. Девушка уже знала о том, что были проведены беспрецедентные торги. На территории Содружества был продан очень важный предмет, который нужен был Конфедерации. И теперь им необходимо найти способ, чтобы добраться хотя бы до частичной информации, которая там могла храниться! При этом, сама девушка прекрасно понимала, что ситуация в любой момент может кардинально измениться. Всё только по той причине, что ей нельзя никоим образом привлекать к себе излишнего внимания. Ведь она сотрудник Департамента Разведки? А в этом Департаменте приходится скрывать свои истинные мотивы и интересы. И тут ничего не поделаешь. Выбора как такового у неё простонет. Задание дано, и оно требует выполнения.

Обдумывая эту ситуацию, Лидри всё больше и больше понимала, что основная сложность заключается в том, что в этот раз, кто бы не подготавливал операцию, этот разумный совершенно не задумывался о том факте, что работать придется на чужой территории и в невероятно сложных условиях. Условия усложнялись тем, что поблизости от неё не было никакой группы поддержки. Не было тех, кто мог бы ей помочь. Оказавшись в полном одиночестве на территории Федерации, только здесь она поняла всю сложность своего положения. Основной проблемой для неё был именно тот факт, что здесь придется действовать по собственным планам, а также и принимать решения в независимости от того, какое бы решение в данном случае принял бы штаб военного флота Конфедерации. Это было достаточно сложно для бойца, который привык подчиняться. Да, она была офицером. Да, она могла принимать некоторые решения во время каких-нибудь столкновений или возникновения сложной ситуации. Вот только при всём этом, сама девушка прекрасно понимала, что на длительное плавание в самостоятельной жизни подобного рода она не была приучена. И это осознание её очень сильно стало нервировать. Взять хотя бы первые результаты выполнения задания, которым она так хотела гордиться? Добравшись до территории Федерации, она направилась в ту самую столичную звездную систему где и находился интересующий её корабль. По привычке, девушка рассчитывала, что её хотя бы постараются доставить на десантном транспорте. Однако, этого не произошло. И, что было хуже всего, Лидри Парг пришлось добираться при помощи торговых кораблей. А это было довольно сложно, учитывая тот факт, что капитаны таких кораблей являлись обычно торговцами, и достаточно часто теряли время на различные глупости. Даже те разумные, которые отправлялись по заданию Конфедерации, по какой-то непонятной ей причине, теряли время, совершая какие-то остановки в промежуточных Звездных системах, заходя на различные торговые станции, проводя какие-то обмены или торговые операции.

Неужели им было непонятно главное… В первую очередь нужно выполнять задание штаба, уже потом заниматься какой-то личной и частной деятельностью? Что за глупости? Но офицера никто не слушал. Ведь, по сути, она в данный момент числилась в так называемой отставке, и можно было понять тот факт, что раз она в отставке то командовать не имеет никакого права? Хотя, девушка очень хотела этих разумных вынудить понять свою главную ошибку? К сожалению, демонстрировать факт причастности к Департаменту Разведки, Лидри тоже не могла. Хотя бы по той причине, что в данном случае могла привлечь слишком много внимания к своей операции. Даже исполнители, которые должны были доставить её до нужной Звездной системы, не должны были догадываться о том, с кем именно имеют дело. И это было очень напрягающим моментом в этой ситуации. Ей пришлось проявить ту самую хвалёную выносливость и терпение Высших, чтобы сдержаться и не попытаться взять под контроль этот еле ползущий торговый корабль, на котором она направлялась в сторону Федерации Нивей.

Но главные проблемы у неё начались уже там. Добравшись до нужной Звездной системы, девушка выяснила, что она очень сильно опоздала. Корабль, который её интересовал, уже покинул звездную систему, куда она только что прибыла. Более того… Это корабль направился куда-то в сторону Республики Хакдан. А туда отправляться представителю Конфедерации Делус было категорически запрещено. Как бы она не скрипела зубами, но выбора не было. Действовать подобным образом для неё было равносильно самоубийству. Уже только поэтому Лидри понимала, что выбора у неё действительно просто нет. И тут, к сожалению, ничего не поделаешь. Придется какое-то время пробыть здесь, ожидая того, что этот разумный в конце концов вернется сюда снова. Для того, чтобы продолжить то, что он уже начал. А значит, придется на некоторое время остаться на территории Федерации. И это её отнюдь не радовало. Ей было необходимо собрать максимум информации про своего потенциального врага. А как её собирать, если этот враг просто исчез, и явно категорически не хочет проявлять себя, учитывая то, что отправился на территорию заклятых врагов Конфедерации?

Задумчиво хмыкнув, девушка косо стрельнула глазами вдоль помещения, где собирались наемники, явно неготовые к тому, что по соседству с ними окажется представитель Конфедерации? Они достаточно сильно нервничали, что говорила не в их пользу. Их страх буквально чувствовался. А она, как истинный хищник, чувствовала своеобразное возбуждение и азарт. Конечно, кто-нибудь предложил бы ей сейчас попытаться заняться, к примеру, частной деятельностью, вроде того же самого наемничества? Вот только сама девушка понимала, что для представителя её расы подобное буквально оскорбительно. Тем более, что она ни в чём не провинилась. Так почему же она должна нарушать главные инструкции штаба? Она получила приказ. И приказ звучит однозначно. Любой ценой найти этого разумного, и попытаться получить информацию про корабль, а также про тот предмет, который он продал с аукциона. Желательно вообще было бы доставить и его, и корабль, на территорию Конфедерации, чтобы там с этим всем разбирались специалисты Конфедерации. С кораблем инженеры и ученые Конфедерации, если им это нужно. А с самим этим разумным – дознаватели, которые смогут вынуть из головы этого разумного всё, что угодно. Не нужно было этому разумному переходить дорогу тем, кто для него является фактически непреодолимой преградой? Конфедерация Делус является для него весьма опасной, учитывая их технологии и возможности. Как уже говорилось ранее, девушка просто не понимала причин для подобного интереса со стороны Конфедерации к этому разумному? Но этот нюанс её не касался. Приказ отдан, и она должна его выполнять.

Конечно, существует проблема того, что некоторые разумные, действительно могут совершить серьезную ошибку. И эта ошибка может им дорогого стоить? Как этот разумный… Кто ему мешал спокойно взять и отдать желаемое Конфедерации? Однако, он договариваться не пожелал. Видимо решил, что ему можно всё, когда он находится на территории Федерации? Может быть… Может быть… Вот только он не учел того факта, что Конфедерация не умеет прощать таких вещей. Рано или поздно ему придется отвечать за свои действия. Причём отвечать ему придется достаточно серьёзно, чтобы понять всю глубину своих заблуждений. И чем дольше ей придется сидеть в этой забегаловке, собирая всевозможные слухи и информацию, тем больше этот разумный пожалеет о том, что он сделал. Сейчас Лидри Парг собирала всё то, что можно было только узнать в отношении этого разумного и его корабля. Некоторые слухи были весьма настораживающими. Особенно, если учитывать тот факт, что этот разумный отказался от найма профессиональных наемников? А это уже настораживало настолько, что девушка даже не знала, как себя с ним вести? Всё только по той причине, что основной сложностью в такой ситуации было именно то, что она прибыла сюда как потенциальный наемник? И как же ей действовать, если этот разумный сразу себя позиционирует как противник подобного развития дел? Это было не в её пользу. Учитывая тот факт, что этот разумный ведёт себя так, Лидри понимала главную сложностью. Наемником ей на борт корабля не попасть. А по-другому она себе это развитие событий даже не представляла. Как же ей действовать теперь, в этой ситуации? Этот вопрос придется решать по-другому.

Но при этом сама девушка понимала, что большая часть проблем только начинается перед ней. В первую очередь по той причине, что она готовилась именно к подобной деятельности. Изучала все возможные варианты развития событий, а также искала способы для того, чтобы выполнить задание. Но среди них не было ничего подобного. Что же ей делать теперь? Эта задача практически невыполнима. Если она намеревается пробраться на борт этого корабля как-то по-другому, то ей действительно придется очень сильно постараться. Вот только что-то ей подсказывало, что подобные старания не принесут пользы. Особенно в том случае, если этот разумный заранее предвзято относится к наемникам?

Попытавшись уточнить причину подобного странного отношения, она неожиданно наткнулась на одного пилота решившего, что он профессионал высочайшего класса, и явившегося на борт этого необычного корабля, известного под названием Колумб, чтобы получить работу, достойную лично его. Он позиционировал себя действительно как самый лучший пилот москитов Хотя не понимал того, что лучшие пилоты – это пилоты Конфедерации Делус. Ведь они специально выращены для этого? Их нервная система более приспособлена для прохождения нервных импульсов с огромной скоростью. Мозг подготовлен для работы с огромным количеством поступающей информации ещё до установки армейской нейросети. Хотя, по сути, такой разумный напоминал внешне какого-то головастика, и вызывал некую ассоциацию при взгляде на него, девушка понимала, что на самом деле это прекрасный пилот.

А то, что сидело сейчас перед ней, даже обычным солдатом назвать язык не поворачивается. Этот разумный уже несколько дней пьянствовал, и каждому сидевшему по соседству даже не глядя на то, кто это на самом деле, жаловался о том, насколько его оскорбил этот капитан Колумба.

– Ну и что такого в том, что я решил немножко расслабиться, и принять чуть-чуть жигра? – Пуская слюни, и не забывая при этом постоянно жаловаться, что явно не улучшало его физического состояния, или же впечатление разумного, который мог его увидеть. – Его же все принимают? А я просто решил его пожевать, чтобы выглядеть профессиональнее! Ведь все знают, что его употребляют профессионалы? А этот идиот, сразу на меня вызверился, и потребовал, чтобы я убирался с его корабля! Видите ли, у него на корабле никто не принимает наркотиков! Да откуда он это может знать? Идиот! Я бы на его месте не зазнавался! Он ещё пожалеет о том, что отказался меня взять. Я сумею всем доказать, что являюсь лучшим.

Задумчиво глядя на этого лучшего, девушка буквально с большим трудом сдерживалась, чтобы не разбить что-нибудь тяжёлое вроде стула об голову этого ветерана и лучшего пилота Содружества. Во-первых, только по той причине, что он посмел называться лучшим в присутствии Высшего, который явно лучше его? Во-вторых, таким образом она хотела в конце концов заставить его заткнуться. Да сколько же можно выслушивать эту муть, которую он постоянно бубнил? Да, его сильно обидели. При этом, узнав о том, что разумный отказался от приёма в свой состав наемников разумного, употребляющего различные препараты, молодой девушке хотелось ему поаплодировать. На территории Конфедерации точно так же поступали с любителями различных веществ, расширяющих сознание. Хочешь принимать такую гадость? Дождись пока уйдешь на пенсию или в отставку. Но пока ты служишь государству, ничего подобного никто не допустит. Стоит только узнать, что кто-то решил принять что-нибудь подобное хотя бы для пробы, можно сразу понять, что такой боец в лучшем случае будет занесен в чёрный список и отправлен на вечную службу в пограничную эскадру. А в худшем случае его просто спишут, и отправят в отставку. Причём, без каких-либо выплат, которые он мог бы себе позволить ранее. Но только не теперь. Так что Лидри Парг даже в чём-то одобряла подобное поведение. Этот разумный действительно был достоин внимания. Тем более учитывая тот факт, что для той же самой Федерации, которая из-за таких законов буквально разлагалась изнутри, можно было понять, что этот разумный весьма отличается от общего количества граждан этого государства? А значит, становилась понятна и причина, по которой он мог вызвать интерес у руководства Конфедерации. Но почему нужно было попытаться доставить и его корабль? Ведь корабли Конфедерации самые лучшие? Этого нюанса девушка всё же не понимала. Но и вмешиваться в решение руководства считала совершенно ненужным. Скорее всего, в данном случае существует какая-то сложность, которую она просто не видит? Если этот разумный настолько необычный, то и корабль у него явно необычный? Может быть он был построен с использованием каких-то новейших технологий? Или же может быть на борту этого корабля присутствуют какие-нибудь артефакты, установленные для улучшения работы его устройств? Знаете, вроде тех самых источников, которые дают энергию? Например, та же самая Республика Хакдан не скрывала факта того, что одна из последних и самых современных мобильных баз их государства в качестве источника энергии использует сверхбольшой источник, который дает огромное количество энергии, и благодаря этому у представители военного флота того же самого Ордена Воссоединения не возникает особых проблем, учитывая их желание подмять под себя весь мир Содружества. Уже только поэтому можно было понять, что существуют некоторые факторы, которые приходится учитывать? Но при этом, также не стоит забывать и о том, что такой источник обладает огромной силой, а также и значением, к примеру, для любого государства, в руки которого попадёт. Девушка знала, что в той же самой Конфедерации Делус очень часто используют различные артефакты. И поэтому можно было догадаться про общие причины, которые вынуждали представителей этого государства интересоваться такими вот нюансами? Если они есть, то значит этот корабль действительно представляет огромную ценность.

Представив себе то, что на борту этого корабля есть такой же, сверхбольшой источник энергии, Лидри Парг возмущенно покачала головой. По сути, со стороны такого разумного, да и самой Федерации Нивей, допускать такое очень глупо. В Конфедерации подобного бы просто не произошло. Там такого никто не мог себе позволить. Особенно, какой-нибудь частник! Да, за такое его бы просто пустили на опыты, или эксперименты в Департаменте Наследие! И говоря это, девушка совершенно не шутит. Она прекрасно, как никто другой, понимает то, что в данном случае подобное имеет огромную ценность. Ведь с помощью такого источника действительно можно было запитать энергией целую мобильную базу? Такой корабль имел огромное стратегическое значение. А избавившись от огромных реакторных отсеков, была возможность добавить на такой корабль, к примеру, ещё несколько десятков москитов, или же вооружение, пусковые установки… Да мало ли чего можно было бы добиться подобным способом? Важно другое… Важно было то, что это было возможно. И именно благодаря такому артефакту, корабль повышал свою мощность минимум на двадцать пять, а то и тридцать процентов боевых возможностей. А это уже само по себе говорило о многом.

Постепенно обдумывая информацию, и собирая всё возможное, что она только могла собрать про этого странного разумного, девушка понимала, что без покровительства той же самой службы безопасности Федерации подобное произойти просто не могло. Исходя из этого логического вывода, она понимала, что в данном случае у неё могут возникнуть большие проблемы. Всё только по той причине, что представители этой довольно агрессивной организации явно не станут смотреть спустя рукава на то, что происходит с этим странным разумным, и постараются предпринять все возможные меры, чтобы ликвидировать угрозу. Так что ей пока что придется наблюдать за происходящим с расстояния, и никоим образом не вмешиваться. Важно убедиться в том, что этот разумный действительно может оказаться весьма необычным противником, особенно если смотреть на эту ситуацию с точки зрения профессиональных агентов Конфедерации. Честно говоря, когда Лидри Парг думала о себе в подобном ключе, она понимала только тот факт, что тот двухмесячный курс подготовки полевого агента Департамента Разведки не делает из неё профессионала? Но по-другому оценивать ситуацию она не могла. Раз она закончила эти курсы с отличием, то значит её профессионализм был достойного уровня. Что тоже достаточно важно, и забывать об этом не стоит. Ведь подобные признания не делают чести разумным, которые руководят подобными организациями вроде Департамента Разведки. Девушка сама прекрасно понимала, что раз это задание она получила лично от начальника этого Департамента, то значит она достойна его, и сумеет выполнить. Как уже говорилось ранее, представители Конфедерации всегда были лучшими. А значит, они не умеют отступать. И она тоже не отступит. Лидри Парг доберется до этого парня рано или поздно. Хочет он того, или нет. Но такие нюансы лейтенанта Конфедерации Делус, которому дали внеочередное звание только из-за этого задания, абсолютно не интересовали. Тем более, что по возвращении с этого задания ей обещали звание капитана. Возможно она будет самым молодым капитаном в Конфедерации? А это сразу даст понять всем разумным, с которыми она может столкнуться, насколько опасным противником она может быть? А что вы хотите? В Конфедерации тоже существует конкуренция! И эта конкуренция выражается именно в противостоянии различных разумных, желающих занять тот или иной пост в иерархии военных сил этого государства. Если у неё есть возможность обогнать своих бывших сокурсников, и потом героически перед ними похвалиться заслуженными наградами и погонами, так почему бы этого не сделать? Тем более, что в данном случае её противники, по сути сами, будут во всём виноваты. Кто им мешал хорошо учиться и стараться, сдавая экзамены? Так может быть бы и кто-нибудь из них попал бы в тот самый список, отобранный начальником Департамента Разведки, когда он подбирал агентов для выполнения этого задания? А так, если они просто решили снова полениться, то это уже полностью их проблемы. Сама же девушка так не считала. Поэтому понимала, что в данном случае Лидри Парг полностью в своём праве. Раз она может себе это позволить, то почему бы этого не сделать? Пусть все другие ломают себе голову, и переживают по поводу того, как они будут выслуживаться перед Департаментом военного флота. Её же эти нюансы не беспокоили. У неё была возможность поднять свой собственный рейтинг благодаря службе на Департамент Разведки. И она это сделает.

Из-за всего этого Лидри Парг спокойно постаралась взять себя в руки, и отрешиться от того бормотания того неудачника, который вместо того, чтобы вести себя нормально, сам разрушил фактически свою карьеру. Обращать внимание на этого дурака было бессмысленно. Достаточно было знать то, что он натворил. Ну, какой идиот при заключении договора подобного уровня приходит к будущему нанимателю с наркотиками в кармане? Ведь понятно же, что он может просто провалить приём, всего лишь неадекватно отреагировав на какой-нибудь простейший вопрос со стороны будущего хозяина?

Но теперь это уже его головная боль. Пусть сидит и дальше жалуется. Вместо того, чтобы усвоить то, что произошло, этот разумный продолжает делать глупость за глупостью. И кто его теперь умным назовет? Но это не её проблемы. Она слишком хорошо понимала то, ради чего здесь находится. И собиралась сосредоточиться на выполнении своего задания. А если ради этого задания ей придется терпеть бормотание этого придурка… Ну, что ж… Придётся немножко потерпеть. И в данном случае сама Лидри Парг, как никто другой, прекрасно понимала, что она здесь ради высшей цели. И отвлекаться на мелочи ей нет никакого смысла.

Империя Антран

– Поймите, моей вины в этом нет? – Судорожно пытаясь объяснить сложившуюся ситуацию, старый представитель народа Аш Камази, не скрывал своего панического настроения, учитывая тот факт, что по сути ситуация была действительно очень сложная. Всё случившееся всё больше и больше вынуждало его пытаться скрыть свои истинные мотивы, но стоявший перед ним представитель высшей расы, церемониться видимо просто не собирался. – Я на самом деле радел только ради нашей Империи! Я хотел…

– То, что ты хотел, итак нам понятно! – Раздражённо проговорил, глядя прямо на него, пожилой Дри Ка а Нод, который заведовал департаментом службы безопасности в Империи Антран, и прекрасно понимал, что в данном случае всё происходящее всего лишь одно огромное недоразумение. – Начнём с того, что ты, вместо того чтобы доложить нам, постарался скрыть всю возможную информацию. После чего старательно пытался надавить на разумного, в руках которого оказалось такое сокровище, чтобы получить его для себя фактически бесплатно, и с максимумом выгоды! Какой идиот представителю Федерации Нивей заявляет о том, что он должен проявить патриотизм? Ты, когда такое заявляешь, о чём-нибудь хотя бы думаешь? Я, например, совершенно не понимаю того, о каком патриотизме ты можешь говорить человеку, который доставил такой груз на территорию собственного государства? Он что, представитель граждан нашей Империи? Что за глупый бред ты нес, пытаясь привлечь его к себе? Видимо надеялся получить таким образом какие-то бонусы и выплаты? Что за глупость? Объясни-ка мне эту несуразную историю, которую я даже просто понять не могу? Не говоря уже о том, чтобы попытаться каким-то образом поверить в твои сказки о том, что в данном случае речь идет действительно о выгоде для нашего государства? О чём ты думал, когда так позорил нашу Империю, перед представителями Федерации? Может ты мне сейчас объяснишь, что дальше делать собираешься? Благодаря тебе мы потеряли возможность получить достаточно важные ресурсы, которые имеют огромное значение для Империи? Я уже молчу про то, что в данном случае необходимо было сделать всё возможное, чтобы этот разумный желательно и сам прибыл к нам? А ты что сделал? Мало того, что ты устроил с ним целый конфликт, и начал даже угрожать… Как у тебя язык вообще повернулся? Более того… Мне интересно выяснить тот факт, по какой же причине ты вдруг ни с того ни с сего решил, что какой-то представитель другого государства тебе что-то просто так подарит?

– Я так не думал! – Наконец-то разродился хоть каким-то ответом этот довольно раскормленные ящер, даже не скрывая своего испуга, который буквально сквозил в каждом его движении или слове. – Я предлагал ему деньги! Я собирался выкупить эту информацию, да и сам прибор. Дорого выкупить!

– Ты хочешь мне сказать, что десять миллионов кредитов, это дорого? – Удивлённо посмотрел на обнаглевшего ящера старый драк, совершенно не скрывая своего возмущения. – Да за такие предложения тебя самого ликвидировать нужно! Как ты только додумался до такой глупости? Как у тебя вообще язык повернулся, такое предлагать? Ты знаешь, во сколько обошёлся покупателю это самый кластер искусственного интеллекта, который ты за десять миллионов хотел выкупить?

– Знаю… – Не скрывая своего жуткого разочарования, достаточно глухо и тихо прошептал ящер, который видимо сейчас буквально почувствовал то, как становится всё более худым его собственный банковский счёт, на который могли прийти такие деньги. – Но поймите и меня… Я же старался…

– Ты же старался только ради себя! – Припечатал глава службы безопасности Империи Антран, прекрасно понимая тот факт, ради кого мог стараться разумный, который к тому же ещё успел и подделать кучу документов, свидетельствующих о том, что он потратил огромные суммы денег, измеряющиеся миллиардами, чтобы добыть подобное оборудование для Империи. – Не пытайся рассказывать мне подобные истории? так как всё это бессмысленно. Я отлично знаю, что ты намеревался делать! Мне достаточно знать тот факт, что ты и попытался украсть у Империи деньги, и таким образом попытаться подзаработать несколько миллиардов! Или ты скажешь, что этого не было? Только не надо врать! Я слишком хорошо знаю представителей твоей расы, чтобы верить вам на слово. Мы проверили и твои действия, и скажу тебе то, что тебе явно не понравится. Все эти действия говорят об одном. Предательство. Ты хотел заполучить этот искусственный интеллект для себя лично… После чего, намеревался попытаться всё-таки заполучить деньги из казны Империи, которые тебе не принадлежат. Неужели ты думал, что мы не проверим твою документацию? Подобные действия были большой глупостью своей стороны. Естественно, что мы не собирались доверять тебе. Все твои документы проверены. И мы выяснили тот факт, что ты на самом деле собирался сделать. Так что, забудь о службе на Империю. У тебя есть только один шанс исправить ситуацию…

Естественно, что как только он услышал об этом, старый ящер тут же принялся заверять высшее руководство Империи в том, что он самый преданный разумный, который согласен буквально на всё. Задание для него было достаточно простым. Всё-таки добраться до информации, которая могла быть на этом искусственном интеллекте. Это было возможно только в том случае, если разумный, который привёз такой трофей на территорию Содружества, всё же догадался хотя бы сделать копию базы данных? Вот это и нужно было выяснить. Если ящер хочет, чтобы его случайно не ликвидировали, как никому не ненужную особь, то необходимо приложить все усилия, чтобы столь важная информация попала в руки именно представителей службы безопасности Империи Антран. А не кого-то там ещё. Конечно, можно говорить много и разное. Но в первую очередь следовало понимать тот факт, что в данном случае речь идет больше о целесообразности. Но целесообразность была напрямую связана с эффективностью действий, которые мог предпринять ящер, чтобы добраться до информации, хранящейся у этого разумного. Судя по всему, можно было понять, что этот молодой человек, наверняка достаточно хитер. Ведь у него хватило ума взять и отказаться сотрудничать за такие фактически мизерные деньги? Так как в результате, тот молодой паренек смог достаточно спокойно получить миллиарды? Что и произошло в итоге. А значит, можно было понять, что он не настолько глуп, чтобы легко и просто поддаваться попыткам убеждения?

Закончив разговор, старый драк Тграл Датур, с некоторым насмешливым оскалом, отключил связь. Сейчас оставалось только ждать того, что предпримет этот старый ящер, пытаясь продвигать собственные интересы? Хитрость возникшей ситуации была в том, что самому этому жирному старику никому не доверяет. Ещё бы… Он и так провалил простейшую работу, которую нужно было сделать. Его излишняя жадность могла только повредить Империи. Поэтому за ним отправят других агентов службы безопасности Империи, которые должны будут проконтролировать происходящее, используя этого старика как своеобразный отвлекающий фактор, и попытаться всё-таки добиться нужных результатов.

Можно было понять тот факт, что этот разумный, который противостоял интересам Империи, тоже прекрасно понимает истинную стоимость подобной информации. А значит, не станет её продавать подешевле. Исходя из этого, можно понять тот факт, что он постарается предпринять всё возможное, чтобы весьма неприятно удивить своих потенциальных врагов. И уже только поэтому можно понять, что такой разумный является достойным противником. Он знает, как получить максимальную выгоду. А представители их расы ценили такие качества. И поэтому заранее понимали главное. Этот разумный не станет делать глупостей. Особенно в отношении себя лично. Он постарается получить максимальный результат. Исходя из этого, у Империи Антран всё-таки есть шанс получить желаемое. Главное при этом просто заплатить нужные ему деньги? Кто же виноват был этому идиоту, что он не попытался предложить этому разумному до начала торгов хотя бы три или четыре миллиарда кредитов? В этом случае у него была прямая возможность добиться желаемого! Всего лишь превысив первичную стоимость лота в три – четыре раза. Но не так высоко, как этот лот был продан с аукциона.

Конечно, кто-нибудь предложил бы службе безопасности Империи попытаться выкрасть нужную информацию с лаборатории, где сейчас будет изучаться этот искусственный интеллект, предоставив кому-то из служащих там разумных огромные деньги? Но это не так-то легко и просто. Так как можно было легко понять тот факт, что в данном случае речь идет о государственной структуре. У частников таких денег просто быть не могло. А даже если они и были, то вряд ли бы частник стал бы тратить такие огромные суммы средств, пытаясь каким-то образом хоть что-то заработать ради престижа собственного государства? Так что можно было понять, что в данном случае речь идет именно о государственной структуре. А там, где государственные структуры, там и государственная служба безопасности. Так что стоит сразу понимать главное. Подобраться туда будет не так-то уж и легко. Хотя деньги очень часто творят чудеса?

Именно поэтому глава службы безопасности Империи Антран, немного поразмыслив, всё-таки вызвал к себе ещё пару агентов, которые должны будут попытаться на территории Федерации Нивей подобраться к той самой лаборатории, где находится подобное секретное оборудование. Ведь и дураку понятно, что там наверняка всё будет максимально защищено? Но всегда есть шанс получить желаемое. Так почему бы не попытаться воспользоваться этим шансом? Хотя в глубине души старый драк понимал, что не так-то уж и легко будет попытаться проникнуть туда, где наверняка будут самые доверенные разумные Федерации? Но выбора нет. Империя Антран не может проиграть подобное противостояние. Проблема была в том, что в первую очередь представителей этого государства интересовал только заработок личного богатства и различных бонусов. Потом, надо было понимать, что до тех пор, пока существует само это государство, драки могут последовательно продвигать собственную политику, что тоже было для них немаловажно. Так как вряд ли кто-то из разумных забудет о том, что представители его народа любили в качестве торжественного блюда получать на свой стол детей самых различных видов разумных, что тоже могло быть весьма предосудительным в других цивилизациях.

Хотя, сами драки просто не понимали того, почему они не должны поглощать плоть тех, кто оказался слабее, глупее, и даже в чём-то наивнее их самих? Ведь даже в Природе существует Закон Сильного. Тот, кто сильнее, имеет полное право сожрать слабого? Именно поэтому, они и действовали подобным образом. Имея возможность поглощать своих врагов, по древним канонам своего народа. и мнение кого-либо со стороны их абсолютно никак не интересовало. Это было для них совершенно неважно, и даже неинтересно. Конечно, кто-нибудь мог бы заявить о том, что они в чём-то и неправы? Но это личное дело каждого. Глава службы безопасности Империи сам прекрасно понимал, что в первую очередь существует необходимость собственного обогащения. Их народ только так мог добиться нужного результата. А обогащаясь подобным образом, они имели возможность и служить своему государству. Ведь чем больше они могли заработать на такой службе, тем больше и вернее они будут служить самому государству. Это была аксиома, не требующая доказательств. И он сам прекрасно понимал всё это.

Однако, следовало понимать этот факт, что всегда существует исключение из правил. Кто-то сейчас считал исключением из правил того самого молодого разумного, который умудрился продать Федерации тот самый искусственный интеллект, имеющий невероятно огромную стоимость. А значит, можно было понять одно. Якобы этот молодой парень служит Федерации Нивей? Но старый и опытный драк прекрасно понимал одно. Этот разумный себе на уме. Ведь он выставил искусственный интеллект Дестроера на общую продажу. Хотя мог бы тайно привезти его на территорию Федерации и продать самому государству, не афишируя подобного процесса торговли? И что из этого следовало? А именно то, что этот молодой человек просто был хитрым и искушенным в торговле разумным. Ему была важна именно личная выгода. И тут со стариком – разведчиком и сотрудником службы безопасности Империи Антран никто поспорить не сможет. Да и зачем спорить, если и так всё понятно? Продав подобное оборудование с аукциона, он устроил огромный ажиотаж. Если бы этот разумный служил именно Федерации Нивей, то не стал бы этого делать. Исходя из всего происходящего можно было понять тот факт, что в данном случае он действительно сам прекрасно понимал, что хотя подобный предмет и достанется государству, всегда существует возможность того, что благодаря подобному процессу торговли он сам значительно обогатит себя. Ну, если подумать, за сколько бы он мог продать этот кластер искинтов той же Федерации? В лучшем случае, за два – три миллиарда кредитов, всего лишь. А сколько он получил за это оборудование с аукциона? Гораздо больше! Это ли не прямое доказательство того, что его можно подкупить? Достаточно всего лишь предоставить этому разумному ту самую цену, которую он запросит. Да, Тграл Датур прекрасно понимал, что в данном случае этот разумный может действительно запросить очень много? Но при этом, он также понимал ещё один весьма важный факт. Этот разумный не может не понимать того, что в данном случае рискует вообще остаться без ничего? Пока этот старик будет старательно пытаться вынудить этого молодого человека пойти ему навстречу, сотрудники службы безопасности Империи постараются как можно ближе подобраться к нему. И, даже если будет нужно, то войдут в его экипаж под видом наемников. А что вы хотите? Технологии Империи тоже достаточно интересны для подобных разумных. Взять хотя бы лазерные орудия или пульсары, которые старательно разрабатывают учёные их государства? Не считая, к примеру, тех же сенсорных комплексов, или же кораблей – разведчиков? По сути, их маскировочные поля в Содружестве считаются лучшими среди имеющихся у всех государств – сателлитов этого образования. Так что можно было понять, что в этом случае у молодого человека нет шансов избежать зоны внимания представителей Империи. Они всё равно сумеют его вынудить продать им информацию. Главное, не глупить так, как это сделал старик Ащ Камази. Достаточно и того, что он сам едва не восстановил против себя этого разумного. Ну, что ж… Даже если это и произошло, используя старика – ящера как своеобразный отвлекающий фактор, агенты службы безопасности Империи сумеют подобраться к этому парню гораздо ближе, и нанесут свой удар. Хотелось бы, конечно, понять то, что он именно из себя представляет? Судя по данным, которые имелись у службы безопасности Империи, можно было понять, что в данном случае это очень молодой индивидуум, имеющий отношение к человеческой расе?

Вспомнив о людях, пожилой драк не сдержал плотоядной усмешки и своего желания облизаться. Мясо их детей было достаточно нежным и вкусным. Что он сумел понять уже неоднократно. Однако, при этом следовало отметить и тот факт, что эти самые люди, или как они себя ещё называли человеки, абсолютно не умеют прощать и признавать свои ошибки. И в данном случае под ошибкой глава департамента службы безопасности Империи Антран подразумевает именно тот факт, что драки являются Высшей расой в этой Галактике. И все другие разумные должны всего лишь приносить свои жизни на алтарь их интересов. Например, те же самые угощения из собственных детей. Ну, что в этом такого странного? Если представители его расы любят нежное и вкусное мясо гуманоидов? Так почему бы им себе этого не позволять? В том же самом Директорате Ошир выращивают всяких генетически измененных свиней, для питания и изготовления составных частей тех же самых пищевых картриджей для всего Содружества? Так почему бы им не иметь возможности питаться тем, что они хотят? Тем более, что их раса когда-то, по крайней мере пару тысяч лет назад, фактически владела всей близлежащей территорией Галактики. По легендам, представители их расы могли спокойно путешествовать через гиперпространство на огромных многокилометровых кораблях. И эти корабли не были ограничены тем самым полем, которое создавала система гипердвигателя.

Уже только поэтому можно было понять, что в данном случае они очень сильно деградировали. Когда-то Великая раса скатилась до разумных, которые вынуждены считаться со слабо развитыми индивидуумами, которые не понимая всего Величия их народа, старательно пытались диктовать свою собственную волю. Это ли не насмешка Вселенной над теми, кто считал себя Богами? И утверждая это старый драк совершенно не кривил душой. В этих легендах говорилось о том, что представители его народа почитались такими вот слаборазвитыми разумными действительно как Божественные существа. На любой планете, куда они прилетали, и где существовала хоть какая-то разумная раса, представители его народа получали тысячи жертв, которые сами местные жители с радостью приносили на алтарь их аппетита.

Сейчас же им приходилось тайком похищать разумных, чтобы утолить свою жажду крови. Более того… В данном случае основной проблемой был именно тот факт, что представители соседних государств категорически отрицательно относились к подобному развитию событий. И в результате, Дри Ка а Нод приходилось держать на границах большие контингенты военных сил. Так как только представители какого-нибудь государства обнаруживали корабль, перевозящий на территорию Империи Антран груз в виде младенцев или детей кого-либо из разумных существ, тут же начинался целый скандал. А чего орать? Чего возмущаться? Самое обидное было в том, что больше всех орали представители той самой Федерации Нивей. Но ведь драки в первую очередь старались сейчас найти такую весьма своеобразную пищу на планетах того же самого Галифата? Там местные жители плодились как насекомые. При этом, сами за небольшое количество денег с удовольствием продавали своих детей. И их даже не интересовало то, что с ними будет впоследствии. Даже если их и съедят? Это было никому не важно и неинтересно. Так почему же та же Федерация Нивей, Республика Хакдан, и даже Конфедерация Делус начинают возмущаться? Ваших – же детей не трогают? Пока что… Но этим разумным, судя по всему, было важно только устроить скандал, а уже потом пытаться действовать по какой-либо логике? А может быть они просто завидовали могуществу древних разумных, которые когда-то властвовали над этими территориями? Может быть они сами хотели уподобиться Божественным сущностям и получать поклонение от разных разумных, которые готовы ради них приносить в жертву собственных детей? Кто знает… Но проблема заключалась в том, что всё это очень сильно мешало Империи. Ведь иначе они бы уже давно захватили всю территорию Содружества, подмяв под себя всех этих разумных, которые вместо того, чтобы глупо губить свои собственные жизни различными препаратами и наркотическими веществами, не считая попыток некоторых индивидуумов изменять своё тело в качестве своеобразного поклонения каким-то негуманоидным видам рас, просто нужно было приносить всё это в жертву истинным хозяевам этой Галактики. Рано или поздно всё равно они сумеют вынудить этих разумных признать свои ошибки. Но для этого придется значительно постараться. Например, сейчас даже сам глава службы безопасности Империи Антран прекрасно понимал тот факт, что в первую очередь нужно думать о выживании, а не о собственной выгоде. И проблема заключалась как раз именно в этом.

Информация, которая хранилась на информационных носителях того самого искусственного интеллекта Дестроера, проданного с аукциона, могла быть действительно огромной важности и стратегического значения. Хотя бы по той причине, что такой корабль обычно мог собирать очень много нужной информации. Той самой информации, которая имела невероятно большое значение. И уже только поэтому следовало понимать, что Империя Антран может упустить огромное количество данных, касающихся, к примеру, каких-либо ресурсных баз на территории Окраинных миров и Неизведанных регионов. Уже только поэтому следовало понимать, что такая информация в один прекрасный момент может отдать в руки врагов этого государства большую силу, которая может просто их уничтожить? Этого допустить старый драк просто не мог. Так что он и сам понимал, что придется значительно постараться. Кто бы что ни говорил, но сейчас у него есть все возможности для того, чтобы вынудить врагов раскрыться. А этого разумного – выдать всё нужное империи.

Поэтому Тграл Датур, ещё немного поразмыслив, всё же решил, что придется посылать ещё одну группу разумных под руководством представителя его собственного народа. Иначе он был просто не уверен в результативности подобных действий? Что поделаешь, но эти ящеры были знамениты своей жадностью. И они наверняка постараются торговаться или получить хоть какую-то выгоду? Если же над ними будет стоять оперативник из Высших существ, вроде какого-нибудь и молодого драка, то ни о какой выгоде и речи не будет. Что поделаешь. Но эти ящеры очень сильно преклонялись перед своими старшими собратьями. Хотя называть братьям этих низших существ, которые были буквально полностью пронизаны различными пороками и жадностью, у него просто язык не поворачивался. Но при всём этом он и сам понимал, что ради денег пойдет на многое. Возможно даже и на предательство собственного государства. Тграл Датур отлично понимал, что таких и денег нет ни у кого. Слишком большие деньги нужно ему предложить, чтобы старый драк забыл о приверженности идеалам своего народа. Вот если бы ему кто-то предложил хотя бы пару – тройку десятков миллиардов, то он бы как раз подумал бы над этим вопросом. Ведь за эти деньги можно было купить целую звездную систему, где он мог бы стать местным королем и господином. Завезти туда различных разумных, и воспитать их в нужном ключе. Эти несчастные будут молиться на него и с радостью сами будут приносить ему своих младенцев для пропитания.

Только подумав о такой роскоши, старик тут же с большим трудом проглотил загустевшую слюну, которая буквально звала его перекусить. Вот только в ближайшее время ему не достанутся подобные деликатесы. Обычно такими деликатесами баловались каждый день Высшие жрецы храма Гулгра Аа. Которые стояли по своему положению даже выше, чем начальник службы безопасности Империи. А вот он был простым исполнителем. И мог себе позволить подобное только по праздникам. Но старому драку так хотелось себя побаловать? Может быть когда он сумеет добыть эту информацию при помощи агентов, у него и получится побаловать себя подобными вкусностями? Этого старый драк не знал. Но знал только то, что в данном случае у него выхода просто не имеется. Ему необходимо раздобыть всё нужное, чтобы Империя шагнула вперед, обогнав всех своих соседей по Содружеству.

Подумав о соседях, старый драк тяжело вздохнул. Не так далеко от них по территориям располагалась Империя Аграф. Эти разумные стояли по своему технологическому уровню ещё дальше и выше, чем даже Дри Ка а Нод. Каким образом им это удалось, сейчас было неважно Важно было другое. Необходимо было вынудить этих разумных тоже считаться с Древней расой. Представив себе то, что ему в качестве поощрения и угощения преподнесут младенца этой необычной и долгоживущей расы, Тграл Датур едва не подавился слюной от жадности. Честно говоря, никто из его народа, включая даже Высших жрецов, наверное, даже и не знал того, какими именно на вкус могут быть аграфы? Ведь эта раса очень сильно следила за своими представителями, не позволяя никому проникать на их территорию. Даже торговцы были вынуждены оставлять все свои грузы на пограничных торговых станциях. И это уже само по себе значительно настораживало. Почему они себя так ведут? С чем это может быть связано? Представители драков неоднократно пытались подобраться к секретам этого народа. Вот только у них ничего подобного просто не получалось. Эти разумные слишком хорошо хранили свои тайны. Да и денег у них было гораздо больше, чем даже у Империи Антран. Старый оперативник службы безопасности Империи отлично понимал, что сейчас даже возле него могут быть агенты этих долгоживущих существ. Всё только по той причине, что аграфы не чурались делать подобные предложения стоимостью в сотни миллионов кредитов.

Тихо усмехнувшись, старик подумал о том, что если бы они догадывались о его подспудном желании, наверняка уже бы предложили ему даже не двадцать, а к примеру тридцать, или даже сорок миллиардов кредитов. Всё только ради того, чтобы получить доступ к секретам его народа. И он бы на это согласился. Ведь в данном случае можно понять тот факт, что его никто не смог бы обвинить в нерентабельности или глупости. Любой представитель его народа понял бы желание старика, и даже бы порадовался за него. Ещё бы! Если он сумел заработать столько на подобной глупости, то сколько же он может заработать, если ему дать возможность для подобного заработка? Уже её только поэтому можно было понять, что у него в руках имеется огромной важности информация. Та самая информация, которая может в один прекрасный момент как спасти Империю Антран, так и погубить её.

Ему же было важно другое. Он хотел получить сейчас результат. Да… Возможно он и не сможет заработать каких-либо больших денег или бонусов, получив важную информацию, которая имеет стратегическое значение для Империи, которой руководят драки. Но это даже и не важно. Важна только результативность. А она сейчас напрямую зависела от его возможностей, а также и желания получить выгоду.

Как следует поразмыслив над своим планом отправить в погоню за этим разумным представителя своего народа, старый драк понял, что у него всё же есть один вариант. Дело в том, даже ему высшие иерархи храма Гулгра Аа не доверяли. Они старались всех разумных, обладающих определенной властью, полностью контролировать. Так вот… Думая об этом плане, он понял, что у него есть возможность одного из таких разумных, который был наблюдателем со стороны храма, отправить на задание. Ведь этот наблюдатель числился у него обычным агентом?

– Вот пусть и послужит на благо храма. – Тихо рассмеявшись, Тграл Датур даже оглянулся, словно опасаясь того, что его кто-то может подслушать. – Посмотрим, какая подготовка у этого разумного? Поговаривают что оперативники храма подготовлены в десятки раз лучше, чем оперативники службы безопасности Империи? Вот пусть это и докажут! По крайней мере, у них для этого будет возможность. А я, в случае провала, смогу обвинить храм в том, что они предоставили в нашу службу абсолютно неподготовленного, и даже не приспособленного к подобным заданиям разумного. Что так, что этак, у меня будет выгодное положение дел. Обвинить меня в том, что я по какой-то глупости решил подставить их агента они не смогут. Ведь смысл тогда держать такого агента возле меня, если он ни на что не способен? А если этот агент всё-таки сможет добиться какого-то результата, так честь мне и хвала! Я выбрал хорошего агента для выполнения своего задания. И тут никто не сможет ничего мне сказать против. Если храм начнёт возмущаться, то в данном случае можно будет сделать вид, что я вообще не понимаю того, о чём они говорят? Скажу, что я не знал о том, что это их агент! Ведь его ко мне подослали абсолютно тайно?

Только эти разумные не понимали одной большой проблемы. Любые такие агенты, которые попадали в департамент службы безопасности Империи, и уже имеющие определенную подготовку, слишком бросались в глаза. И только поэтому можно было понять, кто и откуда пришел. Нет, у самого департамента службы безопасности были специальные курсы повышения квалификации, где подобных разумных старательно обучали и подготавливали. Однако, не стоило забывать о том, что подобный разумный, который имел в своем послужном списке хотя бы послушничество в храме, уже ставился в департаменте службы безопасности на особый учет. Так как заранее подозревался в шпионаже в пользу храма Гулгра Аа.

И сейчас возле Тграл Датур как раз был один такой разумный. Молодая девушка, представительница его народа, которая прибыла для того, чтобы служить на благо Империи. Вот пусть и послужит! А то, что это девушка из народа драков… Так в данном случае подобная особенность даже добавит своеобразной интриги всему происходящему. И всё только по той причине, что в данном случае можно понимать тот факт, что все оперативники, входящие в её группу, постараются любой ценой привлечь внимание этой молодой особи высшей расы. Они постараются выслужиться перед ней. Постараются выполнять все приказы до мелочей, чтобы она оценила их старания. Благодаря этому, у такой группы будет шанс на успех. Кроме того, следовало учитывать тот факт, что появление девушки в виде командира группы, также может привлечь к себе излишнее внимание потенциальных врагов Империи Антран? А что вы хотите? Опытный оперативник должен было заранее предусматривать развитие многоходовой комбинации. Либо тот старик привлечет к себе слишком много внимания, и тогда у этой девчонки будет возможность добиться нужных результатов для Империи… Либо она привлечет слишком много внимания, и тогда старик-ящер и сопровождавшие его оперативники тоже смогут хоть чего-то, но добиться? Как говорится, вариант с двумя неизвестными. Но чем больше таких вариантов, тем больше шансов на успех. Старый оперативник это прекрасно понимал.

Закончив планировании своего замысла, Тграл Датур тихо усмехнувшись, нажал на интерком, потребовав своего помощника вызвать на приём того агента, который ему на данный момент был так нужен. Ведь именно этот агент и отправится на опасное задание. А то, насколько оно будет опасным, станет видно потом. Не сейчас. Однако, рядом с ней будут хорошие бойцы, которых только сможет найти служба безопасности среди армии Империи. Вот пусть они и постараются. Ради высшей цели, и представителя высшей расы. А он просто посмотрит на всё происходящее. Например, как уже говорилось ранее, если все провалится, виноват не он, а храм! Если всё получится, он молодец и подобрал хорошую команду для выполнения задания. Куда ни посмотри, старый драк везде будет в выигрыше. А значит, он действительно на своём месте.

– Давай, входи! – Когда за дверью его кабинета показался силуэт молодой девушки – драки, затянутой в строгую форму службы безопасности, старик ехидно усмехнулся, приказав двери открыться. Сейчас он будет делать перед ней несчастное лицо и разыгрывать свою картину. А заодно и посмотрит на то, насколько хорошего профессионала ему прислали? Если она начнет сопротивляться и заявит, что без разрешения храма не имеет права отправляться на такое задание, то значит плохо её подготовили. Так как профессионал будет выполнять непосредственные задания, которые ему выдаются в этой конторе. Ведь он должен выглядеть как обычный оперативник, а не тот, кто подослан сюда для того, чтобы следить? И от этого зависит многое не только в жизни самого старика, но и в жизни этой девчонки. Так как всегда можно будет её с позором отправить обратно в храм. Заявив, что если уж они кого-то и присылают, то пусть хотя бы подготавливают их как следует?

Контрабанда

– Не надо было его без присмотра оставлять! – Раздражённо прошептал старый контрабандист Гирг Паирк, когда в очередной раз вернувшись на территорию Фронтира, выяснил очень нелицеприятные для себя факты. Дело в том, что он сейчас старательно подготавливал для себя базу, которая должна была стать основой для его выживания на территории Содружества. С учетом того факта, что на территории Империи Аграф у него возникли достаточно большие проблемы. Как он и предполагал ранее, к власти в этом государстве сейчас пришли разумные, которые совершенно не пытались понять всех интересов государства. А всего лишь диктовали свою волю. Они были категорически против того, чтобы на государство долгоживущих разумных служили разумные, имеющие хоть какие-то отклонения в своём генотипе. Насмешка судьбы, которая раздалась в воздухе над головой старого разведчика, чётко давала ему понять тот факт, что ему не простят произведённого когда-то над ним эксперимента. Ведь он внутри и в душе продолжал оставаться Аграфом. Но внешне, и по данным ДНК, был обычным человеком. А что вы хотите? Иначе просто не было смысла засылать агента на территорию Содружества, чтобы тот собирал информацию для Империи. Ведь его сразу бы опознали и догадались бы о том, на кого именно он работает? Главная проблема сейчас заключалась именно в том факте, что потенциальные интересы Империи Аграф оказались немного в стороне от его собственных интересов. И теперь ситуация действительно была весьма неординарная.

В последний раз, когда он вернулся на территории родного государства, то выяснил что его отзывают со службы. Мало кто знал, что для разведчиков его уровня это всего лишь стандартный смертельный приговор. Как только он вернется на территорию Империи, его просто ликвидируют. Но ведь он, по сути, ещё только начал жить? Не прожив еще и тысячи лет, представители его народа считались достаточно молодыми, чтобы мечтать о следующей возможности к существованию. Но, судя по всему, такой возможности Гиргу Паирк давать не собирались. Сообщение, которое он получил, не оставляло ему ни единого выбора. Именно поэтому он забрал все свои сбережения и заранее заготовленные запасы, и отправился на территорию Фронтира. Там он заранее подготовил себе потенциального агента. Того самого мальчишку, который закупал у него довольно редкое оборудование. Попытавшись заказать у опытного аграфа нейросеть, мальчишка даже не стал обращать внимания на тот факт, что вместе с нейросетью представитель Империи Аграф подсунул ему также и ещё два импланта, являвшихся весьма специфическими устройствами. Эти импланты превращали разумного, которому они установлены, в стопроцентного раба. Стоило только послать кодовый сигнал, и этот разумный выполнит любую команду. Даже не задумываясь о том, что он и как делает. Аграфы часто такое использовали, подсовывая подобные импланты под видом каких-то дополнительных модификаций к организму своим противникам. Например… Хочет разумный установить себе нейросеть и имплант увеличения функций памяти? Хорошо. Ему предоставят и нейросеть и подобный имплант, просто маркировку немного подправят, и всё. Здесь же он не стал исправлять ни маркировку, ни сами импланты как-то пытаться маскировать. Это было ни к чему. Мальчишка не знает языка аграфов. Достаточно просто сказать, что нейросеть настолько уникальна, что для её полноценной работы необходимо установить эти импланты одновременно с нейросетью. И всё. Он уже пару раз поворачивал подобное на территории Содружества, заполучив таким образом в качестве агентов себе парочку помощников в достаточно могущественных структурах государств – сателлитов, что часто ему помогало. Хотя и им приходилось тоже платить. Например, захотел он раздобыть для себя что-нибудь достаточно ценное? Да, его агент раздобудет подобное оборудование. Вот только для его покупки нужны деньги. И если у агента этих денег не будет, то он наверняка постарается украсть это оборудование. Как вы думаете, долго этот агент сможет просуществовать, не привлекая к себе внимание специфических структур этого государства? Нет… Он достаточно быстро попадет в поле зрения службы безопасности, и закончит своё существование где-нибудь в казематах. А аграфу очень не хотелось, чтобы в руки палачей, а тем более ученых соседних государств, попадал такой интересный имплант, который попутно являлся своеобразной страховкой. Дело в том, что в случае опасности можно было послать сигнал на нейросеть, и этот имплант срабатывал как бомба, взрывая голову несчастного.

Конечно, кто-нибудь тут же упомянет об такой системе безопасности и спросит, чего же опасается аграф, если его агента так легко уничтожить? Вот как раз этого он и опасается. Гирг Паирк никогда не считал разумных, которым приходится ему противостоять, тупее себя. Кроме того, чтобы послать этот сигнал, необходимо хотя бы догадываться о том, что происходит. Но ведь он не может сидеть возле своего агента круглосуточно, каждую секунду ожидая, когда того арестуют? А значит, он может спокойно упустить такой момент. Когда этот разумный будет арестован, в первую очередь ему заблокируют нейросеть. И послать сигнал для активации заряда аграф просто не сможет.

Конечно, кто-нибудь также спросит и о том, почему он решил установить этому разумному, являвшемуся достаточно молодым пареньком, целых два подобных импланта? Хитрость была в том, что импланты были немного разные. Вместе они дополняли друг друга. А по отдельности, всего лишь превращали этого разумного в послушный инструмент. Но зато, когда они работали вместе, создавая из себя своеобразную пару, эти импланты позволяли эффективнее использовать подобного разумного. Он не только выполнял беспрекословно все приказы. Он осмысливает их, и действует в соответствии с обстановкой и собственными знаниями. Что было достаточно важным. Ну, сами подумайте… Например, уже всё Содружество знало о том, что нейросети Высших в один прекрасный момент могут превратить этих бойцов, которые были достаточно сильны, практически в биороботов? А что потом? Эти биороботы действуют очень прямолинейно, не имея возможности каким-либо образом анализировать происходящую вокруг ситуацию, и принимать соответствующие меры. А ему такой агент просто не нужен. Ведь пользы от него просто не будет. Именно поэтому необходимо было сделать так, чтобы агент действовал словно самостоятельная единица, но при этом полностью подчинялся руководству. Хотя такие импланты стоили очень дорого. Так как они имели отношение к седьмому поколению технологий. Но учитывая нейросеть, которую заказал этот мальчишка, они могли впоследствии принести положительный результат. Судя по всему, у этого паренька впереди было большое будущее? Уже только поэтому можно было ранее понимать одно. Такой помощник пригодится контрабандисту, который всего лишь хочет обезопасить себя.

Сначала всё шло именно так, как он планировал. По крайней мере, до последнего времени. Однако, вернувшись в ту самую Звездную систему J-658-13, где Гирг Паирк оставил такую многообещающую для себя базу, контрабандист наткнулся на ситуацию, которую иначе как странной не назовешь. По той причине, что для начала следовало заметить тот факт, что хозяева Звездной системы сменились. И теперь в этой Звездной системе вовсю хозяйничали боевые коты Мзинов. А эти представители разумных рас Содружества были очень агрессивными. И часто даже не задумывались о последствиях или какой-либо логике действий. Естественно, что появление корабля – курьера контрабандиста вызвало у них неподдельный интерес. И аграфу пришлось откупаться от них. А попытавшись выяснить у главы клана Рахун последние события, ему пришлось признать тот факт, что в данном случае он полностью проиграл.

Сначала следовало заметить, что дружественные к нему гоораки, которые также занимались контрабандой, утратили здесь власть и были вынуждены бежать. Судя по всему, они понесли большие потери? В прошлый раз здесь, в этой самой Звёздной системе, он видел минимум три линкора Империи Арвар третьего поколения. Сейчас же, об их существовании напоминали только оплавленные обломки. Судя по информации, полученной им, удалось выяснить что сражение, которое здесь разгорелось, не оставило бывшим хозяевам ни единого шанса. Хотя были и странности… И теперь ему надо было хотя бы попытаться выяснить то, каким образом Мзины уничтожили такую сильную группировку боевых кораблей? Но при попытке узнать что-либо подобное, эти кошачьи тут же раздувались от гордости и, и начинали воспевать Славу своей силе. Но, судя по всему, никакой силы здесь и близко не было. Здесь было что-то другое. Более того… Заметив то как москиты этих котов старательно барражируют через обломки корабли АИИ, которые продолжали находиться в этой Звездной системе, стало понятно и то, что это кладбище кораблей интереса больше не представляет. Кто-то постарался, и разграбил его как следует? Оставалось только понять то, кто, как, и зачем это сделал?

Кроме того, Гирг Паирк не забывал и о том, что существовала угроза возникновения проблем, если дело касается этих котов. А значит, нужно было срочно вынудить этого молодого паренька покинуть эту планету. Хотя у него здесь была уже довольно значительная база и возможности. Но приказа хозяина он отменить просто не сможет!

Однако, ситуация оказалась еще веселее. На планете этого парня не было. Он исчез. Исчез вместе со всем своим кланом. Самое интересное в этой ситуации было то, что кроме него в то время исчез и старый глава клана гоораков – Сибра Дукари, которого попытался сместить с должности его собственной внук. Исчезли они оба, и при том одновременно. Это было очень странно. Потом, судя по информации, которую он узнал на планете, в системе разгорелось целое сражение. Неожиданно здесь оказалось два довольно крупных корабля АИИ, которые агрессивно напали на корабли защиты, и буквально одним залпом уничтожили линкоры. Представив себе то, какую силу должны были задействовать эти неизвестные корабли, опытный агент Империи Аграф сразу почувствовал здесь какой-то Секрет или даже подвох? Здесь, в этой системе, явно случилось что-то необычное. Что-то очень важное, что нужно было бы изучить. Хотя…

Тяжело вздохнув, бывший агент Империи Аграф понял, что делать это ему просто бессмысленно. Зачем ему такие глупости? Он уже сейчас никто, и звать его никак. По крайней мере, для своего государства. Может быть потом, спустя какое-то время, Империя и признает свою ошибку? Но это будет гораздо позже. Сейчас же ему нужно срочно искать этого молодого парня, в которого он вложил минимум два десятка миллионов кредитов. Именно столько стоили эти импланты, которые он подсунул этому пареньку фактически в подарок. Уже только поэтому сам Гирг Паирк понимал, что в данном случае у него выбора просто нет. Нужно выяснить, куда он исчез. Тем более, что погибнуть он явно не мог? Иначе бы на планете об этом знали. Кто-то даже утверждал, что он сбежал с планеты вместе с бывшим главой клана контрабандистов, вывезя вместе с собой огромную сокровищницу, имевшуюся у этого старика? Конечно, про сокровищницу старого гоорака особо задумываться не было смысла. Ведь в последнее время эти разумные значительно потратились, купив те же самые три линкора арварской постройки? А значит, можно было понять, что в данном случае ситуация немного обстоит не так, как ему рассказывают. Да и что они могли рассказать, жители живущие на планете? По сути, ничего важного или ценного они не знали. Ведь это мог знать только тот, кто видел это сражение своими глазами.

Но как он уже говорил, Мзины категорически отказывались рассказывать подробности. Они воспевали свою храбрость, силу оружия, а также и трусость врагов, которые увидев их силу, тут же бросились бежать. Если бы здесь, в системе, продолжали стоять те самые три линкора, то вряд ли бы коты вообще стали бы дергаться, или нападать на противника. Так как их линкор просто не успел бы ничего сделать. Его бы раздолбали вдребезги. Судя по всему, какие-то те два подозрительных корабля, могли выйти именно из кладбища кораблей. К примеру, если какой-нибудь корабль АИИ сохранил функциональность, и сумел отремонтировать себя и своего товарища по эскадре? Но почему эти корабли не добили противника? По сути, они должны были уничтожить всё живое в этой системе. Обычно корабли механоидов, или АИИ, таким образом не поступают. А это означает только то, что здесь есть ещё какие-то секреты.

Чувствуя эти секреты буквально кожей, опытный разведчик понимал, что от них может зависеть и его собственная жизнь. Необходимо было только позаботиться о том, чтобы потенциальные враги не перехватили эти секреты раньше. Однако, при всем этом, сам Гирг Паирк понимал, что такие секреты могут иметь стратегическое значение? И где-то на уровне своей интуиции он понимал, что в данном случае речь идет скорее всего не только о сражении, произошедшем здесь. Каким-то неведомым способом разумный, на которого он рассчитывал, исчез вместе со всем имуществом, которое должно было стать приятным бонусом старому разведчику. А этого он прощать не собирался. Значит, нужно искать этого мальчишку, чтобы вернуть то, что тот ему должен. А то, что мальчишка ему должен, бывший агент Департамента Разведки Империи Аграф не поддавал сомнению. И его абсолютно не интересовало то, что сейчас об этой ситуации может думать сам этот детёныш человека. Важно было только то, что хочет представитель высшей расы. Да, он внешне похож на человека. Но внутри он остался аграфом. И по больше всех этих выскочек знает правду о жизни в Содружестве. Поэтому он знает также и тот факт, что пройдёт всего пара сотен лет, и Империя будет вынуждена признать свою ошибку. И когда это произойдет, старый разведчик вернётся в Империю с триумфом, и докажет им всю несостоятельность подобных идей.

Но это всё будет позже. Сейчас его в первую очередь интересовало только то, какой результат он может получить самостоятельно. И этот результат напрямую зависел от его собственных интересов и возможностей. А эти возможности, как ни странно, сейчас зависели от мальчишки, который куда-то исчез. Зная интересы старого контрабандиста – гоорака, можно было понять, что, к примеру, на территорию той же Федерации Нивей он не сунется. Там его не ждет ничего хорошего. Взять хотя бы его привычку обзаводиться прислугой или рабами? На территории Федерации подобное просто недопустимо. Так куда он направится? Разве что на территорию Империи Арвар? Но кому он там нужен? Там представители своего народа пользуются большими бонусами и возможностями, чем кто-либо ещё. А значит, у этого разумного есть какой-то хитрый план? Осталось только попытаться это понять. Но если он и направился в ту Империю, то он мог направиться только в одну звездную систему. Звёздная система Империи Арвар, известная под названием Хар Махрум! Ведь именно там можно приобрести всё необходимое для того, чтобы попытаться восстановить своё могущество? Надо отметить, что этот старик слишком привык руководить, и поэтому не упустит шанса вернуть всё это в свои руки. Если клан Мбушир посмел выступить против него, то вполне возможно, что Сибра Дукари попытается ему отомстить. Осталось только найти остатки клана, и узнать подробности у них. Так, по крайней мере, можно будет понять стоит ли искать этого паренька вместе со старым контрабандистом, или же их нужно искать по отдельности? И пока он не узнает этого вопроса, метаться по территории Содружества в поисках какого-то мальчишки, который наверняка мог где-нибудь затаиться на периферийное планете, учитывая его способности и опыт общения с разумными, просто бессмысленно. И поэтому, вывод ясен. Нужно искать остатки клана Мбушир…

Задумчиво усмехнувшись, аграф приказал искусственному интеллекту своего корабля направляться на одну из вольных станций, где наверняка могут что-то знать о остатках разбитого клана контрабандистов. Эти вольные станции вольными назывались только в легендах. На самом деле они принадлежали пиратским кланам. А куда направятся контрабандисты, чтобы зализывать свои раны? Ведь большая часть из них объявлена вне закона на территории Содружества? Только туда, где могут находиться их потенциальные союзники – пираты! А зная то, как достаточно быстро распространяются слухи по этим вольным станциям, можно было понять, что хотя бы на одной из них он может сразу же узнать то, что происходило и на других. И про это забывать не стоило. Его крейсер – курьер, который он использовал для своих целей, быстро начал разгоняться в сторону выбранного им направлении.

Уже находясь на финишной прямой Гирг Паирк заметил то, что за ним направились истребители котов и по связи его начали вызывать. Видимо им было мало одной мзды, которую он им заплатил? Но это их проблемы. Больше сюда возвращаться он пока что не собирается. У него и других проблем хватает. У него уже был тяжёлый корабль, который сейчас находился на территории Содружества. Тот самый тяжёлый рейдер, который он хотел переделать. Вот только при этом он прекрасно понимал, что ему нужны услуги того самого разумного, которого он снабдил оборудованием из Империи Аграф. Иначе могут возникнуть большие проблемы. А этого допускать было нельзя. Именно поэтому и нужно было найти этого мальчишку, который не дождался своего хозяина и сбежал. Кто-нибудь скажет, что аграф не имеет права называться хозяином этого человека, так как не покупал его в рабство? Он его хозяин только по той причине, что установил ему импланты. И сможет это доказать, как только окажется рядом. При этом, он понимал, что этот мальчишка ему нужен. И тут ничего не поделаешь. А значит, придется потратить время, чтобы его найти. Чтобы найти и узнать, куда этот идиот дел его оборудование? Да, этот мальчишка заплатил за это оборудование приличные деньги? Но эти деньги и так должны были принадлежать аграфу! Так почему он должен это оборудование кому-то отдавать? Это всё его. Он только давал этому мальчишке на сохранение. И тот почему-то ничего не сохранил. А значит, он должен за это ответить.

Его крейсер – курьер достаточно быстро разогнавшись исчез в гиперпространстве, оставив ни с чем преследующих его котов. Чего они добивались, так и осталось тайной для изменённого аграфа. Да, он об этом не задумывался. Его мысли были связаны с целью его поисках. С молодым пареньком, в отношении которого у него были такие большие надежды и планы…

Республика

Прилетев в Республику Хакдан, я столкнулся совершенно с другим отношением со стороны тех же самых представителей Ордена Воссоединения. В этот раз меня встречали уважительно. Ведь все эти разумные явно понимали, что для того, чтобы получить подобный идентификатор, нужно было очень сильно постараться. Уже только поэтому, они даже не пытались поддавать сомнению мой авторитет, а также и тот факт, что я действовал на благо Ордена, и Республики. А я в первую очередь интересовался только тем, что и как происходит с подготовкой к тому самому соревнованию по охоте на дронов, которое сейчас зависло в пространстве, словно какой-то неведомый и никому астероид, и теперь многие в Содружестве ожидали начала этих состязаний. Особенно интересовались те самые штурмовики, которые имели там полную возможность показать свою удаль и мастерство, а также заслужить хоть какие-то бонусы. Узнав расценки на наемников, я понимал, что тот же самый штурмовик мог получить такие же деньги только, к примеру, за целый год службы. Благодаря этому я имел возможность понимать их интерес, а также и тот факт, чего именно добиваются эти разумные. Они явно хотели хоть что-то заработать, и при этом получить целую ничем не прикрытую возможность развиваться дальше. Я знал о том, что некоторые штурмовики, после того как получали эти деньги, не задумываясь особо, тратили их на свои модификации. Ну, что ж… Это было с моей точки зрения весьма похвально. Хотя бы по той причине, что в данном случае я пытался точно такое же дело продвигать и у своих подопечных. Да вот только глупость всего происходящего была в том, что мои подопечные настолько были уверены в том, что глава клана их не бросит и поддержит, так что деньги, которые я им выдавал на руки, эти разумные тратили в основном только для себя, и своих интересов. Это было в каком роде немного обидно. Особенно, если учитывать тот факт, что эти разумные действительно совершили серьезную ошибку, действуя подобным образом. Я разочаровывался в них, и с каждым разом выделял всё меньше и меньше средств, так как понимал, что они их всё равно потратят на какие-нибудь глупости. И эти глупости поддерживать с помощью собственных денег, я не собирался. Да и зачем мне такое нужно? Достаточно того факта, они не покупали всякую белиберду, по сути, не особо нужную ни мне, ни клану. Почему-то у меня создавалось чуть ли не идиотическое впечатление о том, что эти разумные совершенно не задумываются о том, что будет в будущем, и какие могут быть последствия? Честно говоря, я такого действительно не понимаю! Почему они так делают, или чего добиваются? Ведь, по сути, легко понять тот факт, что в данном случае основной проблемой является именно то, что этим разумным было бы неплохо потратить деньги на себя лично, чтобы получить возможность стать более востребованными специалистами, чем они являются сейчас. Я не спорю. Практически все они были сейчас довольно серьезными специалистами. И всё только благодаря моему вмешательству. Но неужели они не понимают того, что им и самим было бы неплохо попытаться продвинуть интересы клана, и привлечь моё внимание таким образом к себе лично? Ведь в этом случае я бы явно постарался бы им помочь, и поддержать.

Но думать обо всех этих мелочах я сейчас не пытался. Так как понимал, что в данном случае я просто ещё больше расстраиваюсь. И тут я ничего не мог поделать. Хотя бы так я дам разумным возможность развиваться, которые подобного и не хотят. Не считая того, что в данном случае эти разумные не имеют никакого отношения к моему клану. Но этот нюанс меня не особо беспокоил. В первую очередь я отправился тут же в своеобразное путешествие в сторону того самого острова, который был приобретён для создания полигона? Остров мне действительно понравился. Он был мне интересен, а также имел все необходимые проблемные места, которые могли стать своеобразной ловушкой для тех, кто попытается поучаствовать в этом состязании, и рассчитывает на легкую победу. В первую очередь я тут же обсудил с этим республиканцем Хииром Шараук тот факт, что некоторые разумные, например, с той же самой Конфедерации Делус слишком легко побеждают противников, учитывая факт противостояния дронов и дроидов с их хваленым ракетомётом? Естественно, что подобное было нам ни к чему. Особенно, если учитывать тот факт, что нужно этот вопрос как-то решать. Немного подумав, я решил, что было бы неплохо обеспечить пару-тройку боевых дронов или дроидов какой-нибудь защитой от подобного вооружения. Дело в том, что ракетомёты этих разумных достаточно быстро перегружали силовое поле, если таковое имелось у противника, и серия ракет достигала объекта. Что же делать в этом случае? Фактически с одной длинной очередью представители Конфедерации могли разделаться с подобным противником. Даже если это был какой-нибудь тяжёлый штурмовой дрон АИИ?

Раздумывая над этим вопросом, я неожиданно для себя понял, что всё-таки существует одна возможность. А что будет если на дроне, к примеру, будет сразу два силовых поля? Или же наоборот, дрон будет находиться под колпаком дополнительного генератора силового поля класса корвет, или даже легкий крейсер? Ведь по своему поведению представители Конфедерации просто выскакивали, и открывали шквальный огонь по противнику, не приближаясь к нему, и не пытаясь каким-либо образом хотя бы выяснить обстановку.

Услышав моё предложение, старый республиканец рассмеялся. Видимо он тоже не хотел отдавать старому врагу в руки победу, и поэтому хотел найти способ полноценного противостояния с подобным противником? Но теперь был шанс. Если сделать укрепрайон, например, установив там стационарное силовое поле, как иногда происходило на кораблях тех же самых АИИ, за которым будет скрываться боевой дрон. Выпустив такую очередь этот штурмовик Конфедерации будет обескуражен тем фактом, что его ракеты не достигли цели. А вот ответный огонь дрона может его очень сильно удивить. Размышляя над этим вопросом всё больше, я понимал, что существует возможность выставить опасного противника легковерным идиотом. И поэтому мы решили в таких случаях применять своеобразную комбинацию боевых дронов, в виде, к примеру, одного тяжелого штурмового и пары дронов – охотников. Это будет с виду обычный укрепрайон, а вот самого противника ждет неприятный сюрприз. Хотя бы по той причине, что в данном случае против них выступит довольно сильная огневая мощь. Мало кто знал, что у тех же представителей Конфедерации основной проблемой в сражении был недостаток боеприпасов. Их доспехи были достаточно мощными и защищенными. А вот ракеты их ракетомёты расходовали с огромной скоростью. Тем более, с такой расточительностью этим разумным просто нечего было потом использовать, когда они торжественно, и буквально с невероятной показухой в конце щёлкают пустым затвором.

Я же намеревался их от этого отучить. Глупость подобного поведения ни к чему хорошему их не приведёт. Так что в данном случае, у них просто нет выбора. Им необходимо действовать осторожнее, хотя бы примерно планируя расход боеприпасов. Всё дело в том, что эти разумные во время своих боевых действий совершенно не задумывались о том, какие последствия я от их расхода боеприпасов могут быть, если в данном случае они действительно совершают ошибку за ошибкой. И говоря про ошибки, я совершенно не шучу. Дело в том, что я заметил одну очень интересную вещь. Эти бойцы во время сражения, буквально стараются забить противника огневым заслоном, уничтожив или загнав него в очень невыгодное положение. Всё это можно, конечно, как-то понять и объяснить. Однако, при этом следует также учитывать и тот факт, что при таком столкновении угадать время самого боя практически невозможно. Здесь они уверены в том, что столкнутся с одним, максимум двумя, боевыми дронами. Да… У них есть возможность сменить боезапас, или же даже приостановить прохождение полигона, случае с возникновения каких-либо проблем с вооружением. А что будет, если эти разумные останутся против противника практически безоружными? Я, конечно, не пытаюсь умалять боевых заслуг бойцов Конфедерации Делус. Но при этом понимаю тот факт, что столкнувшись с дронами, которые прикрывают друг друга силовыми щитами, и дают возможность боевой единице уцелеть под шквалом огня, может стать для штурмовиков Высших большим сюрпризом? В первую очередь по той причине, что для боевых дронов подобное поведение непривычно, да и просто нетипично. Ведь они обычно думают только о выполнении задания, а не о своей сохранности? Точно также, как об этом думают все жители Содружества. В данном же случае я намеревался сделать так, чтобы при столкновении с дронами те же самые бойцы Конфедерации столкнулись с очень неприятным для них моментом. К примеру, три дрона – охотника, которые во время сражения сами поодиночке ничего сделать подобному бойцу не смогут, будут прикрывать друг друга силовыми полями, и маневрировать. Активно маневрировать.

Конечно, кто-нибудь скажет, что в данном случае подобное даже предполагать глупо? Ведь стреляют ракетами? А значит, этот разумный может установить на ракеты самонаводящиеся боеголовки? А вот тут вы немножко ошибаетесь. Этот ракетомёт не использует подобных боеприпасов. Он стреляет как обычный пулемёт, но только ракетами. Его скорострельность достигается только благодаря тому, что там действует система на подобии системы заряжания пулемета Гатлинга. Пока один ствол стреляет, нижний ствол как раз перезаряжается. Тут точно также. Выпуская одну ракету, этот боец в тот момент заряжает в другие стволы и выводит на позицию запуска другие такие же ракеты. По сути, эти миниракеты представляют из себя своеобразную миниатюрную копию легендарных РС (Реактивные снаряды). Были такие снаряды во время Второй мировой войны. Ими часто пользовались штурмовики ИЛ-2, которые обстреливали военные колонны противника. Так что в данном случае говорить о каком-то управлении для этих боеприпасов бессмысленно. Это просто миниатюрный реактивный снаряд, который движется в указанном ему направлении. Не более того. Так что если дроны неожиданно для противника будут не бежать на него прямо, а метаться из стороны в сторону, сбивая прицел противнику, при этом старательно прикрывая друг друга от уничтожения силовыми щитами, их враг сильно удивится.

Просмотрев несколько видеозаписей боёв с штурмовиками Конфедерации, я заметил, что все они действуют стандартно. Выйдя на цель, они открывают шквальный огонь. Первая длинная очередь сметает силовую защиту противника. Вторая очередь – разрывает дрона на части. Судя по всему, задумываться о сильном бронировании в данном вопросе бессмысленно? Однако, при всем этом, следовало также упоминать и о том, что примерно подсчитав стандартный боеприпас такого штурмовика, я понял, что даже при столкновении с тремя подобными дронами, последний, третий дрон уже будет добиваться фактически остатком боеприпасов. Конечно, кто-нибудь тут же напомнит мне о том, каким же образом штурмовики выясняли, сколько именно нужно снарядов на тот или иной механизм, требующий своего уничтожения? Да всё просто. Они жали на спусковой сенсор до тех пор, пока дрон – противник не разваливался на горящие обломки. Вот и весь подсчет боеприпасов.

Ещё немного поразмыслив, я понял, что именно поэтому штурмовики Конфедерации в основном и доходили до финала. Они обычно шли по кругу, и наталкивались на постепенное усиление противника. Самый сильный противник обычно для них стоял в последней зоне, и они туда выходили уже с остатком боезапаса. Самое интересное было в том, что я ни разу не заметил, чтобы хоть кто-то из этих штурмовиков обратил внимание на то, какое количество боеприпасов у них с собой осталось? А это говорило об их слабом месте. Если вынудить их тратить боеприпасы, то к последнему полигону они придут уже безоружными. Представьте себе то, какая душевная боль будет у того же самого штурмовика Конфедерации, если ему придется сойти с этой дистанции только потому, что он не рассчитал количества боеприпасов? Ведь никто в Конфедерации не будет вникать в такие подробности? Над ним начнут смеяться и назовут проигравшим. Вполне возможно, что кто-нибудь тут же напомнит мне о том факте, что я намеревался сделать этот вид спорта безопасным? В этом случае можно спокойно взять какой-нибудь булыжник и направиться в последнюю зону, попытавшись напасть с этой каменюкой на оставшегося дрона, и попытаться вывести его из строя? Ведь на этот удар он не сможет оказать полномасштабного сопротивления? Так как ему будет просто запрещено нанести какой-то серьезный урон разумному, вышедшему против него на полигон? А вот тут вы ошибаетесь. Я не настолько глуп. В данном случае, я постараюсь сделать так, чтобы эти разумные, прежде чем идти на поединок с подобным противником, подписали необходимые договора. То есть, если противник выходит против дрона с любым вооружением, даже если это какой-нибудь обычный камень или палка, то дрон или дроид имеет полное право на него напасть, так как видит перед собою вооружённого противника. А если ты хочешь отказаться от боя… Вперёд. Вот только вознаграждение будет рассчитываться пропорционально от того сектора, в котором это произошло. Например, ты можешь выйти просто в первый сектор, сцепиться с лёгким дроном или дроидом, после чего закончить этот бой. Твоя премия составит от силы десять – пятнадцать тысяч кредитов. И не больше того… Во втором секторе, где более опасный противник, премия уже составит, к примеру, около пятидесяти тысяч кредитов. Итого, пройдя два сектора, ты получишь вознаграждение в размере где-то шестидесяти – шестидесяти пяти тысяч кредитов. Самая большая премия именно для того, кто пройдет все эти сектора. Ведь ему за это будет добавлен ещё приз, равный общему выигрышу за все сектора? Таким образом, по крайней мере, я начну экономить деньги, понимая, что тратить их подобным образом просто глупо. А вот мои противники теперь пусть сломают голову. Главное, что партнер, с которым мы подписали все договоренности, после того как я убедился в целенаправленности его действий, был полностью со мной согласен. Ведь таким образом и он сам получил возможность больше зарабатывать денег. Как я и ожидал, этот представитель Республики действовал вполне прозрачно. Я видел всё необходимое, а также и все результаты его телодвижений. Кроме этого, он не отрицал того факта, что ему пришлось взять своеобразной кредит у Ордена Воссоединения, чтобы полностью воплотить все эти фантазии в жизнь.

Учитывая тот факт, что многие дроны будут иметь отношение к тем же самым механоидам, я предложил ему сделать на территории полигона своеобразную сторожевую башню. Эта башня будет недосягаема для дронов, но внутри будут находиться живые разумные с тяжелым вооружением, и имеющие специальную подготовку. Это нужно на всякий случай, вдруг какой-нибудь из дронов механоидов выйдет из строя и действительно попытается полностью уничтожить своего противника? Этого допустить было нельзя. И поэтому я надеялся суметь всё это вовремя предусмотреть. Этот договор мы составили именно на ту сумму, которую я оговорил ранее. Тридцать пять процентов мне, шестьдесят пять процентов ему. С учетом всех его затрат денег, у Хиира Шараук должно было остаться достаточно средств для дальнейшего развития нашего дела. Кроме того, я прекрасно понимал, что даже в этом раскладе он остается в выигрыше. А я же в данном случае не вмешиваюсь в его ведении дел. Да мне это было и ни к чему? Я хотел отвлечься от всей этой документальной волокиты. Когда мы открыли новые состязания, то уже в первые же полчаса начала действия тотализатора можно было понять, что и как происходит. Деньги на счетах, которые были предназначены для ведения тотализатора, очень быстро перешагнули своим количеством сумму с семью нолями. Вполне естественно, что первые два бойца уже были заявлены со стороны Ордена Воссоединения. А что вы хотите? Эта организация помогла нам восстановить этот вид спорта. Так почему бы не дать им такую поблажку? Сражение с этими разумными шло всё по стандарту. Они пытались выдавить противника из его силовых коконов, а те били в ответ. Так что результат был вполне ожидаем.

Но когда на полигон вышел представитель Конфедерации, мы с Хииром Шараук замерли в ожидании. Как я и ожидал, этот разумный, видимо совершенно даже не задумываясь о том, что он делает, просто двинулся по кругу, буквально выжигая всё перед собой своим ракетомётом. Столкнувшись в второй зоне подряд с довольно серьезным противником из дронов с силовыми щитами, этот разумный действительно не пытался сражаться с противником подсчитывая свои боеприпасы. Он просто залил их огнем. И когда он вышел на последний полигон, где его ожидала вроде бы легкая добыча, три дрона – охотника, мы даже задержали дыхание. Представитель Конфедерации деловито, и не скрывая насмешливой улыбки, вскинул своё многоствольное оружие и открыл огонь. Первая очередь хлестнула по силовому кокону дрона, оказавшегося ближе всего к противнику. Неожиданно для представителя Конфедерации, этот дрон как-то странно подогнул ноги и скакнул назад, словно пытаясь спрятаться за камнями. Удивленно посмотрев расширяющимися глазами на происходящее, этот разумный от неожиданности даже начал оглядываться по сторонам. Видимо пытаясь понять то, что же могло, по его мнению, напугать таким образом дрона, который должен атаковать его, фактически не отвлекаясь ни на какие проблемы? Выскочивший следом с другой стороны дрон – охотник, выпустил пару лазерных импульсов, вонзившихся в засиявший силовой кокон этого разумного, после чего единым прыжком опять исчез за камнями. Он успел вовремя, ответная очередь из ракетомёта хлестнула по этой самой груде, разбрасывая во все стороны куски расколотых камней. Судя по всему, по самому дрону вообще ни один снаряд не попал? В этот момент с другой стороны выскочил ещё один дрон, и снова сделал пару выстрелов перед тем как исчезнуть. В этот раз дрон немного замешкался. И серия выстрелов из ракетомёта его настигла. Вот только её хватило только на то, чтобы сорвать с дрона силовой кокон, после чего ракетомёт жалобно несколько раз щелкнув замолчал. Удивлённо посмотревший на него разумный видимо так и не понял того, что произошло? Но этот щелчок на самом деле был сигналом для полномасштабной атаки на него со стороны дронов. Заметив то, что противник прекратил огонь, три дрона одновременно выскочили из-за камней и начали поочередно стрелять в противника, создавая сплошной огненный шквал, вынуждая его отступать. Все ещё не веря всему происходящему, этот разумный пытался проверить ленту, или проверить сам ракетомёт, пока его силовой щит постоянно завывал и схлопнулся после очередного удара. Когда наконец-то его силовой щит тоже не выдержал, и схлопнулся, серия лазерных импульсов, одновременно вонзившихся в его защитный скаф, швырнула тело этого разумного, которое сейчас дымилось и трещало от возникшей на доспехах оплавленной корки, назад прямо на камни. Упавший разумный, замер на несколько мгновений, вполне достаточных для того, чтобы можно было принять решение об его проигрыше. А в этом случае он не получит ничего. Сгорает всё то, что он ранее заработал. Это было сделано специально, чтобы разумные, решившие поэкспериментировать, хотя бы знали то, чего они могут лишиться при таком столкновении интересов. То есть, если ты сунулся в сектор к дронам и проиграл, то теряешь все свои добытые здесь деньги. Судя по разочарованному рёву, который демонстрировали камеры глобальной сети, расположенные на территории Конфедерации, можно было понять, что этому штурмовику там лучше теперь просто не появляться! Ведь он опозорил бойцов штурмовых подразделений Конфедерации Делус, которые считались элитными воинами. А мы, вместе с старым республиканцем, смеялись добившись своего.

Ранее учитывая такой стиль боя и количество противников, любой представитель Конфедерации мог спокойно дойти до конечного места, полностью победив всех противников. А теперь это невозможно. Мы можем подобных охотников выставлять в абсолютно разных зонах. Так что теперь у молодых и амбициозных штурмовиков возникла одна большая проблема. Оказалось, что победить в моём виде спорта не так уж и легко.

Мы же сейчас праздновали свою победу. Ту самую победу, которая даст нам деньги и возможность жить дальше в своё удовольствие. Когда почитали первый доход, то выяснилось, что чистыми деньгами я получу только за одно такое состязание не менее десяти миллионов кредитов. Вспоминая то, как меня обманывали представители клана контрабандистов – гоораков, я мог только покачать головой. Теперь же, у меня был более высокий заработок. Но даже он говорил мне об всём объёме лжи и обмана, которым окружали меня эти разумные.

Убедившись в том, что спорт полностью запущен и функционален, я мог заняться своими дальнейшими делами. А это было не так-то уж и легко. Я решил узнать, что именно я могу прикупить на территории Республики Хакдан для того, чтобы поработать над своим кораблем ещё больше? Ведь в данном случае можно понять одно. Мой корабль для меня является моей собственной крепостью. И поэтому она должна быть достаточно сильно защищена и иметь возможность достаточно быстро исчезать в случае возникновения опасности. А это было возможно только в том случае, если я побеспокоюсь о подготовке и заранее сделаю всё необходимое, чтобы мой корабль был полностью подготовлен к любому развитию событий. Тем более, что я получил уже здесь уведомление от того самого Адмирала Бирну Мугаби с территории Империи Арвар. Этот разумный предлагал мне воплотить в жизнь своё обещание, которое я ему дал, когда у нас зашла речь о возможном противостоянии с механоидами. Тогда я пообещал ему, что в случае нужды приду на помощь. Вот он мне предлагал сейчас попытаться очистить пару Звездных систем, которые славились своими ресурсами, но были захвачены этими искусственными разумными существами. Как я понял из его объяснений, в таком случае эти Звездные системы перейдут отнюдь не под патронаж Империи Арвар, а под защиту его собственной семьи. Как я уже говорил, заранее учитывая тот факт, что мне могут понадобиться такие союзники на территории соседних государств, я понимал, что помочь всё равно придётся. Хотя бы по той причине, что впоследствии долг этих разумных вырастет многократно. И они не смогут отказать мне в какой      -нибудь малости, если мне будет нужно?

Немного подумав, я всё же решил согласиться на такое взаимодействие. И через ретранслятор передал этому разумному информацию о том, что вполне согласен помочь ему в таком противостоянии. Сам же я намеревался за имеющееся у меня время, пока этот Адмирал соберет необходимую ударную группу, полностью закончить оборудование своего корабля вооружением. Например, мне нужно было установить то самый гиперметатель, который до сих пор был у меня в разобранном состоянии. Также необходимо провести несколько примерных стрельб, про которые тоже забывать не стоит. Так как у меня были некоторые задумки, особенно в отношении той же самой плазмы или тяжелых снарядов Империи Арвар. Как я уже говорил, для крупных калибров Империя Арвар использовала разделяющееся заряжание. И их снаряд можно было отдельно запускать через гиперметатель. Этот вопрос нужно было тоже рассмотреть и обдумать. Скорее всего, промежуточные системы Республики пригодятся мне для проведения подобных учебных стрельб? А пока что мне нужно подготовиться. Как я уже говорил, некоторые нюансы лучше выяснять без посторонних глаз. Однако… Я не забыл об одной своей задумке, которую всё-таки намеревался попробовать воплотить в жизнь.

Встретившись в очередной раз с Хииром Шараук, я поинтересовался тем самым жилым модулем для капитана корабля, но только с мобильной базы Республики, хотя бы четвёртого поколения? Нет… Я помню, что не откажусь и от пятого. Но ведь это последнее поколение? Хотя и, по сути, гражданское оборудование. Сам я не рискнул делать такой запрос. А вот через своего партнера, который являлся к тому же членом Ордена Воссоединения, и довольно большой срок службы, который мог мне помочь, подобное можно было уточнить вполне. К тому же ремонтные работы на корпусе корабля будет проще проводить, когда происходит какая-то тотальная замена модулей. Пусть думают, что идет обычная перестройка или смена модуля. А я в этот момент постараюсь установить также и тяжелое вооружение. Главное всё подготовить. И приспособить как следует к ведению активных боевых действий.

Используя связи своего партнера, я совершенно не был удивлён, когда выяснилось, что он может действительно достать мне тот самый модуль личных апартаментов капитана мобильной базы пятого поколения. Эти апартаменты оказались действительно больше, и солиднее на внешний вид. Но запас места в моем корабле был, и поэтому я мог себе это позволить. А что вы хотите? Почему-то в последнее время у меня вообще не появлялось мысли о том, что надо как-то покидать корабль? Не было такого желания. Может когда-нибудь потом… Но не сейчас. Сейчас мне было важно другое. Во время смены модуля, мы занялись также и работой с орудиями. Что тоже было немаловажно. Рядом находился довольно неплохой завод, который изготавливал на заказ всё необходимое и из нужных материалов. Я там заказал те самые башни, в которых намеревался расположить тоннельные орудия. И сейчас у меня было весьма оригинальное вооружение на борту корабля. Конечно, кто-нибудь наверняка скажет о том, что если учитывать факт наличия у меня тоннельных орудий, то зачем мне обычные орудия тех же самых арварцев? Да всё просто. Дело в том, что, как я уже говорил, тоннельные орудия стреляют монолитными болванками. А картечью, которая легко уничтожает те же самые плазменные сгустки или может неприятно поприветствовать тех же самых москитов или ракеты вместе с торпедами, лучше стрелять из тяжелых орудий Империи Арвар. Тоннельное орудие не сможет произвести выстрел подобным боеприпасом, как ты его не упаковывай, в данном случае существуют некоторые сложности, которые решить я лично не смогу. Так что просто нет в этом смысла. Тем более, что всегда надо учитывать главную проблему. Длина ствола орудия очень сильно влияет на его разворот в сторону потенциальной угрозы. Тоннельные орудия у меня имели определенный угол, который позволял немного довернуть корабль в случае нужды. А вот башни с орудиями тяжёлого линкора Империи Арвар вращались на все триста шестьдесят градусов. Вот вам и ответ на ваши вопросы. Да, для них нужны специальные боеприпасы и элеваторы, для подачи боезапаса из снарядных погребов. Но тут ничего не поделаешь. Приходилось тратить и место, и время, на возню с подобными устройствами, так как в данном случае я в первую очередь хотел получить эффективность. А её нельзя получить, чем-то не пожертвовав. Благо, что на моем корабле продолжали оставаться те самые инструкционные дроны и дроиды, достаточно бодро взявшиеся за работу. Хотя мне предлагали загнать корабль на верфь Ордена, где можно было бы всё сделать гораздо быстрее? Но при этом я также понимал один маленький нюанс. Если я сделаю подобное, то у меня могут впоследствии возникнуть проблемы. Мало ли какие сюрпризы мне могут попытаться подсунуть на этой самой верфи? Нет, я никого ни в чём не обвиняю. Я просто констатирую факт того, что, к примеру, те же самые республиканцы могли бы просто в качестве стандартной процедуры, подсунуть мне что-нибудь в виде какой-либо вирусной системы, или программные закладки в искусственный интеллект, чтобы иметь возможность получать и дублировать информацию? Или ещё какие-либо сюрпризы, которые мне были абсолютно ни к чему. Поэтому я и предпочел действовать более медленно, но так, по крайней мере, был уверен в чистоте работы.

Но даже в этом случае без сюрпризов не обошлось. Дело в том, что во время установки полученного мною модуля, я приказал имеющимся у меня на борту дронам – диверсантам сначала проверить оборудование, и попытаться обнаружить там какие-нибудь сюрпризы или своеобразные сувениры. Так вот… Как вы думаете, три дроида – диверсанта пятого поколения в ждущем режиме, найденные в специальных потайных карманах конструкции, заранее имеющихся на этом модуле, это как понять? Это сюрприз? Или так, безвозмездный подарок? Рассматривая причины для возникновения подобного чуда, я выяснил, что эти карманы заранее предусмотрены в самом этом корабле. Исходя из этого я понял также и тот факт, что видимо наличие таких дроидов входит в комплектацию модулей мобильной базы на тот случай, если её вдруг захватит какой-нибудь противник? Представив себе картину, как из каждого модуля мобильной базы, а их там десятки, вылезет по три, а то и по пять дроидов – диверсантов, я даже растерялся. Такую орду врагов остановить будет практически невозможно. Хитрость ситуации заключалась как раз в том, что эти дроиды находились в своеобразной спячке вплоть до получения определенного сигнала. А кто сказал, что этот сигнал не будет прислан на борт моего корабля? Я в этом не уверен. И поэтому я понимаю только то, что в данном случае остается надежда, что мне всё просто укомплектовали по стандартному варианту. Просто при комплектации модуля частному лицу забыли убрать этих дроидов? Ведь не будут же сами инженеры – конструкторы, и главы Ордена Воссоединения рассказывать всем подряд о подобном секрете? Вряд ли… Поэтому, не на долго задумавшись, я решил оставить этих дроидов себе в качестве своеобразного бонуса. После перепрограммирования. Каждый из таких аппаратов стоил не менее трёх, а то и пяти миллионов кредитов? А их дееспособность была на высоте. Всё-таки пятое поколение! Правда, до дронов – диверсантов АИИ они хоть чуть-чуть, но не дотягивали, но это сейчас неважно. Важно было другое. Мне была важна только эффективность. И я её получу.

Установив модуль, мы принялись аккуратно закрывать корпус корабля броневыми плитами, возвращая на место и те же самые механизмы для имитации грузового корабля с его контейнерами на внешней обшивке. Задумка была хорошая, но до сих пор я её никому не демонстрировал. Я имею в виду именно врагов. Я же не собирался подобного демонстрировать кому-то из друзей или союзников? Так как в данном случае это действительно ловушка. А в мире Содружества друг и союзник очень быстро может перейти из одного лагеря в другой, став врагом и твоим противником до самой смерти. Именно поэтому я заранее понимал, что в данном случае мне нужно иметь хоть какие-то козыри в запасе. Вроде того же самого метателя, про который знали только представители моего клана. Но не более того. Распространяться на эту тему я им категорически запретил. Не надо никому знать, что у нас на борту стоит экспериментальное вооружение. Это будет своеобразный сюрприз для противника.

Когда внешние работы на Колумбе были закончены, а внутри они еще продолжались, я направил корабль на место встречи с эскадрой Адмирала Бирну Мугаби. Пока мы туда долетим, пройдет около недели. А за это время, глядишь, мы сможем навести порядок и внутри корабля? Главное, что основные виды вооружения были полностью дееспособными готовыми к бою. И об этом тоже забывать не стоило. Я же впервые вошел в помещения, которые теперь называл собственным домом. Если раньше каюта капитана с линкора Республики мне казалась довольно огромной, то говорить что-либо подобное про помещения, принадлежавшие капитану мобильной базы у меня язык не поворачивался. Это был целый дворец. Знаете, какими их обычно изображают в различных восточных сказках? Различные украшения и многочисленные устройства для облегчения моей жизни, буквально насыщая ли эту территорию. Огромный бассейн, который ванной всё равно уже не назовешь. И если я на свою прошлую кровать говорил лежбище, то про эту кровать, которую увидел в данном помещении, я даже не знал, что и говорить? Довольно крупный топчан, на котором могло весьма вольготно расположиться человек двадцать, назывался кроватью. И это не считая различных устройств встроенных в него, которые могли буквально всё! Вплоть до левитации самой кровати!

Конечно, кто-нибудь и наверняка спросил бы о том, какой мне смысл обзаводиться подобными устройствами для того? чтобы просто расслабиться? Смысл есть. Это показатель статуса. К сожалению, такую кровать в обычную каюту не всунешь. А я был главой клана и главой своей собственной корпорации. Когда мои товарищи заходили в личные помещения капитана, они буквально сразу благоговели, и с ними было проще общаться. Ведь они видели перед собой Богатство и Роскошь, к которой нужно было стремиться. А мне оставалось только сказать одно. Старайтесь, и у вас будет тоже самое. Нет, я забывал конечно им напомнить о том, что для этого им нужно обзавестись собственным кораблем, чем-то вроде Колумба? Но это тоже не показатель. Тем более, что каюты того же самого капитана с тяжёлого линкора Республики Хакдан мы пока оставили на складах в системе Нунза, где и проводили модернизацию. Там было проще хранить подобный модуль, который впоследствии может пригодиться. Может быть я в последствии обзаведусь еще одним большим кораблем, и захочу его модернизировать подобным образом? К примеру тот же самый линкор Федерации типа "Веламо" мог бы мне пригодится. К сожалению, его броня была слаба. Но, по крайней мере, вооружение было всё же достаточно мощным. При этом я не забывал ещё и о том факте, что на борту корабля Федерации подобных роскошных апартаментов не бывает. Всё только по причине немного другого мировоззрения жителей Федерации на подобные излишества. Но ведь корабль можно модернизировать? Чем я и занимался. Старательно наблюдая за инженерами, которые воплощали мои фантазии в жизнь. Пользуясь тем, что под внешним слоем брони дроны – ремонтники могли спокойно перемещаться и действовать, не опасаясь каким-либо образом вылезти на внешнюю броню, мы продолжали модернизацию корабля. Делая его ещё более опасным и зубастым для потенциального противника. Это для меня было достаточно важно.

Хотя я при этом не забывал и о том, что основной проблемой в первую очередь было противостояние с теми, кто рано или поздно проявит себя. И те самые механоиды среди подобных желающих были минимальной проблемой. Про других можно было и не заикаться.

Промежуточная система

– Ну, у нас практически всё готово! – Наблюдая за тем, как Лин Су старательно суетится вокруг установки того самого гиперметателя, я видел её беспокойство, ведь это орудие было ей просто неизвестным. Но даже сейчас, после того как я подсказал ей главные возможные варианты решения потенциальных проблем… Особенно тех, которые касались, к примеру, процесса заряжания этого орудия, причём абсолютно разными боеприпасами, небольшая паника у неё всё же ещё присутствовала. Ещё бы! Ведь это орудие было на территории Содружества в единственном экземпляре. И в случае каких-либо проблем, заменить его будет просто нечем. Если с другими видами вооружения всё обстояло не так критично, то насчет этого метателя девушка сильно переживала. Я же в данном случае был достаточно спокоен, так как понимал одну главную проблему. Всё только из-за той причины, что оставлять без присмотра настройку подобного оборудования просто не собирался. И сам контролировал всё происходящее. Например, в качестве системы своеобразного перезарядки было решено использовать карусель. На которой были расположены различные зарядные устройства вплоть до казённой части плазменного орудия, предназначенного для установки на тяжёлые линкоры Республики. Дело в том, что это устройство осталось как раз от той самой модификации, которую я делал, когда удлинял стволы таких орудий. Эта казённая часть могла пригодится мне именно для начального выстрела. Когда сгусток плазмы ещё не разогнан как следует и не имеет той плотности, необходимой для нанесения вреда. Поэтому это огрызок плазменного орудия выступал вроде зарядного модуля. Он в нужный момент просто передвигался специальным механизмом к казенной части метателя, и производился выстрел. Учитывая тот факт, что это устройство было по выходному диаметру меньше чем ствол метателя, проблемы не возникало. Сгусток плазмы был всё равно недостаточно велик, чтобы нанести вред стенкам канала ствола метателя. При этом, он попадал под воздействие магнитных полей самого метателя, который его уплотняли и разгоняли.

Задав сопровождающему работу метателя кластеру искинтов задание рассчитать подобную скорость и результативность ведения огня таким боеприпасом, я удивился, когда выяснил, что нечто подобное конструктор – изобретатель этого орудия сам предусматривал? Так что с подобными расчётами особых проблем не возникло. Кроме этого, я убедился также в том, что все зарядные механизмы работают. Рядом с этим огрызком тяжелого плазменного орудия на одной карусели находились снаряд от тяжелого орудия Арварского линкора, а также и тот самый Малыш, который я намеревался опробовать. Не считая обычной металлической болванки, имеющей отношение к снарядам тоннельных орудий, и специально приготовленного боеприпаса в виде объединённых воедино трёх торпед "Колотушка". Это были старые торпеды Конфедерации, и имелись в общем доступе на территории Содружества. Сейчас это было неважно. Важно было то, что при помощи заранее приобретённого перерабатывающего комплекса удалось создать те самые условия для защиты их от воздействия электромагнитных полей. Специальные экраны были надеты на боеприпасы, а внутри расположились простейшие вычислительные устройства, которые должны были в момент выстрела активироваться, и начать своеобразный отсчет. После того как снаряд покинет горловину орудия, оболочка будет сброшена, и объект понесёт свой смертельный заряд в цель.