Академия Альдарил: цель для попаданки

«Огненный шар» с шипением растекся о преграду и исчез. Не теряя времени, Родгер Старос, которого после увиденного я уже не могла называть так неуважительно — орангутаном, сплел еще что-то. В Саури полетело нечто, напоминающее огненную сеть. Зависнув над женщиной, она окутала ее со всех сторон и попыталась прорвать защиту. Что самое ужасное, ей это удавалось! Да и светлый щит защищал магичку лишь спереди и немного сверху.

— Лирн Старос использует «огненную сеть» пятого уровня, — возвестил темный маг, а я мысленно присвистнула. Пятый считается самым высоким!

Саури отреагировала почти мгновенно, изменив структуру заклинания.

— Дарла Тар применяет «светлый кокон» четвертого уровня, — донеслось до меня.

В том, в чем разница между «щитом» и «коконом», я разобралась на наглядном примере, так сказать. «Кокон» покрывал тело мага со всех сторон, а «щит» всего лишь с одной. Правда, и требовал куда большего вливания сил, что было видно по Саури — на ее лбу выступили капельки пота. Тем не менее, ее защита устояла! А огненный маг тоже явно устал после таких сильных заклинаний.

Лориан же воспользовался моментом краткой передышки, чтобы пояснить нам:

— Обычно такие мощные заклинания применяют лишь в крайнем случае. Слишком сильных затрат энергии они требуют. Но мы продемонстрировали вам их в первую очередь, чтобы поняли, к чему следует стремиться. Теперь же обратите внимание на более легкие заклинания. Именно их обычно применяют в бою. Что касается «щитов», то имейте в виду, что на поле боя маги вынуждены держать их не только над собой, но и над находящимися рядом воинами, оберегая их от попадания атакующих заклинаний.

Между тем Родгер уже плел нечто иное. Кто-то из девчонок не удержался от вскрика, когда земля под ногами Саури вздыбилась, а потом разверзлась, открывая двухметровый зев, готовый поглотить светлую магичку.

— Применена «земляная пасть» второго уровня, — едва успел произнести Лориан, когда женщина произнесла ответное, успев в самый последний момент.

Она оказалась парящей прямо над ямой на чем-то, напоминающем летающую платформу. Впрочем, высоко подняться та не могла. Лишь удерживала от падения, как на мосту.

— Дарлу Тар выручила «светлая опора» первого уровня, — и тут же добавил, — и «светлый кокон» второго уровня против «земляного вала» четвертого уровня, — когда стена земли приподнялась со всех сторон над белой илиткой, пытаясь ее накрыть собой.

Я содрогнулась, представив, как та окажется погребенной заживо под грудой земли. Ужас какой! В этот момент позабыла о неприязни к преподавательнице, всей душой переживая за нее.

Казалось, ее ничто не спасет, даже несмотря на кокон! Что в нем проку, если она окажется под землей? Разве что задохнется не сразу. Но Саури сумела удивить. Какие-то молниеносные плетения, за которыми я даже уследить не успевала — и от магички начали расползаться концентрические круги, подсвеченные зеленым. Они, словно пресс, придавливали землю и вынуждали снова уйти вниз.

— Задействован «светлый круг» третьего уровня, — озвучил Лориан, как называлось это впечатляющее заклинание.

Вскоре Саури уже стояла на обычной земле, вернувшейся почти что в первоначальный вид и перешла в атаку сама.

— Дарла Тар переходит в атаку со «светлым шаром» второго уровня, — пояснил темный маг, чем было сверкающее изумрудное нечто, понесшееся к Родгеру.

Он попытался поставить «огненный щит». Как сказал Лориан, четвертого уровня. Но к моему изумлению, это ему помогло ненадолго. Уже первый шар изрядно потрепал защиту. Второй же, который Саури соорудила практически мгновенно, пробил ее насквозь. Родгер застыл, словно парализованный, и мог лишь моргать, пока торжествующая светлая магичка подходила к нему.

— Заметьте, — сообщила она скучающим тоном лектора, что смотрелось особенно странно после того, что мы только что видели, — светлое заклинание не убивает. Лишь на время обезвреживает противника, парализует. Это особенно важно, когда требуется взять врага живьем. Впрочем, если он вам не нужен, вы вполне можете воспользоваться моментом, чтобы убить его обычным способом.

Взгляд у Родгера стал слегка встревоженным, когда илитка широко усмехнулась, демонстрируя клыки, до которых Оймере ой как далеко! Я нервно сглотнула. Но похоже, у Саури просто чувство юмора такое сомнительное. Кого-то это мне напоминает, однако! — мельком глянула на восхищенного Литира. Он тоже скалился в усмешке, и по его виду было понятно, что мнение по поводу светлой магии изрядно пересмотрел.

Саури, наслаждаясь триумфом, еще немного помучила преподавателя, высунув раздвоенный язычок и слегка поводив им по щеке беспомощного мужчины. Потом сняла парализующее воздействие и, не обращая внимания на не слишком довольный вид мага, вежливо поблагодарила за помощь.

Тот, что-то бурча себе под нос, двинулся прочь с полигона. Похоже, его изрядно взбесило издевательство, от которого не удержалась белая илитка. Одно дело — продемонстрировать адептам, на что способна светлая магия в противостоянии с огненной и земляной, другое — унижать поверженного противника. Моя неприязнь к Саури разгорелась с новой силой.

— Не устала? — небрежно поинтересовался Лориан у илитки. — Накопителем пользоваться будешь?

Нам же в ответ на заинтересованные взгляды пояснил:

— Есть камни-накопители, которые маг на досуге заполняет своей энергией, чтобы в нужную минуту пополнить запас. К сожалению, воспользоваться такими накопителями за определенное время можно ограниченное количество раз. После каждого применения должно пройти не менее восьми часов. И в настоящем бою у вас вряд ли будет возможность дожидаться такого количества времени. Так что используйте свою энергию экономно и обдуманно.

Мы глубокомысленно закивали, хотя в данный момент вообще понятия не имели, как делать самое простейшее заклинание. Не то что пользоваться ими обдуманно.

Саури весело тряхнула дредами.

— Пока нет, я еще полна сил! Вот перед поединком с тобой обязательно воспользуюсь! — она кокетливо захлопала ресничками, а мне захотелось ее чем-то пришибить.

Волна неприязни настолько усилилась, что пришлось стиснуть кулаки, чтобы справиться с собой.

Порадовало то, что Лориан и не подумал флиртовать с ней или демонстрировать ответный интерес. Оставался таким же строгим и невозмутимым, как и раньше. Сдержанно кивнув, он вызвал на импровизированный ринг водного мага.

— Что ж, теперь вы, господин Сертон!

Водные магические техники тоже поразили. С содроганием представила, что было бы с теми, кто не умеет ставить против них защиту. Особенно впечатлили заклинания: «лед», призванное превратить врага в замороженный кусок мяса, и «водная змея», опутывающая кольцами. Не только душащая, но и топящая противника, проникая ему в нос и рот. В общем, жуть!

«Водные лезвия» тоже вызывали уважение. Представляю, что такое вроде бы легкое, простейшее заклинание первого уровня творит на поле боя с обычными людьми! Такие вот ледяные диски прорезают любую кольчугу на раз, как объяснил Лориан. И на месте вражеского строя остаются лишь искромсанные куски тел.

Но Саури удалось нейтрализовать и этого противника, хоть от издевательств она на этот раз удержалась — настолько недобро глянул на нее Сертон. Видимо, этот неприметный тип не так прост, если даже такая стерва опасается с ним связываться.

На фоне только что увиденного выход воздушного мага не вызвал энтузиазма. Я не думала, что это такая уж серьезная стихия. По сравнению с другими, конечно. Так что мысленно посочувствовала Николасу Мирдару и понадеялась, что избиение не продлится долго.

Но вскоре поняла, как сильно заблуждалась. То, что творил воздушный маг, заставляло стоять с разинутым ртом не только меня. Другие адепты тоже были поражены. Саури носило по площадке, как шарик, подхваченный ветром, и защита спасала лишь от увечий, спружинивая от земли, как подушка безопасности. «Воздушный смерч» мог бы переломать кости, если бы не «светлый кокон», окутывающий тело магички. Она попросту не могла прицелиться каким-нибудь ответным заклинанием, находясь в таком положении. Да и Николас, летающий на «воздушной платформе» с невероятной скоростью и постоянно меняющий высоту, изрядно усложнял ее задачу.

Только применение чудовищного по своей мощи «светлого урагана» — заклинания пятого уровня, помогло ей одержать верх. Николас сверзился вниз, едва успев соорудить «воздушный кокон», который удержал от столкновения с землей, но развеялся немедленно, едва соприкоснувшись с изумрудными потоками, заполняющими пространство на десять метров вокруг. Он как раз был в эпицентре и ничего не смог сделать. В общем, Саури победила снова, хотя и потратила много сил. Белая илитка тяжело дышала, по лицу градом катился пот.

— Пожалуй, теперь от накопителя не откажусь! — усмехнулась она, глянув на Лориана.

Потом покосилась на Николаса, которого только что освободила от паралича. Он вовсе не выглядел раздосадованным поражением. Да и вообще держался так, словно только что провел отличный спарринг и был абсолютно доволен.

— Ну и погоняли вы меня, лирн Мирдар! — хмыкнула Саури уважительно. — Еще немного, и могли бы взять верх. Если бы, конечно, успели уйти из эпицентра урагана.

— Почти ушел, — невозмутимо отозвался он. — Секунды не хватило.

Она опять хмыкнула и покачала головой.

— Надо было, как и раньше, пригласить кого-то другого из воздушников.

— Неужели предпочитаете заведомо слабейших противников? — с нотками иронии в голосе вмешался Лориан Тирмил. — Как по мне, получился отличный урок не только для вас, но и для наших адептов. Никогда не следует быть излишне самоуверенными!

Саури неопределенно пожала плечами. Похоже, проигрывать она не любила и относилась к этому болезненно. А следующая ее реплика и вовсе заставила меня нахмуриться:

— Поражение я могу принять только от вас, дорогой ардар Тирмил, — промурлыкала она, многозначительно на него поглядывая. — В этом случае позорным его не считаю.

Темный маг нахмурился и невольно перевел взгляд на нас, с интересом ловящих каждое слово наставников. Чтобы избежать двусмысленности, с которой можно было трактовать такое поведение Саури, счел нужным пояснить:

— Дарла Тар была моей адепткой, когда училась в Академии. И видимо, все еще воспринимает в некотором роде как наставника. Но уверяю вас, справиться с ней нелегко даже мне, — изобразив вежливую улыбку, он отошел в сторону и о чем-то заговорил с Николасом Мирдаром, пока белая илитка пользовалась накопителем.

Я же успела заметить ее горящий взгляд, брошенный в спину преподавателя, и поняла, что дело не только в наставничестве. Эта стервочка влюблена в Лориана Тирмила по уши! Черт! И почему от этой мысли по сердцу прямо кошки скребут? Что мне за дело до отношений темного мага с кем бы то ни было? Да никакого! Но почему-то хотелось надеяться, что он воспринимает Саури исключительно как бывшую подопечную.

Глава 3

ГЛАВА 3

За поединком Саури и нашего куратора мы следили с удвоенным интересом. Уж слишком неоднозначное отношение было к Лориану Тирмилу! С нами он особо не церемонился. Был жестким и непримиримым во многих вещах. Так что на лицах большинства адептов читалось явное желание, чтобы ему надрали задницу. С другой стороны, каким бы ни был, но он наш куратор. И потому все-таки хотелось, чтобы именно Тирмил стал лучшим.

Крысеныш шепотом предложил сделать ставки, но Антхея возмущенно на него зашикала. И все же Литир, Леонс и Алойз вполголоса начали обсуждать с Дамиеном, кто сколько и на кого ставит. Вот ведь засранцы! Мои предпочтения на этот поединок были однозначны. За куратора. Просто потому, что Саури бесит еще больше!

Все посторонние мысли улетучились сразу же, едва Николас Мирдар, оставшийся с нами, чтобы руководить процессом и пояснять, что будет происходить на площадке, объявил начало поединка.

Саури не стала дожидаться действий противника, а сразу сотворила «светлый кокон» четвертого уровня. На губах Лориана появилась едва заметная усмешка. Тонкие пальцы замелькали в воздухе, создавая причудливое плетение. Длилось это всего пару мгновений — и вот в сторону Саури летит темное бесформенное нечто. Николас пояснил нам, тоже не сводя взгляда с поединщиков:

— «Темный туман» четвертого уровня.

Я попыталась сделать выводы из увиденного. Значит, если при поединке со стихийниками темный и светлый маг могут употребить заклинания меньшей силы, то в ином случае такое не прокатит. Нужно бить таким же уровнем, а то и выше, чтобы уж наверняка. Но Лориан то ли решил продлить поединок и дать Саури больше шансов, то ли до пятого уровня не дотягивал. Впрочем, когда я увидела, что способен сотворить этот самый туманчик, от щек вся краска отхлынула. Долетев до светлой магички, он прямо-таки опутал ее со всех сторон. Так, что ее саму было видно плохо. Зато отчетливо наблюдалось, как темная энергия медленно, но верно растворяет защиту и слой за слоем проникает внутрь.

— Что будет, когда она проникнет за «кокон»? — одними губами пролепетала.

Николас, как ни странно, услышал и снизошел до ответа:

— «Темный туман» действует как кислота. Он разъедает любые ткани, что попадаются на пути. Смерть при этом медленная и мучительная. Сначала с человека слезает кожа, потом мясо…

— Дальше можете не продолжать… — чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота, выдавила.

Впрочем, такого финала Саури, естественно, не допустила. Пространство вокруг ее фигуры полыхнуло зеленым, и туман неохотно начал отползать.

— Дарла Тар использовала «светлое облако» пятого уровня, — пояснил начальник охраны.

А она все-таки сильна! — не без восхищения подумала я, наблюдая, как изумрудное свечение поглощает остатки тумана и не оставляет от него ничего. Но еще до того как последние крупицы зеленого света погасли, в Саури полетели темные стрелы, которые наш добровольный комментатор так и назвал, добавив лишь, что они второго уровня. Стрелки эти оказались весьма коварны, поскольку если бить непрерывно в одно место защитного кокона, то вполне можно его пробить. Это нам тоже рассказывал по мере развития событий Николас.

Саури пришлось бегать по площадке, чтобы не дать возможности противнику вести прицельную стрельбу. О том, чтобы атаковать в ответ, пока не могло быть и речи. Но вот, воспользовавшись заминкой Лориана, который решил перейти к чему-то другому, она чем-то в него швырнула.

— Дарла Тар атаковала «светлым копьем» пятого уровня, — озвучил воздушный маг.

С моих губ невольно сорвался встревоженный возглас, когда это нечто, и правда напоминающее копье, долетело до мага. Вот теперь пришлось побегать ему, поскольку оно еще и оказалось самонаводящим, в отличие от стрел. Когда же копье в какой-то момент настигло куратора и пробило защиту насквозь, вскрикнула уже не только я.

Саури торжествующе улыбалась, когда в нескольких шагах от поверженного Лориана, опрокинутого на землю и парализованного, появилась точно такая же фигура. Маг невозмутимо швырнул в празднующую победу Саури еще одно заклинание. Магичка отреагировать не успела, а «кокон», который продолжала удерживать на всякий случай, попросту не выдержал. Миг — и она напрасно пытается высвободиться от «темных пут», лишь сильнее затягивающихся вокруг нее от этих попыток. В наступившей тишине Николас опомнился первым, пояснив, что же произошло:

— Ардар Тирмил задействовал технику иллюзий. Создал двойника, с помощью которого отвлек внимание противника. После чего, воспользовавшись тем, что дарла Тар на него отвлеклась, применил «темные путы» пятого уровня.

Саури, наконец, поняла бесплодность своих попыток и перестала дергаться. Лориан мановением руки свернул заклинание, и «темные путы» исчезли. Женщина досадливо поморщилась, но тут же криво улыбнулась.

— Поздравляю с победой, наставник!

— Я уже не твой наставник, Саури, — напомнил он. — Хотя, если хочешь, позже расскажу, в чем была твоя ошибка.

— Непременно хочу, — оживилась она, позабыв даже о поражении на глазах у адептов.

Видно было, что прельщает ее не столько возможность получить урок, сколько встреча наедине с Лорианом. Я хмуро наблюдала за этими двумя, не обращающими на нас ровно никакого внимания. Но справедливости ради стоит сказать, что разговор их не продлился долго. Куратор, едва они подошли к нам, откланялся и ушел восвояси. Николас тоже двинулся за ним, оставляя в распоряжении Саури. Женщина же, успевшая взять себя в руки после недавнего поражения, снова выглядела непрошибаемо самоуверенной.

— Как видите, искусно примененная тактика может превратить кажущуюся победу врага в его поражение. Но из всего можно извлечь урок. Разумеется, если вам повезет остаться в живых.

— А техника иллюзий, которую применил ардар Тирмил, — с интересом проговорил Литир, — это какая магия?

— Она доступна всем магам, — ошарашила нас Саури. — Вся сложность в том, чтобы превратить энергию определенного вида в подобие реальности. И поверьте, создавать такие совершенные иллюзии, как вы видели, еще сложнее, чем заклинания пятого уровня любой школы. Полное подобие реальности. Правда, удерживать их нелегко, и долго это делать не смог бы даже ардар Тирмил. Но ему хватило времени, чтобы грамотно построить дальнейший бой и воспользоваться своей хитростью.

— А мы так сумеем? — с надеждой спросила Оймера.

— Вам придется сильно постараться, — снисходительно произнесла Саури. — Хотя даже в этом случае не уверена, что достигнете подобного. Обычную же иллюзию опытный маг разгадает если не на первых секундах, то все равно быстро. Вокруг нее особым образом колеблется воздух, создавая что-то вроде ряби. Самое сложное в иллюзии — добиться устойчивости. Ну а теперь пойдемте в аудиторию! Вас ждет первая лекция.

Полные новых впечатлений и взбудораженные увиденным, мы двинулись следом за преподавателем. Я же из всего этого сделала вывод, что и светлая магия может быть весьма опасна. И если бы Лориан не умел создавать такие мощные иллюзии, еще вопрос, кто бы победил! Хотя кто поручится, что у него в запасе не было других хитростей и мощных заклинаний? Вывод: нужно изучить все, что только возможно, о различных видах магии, чтобы быть готовой ко всему. Да и от умения создавать иллюзии я бы не отказалась.

В общем, мотивацию нам этой демонстрацией преподаватели дали сильную. И это было видно по лицам всех. Адепты оживленно обсуждали увиденное, выделяя наиболее впечатлившие их техники: что стихийные, что темно и светло-магические. И нужно ли говорить, что все до единого были готовы рвать и метать, чтобы поскорее освоить эти премудрости. Каждому хотелось так же эффектно вести бой, как это делали наставники!

В том, что путь к этому будет неимоверно трудным и долгим, убедились уже на первых минутах лекции. До заклинаний, даже самых простеньких, нам оказалось очень и очень далеко. Саури снисходительно сказала, что в первое время даже призыв собственной силы будет доставлять некоторые трудности. А именно его следует освоить в первую очередь. Когда же она начала чертить на доске нечто непонятное, напоминающее формулу из органической химии, многие и вовсе поскучнели.

Заметив нашу реакцию, Саури хмыкнула и обвела всех веселым взглядом.

— А вы что думали? Полагаете, магия — это только швыряние заклинаниями друг в друга? Нет уж, мои дорогие! Это весьма сложная наука. Конечно, выброс сырой силы тоже возможен, но результат может быть далеко не тот, на какой вы рассчитывали. А вот когда научитесь точно понимать механизм каждого заклинания и чего от него ждать при разных раскладах, сможете действовать гораздо эффективнее. То, что вы видите перед собой — схема простейшего плетения, активизирующего источник силы. Причем вполне определенной. Светло-магической. Это первое, что вам стоит запомнить, как простейшие арифметические вычисления. Со временем вы научитесь обходиться и без этого плетения. Вызывать силу самопроизвольно. Но на первых порах, чтобы достучаться до своего источника, придется рисовать перед мысленным взором такие вот плетения. Они различны для разных видов магии. И изучать их вы будете не только на моих занятиях.

Мы старательно зарисовали затейливую фигуру. Саури же начала описывать каждый ее элемент, поясняя, что означает тот или другой контур. Вскоре голова уже шла кругом от попыток все это запомнить!

Как оказалось, каждое заклинание состоит из блоков. И из сочетания тех или иных деталей получаются различные плетения. Преподавательница рассказала, что у всех светлых заклинаний есть общая часть, остающаяся неизменной и привязанная к источнику силы. Что-то вроде быстрого вызова, который станет доступен после того, как мы освоим призыв источника и доведем его до автоматизма.

Заметив, что многие окончательно поскучнели, Саури предложила попробовать воспроизвести плетение призыва прямо сейчас, глядя на доску. Но предупредила, что создавать рисунок следует без пауз. Стоит остановиться, как плетение рассыплется.

Несколько оживившись, мы с энтузиазмом взялись за дело. Каждому хотелось, чтобы у него получилось первым достигнуть успеха.

— Заодно вы увидите, что далеко не все смогут вызвать конкретно этот источник силы, — сказала Саури, наблюдая за нами, усердно пытающимися воспроизвести рисунок в воздухе. — В этом случае даже при правильном выполнении рисунка он так и останется безжизненным. Когда освоите истинное зрение, сможете увидеть это особенно отчетливо.

Я, как и все, старательно пыталась воспроизвести плетение, то и дело чертыхаясь, когда из-за невольной паузы приходилось начинать все заново. Зато неожиданно включилось истинное зрение, будто пытаясь помочь мне лучше сконцентрироваться на поставленной задаче. И я на некоторое время даже позабыла о необходимости заниматься самой — настолько поразило увиденное вокруг!

Теперь я различала возникающие перед каждым адептом контуры, то рассыпающиеся от неловкого движения, то опять начинающие возводиться, словно карточный домик. Первым удалось замкнуть последний контур, соединив его с начальным, Виатору. Рисунок вспыхнул зеленым почти сразу, и когда я проморгалась, возвращая обычное зрение, это стало видно невооруженным глазом. А вот остальные, казалось, занимаются чем-то бессмысленным, просто водя пальцами перед лицом. Только при истинном зрении становилось понятно, что на самом деле это не так.

Заметив, что Виатор достиг успеха, Литир завистливо покосился на него. Саури сдержанно похвалила лесного альва:

— Поздравляю, в вас есть источник светлой магии! Теперь остается научиться вызывать его, не пользуясь шпаргалкой с доски. Советую как можно скорее освоить плетение до автоматизма. Так, чтобы вам даже задумываться не было нужно при его построении. Тогда вскоре научитесь вызывать источник и без него.

Виатор кивнул, заворожено глядя на мерцающий перед ним небольшой зеленый огонек, в который превратилось сложное плетение. Бережно взял его в ладонь и замер, прислушиваясь к чему-то внутри себя. На лице его появилась чуть ли не блаженная улыбка.

Завистливо вздохнув, я вернулась к прерванному занятию. Как же хотелось тоже добиться успеха! Но пока то ли сосредоточенности не хватало, то ли я делала что-то не так. Но без пауз закончить рисунок никак не получалось — все время на чем-то сбивалась.

Саури же комментировала успех или неудачу каждого адепта, давая советы и своими колкими насмешками лишь раззадоривая.

Вторым, кто сумел замкнуть контур плетения, как ни странно, оказалась Антхея. Правда, ее рисунок зеленым светом не загорелся, что девушку сильно расстроило. Впрочем, с тем же успехом создали плетение вызова светлой магии и Алойз с Литиром.

Перестав отвлекаться на других, я все-таки создала свое плетение. Едва сдержала радостный вопль, заметив, как контуры загораются зеленым. Гордая достигнутым успехом, оглядела присутствующих. Правда, порадовались моей удаче только Антхея, Виатор и Леонс. Остальные одарили угрюмыми взглядами.

Трудно описать те ощущения, что подарил отклик источника. Казалось, внутри моего живота появилось что-то щекочуще-теплое, ласковое. От него по всему телу растекались горячие волны, наполняющие радостью, светом, энергией. К сожалению, удержать связь с силой удалось ненадолго. Уже через десять секунд плетение померкло, и рисунок растворился в воздухе. Вместе с ним исчезло и ощущение света и тепла в теле, отчего на контрасте стало особенно холодно и неуютно.

Заметив мой разочарованный взгляд, Саури снисходительно сказала:

— По мере тренировок связь с силой будет укрепляться. Но придется приложить к этому определенные усилия.