Помоги проекту - поделись книгой:
– Да катись ты, Яров! – мишура самообладания слетела, как луковая шелуха.
Я вскочила на ноги и, кипя от негодования, ринулась к двери.
– Отличный способ вести дела! – донеслось саркастическое. – Даю твоей фирме максимум год. Потом под таким руководством она точно ко дну пойдет.
Я застыла столбом, уже занеся ногу над порогом. Потом медленно обернулась. Буравила невозмутимо наблюдающего за мной оборотня ненавидящим взглядом и понимала, что так просто уходить нельзя. Это будет означать, что он прав – никчемный из меня директор фирмы. Развернулась и двинулась обратно. В этот раз сев в кресло, постаралась принять более уверенную позу и с вызовом взглянула в глаза Ярову.
– Мы готовы пересмотреть условия контракта. Хотите вознаграждение больше? Давайте обсудим.
– Деньги меня не интересуют, – протянул он, и в его глазах снова зажглись золотистые отблески.
– Ничего иного я предложить вам не могу, – холодно откликнулась я.
– Еще как можешь, девочка, – голос приобрел легкую хрипотцу, и внизу живота заныло так, что я нервно заерзала на месте. – Ты ведь понимаешь, что я чую тебя? – еле слышно и рокочуще проговорил Видан. – Как сильно ты возбуждена. Как и в тот раз. Помнишь? Я вот не забыл той встречи. Знаешь ли, не люблю незавершенных дел.
Да плевать на то, что ты там любишь! – хотелось выпалить, но я сдержалась. Хоть и с трудом!
– А я вот не собираюсь иметь с вами никаких отношений, помимо деловых, – заявила, вскидывая подбородок. – Так что это ваши проблемы, – последнее уже было лишнее, но вырвалось почти помимо воли.
– Не принимай ты ликапин, я мог бы тебе приказать. Ты ведь это понимаешь? – взгляд его сделался таким тяжелым, что в этот раз я не выдержала и опустила глаза.
Я прекрасно понимала. Отец рассказывал, как сильно влияние альфы на членов своей стаи. Ему стоит приказать, и отказать будет невозможно. Своего рода гипноз или безусловный рефлекс.2041a3
– Ты ведь все еще остаешься частью моей стаи, – услышала новую реплику. – Твоему отцу разрешили нас покинуть, но речь о его детях-оборотнях не шла.
– Я больше не оборотень! – процедила, все еще не решаясь взглянуть на него. – И я рождена свободной. Вы не имеете права предъявлять мне какие-то требования.
Молчание тянулось так долго, что я все же решилась поднять глаза. Тут же об этом пожалела. Альфа смотрел таким голодным звериным взглядом, что меня практически вдавило в кресло. Я с шумом выдохнула и сипло произнесла:
– Давайте вернемся к обсуждению контракта. Я здесь только за этим.
– Неужели? – лицо альфы приобрело более спокойное выражение, но я физически ощущала его напряжение. – Еще скажи, что не думала обо мне все это время!
– Не думала, – солгала я, хотя этот мерзавец приходил в мои мысли и сны гораздо чаще, чем хотелось бы.
– Ты ведь знаешь, что оборотни знают, когда им лгут, – протянул Видан и его глаза довольно блеснули. – Сердцебиение учащается, интонации голоса слегка меняются. Давай начистоту, волчица.
– Я не волчица! – тут же огрызнулась я, чувствуя, как самообладание снова трещит по швам.
– Волчица, – он ухмыльнулся, – как бы ни пыталась это отрицать. Между нами с самого начала возникло особое притяжение. Надеюсь, этого ты отрицать не будешь?
В этот раз я не решилась солгать. Все больше хотелось вскочить и, наплевав на все, убежать прочь. Подальше от так смущающего мужчины.
– Я тоже думал о тебе, – его неожиданное признание совершенно огорошило. Я даже дышать перестала, с неудовольствием замечая, как сердце охватывает что-то вроде ликования. Какого черта?! Да плевать вообще, думал он обо мне или нет! Меня это вообще заботить не должно! – Хочу, чтобы ты осталась в стае. В моем доме.
А вот теперь я поняла, что значит настоящий шок. Округлившимися глазами смотрела на альфу, по чьему лицу сейчас ничего нельзя было прочесть. Только глаза светились теперь отчетливым золотистым светом, что выдавало, насколько сильны эмоции, бушующие у него внутри.
– В качестве кого? – выдавила я, судорожно цепляясь за свой портфель, словно утопающий за спасательный круг.
– Ну, для начала в качестве моей женщины.
Контрольный в голову! Сама формулировка настолько возмутила, что мне не без труда, но все же удалось унять возбуждение. Да за кого он себя принимает?! Предлагает мне роль своей девки так, словно делает величайшее одолжение! Еще и дает понять, что я могу ему надоесть, и мое положение может измениться.
– Этого не будет никогда, – процедила я, поднимаясь и не глядя на него, чтобы не лишиться мужества. – Контракт оставляю у вас. О своем решении насчет него сообщите. Можете послать письмом в мой офис или передать с кем-то из своих людей. В любом случае это наша с вами последняя встреча.
Я резко крутанулась на каблуках и двинулась к выходу, спиной чувствуя буравящий спину взгляд. Услышав утробный рык, застигнувший уже у самого порога, почувствовала, как сердце ухнуло в пятки. Дернувшись, обернулась и зажала себе рот рукой от охватившего ужаса. У Видана началась трансформация. Он судорожно цеплялся за столешницу, и я видела, как его пальцы становятся крупнее и длиннее, а ногти на них удлиняются и заостряются. Вся фигура тоже становилась ощутимо больше, рубашка жалобно трещала по швам. Нижняя челюсть выдвигалась, обнажая устрашающие клыки. Глаза теперь стали совершенно звериными. Волчьими. И эти самые глаза были устремлены прямо на меня!
Я закричала, напрочь позабыв об извечном желании все решать своими силами:
– Помогите! Помогите, кто-нибудь!
В мозгу панически билась мысль – меня сейчас просто разорвут!
– Убирайся! – рычание, вырвавшееся из устрашающей челюсти Ярова, уже мало напоминало человеческую речь, но разобрать слова все же было можно. – Вон!
Я не заставила себя упрашивать и опрометью ринулась прочь, больше ни разу не оглянувшись.
Не чувствовала себя в безопасности даже когда оказалась в своей машине и покинула территорию оборотней. Все казалось, что машину преследует громадный волк. Позже трансформацию Ярова не раз видела в кошмарных снах и каждый раз просыпалась от собственного крика.
Но что самое странное – через три дня к нам в офис прислали контракт. Подписанный Яровым. Он согласился на все условия. Это уж вовсе не укладывалось в голове. Но я тогда вздохнула с облегчением. Не напрасно пережила всю эту жуть!
Какой выбор сделает Яров теперь, четыре года спустя, оставалось только догадываться…
Глава 4
Где-то за три километра до блок-поста оборотней я быстро глянула на себя в зеркало, проверяя внешний вид. Не хватало еще предстать перед ними растерянной и показать, насколько мне не по себе возвращаться сюда. Слабо улыбнулась своему отражению, подумав, что хорошо, что лично с Яровым встречаться не придется. Он бы, без сомнения, мог неадекватно отреагировать на изменения в моей внешности.
Я больше не считала необходимым искусственно себя старить или скрывать внешность. Напротив, за те четыре года, что мы не виделись, научилась пользоваться ее преимуществами. Насколько легче идут дела, когда бизнес-партнеры или клиенты поддаются моему природному обаянию и становятся гораздо сговорчивее! Я в полной мере оценила свое кукольное, словно фарфоровое личико с пухлыми губками, маленьким, чуть вздернутым носиком и огромными синими глазами. Полуночно-синими, как в вечер нашего знакомства выразился Аден Ларес. Сказал, что мои глаза такого же цвета, какое принимает ночное небо, когда чернота больше напоминает глубокую и насыщенную синеву. Таких комплиментов мне раньше не говорили, и я оценила.
Хотя чему удивляться. У высшего вампира было достаточно времени, чтобы научиться делать комплименты. Да и многое другое. В постели он тоже не уставал поражать. Хотя такого буйства гормонов, какое вызывало во мне одно лишь присутствие Ярова, я все же ни разу не испытывала с вампиром. Снова думаю о проклятом Ярове! Я с неудовольствием закусила нижнюю губу и мотнула головой. Из собранных в аккуратную прическу золотисто-медовых волос выбился завиток, и я нервно заправила его за ухо.
В ту же секунду охнула, толком не понимая, что вообще произошло. Прямо на проезжую часть из-за густых деревьев, окружающих дорогу, метнулась чья-то фигура. Я попыталась притормозить, но не успела сделать это вовремя. Послышался глухой звук удара. Что-то стукнулось о капот и оказалось лежащим на дороге.
Меня бросило в холодный пот. Черт! Я только что кого-то сбила! Может, оленя? Молясь, чтобы это и правда оказался олень или какое-то другое животное, медленно нажала ручку двери. Потом выскочила из машины и бросилась к тому, что лежало сейчас под днищем. Тут же из горла вырвался истошный крик, за который в другой ситуации я бы себя последними словами обругала. Разверещалась, как девчонка. Но сейчас здраво мыслить было трудно, когда сбитое мной существо оказалось вовсе не оленем!
И даже не человеком! Из-под машины по-пластунски вылезало жуткое существо с руками, больше напоминающими лапы ящерицы. Бугристые мышцы зеленели из-под разорванной рубашки. Голова в таких же буграх, зеленовато-желтая, огромная.
Существо подняло на меня «лицо» и я сочла за лучшее ринуться обратно в машину. Такой жуткой морды в жизни не видела! Нос больше напоминал две дырочки. От лба наподобие ирокеза к шее уходило что-то вроде шипов. Такие же шли от подбородка до низа шеи. Когда же существо одним невероятно быстрым движением оказалось на неестественно вывернутых ногах и перекрыло путь к машине, я закричала снова. Рот с оскаленной пастью в два ряда острых зубов, с которых капала тягучая слюна, оказался в опасной близости от моего лица. Но окончательно парализовало, когда из этого рта вырвалась смешанная с шипением, но все же понятная человеческая речь:
– Помоги мне!
Это подействовало струей холодной воды, выплеснутой на голову. Я заставила себя отбросить страх и омерзение и попытаться рассуждать логически. Никакое это не чудовище! Просто оборотень в половинчатой трансформации. Скорее всего, ящер – судя по виду. Но черт, откуда тут мог взяться ящер? Оборотни редко покидали привычную среду обитания, а ящеры жили в Южных землях, на островах, где царило вечное лето и жара – идеальная для них среда. Мозг, постепенно успокаивающийся, тут же подбросил решение и этой загадки. Я вспомнила, как Аден упоминал, что приедет делегация с Южных земель для подписания какого-то важного соглашения. Ящер мог входить в дипломатическую миссию. Но что он делает здесь – на территории волчьих кланов? Это как кошке сунуться к стае собак. Различные виды оборотней друг друга не переваривали.
Со стороны деревьев, откуда выскочил зеленомордый, послышался пронзительный угрожающий вой, а затем еще и еще. Похоже, дело плохо! Теперь я поняла, почему ящер в панике не нашел ничего лучше, как кинуться под машину в поисках спасения. За ним же стая волков гонится! Стая Ярова. При последней мысли я даже содрогнулась.
– Залезай в машину! – бросила, оценив, наконец, ситуацию.
Если они устроили на него охоту, значит, настроены серьезно. Оборотень не заставил себя долго упрашивать и ринулся к дверце пассажирского переднего сиденья. Я тоже бросилась в машину. Едва успела завести мотор, когда на дорогу выскочил громадный волк, с почти черной лоснящейся и топорщащейся во все стороны шерстью. Пасть оскалена. Жуткие янтарные глаза, казалось, буравили меня насквозь даже сквозь стекло машины. От неожиданной мысли я едва не забилась в истерике. Только бы это не оказался сам Яров!
Резко подала назад, желая повернуть машину и ринуться обратно в Мирград. Плевать на контракт! Найду другой способ удержать фирму на плаву! Соваться сюда с самого начала было плохой идеей!
Волк издал такой жуткий мощный рык, что у меня сердце в пятки ушло. Словно повинуясь непонятной команде, из-за деревьев выскочили еще трое. Двое в мгновение ока оказались позади машины, один встал рядом с вожаком. Я затормозила, понимая, что если продолжу движение и задену хоть кого-то из них, это станет для меня смертным приговором. Убить одного из членов стаи или хотя бы попытаться это сделать… Худшего преступления среди оборотней не было! Так рассказывал отец. На меня саму объявят охоту. Что же такого сделал им ящер, что они так озверели? Нет, конечно, оборотни всегда негативно относились к вторжению других рас на свою территорию без предварительной договоренности, но все же соблюдали установленные правила. Чужака бы просто избили и выкинули за пределы поселения. А тут же устроили настоящую охоту!
Машина жалобно дернулась, когда вожак одним неуловимым движением прыгнул на крышу. Я вжалась в сиденье, с ужасом прислушиваясь к тому, как он сейчас расхаживает в нескольких сантиметрах над моей головой. И нас разделяла лишь крыша машины, что теперь казалась слишком хлипкой преградой. Я прекрасно знала, что оборотню ничего не стоит проломить ее одним движением когтистой лапы.
Ящер, сидящий рядом со мной, издавал непрерывное жуткое шипение. Мельком глянув на него, я ощутила, как кровь стынет в жилах. Он продолжал трансформироваться, все меньше напоминая человека, и все больше громадную ящерицу. Зная, насколько у оборотней сильны дикие инстинкты в полной трансформации, уже опасалась, что внутри машины не менее опасно, чем снаружи. Волки, по крайней мере, вряд ли тронут меня. Их интересует ящер. Я нажала на ручку двери, собираясь выпрыгнуть, но когтистая зеленая лапа цепко ухватила за запястье.
– Нет! – теперь слова уже едва различались. – Они убьют меня!
– Тогда прекрати превращаться, – одними губами прошелестела я, чувствуя, как меня колотит от ужаса и омерзения.
Ящер начал обратный процесс, и следующие его слова прозвучали уже отчетливее:
– Заводи машину!
Не успела я выполнить просьбу, больше напоминающую приказ, как заскрежетал металл, прорезаемый острейшими когтями. В следующую секунду ящер, издавший пронзительный полувопль-полушипение, оказался вздернут кверху. Его вытащили из машины и швырнули на дорогу. Рядом стоял вожак волков, начавший обратную трансформацию. И теперь уже я не сомневалась, что передо мной на самом деле Яров. В таком вот виде я его уже видела. И запомнила навсегда!
Остальные волки уже тоже обступили ящера, но обратной трансформации не начинали. Яров схватил чужака за шею и что-то прорычал ему в отверстие на голове, по-видимому, служившее ухом. Ящер дернулся, в жутких глазах с желтыми белками и золотистой радужкой отразился животный ужас. Он начал трансформироваться обратно в человека и вскоре оказался совсем молодым еще парнем с белобрысой шевелюрой и необычными золотисто-зелеными глазами. Он весь трясся, жалобно умолял пощадить, за что-то просил прощения. Ручища Ярова сжалась чуть крепче и ящер захрипел.
Я не выдержала и выскочила из машины.
– Прекратите! Что вы творите вообще?!
Обрадованный неожиданным заступничеством, парень устремил на меня вспыхнувшие надеждой глаза.
– Пожалуйста! Помогите мне! Я сын советника Дарна! Приехал с делегацией из Южных земель. Пожалуйста! Помогите! Мой отец щедро вас отблагодарит!
Значит, моя версия оказалась правдивой. Ящер и правда прибыл с делегацией. Черт, да Яров вообще соображает, что творит?! Хочет междуземельного конфликта?!
– Отпустите его! – выкрикнула я с отчаянием. – Вы вообще понимаете, чем вам грозит нападение на сына дипломата?
Яров на мгновение повернул голову и издал такой громкий рык, что дальнейшие слова застряли в горле. Потом брезгливо разжал пальцы и сделал шаг назад. Парень воспрянул духом и даже изобразил подобие улыбки. На его лице явственно читалось облегчение. В следующую секунду уже принявший человеческий облик, абсолютно обнаженный Яров кратко бросил своим волкам:
– Убить!
Три темные тени метнулись вперед и сомкнули громадные челюсти на плоти ящера. Послышался нечеловеческий вопль несчастной жертвы, разрываемой на части. Я едва не упала на внезапно отяжелевших ногах. У меня в голове не укладывалось то, что происходило на глазах. Яров что не понимает, что творит?! Я бросилась в машину, но тут же ощутила, как сильная рука сжала плечо, не давая ступить дальше ни шагу.
– Не так быстро, детка, – послышался знакомый издевательский голос, который в этот момент вызвал одну лишь эмоцию – страх.
– Отпусти меня, Яров, – я почти умоляла, хоть и кляла себя за проявление слабости. – Я просто уеду, хорошо?
– И тут же расскажешь о том, что видела, в ближайшем полицейском участке? – ощутила его горячее дыхание у самого уха. – Нет, дорогуша, так рисковать я не могу.
От этих почти спокойных слов у меня кровь заледенела. Я пыталась собрать воедино разбегающиеся мысли. Чем мне это грозит? Проклятье, только бы Яров не решил, что лучше и меня отправить на тот свет вслед за чем-то не угодившим стае ящером! А за спиной раздавались предсмертные вопли разрываемого на части оборотня и утробный рык его убийц.
Я никогда прежде не падала в обморок и считала, что вряд ли со мной такое когда-нибудь случится. Это удел изнеженных слабонервных барышень, к которым я себя уж никак не причисляла. Но сейчас сознание покинуло так стремительно, что я даже не поняла, что происходит. Тело перестало повиноваться и обмякло на тут же подхвативших меня сильных руках.
Очнулась в собственной машине, сидящей на пассажирском сиденье рядом с водительским. Меня даже заботливо ремнем безопасности пристегнули. Шея затекла от неудобного положения, и я застонала, когда поворачивала голову. Когда же увидела, кто сидит на месте водителя, резко дернулась. Мигом вспомнила все, что произошло на дороге, и вернулся тот самый панический ужас.
– Куда ты меня везешь?
– Успокойся, – последовал холодный ответ. Яров метнул на меня быстрый взгляд, по которому ничего нельзя было прочесть. – Всего лишь туда, куда ты и направлялась. В мое поселение.
И почему это нисколько не утешает?
– Сколько я пробыла в отключке?
– Минут двадцать от силы.
Так, уже хорошо, что немного. Кто знает, что могло случиться, пробудь я без сознания больше. Хотя смогу ли остановить Ярова даже в полном сознании? Большой вопрос, ответ на который, скорее всего, окажется неутешительным. Немного радовало то, что Яров откуда-то достал одежду и теперь не маячил передо мной обнаженным. Это бы только усилило мое смятение.
– Что с… – я недоговорила и нервно схватилась за горло, понимая, что вряд ли ящер остался жив после того, что слышала.
– Не думаю, что тебе стоит беспокоиться об этом, – послышался небрежный ответ.
– А о чем мне нужно беспокоиться, Яров? – глухо проговорила я. – Намекаешь, что лучше побеспокоиться о себе?
– Ни на что не намекаю, – последовало невозмутимое.
– Послушай, я никому не собираюсь говорить о том, что видела, – подумав, заговорила я. Нужно отбросить всю свою неприязнь к этому типу, проявить полную покорность. Может, тогда отпустит? – Я ведь понимаю, чем это грозит стае. А я все-таки в какой-то степени одна из вас. Вернее, мой отец был. Я не сделаю того, что может принести вам неприятности.
– Как хорошо, что ты сама осознаешь это.
– Что осознаю? – тупо спросила я.
– Что ты одна из нас.
Шевельнулось нехорошее предчувствие, но я постаралась не поддаваться панике раньше времени.
– Ты сам говорил, что можешь распознать, когда тебе говорят неправду, – прибегла к новому аргументу. – Значит, понимаешь, что я не вру. Я никому не расскажу о том, что произошло на дороге.
– Верю, что сейчас ты настроена именно на это, – по губам Ярова скользнула непонятная усмешка. – Но кто поручится, что оказавшись в безопасности, ты не передумаешь.
– Не передумаю, – сглотнув комок в горле, выдавила я.
– Мы должны исключить даже малейшую возможность этого.
– И каким же образом? – вряд ли мне понравится ответ! Я смотрела на профиль оборотня со все возрастающим гневом и отчаянием.
– Ты останешься в стае.
– Ты в своем уме, Яров? – вся моя хваленая выдержка разлетелась вдребезги. Впрочем, как и всегда при общении с этим мужчиной.
– Вполне, – он снова бросил на меня беглый взгляд, в котором полыхнули золотистые искорки.
– Я здесь не останусь! – заявила я, поджав губы.
– Чем раньше ты поймешь свое место, женщина, тем легче для тебя, – снисходительно бросил Яров.
Поделиться книгой: